অধ্যায় ১১৩: গলার দাগ

“ঠিক বলেছো, এবং তাদের ছোঁয়া মাত্র একটাই জায়গায় নয়।”
মোনা কথা শুনে রোয়ানের মুখে এক অজ্ঞাত চিহ্নের ছাপ পড়ল, তারপর ড্রাইভার সিটের সেফটি বেল্টটি শক্ত করে টেনে বের করল:
“এখানেও কারো হস্তক্ষেপ হয়েছে।”
মোনা হালকা ক্ষতিগ্রস্ত সেফটি বেল্টটি দেখল, মাথা হেলে প্রশ্ন করল:
“বিশদে বলবে?”
“ইভান্ডের গাড়িটিতে সেফটি বেল্টে প্রি-টেনশন ফিচার আছে, অর্থাৎ দুর্ঘটনার সময় প্রায় ০.১ সেকেন্ডের মধ্যে সেফটি বেল্টটি টাইট হয়ে গাড়িচালকের সুরক্ষা নিশ্চিত করে।”
রোয়ান মোনাকে গাড়ির এই প্রি-টেনশন ডিভাইসটি দেখিয়ে গুরুতরভাব নিয়ে বলল:
“কিন্তু স্পষ্টতই, গাড়িটি গাছে ধাক্কা দেওয়ার সময় এটি কাজ করেনি।”
রোয়ানের বর্ণনা শেষে, মোনা কয়েক সেকেন্ড নীরব রইল, ধীরে ধীরে থুতু গিলল।

—
পঞ্চম তদন্ত দলের অফিস এলাকা।

“সকল এজেন্ট মহোদয় এবং মহোদয়ীরা, আমাদের একটি খারাপ খবর আছে!”
গর্ভবতী ওগাস্ট একটি ফোল্ডার হাতে নিয়ে অফিসের সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে উচ্চস্বরে বলল:
“রোয়ান এবং মোনা এজেন্টদের পরিশ্রমী তদন্তের পর এখন নিশ্চিত করা গেছে, এই গাড়ি দুর্ঘটনা কোনো দুর্ঘটনা নয়! এটি একটি জটিল পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড যা দুর্ঘটনা মনে করিয়ে দেওয়া হয়েছে!
আমি জানতে চাই, একটি সাধারণ ফটোগ্রাফারকে হত্যার জন্য কে এমন জটিল ফাঁদ পেতেছে?
এখন সবাই কাজ শুরু করো, ইভান্ডের জীবনের সব তথ্য অনুসন্ধান করো, তার করা সবকিছু বের করে আনো!”
এখানেই ওগাস্ট একটু থমকে মোনার দিকে তাকিয়ে বলল:
“যে ব্যক্তি ইভান্ডের ল্যাপটপ চুরি করেছে, তার পরিচয় বের হয়েছে কি?”
“এখনো নয়।”
মোনা মাথা নাড়ল: “সে খুব দক্ষ, এবং ক্যামেরার অবস্থান ও কিভাবে এড়িয়ে চলতে হয় তা ভালো জানে মনে হচ্ছে।”
“এখনই ওই চোরকে প্রধান সন্দেহভাজন হিসেবে তালিকাভুক্ত করো।”
ওগাস্ট ভ্রু কুঁচকে রোয়ানের দিকে তাকাল, যিনি ডেস্কে বসে নীচে তাকিয়ে তথ্য পড়ছিলেন:
“রোয়ান, তোমার কী ভাবনা?”
“ইভান্ডের গাড়ি দুর্ঘটনার ঘটনা অদ্ভুত।”
ওগাস্টের ডাক শুনে রোয়ান মাথা তুলল, হাতে থাকা তথ্য উঁচু করে বলল:
“আমি বুঝতে পারছি না, হত্যাকারী কীভাবে নিশ্চিত করেছে যে ইভান্ডের গাড়িটি বনভূমিতে সড়কে সমস্যা হবে এবং গাছে ধাক্কা মারে।
তাই আমি পরামর্শ দিচ্ছি, প্রথম যিনি রিপোর্ট করেছিলেন তাদের তদন্ত করা হোক। তথ্য অনুযায়ী, তাদের গাড়ি ইভান্ডের গাড়ির পেছনে ছিল এবং তারা পুরো দুর্ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছে।
আমার মনে হয় তারা এমন কিছু দেখেছে যা নিউ ইয়র্ক পুলিশ নজর এড়িয়েছিল।”
“খুব ভালো!”
রোয়ানের কথা শুনে ওগাস্টের চেহারায় সন্তুষ্টির ছাপ পড়ল।
রোয়ান সবসময় সূত্র ও চিন্তার ধারা খুঁজে পায়, সত্যিই সে যোগ্য ব্যক্তি।
ওগাস্ট হাত নাড়ল, পরবর্তী তদন্তের দিকনির্দেশনা রোয়ানের হাতে তুলে দিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ওগাস্ট গম্ভীর মুখে রোয়ানের প্রতি বলল:

“এই শত্রু সহজ নয়, সংকটময় মুহূর্তে নিজের সুরক্ষা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“ঠিক আছে, অধিনায়ক।”
রোয়ান হাসতে হাসতে আরও কয়েকটি স্টান গ্রেনেড নিয়ে সরঞ্জামাগারে ঢুকল।
তার সঙ্গী রেইসি: “……”

—
এসইউভি দ্রুত দুর্ঘটনা রিপোর্টকারীর বাস এলাকার আশেপাশে পৌঁছল।
“তথ্য অনুযায়ী, রিপোর্টকারী দম্পতি, স্বামী একজন প্রকৌশলী, স্ত্রী একজন শিক্ষক।”
রেইসি হাতে থাকা তথ্য ঝুঁকিয়ে বলল:
“দেখে মনে হচ্ছে সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের মতো, হয়তো দুর্ঘটনা দেখার সুযোগ পেয়েছে মাত্র।”
“আশা করি তাই।”
রেইসির কথা শুনে রোয়ান সাধারণভাবে উত্তর দিল, তারপর নিজের সরঞ্জাম পরীক্ষা করল—বডি আর্মার, স্টান গ্রেনেড, দুইটি গ্লক ১৮ ও বড় ম্যাগাজিন সব ঠিক আছে দেখে গাড়ির দরজা খুলে নেমে গেল।

ঠক! ঠক! ঠক!
“হ্যালো! কেউ বাড়িতে আছেন?”
রেইসি এগিয়ে গিয়ে দরজায় জোরে হাত দিল।
কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করে পায়ের শব্দ শুনে একটি পুরুষের কণ্ঠ ঘর থেকে এল:
“তোমরা কারা?”
“এফবিআই!”
রেইসি সোনালী ব্যাজ দেখিয়ে বলল:
“আমাদের কিছু প্রশ্ন আছে।”
সোনালী ব্যাজ দেখে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে দরজা খুলল, একজন মধ্যবয়সী সাদা পুরুষ, চোখে একটু লালচে ভাব নিয়ে রোয়ান ও রেইসির সামনে এল।
“দুঃখিত।”
বাড়ির মালিক চেন্স দ্রুত তাদের বসতে আমন্ত্রণ জানিয়ে পানি ঢালল, টেবিল থেকে বই সরিয়ে দিল।
শেষে সোফায় বসে হাত ঘষতে ঘষতে রোয়ান ও রেইসির দিকে তাকিয়ে জোরে জিজ্ঞাসা করল:
“তোমরা কি খুঁজছ?”
চেন্সের পায়ে পায়ে চামড়ার জুতো, অফিসের শার্ট ও হাতের কব্জিতে নতুন দাগ দেখে রোয়ানের ভ্রু কুঁচকল।
“চিন্তা করো না, মিঃ চেন্স।”
রেইসি ভ্রু উঁচু করে কোমল স্বরে বলল:
“আমরা গত রাতে তোমাদের যে গাড়ি দুর্ঘটনা রিপোর্ট করেছিল তা নিয়ে কিছু প্রশ্ন করতে এসেছি, ঠিক আছে?”
“সমস্যা নেই!”
রেইসির কথা শুনে চেন্স দ্রুত মাথা নেড়ে কষ্ট করে একটা হাসি দিল:
“কী ধরনের প্রশ্ন করবেন?”
রেইসি কথা বলতে গিয়েই রোয়ান হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল।

রেইসির সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টির মাঝে রোয়ান উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করল:
“মিঃ চেন্স, গত রাতে তোমরা দুজন কোথায় গিয়েছিলে? এত দেরিতে কেন ফিরলে?”
আরেকদিকে রোয়ান পাশের বই থেকে একটি কাগজ টেনে নিয়ে কলম দিয়ে কিছু লিখে চেন্সকে দেখাল।
অবশ্য বুঝতে না পেরে রেইসিও কাগজের দিকে তাকাল।
কাগজে লেখা ছিল:
“মিঃ চেন্স, আমার প্রশ্নের সঠিক উত্তর দাও, স্বর বদলিও না।
যদি তোমার স্ত্রীকে কেউ জোরপূর্বক বাধ্য করে থাকে, তাহলে তোমার হাত দুটি মিলাও, আমরা তাকে উদ্ধার করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
রোয়ানের লেখা দেখে রেইসির চোখ সংকুচিত হয়ে হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোমরে থাকা বন্দুকের দিকে গেল।
চেন্সের চোখও বিস্ময়ে বড় হল, চমকে উঠল রোয়ানের দিকে তাকিয়ে।
রোয়ান কাগজ হালকা নাড়িয়ে অস্থির হলে চেন্স দ্রুত দুই হাত মিলিয়ে মাথা নাড়তে লাগল এবং উপরের বেডরুমের দিকে ইঙ্গিত করে কাঁপতে কাঁপতে বলল:
“গত রাতে আমরা সঙ্গীতানুষ্ঠানে গিয়েছিলাম, তাই দেরিতে ফিরলাম...”
রেইসি এখন চেন্সের উত্তর নিয়ে ভাবছে না, তিনি খুব হতবাক, জানতে চায় রোয়ান কীভাবে বুঝতে পেরেছিল।
কিন্তু সবচেয়ে জরুরি হলো তাকে উদ্ধার করা, তাই রেইসি বন্দুক বের করে রোয়ানের দিকে তাকিয়ে নির্বাক প্রশ্ন করল:
“এখন কী করবেন?”
রোয়ানের মুখ গম্ভীর, কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে সে চেন্সকে প্রশ্ন করতে করতে কাগজে লিখল:
“সহায়তা ডাকো। প্রশ্ন চালাও। কোনো ভুল প্রকাশ করো না। আমি উপরে যাব।”
রোয়ানের লেখা দেখে রেইসি গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর মুখ ঘুরিয়ে চেন্সকে শান্ত করতে শুরু করল, লিখে তাকে স্বাভাবিক স্বরে কথা বলতে বলল এবং প্রশ্ন চালিয়ে গেল।
একই সময় রেইসি মোবাইলে মেসেজ পাঠিয়ে বর্তমান পরিস্থিতি ও সহায়তা ডাকল।
অন্যদিকে, সম্পূর্ণ সজ্জিত রোয়ান গম্ভীর মুখে গ্লক ১৮ হাতে যুদ্ধ প্রস্তুতিতে ধীরে ধীরে সিঁড়ি চড়ল, কোনো শব্দ না করে বাড়ির দ্বিতীয় তলায় পৌঁছল।
বাড়ির দ্বিতীয় তলায় তিনটি শয়নকক্ষ, যার মধ্যে প্রধান শয়নকক্ষের দরজা বন্ধ।
চেন্সের কথামতো তার স্ত্রী প্রধান শয়নকক্ষে আছে, রোয়ান ধীরে ধীরে দরজার পাশে গেল।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তিনি ঘরের ভিতর থেকে দুইটি নিঃশ্বাসের শব্দ শুনতে পেলেন।
রোয়ানের মুখে হালকা হাসি ফুটল, তিনি ধীরে ধীরে পকেট থেকে একটি স্টান গ্রেনেড বের করলেন।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই...

ধাক্কা!
ঝাঁঝ!—
রোয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ প্রধান শয়নকক্ষ থেকে এক প্রবল শব্দ এবং কাঁচ ভাঙার শব্দ এলো।
“ফাক!”
এই শব্দ শুনে রোয়ান চুপচাপ গালি দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন।

(এই অধ্যায় শেষ)