অধ্যায় ১৫৫: ভালো জিনিসের জন্য অপেক্ষা করতে হয়
পঞ্চم তদন্ত দলের দলনেতার কার্যালয়।
দুজন সবেমাত্র আসন গ্রহণ করেছেন, এমন সময় অগাস্ট একটি ফাইল রোয়ানের হাতে তুলে দিয়ে প্রশস্ত হেসে বললেন:
"রোয়ান! ব্রেন্ট হিউজের মামলাটি যেভাবে তুমি সমাধান করেছ, তা সত্যিই দুর্দান্ত!"
রোয়ান ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যা তাঁর কৃতিত্ব ও রহস্যময়তার ইঙ্গিত দেয়। এরপর তিনি মাথা নিচু করে হাতের ফাইলটি খুললেন।
ফাইলের কাগজের ভেতরে এমন কিছু ছিল না যা রোয়ান প্রথমে ভেবেছিলেন—কোনো নতুন বোনাস প্রদানের সার্টিফিকেট নয়।
বরং সেটি ছিল সেই [সমুদ্রসৈকতের গভীর গর্তের ধারাবাহিক খুন] মামলার নোটিশ, যা তাদের পঞ্চম তদন্ত দলের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।
রোয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে মাথা তুলে তাঁর ঠিক বিপরীতে বসে কফি কাপে চুমুক দেওয়া অগাস্টের দিকে তাকালেন।
যদিও অগাস্ট সফলভাবে মামলাটি নিজের আয়ত্তে এনেছেন, যা রোয়ানকে বেশ আনন্দিত করেছে।
কিন্তু সাধারণত কোনো মামলার মীমাংসা হওয়ার পর, ঠিক পরের দিনই বোনাস পাওয়ার সার্টিফিকেট চলে আসে।
এর আগেও রোয়ান বেশ কয়েকবার দ্বিগুণ বোনাস লাভ করেছিলেন।
তাহলে এবার এমন হলো কেন?
"সালভাতর ক্রিস্টো লোকটা একটু ঝামেলার।"
রোয়ানের চোখের ইশারা দেখতে পেয়ে অগাস্ট সাথে সাথেই বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি কফি কাপটি ডেস্কে রেখে হেসে বললেন:
"ফিলোমেনার বাইরেও তার আরও বেশ কয়েকজন নারী অনুসারী রয়েছে, যারা এই মুহূর্তে ওয়াল স্ট্রিটের লোকজনের সাথে যোগাযোগ রাখছে।
গতকাল তুমি আর রাইডার যখন সালভাতরকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে এলে, তখন আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগের এক দলনেতা আমার সাথে যোগাযোগ করেন..."
আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগের কোনো এক তদন্ত দলের দলনেতা অগাস্টকে অনুরোধ করেছিলেন, যেন এই মুহূর্তে সালভাতরের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করা না হয়।
কারণ তাদের হাতেও সালভাতর ও ওয়াল স্ট্রিট সম্পর্কিত অনেক মামলা রয়েছে, কেবল এতদিন তাদের হাতে কোনো জোরালো প্রমাণ ছিল না।
এখন পঞ্চম তদন্ত দল কেবল সালভাতরকেই গ্রেপ্তার করেনি, বরং তাদের হাতে ফিলোমেনার মতো একজন সাক্ষীও রয়েছে। আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগ এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সালভাতরকে জীবনের বাকিটা সময় কারাগারেই কাটাতে বাধ্য করতে চায়।
এ কথা বলতে বলতে অগাস্টের চোখে রোয়ানের প্রতি সন্তুষ্টির ভাব আরও গভীর হয়ে উঠল।
আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগ যে সমস্ত মামলা নিয়ে কাজ করে, তার প্রায় সিংহভাগই ওয়াল স্ট্রিট সংশ্লিষ্ট। আর প্রতিটি মামলার সমাধান হওয়ার পর তারা বেশ মোটা অঙ্কের অর্থ হাতিয়ে নেয়।
এই কারণে দলটির কিছু সদস্য মাঝে মাঝে অপরাধ দমন বিভাগ, কিংবা সংঘবদ্ধ অপরাধ দমন বিভাগের মতো দলগুলোকে একটু অবহেলার চোখে দেখে—যে দলগুলোর সদস্যদের প্রায়ই বাইরে দৌড়ঝাঁপ করতে হয়, অথচ বেতন কম এবং বোনাসও সামান্য।
তাছাড়া পঞ্চম তদন্ত দল গঠিত হয়েছে সবে মাত্র কিছুদিন হলো, আর অগাস্ট নিজেও অন্য বিভাগ থেকে বদলি হয়ে আসা একজন নতুন দলনেতা...
সাধারণত, আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগের সেই দলনেতারা প্রকাশ্যে অগাস্টের প্রতি উপহাস না করলেও, তাঁর প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সাদামাটা।
কিন্তু এবার, রোয়ান [পার্কের নদীর মৃতদেহ মামলা] সফলভাবে সমাধান করার পাশাপাশি পর্দার আড়ালের মূল হোতা সালভাতর ক্রিস্টোকেও গ্রেপ্তার করেছেন। যার ফলে আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগের দলনেতা নিজেই অগাস্টের কাছে সহযোগিতার হাত বাড়াতে বাধ্য হয়েছেন...
আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগের সেই দলনেতার মুখের অভিব্যক্তি কথাটি মনে করে অগাস্টের হাসিতে গাল দুটো ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
পেটে হাত বুলিয়ে রোয়ানের মাঝে নিজের তরুণ বয়সের ছায়া দেখতে পেয়ে অগাস্ট রোয়ানের দিকে ভ্রু উঁচিয়ে বললেন:
"সালভাতরের মামলার সম্পূর্ণ ইতি ঘটার পর, আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগ থেকে আমাদের পঞ্চম তদন্ত দলকে আনুষ্ঠানিকভাবে ধন্যবাদ জানানো হবে।"
কথাটি শুনে রোয়ান মুহূর্তের মধ্যেই সব বুঝতে পারলেন এবং একগাল হেসে বলে উঠলেন:
"আমি বুঝতে পেরেছি, স্যার। আপনাকে ধন্যবাদ।"
ভালো জিনিসের জন্য একটু অপেক্ষা করতে হয়, সামান্য কিছু বোনাস তো বটেই, এ নিয়ে রোয়ানের কোনো তাড়াহুড়ো নেই।
তাছাড়া অগাস্টের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, আর্থিক অপরাধ দমন বিভাগের পক্ষ থেকে পরবর্তী ধন্যবাদ শুধু কেবল বোনাসের মাঝেই সীমাবদ্ধ থাকবে না।
হাত নেড়ে অগাস্ট বুঝিয়ে দিলেন যে মামলাটি রোয়ান নিজেই সমাধান করেছেন, তাই কৃতিত্ব তারই সবচেয়ে বেশি; এই সামান্য বিষয়ের জন্য তাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে না।
চেয়ারে বসে [পার্কের নদীর মৃতদেহ মামলা]-র কিছু খুটিনাটি বিষয় নিয়ে কিছুক্ষণ আলোচনার পর, অবশেষে দুজন একসাথে দলনেতার কার্যালয় ত্যাগ করলেন।
"শুভ সকাল, প্রিয় গোয়েন্দা বন্ধুরা!"
তদন্ত দলের কার্যালয়ের মূল অংশে এসে অগাস্ট চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন সবাই উপস্থিত হয়েছেন কি না। এরপর তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন যে [পার্কের নদীর মৃতদেহ মামলা]-র পরবর্তী কার্যক্রম আপাতত স্থগিত রাখা যেতে পারে।
হাতের ফাইলটি একটু ঝাঁকিয়ে অগাস্ট বলতে লাগলেন:
"এরপর আমরা যে মামলাটি নিয়ে কাজ করব, সেটি হলো তরুণীদের লক্ষ্য করে চালানো একটি ধারাবাহিক খুন!"
পঞ্চম তদন্ত দল যে সত্যিই [সমুদ্রসৈকতের গভীর গর্তের ধারাবাহিক খুন] মামলাটি হাতে নিয়েছে তা নিশ্চিত হওয়ার পর, লেসি এবং মোনা দুজনেই রোয়ানের দিকে কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তাকালেন।
রোয়ান মৃদু হেসে হাত নেড়ে ইশারা করলেন যেন তারা দুজনেই উইলিয়ামের মুখে মামলার বিস্তারিত বিবরণ মনোযোগ দিয়ে শোনে।
উইলিয়াম এই মামলার যে বিবরণ ও পটভূমি তুলে ধরলেন, তা ঠিক এর আগে মোনার সংগৃহীত তথ্যের হুবহু মিল:
গত পরশু রাতে লং আইল্যান্ডে অতিরিক্ত সময় কাজ করা এক শ্রমিক রক্তমাখা এক তরুণীকে দেখতে পান।
নিউ ইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্ট (NYPD)-এর কর্মীরা মাটির রক্তের দাগ ধরে খুনির মৃতদেহ গহ্বরের সন্ধান পান এবং সেই গভীর গর্তের ভেতর থেকে ২২টি নারীর মৃতদেহ উদ্ধার করেন।
"ধন্যবাদ, উইলিয়াম।"
মামলার সংক্ষিপ্ত বিবরণ শোনার পর অগাস্ট উইলিয়ামকে বসার ইশারা করলেন এবং উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে বললেন:
"এটা স্পষ্ট যে আমরা এবার যার সন্ধান করছি, সে অত্যন্ত নিষ্ঠুর প্রকৃতির একজন বিকৃত মানসিকতার মানুষ।
এমন একজন বিকৃত অপরাধীকে খুঁজে বের করার ব্যাপারে আপনাদের কার কী ধারণা বা অভিজ্ঞতা রয়েছে?"
"আমি মৃতদেহগুলো যেখানে পাওয়া গেছে, সেই জায়গাটি খতিয়ে দেখেছি।"
মোনা তার কর্মস্থলে বসে কীবোর্ডে কয়েকটি টোকা দিয়ে কম্পিউটারের স্ক্রিনে থাকা ছবিগুলো সবার সামনে প্রদর্শন করলেন এবং গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন:
"সেটি লং আইল্যান্ড এলাকার দক্ষিণ দিকের অত্যন্ত একটি নির্জন স্থান।
সরকার যদি ওই এলাকাটি উন্নয়নের জন্য রাস্তা তৈরি না করত এবং সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়া মেয়েটি পালিয়ে আসতে না পারত, তবে সম্ভবত দশকের পর দশক ধরেও কেউ ওই গভীর গর্তটির খোঁজ পেত না।"
কম্পিউটারের ছবিতে দেখা গেল, গভীর গর্তটি সমুদ্রের ঠিক তীরেই অবস্থিত এবং সমুদ্রের জল ঢুকে পড়ার কারণে পুরো গর্তটাই ঘোলা জলে পূর্ণ হয়ে রয়েছে।
সাধারণ কোনো মানুষ ওই গর্তটি প্রথম দেখলেই তৎক্ষণাৎ পিছু হটবে।
অথচ কোনো শিশু কিংবা আকস্মিকভাবে সেখানে উপস্থিত কোনো পুরুষ হয়তো কৌতূহলবশত কয়েকটি পাথর কুড়িয়ে গর্তের গভীরে ফেলে এর গভীরতা মাপার চেষ্টা করতে পারে।
"ঠিক আছে।"
মোনা কথা শেষ করার পর অগাস্টের ভ্রু কুঁচকে গেল এবং তাঁর কণ্ঠেও স্পষ্ট উদ্বেগের সুর ফুটে উঠল:
"এতটা নির্জন একটি স্থান বেছে নেওয়ার অর্থ হলো, খুনি ওই এলাকাটি অত্যন্ত ভালোভাবে চেনে।"
"হুম।"
সব গোয়েন্দা মাথা নাড়লেন। খুনি যখন সেই গভীর গর্তে একে একে ২২টি মৃতদেহ লোপাট করেছে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই ওই এলাকার প্রতিটি কোণ সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিল।
"আর ওই এলাকার আশেপাশে কোনো সিসি ক্যামেরা নেই।"
মোনা কম্পিউটারের ম্যাপের তথ্য একবার দেখে নিয়ে অগাস্ট থুতনিতে হাত রাখলেন, এরপর মাথা বাঁকা করে রোয়ানের দিকে তাকালেন:
"রোয়ান, এ বিষয়ে তোমার কী মত?"
"বেঁচে যাওয়া মেয়েটির আঘাত এতটাই গুরুতর যে তার শরীরে এক দফায় সব সার্জারি সম্পন্ন করা সম্ভব হয়নি, তাই আজ পর্যন্ত সে অপারেশন থিয়েটারেই রয়েছে।"
অগাস্টের প্রশ্ন শুনে রোয়ান কোনো কালক্ষেপণ না করে সরাসরি কম্পিউটারের তথ্যের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন:
"অন্যদিকে, এই মামলায় মৃতদেহের সংখ্যা এত বেশি যে NYPD এখনও পর্যন্ত সম্পূর্ণ ময়নাতদন্তের প্রতিবেদন প্রস্তুত করতে পারেনি।
মেয়েটিকে নিয়ে তাড়াহুড়োর কিছু নেই, আমি ভাবছি প্রথমে ওই ২২টি মৃতদেহ একবার পরীক্ষা করে দেখব। হয়তো সেখান থেকে খুনির নাগাল পাওয়ার মতো কোনো সূত্র মিলে যেতে পারে।"
"খুব ভালো।"
অগাস্ট সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন এবং সংক্ষিপ্ত কিছু নির্দেশ দিয়ে মামলার মূল দায়িত্ব রোয়ানের হাতে সঁপে দিলেন।
রোয়ান বোমা হামলা সফলভাবে সমাধান করায় কর্বটের পক্ষ থেকে নতুন বরাদ্দকৃত তহবিল আজ সকালে এসে পৌঁছেছে। অগাস্টকে এখন দ্রুত গিয়ে সেই তহবিল বুঝে নিতে হবে।
এই অর্থ পঞ্চম তদন্ত দলের নতুন কফি মেশিন, নতুন চেয়ার এবং নতুন কম্পিউটারের সাথে সরাসরি জড়িত, তাই কোনো অবস্থাতেই এতে কোনো গড়িমসি করা যাবে না।
"ও হ্যাঁ, মোনা।"
লেসির সাথে রওনা হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে রোয়ান হঠাৎ মাথায় মৃদু চাপড় মেরে মোনার দিকে ফিরে বললেন:
"ফিলোমেনা এর আগে যে বলেছিল, তার বোন কোনো এক খদ্দেরের মোবাইল ফোন থেকে তাকে ফোন করে সাহায্য চেয়েছিল, মনে আছে?"
(সমাপ্ত)