অধ্যায় ৫৯: নিউ জার্সি (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান! সংগ্রহে রাখুন!)

“ভালো।”
রোয়ানের মুখের অভিব্যক্তি দেখে অগাস্ট অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন, রোয়ান সবসময় সংযত থাকে, তাই আর কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে তিনি প্রসঙ্গ বদলে বললেন,
“তোমার কী ভাবনা আছে ‘হ্রদের মৃত নারীদের ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড’ নিয়ে? মনে আছে, লেড সেদিন অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছিল।”
এই কথা শুনে রোয়ানের চোখের পাতা কাঁপল, মাথা যেন ব্যথা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি বললেন,
“তথ্য অনুযায়ী, হত্যাকারী প্রতিটি ভুক্তভোগীর হাতের আংটি নিয়ে গেছে। আমি সন্দেহ করছি, তাদের স্বামীরা কিছু জানে। তাই আমি এখন ভুক্তভোগীদের স্বামীদের সাথে কথা বলতে চাই।”
“ঠিক আছে।”
রোয়ানের পরিকল্পনা শুনে অগাস্ট এক চুমুক কফি নিয়ে মাথা নাড়লেন,
“কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে ফোন করবে। পাঁচ নম্বর তদন্ত দল সদা প্রস্তুত।”
“জ্বি, স্যার।”
দলনেতার অফিস থেকে বেরিয়ে রোয়ান পকেটে থাকা নোকিয়া ফোনটি বের করে মোনার সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, নিশ্চিত করলেন যোগাযোগ ব্যবস্থা ঠিক আছে। এরপর লেডকে সঙ্গে নিয়ে রওনা দিলেন অস্ত্রাগারে।
অস্ত্রাগারে, রোয়ান যুদ্ধের পোশাক, বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরলেন, হাতে নিলেন কৌশলগত হেলমেট, পকেটে ঢোকালেন পাঁচটি ধোঁয়া বোমা, দশটি শক গ্রেনেড, কোমরে ঝুলিয়ে নিলেন দুইটি গ্লক-১৮ সাবমেশিন পিস্তল।
তিনটি বাড়তি ম্যাগাজিন নিয়ে তিনি একটু ভাবলেন। কারণ এবার তাঁদের গন্তব্য নিউ ইয়র্ক আর নিউ জার্সির সীমান্তে, সদর দপ্তর থেকে বেশ দূরে। চাইলেই সাহায্য আসবে না।
তাই তিনি সাতটি বাড়তি ম্যাগাজিন নিলেন, মোট দশটি।
“রোয়ান, তুমি যদি এসডব্লিউএটি দলে থাকতে, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে!”
পাশে দাঁড়ানো লেড এই দৃশ্য দেখে চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, সাধারণ গ্লক-১৮ ফেলে, ছোট বুলেটপ্রুফ ভেস্ট খুলে, রোয়ানের মতো একইরকম সাজসজ্জা নিল।
তবে লেডের কোমর চওড়া, শক্তিও বেশি, তাই সে বিশটি বাড়তি ম্যাগাজিন নিল।
অস্ত্র সাজানো শেষে, রোয়ান ও লেড একে অপরের দিকে তাকিয়ে, পূর্ণ অস্ত্রসজ্জায় হেসে, বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন।
পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের কর্মকর্তারা : “……”
—
নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্কের পাশের অঙ্গরাজ্য, আমেরিকার চতুর্থ ক্ষুদ্রতম, এবং সবচেয়ে ঘনবসতির রাজ্য, ডাকনাম ‘গার্ডেন স্টেট’।
রোয়ান ও তাঁর সঙ্গীদের গন্তব্য নিউ জার্সির সর্বোচ্চ উত্তরে, নিউ জার্সির অন্তর্গত নর্থসভিল এলাকা।
মূলত এই মামলাটি নিউ জার্সির পুলিশের দেখভাল করার কথা ছিল। কিন্তু যেহেতু মৃতদেহ পাওয়া হ্রদটি নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সির সীমান্তে, নিউ জার্সির পুলিশ জটিলতার ভয়ে এই মামলা নিউ ইয়র্কের এফবিআইয়ের কাছে পাঠিয়ে দেয়।
“প্রথম ভুক্তভোগী, লিন্ডা-চিপো, আটাশ বছর, আট মাস আগে নিখোঁজ।
দ্বিতীয় ভুক্তভোগী, বিট্রিস-লিওন, চৌত্রিশ বছর, দুই মাস আগে নিখোঁজ।
তৃতীয় ভুক্তভোগী, নাটালি-কার্লাইল, পঁচিশ বছর, এক মাস আগে নিখোঁজ।
চতুর্থ ভুক্তভোগী, তামারা-টেরি, ত্রিশ বছর, দুই সপ্তাহ আগে নিখোঁজ।”
লেডের বর্ণনা শুনে, রোয়ান সহচালকের আসনে বসে চারজনের মৃতদেহের তদন্ত রিপোর্ট পড়ে মাথা নাড়লেন।
“আমরা প্রথমে চতুর্থ ভুক্তভোগী তামারা-টেরির বাড়িতে যাব। তিনি দুই সপ্তাহ আগে নিখোঁজ হন এবং পরে মারা যান। তাঁর স্বামী অনেক কিছু মনে রাখতে পারেন, যেমন কে তাঁর স্ত্রীকে নজর দিয়েছিল।”
“ঠিক আছে।”
লেড মাথা নাড়লেন, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে এসইউভি অন্য পথে চালালেন।
লেডের বিগত দিনের তদন্ত কাজে এসেছে; তিনি এখন প্রতিটি ভুক্তভোগীর ঠিকানা পরিষ্কারভাবে মনে রেখেছেন।
এসইউভি ব্রিজ পার হয়ে নিউ জার্সি ঢুকতেই, রোয়ান কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেন না, বরং নিউ জার্সির দৃশ্য মনোরম মনে হলো, পার্কও আছে প্রচুর।
কিন্তু গাড়ি যত নর্থসভিলের দিকে গেল, রোয়ান অস্বস্তি বোধ করতে শুরু করলেন।
কেন রাস্তার দুই পাশে হালকা পোশাকের নারী বাড়ছে? এবং তারা গাড়ির চালকদের দিকে হাত নেড়ে কী বোঝাতে চায়?
“ওরা বেশিরভাগই দেহ ব্যবসায়ী, কেউ পূর্ণকালীন, কেউ খণ্ডকালীন।”
রোয়ানের মুখের প্রশ্ন দেখে লেড কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন,
“তুমি তো জানো, যুক্তরাষ্ট্রে সবাইকে নিজের জীবিকা নির্বাহ করতে হয়।”
“আহা।”
রোয়ান কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন,
“নিউ জার্সির পুলিশ ওদের দেখভাল করে না?”
“অবশ্যই করে! তবে, শুধুমাত্র প্রয়োজন হলে।”
লেড মাথা নাড়লেন, আবার ঝাঁকিয়ে বললেন,
“পুলিশের সংখ্যা সীমিত, একজন পুলিশ একসঙ্গে তিনটি মামলা সামলে নিতে হয়। ওদের সময় কোথায় এই নারীদের নিয়ে মাথা ঘামানোর?
তাছাড়া ধরলেও, শাস্তি শুধু কিছুদিন আটক রাখা, জামিন দিলে আগেই ছাড়া পায়। পুলিশ এসব নিয়ে সময় নষ্ট করতে চায় না।”
“বুঝেছি।”
রোয়ান ঠোঁট চেপে মাথা নাড়লেন। আমেরিকার পুলিশ পূর্বের মতো নয়, এখানে পুলিশ শুধু চাকরি, প্রতিদিন অফিসে গিয়ে বেতন নেওয়া।
তাছাড়া আমেরিকার নিম্নস্তরের পুলিশদের ওপর উচ্চপদস্থরা আইন প্রয়োগের খরচ বিবেচনা করতে বলেন। রাস্তার এই নারীদের ওপর আইন প্রয়োগের খরচ লাভের চেয়ে অনেক বেশি।
উচ্চপদস্থরা নির্দেশ না দিলে, বা বড় কোনো মৃত্যু না ঘটলে, পুলিশ সাধারণত এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
কালো এসইউভি এগিয়ে চলল, দ্রুত নিউ জার্সির সর্বোত্তরের নর্থসভিল এলাকায় পৌঁছল, চতুর্থ ভুক্তভোগী তামারা-টেরির বাড়ি, এক লাল রঙের চৌকো বাড়ি।
দুজন নেমে সামনে গেল, লেড দরজায় জোরে চাপড় মারলেন, উচ্চস্বরে বললেন,
“স্যান্ডারসন! দরজা খোল! আমি এফবিআইয়ের লেড! আমরা আগেও দেখা করেছি!”
স্যান্ডারসন, তামারা-টেরির স্বামী।
কোনো সাড়া নেই।
লেড আবার জোরে চাপড় মারলেন, তবুও কোনো শব্দ নেই।
রোয়ানের ভুরু কুঁচকে গেল, মাথা কাত করে বললেন,
“মোনাকে ফোন করতে বলব?”
লেড ভ্রু কুঁচকে কথা বলার আগেই, ঘরের ভেতর হঠাৎ ভারী কিছু পড়ে ভেঙে যাওয়ার শব্দ এল।
ধপ্—
“ছাই, ঘরে কেউ আছে!”
শব্দ শুনে, লেড আর দেরি করলেন না, সরাসরি পিস্তল তুলে, এক লাথি মেরে দরজা খুলে প্রবেশ করলেন,
“এফবিআই! নড়বে না!”
রোয়ান মনে মনে গালাগাল দিলেন, তবে লেডের সঙ্গে সঙ্গে ঘরের প্রতিটি কোণা নিরাপদ কিনা দেখে নিলেন।
রান্নাঘর, বসার ঘর— কোথাও কেউ নেই।
রোয়ান কৌশলগত ভঙ্গিতে পিস্তল তুলে মূল শয়নকক্ষে ঢুকলেন, সেখানেও কেউ নেই।
তবে আলনার দরজার কোণে, একটি ঘুমের পোশাকের অংশ দেখা যাচ্ছে।
“আলনার ভেতরের ব্যক্তি, দুই হাত তুলো, নিজে বেরিয়ে আসো!”
রোয়ান আলনার পাশে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন,
“তিন থেকে উল্টো গুনি, বেরিয়ে না এলে গুলি করব! তিন!”
“উঁহু উঁহু উঁহু……”
ডাক শুনে, আলনার ভেতরের কেউ বেরিয়ে আসেনি, কেবল কান্নার শব্দ শোনা গেল।
রোয়ান থমকে গেলেন।
কারণ, সেটি শিশুর কান্না।
দশ মিনিট পরে।
বসার ঘরের সোফায়, লেড দুই হাতে খেলনা ধরে, সোনালি চুলের ছোট্ট মেয়েটিকে শান্ত করার চেষ্টা করছেন।
পাশে ফোনে কথা বলছেন রোয়ান, এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।