৫৭তম অধ্যায়: বারবিকিউ উৎসব (অনুগ্রহ করে অনুসরণ করুন! সংগ্রহে রাখুন!)

সোমবার, সকাল সাতটা পঞ্চাশ।
জ্যাকব ফেডারেল ভবনের পার্কিং লটে একখানা শেভ্রোলেট ধীরে ধীরে থামল। রোয়ান সিটবেল্ট খুলে গাড়ি থেকে নামলেন, তার পেছনেই গড়নের দিক থেকে পাথরের মতো শক্ত লেইড গাড়ির পেছনের আসন থেকে নেমে এল।
“আমি একটা ব্ল্যাক কফি কিনে আসছি, রোয়ান।”
লেইড ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, অফিস শুরু হতে এখনও বেশ খানিকটা সময় আছে। সে পার্কিং লটের উল্টো দিকে কফিশপটা দেখিয়ে রোয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি নেবে?”
“অবশ্যই! তবে সাধারণ কফিই চলবে, শুধু দয়া করে চিনি আর দুধ দিও।”
রোয়ান মুখে ক্লান্ত হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি মিষ্টি খেতে বেশি পছন্দ করি।”
“ঠিক আছে।”
লেইড হেসে মাথা নেড়ে ঘুরে কফিশপের দিকে চলে গেল।
রোয়ান নিজের কিছুটা ভারী মাথা চাপড়ে ফেডারেল ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শনিবার অগাস্ট সবাইকে বোনাস দিয়ে দেওয়ার পর, সব এজেন্ট দ্রুত অফিস ছেড়ে নিজ নিজ বাড়িতে ছুটল, যার যার মতো করে সপ্তাহান্তের ছুটি কাটাতে।
অনেকেই রোয়ানকে তাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানালেও, সে সবিনয়ে মৃদু হাসিতে তা প্রত্যাখ্যান করল, কারণ বেতন আর বোনাস হাতে এসে যাওয়ায়, তার তাড়া ছিল নিজের নতুন অ্যাপার্টমেন্টের কাজ সেরে ফেলার।
উর্ধ্বতনদের সুপারিশে অ্যাপার্টমেন্ট কেনা এবং মালিকানা বদলের প্রক্রিয়া খুব সহজেই শেষ হলো, সময়ও বেশি লাগল না, দুপুরের আগেই রোয়ান চাবি আর কাগজপত্র হাতে পেল।
তখনই শুরু হলো সাজসজ্জার চিন্তা।
আগের মালিকের রুচি ছিল নিতান্তই উদ্ভট। রোয়ান ঘর ঘুরে দেখে মাথা ধরে গেল, অবিলম্বে সব ফেলে দিয়ে নতুনভাবে সাজানোর সিদ্ধান্ত নিল।
সাজসজ্জা সম্বন্ধে তার খুব একটা ধারণা ছিল না, তবে সে জানত, এখানে অনেক ফাঁকি থাকে। তাই সে ফোন তুলে কাউকে সাহায্যের জন্য ডাকতে চাইল।
মোনা পারেনি; সে তখন অগাস্টের সঙ্গে কথা বলছিলো, সময়ও ছিল না, তাছাড়া সে যেই ছোট্ট অ্যাপার্টমেন্টটা কিনেছিলো, সেটা আগেই সজ্জিত ছিল, ফলে রোয়ানকে বিশেষ সাহায্য করতে পারত না।
রেসিও পারেনি; বাইরে সবাইকে ভাড়া বাসার গল্প শোনালেও, বেশিরভাগ সময় সে অন্য নারীদের সঙ্গে হোটেলে কাটাতো।
তার সাহায্য চাইলে, রোয়ান ধারণা করল, রেসি নিশ্চয়ই গাদা গাদা সাজসজ্জার কোম্পানির নারী কর্মীদের কার্ড ধরিয়ে দেবে।
তাই রোয়ান এবার লেইডের দিকেই তাকালো।
লেইডের বউ, বাচ্চা, এমনকি বাড়িতে অস্ত্রের দোকানও আছে; সাজসজ্জার ব্যাপারটা তার জন্য একদম উপযুক্ত।
আগেই লেইড তাকে তাদের বাড়ির অস্ত্রের দোকানে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাই আর দেরি না করে, কিছু গরুর মাংস আর মদ কিনে শেভ্রোলেট চালিয়ে সে এগিয়ে গেল কুইন্সে।
লেইডের স্ত্রীর নাম ইভোনা, টেক্সাস থেকে এসেছেন, নিউ ইয়র্কের সাবেক পুলিশ।
একবার অভিযানে ইভোনার ডান চোখে ভাসা গুলি লাগে। প্রাণে বাঁচলেও, ডান চোখটা চিরতরে নষ্ট হয় এবং কপালে গাঢ় রঙের চশমা পড়তে হয়।
তবুও ইভোনা মানসিকভাবে শক্ত; লেইড পরিচয় করিয়ে দিতেই ছেলেকে লেইডের হাতে দিয়ে, রোয়ানকে নিয়ে পেছনের অস্ত্রের দোকানে পিস্তলের প্রতিযোগিতায় নেমে গেলেন।
কিছুক্ষণ গুলি ছোঁড়ার পরেই, ইভোনা আর রোয়ান হয়ে গেলেন দারুণ বন্ধু।
লেইড: “......”
সেই রাতেই, লেইডের বাড়ির উঠোনে হল এক জমকালো বারবিকিউ পার্টি। ইভোনার পরিচয়ে রোয়ান পরিচিত হলেন একঝাঁক টেক্সাসের রেডনেকের সঙ্গে।
মাঝে মাঝেই কেউ ঝামেলা করলেও, রোয়ান মদ্যপান করে এক বোতল শক্তির ওষুধ গলাধঃকরণ করে, বাহু-লড়াইয়ে সবার পরাজিত করে এক লহমায় টেক্সাসের প্রিয়ভাই হয়ে উঠল।
লেইড: “......”
বারবিকিউ পার্টিতে রোয়ান একটু বেশি মদ খেয়েছিল, লেইডের বাড়িতেই পরদিন সকাল অবধি ঘুমিয়ে কাটাল।
শয্যা ছেড়ে উঠে, মুখ-হাত ধুয়ে, মাথা ব্যথার মধ্যেই, ইভোনা পাশের ঘরের দরজা খুলে এক বোতল মদ এগিয়ে দিলো।
বলল, বেশি মদ খেলে মাথা ধরার কিছু নেই, আরও একটু খেলেই ব্যথা কেটে যাবে।
রোয়ান: “......”
ইভোনার সদয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, রোয়ান তাড়াতাড়ি জানিয়ে দিলো, অ্যাপার্টমেন্ট সাজানোর জন্য সাহায্য দরকার।
ইভোনা আর লেইড শুনে বললেন, এটা কোনো ব্যাপারই না, বুক চাপড়ে নিশ্চিন্ত করলেন, ইভোনা বললেন, তিনি এমন একটা কোম্পানি খুঁজে দেবেন, যারা সঠিক দামে, আসল উপকরণে, ভালো মানের কাজ করবে।
এরপর আবার হলো একবার বারবিকিউ পার্টি।
রোয়ান: “......”
এর আগে লিডিয়ার ঘটনার পরে, সিস্টেম রোয়ানকে ‘উৎকৃষ্ট’ রেটিং দিয়েছিল। চেস্ট খুলে পেয়েছিল [শক্তি ওষুধ এক, শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ এক, বিষ মুক্তির ওষুধ এক, বিপদ অনুভবের ওষুধ এক]।
এই দুইদিনের পার্টির জন্য, রোয়ান পেল ‘গড়’ রেটিং, চেস্ট খুলে পেল [শক্তি ওষুধ এক, দুর্বলতার ওষুধ এক], [শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ এক, ঘুমের ওষুধ এক]।
এ মুহূর্তে, রোয়ানের সিস্টেম ব্যাকপ্যাকে আছে [শক্তি ওষুধ চার, আগুন প্রতিরোধের ওষুধ এক, রাত দেখার ওষুধ দুই, পানির নিচে শ্বাস নেওয়ার ওষুধ এক, শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ দুই, দ্রুততার ওষুধ এক, বিষ মুক্তির ওষুধ এক, বিপদ অনুভবের ওষুধ এক, দুর্বলতার ওষুধ এক, ঘুমের ওষুধ এক]।
জ্যাকব ফেডারেল ভবনের লিফটে উঠে, নির্দিষ্ট তলায় পৌঁছালেন রোয়ান। লিফটের দরজা খুলতেই, তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন টিম লিডার ব্রসন এবং তার কয়েকজন সহকারী।
“সুপ্রভাত, স্যার।”
রোয়ান লিফট থেকে বেরিয়ে হাসিমুখে নম্রতায় বলল।
ব্রসন ঠান্ডা চোখে তাকালেন, কোনো কথা না বলে সরাসরি লিফটে ঢুকে পড়লেন।
তার পেছনে, স্যুট পরা, মুখ গোমড়া করা এক শ্বেতাঙ্গ পুরুষ, রোয়ানের পাশ দিয়ে যেতে যেতে কেবল একটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, কিন্তু কিছু বলল না।
রোয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তার সঙ্গে পরিচয় নেই।
লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, রোয়ান ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ছড়িয়ে পঞ্চম তদন্ত দলে ঢুকে গেলেন।
লিফটে থাকা গোমড়া মুখের শ্বেতাঙ্গ পুরুষটি ছিল ম্যাথিউস।
দশ বছর ধরে ব্রসনের সঙ্গে থাকা এই পুরনো কর্মী, যখন জানল ব্রসনকে নতুন গঠিত চৌদ্দ নম্বর তদন্ত দলের টিম লিডার করা হয়েছে, সে এক মুহূর্ত দেরি না করে এক নম্বর দল ছেড়ে ব্রসনের সঙ্গে চৌদ্দ নম্বর দলে চলে গেল।
লিফট ধীরে নিচে নামতে নামতে, ম্যাথিউস কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ব্রসনের পাশে গিয়ে নিচু গলায় বলল,
“স্যার, পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের হাতে এখনও একটা সিরিয়াল কিলার কেস অপূর্ণ, আমরা……”
“তাদের নিয়ে আপাতত চিন্তা করার দরকার নেই।”
ম্যাথিউসের দিকে একঝলক তাকিয়ে, ব্রসন কিছুটা জটিল মনোভাব নিয়ে বললেন,
“প্রথমে নিজেদের কেস সামলাও, ওদের ওপর নজর রাখো, আমি নির্দেশ না দিলে কিছুই করোনা।”
“জি, স্যার।”
ম্যাথিউস মাথা নেড়ে, লিফটের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ব্রসনের পেছন পেছন বেরিয়ে গেল।
পাঁচ নম্বর তদন্ত দল।
এসময় মোনা আসেনি, রেসি টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে, রোয়ান অফিসের চারপাশে তাকিয়ে দেখে, কফি হাতে, কম্পিউটারে অন্যদের সঙ্গে চ্যাট করা এক পুরুষ প্রযুক্তিবিদের পাশে বসলেন। নিচু গলায় বললেন,
“সুপ্রভাত, উইলিয়াম, নতুন টিম লিডার ব্রসন সম্পর্কে কোনো খবর আছে?”
উইলিয়াম মিলার, উচ্চতা একশো আটাত্তর, গভীর চেহারা, রোগা গড়ন, পাঁচ নম্বর দলের প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞদের একজন।
কেসের প্রয়োজনে, সাধারণত এফবিআই ছাড়া অন্যান্য সরকারি সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্ব তার উপর।
যেমন সিআইএ, এনএসএ ইত্যাদি।
তবে রোয়ানের মতে, উইলিয়ামের আসল ক্ষমতা হলো, তার অসংখ্য বন্ধুর সূত্রে, ভবনের যেকোনো কোণে, যেকোনো সময় ঘটে যাওয়া ঘটনা সে সবার আগে জানতে পারে।
এ ব্যাপারে, গোয়েন্দা দফতর থেকে আসা রেসিও তার কাছে হার মানে।