দশম অধ্যায়: দলপ্রধান ভেরিনিস

“ওই স্লিপড্রেস পরা মেয়েটি, কিন্তু সে এখানে কেন?”
রোয়ান এক নজরেই মেয়েটিকে চিনে ফেলল, তড়িঘড়ি করে বন্দুক রেখে ওর অবস্থা পরীক্ষা করল। মেয়েটির কাঁধে গুলি লেগেছে, রক্তক্ষরণেই তার অজ্ঞান হওয়ার প্রধান কারণ।
মোনা মেয়েটির ফ্যাকাশে মুখ আর ক্রমশ দ্রুততর নিঃশ্বাস দেখে দারুণ উৎকণ্ঠিত হয়ে রোয়ানের দিকে তাকাল—
“আমার মনে আছে, সে আগেই চলে গিয়েছিল... এখন কী করব? আমি তো একটু আগে জরুরি মেডিকেল কিটটা পাহাড়ের পাহারাদার পুলিশের দিকে ছুড়ে দিয়েছি!”
“চিন্তা করো না।”
রোয়ান চোখে দৃঢ়তা এনে গম্ভীর গলায় বলল,
“এ অবস্থায় ওকে নড়ানো ঠিক হবে না। তুমি এখনই গাড়ি ঘুরিয়ে ফেরত গিয়ে মেডিকেল কিট নিয়ে এসো, আমি কাছাকাছি কোনো হাসপাতালে কল দিচ্ছি— যেন দ্রুত অ্যাম্বুলেন্স পাঠায়।”
“ঠিক আছে।”
মোনা মাথা নেড়ে, বন্দুক গুটিয়ে কাচ ছাড়া এসইউভি চালিয়ে আগের পথেই ফিরে গেল।
এসইউভির ছায়া মিলিয়ে যেতেই, রোয়ান প্রথমে হাসপাতালে ফোন করে দ্রুত অ্যাম্বুলেন্স চাইল। এরপর ফিরে এসে নিশ্চিত হল, কনরাড এখনও অজ্ঞান, তখন সে নিশ্চিন্ত হয়ে ফ্যাকাশে নীল রঙের সিস্টেম পেজ খুলল আর বের করল সেই রক্তক্ষরণ বন্ধের ওষুধ।
এটাই ছিল রোয়ানের প্রথমবার সিস্টেম থেকে পাওয়া ওষুধ ব্যবহারের অভিজ্ঞতা। ওষুধটি পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা ছোট স্বচ্ছ কাঁচের শিশিতে, লাল বর্ণের, ঢাকনা খুলে শুকল সে— কোনো গন্ধ নেই।
কাঁচের শিশিতে মুখে খাওয়ার নির্দেশ লেখা ছিল বলে, রোয়ান মেয়েটির মুখ খোলার পর পুরো ওষুধটাই ঢেলে দিল।
কয়েক সেকেন্ড পর, কাঁধের ক্ষত সেরে উঠল না— তবে রক্তপাত একেবারে বন্ধ হয়ে গেল।
একটু পর, মোনা এসইউভি নিয়ে ফিরে এল। সে নামার আগেই রোয়ান তার হাত থেকে জরুরি মেডিকেল কিট ছিনিয়ে নিল, আর মোনা মেয়েটির পাশে পৌঁছানোর সময়, রোয়ান প্রায়ই ক্ষতটা ব্যান্ডেজ করে ফেলেছিল।
মোনা আর কিছু ভাবল না, ধরে নিল রোয়ান মেয়েটিকে বাঁচাতে উঠেপড়ে লেগেছে।
“আচ্ছা শোনো, মোনা।”
মেয়েটির ক্ষতে ফিতা বাঁধতে বাঁধতে রোয়ান হাসিমুখে মোনাকে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কি ভেবে রেখেছ, স্থায়ী এজেন্ট হলে কোন তদন্ত দলে যোগ দেবে?”
“হ্যাঁ?”
...
এক ঘণ্টা পর, রোয়ান ও মোনা ফিরে এলেন জ্যাকব ফেডারেশন টাওয়ারের তেইশ তলায়।
এ সময় ইন্টার্ন এজেন্টদের অফিস ঘর আলোয় ঝলমল, হৈচৈয়ে মুখর, বাইরে দৌড়ে গিয়ে খালি হাতে ফেরা ইন্টার্নরা হিংসায় তাকিয়ে আছে সামনের সারিতে, নিচু মাথায় ফিসফিস করা রোয়ান আর মোনার দিকে।

প্রশিক্ষণকালীন নিয়ম অনুযায়ী, কেস সমাধানের পর, ইন্টার্ন এজেন্টকে তদন্তকারীদের সিনিয়র সদস্যদের সামনে গোটা কেসের বর্ণনা দিতে হয়। সিনিয়ররা শোনার পর প্রশ্ন করেন এবং ইন্টার্নদের পারফরম্যান্স অনুযায়ী নম্বর দেন।
এই নম্বরের ওপর নির্ভর করে, ইন্টার্ন এজেন্ট স্থায়ী হলে কোন তদন্ত দলে, কেমন পদে কাজ করবে— তথ্য অনুসন্ধানের টেকনিক্যাল এজেন্ট, মাঠে কাজের আউটডোর এজেন্ট ইত্যাদি।
“মানে, কেবল ভাগ্যটা একটু ভালো ছিল, আমাদের আগেই হত্যার সূত্র পেয়ে গেছে।”
ফিশার-দলের হয়ে দাঁড়ানো, কিন্তু রোয়ানের হাতে মার খাওয়া জোডি, দলের কেউ এগিয়ে দেওয়া কফিতে চুমুক দিল, আর রোয়ান ও মোনার দিকে অবজ্ঞাভরে বলল,
“শুনলাম, ওরা এবার ধরা-ছোঁয়ার সময় সদর দপ্তরের একটা গাড়ি নষ্ট করেছে— দেখি গ্রুপ সুপারভাইজার ওদের কী শাস্তি দেয়!”
“নিশ্চয়ই বেতন কাটা হবে।”
জোডির পাশের চশমাধারী ইন্টার্ন এজেন্ট হাসল,
“আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ওরা আমাদের ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের একেবারে নতুন মডেলের এসইউভি ভেঙেছে। ভাবো তো, আমাদের গ্রুপ সুপারভাইজার ভেরিনিস সম্পর্কে বাহিরের গল্পগুলো...”
“তুমি বলতে চাও, কৃপণতা...”
“এ...এ...”
এখানে দু’জন একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, নাটক দেখার অপেক্ষায়।
এই দুইজনের বলা গ্রুপ সুপারভাইজার, ভেরিনিস— এক থেকে পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের ওপরের বস, পাঁচটি দলের বাজেটের চাবি হাতে রাখা নারী।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা নারী ইন্টার্ন এজেন্ট এলিনা, দু’জনের কথাবার্তা শুনে অবজ্ঞাভরে তাকাল।
অন্যের ভাগ্য ভালো বলে মুখে বলার সাহস আছে, অথচ জোডি-দলের খুনির খোঁজের পদ্ধতিটা পুরোপুরি ভুল! শেষে যদি সত্যিকারের খুনির সন্ধান রোয়ান-দলের না-ও মিলত, তবুও সেটা কখনোই জোডি-দলের হতে পারত না।
এমন ভাবতে ভাবতেই, এলিনা চোখ রাখল সামনের সারিতে বসা রোয়ানের দিকে, দৃষ্টি আস্তে আস্তে বিভোর হয়ে গেল, রোয়ানের সুদর্শন মুখের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
“এলো, এলো!”
অফিসের দরজা খুলে গেল, ইন্টার্নরা তাড়াতাড়ি চুপ করে সোজা হয়ে বসল, যাতে সিনিয়র এজেন্টদের সামনে ভালো ছাপ ফেলে।
কিন্তু ইন্টার্নরা অবাক হয়ে দেখল, দরজা দিয়ে ঢুকলেন পরিচিত মাঝবয়সী সিনিয়র এজেন্ট, তবে প্রথম প্রবেশ করলেন গ্রুপ সুপারভাইজার ভেরিনিস!
“কী?”
“গ্রুপ সুপারভাইজার?”
“ওনি এখানে কেন?”
ছোট চুলে ছাঁটা, ফিটিং মহিলা স্যুট পরা, মুখাবয়বে কোনো ভাবান্তর নেই— এমন ভেরিনিসকে দেখে ইন্টার্ন অফিসে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।

ভেরিনিসের পেছনে ছিল পাঁচটি তদন্তদলের দলনেতারা। তারা ছয়জন অফিসের সামনের সারিতে বসল, আর বরাবর বিচারকাজে থাকা মাঝবয়সী সিনিয়র এজেন্ট এবার বসার জায়গা না পেয়ে পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
ঘটনার একজন হিসেবে, মোনাও কিছুটা বিভ্রান্ত— এ তো সামান্য এক খুনের কেস, এতে গ্রুপ সুপারভাইজারের আগ্রহের কারণ কী? কারণ বুঝতে না পেরে, সে অবচেতনে রোয়ানের দিকে তাকাল।
...
রোয়ানও ঠিক বোঝে না, কেন ওপরওয়ালার ওপরওয়ালা তার প্রতি মনোযোগ দিলেন, তবে সে কিছু যায় আসে না— পানি যেমন আসবে, তেমনি প্রতিরোধ করা হবে, সে কোনো নিয়মভঙ্গ করেনি। তাই সে আত্মবিশ্বাসী হয়ে, হাসিমুখে উঠে, মোনাকে নিয়ে সবার সামনে এগিয়ে গেল।
এক নম্বর দলের দলনেতা ব্রুসনের মুখ কালো হয়ে আছে, সেটা উপেক্ষা করে, রোয়ান ইশারায় মোনাকে ল্যাপটপের তথ্য ভেরিনিসের সামনে দিতে বলল, তারপর গলা খাঁকারি দিয়ে হাসল—
“সবাইকে শুভ সন্ধ্যা, আমি ইন্টার্ন এজেন্ট রোয়ান, আর এই আমার সাথি, ইন্টার্ন এজেন্ট মোনা।”
সংক্ষেপে মৃতের সময় ও স্থানসহ প্রাসঙ্গিক তথ্য দিয়ে, রোয়ান নিজের আজকের দুপুরের পরের পুরো তদন্তের বিবরণ শুরু করল। প্রথমে পার্কে খুনির পালানোর পথ নিশ্চিত করা, তারপর ময়নাতদন্তের রিপোর্ট দেখে মৃতের যাওয়া বার খুঁজে বের করা, সেখান থেকে মৃতকে অনুসরণ করা দ্বিতীয় ব্যক্তির সূত্র পাওয়া, সেই সূত্র ধরে অনুসরণকারীর বাড়ির বাইরে খুনির মুখোমুখি হওয়া, শেষে খুনির সঙ্গে ধূর্ততায় পাল্লা দেওয়া, জীবন বাজি রেখে লড়াই করে শেষমেশ মূল খুনিকে আটকানো— এসবই সে বর্ণনা করল।
মোনা: ...
এত দীর্ঘ অভিজ্ঞতা শুনে ইন্টার্ন এজেন্টরা হতবাক, কয়েকজন তদন্তদলের দলনেতারাও গভীর মনোযোগে শুনলেন, এমনকি এক নম্বর দলের ব্রুসনও।
শুধু গ্রুপ সুপারভাইজার ভেরিনিস ছাড়া।
রোয়ান বর্ণনা শেষ করলে, ভেরিনিস মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে হাতে থাকা নোটবুক খুলে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন—
“খুনি কনরাড একজন সাবেক সৈনিক, সে কেন যুদ্ধক্ষেত্রের সাংবাদিক মাইক-রবার্ট আর নিউইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ওয়েস্ট-ওয়াটসকে হত্যা করল? কারণটা কী?”
ভেরিনিসের প্রশ্নে, গল্পে ডুবে থাকা সকলে হঠাৎই বাস্তবে ফিরে এল।
ঠিকই তো, রোয়ান শুধু খুনিকে ধরেছে, কিন্তু খুনি কেন করল, কারণ কী— ব্যক্তিগত শত্রুতা, না পুরনো কোনো হিংসা?
“দুঃখিত, ম্যাডাম।”
একপাশে থাকা অগাস্ট তাড়াতাড়ি রোয়ানকে চোখে ইশারা করল, তারপর ব্যাখ্যা দিল—
“রোয়ান কেবল ইন্টার্ন এজেন্ট, তার খুনি কনরাডকে জিজ্ঞাসাবাদের অধিকার নেই, তাই সে...”
“তাই রোয়ান আপনার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে না, ম্যাডাম।”
এক নম্বর দলের ব্রুসন হাসিমুখে অগাস্টের কথা টেনে নিয়ে গেল।
অগাস্টের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, যেন পাত্রের তলার মতো।