৫৪তম অধ্যায়: ১১৩ নম্বর নিলাম দ্রব্য (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন! সুপারিশ দিন!)

“আমাকে এ ঘটনার সত্য-মিথ্যা নিশ্চিত করতে হবে, রোয়ান।”
রোয়ানের বর্ণনা শুনে, ভেরেনিসের মুখ ভাবগম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি চোখ বন্ধ করে ডান হাত দিয়ে কপালের দু’পাশে বেশ কিছুক্ষণ ঘষলেন। তারপর চোখ খুলে রোয়ানকে বললেন,
“‘ডেইজি’ নামের সেই সংযোগকারীর বিষয়ে, তুমি লিডিয়াকে বলো, সে যা জানে সব লিখে আমাকে দিক। আমি তার পরিচয় যাচাই করার চেষ্টা করব।”
“ঠিক আছে, প্রধান।”
রোয়ান মাথা নাড়ল, কাগজ-কলম নিয়ে চেম্বার থেকে বের হয়ে গেল।
সে জানে, এই কাজ কতটা কঠিন। পক্ষটা তো এনএসএ— অর্থাৎ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা সংস্থার শীর্ষ স্তর।
একজন বার-প্রধান, ফেডারেল সরকারের পরিচিত গোয়েন্দা সংস্থার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ফেলে দিতে চায়…
এমন এক দেশে, যেখানে দুর্নীতি নেই, সব রাজনৈতিক অনুদান বৈধ— এমন অদ্ভুত দেশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, এসব ঘটনার সফলতা বোধহয় রোয়ানের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জেতার সম্ভাবনার চেয়েও কম।
তবু ঘটনা রিপোর্ট করতেই হবে। রোয়ান লিডিয়ার মুখ থেকে ঘটনাটি জানল, তাই তারও এনএসএ-র উর্ধ্বতন দ্বারা মুখ বন্ধ করে দেওয়ার যথেষ্ট কারণ রয়েছে।
রোয়ানের কাছে সিস্টেম আছে, সে মনে করে, সহজে মারা যাবে না, কিন্তু সে কোনোভাবেই ০০৭ হতে চায় না, যাতে নানা দেশের সরকার তার পেছনে লাগে।
শেষ পর্যন্ত তাকে ধরে ল্যাবরেটরিতে নিয়ে যায়, তিনবার পরীক্ষা, দুইবার নিরীক্ষণ আর একবার গবেষণা।
তবে রোয়ানও নিরুৎসাহিত নয়। আগের কিছু পর্যবেক্ষণের পর সে বুঝেছে, ভেরেনিসের পটভূমি সহজ নয়।
এখন ২০০৫ সাল, ভেরেনিস এফবিআই-তে, যেখানে পুরুষদের আধিপত্য, নারী হিসেবে টিম লিডার হয়েছে— তার কোনো পেছনে শক্তি নেই, এটা কেউ বিশ্বাস করবে না।
সবে তার ডেস্কের নিচে সিগনাল ব্লকার দেখে, রোয়ান আরও দৃঢ় হয়েছে।
যদিও ভেরেনিসের পটভূমি কী, সে জানে না, ঠিকই, কিন্তু পুরো ঘটনা শুনে তিনি রোয়ানকে তৎক্ষণাৎ ভুলে যেতে বলেননি, বরং সত্য-মিথ্যা নিশ্চিত করে সিদ্ধান্ত নেবেন।
রোয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।
বড় মানুষদের জন্য বড় সমস্যা, পার্টি বা বিভাগীয় দ্বন্দ্বে নিজেকে জড়াতে হবে না।
একজন সাধারণ এফবিআই এজেন্ট হিসেবে, যা হাতে আসে তাই-ই আসল।
কিছুক্ষণ পরে, রোয়ান লিডিয়ার মুখ থেকে পাওয়া 'ডেইজি'-র তথ্য ডেস্কে রাখল, ভেরেনিস মাথা নাড়ল, তাকে ইশারা করল বাইরে অপেক্ষা করতে।
ভেরেনিস বাদামী বাক্স বন্ধ করে, ডেইজি-র তথ্য ই-মেইলে সাজিয়ে, আজ নিউ ইয়র্ক এফবিআই শাখায় ডিউটি করা দুই নম্বর তদন্তদলের লিডারকে পাঠালেন, দ্রুত তদন্ত ও গোপনীয়তা বজায় রাখার নির্দেশ দিলেন।
ত্রিশ মিনিট পরে, ডেইজি-র তথ্য ভেরেনিসের কম্পিউটারে এনক্রিপ্টেড পাঠানো হলো।
এক বৃদ্ধা গাড়িতে গ্যারাজে, কপালে গুলি লেগে মারা গেছে, ফ্ল্যাটের কিছু চুরি হয়নি, তবু লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ এটিকে বাড়িতে ডাকাতি বলে চিহ্নিত করেছে— দেখে ভেরেনিসের চোখ সংকুচিত হলো।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর কালো বড় মোবাইল ফোন বের করে নম্বর চাপলেন।
“এই ফোনে কেন কল দিচ্ছ, ভেরেনিস?”
ওয়াশিংটন এফবিআই সদর, বৃদ্ধ শ্বেতাঙ্গ ক্লেমেন্ট সেক্রেটারির হাতে বড় মোবাইল পেয়ে গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে বসে পড়লেন।
কিন্তু ওপাশে ভেরেনিসের কণ্ঠ শুনে, ক্লেমেন্ট বিরক্ত হয়ে বললেন,
“তুমি জানো, এই ফোন কী বোঝায়— শুধু একজন এজেন্টের জন্য?”
“না, এনএসএ।”
ভেরেনিস কোনো কথা না বাড়িয়ে, তৃতীয় ব্যক্তির দৃষ্টিকোণ থেকে রোয়ানের তথ্য পুনঃবর্ণনা করলেন, শেষে গম্ভীর মুখে বললেন,
“এটাই ঘটনা, একটু পরেই তথ্য পাঠাব। ক্লেমেন্ট সাহেব, এনএসএ এবার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।”
এনএসএ, মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা সংস্থা, প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের অধীনে, কাজ রেডিও, যোগাযোগ ও ইন্টারনেট নজরদারি।
এফবিআই, ফেডারেল তদন্ত সংস্থা, বিচার বিভাগের অধীনে, কাজ সন্ত্রাসবাদ, গুপ্তচরবৃত্তি এবং অপরাধ তদন্ত।
“তুমি ঠিক বলেছ, কেউ সীমা ছাড়িয়েছে।”
ভেরেনিসের কথা শুনে, ক্লেমেন্ট চোখ সংকুচিত করে ধীরে ধীরে ভাবলেন— এনএসএ-র কোন উচ্চপদস্থ এই কাজ করেছে, এবং এ ঘটনার মাধ্যমে তার নিজের ক্যারিয়ারে কী সুবিধা মিলতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, আরও এক ধাপ ওপরে ওঠা।
মনে করো না, মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থাগুলোতে খুব একটা শান্তি আছে; বরং তারা প্রায়ই একে অপরকে উপড়ে ফেলার জন্য মরিয়া।
গোয়েন্দা বিভাগের শীর্ষ ব্যক্তিরা, কে না চায় এডগার হুভার হতে?
“তুমি খুব ভালো কাজ করেছ, ভেরেনিস।”
অনেকক্ষণ চিন্তা করে, ক্লেমেন্ট ঠিক করলেন, কাল হোয়াইট হাউসে এনএসএ-র দায়িত্বশীলের সঙ্গে কথা বলবেন, তারপর ফোনে সন্তুষ্ট গলায় বললেন,
“আমাদের ক্লেমেন্ট পরিবারের লোক, নারী হলেও অন্য পরিবারের পুরুষদের চেয়ে শক্তিশালী।”
“এটা আমি তদন্ত করিনি, ক্লেমেন্ট সাহেব।”
ভেরেনিস ফোনের ওপাশের কথা শুনে ঠান্ডা সুরে বললেন,
“আমার অধীনে থাকা, যাকে আপনি ফাউন্ডেশনে যোগ দিতে অযোগ্য বলে প্রত্যাখ্যান করেছেন, সেই রোয়ান এজেন্টই তদন্ত করেছে।”
“……”
এ কথা শুনে, ক্লেমেন্ট চুপ করে গেলেন, তারপর মাথা নাড়তে নাড়তে হাসলেন,
“ভেরেনিস, আমি জানি তুমি রোয়ান গ্রিনউডকে পছন্দ কর, তবে মিথ্যা বলা ভালো অভ্যাস নয়।
তুমি বুঝো, জোর করে কাউকে উপরে তুলে দিলে, যোগ্যতা না থাকলে, শেষ পর্যন্ত সে শুধু পদতলে মাটিতে পড়ে থাকবে।”
ভেরেনিস কোনো কথা বাড়ালেন না, সরাসরি বললেন,
“মামলাটি রোয়ানই আবিষ্কার করেছে।”
“……”
“সাক্ষীও রোয়ান খুঁজে বের করেছে।”
“……”
“সাক্ষী সুরক্ষা চেয়ে আদালতে সাক্ষ্য দিতেও রাজি হয়েছে— রোয়ানই রাজি করিয়েছে।”
“……ঠিক আছে, ভেরেনিস, আর বলতে হবে না, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
ওয়াশিংটন সদর, ক্লেমেন্ট বিরক্ত হয়ে মাথা চাপলেন, মন খারাপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, একটু পরেই রোয়ান গ্রিনউডের কলম্বাস ফাউন্ডেশনে যোগদানের আবেদন পাস করব, তার পদমর্যাদা বাড়িয়ে সিনিয়র এজেন্ট করব— কেমন?”
“এতে যথেষ্ট নয়, ক্লেমেন্ট সাহেব।”
ফোনের ওপাশের দীর্ঘশ্বাস শুনে, ভেরেনিসের ঠোঁটের কোণ উঁচু হলো, মন বেশ ভালো।
মনে পড়ল, রোয়ান ঘটনার বর্ণনায় বলেছিল, তার গাড়ি নেই, বাড়িও নেই— ভেরেনিস চোখ ঝলমল করে বললেন,
“কয়েকদিন আগে এফবিআই অভ্যন্তরীণভাবে জানিয়েছে, কিছু অপরাধীর বাজেয়াপ্ত সম্পত্তি নিলামে তোলা হবে। আমি মনে করি, ম্যানহাটনের গ্রিনউইচ গ্রামে ৯ লাখ মূল্যের একটি ছোট ফ্ল্যাট আছে, ৫ লাখে রোয়ানকে বিক্রি করা যেতে পারে।”
“না! এ রসিকতা মোটেও ভালো নয়, ভেরেনিস।”
এ কথা শুনে, ক্লেমেন্টের গলা চড়ে গেল, দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন,
“ওই ফ্ল্যাটের বাজারমূল্য ১২ লাখের বেশি, ৯ লাখে বিক্রি এফবিআই অভ্যন্তরীণ সুবিধার সর্বোচ্চ সীমা, ৫ লাখ— অসম্ভব… ঠিক আছে, ৮ লাখ কেমন?”
“৫ লাখ, এটাই চূড়ান্ত। পরে আমি রোয়ানকে জানাব, সে কিনতে চাইলে আবার তোমাকে ফোন করব।”
ভেরেনিস পুরো বিষয়টি বুঝে ঠোঁট বাঁকিয়ে আর কোনো কথা না বলে ফোনটা কেটে দিলেন।
“ধিক্কার, নিজের চাচার কাছ থেকেই চাঁদাবাজি!”
ফোন বন্ধের শব্দ শুনে, ক্লেমেন্ট মুখ শক্ত করলেন, কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করলেন।
তবে ৫ লাখ ফ্ল্যাটের নিলামমূল্যই, ক্লেমেন্টের কোনো ক্ষতি হয়নি, শুধু লাভ করতে পারেননি।
কিছু মানুষের কাছে, লাভ না হওয়া মানেই ক্ষতি।
অনেকক্ষণ নীরব থেকে, ক্লেমেন্ট উঠে অফিস ছাড়লেন, দরজা ঠেলে বড় মোবাইল সেক্রেটারির হাতে দিয়ে বললেন,
“গাড়ি প্রস্তুত করো, আমি হোয়াইট হাউসের অফিসে যাব… আর ১১৩ নম্বর নিলাম পণ্য তালিকা থেকে সরিয়ে রাখো, পরে কেউ কিনতে যোগাযোগ করবে।”
সেক্রেটারি মাথা নাড়ল, এসব ঘটনা তার কাছে অস্বাভাবিক নয়—
“ঠিক আছে, প্রধান।”