সপ্তসত্তরতম অধ্যায়: মামলাটি গ্রহণ করা
“এটা কেবল একটি সম্ভাবনা।”
রোয়ান কপালের দুই পাশ টিপে নিল। তার হাতে থাকা ফাইল-খামটিতে ব্যাংক ডাকাতির মামলার শুধু মোটামুটি বিবরণ ছিল, ঘটনাস্থলের প্রত্যক্ষদর্শীদের জবানবন্দি ছিল না।
এর আগে ভ্যারিনিস যে নথি তাকে দিয়েছিল, তাতেও শুধু বুড়সন ব্যাংক ডাকাতির তদন্ত কীভাবে এগিয়েছিল তার সংক্ষিপ্ত রূপরেখাই ছিল, বিশদ কিছুই ছিল না।
তাই এই মামলাটি নিয়ে রোয়ানের বিচার ছিল কেবল যুক্তিনির্ভর এক অনুমান।
“ঠিক আছে, রোয়ান।”
রোয়ানকে কপাল কুঁচকে ভাবতে দেখে মোনা ঘুরে বসে আবার দশ আঙুলের ঝড় তুলে কিবোর্ডে টাইপ করতে লাগল:
“এই মামলাটা তো আমরা সামলাচ্ছি না। একটু আগে ভ্যারিনিস তো তোমাকে বলেই দিয়েছিল, সে এই মামলা নেবে না, তাই না?”
এর আগে দু’জন যখন ইয়াকোব ফেডারেল ভবনে ফিরছিল, সেই পথে রোয়ান ভ্যারিনিসকে ফোন করে জানিয়েছিল যে, তাদের তদন্তে দেখা গেছে, সেই লন্ড্রি দোকানের মালিকটি আসলে ব্যাংক ডাকাতির অপরাধী নয়।
এই খবর শুনে ভ্যারিনিস বিশেষ কিছু বলেনি। আগে রোয়ানকে কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছিল সে যেন ফেডারেল ভবনে ফিরে বিশ্রাম নেয়, আর এরপরই জানিয়েছিল যে সে শিগগিরই দলনেতাদের একটি বৈঠকে যাচ্ছে; বৈঠক শেষ হলে তারপর বিস্তারিত কথা বলা যাবে।
ভ্যারিনিস যে বৈঠকে অংশ নিচ্ছিল, সেটি ছিল দলনেতাদের একজন বুড়সনের নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে ব্যাংক ডাকাতকে না ধরতে পারার পর কী ব্যবস্থা নেওয়া হবে, সেই সংক্রান্ত সভা।
“না, মোনা।”
চেয়ারে বসে রোয়ান থুতনিতে হাত রেখে দীর্ঘক্ষণ ভাবল, গত কদিনের ঘটনাপ্রবাহ যত্ন করে মিলিয়ে দেখল, তারপর হঠাৎ দাঁত কেলিয়ে হাসল:
“ভ্যারিনিস এই মামলাটা নেবে।”
“কী?”
এ কথা শুনে মোনার মুখের রং সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল।
উইলিয়ামের উপস্থিতির কারণে সে কিছুটা হলেও বুড়সনের ব্যর্থতার পর কী শাস্তি হয় তা জেনে গেছে। এমন অবস্থায় ভ্যারিনিস যদি এই মামলাটাই নেয়…
“কিছু হবে না, মোনা।”
মোনার চিন্তিত মুখ দেখে রোয়ান হেসে তাকে সান্ত্বনা দিল:
“আমরা বুড়সনের মতো নই।”
মোনা হতবাক হয়ে গেল:
“মানে?”
“কারণ আমরা পেছন থেকে নিজেদের লোকের পা কেটে টেনে ধরার কাজ করি না।”
রোয়ান ঠোঁট চেপে ধরে মৃদু হেসে উঠল, আর এই ঘটনার মোটামুটি ছবিটা তার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল।
সাধারণভাবে ভাবলে, ব্যাংক ডাকাতির মতো ঘটনা নিউ ইয়র্কে তো হামেশাই ঘটে। এই ধরনের মামলার মধ্যে অমীমাংসিতও কম নেই।
তাহলে এই অবস্থায় বুড়সনের ওপর কেন হঠাৎ মামলার নিষ্পত্তির সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হলো—কিছু একটা যেন খাপছাড়া লাগছিল।
তবে সে যখন মনে করল, আগের এক অপহরণ মামলা, যা পরে ধারাবাহিক খুন ও দেহ খণ্ডবিখণ্ডের মামলায় রূপ নিয়েছিল, সেটি ফাঁস করার সময় বুড়সন পেছনে চুপিচুপি সাংবাদিকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল—তখন সবকিছুই যুক্তিসংগত হয়ে উঠল।
ওই চৌদ্দটি তদন্তদল তো অগ্রভাগের কার্যকরী বিভাগ। সহকর্মীর পেছনে এভাবে প্রকাশ্যে ছুরি বসানোর মতো কাজ উপরওয়ালাদের চোখ এড়াবে—এমনটা ভাবার প্রশ্নই ওঠে না।
উপরওয়ালারা খুবই রেগে গিয়েছিল, আর তার পরিণতি ছিল ভয়ংকর।
ভ্যারিনিস একবার রোয়ানকে বলেছিল, বুড়সন অন্য একটি ফাউন্ডেশনের অন্তর্ভুক্ত ছিল, তাই উপরমহলের পক্ষে তাকে সরাসরি বরখাস্ত করা সুবিধাজনক নয়।
কিন্তু পরে তাকে সদ্য গঠিত চৌদ্দ নম্বর তদন্তদলে পাঠিয়ে সেই দলের দলনেতা বানিয়ে দেওয়া, এমন কাজ উপরমহলের কাছে ছিল ডালভাত।
দ্বিতীয় ধাপ ছিল এমন একটি মামলা বেছে নেওয়া, যার ফলাফল পরে বড়ও হতে পারে, ছোটও হতে পারে, সেটি চৌদ্দ নম্বর তদন্তদলের হাতে দেওয়া, তারপর কথার জালে বুড়সনকে মামলার নিষ্পত্তির সময়সীমা বেঁধে দিতে বাধ্য করা…
এইখানে ভাবতেই রোয়ান হেসে উঠল।
সেই সময় যদি রোয়ান মামলা ফাঁস না করত, আর বুড়সন যদি নিজে থেকে এই মামলাটা নিতে এগিয়ে আসত, তাহলে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সাংবাদিকদের সামলাতে উপরমহলকে আগে কিছুটা সহ্য করতেই হতো। ভ্যারিনিসকে শাস্তি দেওয়ার পাশাপাশি তার তদন্তদল থেকেও কিছু অংশ বুড়সনের হাতে তুলে দিতে হতো।
তারপর বুড়সনকে সামলানোর উপায় খুঁজতে হতো।
কিন্তু রোয়ান যখন অপহরণ মামলা থেকে জন্ম নেওয়া ধারাবাহিক খুন ও দেহ খণ্ডবিখণ্ডের মামলাটা সফলভাবে ফাঁস করে দিল… সেটাই ছিল আসল ছুরি, যা বুড়সনের বুকে বসেছিল, আর উপরমহলকে পদক্ষেপ নেওয়ার বৈধ অজুহাত দিয়েছিল।
এবং এটাই ছিল বুড়সনের রোয়ানকে ঘৃণা করার আসল কারণ। রোয়ান না থাকলে বুড়সন ইতিমধ্যেই সফল হয়ে যেত।
এতদূর ভেবে রোয়ান অনেক কিছুই বুঝে ফেলল।
সে যদি ভুল না করে থাকে, তাহলে বৈঠকে বুড়সন শতভাগ শাস্তি পাবে, কারণ সেটি আগেই নির্ধারিত ছিল।
কিন্তু মামলাটা যখন অন্য কারও হাতে যাবে, তখন ব্যর্থতার শাস্তি বুড়সনের তুলনায় অনেকটাই হালকা হবে।
যেমন ভাবা, তেমনই হল—অর্ধঘণ্টা পর রোয়ানের ফোন বেজে উঠল।
রোয়ান কল রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে ভ্যারিনিসের শীতল কণ্ঠ ভেসে এল:
“এখানে এসো, এখনই।”
“জি, মহাশয়া।”
রোয়ানের ঠোঁটে হালকা বাঁক এল; সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
ভ্যারিনিসের কণ্ঠে পরিবর্তন খুব একটা ছিল না, তবু রোয়ান তার কথার আড়ালের উত্তেজনাটা টের পেল।
—
“বসো।”
দরজায় টোকা দিয়ে ভ্যারিনিসের অফিসে ঢোকার পরও তিনি আর অযথা কথা বললেন না। রোয়ানকে বসতে বলে পা দুটো একটার ওপর একটা তুলে, শরীরটা পেছনে হেলিয়ে, শীতল স্বরে বললেন:
“রোয়ান, আমি এই ধারাবাহিক ব্যাংক ডাকাতির মামলা নিয়েছি।”
“ঠিক আছে, মহাশয়া।”
রোয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল, মুখে আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
এতে ভ্যারিনিস যা বলতে যাচ্ছিলেন, তা যেন সামান্য থমকে গেল। কিছুক্ষণ ধরে রোয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে তিনি ঠোঁট চেপে বললেন:
“তোমার মাথা খুব তাড়াতাড়ি কাজ করে।”
রোয়ান কিছু বলার আগেই ভ্যারিনিস ডেস্ক থেকে একটি ফাইল-খাম তুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন:
“এটা ধারাবাহিক ব্যাংক ডাকাতির হস্তান্তর প্রতিবেদন। একটু পর চৌদ্দ নম্বর তদন্তদল তোমাদের পাঁচ নম্বর তদন্তদলের সঙ্গে মামলাটি বুঝে নেবে।”
“ঠিক আছে।”
রোয়ান মাথা নাড়ল। ফাইলটি হাতে নিয়ে আর কিছু না বলে শুধু হাসিমুখে শান্তভাবে ভ্যারিনিসের দিকে তাকিয়ে রইল।
এ অবস্থা দেখে ভ্যারিনিস আর ধোঁয়াশা তৈরি করলেন না, সরাসরি বললেন:
“এখনকার বৈঠকে বিশেষ এজেন্ট প্রধান যখন শুনলেন যে বুড়সন নির্ধারিত সময়ের মধ্যে মামলা মেটাতে পারেনি, তখন তাকে কড়া ধমক দিলেন, আর সেখানেই ঘোষণা করলেন যে তাকে এফবিআইয়ের নিউ ইয়র্ক শাখার উপশহর-কার্যালয়ে বদলি করা হচ্ছে।”
এই খবর শুনে রোয়ানের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তাহলে সত্যিই বিশেষ এজেন্ট প্রধান বুড়সনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছেন।
রোয়ানের মুখের ভাব দেখে ভ্যারিনিসও বেশ সন্তুষ্ট হলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি এনে বললেন:
“বুড়সন সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর বিশেষ এজেন্ট প্রধান আমাদের চারজন দলনেতাকে জিজ্ঞেস করলেন, কে এই মামলাটা নিতে পারবে।
অবশ্য, এ বার মামলার নিষ্পত্তির সময়সীমা এক সপ্তাহ।
ব্যর্থ হলে শাস্তি থাকবে, তবে সেটা শুধু দলনেতাদের জন্য; নিচুতলার এজেন্টদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ভ্যারিনিসের উপরের ঠোঁটের কোণে ওঠা হাসি দেখে রোয়ান বুঝে গেল, এই তথাকথিত শাস্তি নিশ্চয়ই খুব গুরুতর নয়, নইলে তার প্রতিক্রিয়া এমন হতো না।
আর তিনি বিশেষ করে বললেন যে নিচুতলার এজেন্টদের এতে কিছু হবে না…
তারপর বুড়সনের নির্বাসিত হওয়ার কথাও ভাবল রোয়ান…
তার মনে হঠাৎই সব স্পষ্ট হয়ে গেল; উপরমহল এটা বিশেষভাবে তার জন্যই বলছে।
“যদি এক সপ্তাহের মধ্যে মামলা মিটে যায়, এমনকি তারও আগে মিটে যায়—”
পা দুটো নামিয়ে ভ্যারিনিস সামনের দিকে সামান্য ঝুঁকলেন। সুঠাম ভরাট শরীরটা টেবিলের দিকে এগিয়ে এল, আঙুলগুলো জড়ো করে টেবিলের ওপর রাখলেন, ঠোঁট ভিজিয়ে আধবোজা চোখে রোয়ানের দিকে তাকালেন:
“তাহলে পুরস্কার আছে।”
“……”
ভ্যারিনিসের এই এত সংক্ষিপ্ত বাক্য আর তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে রোয়ান একটু চমকে গেল, তারপরই তার মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।
আগের জীবনের প্রাচ্যের অভ্যাস অনুযায়ী, কথা যত কম, ব্যাপার তত বড়।
ফেডারেলদের এখানে এসব মানা হয় না, তবে ভ্যারিনিস নিজে সবসময়ই স্পষ্ট ও সোজাসাপ্টা, যা বলার সোজা বলে দেন।
এবার তার কথা এত সংক্ষিপ্ত, তাহলে এইবারের পরের পুরস্কারটা…
ভ্যারিনিসের উপরমহলের কথা মনে পড়তেই রোয়ান আর দেরি করল না; সঙ্গে সঙ্গেই হেসে মাথা নেড়ে বলল:
“ঠিক আছে, মহাশয়া। আমি এই মামলাটা তদন্ত করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
“ভালো।”
ভ্যারিনিস মাথা নাড়লেন। রোয়ানের মতো এক কথায় কথা বুঝে নেওয়া মানুষ তিনি পছন্দ করেন।
(অধ্যায় সমাপ্ত)