চতুর্থ অধ্যায়: মামলার উন্নতি

“না, দেরিতে আসা নয়, খুবই দেরি করে এসেছি।”
নাক কুঁচকে উঠল, রোয়ান ঘরের ভেতরে অদ্ভুত এক গন্ধ টের পেল, মুখটা গম্ভীর করে সে রান্নাঘরে গেল, দু’বার চক্কর দিলো, তারপর হতবাক লেসির দিকে তাকিয়ে বলল,
“প্রমাণ সংগ্রহ দলের সঙ্গে যোগাযোগ করো, এখানে খুঁটিয়ে তদন্ত দরকার।”
“কেন?”
লেসি বাধ্য ছেলের মতো মোবাইল বের করে নম্বর ডায়াল করল, তারপরও স্বয়ংক্রিয়ভাবে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কী দেখেছো?”
রোয়ানের মুখে অস্বস্তির ছাপ, লেসির প্রশ্ন শুনে সে রান্নাঘরের ফ্রিজের দরজাটা ধরে জোরে টেনে খুলল—
একটা একটা করে গোছানো মাংসের পিস ফ্রিজের ভেতরে, আর ফ্রিজের ওপরের তাকে, খোলা চোখে এক নারীর কাটা মুণ্ডু চুপচাপ ফ্রিজের উল্টো পাশে তাকিয়ে আছে লেসির দিকে।
“ওহ, ভগবান!”
লেসি ভয়ে প্রায় মোবাইলটা ফেলে দিচ্ছিল।
“তুমি কী বললে?”
ওপারে ফোনের অপর প্রান্তে বিরক্তি, ফোন করেই গালি দেওয়ার মানে কী?
...
আধঘণ্টা পর।
“ওই জোসেফকে আপাতত সন্দেহের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায়।”
ফোনের ওপারে মনার স্পষ্ট কণ্ঠ, কীবোর্ডের শব্দের মাঝেই সে শান্তভাবে বলল,
“তথ্য অনুযায়ী, জোসেফ একজন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক, গত কয়েক মাসে নিউ ইয়র্ক শহরে যেখানে দুর্ঘটনা, সেখানেই সে। আর সাবিনা অপহৃত হওয়ার আগের ও পরে দুই ঘণ্টা সে এনবিসি টিভি চ্যানেলে প্রযোজকের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে ছিল, অপরাধ সংঘটনের সময় ছিল না।”
“ঠিক আছে।”
রোয়ান মাথা নাড়ল, আরও জিজ্ঞেস করল,
“সেলিনার সেই সংবাদপত্র অফিসের মালিক কী বলল? তারা বলেছে কোনো কারণ ছাড়াই এক সপ্তাহ যোগাযোগ না থাকায় সেলিনাকে ছাঁটাই করেছে, এই সময় তারা কি কাউকে পাঠিয়েছিল সেলিনার খোঁজে?”
রোয়ানের প্রশ্ন শুনে, ইতিমধ্যে সেলিনার মৃত্যুর খবর জানা মোনা ক্ষোভে বলল,
“ওই অফিসের মালিক বলল তারা এক সপ্তাহ ধরে সেলিনাকে ফোন করেছে, কোনো উত্তর না পেয়ে ছাঁটাই করেছে। আর বাড়িতে খোঁজ নিতে যাওয়া... অফিসের লোক কম, কাজের চাপ বেশি, কাউকে পাঠানোর সময় ছিল না।
আর সেলিনা তো ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক, হুট করে কাজ ছেড়ে দেওয়া, যোগাযোগ বন্ধ করা এখানে সাধারণ ঘটনা—আমরা অভ্যস্ত।”
“ঠিক আছে।”
রোয়ান মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, মোনা।”
ফোন কেটে দিয়ে, রোয়ান দেখল লেসি ইতিমধ্যেই জোসেফের ঠিকানা আর যোগাযোগ নম্বর লিখিয়ে দিয়ে তাকে বিদায় করেছে।
পাশের ফ্রিজের দিকে তাকিয়ে, রোয়ান লেসির পাশে গিয়ে নিচু গলায় বলল,
“দুঃখিত, লেসি, আমি তোমাকে ইচ্ছে করে ভয় দেখাতে চাইনি।”
রোয়ান নিজেও স্তম্ভিত ছিল, সে শুধু ফ্রিজে তীব্র রক্তের গন্ধ পেয়েছিল, তাই আন্দাজ করেছিল খুনি নারী সাংবাদিককে হত্যা করে ফ্রিজে লুকিয়ে রেখেছে।
লেসি পেশাদারভাবে প্রশিক্ষিত এফবিআই এজেন্ট, একটা মৃতদেহ দেখা তার কাছে বড় কথা নয়।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি খুনি এতটা নির্দয়ভাবে ভিক্টিমকে টুকরো টুকরো করল, আর সবকিছু এমন গোছানোভাবে সাজিয়ে রাখল।
মুণ্ডুটাও রাখল সবচেয়ে ওপরে।
“এটা তোমার দোষ নয়।”
রোয়ানের দুঃখপ্রকাশে লেসি মাথা নাড়ল, বলল,
“আমি শুধু ভাবছি, মৃতদেহের অবস্থা