সপ্তম অধ্যায়: দায় চাপানোর জন্য কাউকে খোঁজা

“তোমরা ঠিক আছ তো?”
ফোর্ড গাড়িটি রাস্তার পাশে রাখা আবর্জনার ডিব্বাকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার দৃশ্য দেখে, রোয়ান ঘুরে তাকালেন মোনা এবং স্লিভলেস মেয়েটির দিক।
“আমি ঠিক আছি।”
মোনার গায়ে কিছু ধুলো লেগেছিল, তবে সে আহত হয়নি। কিন্তু স্লিভলেস মেয়েটি গুলির ঘটনার সময় গাড়ির চালকের আসনে বসে থাকায় বের হতে পারেনি এবং তার কাঁধ ও পিঠে কয়েক জায়গায় আঁচড় লেগেছে।
“আহত না হলে ভালো।”
রোয়ান মেয়েটির অশ্রাব্য কথা গায়ে না মেখে মোনার দিকে দৃষ্টি ছুড়ে বুঝিয়ে দিলেন, সে যেন মেয়েটিকে সামলায়। নিজে বন্দুক হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে সেই ফোর্ড গাড়ির দিকে এগোলেন, যেটি এখন আবর্জনার ডিব্বার সঙ্গে একাকার হয়ে গেছে।
রোয়ানের অনুমান ভুল হয়নি; কালো ফোর্ড গাড়ির চালকের আসন ফাঁকা, গাড়ির চারপাশ ঘুরে কিছু অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলেন না, তারপর গাড়ির ভেতর খুঁজতে শুরু করলেন কোনো কাজে লাগতে পারে এমন সূত্রের সন্ধানে।
এক মিনিট পর মোনা এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলল,
“একটা স্কুলের মেয়ের বাবা-মাকে না জানিয়ে পালানো, আমি ওকে তাড়িয়ে দিয়েছি।”
“তুমি নিশ্চিত?”
স্লিভলেস মেয়েটির পায়ে থাকা চেনের কথা মনে করে রোয়ান মাথা নেড়ে আর কিছু বলেননি, বরং গাড়ির মধ্যে পাওয়া রেজিস্ট্রেশন কাগজটা মোনার হাতে তুলে দিয়ে বললেন,
“এখানে মালিকের নাম আছে। কী মনে হয়, তুমি কি তার পরিচয় বের করতে পারবে?”
“তিন মিনিট লাগবে।”
মোনা রোয়ানের দিকে ‘আমার ওপর ভরসা রাখো’ দৃষ্টিতে তাকিয়ে SUV থেকে ল্যাপটপ আনতে গেল, যাওয়ার আগে রোয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল,
“তুমি সত্যিই খুনিকে খুঁজে পেয়েছ, ভাগ্য বেশ ভালো... আমারও কম নয়।”
তিন মিনিট বললেও, দু’মিনিটও লাগল না; কীবোর্ডের শব্দের পর মোনা ল্যাপটপের স্ক্রিন রোয়ানের দিকে ঘুরিয়ে ধরল,
“কনরাড কাটলার, পুরুষ, বয়স ৪০, সাবেক নৌবাহিনীর রিকন কমান্ডো...”
কম্পিউটারের ছবির সঙ্গে যার মুখ মিলছিল, সেই গুলি চালানো লোকটিকেই দেখে রোয়ান তালি দিয়ে উঠল,
“আমি আগেই বলেছিলাম, খুনি নিশ্চয়ই সাবেক সেনা।”
“হ্যাঁ।”
মোনা মাথা নাড়ল, ল্যাপটপ গুটিয়ে সংযত কণ্ঠে বলল,
“এবার তুমি কী করবে? আমরা দু’জন মিলে ওর সঙ্গে পারব না।”
“না, তুমি পারবে না।”
রোয়ান মাথা নেড়ে এমন কথা বললেন, যাতে মোনার দাঁত কিড়মিড় করে ওঠে, এরপর তার রাগ ওঠার আগেই ফোন বের করে বললেন,
“প্রথমে বসের সঙ্গে কথা বলি, কনরাড কাটলারের নামে ওয়ারেন্ট জারির অনুরোধ করি।”
“কেন?”
মোনা অবাক, ওয়ারেন্ট জারি করলে তো অন্য দলের ইন্টার্নরাও খুনির পরিচয় জেনে যাবে!
“দুইটা কারণ, মোনা।”

রোয়ান পকেট থেকে ফোনটা বের করল, ইটের মতো নোকিয়া দেখে মুখটা একটু কুঁচকে গেল, তবুও মোনাকে বোঝাতে লাগল,
“প্রথমত, আমরা এখন স্কারসডেল শহরে, এটা নিউইয়র্কের অভিজাত এলাকা। এখানে যদি কোনো ভয়ঙ্কর খুনি লুকিয়ে থাকে, কিছু হলে আমরা দু’জন ইন্টার্ন এফবিআইয়ের ওপরতলার রোষ সামলাতে পারব না। তাই এটা অবশ্যই জানাতে হবে, কিছু হলে ওপরের লোকের মাথাব্যথা।”
রোয়ানের কথায় মোনা খানিকটা অবাক হয়ে তাকাল, যেন তাকে নতুন করে দেখছে।
“দ্বিতীয়ত,”
রোয়ান নোকিয়ার কন্টাক্ট লিস্টে অবশেষে অগাস্টের নাম খুঁজে পেয়ে বলল,
“এফবিআই যখন ওয়ারেন্ট জারি করবে, তখন কিছু না কিছু পুরস্কার তো থাকবেই। আমরা যদি ধরতে পারি, বাড়তি টাকা পেতে পারি।”
...
এতে টাকা পাওয়া যাবে শুনে মোনার চোখ চকচক করে উঠল।
...
যাকোব ফেডারেল অফিস ভবনের ২৩ তলার এক সভাকক্ষে, পাঁচ নম্বর তদন্তদলের প্রধান অগাস্ট অন্য দলের প্রধান ও গ্রুপ সুপারভাইজার ভেরিনিসের সঙ্গে সভায় বসেছিলেন।
টুনটুন—
কোমরে রাখা ফোনে কল এলেই অগাস্ট দ্বিধা না করে সভাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
গ্রুপ সুপারভাইজার ও অন্য দলপ্রধানরা একবার তাকালেন, তবে গা করলেন না— এটাই তো নিয়ম, অপরাধ সংক্রান্ত কোনো কল এলেই ধরা চাই, সভা চললেও।
কিন্তু ঠিক পর মুহূর্তেই অগাস্টের গলা দেয়াল ভেদ করে কানে বাজল—
“কি বলছ! খুনিকে এখনই খুঁজে পেয়েছ?”
প্রথম দলের প্রধান ব্রসেন কথাটা শুনে মনে মনে একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
তবে কি রোয়ান গ্রিনউডের সেই মামলাটা?
কিন্তু সভায় আসার আগে ইন্টার্নদের অফিসে দেখে এসেছিলেন, সেখানে সবাই মৃতের সামাজিক যোগাযোগ ও সূত্র বিশ্লেষণ নিয়ে ব্যস্ত। এ নিয়ে ভাবতে ভাবতে ব্রসেন হাসল, নিশ্চয়ই নিজের মনে ভুল ধারণা এসেছে।
ধপাস!
সভাকক্ষের দরজা খুলে গেল, অগাস্ট ফিরে এসে সরাসরি গ্রুপ সুপারভাইজার ভেরিনিসকে বলল,
“দুঃখিত, ম্যাডাম, এখানে একটা গুলির ঘটনা ঘটেছে, জরুরি কিছু ব্যবস্থা নিতে হবে।”
ভেরিনিস চেহারা বদলালেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন,
“কোন গুলির ঘটনা? আমি তো জানি না, তোমার হাতে এমন কোনো ছোট কেস আছে।”
“ওটা ইন্টার্নদের পরীক্ষার কেস, আমার দলে রোয়ান গ্রিনউড নামের এক নতুন ইন্টার্ন আছে, ও-ই ফোন করে বলল, খুনিকে খুঁজে পেয়েছে এবং স্কারসডেলে তার সঙ্গে সংঘর্ষ হয়েছে।”
অগাস্ট ভেরিনিসের প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা দেখালেন— কী করবেন, গ্রুপের বাজেট তো ওর হাতেই! তাই প্রশ্নের জবাবও দিলেন,
“খুনি একজন সাবেক সেনা, অত্যন্ত দক্ষ, একটা গাড়ি নষ্ট করার পর নিখোঁজ। কারণ সে দারুণভাবে নিজেকে লুকাতে জানে, ইন্টার্ন রোয়ান গ্রিনউড অনুরোধ করেছে, তার নামে পুরস্কার ও স্কারসডেল এলাকায় সতর্কতা জারির জন্য।”
টুক করে—

ব্রসেনের হাতে ধরা কলমটা টেবিলে পড়ে গেল।
“স্কারসডেল নিউইয়র্কের অভিজাত এলাকা,”
ভেরিনিস কলম বন্ধ করে চেয়ারে হেলান দিয়ে অগাস্টের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন,
“ওখানে কেউ আহত হলে আমি খুব বিপদে পড়ব, বুঝলে তো?”
“হ্যাঁ।”
অগাস্ট মাথা নেড়ে বোঝালেন তিনি সব বুঝেছেন, “আমি পুরস্কার জারি করব, সেই সঙ্গে SWAT টিম পাঠিয়ে ওই এলাকা ঘিরে তল্লাশি করব।”
ভেরিনিস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়তেই অগাস্ট টেবিলের ওপরের ল্যাপটপ নিয়ে সভার কক্ষ ছেড়ে গেলেন।
“ইন্টার্ন রোয়ান গ্রিনউড।”
ভেরিনিস অগাস্টের বলা নামটা নোটবুকে লিখে রাখলেন, পাশে বসা ব্রসেনের চোখমুখ টনটন করে উঠল।
ইন্টার্নদের অফিসে—
রোয়ান ও মোনার ছোট দলটি এবং হাসপাতালে ভর্তি ফিশার-মাকি ছাড়া বাকি সব ইন্টার্নই এখানে।
“মাইকেলের স্ত্রী হত্যার সময় উপস্থিত ছিলেন না।”
পূর্বে ফিশারের পক্ষ নিলেও রোয়ানের হাতে মার খাওয়া জোদি ডান গালে বরফের প্যাক চেপে রাখল,
“জিজ্ঞাসাবাদের রেকর্ড অনুযায়ী, তিনি তখন লস অ্যাঞ্জেলসে সেমিনারে ছিলেন, সেমিনারের সবাই তার পক্ষে সাক্ষী থাকতে পারে।”
“মাইকেলের বন্ধুরা কারা?”
“কেউ সাংবাদিক, কেউ সাংসদ, না হলে বড় বড় কোম্পানির কর্তা, যেমন এই ‘মরোওয়ে ফার্মাসিউটিক্যালস’-এর পার্টনার শন।”
এভাবেই রোয়ানের হাতে মার খাওয়া ইন্টার্নরা একে অন্যের সঙ্গে আলোচনা করছিল, এমন সময় মাথায় টাক পড়া অফিসার দরজা ঠেলে ঢুকলেন,
“সবাই শুনো, তোমাদের নতুন কাজ এসেছে, সবাই স্কারসডেল এলাকায় গিয়ে খুনি খোঁজার অভিযানে যোগ দাও!”
“কি বলছেন?”
জোদি বরফের প্যাক হাতে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল,
“কিন্তু স্যার, আমরা তো এখনও গুলি চালানো খুনিকে খুঁজে পাইনি...”
টাক অফিসার হাত তুলে কথা থামিয়ে বললেন,
“এই অভিযানেই সেই খুনিকেই খোঁজা হবে, আর ওর অবস্থান রোয়ান আর মোনা দু’জনে খুঁজে বের করেছে, তাই ৮০ পয়েন্টের অর্ধেক ওদের দু’জনের। বাকিটা কার ভাগ্যে যায়, তা-ই দেখার।”
“ধুর!”
টাক অফিসারের কথায় ইন্টার্নদের অফিসে হঠাৎই ইংরেজি অশ্রাব্য শব্দের ঝড় বয়ে গেল।