১০০। জীবন-মৃত্যুর চরম লড়াই
এখন জীবন-মৃত্যুর এক সংকটময় মুহূর্ত, ন্যায় আর অন্যায়ের বিচার করার ফুরসত কোথায়?
নিষ্ঠুর না হলে মরতে হবে।
তবে এখন প্রায় একশ মিটার দূর থেকে সেই ফ্যাকাশে সবুজ চামড়ার দানবটার দিকে তাকিয়ে শেন লেই-এর কোনো তাৎক্ষণিক বিপদ ছিল না। এভাবে দূর থেকে দানবটির যন্ত্রণাকাতর রূপ দেখতে দেখতে হঠাৎ করেই শেন লেই-এর মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো।
দুজনেই তো স্বাভাবিক মানুষের গণ্ডির বাইরে, যাদের এই সাধারণ মানুষের দুনিয়া ‘দানব’ বলে দাগিয়ে দিয়েছে—এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিচার করলে শেন লেই আর এই সবুজ দানবকে একই গোত্রের বলা চলে।
অথচ আজ শেন লেই-কেই বাধ্য হয়ে এই অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে জীবনপণ লড়াই করে তাকে হত্যা করতে হচ্ছে।
একদিন যদি শেন লেই-এর বিশেষ ক্ষমতা কোনোভাবে মানুষের সামনে প্রকাশ হয়ে পড়ে, আর এই সবুজ দানবের মতো তাঁকেও যদি এক বিপজ্জনক দানব হিসেবে গণ্য করা হয়, তবে কি সেদিনের দুনিয়া তাঁকে এভাবে ধাওয়া করে বেড়াবে?
শেষ পর্যন্ত কি ছিন্নভিন্ন হয়ে মর্মান্তিক এক পরিণতি বরণ করতে হবে?
‘কমপক্ষে এই সবুজ দানবের চেয়ে আমার এমন একটা জিনিস বেশি আছে যা কেবল মানুষেরই থাকে, আর তা হলো আত্মা! আমার ভেতর এখনও এক স্বাভাবিক মানুষের হৃদয় আছে, আমি কিছুতেই এমন করুণ পরিণতির শিকার হব না!’ নিজের মাথাটা একটু ঝাঁকিয়ে জোর করে এসব ভাবনা মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন শেন লেই।
‘উম~’ বৈদ্যুতিক যুদ্ধযানটি আচমকা গর্জে উঠল এবং অবিশ্বাস্য গতি নিয়ে সামনের দিকে ছুটে চলল।
সেই সবুজ দানবের পায়ের নিন্মাংশ ইতিমধ্যেই শেন লেই কেটে আলাদা করে দিয়েছেন, ফলে সে আর দৌড়াতে পারছে না, তীব্র যন্ত্রণা তাকে চলাচলের শক্তিও কেড়ে নিয়েছে। তার ফ্যাকাশে সবুজ, যেন কোনো সাক্ষাৎ পিশাচের মতো কুৎসিত মুখটা যন্ত্রণা আর চরম ক্ষোভে বিকৃত হয়ে এক ভয়ংকর রূপ ধারণ করেছিল। সামনের দিকে কোনো শব্দ পেতেই সে একহাতে ভর দিয়ে কোনোমতে এক হাঁটু গেড়ে বসল, তার সেই রক্তে ভেসে যাওয়া ডান পা-টা কোনো রকমে মাটির ওপর ঠেকিয়ে রাখল।
ক্ষতের তীব্র ব্যথা উপেক্ষা করে সে এভাবে দাঁড়িয়েছে; কোনো সাধারণ প্রাণী তো দূরের কথা, পশুপাখিরাও কখনো রক্তক্ষরণ হওয়া ক্ষত দিয়ে মাটি স্পর্শ করতে চায় না।
এই মুহূর্তে এটিই ছিল সবুজ দানবের সেরা যুদ্ধ প্রস্তুতি। সে তার চোখ দুটো বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়ে উলটো দিকের দ্রুত ধেয়ে আসা মেশিনটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ওই মেশিনটাই একটু আগে তার পা কেটে দিয়েছে।
মেশিনটা একেবারে কাছে পৌঁছামাত্র সে সর্বশক্তি দিয়ে মরণপণ আক্রমণ চালাবে।
সবুজ দানব তার বাঁ হাতে থাকা আধা-মানুষ সমান বিশাল ঢালটি সামনে সোজা করে ধরল এবং ডান হাতে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল তিন মিটার লম্বা এক বিশাল তরবারি। তরবারির ফলা সরাসরি তাক করা রয়েছে দ্রুত এগিয়ে আসা ওই মেশিনের দিকে, লক্ষ্য স্থির করা আছে মেশিনের ভেতরের সেই প্রাণীটির ওপর।
সবুজ দানবটি যেন ছিলা টান টান করা একটা ধনুকের মতো নিজেকে শক্ত করে রেখেছে, লক্ষ্যবস্তুর দিকে তাক করে আছে দৃষ্টি। একবার কেবল সামান্য ত্রুটি দেখা দিলেই সে শিকারের ওপর নামিয়ে আনবে তার আঘাত।
পঞ্চাশ মিটার!
ত্রিশ মিটার!
সবুজ দানবটি তখনও এক হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
‘চিরচিড়! চস্~’ হঠাৎ করেই শেন লেই গাড়িটাকে সজোরে এক পাক ঘুরিয়ে ড্রিফ্ট করালেন। গাড়িটি যখন ঠিক নব্বই ডিগ্রি কোণ ঘুরে গেল, তখন শেন লেই গাড়ির জানালার দিকে ডান হাত তুললেন এবং মনে মনে আদেশ করতেই তাঁর হাড়ের খাঁচায় লুকিয়ে থাকা তড়িৎ-চৌম্বক কামান ব্যবস্থাটি তৎক্ষণাৎ সক্রিয় হয়ে উঠল। ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর শেলটি জানালার কাচ ভেদ করে সরাসরি সেই সবুজ দানবের দিকে তীব্র বেগে ছুটে গেল।
‘টাং~’
শেলটি গিয়ে আঘাত হানল সবুজ দানবের ঢালটিতে, কিন্তু তার ভেদশক্তি ফুরিয়ে যাওয়ায় সেটি ছিটকে দূরে পড়ে গেল।
‘এই ঢাল তো বুলেটপ্রুফ কাচের চেয়েও শক্ত! এবার তো বিপদে পড়া গেল!’ শেন লেই তৎক্ষণাৎ যুদ্ধযানটিকে পূর্ণ শক্তিতে ত্বরান্বিত করার চেষ্টা করলেন। একটু আগের ওই দিক পরিবর্তনের ফলে গাড়ির গতি অনেক কমে গেছে, আর দানবটির সঙ্গে দূরত্ব এখন মাত্র ত্রিশ মিটার মতো। ওই সবুজ দানবের একটু আগের লম্ফঝম্প করার ক্ষমতা অনুযায়ী, সে যদি এক পায়েও লাফ দেয়, তবে মাত্র দুই পদেই শেন লেইয়ের গাড়ির ওপর এসে পড়তে পারবে।
শেন লেই-এর গাড়িটির ত্বরণ ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী। পুরো শক্তি প্রয়োগ করলে এটি মাত্র দেড় সেকেন্ডের মধ্যে প্রতি ঘণ্টায় একশ কিলোমিটার গতি তুলতে পারে, যা প্রতি সেকেন্ডে প্রায় আচল ছাব্বিশ বা আঠাশ মিটার। এই গতি সাধারণ কোনো মানুষের দৌড়ের গতির চেয়ে অনেক বেশি।
সবুজ দানবটির পেশির বিস্ফোরক শক্তি সাধারণ মানুষের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি হলেও, এবং তার দুই পায়ে ভর দিয়ে তিন মিটার উঁচুতে লাফ দেওয়ার ক্ষমতা থাকলেও, এখন তার সম্বল কেবল একটিমাত্র বাঁ পা। তার সেই ভয়ঙ্কর বিস্ফোরক শক্তির মোটে চল্লিশ শতাংশ এখন অবশিষ্ট আছে, যা একজন সাধারণ ক্রীড়াবিদের কাছাকাছি। ফলে সে আর শেন লেইয়ের গাড়ির গতিকে ছুঁতে পারবে না।
কিন্তু তা সত্ত্বেও শেন লেই তীব্র এক ধাক্কা খেলেন এবং তড়িৎ গতিতে মাথা নিচু করে নিলেন।
‘টাং!’
এক বিকট শব্দ হলো, দশ সেন্টিমিটার চওড়া ও তিন মিটার লম্বা একটি বিশাল তরবারি শেন লেইয়ের ডান পাশের জানালার কাচ ভেঙে তাঁর চুল ছুঁয়ে সোজা বাঁ পাশের গাড়ির দরজায় গিয়ে বিঁধল। তরবারিটির অর্ধেক অংশ দরজা ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে গেল।
শেন লেই স্পষ্ট অনুভব করলেন, এই বিশাল তরবারির প্রচণ্ড আঘাতে পুরো গাড়িটি একবার কেঁপে উঠল।
সবুজ দানবটা তার ওই বিশাল তরবারিটিকে যেন বর্শার মতো ছুড়ে মেরেছে! যদি শেন লেই সামান্য দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখাতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁর মাথাটা তরবারির আঘাতে দুই টুকরো হয়ে যেত।
শেন লেই সাবধানে গাড়িটি পিছিয়ে নিলেন। একশ মিটার দূরে যাওয়ার পর যখন নিশ্চিত হলেন যে দানবটি পিছু নেয়নি এবং আর কোনো অস্ত্র ছুড়ে মারছে না, কেবল তখনই তিনি গাড়ি থামালেন।
সেই বিশাল তরবারিটি তখন ড্রাইভিং সিট আর স্টিয়ারিং হুইলের মাঝখানে, ঠিক শেন লেইয়ের গলার কাছে আড়াআড়িভাবে আটকে আছে। এই অবস্থায় গাড়ি আর চালানো সম্ভব নয়।
নাহলে একটু ঝাঁকুনি খেলেই শেন লেই নিজের গলায় নিজেই তরবারি চালিয়ে আত্মহত্যা করে বসতেন।
‘ছিঃ!’ রাগে একটা গালমন্দ করে শেন লেই দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন।
এখন দানবটির কেবল ওই বড় ঢালটিই সম্বল, আর শেন লেইয়ের কাছে রয়েছে ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর সেই শেল, যা তিনি ফিরিয়ে এনেছেন। তুলনামূলক বিচারে শেন লেই কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন।
যদিও ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর সর্বোচ্চ পাল্লা চারশ মিটার পর্যন্ত, তবুও দানবটির প্রতিবর্ত ক্রিয়া বা রিফ্লেক্স এতই তীব্র যে ত্রিশ মিটারের বেশি দূরত্ব হলেই সে তা এড়িয়ে যেতে পারে।
অতএব দূর থেকে গুলি করে তাকে মারা সম্ভব নয়।
কাছাকাছি গিয়ে সরাসরি হাতাহাতি লড়াই করাও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
শেন লেইকে কেবল তার কাছাকাছি চক্কর কেটে কোনো ত্রুটি বা দুর্বলতার সুযোগ খুঁজতে হবে, আর তারপর তড়িৎপ্রবাহ ঘটিয়ে এই দানবকে শেষ করে দিতে হবে।
যেকোনো প্রাণী তড়িৎস্পৃষ্ট হলেই তাৎক্ষণিকভাবে তার চলাচলের শক্তি হারিয়ে ফেলে। কারণ যেকোনো জীবের স্নায়ুতন্ত্র জৈব বিদ্যুতের মাধ্যমেই স্নায়ুর বার্তা বহন করে। একবার বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলে সারা শরীরের স্নায়ুতন্ত্র মুহূর্তেই পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে।
‘শুধু একে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করতে হবে, তবে খুব সাবধানে থাকতে হবে। যদি সামান্য ভুলেও এর কোনো আঘাত গায়ে লাগে, তবে আমি তা সহ্য করতে পারব না। দানবটার শক্তি ভীতিকর রকমের বেশি। ওই তিন টন ওজনের ভাঙা গাড়িটা সে খালি হাতে তিন মিটার দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল। এর একটা ঘুষিও যদি গায়ে লাগে, আমার শরীরের সব হাড় গুঁড়ো হয়ে যাবে।’ শেন লেইয়ের চোখে ছিল শীতল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। তিনি এক পা এক পা করে সেই সবুজ দানবের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি তিনি দানবটির গতিবিধি লক্ষ্য করছিলেন, খুঁজছিলেন তার কোনো দুর্বলতা।
সবুজ দানবটিও একইভাবে তার শিকারের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই প্রাণীটির অবয়ব তার মস্তিষ্কে গভীরভাবে গেঁথে আছে। জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর থেকেই তার মাথায় কেবল এই প্রাণীটির ছবিই বারবার ভেসে উঠছে।
আর যখনই এই প্রাণীটির কথা তার মনে পড়ে, তার বুকের ভেতরে জ্বলে ওঠে দাবানলের মতো প্রচণ্ড এক ক্ষোভ। সে নিজেও জানে না কেন এমন হয়, তবে বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে ওঠার সেই যন্ত্রণা তাকে প্রতিনিয়ত পুড়িয়ে মারছে।
তাই যখনই তাকে খাঁচা থেকে ছাড়া হলো, সে অন্ধের মতো সোজা এই পথেই ছুটে এসেছে। তার চলার পথে বাধা দেওয়ার জন্য যে-ই আসুক না কেন—সে জীব হোক কিংবা কোনো যন্ত্র—সবাইকে সে তার তরবারির এক কোপে দুই টুকরো করে দিয়েছে!
অবশেষে আজ সে দেখা পেল সেই প্রাণীটির, যার কারণে সে এত দিন ধরে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষটি এতই শক্তিশালী যে প্রথম দেখাতেই তার একটা পা কেটে নিয়েছে।
সবুজ দানবটি সামান্য ভয় অনুভব করলেও তার ভেতরে রাগ আর হিংস্রতা ছিল বহুগুণ বেশি।
সে যেন আজ এই শত্রুকে জীবন্ত ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে তার মাংস কাঁচাই চিবিয়ে খাবে, তার রক্ত পান করবে!
শেন লেই যখন দানবটির থেকে মাত্র চল্লিশ মিটার দূরত্বে পৌঁছালেন, তখন হুট করেই এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
দ্বিতীয় একটি মিসাইল হঠাৎ এসে শেন লেইয়ের থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে বিস্ফোরিত হলো।
এই মিসাইলটির আকস্মিক বিস্ফোরণে লড়াইরত দুই পক্ষই চমকে উঠল। শেন লেই এবং সবুজ দানবের মাঝের পুরো জায়গাটা ঘন ধুলোবালিতে ঢেকে গেল, দুজনেরই অবয়ব ঝাপসা হয়ে এল।
‘সুযোগ!’
শেন লেই এক মুহূর্তে পায়ে শক্তি জোগালেন এবং ঝড়ের বেগে সেই সবুজ দানবের দিকে ছুটে গেলেন।
তিনি ইংরেজি এস (S) আকৃতির পথ ধরে দৌড়ে দানবটির ঠিক পাশঘেঁষা জায়গায় পৌঁছালেন এবং সেই ধোঁয়াশার আচ্ছন্ন সুযোগটি কাজে লাগিয়ে সরাসরি দানবটির লক্ষ্য বরাবর ছুড়ে দিলেন ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল!
‘শুই!</i>