অধ্যায় ৯৬: পঞ্চম ও ষষ্ঠ ডাকাতির মামলার সমাধান
লুও আন দ্বিধা না করে ঘুরে ভিলার বাইরের দিকে গেলেন। ভিলাটিকে ঘিরে রাখা এসডাব্লিউএটির সদস্যদের দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এখনই কি কেউ বাইরে বেরিয়ে এসেছিল?”
“না।”
ভিলার চারপাশে মোতায়েন থাকা এসডাব্লিউএটির সদস্য বুকে হাত চাপড়ে নিশ্চিত করল যে, একটু আগে একটিও মানুষ এই বাড়ি ছেড়ে যায়নি।
“ঠিক আছে।”
লুও আন মাথা নাড়লেন। কয়েক সেকেন্ড ভিলাটির দিকে তাকিয়ে তিনি ফিরে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখানে একটি কুকুর নিয়ে আসো।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
এসডাব্লিউএটির সদস্য মাথা নেড়ে দ্রুত সরে গেল।
ভিলার ভেতরে লেসি তখন নিউইয়র্ক নগর পুলিশ বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করছিলেন, যাতে তারা কয়েকজন টহল পুলিশ পাঠিয়ে এই বাড়ির নারী-পুরুষদের কাছ থেকে সংক্ষিপ্ত জবানবন্দি নিতে সাহায্য করে।
লুও আনকে আবার ভিলার ভেতরে ঢুকতে দেখে লেসি দু-এক কথা বললেন, রাতে হোটেলে দেখা হবে বলে নিশ্চিত করলেন, তারপর ফোন কেটে লুও আন-এর পাশে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “ডিলানো ভিলায় নেই, এখন কী করা হবে?”
ফোন কেটে যাওয়ার আগে অস্পষ্টভাবে ভেসে আসা নারী কণ্ঠ শুনে লুও আন-এর মুখের কোণে সামান্য টান পড়ল।
এক গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি যেন কিছুই ঘটেনি—এমন ভঙ্গিতে ভিলাটির দিকে ইশারা করে বললেন, “এই ভিলায় বড় সম্ভাবনা আছে যে একটি গোপন কক্ষ রয়েছে। ডিলানো সম্ভবত এখন সেখানেই লুকিয়ে আছে।”
এটি ছিল আগের হায়েনা গ্যাং-এ হঠাৎ অভিযান চালানোর সময়কার স্মৃতি থেকে তাঁর মাথায় আসা ধারণা।
“ঠিক আছে।”
লেসি ভ্রু তুললেন। আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক এসডাব্লিউএটি সদস্য একটি কালো পুলিশ কুকুর ধরে ভেতরে ঢুকল।
লুও আন আর কোনো কথা না বলে কুকুরটির পাঁজা ধরে ওপরের তলার প্রধান শয়নকক্ষে গেলেন। আলমারি খুলে সেখান থেকে একটি শার্ট টেনে বের করে কুকুরটির নাকের কাছে ধরলেন, যাতে সে গন্ধ নিতে পারে।
“এই পোশাকের মালিককে খুঁজে বের করো!”
“ভাউ!”
শার্টের গন্ধ শুঁকে কালো পুলিশ কুকুরটি জোরে কয়েকবার ডাকল। তারপর দু-এক পাক ঘুরে সঙ্গে সঙ্গেই সেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
লুও আন ও লেসি কুকুরটির পিছু নিলেন। দেখা গেল, কুকুরটি দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে বসার ঘরে কয়েকবার চক্কর দিয়ে সোজা ভিলার সঙ্গে লাগোয়া গ্যারেজের দিকে ছুটল।
“ভাউ! ভাউ! ভাউ!”
গ্যারেজের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে কালো কুকুরটি গ্যারেজের এক দেয়াল-আলমারির দিকে মুখ করে তীব্রভাবে চিৎকার করতে লাগল।
“দারুণ কাজ!”
লুও আন হাসিমুখে কুকুরটির মাথা আলতো করে চুলকে দিলেন। তারপর সেই দেয়াল-আলমারিটি ভালো করে দেখে ফিরে বললেন, “বাইরে থেকে কাঠের আলমারি মনে হচ্ছে, কিন্তু নিচের স্তরটা ধাতব।”
এ কথা শুনে লেসি দেরি না করে কুকুরটিকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন। “আমি এখনই যন্ত্র আনছি।”
অনেকক্ষণ পর, ভিলার ভেতরের সব নারী-পুরুষকে তখনই আসা কয়েকজন টহল পুলিশ জবানবন্দি নিয়ে শেষ করেছিল।
এখনও নিজেকে নির্দোষ বলে চিৎকার করতে থাকা ব্র্যান্ডনকেও দুই এসডাব্লিউএটি সদস্য তুলে পঞ্চম তদন্ত দলে নিয়ে গিয়ে উইলিয়ামদের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য হস্তান্তর করা হল।
মশ মশ মশ—
গ্যারেজের ভেতরে সোনালি স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠছিল দেয়াল-আলমারির চারপাশে। এক এসডাব্লিউএটি সদস্য কাটার মেশিন হাতে নিয়ে আলমারিটির চারদিকে একটি চৌকো কেটে ফেলছিল।
কয়েক মিনিট পরে সে ধীরে ধীরে কাটার মেশিন বন্ধ করল, তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুও আন ও লেসির দিকে তাকিয়ে “ঠিক আছে” ভঙ্গি করল।
“ভালো, কষ্ট করলেন।”
লুও আন হেসে মাথা নাড়লেন।
এসডাব্লিউএটি সদস্যটি কাটার মেশিন নিয়ে গ্যারেজ ছেড়ে চলে গেলে লুও আন আর দেরি করলেন না। গ্লক ১৮ বের করে তিনি আর লেসি কাটার দিয়ে কাটা চৌকোটির দুই পাশে বাম-ডান দিকে দাঁড়ালেন।
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিন গুনলেন। লুও আন এক মুহূর্তও দেরি না করে কাটা চৌকোটি জোরে লাথি মেরে ভেতরে পাঠিয়ে দিলেন।
একই সময় ধাতব দরজাটি খোলার মুহূর্তেই তিনি ভেতরের দিকে একটি স্টান গ্রেনেড ছুড়ে দিলেন।
ধাম!
স্টান গ্রেনেড বিস্ফোরিত হওয়ার পরের সেকেন্ডেই লুও আন যুদ্ধভঙ্গিতে, বিদ্যুৎগতিতে ধাতব দরজার পেছনের গোপন কক্ষে ঢুকে পড়লেন।
গোপন কক্ষের ভেতরে মদ্যপানে মুখ লালচে হয়ে ওঠা ডিলানো বুকের মধ্যে একটি ব্যাগ চেপে ধরে কুঁকড়ে, এক হাতে পিস্তল নিয়ে দরজার পাশে লুকিয়ে ছিল।
কাটার মেশিনের শব্দ ডিলানোর কাছে প্রতিটি সেকেন্ডই ছিল অসহ্য যন্ত্রণা।
এফবিআই-এর আওয়াজ শুনেই সে সঙ্গে সঙ্গে এখানে দৌড়ে এসেছিল।
কারণ এখানে ছিল আগেই জোগাড় করে রাখা তার বন্দুক, টাকা আর অন্য জিনিসপত্র। তাছাড়া ডিলানো ভেবেছিল, কিছুক্ষণ এখানে লুকিয়ে থেকে এফবিআই ভিলা ছেড়ে গেলে, সে নিজেই টাকা নিয়ে পালানোর পথ খুঁজবে।
কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, এফবিআই-এর ওই দল এত নিচে নেমে কুকুর ব্যবহার করবে, আর এত দ্রুত এই গোপন ঘরটিও খুঁজে বের করবে!
তবে শুরুতে ডিলানো তেমন ঘাবড়ায়নি, কারণ তার হাতে পিস্তল ছিল।
তার ধারণা ছিল, ওরা যদি সোজাসুজি ঢুকে পড়ে, তবে সেই সুযোগে একজনকে জিম্মি করার চেষ্টা করতে পারবে, তারপর পরে অন্য উপায় ভাবা যাবে।
কিন্তু আবারও তার ভুল ভেঙে গেল—ঘরে ঢোকার আগেই ওরা নাকি স্টান গ্রেনেডও ছুড়ে দিয়েছে!
“অভিশপ্ত এফবিআই!”
স্টান গ্রেনেড দেখামাত্র ডিলানো গালমন্দ করে উঠল।
ধাম!
বিস্ফোরণের পরই ডিলানোর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, ভেতরটা ব্যথায় মোচড়াতে লাগল, চোখ আর কানে যেন সুচ ফোটানো হচ্ছে—সে প্রায় পুরোপুরি অচেতন হয়ে পড়ছিল।
তবু কেউ ঘরে ঢুকেছে টের পেয়ে সে মেঝেতে লুটিয়ে পড়া শরীরটাকে কোনোমতে সামলে, কাঁপতে কাঁপতে ডান হাত তুলে পিস্তলধরা আঙুলগুলোকে দরজার দিকে ট্রিগার টানার জন্য প্রস্তুত করল।
কিন্তু লুও আন-এর প্রতিক্রিয়া তার চেয়েও দ্রুত ছিল। গোপন কক্ষে ঢোকার মুহূর্তেই তিনি কোণায় লুকিয়ে থাকা ডিলানোর দিকে এবং তার হাতে থাকা পিস্তলের দিকেও নজর দিয়েছিলেন।
তাই যখন তিনি দেখলেন লোকটা মেঝেতে লুটিয়ে পড়েও গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, তিনি আর দেরি না করে মুখ গম্ভীর করে গ্লক ১৮ তুলে দুই হাতের দিকেই টানা গুলি চালালেন।
ঠাস! ঠাস! ঠাস! ঠাস!
“লুও আন!”
ভেতর থেকে ভেসে আসা গুলির শব্দ শুনে লেসির মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।
“আহ——”
পরের মুহূর্তে, লুও আন-এর নয়—এমন এক চিৎকার গোপন কক্ষ থেকে ভেসে এল।
দুই বাহুতেই একাধিক গুলিবিদ্ধ, রক্তে ভেসে যাওয়া ডিলানো লেসির চোখের সামনে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে থাকা অবস্থায় দেখা দিল।
“ফুঁ—”
লেসি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সঙ্গে সঙ্গেই হ্যান্ডকাফ বের করে ডিলানোর রক্তাক্ত দুই হাত পেছনে নিয়ে হাতকড়া পরিয়ে দিলেন।
“এখনই অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!”
ইতিমধ্যে অচেতন হয়ে পড়া ডিলানোকে বাইরে থাকা এসডাব্লিউএটি সদস্যদের হাতে তুলে দিয়ে মোনা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর ফিরে লুও আন-এর দিকে তাকিয়ে তার মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“চমৎকার কাজ, লুও আন!
এখন আমাদের শুধু তাদের দুজনের বাসস্থান-সংক্রান্ত সব জায়গা তল্লাশি করে দেখতে হবে, চুরি যাওয়া টাকাগুলো খুঁজে পাওয়া যায় কি না!”
“চুরি যাওয়া টাকার কিছু অংশ, আমার মনে হয় আমি ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছি।”
এ কথা বলে লুও আন হেসে উঠলেন এবং ডিলানোর শরীরের নিচে চাপা পড়ে থাকা ব্যাগটি লেসির সামনে এনে ধরলেন।
লেসির চোখে প্রশ্ন দেখে লুও আন একটু জোরে টান দিতেই ব্যাগটি ছিঁড়ে গেল, আর ভেতরে নিঃশব্দে পড়ে থাকা কয়েক বান্ডিল টাকা দেখা গেল।
শুধু এই টাকাগুলো দেখে লুও আন ডিলানোকে ব্যাঙ্ক লুটেরা বলে চিহ্নিত করতেন না।
কিন্তু ডিলানো যে পিস্তল ব্যবহার করেছিল, তার মডেল পরবর্তী দুইটি ডাকাতির ঘটনায় ব্যবহৃত পিস্তলের সঙ্গে একেবারে হুবহু মিলে যাচ্ছিল।
নিচু হয়ে পিস্তলটি তুলে নিতে নিতে লুও আন হাসিমুখে লেসিকে বললেন, “এখন দাগ-পরীক্ষা বিভাগের কাজ শুরু হওয়ার পালা।”
——
“দারুণ কাজ, লুও আন!”
পঞ্চম তদন্ত দলের কার্যালয়ে, দাগ-পরীক্ষা বিভাগ প্রাথমিকভাবে জানাল যে ডিলানোর হাতে থাকা পিস্তলটি পঞ্চম ও ষষ্ঠ গুলিবর্ষণ মামলায় ডাকাতদের ব্যবহৃত পিস্তলের সঙ্গে প্রায় একই—এ খবর পাওয়ার পর ফোন রেখে অগাস্ট জোরে হেসে উঠলেন।
এতটাই জোরে যে লুও আন তার হাসিতে পেছনের দাঁত পর্যন্ত দেখতে পেলেন।
“এটা সবারই অবদান, স্যার।”
লুও আন মাথা নাড়লেন। এইবার মামলাটি তিনিই সামনে থেকে পরিচালনা করেছেন, সামগ্রিক পরিকল্পনাও তিনিই দিয়েছেন, কিন্তু পুরো সমাধানপ্রক্রিয়ায় পঞ্চম তদন্ত দলের সব তদন্তকারীই নিজেদের দক্ষতার প্রমাণ রেখেছেন।
“অবশ্যই!”
অগাস্ট মাথা নাড়লেন। তিনি ঠিক এমন মানুষকেই পছন্দ করেন, যে নিজের কৃতিত্ব ভাগ করে নিতে জানে।
লুও আন-এর কাঁধে হাত চাপড়ে দিয়ে অগাস্ট সবার উচ্ছ্বসিত দৃষ্টির মধ্যে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “পরের সপ্তাহে সবার বোনাস দ্বিগুণ!
আর আমি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে তোমাদের জন্য একদিনের ছুটি অনুমোদনের আবেদন করব!”
এ কথা শুনে পঞ্চম তদন্ত দলের সবাই একযোগে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, আনন্দে হাততালি দিতে যাবে—ঠিক তখনই অগাস্ট হঠাৎ একটি গম্ভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “তবে শর্ত হলো, এই সপ্তাহের মধ্যেই তোমাদের আগের চারটি ডাকাতির সঙ্গে জড়িত ব্যাঙ্ক লুটেরাদেরও ধরে ফেলতে হবে।”
“কী?”
এ কথা শুনে পঞ্চম তদন্ত দলের সবার মুখই ঝুলে গেল।
অগাস্ট হেসে উঠলেন। আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় আগে ডাকাত ব্র্যান্ডনকে জিজ্ঞাসাবাদে নিযুক্ত উইলিয়াম হঠাৎ এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সবাই, একটু আগে জিজ্ঞাসাবাদে ব্র্যান্ডন স্বীকার করেছে যে সে পরের দুইটি মামলার ডাকাত।
কিন্তু শাস্তি কিছুটা কমানোর বিনিময়ে সে বলেছে, আগের চারটি ডাকাতির পেছনে কারা ছিল, তা সে জানে।”
এ কথা শুনে পঞ্চম তদন্ত দলের তদন্তকারীরা প্রথমে এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর সবাই একযোগে চোখ তুলে অগাস্টের দিকে তাকাল।
অগাস্ট: “...”
শেষ