চতুর্থ অধ্যায়: সাদা... কালো মূলা
নিউইয়র্ক প্রেসবিটারিয়ান হাসপাতাল, ম্যানহাটনের ডাউন্টাউন শাখা।
“রোগীর অবস্থা গুরুতর নয়, এক মাস বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ ডাক্তার।”
ডাক্তার ঘুরে চলে যেতেই, এক নম্বর তদন্তদলের দলনেতা ব্রুকসন চোখ ফেরালেন রোগীর ঘরের দিকে। বিছানায় শুয়ে থাকা ফিশার উচ্চস্বরে বিলাপ করছে, দুই পা উঁচু করে রাখা, ব্রুকসনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। নিচু গলায় তিনি গাল দিলেন,
“এতজন মিলে এক জনের সাথে পারলে না, একেবারে অকেজো!”
রোয়ান গ্রিনউডের পাশে আছেন অগাস্ট, ব্রুকসন মনে করেন এখনই কিছু করা ঠিক হবে না। তবে তাঁর লোকজন বলেছে, রোয়ান গ্রিনউড এখন সেই পার্কের হত্যা মামলার তদন্ত করছে...
“তিন দিনের মধ্যে সে যদি খুনিকে খুঁজে না পায়, তাহলে সব সহজ হয়ে যাবে।”
বেচারা ভাগ্নে ফিশারের সাথে দেখা করার কোনো ইচ্ছা না দেখিয়ে, ব্রুকসন ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
...
পাঁচ নম্বর তদন্তদলের অফিস এলাকা, দলনেতার কক্ষে।
রোয়ান চেয়ারে বসে আছেন, ডেস্কের ওপারে স্থূলকায় কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে। মুখে কোনো উত্কণ্ঠ নেই। প্রশিক্ষণ বিভাগের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে তাঁকে মোনা এখানে নিয়ে এসেছে। খানিক ভেবেই রোয়ান ধরতে পেরেছেন, তিনিই সেই কর্মকর্তা যিনি তাঁকে এখানে স্থানান্তর করেছিলেন। মনে হচ্ছে, ফিশার ও অন্যদের পেটানোর ঘটনাটি তাঁর নজরে পড়েছে।
অফিসার কোনো কথা বলছেন না, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে আছেন—রোয়ানের এতে কোনো অনুভূতি নেই। এ তো একেবারে সাধারণ একটা শক্তি প্রদর্শন... তিনি তাঁকে সimply একগাদা গাজর, মানে, কালো গাজর ভাবতেই পারেন।
কালো গাজর অগাস্ট চোখে মুখে সন্তুষ্টির ছাপ নিয়ে রোয়ানকে দেখতে দেখতে আরও খুশি হলেন। অবশেষে তিনি সরাসরি বললেন,
“আমি পাঁচ নম্বর তদন্তদলের দলনেতা অগাস্ট। সত্যি বলতে, রোয়ান, তোমাকে আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”
রোয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে হচ্ছে কথাটা একটু অদ্ভুত শোনাল।
“তবে তোমার বর্তমান অবস্থাটা বেশ ঝামেলার। মারামারি করা মোটেও ঠিক হয়নি।”
এ কথা শুনে রোয়ান মনে মনে মাথা নাড়লেন, ঠিক আছে, এবার নিশ্চয়ই গাজর আর লাঠির খেলা শুরু হবে।
অগাস্ট এক চুমুক কফি খেলেন, এরপর বললেন,
“এটা হচ্ছে পার্কের গুলিতে খুনের মামলার কিছু তথ্য। এখন দুপুর বারোটা। তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম খুনিকে ধরার জন্য। সফল হলে, সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে পাঁচ নম্বর তদন্তদলে স্থায়ীভাবে নিয়ে নেব এবং স্থায়ী গোয়েন্দা পদে উন্নীত করব। কিন্তু যদি ব্যর্থ হও,
অগাস্ট টেবিলের ফোল্ডারটা রোয়ানের দিকে ছুড়ে দিয়ে হাসলেন,
“তবু তোমাকে পাঁচ নম্বর তদন্তদলে নিয়ে নেব, কিন্তু পরবর্তী ছয় মাস কেবল ফাইল গুছিয়ে মামলার রিপোর্ট লিখতে হবে, বুঝেছো?”
“ঠিক আছে।”
রোয়ান মাথা নাড়লেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন,
“যদি আমি খুনের রহস্য উদঘাটন করি, পুরস্কারের অর্থ কিভাবে ভাগ হবে?”
“তুমি একাই সমাধান করলে, পুরস্কার তো তোমারই।”
“ধন্যবাদ স্যার।”
রোয়ান আর কোনো কথা না বলে ফোল্ডার নিয়ে কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
রোয়ানের ঋজু পিঠের দিকে তাকিয়ে অগাস্ট মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়লেন, মনে মনে বললেন,
“তরুণ, সুদর্শন, বুদ্ধিমান, দৃঢ়চেতা, ভদ্র... একেবারে আমার তরুণ বয়সের মতো!”
বিভিন্ন দৃষ্টিতে—কৌতূহল, সন্দেহ, বিস্ময়—ঘেরা গোয়েন্দাদের মাঝে উদাসীন মুখে রোয়ান পাঁচ নম্বর তদন্তদলের অফিস এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। দরজার সামনে অপেক্ষা করা মোনার কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে হাসলেন,
“চলো, দলবন্ধু, আমাদের হাতে তিন দিন সময় আছে পুরস্কার জেতার।”
“কি, মনে হচ্ছে তিন দিন অনেক সময়?”
মোনা বিরক্ত চোখে তাকালেন, ফোল্ডার নিয়ে লিফটের দিকে এগোতে লাগলেন, ফাইল দেখতে দেখতে জিজ্ঞাসা করলেন,
“এবার কোথায় যাব?”
“আগে অস্ত্র নিতে হবে।”
...
সরঞ্জামাগারে, মোনা একটি বুলেটপ্রুফ ভেস্ট ও একটি গ্লক-১৯ চেয়ে নিলেন। সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে রোয়ানের সরঞ্জামের দিকে তাকাতেই হতবাক হয়ে গেলেন।
রোয়ান পরেছেন কালো রঙের যুদ্ধ পোশাক, হাতে কৌশলগত হেলমেট, বুকের সামনে প্লেট-ক্যারিয়ার ভেস্ট, কোমরের ব্যাগে ঠাসা ধোঁয়া বোমা ও বিস্ময় বোমা। অস্ত্রের খাপে রাখা দু’টি গ্লক-১৮ সাবমেশিন পিস্তল, আরও ভালোভাবে দেখে মোনা দেখতে পেলেন, ছয়টি বাড়তি ম্যাগাজিনও এনেছেন রোয়ান।
“গ্লক-১৮ এর একেকটি বাড়তি ম্যাগাজিনে ৩৩টি গুলি ধরে, তুমি একসঙ্গে আটটি ম্যাগাজিন নিয়েছ!”
মোনার মনে হলো তিনি পাগল হয়ে যাবেন। চিৎকার করে বললেন,
“এটা নিউইয়র্ক, আমরা তদন্তে যাচ্ছি! তুমি কি ভেবেছো যুদ্ধ করতে যাচ্ছো?”
“এখানেই তো নিউইয়র্ক বলেই আমি এত কিছু নিয়ে যাচ্ছি।”
মোনার চিৎকার শুনে রোয়ান দু’হাত ছড়িয়ে বললেন,
“যদি সরঞ্জামাগার অনুমতি দিত, আমি তো কয়েকটা গ্রেনেড আর সাবমেশিনগানও নিতে চাইতাম!”
“...ধুর!”
মোনা কপালে হাত দিয়ে নিচু গলায় বললেন,
“আমি কি পাগল, এমন লোকের সাথে দল গঠন করতে রাজি হয়েছি!”
রোয়ান গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা করলেন, “শোনো, মোনা, জীবন একটাই, আমি চাই না টাকা রোজগারের আগেই জীবনটা শেষ হয়ে যাক। চলো, সময় মাত্র তিন দিন।”
রোয়ানের দৃঢ়পদ অগ্রসর হওয়া ও পথচারী গোয়েন্দাদের বিস্মিত দৃষ্টি দেখে মোনার ঠোঁট কেঁপে উঠল। কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত পিছু নিলেন, শুধু পুরো পথ মাথা তুলতে সাহস পেলেন না।
...
সেন্ট্রাল পার্ক, বিকেল তিনটা।
দুজন গাড়ি চালিয়ে ঘটনাস্থলের সেই ছোট রাস্তার কাছে পৌঁছালেন। এখন দুপুর, পার্কে অনেক পর্যটক ঘুরছেন।
রোয়ানের পূর্ণ সজ্জিত চেহারা দেখে পথচারীরা সবাই অজান্তেই পাশ কাটিয়ে গেলেন। কয়েকজন টহলরত পুলিশও এসে রোয়ানের পরিচয় জানতে চাইল, কিন্তু মোনা এফবিআই পরিচয়পত্র দেখিয়ে সবাইকে সামলে দিলেন।
চারপাশের কৌতূহলী ও বিচিত্র দৃষ্টির মধ্যে মোনা কঠিনভাবে নিজেকে সামলে, মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন,
“এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? ঘটনাস্থল তো নিউইয়র্ক পুলিশ ছবি তুলে, প্রমাণ সংগ্রহের পর পরিষ্কার করে ফেলেছে, এখানে কোনো সূত্র বাকি নেই।”
রোয়ান ছবিতে মাইকের মৃতদেহ যেখানে ছিল সেখানে দাঁড়িয়ে চিন্তায় ডুবে ছিলেন। মোনার প্রশ্নে উত্তর দিলেন,
“না, মৃতদেহ যেখানে পড়েছিল, সেটাই সবচেয়ে বড় সূত্র।”
“কী?”
মোনার মুখের বিভ্রান্তি দেখে রোয়ান গম্ভীরভাবে বললেন,
“তুমি কি কখনো ভেবেছো, খুনি ঠিক এই জায়গাটিতেই মাইককে হত্যা করল কেন?”
“হয়তো, কারণ তখন এখানে খুনি আর মৃত ছাড়া কেউ ছিল না?”
“এটা কারণের একটি মাত্র অংশ।”
রোয়ান মাথা নাড়লেন, আরও বললেন,
“আরও গুরুত্বপূর্ণ কারণ, এই জায়গাটা যথেষ্ট নির্জন, আর খুনের পর পালিয়ে যাওয়া সহজ।”
রোয়ান চারদিক দেখিয়ে মোনাকে বোঝাতে লাগলেন,
“এই জায়গার পশ্চিমে নদী ও হ্রদ, কিছু পথচারীর সাক্ষ্যে কোনো নৌকার শব্দ ছিল না, তাই খুনি নদীপথে পালাতে পারেনি। দক্ষিণ ও উত্তরে সড়কে যাওয়ার ছোট পথ, আর পূর্বদিকে বিশাল জঙ্গল। মামলার রিপোর্টে নিউইয়র্ক পুলিশ জঙ্গলে কোনো কাজে লাগার মতো সূত্র পায়নি, সুতরাং...”
মোনার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যোগ করলেন,
“তাহলে খুনি দক্ষিণ বা উত্তর দিকের ছোট রাস্তা দিয়ে পালিয়েছে?”
“না, খুনি জঙ্গল দিয়েই পালিয়েছে।”
রোয়ান মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা করলেন,
“সাক্ষ্যে ওই কয়েকজন পথচারী গুলির শব্দ শোনার সময় দক্ষিণ ও উত্তর ছোট পথ ধরে একসাথে হাঁটছিলেন, তাই খুনি শুধু জঙ্গল দিয়েই পালাতে পেরেছে।”
মোনা একটু ভেবে বুঝলেন সত্যিই সাক্ষ্য তাই বলে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আবার বললেন,
“কিন্তু নিউইয়র্ক পুলিশ তো পুলিশ কুকুর নিয়ে জঙ্গল খুঁজেছে, কিছুই পায়নি...”
“কুকুর যা পারেনি, আমি পারবো।”
“কী বললে?”