অধ্যায় ১০৩: পেছনে কিছুটা অস্বস্তি
"কী ব্যাপার?"
ফ্লেচারের কথা শুনে রোয়ান তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল।
"নোটবুকের গল্পটা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। আমি যখন আমার বন্ধুর বাড়ি থেকে ফিরছিলাম, তখন মাঝরাস্তায় আমার গাড়িটায় কিছু সমস্যা দেখা দেয়।"
ফ্লেচার চোখ রগড়ে ব্যাখ্যা করল:
"তখন আমি গাড়িটা একটা মেরামতের দোকানে পাঠিয়েছিলাম। সেই রাতে অসাবধানতাবশত নোটবুকটা গাড়ির ভেতরেই ফেলে এসেছিলাম। আমার ধারণা যদি ভুল না হয়, তবে ওই গ্যারেজের কর্মীরা সম্ভবত নোটবুকটা পড়েছিল।"
"ঠিক আছে।"
রোয়ানের চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল। সে কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, তারপর অন্যান্য তথ্য জিজ্ঞেস করতে লাগল।
কিন্তু মাদকের নেশার কারণে ফ্লেচারের মাথা তখনও পুরোপুরি পরিষ্কার ছিল না। একপর্যায়ে সে চেয়ারে বসেই ঝিমোতে শুরু করল।
তা দেখে রোয়ান ভ্রুকুটি করল। সে আর কোনো প্রশ্ন না করে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল এবং উইলিয়ামকে বলল ফ্লেচারকে ওখান থেকে নিয়ে গিয়ে সাময়িকভাবে আটকে রাখতে।
নিজের ডেস্কে ফিরে এসে রোয়ান কিছুক্ষণ ফ্লেচারের নোটবুকটা দেখল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে মাথা ঘুরিয়ে মোনার দিকে তাকাল:
"লেসি কতক্ষণ আগে বেরিয়েছে?"
"প্রায় আধা ঘণ্টা হবে।"
মোনা পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের কার্যালয়ের সামনের দেয়ালঘড়িটার দিকে তাকিয়ে বলল:
"আমি ওকে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বের হতে দেখেছিলাম, ও সরাসরি অস্ত্রাগারের দিকে গেল।"
রোয়ান মাথা নাড়ল। মোনার আঙুলগুলো কীবোর্ডের ওপর দ্রুত চলতে দেখে সে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল:
"তুমি কী খুঁজছ?"
"অগাস্টাস আমাকে ব্যাংক ডাকাতি মামলার নথিগুলো যারা দেখেছিল, সেই এনওয়াইপিডির কয়েকজন কর্মকর্তার তথ্য আর যাতায়াতের বিবরণ পরীক্ষা করতে বলেছে।"
মোনা কাঁধ ঝাঁকিয়ে ব্যাখ্যা করল:
"অগাস্টাসের ধারণা, আগের চারটে মামলার সাথে এনওয়াইপিডির কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে।"
"আচ্ছা..."
রোয়ান এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল:
"অগাস্টাস কি ডাকাতদের সম্পর্কে কোনো তথ্য পেয়েছে?"
"সম্ভবত না।"
মোনা ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। অগাস্টাস তাকে বেশি কিছু বলেনি, শুধু আগে তদন্ত করে দেখতে বলেছে।
"ঠিক আছে।"
রোয়ানকে কিছু বলতে গিয়েও থেমে যেতে দেখে মোনা মৃদু হেসে নরম সুরে জিজ্ঞেস করল:
"কী ব্যাপার? আমার কোনো সাহায্য লাগবে?"
"হ্যাঁ, লাগবে।"
রোয়ান মাথা নেড়ে সরাসরি বলল:
"পঞ্চম আর ষষ্ঠ মামলায়, দুই ডাকাত ব্যাংক রেকি করার জন্য যৌনকর্মী ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছিল। এইমাত্র ফ্লেচারের নোটবুকেও ব্যাংক রেকি করার জন্য যৌনকর্মী ব্যবহারের কথা লেখা দেখতে পেলাম। আমার মনে হয় এর মধ্যে অবশ্যই কোনো যোগাযোগ আছে, কিন্তু সেই সূত্রটা কোথায় তা এখনও জানি না।
তবে এই ব্যাপারটা পরে দেখলেও চলবে। আমি এখন চাই তুমি আগের চারটে ঘটনার ঠিক আগের দুদিনের সিসিটিভি ফুটেজে যেসব নারীদের দেখা গেছে, তাদের পরিচয় আর পেশা তদন্ত করে দেখ। তারা কোনোভাবে যৌনকর্মী বা এই জাতীয় পেশার সাথে যুক্ত কি না। যদি তাদের পেশার মধ্যে কোনো মিল থাকে, তবে আগের চারটে ডাকাতির সাথেও তাদের সম্পর্ক থাকতে পারে। এমনকি তারা আগের চারটে ডাকাতির হোতাদের পাঠানো রেকি করার লোকও হতে পারে।"
"কোনো সমস্যা নেই! আমার ওপর ছেড়ে দাও!"
এ কথা শুনে মোনা দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে রাজি হলো। রোয়ানের মুখে কিছুটা বিস্ময় দেখে সে মৃদু হেসে বলল:
"অগাস্টাস বলেছে ওর তাড়াহুড়ো নেই, তিন দিনের মধ্যে তদন্ত শেষ করলেই হবে।"
রোয়ান বুঝতে পেরে মোনার কাঁধে চাপড় দিল:
"কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।"
মোনা হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল এটা কোনো ব্যাপারই নয়, তারপর ফোন তুলে সেই ব্যাংকগুলোতে কল করতে লাগল।
আমেরিকার বেশিরভাগ ব্যাংকের সিসিটিভি ফুটেজ প্রায় তিন মাস পর্যন্ত সংরক্ষিত থাকে। তাই এক ঘণ্টারও কিছু বেশি সময় পর, মোনা চারটে ডাকাতির ঘটনার আগের চার দিনের ব্যাংকের ভেতরের সিসিটিভি ফুটেজ পেয়ে গেল।
রোয়ান নিজের ডেস্কের চেয়ারে ধপ করে বসল। সে যখন মোনার সাথে ভিডিওগুলো দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই হঠাৎ তার ফোনটা বেজে উঠল।
"আমি লেসি বলছি।"
ফোনের ওপাশ থেকে মৃদু কোলাহল শোনা যাচ্ছিল, লেসির গলাও কিছুটা ক্লান্ত শোনাল:
"আমি একটু আগে হোটেলটা পরীক্ষা করে দেখলাম। ফ্লেচার মিথ্যা বলেনি, ঘটনার সময় সে সত্যিই এখানেই ছিল।"
"আচ্ছা।"
রোয়ান মুখ দিয়ে একটু শব্দ করল। ফোনের ওপাশে লেসির অবস্থা স্বাভাবিক মনে না হওয়ায় সে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল:
"ওখানে কী হয়েছে? কোনো সাহায্য পাঠাতে হবে?"
"না, লাগবে না।"
ওপাশ থেকে লেসির অসম্মতির সুর ভেসে এলো, তারপর সে ব্যাখ্যা করল:
"আমি যখন এখানে পৌঁছালাম, এই হোটেলের মালিককে ছাদ আর বারান্দায় গাঁজা চাষ করার অপরাধে ঠিক তখনই নিউ জার্সি পুলিশ গ্রেফতার করছিল। আমি অনেক কষ্ট করে নিউ জার্সির পুলিশদের রাজি করিয়েছি যাতে আমাকে আগে হোটেলের মালিককে জিজ্ঞাসাবাদ করতে আর হোটেলের সিসিটিভি ফুটেজগুলো পরীক্ষা করতে দেওয়া হয়।"
"...তোমার অনেক কষ্ট হলো।"
লেসি যখন জোর দিয়ে বলল যে সে নিজেই এই ছোটখাটো সমস্যাগুলো সামলে নিতে পারবে, তখন রোয়ানের ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল এবং সে ফোনটা কেটে দিল।
আসলে রোয়ান ফোনের ওপাশ থেকে নিউ জার্সির পুলিশের গলার আওয়াজ শুনে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে সে সম্ভবত একজন নারী পুলিশ কর্মকর্তা।
দেখতে দেখতে আজকের কাজ শেষের সময় হয়ে গেল।
উইলিয়ামের কাছ থেকে ফ্লেচারের অবস্থা নিশ্চিত হওয়ার পর, রোয়ান অন্য সবার মতো office থেকে বেরিয়ে গেল। সে প্রথমে নিজের শেভ্রোলেট গাড়িটা চালিয়ে কাছের একটা সুপারমার্কেট থেকে কয়েক বোতল রেড ওয়াইন কিনল, তারপর ধীরেসুস্থে রাইডারের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
সেখানে আয়োজন করা হয়েছিল এক জমকালো বারবিকিউ ভোজের।
---
পরদিন, জ্যাকব ফেডারেল বিল্ডিং।
রোয়ান ওয়াশরুম থেকে বের হয়ে আয়নায় নিজের কিছুটা ক্লান্ত মুখ দেখল, তারপর শরীরের পেছনের অংশে সামান্য অস্বস্তি অনুভব করে তার ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।
"এভাবে চলবে না, এরপর থেকে বেশি করে শাকসবজি আর ফলমূল খেতে হবে।"
এই অবস্থায়, গত রাতে বারোটার সময় সিস্টেম থেকে পাওয়া নতুন স্ট্যামিনা পশন খেয়েও কোনো লাভ হবে না।
অ্যান্টিডোট পশন হয়তো কাজে দিতে পারত, কিন্তু রোয়ান জীবন বাঁচানোর মতো এমন মূল্যবান ওষুধ এই ধরনের তুচ্ছ কাজে নষ্ট করতে চাইল না।
"শুভ সকাল, রোয়ান!"
পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের কার্যালয়ে ফিরতেই রাইডার মুখে চওড়া হাসি নিয়ে রোয়ানের দিকে হাত নাড়ল। রোয়ান কোনোমতে একটু হাসার চেষ্টা করে মাথা নাড়ল।
লেসি আর মোনাও সেখানে ছিল। তারা তখন একসাথে বসে কম্পিউটারের স্ক্রিনে প্রসাধনী সামগ্রী নিয়ে বেশ উত্তেজিতভাবে আলোচনা করছিল।
"শুভ সকাল, সবাইকে!"
সেই পরিচিত অভিবাদন আর গমগমে গলা পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের দরজায় শোনা গেল। ভুড়িওয়ালা অগাস্টাস এক প্যাকেট সকালের নাশতা হাতে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
কোনো ফালতু কথা না বাড়িয়ে অগাস্টাস অফিসের একদম সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং সরাসরি উইলিয়ামের দিকে তাকিয়ে বলল:
"উইলিয়াম, গতকালের তদন্তের অগ্রগতি আমাদের একটু জানাও!"
"আমি বলছি।"
উইলিয়াম কেবল উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখনই রোয়ান হাত নেড়ে ইশারা করল যে আজ এই বিষয়টা সে নিজেই বলবে।
"সবাই শুনুন, গতকাল আমরা ফ্লেচার নামের একজন প্রাক্তন স্কাউটকে ধরেছি।"
উইলিয়াম আবার বসে পড়ল। রোয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতের নোটবুকটা নিয়ে সবার সামনে বলতে শুরু করল:
"ফ্লেচারের দেওয়া জবানবন্দি অনুযায়ী, আমরা আগের চারটে ডাকাতির ঘটনার একটা মোটামুটি খসড়া পেয়ে গেছি। চার মাস আগে ফ্লেচারের স্ত্রী মারা যায়। তিন মাস আগে ফ্লেচার তার জীবনের বাকি সময়টুকু দিয়ে স্ত্রীর অপূর্ণ স্বপ্ন পূরণ করার সিদ্ধান্ত নেয়। এর কিছুদিনের মধ্যেই ব্যাংক ডাকাতির এই গল্পটা তৈরি হয়। এই গল্পটা অনেকেই পড়েছে। শুধু ফ্লেচারের বন্ধুবান্ধব আর আত্মীয়স্বজনই নয়, ফ্লেচারের কথা অনুযায়ী একটা গাড়ি মেরামতের গ্যারেজের কর্মীরাও সম্ভবত এটা পড়েছিল। আর গত মাসে যখন প্রথম ব্যাংক ডাকাতির ঘটনা ঘটে, তখন ডাকাতদের প্রতিটি পদক্ষেপ এই গল্পে লেখা বর্ণনার সাথে হুবহু মিলে যায়। তাই আমরা নিশ্চিত হতে পারি যে, এই ডাকাত দলটি অবশ্যই ফ্লেচারের লেখা গল্পটা পড়েছিল!"
"চমৎকার।"
অগাস্টাস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে রোয়ানকে চালিয়ে যেতে বলল।
রোয়ান অফিসের সামনে গিয়ে একটা হোয়াইটবোর্ড টেনে নিল এবং বোর্ডে লিখতে লিখতে বলতে লাগল:
"এরপর আমাদের তদন্তের তিনটি দিক রয়েছে:
প্রথমত, ফ্লেচারের যেসব বন্ধুবান্ধব আর আত্মীয়স্বজন এই গল্পটা পড়েছে তাদের ভালোভাবে যাচাই করা, বিশেষ করে যাদের সামরিক বাহিনীতে কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে।
দ্বিতীয়ত, ফ্লেচার যে গ্যারেজের কথা বলেছে সেখানে যাওয়া এবং নিশ্চিত হওয়া যে আসলেই সেখানে কেউ নোটবুকটা পড়েছিল কি না। আর পড়ে থাকলে তারা কারা।
তৃতীয়ত, ব্যাংক ডাকাতির ঘটনার আগের চার দিনের সিসিটিভি ফুটেজ পরীক্ষা করা..."
"খুব ভালো!"
রোয়ানের কথা শেষ হতেই অগাস্টাস হাত নেড়ে পাঁচ নম্বর দলের প্রযুক্তিবিদদের অবিলম্বে সন্দেহভাজনদের তালিকা যাচাই করতে বলল। তারপর মাথা ঘুরিয়ে মাঠপর্যায়ের এজেন্টদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"গ্যারেজে তোমাদের মধ্যে কে যাবে?"
"লেসি আর রাইডার যাক।"
পেছনের অংশে তখনও সামান্য অস্বস্তি অনুভব করায় রোয়ানের ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল:
"গতকাল ফ্লেচারের মাথা ঠিক ছিল না, অনেক কথাই জানা বাকি রয়ে গেছে। আমি একটু পর ওকে আবার জিজ্ঞাসাবাদ করব।"
"ঠিক আছে।"
অগাস্টাস মাথা নাড়ল। লেসি আর রাইডারও কিছু না বলে একসাথে উঠে অস্ত্রাগারের দিকে গেল।
আধা ঘণ্টা পর, ফ্লেচারকে আবার জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে নিয়ে আসা হলো।
(অধ্যায় সমাপ্ত)