অধ্যায় একাদশ: সত্যের উন্মোচন

প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দাদের স্থায়ী পদে উত্তীর্ণ হতে হলে, কেবলমাত্র দলের নেতার প্রশংসা ও সুপারিশই নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো দলের প্রশাসকের স্বাক্ষর। প্রশাসকের স্বাক্ষর ছাড়া, কোনো তদন্তদলে যুক্ত হলেও, প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দার বেতনই পাওয়া যাবে।
এটি একটি নীতিগত বিষয়।
অগাস্টের দৃষ্টিতে, আজকের দিনে রোয়ান অসাধারণভাবে কাজ করেছে।
দুপুর বারোটা থেকে সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত, রোয়ান ও মোনা মাত্র সাত ঘণ্টায় খুনিকে ধরতে সক্ষম হয়েছে। যদিও এই দক্ষতা নিউ ইয়র্ক বিভাগে অপরাধ সমাধানের সর্বাধিক দ্রুততার রেকর্ড ভাঙেনি, তবে নিউ ইয়র্ক বিভাগে প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দাদের মধ্যে দ্রুততম সমাধানের রেকর্ডটি ভেঙেছে।
তাই অগাস্টের চোখে, আজকের জিজ্ঞাসাবাদ কোনো সমস্যা নয়; রোয়ান যদি তার বিবরণ যথাযথভাবে উপস্থাপন করে এবং নীতিগত কোনো ভুল না করে, বাকি বিষয়গুলো অগাস্ট নিজেই সমাধান করে রোয়ানকে স্থায়ীভাবে পাঁচ নম্বর তদন্তদলে যোগ দিতে সাহায্য করবে।
কিন্তু সে ভাবেনি যে ব্রোসন হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়াবে।
এই ব্যাপারটি বাইরে থেকে মনে হয় ব্রোসন রোয়ানের বিরুদ্ধে, আসলে এটি অগাস্টের বিরুদ্ধেই যাচ্ছে।
অগাস্টের কালো মুখের ছায়া আরও গাঢ় হয়ে উঠল, দু’চোখে ব্রোসনকে নিবিড়ভাবে দেখল, স্বরে কোনো পরিবর্তন নেই:
"রোয়ান একজন প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দা, প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দার যা যা করা উচিত রোয়ান সব করেছে। ব্রোসন কি মনে করেন একজন প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দা আপনার চেয়ে ভালো করতে পারবে?"
এই কথা শুনে ব্রোসন হাসিমুখে বলল:
"না, আমি শুধু তোমার কথাই বলছি, তুমি কেন এত রেগে যাচ্ছ?"
টেবিলের ওপর স্বাক্ষরের কলম তুলে, দলের প্রশাসক ভেরেনিস টেবিলে ঠুকলেন, দুই দলনেতার দ্বন্দ্বকে উপেক্ষা করে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, রোয়ানের দিকে তাকিয়ে পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন:
"তুমি কি জানো না খুনি কনরাড কেন এই অপরাধ করেছে?"
অগাস্ট তড়িঘড়ি রোয়ানকে চোখে ইশারা দিল, যেন সোজা মাথা নাড়ে। আগেই বলা হয়েছে, প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দার যা যা করা উচিত রোয়ান করেছে, কোনো নীতিগত ভুল করেনি, স্থায়ী হওয়া একেবারে নিশ্চিত, বেশি কথা বলার দরকার নেই।
বেশি বললে ভুল বাড়ে, কম বললে ভুল কমে – সব জায়গায় এটাই চলে।
"না, আমি খুনির উদ্দেশ্য জানি।"
অগাস্টকে নিশ্চিন্ত করার জন্য রোয়ান এক নজর দেখে নিল, হাত বাড়িয়ে মোনার দিকে এগিয়ে গেল, মোনা সঙ্গে সঙ্গে একটি হলুদ নোটবুক তার হাতে দিল।
"সবাই দেখুন, এটি আমি খুনি কনরাডের কাছ থেকে পাওয়া সাংবাদিক মাইকেলের নোট, যেখানে মাইক এবং ওয়েস্টকে হত্যার গুরুত্বপূর্ণ কারণ লেখা আছে।"
ব্রোসনের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ছয় মাস আগে, নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ওয়েস্ট-ওয়াটসের স্ত্রী তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে ক্যান্সারের যন্ত্রণায় ভুগে, এক রাতে যন্ত্রণায় মারা যান।
স্ত্রীর জিনিসপত্র গোছাতে গিয়ে ওয়েস্ট অপ্রত্যাশিতভাবে একটি ছোট বোতল খুঁজে পেল, যার কোনো লেবেল নেই, নাম নেই, কোম্পানির চিহ্ন নেই – সাদা রঙের ওষুধ।
ওয়েস্ট মনে করতে পারল, এই ওষুধটি তার স্ত্রী গত এক বছর ধরে হাসপাতালের বিছানায় প্রতিদিন খেতেন, ক্যান্সার প্রতিরোধের জন্য। কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী, ওষুধের ওপর নাম ও চিহ্ন লেখা থাকা বাধ্যতামূলক। সংশয়ে ওয়েস্ট হাসপাতালকে ফোন করল, জানতে চাইল এই ওষুধ কোন কোম্পানির, কী কার্যকারিতা।
ফোনের ওপাশের ডাক্তার কিছুই জানেন না, শেষে জানালেন তিনি কখনো ওয়েস্টের হাতে থাকা ওষুধটি প্রেসক্রাইব করেননি, তারপর ফোন কেটে দিলেন।
এবার ওয়েস্ট সম্পূর্ণ ক্ষুব্ধ, তার স্ত্রী পুরো এক বছর ধরে এই সাদা ওষুধ খেয়েছেন, অথচ এখন বলা হচ্ছে, কখনো এই ওষুধ প্রেসক্রাইব করা হয়নি? তাহলে ওষুধটি কোথা থেকে এল? তার স্ত্রীর যন্ত্রণাময় মৃত্যু কি এর সঙ্গে সম্পর্কিত?
একগুচ্ছ ক্ষোভ নিয়ে ওয়েস্ট এই সাদা ওষুধের উৎস অনুসন্ধান শুরু করল।
অনেক কষ্টের পর, ওয়েস্ট জানতে পারল এই ওষুধ 'মোরোওয়ে ওষুধ কোম্পানি' থেকে এসেছে, এটি তাদের পরীক্ষাধীন ক্যান্সার প্রতিরোধের ওষুধ। এই ওষুধ এখনো ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল ও পরীক্ষার পর্যায়ে, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মারাত্মক, মৃত্যুর সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশি।
কেবলমাত্র ইঁদুরের ওপর পরীক্ষা করে দ্রুত ফল পাওয়া যায় না, কোম্পানির প্রধান দ্রুত ওষুধের উন্নয়ন ও বাজারে আনার লক্ষ্যে, কিছু হাসপাতালের উচ্চপদস্থদের কিনে নেন, ক্যান্সার রোগীদের ওপর এই ওষুধ খাওয়ানো হয়, রোগীদের প্রতিক্রিয়া দেখে গবেষণা দ্রুত এগিয়ে নেয়া হয়।
নির্লজ্জ প্রাণী পরীক্ষা!
অধ্যাপক ওয়েস্টের স্ত্রী স্বাভাবিকভাবেই এই পরীক্ষার শিকার।
সবকিছু জানতে পেরে ওয়েস্ট অধ্যাপক সত্যের আঘাতে একদিন এক রাত অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন। যদি কোনো ছাত্র না আসত, হয়তো কয়েক দিনের মাথায় তিনি ছোট বাক্সে চলে যেতেন।
হাসপাতালে জ্ঞান ফিরে পেয়ে, ওয়েস্টের প্রথম ভাবনা ছিল এই কোম্পানির নোংরা কাজ ফাঁস করা, তাদের কার্যকলাপ সবার সামনে প্রকাশ করা।
বিভিন্ন জায়গা থেকে তথ্য জোগাড় করে, ওয়েস্ট যুদ্ধক্ষেত্রের সাংবাদিক মাইককে খুঁজে পেল, তাকে অনুরোধ করল পুরো ঘটনাটি ফাঁস করার জন্য।
মাইক ওয়েস্টের অনুরোধ গ্রহণ করল, কিন্তু মুলতুবি কথার ওপর নির্ভর করা যায় না; তাদের আরও শক্তিশালী প্রমাণ দরকার, তারা দু’জনে নিজ নিজ পথে প্রমাণ সংগ্রহ শুরু করল।
প্রমাণ সংগ্রহের সময়, মাইক কিছুটা সরব হয়ে ওঠে, মোরোওয়ে ওষুধ কোম্পানির এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি এ বিষয়টি টের পায়।
ঘটনা ফাঁস না হোক, কোম্পানি সফলভাবে বাজারে আসুক – এই উদ্দেশ্যে, ওই উচ্চপদস্থ ব্যক্তি অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক কনরাডকে পঞ্চাশ হাজার ডলারে ভাড়া করে, যাতে মাইক ও ওয়েস্টকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেয়া যায়...
"দারুণ!"
গল্পের পেছনের সত্য শুনে, ভেরেনিসের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, রোয়ানকে এক বাক্যে প্রশংসা করে উঠে দাঁড়াল, অগাস্টের দিকে তাকিয়ে বলল:
"আমি আগে যাচ্ছি, পরের কাজ তোমার হাতে।"
বলেই, ভেরেনিস চলে গেল।
"বিদায়, স্যার!"
অগাস্ট হেসে উঠে টেবিলের কলম তুলে ফেলল, ঠিক ব্রোসনের মাথার ওপর পড়ল।
ব্রোসন রাগ করার আগেই, অগাস্ট দ্রুত বলে উঠল:
"মাফ করবেন, দ্রুত উঠে পড়ায় হাত কেঁপে গিয়েছিল!"
"..."
অগাস্টকে একবার তীব্রভাবে তাকিয়ে, ব্রোসন কালো মুখে চলে গেল।

ব্রোসনের ছায়া যখন পুরোপুরি প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দাদের অফিস থেকে চলে গেল, অগাস্ট হাসতে হাসতে সামনে এসে রোয়ানকে ওপর-নিচে দেখে বলল:
"চমৎকার কাজ করেছ, ছেলেমানুষ! আমার তরুণ বয়সের সঙ্গে কিঞ্চিৎ মিল আছে! এমনকি চেহারাও আমার মতো!"
মোনা: "..."
সবাই: "..."
অগাস্টের বিশাল পেট, মোটা ঠোঁট আর কালো মুখ দেখে, রোয়ান ঠিক বুঝতে পারল না, এটা অগাস্টের প্রশংসা নাকি অপমান।
তবে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
"স্যার, আমি অভিযান চলাকালে একটি গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত করেছি..."
রোয়ান বলতেই অগাস্ট হাত নাড়ল:
"কোনো সমস্যা নেই, পাঁচ নম্বর তদন্তদলের তহবিল থেকে কাটা যাবে!"
"ধন্যবাদ, স্যার!"
"???"
প্রশিক্ষণরত গোয়েন্দা জোডি ও তার সঙ্গীর চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।
"আচ্ছা,"
গাড়ির কথা উঠতেই অগাস্ট মনে পড়ল কিছু, সঙ্গে সঙ্গে পাশের ভূমধ্যসাগরকে বলল:
"কেস সমাধান হয়েছে, তোমরা মোরোওয়ে ওষুধ কোম্পানির সংশ্লিষ্ট উচ্চপদস্থদের ধরে আনো, যেন তারা আগেভাগে খবর পেয়ে আমেরিকা ছেড়ে পালাতে না পারে!"
"ঠিক আছে, স্যার।"
ভূমধ্যসাগর মাথা নাড়ল, তারপর জোডিকে দেখিয়ে বলল:
"জোডি, তোমাদের দল এখনই ধরে আনো, যেন কোম্পানির উচ্চপদস্থরা পালাতে না পারে!"
জোডির দল: "..."
সব কৃতিত্ব রোয়ানদের, আর সব ঝামেলার কাজ আমাদের?!