১৫২: [সৈকতের গভীর গর্তের ধারাবাহিক খুন মামলা]
পঞ্চm তদন্ত দল, জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ।
ফিলোমেনার দুই হাত জিজ্ঞাসাবাদ টেবিলের সাথে হাতকড়ি দিয়ে বাঁধা, রোন এবং ল্যাসি তার বিপরীতে বসে আছে।
নথিপত্রগুলো সংক্ষেপে সাজানোর পর, রোন অন্যকে দেখানো যায় এমন অংশগুলোর একটি অংশ ফিলোমেনার সামনে বাড়িয়ে দিয়ে বলল:
"আজ যদি তুমি আগামীকালের ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল পেতে, তবে তুমি কখনোই টাকা হারাতে না।"
মামলার ঘটনা সংক্ষেপে বর্ণনা করার পর, রোন সবশেষে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল:
"বলো তো, এই মামলার মূল হোতা আসলে কে?"
"..."
রোনের কথা শোনার পর ফিলোমেনা অত্যন্ত অবাক হলো, রোনের প্রতি তার দৃষ্টি অবিশ্বাসে ভরে গেল।
সে কোনোভাবেই ভাবতেও পারেনি যে, এফবিআই এত দ্রুত ব্রেন্ট হিউজের মৃত্যুর পেছনের সত্যতা উদ্ঘাটন করে ফেলবে।
মাথা উঁচু করে ফিলোমেনা সুদর্শন চেহারার সেই এফবিআই এজেন্টের দিকে গভীরভাবে তাকাল, দীর্ঘ এক শ্বাস ফেলার পর সে মাথা নেড়ে বলল:
"তোমরা আমার বোনকে খুঁজে বের করার আগে, আমি কিচ্ছু বলব না।"
কথাটি শুনে রোন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, পাশের ল্যাসিকে টেনে ধরে শান্ত গলায় বলল:
"তুমি যে তথ্য দিয়েছি তোমার বোনকে খুঁজে বের করার জন্য, আমি আমাদের পঞ্চম তদন্ত দলের সেরা এজেন্টকে দায়িত্ব দিয়েছি।
তবে শর্ত হলো, তুমি যে তথ্য দিয়েছো তা অবশ্যই সত্যি হতে হবে।"
ফিলোমেনা প্রচণ্ড উত্তেজনার সাথে টেবিলে একটা থাপ্পড় মেরে বসল:
"আমি যে তথ্য দিয়েছি তা অবশ্যই সত্যি! আমি তোমাদের সাথে মিথ্যে বলছি না!"
"ওকে।"
রোন বিষয়টি নিয়ে আর দীর্ঘসূত্রতা করল না, বরং বলতে লাগল:
"ফিলোমেনা, আমিও তোমার সাথে মিথ্যে বলছি না, আমার সহকর্মীরা সত্যিই ফেডারেল ডাটাবেজে তোমার বোনকে খুঁজছে।
আমাদের মধ্যে এখন সহযোগিতার ভিত্তি তৈরি হয়েছে, কাজেই তুমি কি এবার আমাদের কাছে এই মামলার ঘটনা খুলে বলতে পারো?"
"..."
রোনের কথা শুনে ফিলোমেনা কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, অবশেষে অত্যন্ত তিক্ত গলায় নিচুস্বরে বলল:
"আমি সত্যি ব্রেন্ট হিউজকে হত্যা করিনি, আমি শপথ করছি।
আমি শুধু অন্য কারো নির্দেশমতো কাজ করেছি।"
ল্যাসি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল:
"এর মানে কী?"
রোনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফিলোমেনা দীর্ঘ এক শ্বাস ফেলল, তারপর বলল:
"আমার বয়স যখন ১৮ বছর, তখন আমি এক সাধারণ গ্রামের মেয়ে ছিলাম। একদিন আমাদের দেশের এক ফটোগ্রাফার আমাকে বলল, নিউ ইয়র্কে মডেলিং করতে গেলে অনেক টাকা কামানো যাবে।
এরপর তারা আমার জন্য ভিসা জোগাড় করল, বিমানের টিকিট কাটল এবং আমাকে নিউ ইয়র্কে পাঠিয়ে দিল।
কিন্তু এর সবটাই ছিল একটা মিথ্যে।"
রোন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মাথা বাঁকা করে ল্যাসির দিকে তাকাল, ল্যাসিও মলিন মুখে তার দিকে তাকাল।
তারা দুজনেই অনুমান করতে পেরেছিল পরবর্তীতে কী ঘটেছিল।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, ফিলোমেনা লাল চোখে বলে চলল:
"সে আমাকে বলেছিল, আমি যদি তার কথামতো না চলি, তবে সে প্রথমে আমাকে হত্যা করবে, তারপর আমাদের দেশে থাকা আমার পরিবারের সবাইকে মেরে ফেলবে।
এরপর সে আমাকে মারধর করে এবং আমার ওপর পাশবিক নির্যাতন চালায়।"
রোন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ল্যাসির ভ্রু কুঁচকে গেল, মুখ মলিন হয়ে গেল, তবে সে নরম সুরে জিজ্ঞেস করল:
"সে কে?"
"সে-ই সেই ব্যক্তি যে আমাকে ব্রেন্ট হিউজের কাছাকাছি যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিল, এবং সে-ই ব্রেন্ট হিউজকে হত্যা করার আদেশ দিয়েছিল।"
ফিলোমেনা মাথা নাড়ল এবং আবারও জানাল যে, তার বোনকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত সে সেই লোকটির নাম বলবে না।
ফিলোমেনার কাছে এটিই ছিল তার একমাত্র তুরুপের তাস।
রোন এবং ল্যাসিও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, তাই তারা জোর করল না।
ফিলোমেনা লাল চোখেই নিচুস্বরে বলতে লাগল:
"এরপর, আমার বাহ্যিক রূপ ভালো থাকায় সে আমাকে 'ড্যান্সার' মডেলিং এজেন্সিতে ভর্তি করে দেয় এবং ইউনা রামিরেজের অধীনে আমাকে প্রশিক্ষণ নিতে পাঠায়।
কিছুদিন পর, সে আমাকে ওয়াল স্ট্রিটের লোকজন যেখানে খাওয়া-দাওয়া এবং আনন্দ ফুর্তি করে সেখানে নিয়ে যেতে শুরু করে।
আমাকে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং আমার পরিচিতি ছড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি, সে আমাকে দিয়ে বিভিন্ন মানুষের সাথে রাত কাটাতেও বাধ্য করত..."
কয়েক মিনিট পর ফিলোমেনার বর্ণনা শেষ হলো, রোন এবং ল্যাসি একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসাথে উঠে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
"নোংরা ওয়াল স্ট্রিট।"
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়েই ল্যাসি চরম বিরক্তি প্রকাশ করে থুথু ফেলল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে রোনকে বলল:
"তুমি কি এই কারণেই ওয়াল স্ট্রিট ছেড়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে?"
রোন কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হলো, এরপর মাথা নাড়ল।
ল্যাসি "আমি আগেই জানতাম" এমন একটা ভাব নিয়ে রোনের কাঁধে শক্ত করে চাপড় মারল, তারপর গম্ভীর গলায় বলল:
"আমি আগে শুধু জানতাম ওয়াল স্ট্রিট নোংরা, কিন্তু এটা জানতাম না যে এতখানি নোংরা হতে পারে।"
আসলে এর চেয়েও বেশি নোংরা জায়গা তুমি এখনো দেখনি।
ল্যাসির অফিস এলাকার দিকে হেঁটে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রোন নীরবে মাথা নাড়ল।
বিশ্বাসঘাতকতা, দুইমুখী নীতি, কথা দিয়ে কথা না রাখা, বিপদে ফেলে আঘাত করা, মুখে মধু অন্তরে বিষ...
ওয়াল স্ট্রিটের ওই মানুষগুলো টাকা কামানোর জন্য যেসব নোংরা উপায় অবলম্বন করে, তার কোনো হিসাব নেই। মানুষ কল্পনায় যেসব অন্ধকার ও কুৎসিত বিষয় আনতে পারে, তার প্রায় সবই এখানে ঘটে গেছে।
"কী অবস্থা, মোনা?"
পঞ্চম তদন্ত দলের অফিস এলাকায় এসে রোন নিজের চেয়ারে বসে একটা মোচড় দিয়ে হাই তুলল, এরপর মোনার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল:
"ফিলোমেনার বলা সেই বোনের কোনো খবর কি পাওয়া গেছে?"
"অবশ্যই! আমি মোনা!"
রোনের প্রশ্ন শুনে মোনা তাকে একটা চোখ রাঙানি দিল, তারপর কম্পিউটারের নথির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল:
"ফিলোমেনা যে তথ্য দিয়েছে, তা আসলে তার বোনের ইউরোপের তথ্য, এনওয়াইপিডিপির পক্ষে তা খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়।
আমি একটু আগে এফবিআই-এর অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে কাস্টমস অ্যান্ড ইমিগ্রেশন এজেন্সির অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কে ঢুকে পড়েছি, এবং সফলভাবে ফিলোমেনার বলা শারীরিক বৈশিষ্ট্য ও তথ্যের সাথে মিলে যায় এমন একটি মেয়েকে খুঁজে পেয়েছি।"
"দারুণ কাজ করেছ!"
হাসিমুখে মোনাকে এক কাপ কফি ঢেলে দিয়ে রোন তার কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকাল, দেখল সেখানে একটি মামলার রেকর্ড রয়েছে।
রোনের মনে তখনই খটকা লাগল, সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল:
"ব্যাপারটা কী?"
"গত পরশু রাতে এনওয়াইপিডিপির খুঁজে পাওয়া একটি ধারাবাহিক খুনের মামলা।"
রোন যে কফিটা দিয়েছিল তা হাতে নিয়ে মোনা এক চুমুকে তা শেষ করল, তারপর রাগান্বিত কণ্ঠে বলল:
"গত পরশু রাত দশটা চল্লিশ মিনিটে এনওয়াইপিসিপি একটি জরুরি ফোন পায়। ওভারটাইমে রাস্তা মেরামতের কাজ করা কিছু শ্রমিক জানায় যে লং আইল্যান্ডের দক্ষিণ সমুদ্র সৈকতে তারা রক্তাক্ত ও মরোমরো অবস্থায় একটি মেয়েকে পড়ে থাকতে দেখেছে।
মেয়েটিকে হাসপাতালে ভর্তি করার পর, এনওয়াইপিপি মেয়েটির শরীর থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে পড়া রক্তের দাগ ধরে সমুদ্র সৈকতের একটি নির্জন কোণে সমুদ্রের পানিতে তলিয়ে যাওয়া একটি গভীর গর্ত খুঁজে পায়।
গর্তের পানি সেচে ফেলার পর, এনওয়াইপিপি গর্তের তলা থেকে বাইশটি নারীর লাশ উদ্ধার করে।"
"তুমি কী বললে?"
পাশের ল্যাসির চোখ মুহূর্তেই কৌতূহলে বড় হয়ে গেল, সে দ্রুত এগিয়ে এল:
"বাইশটি নারীর লাশ?!"
উত্তেজনায় ল্যাসির গলা কিছুটা কেঁপে উঠল।
"ঠিক তাই!"
মোনাও ভীষণ রেগে গিয়েছিল, সে কম্পিউটারের নথির দিকে আঙুল নির্দেশ করল, তার চোখে ছিল তীব্র আগুন:
"তাছাড়া ফরেনসিক পরীক্ষার পর জানা গেছে, এই বাইশটি নারীর কারও বয়সই পঁচিশ বছরের বেশি নয়, এমনকি সবচেয়ে ছোটটির বয়স সবেমাত্র সতেরো বছর, সে এখনও সাবালকও হয়নি।"
পাস——
মোনার কথা শুনে ল্যাসি টেবিলে সজোরে থাপ্পড় মারল, তারপর গালিগালাজ শুরু করল:
"ফাক! অভিশপ্ত খুনি, হারামী..."
রোনের অবস্থাও ভালো ছিল না, তবে সে তার প্রাথমিক লক্ষ্য ভুলে যায়নি, দ্রুত জিজ্ঞেস করল:
"তাহলে ফিলোমেনার বোনের কী হলো?"
"আমি যে মেয়েটিকে খুঁজে পেয়েছি, সে যদি সত্যিই ফিলোমেনার বোন হয়ে থাকে..."
মোনা কীবোর্ডে আঙুল চালাল, একটি তরুণীর ছবি তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল:
"তবে সে-ই হলো শূন্য একুশ নম্বর লাশের সেই মেয়েটি।"
কথাটি শুনে ল্যাসি দ্রুত হাত দিয়ে নিজের চোখ ঢেকে ফেলল, রোনও বুকভরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দীর্ঘক্ষণ ধরে চারপাশ নীরব হয়ে রইল, ল্যাসি ও মোনা একে অপরের দিকে তাকাল, অবশেষে দুজনেই মনোযোগ দিয়ে মামলার নথিগুলো পড়া নীরব রোনের দিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিচুস্বরে জিজ্ঞেস করল:
"এবার কী করা হবে?"