নবম অধ্যায়: চতুর্মাত্রিক বিস্ফোরণ

স্কারসডেল ছোট শহরটির উত্তরে একটি ছোট বনভূমি রয়েছে। সময় তখন সন্ধ্যা, বনপথের ল্যাম্পপোস্টগুলো জ্বলতে শুরু করেছে।

“স্যার, আমি মোনা।”
কালো রঙের এসইউভি বাঁকানো সড়কে দ্রুত ছুটছে। মোনা মনে-মনে উৎকণ্ঠা চেপে রাখে, রোয়ানের ফোন ধরে ওপাশে থাকা অগাস্টকে বর্তমান পরিস্থিতির খবর দেয়—
“খুনী কনরাড এক এমপির স্ত্রীর ক্যাডিলাক ছিনতাই করেছে, এখন রোডে পালাচ্ছে; আমরা সোয়াট টিমকে আটকানোর জন্য অনুরোধ করছি।”
“সোয়াট টিম দশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাবে।”
অগাস্ট ওপাশে দাঙ্গা দমনের গাড়িতে বসে শান্ত কণ্ঠে বলে, “তবে আমি আগেই নিউ ইয়র্ক পুলিশকে খবর দিয়েছি, তারা ইতিমধ্যেই কাছাকাছি থাকা প্যাট্রোলদের পথে পাঠিয়েছে। তোমরা অবশ্যই সতর্ক থাকবে।”
“ঠিক আছে, স্যার।”
মোনা ফোন কেটে রোয়ানের নোকিয়া পকেটে রেখে, নিচু হয়ে আবার ল্যাপটপের কিবোর্ডে দ্রুত টাইপ করতে থাকে, মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ—
“এবার কী করব? আমি একটু আগে ইউলান্ডার স্বামী এমপি ইয়েল সম্পর্কে খোঁজ করলাম, তিনি নিউ ইয়র্কের কট্টর রিপাবলিকান এবং অস্ত্রধারী; বহুবার বলেছেন, তিনি সবসময় বন্দুক সঙ্গে রাখেন, গাড়িতেও।”
“...এটাই তো আমেরিকা।”
রোয়ান একটু অসহায় হেসে নেয়, তবে এখানে এসে আর পিছু হঠার উপায় নেই। সে মাথা ঘুরিয়ে মোনাকে বলে,
“বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে নাও, শত্রুর মুখোমুখি হলে খুব সাবধানে থেকো।”
“ঠিক আছে।”
মোনা মাথা ঝাঁকায়, নিজের প্রাণরক্ষায় সে একটুও দ্বিধা করে না।

এসইউভি দ্রুতগতিতে সড়ক ধরে ছুটে চলে। কয়েকটি বাঁক পেরোতেই রোয়ান দেখতে পায়, তার কম্পিউটারের লাল বিন্দুর দূরত্ব দ্রুত কমে আসছে। ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ প্রবল গুলির শব্দ শোনা গেল।

ঠাঁই ঠাঁই ঠাঁই—

রোয়ান সঙ্গে সঙ্গে এক্সিলারেটর চেপে ধরে, এসইউভি সামনের ঢিবি পেরিয়ে যেতেই দেখে, দু’পাশে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে থাকা নিউ ইয়র্ক পুলিশের গাড়ি।
শুধু তাই নয়, মাটিতে দু’জন প্যাট্রোল আহত অবস্থায় আরেকজন গুলিবিদ্ধ সহকর্মীর প্রাথমিক চিকিৎসা করছে।

রোয়ান আচমকা ব্রেক কষে দাঁড়িয়ে যায়, মোনা তাড়াতাড়ি জানালা নামিয়ে জিজ্ঞেস করে,
“কি হয়েছে এখানে?”
“একটা ক্যাডিলাক আমাদের চেকপোস্ট ভেঙে চলে গেছে।”
এক পুলিশ কাঁপা গলায় বলে, “ওরা ছুটে যাওয়ার সময় আমাদের দিকে রাইফেল তাক করে গুলি ছোঁড়ে।”
“ওদের চেহারাটা দেখতে পেরেছিলেন?”
“একজন মধ্যবয়সী শ্বেতাঙ্গ পুরুষ!”
“ঠিক আছে, খবরের জন্য ধন্যবাদ!”

মোনা দ্রুত হ্যান্ডগ্লাভবক্স থেকে এমার্জেন্সি মেডিকেল কিট ছুঁড়ে দেয় দু’জন পুলিশকে, রোয়ান গাড়ি ছুটিয়ে এগিয়ে যায়।
“ইয়েল এমপির সৌজন্যে, এখন কনরাডের কাছে রাইফেলও আছে।”
মোনা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট স্পর্শ করে, রোয়ান গম্ভীর হয়ে যায়,
“তুমি পেছনের সিটে গিয়ে লুকিয়ে থাকো।”
“ঠিক আছে।”
এ মুহূর্তে মোনা কোনো সাহস দেখায় না, ল্যাপটপ হাতে নিয়ে প্যাসেঞ্জার সিট ছেড়ে পেছনে চলে যায়।
মোনা সিটবেল্ট বেঁধে বসলে, রোয়ানের চোখে এক ধরণের তীব্রতা খেলে যায়—
“এবার শুরু হলো গতি-খেলা!”

রাতের অন্ধকারে বনপথের দুই পাশে আলো, সামনেই ঝলমলে নিউ ইয়র্ক শহর, বড় শহরের রাতের জীবন মাত্র শুরু হয়েছে।
একটি শক্তিশালী ইঞ্জিনের গর্জন ধীরে ধীরে কাছে আসে, তারপর কালো বজ্রের মতো এসইউভি সড়ক ধরে ছুটে যায়।
রোয়ান ঠান্ডা মুখে স্টিয়ারিং ধরে আগের চেয়েও দশগুণ গতিতে ওভারটেক করতে থাকে।

রিয়ার ভিউ মিররে দেখতে পেয়ে, তারপরে কালো এসইউভি আরও কাছে আসে, বাম হাত ব্যথায় কাঁপতে থাকা কনরাডের বুক ধড়ফড় করতে থাকে; বনপথে এত বেপরোয়া চালক সে আগে দেখেনি।
চোখের কোণ দিয়ে পাশের সিটের রাইফেল দেখে, কনরাডের মনে হিম নেমে আসে, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে ব্রেক কষে, ক্যাডিলাকের চাকা সড়কে গভীর দাগ ফেলে।
প্যাসেঞ্জার সিট ঘুরিয়ে এসইউভির দিকে তাক করে, কনরাডের মুখ বদলে যায়, গাড়িতে বসে রাইফেল তুলে এসইউভির দিকে গুলি ছোঁড়ে—
“সবাই মরো!”
ঠাঁই ঠাঁই ঠাঁই ঠাঁই—

“রোয়ান! ওরা গুলি চালাচ্ছে!”
গুলির শব্দে মোনা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে, রোয়ান গম্ভীর মুখে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গুলি এড়িয়ে যায়, এসইউভি যেন বনপথের মধ্যে ছুটে চলা সাপ— বেঁকে চলা, গতি কমে না, ক্যাডিলাকের কাছে এসে পড়ে।
কনরাড অবিশ্বাস্য চোখে দেখে, এসইউভির গ্লাসে কয়েকটি বুলেটহোল, কিন্তু চালকের কিছু হয়নি, গম্ভীরভাবে এসইউভি ক্যাডিলাকের ডান পাশে আছড়ে পড়ে।

গর্জন—

“তুমি পাগল নাকি, রোয়ান!”
পেছনে বসে থাকা মোনা চিৎকার করে গাল দেয়।
“নিচু হয়ে চুপ থাকো!”
শত্রু গাড়ি আঘাতে দিশেহারা হওয়ার মুহূর্তে, রোয়ান শরীরের অস্বস্তি উপেক্ষা করে কোমর থেকে একটি শক গ্রেনেড বের করে ছুঁড়ে দেয় ক্যাডিলাকের পেছনের সিটে।
শক গ্রেনেড, প্রাণঘাতী নয়, বিশাল শব্দ আর ঝলকানি দিয়ে শত্রুকে অস্থির করে তোলে।

বিস্ফোরণ!

ক্যাডিলাকের ভেতরে বিকট আওয়াজ, দুই গাড়ির গ্লাস ভেঙে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে।

রোয়ান এসইউভির পাশে গ্লক-১৮ হাতে ঝুঁকে লুকায়, সঙ্গে সঙ্গে মোনাকে টেনে গাড়ি থেকে নামিয়ে নিজের পেছনে রাখে।
তাকিয়ে দেখে, ক্যাডিলাকের ড্রাইভিং সিট ফাঁকা, বুঝতে পারে শত্রু লাফিয়ে নেমে শক গ্রেনেডের কেন্দ্রীয় আঘাত থেকে বেঁচে গেছে।
রোয়ান আর দেরি না করে আরেকটা শক গ্রেনেড ছুঁড়ে দেয়।

বিস্ফোরণ!

ক্যাডিলাকের অন্য পাশে আবার বিস্ফোরণ ঘটে, তবু রোয়ান মনে করে নিরাপদ নয়, পকেটে থাকা শেষ চারটি শক গ্রেনেডও ছুঁড়ে দেয়।

বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!
বিস্ফোরণ!

চারবার বিস্ফোরণের পর রোয়ান একটু স্বস্তি পায়, উঠে গ্লক-১৮ হাতে ছুটে যায় ক্যাডিলাকের পাশে, দেখে কনরাড বিস্ফোরণের ধাক্কায় মাটিতে ছিটকে পড়ে অচেতন।
সতর্কভাবে রাইফেল দূরে ঠেলে দেয়, তারপর হাতকড়া বের করে কনরাডের হাত-পা বেঁধে দেয়, এবার সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচে।
শরীর তল্লাশি... না, মানে লুকানো অস্ত্র আছে কিনা দেখে নেয়।

মাটিমাখা মোনা হাতে পিস্তল ধরে ক্যাডিলাকের পাশে আসে, দেখে শত্রু বন্দী, রোয়ান অক্ষত— স্বস্তি পায়, তবে গাড়ি ধাক্কানোর কথা মনে পড়তেই রাগে গজগজ করে, পিস্তল গুটিয়ে রোয়ানের বাহুতে ঘুষি মারে।

“তুমি সত্যিই পাগল, রোয়ান!”
“আমি তো আগে বলেছিলাম, আমার ড্রাইভিং স্কিলের ওপর ভরসা রাখো।”
রোয়ান হাত নাড়ায়, জ্যাকেটের পকেটে পাওয়া একটা হলুদ নোটবুক ঢুকিয়ে নেয়।
তার আগের জীবনে পাহাড়ি পথে ভ্যান রেসে সে কখনও হারেনি, না হলে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতই।
“এটা ড্রাইভিং দক্ষতার প্রশ্ন নয়, জীবন-মরণের প্রশ্ন!”
মোনা যখন রোয়ানকে বকতে যাবে, রোয়ান হঠাৎ নাক কুঁচকে তার মুখ চেপে ধরে।

“???”

রোয়ান গম্ভীর মুখে গ্লক-১৮ বের করে ক্যাডিলাকের ডিকির দিকে ইশারা করে, মোনা সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল তাক করে।
দু’জন ডিকির দুই পাশে দাঁড়ায়, রোয়ান আঙুল দিয়ে তিন গুনে ইশারা দেয়, মোনা মাথা নেড়ে প্রস্তুত হয়।

ঠাস—

গণনা শেষে রোয়ান হঠাৎ ডিকি খুলে ফেলে, মোনা সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল তাক করে।
তাদের সামনে পড়ে থাকে এক মৃতপ্রায় কিশোরী।