অধ্যায় ছত্রিশ: ফাউন্টেন পেন!
“ঠিক আছে, গোয়েন্দা, তুমি ইতিমধ্যে সাবিনা’র নিরাপত্তা নিশ্চিত করেছ!”
যখন রোয়ান মন দিয়ে দোতলার ছোট বারান্দা দেখছিল এবং ভাবছিল কীভাবে কোন ভঙ্গিতে সেখানে উঠে যাবে, তখনই শোবার ঘর থেকে ফ্রেজার উচ্চস্বরে বলে উঠল—
“এখন আমি আমার দাবি জানাচ্ছি! আমি আমার কুকুর চাই! বুঝেছো? আমি চাই এখনই, এই মুহূর্তে, ওকে এখানে নিয়ে আসো! আমি ওর সঙ্গে নরকে যেতে চাই!
না হলে আমি সাবিনাকে মেরে ফেলব, আর ওর সঙ্গেই নরকে চলে যাব, বুঝলে?”
“???”
ফ্রেজারের এই দাবি শুনে রোয়ানের মাথায় হাজারো প্রশ্ন ঘুরছিল।
এই ধরনের সিরিয়াল কিলারের মনস্তত্ত্ব তার বোধগম্য নয়, তবে এখন প্রশ্ন করার সময়ও নয়, তাই সে জোরে বলে উঠল—
“ঠিক আছে, ফ্রেজার, কোনও অসুবিধা নেই! কিন্তু আমাকে বলো, তোমার কুকুরটা এখন কোথায় আছে। আমি আমার সহকর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ করব, সঙ্গে সঙ্গে ওকে তোমার কাছে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করব, ঠিক আছে?”
“আমার কুকুর বাড়িতেই আছে, ঠিকানা নিউইয়র্ক, কুইন্সে।”
নিজের কুকুরের কথা উঠতেই ফ্রেজার আবারও অদ্ভুত রকম উত্তেজিত হয়ে পড়ল—
“আমি তোমাকে আধ ঘণ্টা সময় দিচ্ছি, আধ ঘণ্টার মধ্যে যদি আমার কুকুরকে না দেখি, তাহলে সবাই মিলে নরকে যাই!”
“আরে! আরে! শান্ত হও!”
রোয়ান ফোন বের করে ফ্রেজার দেওয়া ঠিকানা মোনাকে পাঠিয়ে দিল, যাতে তারা দ্রুত ফ্রেজার যে কুকুরের কথা বলেছে তাকে খুঁজে আনে। একই সঙ্গে মোনাকে বলল, ফ্রেজারের সংক্রান্ত নথিপত্র যত দ্রুত সম্ভব জোগাড় করে তাকে পাঠাতে। এরপর ফ্রেজারকে শান্ত করার চেষ্টা করে সে বলল—
“তোমার দাবি আমি আমার সহকর্মীদের জানিয়ে দিয়েছি। তারা সবচেয়ে দ্রুতগতিতে তোমার কুকুরকে খুঁজে নিয়ে আসবে। তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, ঠিক আছে?”
শোবার ঘর থেকে ফ্রেজারের সম্মতির কথা ভেসে আসতেই রোয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
——
পাঁচ নম্বর তদন্তদলের অফিস কক্ষ।
রোয়ানের পাঠানো বার্তা পেয়েই মোনা সঙ্গে সঙ্গে সেটা অগাস্টাসকে দিয়ে দিল, এরপর দ্রুত নিজের কাজ শুরু করল—ফ্রেজার সংক্রান্ত নথিপত্র অনুসন্ধান।
“রাইডার, তুমি কুইন্সের ওই এলাকায় গিয়ে ফ্রেজারের কুকুরটা খুঁজে বের করো, তারপর যত তাড়াতাড়ি সম্ভব জঙ্গলের ভিতরের ওই ভিলার দিকে রওনা দাও।”
“ঠিক আছে, স্যার।”
পেশীবহুল রাইডার অগাস্টাসের নির্দেশ শুনেই অফিস ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। অগাস্টাস তখন মোনার দিকে ফিরে জানতে চাইল—
“কী খবর, ফ্রেজারের ফাইল পেলে?”
“পেয়েছি!”
মোনা দ্রুত কিবোর্ডে আঙুল চালিয়ে অগাস্টাসের প্রশ্ন শুনেই স্পেসবার চেপে কম্পিউটার স্ক্রিনের লেখা দেখিয়ে বলল—
“আন্দ্রে ফ্রেজার, বয়স পঁয়ত্রিশ, কখনও হাইস্কুলে যায়নি, পরিবারের কেউ নেই, প্রায়ই ঠিকানা বদলায়। কুইন্সের বাড়িটা দুই বছর আগে ভাড়া নেয়।
এক বছর আগে ফ্রেজার তার যৌনাঙ্গে আঘাত পেয়ে হাসপাতালে অস্ত্রোপচার করাতে গিয়েছিল। ডাক্তার প্রথমে মূল অবস্থায় সেলাই করতে চাইলেও, ফ্রেজার জানায় ওর অঙ্গটা হারিয়ে গেছে, তাই শেষে শুধু ক্ষত সেলাই করে দেওয়া হয়।
পরে পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদে ফ্রেজার বলে, রান্না করতে গিয়ে দুর্ঘটনাবশত আঘাত পেয়েছে। কিন্তু ডাক্তারি প্রতিবেদনে লেখা, ক্ষতস্থানে বড় প্রাণীর দাঁতের দাগ ছিল, সন্দেহ হয়, ফ্রেজারের অঙ্গটা ওর পোষা কুকুরেই খেয়ে ফেলেছে।”
ভেরিনিস: “......”
অগাস্টাস: “......”
বিলার বাইরে, মোনার পাঠানো তথ্য দেখে রোয়ান পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে যায়, কী বলবে বুঝতে পারে না।
তবে এরপরেই ফ্রেজার কেন কুকুর চায় এবং কেন ওর সঙ্গে মরে যেতে চায়, তার কারণ রোয়ানের মাথায় স্পষ্ট হয়ে ওঠে—
প্রাচীন প্রাচ্যের খোজাদের মত, মৃত্যুর পর সম্পূর্ণ মানুষ হয়ে থাকতে চায়।
“এতদিন পরে, ওটা হয়তো কুকুর যেখানে-সেখানে পায়খানা করেছে, তার মধ্যেই মিশে গেছে।”
রোয়ান মাথা নাড়তে নাড়তে ফোন বুকের পকেটে রেখে দেয়। একদিকে ফ্রেজারকে শান্ত করতে করতে, অন্যদিকে চারপাশে নজর রাখে, উপায় খুঁজে দেখে কিভাবে দোতলার বারান্দায় ওঠা যায়।
আর দেরি করা চলবে না—সময়ের সঙ্গে সঙ্গে খুনির মানসিক চাপ বাড়তে থাকবে, সাবিনার বিপদের আশঙ্কাও বাড়বে, আর রোয়ান নিজের কাঙ্ক্ষিত এক মিলিয়ন ডলার পুরস্কার পাওয়ার সম্ভাবনাও কমে যাবে।
——
টিভিতে রোয়ানকে কথা বলতে বলতে এগোতে দেখে পার্টির ভেতর ব্রুসন ধীরে ধীরে চোখ সরু করে ফেলল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সংসদ সদস্য মাত্তেই ব্রুসনের মুখ দেখে গ্লাস তুলে তার সঙ্গে碰 করল, হাসিমুখে বলল—
“তোমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী টিভির ওই গোয়েন্দা কি বাঁচাতে পারবে?”
“অসম্ভব, মাননীয় সংসদ সদস্য।”
ব্রুসনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে বলল—
“ভিলার বাইরের অংশে ওঠার মতো কোনও স্থান নেই; খুনি গোয়েন্দাকে উপরে যেতে দেবে না, বরং দোতলার শোবার ঘরে খালি পেট্রোল ঢেলে রেখেছে। এই পরিস্থিতিতে গোয়েন্দা কীভাবে উপরে গিয়ে খুনির সামনে দাঁড়াবে, সেটাই প্রথম সমস্যা।
দ্বিতীয়ত, ধরে নাও খুনির মুখোমুখি হল, তখন গোয়েন্দা জিম্মির নিরাপত্তার জন্য গুলি চালাবে না, কিন্তু খুনির হাতে এখনো অস্ত্র আছে... জিম্মিকে সফলভাবে উদ্ধার করা শুধু ওই একজন গোয়েন্দার পক্ষে, ভিডিওয় যা দেখছি, একেবারেই অসম্ভব।”
মুখে এসব বললেও ব্রুসনের মন চাইছিল, রোয়ান তাড়াতাড়ি কিছু একটা করুক, আর ভেবে নিচ্ছিল, রোয়ানের পরিকল্পনা ব্যর্থ হলে, জিম্মি মারা গেলে, কিভাবে সে ভেরিনিসকে সাহায্য করবে, কোন পরিচয়ে এগিয়ে আসবে।
“স্যার।”
ফোন রেখে দিয়ে ম্যাথিউস এসে ব্রুসনের পাশে দাঁড়াল; ব্রুসন তার দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
ম্যাথিউসের বুকটা ভিতরে ভিতরে ঠান্ডা হয়ে গেল।
পাঁচ নম্বর তদন্তদলের অফিসে, সবাই রোয়ানের পদক্ষেপ দেখে উদ্বিগ্ন; অগাস্টাসের কপালে ভাঁজ, মোনার মুঠো শক্ত, ভেরিনিস গম্ভীর মুখে মাথা কাত করে জিজ্ঞাসা করল—
“অগাস্টাস, সোয়াত আসতে আর কতক্ষণ?”
অগাস্টাস ঘড়ির দিকে তাকিয়ে মুখ কালো করে বলল—
“সবচেয়ে তাড়াতাড়ি হলেও পঁচিশ মিনিট লাগবে। রোয়ানকে না হয় জানিয়ে দিই...”
“না।”
ভেরিনিস হাত তুলে অগাস্টাসকে থামাল, পা পালটে অন্যদিকে ঘুরে, চোখ টিভির রোয়ানের ওপর, গম্ভীর স্বরে বলল—
“রোয়ান গ্রিনউডের ওপর ভরসা রাখো।”
“...তাই হবে।”
মুহূর্তের মধ্যে টিভির বাইরে দর্শকদের মন নানা চিন্তায় ভরে গেল, কিন্তু সবার চোখই একদৃষ্টে টিভির পর্দায়।
বাইরের এসব নিয়ে রোয়ান কিছুই জানে না; সে তখন ফ্রেজারের সঙ্গে দর কষাকষি করছে, যাতে ভিলার বাইরে থেকে দোতলায় ঢোকার সুযোগ পায়।
“ফ্রেজার, আমি একটু আগেই খবর পেয়েছি, তোমার কুকুর তোমার কাছে আসার পথে আছে।”
রোয়ান সিস্টেমের হালকা নীল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে সেটা বন্ধ করল, তারপর উচ্চস্বরে বলল—
“আমাকে অনুমতি দেওয়া হয়েছে তোমার সঙ্গে সমঝোতার, তবে আমাকে আগে ভিলায় ঢুকতে হবে, যাতে নিশ্চিত হতে পারি আর কোনো জিম্মি নেই, এবং এই ভিলায় অপ্রত্যাশিত কিছু লুকিয়ে নেই, ঠিক আছে?”
“তুমি আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছ! আমি আগে কুকুর দেখব, তারপর তুমি ভেতরে ঢুকতে পারো!”
“ফ্রেজার, আমাকে আগে ঢুকতেই হবে।”
রোয়ান মোলায়েম গলায় শান্তভাবে বুঝিয়ে বলল—
“আমি নিশ্চিত হয়ে নিতে চাই ঘরটা পুরোপুরি নিরাপদ, তারপরই তোমার কুকুর নিয়ে ভেতরে ঢুকব, ঠিক আছে?”
“অসত্য কথা বলছ!”
ফ্রেজার এখনও রাজি হতে চায় না, চিৎকার করে বলে উঠল—
“কীভাবে বুঝব তুমি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছ না? যদি ভেতরে গিয়ে সরাসরি গুলি চালাও?”
“তাহলে এমন করি—”
রোয়ান ভিলার নিচতলার কাচের জানালা দিয়ে দেখে, ড্রয়িংরুমে কয়েকটা কলম আছে। সে হাসিমুখে বলে—
“আমি সব সরঞ্জাম বাইরে রেখে, খালি হাতে ঢুকব, কেমন?”
“...তুমি নিশ্চিত?”
“অবশ্যই!”
রোয়ানের জবাব শুনে ফ্রেজার হেসে উঠল—
“তাহলে এখনই সব সরঞ্জাম খুলে ভেতরে এসো!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
রোয়ানও হেসে উঠল।