ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় জ্বলন্ত পলাতক (১/২)
শেন লেই ও তার সঙ্গীরা মর্গের ফং ডিরেক্টরের কাছ থেকে কিছু সূত্র পেলেন। ঠান্ডার ড্রয়ারে রাখা মৃতদেহের ব্যাগটি সত্যিই কোনো গুরুতর দগ্ধ লাশের জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল, কারণ ব্যাগের ভেতরে অনেক মানবচামড়া রয়ে গেছে, বাইরের অংশটা পোড়া কালো, আর ভেতরে জমাট বাঁধা পুঁজের চিহ্ন। এ থেকে বোঝা যায়, নিখোঁজ লাশটি আগুনে পুড়ে মারা গেলেও সম্পূর্ণ ছাই-ভস্ম হয়ে যায়নি।
শেন লেই কিছু চামড়া সংগ্রহ করে বেরিয়ে পড়লেন এবং সেগুলো ইয়ান ছিকে দিয়ে ব্যাটমান চাচার কাছে পাঠালেন। ব্যাটমান চাচার সম্পর্ক বিস্তৃত, যেমন আগেরবার অল্প কয়েক ঘণ্টায়ই তিনি মেয়র লিনের সঠিক অবস্থান খুঁজে বের করেছিলেন।
ব্যাটমান চাচা, অভিজ্ঞ এক ব্যক্তি, শেন লেইয়ের গড়ে তোলা প্রথম মানবসম্পর্কের শক্তি, কিন্তু তার ক্ষমতা একেবারে কম নয়। পরবর্তী তদন্তের বেশিরভাগই ব্যাটমানের ওপর নির্ভর করছে, এই অদ্ভুত ঘটনায়—যেখানে কেউ নিজেকে আগুনে পুড়িয়ে মারল, অথচ লাশ অদৃশ্য।
ইয়ান ছিকে পাঠানোর আরেকটি গোপন উদ্দেশ্য ছিল—ইয়ান ছি নিজেই শেন লেইয়ের চরম শত্রু জুয়েচেন গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারিণী, ইয়ান ওয়ানের আপন বড় বোন!
একেবারে যেন পাশে এক বাঘিনী নিয়ে ঘোরা, এই বাঘিনী আদৌ হিংস্র কিনা, তা জানতে ব্যাটমান চাচার মনের কথা পড়ার ক্ষমতা ব্যবহার জরুরি। শেন লেই ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যাটমান চাচাকে কিছু জানাননি—ইয়ান ছি আসার সঙ্গে সঙ্গে যেন তার মনের কথা পড়া হয়। এইভাবে ব্যাটমানের কৌশলী ক্ষমতা পরীক্ষা করা হবে।
যদি ব্যাটমান নিজের উদ্যোগে ইয়ান ছির প্রকৃত উদ্দেশ্য যাচাই না করেন, তবে বোঝা যাবে, তিনি শুধু এক চতুর খাদক, কোনো কৌশলী সামরিক উপদেষ্টা নন। তাহলে ব্যাটমান চাচার বলা “তুমি নেতা আমি সহকারী, আমরা একসঙ্গে দুনিয়া কাঁপাবো”—এ কথারও আর কোনো ভিত্তি থাকবে না।
শেন লেই তখন পুনর্বিবেচনা করবেন, কীভাবে এই মনের কথা পড়তে পারা বিশেষ মানুষটিকে কাজে লাগাবেন, এমনকি প্রয়োজনে তাকে নির্মূল করার পরিকল্পনাও করবেন, কারণ সে অনেক গোপন কথা জানে।
যাই হোক, ব্যাটমান চাচা “অন্ধ ছায়া” সংগঠনের সদস্য, আর এই সংগঠনটি বেশ কয়েকজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নকে নিয়ন্ত্রণ করে। শেন লেইর সামনে একদিন তাদের সঙ্গে চূড়ান্ত সংঘর্ষ হবেই। যদি ব্যাটমান চাচা সত্যিই সম্পূর্ণভাবে শেন লেইয়ের বিশ্বস্ত ও ব্যবহারযোগ্য না হন, তাহলে শত্রুতার পথে যাওয়াই অনিবার্য। আগে না পরে—তাতে কিছু আসে যায় না।
ইয়ান ছি চলে যাওয়ার পর, শেন লেই সজারু ফ্যাটি ও জম্বি শিউকে নিয়ে দ্রুত বিমানবন্দরের পথে রওনা দিলেন। সর্বোচ্চ গতিতে গাড়ি চালিয়ে অবশেষে দুবাইয়ের বিজ্ঞানী রাম নামার আগেই পৌঁছে গেলেন।
রাম, দুবাইয়ের এক প্রতিভাবান জীববিজ্ঞানী, সত্যিই সানচিয়ে শহরে এলেন!
তাঁর তৈরি জৈব আয়ন তরল ছাড়া, শেন লেইর কাছে আশ্চর্যজনক বিদ্যুত্শক্তি স্ফটিক থাকলেও, যুগান্তকারী জৈব ব্যাটারি বানানো সম্ভব হত না।
নিশ্চিতভাবেই, রামও ভাগ্যবান—শেন লেই তাঁর কাছে যে স্বচ্ছ ক্রিস্টাল আর্মর এনেছিলেন, তা না থাকলে রামের আয়ন তরলও অকেজো থেকে যেত, আর তিনি সবসময় “মূল কাজে না থেকে” ব্যর্থই হতেন।
প্রথমবার যখন রাম শেন লেইর দেয়া স্বচ্ছ ক্রিস্টাল আর্মর হাতে পান, তখনই দু’জনের অমোঘ বন্ধনের সূচনা হয়ে যায়। কারণ এই উপাদানটি এতটাই রহস্যময় ও শক্তিশালী, যা রামের নিজের তৈরি সুপারব্যাকটেরিয়ার চেয়েও আশ্চর্য।
রাম পৃথিবীর নানা প্রান্তে ঘুরে বেড়িয়েছেন, তাঁর জ্ঞান অপরিসীম। তবুও, তিনি একাধিকবার স্বীকার করেছেন, এমন উপাদান আবিষ্কার করা চমৎকার, এবং সংবাদমাধ্যমে বলা হয়েছে, শেন লেই পরের নোবেল রসায়ন পুরস্কার জিতবেন—এটা তাঁর প্রাপ্য।
রামের মতো বিজ্ঞানীও নিশ্চিত করেছেন, এই ক্রিস্টাল আর্মর প্রকৃতিপ্রদত্ত নয়, একেবারে মানুষের তৈরি।
রামের এই সিদ্ধান্ত শেন লেইয়ের মনে আনন্দ ও উদ্বেগ একসঙ্গে ছড়িয়ে দিল। আনন্দ—মানুষের মন এখনও অতিপ্রাকৃত শক্তির দিকে যায়নি; উদ্বেগ—আপাতত গোপন থাকলেও, ভবিষ্যতে ফাঁস হয়ে যেতে পারে।
বিশ্ব এখনও অতিপ্রাকৃত শক্তির অস্তিত্ব জানে না, শেন লেইয়ের কাছে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—নোবেল পুরস্কার পাওয়ার চেয়েও বেশি। পুরস্কার পাওয়া হলে তা শুধু ব্যবসায়িক সাফল্যে বাড়তি সহায়ক হবে, না পেলেও ক্ষতি নেই—বরং গোপন থাকাটাই ভালো হতে পারে, যাতে ক্ষমতার গোপনীয়তা রক্ষা পায়।
কিন্তু, যদি তা ফাঁস হয়ে যায়, তাহলে ভবিষ্যতে অনিবার্য বিপদ।
শুধু একটা অপরিণত জৈব ব্যাটারিই যদি বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তোলে, তাহলে যদি সংবাদমাধ্যম জানতে পারে, এই উপাদানের উৎস শেন লেইয়ের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা—তাহলে শেন লেইর জীবনে আর কখনো শান্তি থাকবে না। কম হলে, তাঁকে কোনো গোপন সামরিক গবেষণাগারে নিয়ে যাওয়া হবে; বেশি হলে, নানা চক্রান্তকারীর হাতে ধরা পড়া কিংবা নিহত হওয়া—তাঁর জীবন জেলে থাকা বন্দির চেয়েও করুণ হবে।
শেন লেই সদ্য অবতরণ করা রাম চাচাকে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন। এখনও রামের থাকার জায়গা চূড়ান্ত হয়নি, তাই আপাতত তাঁকে নিজের বাড়িতে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে এই প্রতিভাবান বিজ্ঞানীকে সুরক্ষিত রাখা যায়, অপহরণের মতো বিপদ এড়ানো যায়।
শেন লেই রামের লাগেজ দেখে একটু অবাক হলেন—একটা হাঁটুর সমান উঁচু চাকা লাগানো ট্রলি ব্যাগ। এত ছোট ব্যাগে কয়েক সেট জামাকাপড় ছাড়া আর কিছু ধরবে না। তাহলে তাঁর আয়ন তরল তৈরি করার যন্ত্রপাতি, কাঁচামাল—সব গেল কোথায়? নাকি তিনিও শেন লেইয়ের মতো, খালি হাতেই উপাদান বানাতে পারেন?
রাম হেসে জানালেন, তাঁর সাথে আসা যন্ত্রপাতি ও কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস মিলিয়ে মোট ওজন এক টন, একটি ষোল বর্গমিটারের ছোট ঘরের সমান জায়গা লাগে। সব আগেই সমুদ্রপথে পাঠানো হয়েছে, আশা করা যায়, দু-এক দিনের মধ্যেই কাস্টমসে এসে পৌঁছাবে।
শেন লেই হাসলেন, তখন একসঙ্গে কাস্টমস থেকে মাল নিতে যাবেন। মেয়র যদি নজর রাখেন, কাস্টমসের কর্মকর্তারা অতিরিক্ত তল্লাশি করার সাহস দেখাবে না।
রাম এভাবেই শেন লেইর বাড়িতে উঠলেন। দু’দিন কেটে গেল, তখনও তাঁর মাল পৌঁছাল না, কিন্তু ব্যাটমানের ফোন চলে এল।
ফোন ধরতেই ব্যাটমান বললেন, শেন লেই যেন টিভি চালিয়ে খবর দেখে।
ব্যাটমানের কণ্ঠে সামান্য গম্ভীরতা দেখে শেন লেইর আশঙ্কা হল।
বলা বাহুল্য, চ্যানেল ঘুরিয়ে দেখলেন, কয়েক ঘণ্টা আগের এক ভয়াবহ ঘটনা নিয়ে সংবাদ প্রচার হচ্ছে।
এক অজ্ঞাত পরিচয়ের যুবক, আনুমানিক কুড়ি-পঁচিশ বছর বয়সী, জিন্স ও জ্যাকেট পরে, এক মধ্যবয়সী পুরুষকে জিম্মি করেছে। ওই পুরুষের পোশাক ও আচরণ দেখে বোঝা যায়, তিনি বেশ উচ্চপদস্থ কেউ। সাংবাদিক জানালেন, জিম্মিকৃত ব্যক্তি সানচিয়ে শহরের পরিবেশ দপ্তরের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তা।
কেন এই কর্মকর্তা জিম্মি হলেন? টাকার জন্য? নাকি অন্য কোনো কারণ?
সাংবাদিক উত্তেজক সুরে বললেন, না, টাকা নয়, পুলিশের সূত্রে জানা গেছে, এই কিডন্যাপিংয়ের পেছনে মুক্তিপণ নয়, বরং পরিবেশ দপ্তরের আসন্ন সীসা-অ্যাসিড ব্যাটারি শিল্পের কড়া দমন নীতির প্রতি অসন্তোষ। কেউ কেউ ধারণা করছেন, এর পেছনে গোপনে কেউ নির্দেশ দিয়েছে।
এখানে সাংবাদিক আর কোনো মন্তব্য করলেন না, তবে তাঁর কথা শেষ না হলেও, ইঙ্গিতটা স্পষ্ট ছিল।
কড়া দমন নীতির বিরুদ্ধে এই অপহরণ, কে নির্দেশ দিল?
প্রায় সন্দেহ নেই, এর পেছনে নিশ্চয়ই পরিবেশ দপ্তরের তল্লাশি-সামনে থাকা কোনো বেআইনি সীসা-অ্যাসিড ব্যাটারি কারখানার মালিক আছে।
সানচিয়ে শহর গোটা দেশের সীসা-অ্যাসিড ব্যাটারির প্রধান উৎপাদন কেন্দ্র। এখানে অসংখ্য ক্ষুদ্র কারখানার সঙ্গে কালোশক্তির যোগাযোগ সুদৃঢ়।
শহরে প্রচলিত আছে, এসব বেআইনি কারখানা “উপরের” লোককে ঘুষ দিয়ে অবাধে নিম্নমানের ব্যাটারি তৈরি করে, পরিবেশ ও মান নিয়ন্ত্রণে চোখ রাঙিয়ে চলে।
সীসাযুক্ত বর্জ্য পানি ও বিষাক্ত গ্যাসের মূল উৎস এই কারখানাগুলো।
বিপুল ভেজাল পণ্যের উৎসও এরা।
সমাজ ও পরিবেশ—দু’টো ক্ষেত্রেই, এরা মারাত্মক ক্ষতি করে।
এরপর সাংবাদিক ঘটনাস্থলের বিবরণ দিতে শুরু করলেন।
শেন লেই দেখলেন, ক্যামেরা দূর থেকে দেখাচ্ছে, ওই যুবক আরও দু’জন যুবকের সঙ্গে একটা পুরনো গাড়ি করে শহরতলির ঘন জঙ্গলের দিকে ছুটছে। রাস্তা না থাকলেও থামার কোনও ইচ্ছা নেই।
ক্যামেরা দুলতে শুরু করল—মানে, সাংবাদিকের গাড়িও পিছু নিয়েছে।
স্বাভাবিকভাবে, যখন পিছু পিছু সাংবাদিক ও পুলিশ, তখন অপরাধীরা বেশিদূর পালাতে পারার কথা নয়।
কিন্তু তিন মিনিট যেতে না যেতেই, সেই জঙ্গলে আগুন লেগে গেল, যেন আগেভাগেই পেট্রোল ঢেলে রাখা ছিল—অগ্নিকাণ্ড প্রবল।
এটা নতুন কিছু নয়, পালানোর সাধারণ কৌশল। আগুন লাগিয়েও শেষ রক্ষা হয় না।
কিন্তু পরপর যা ঘটল, তা দেখে শেন লেই চমকে উঠলেন, আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন—“আমাদের লক্ষ্য তো এ-ই!”
দেখা গেল, আগের দু’জন যুবক আতঙ্কিত হয়ে পথে দৌড়ে ফিরছে, গাড়ি ও পুলিশের চেয়েও তাড়াহুড়ো করে, যেন তারা অপরাধী নয়, বরং ভুক্তভোগী।
আর যিনি জিম্মি হয়েছিলেন, তিনি আগুনে জ্বলতে জ্বলতে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছেন, চিৎকারে গা শিউরে উঠছে।
তবে সবচেয়ে ভয়ানক দৃশ্য—আরেক আগুন জ্বলন্ত মানব।
এই ব্যক্তি মাটিতে গড়াগড়ি না খেয়ে, শরীরে প্রায় দুই মিটার উঁচু আগুন নিয়ে জঙ্গলের গভীরে পালাচ্ছেন।
তাঁর দেহে আগুন দাউদাউ করছে, অথচ তিনি স্বাভাবিকভাবে দৌড়াচ্ছেন।
এ কি সিনেমার দৃশ্য? দেহে আগুনের যন্ত্রণা চিকিৎসা বিজ্ঞানে সর্বোচ্চ পর্যায়ের কষ্ট, প্রসব যন্ত্রণার সমান, তাও আবার জটিল প্রসবের মতো কষ্ট!
এই মানুষ আগুনে দাউদাউ হয়ে দৌড়াচ্ছেন, যেন শিকার ধরতে যাচ্ছেন!
এ দৃশ্য এতটাই অস্বাভাবিক যে, ক্যামেরা তাঁর ওপরই স্থির, জিম্মিকৃত কর্মকর্তাকে ভুলেই গেছে।
শেন লেই হেসে বললেন, “ভিয়েতনামে এক ভিক্ষু ছিলেন, নাম শি গুয়াংডে। আমেরিকার যুদ্ধের প্রতিবাদে নিজেই গায়ে পেট্রোল ঢেলে আগুন ধরিয়েছিলেন। তিনি দাউদাউ আগুনে সম্পূর্ণ স্থির ছিলেন, কাঁদেননি, কাঁপেননি, পাশে থাকা জনতার আহাজারি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কিন্তু আজকের এই মানুষ কোনো উচ্চ ভিক্ষু নয়। ফ্যাটি, তোমার ভাইদের ডাকো, আমরা চলি!”
সজারু ফ্যাটি ক’দিনের গুমোট মুখে হাসি ফুটে উঠল, “অবশেষে খুঁজে পেলাম! সম্প্রতি শিউর ইনজেকশনের ব্যবহার বেড়ে গেছে, ছয় মাসের ওষুধ কয়েক দিনে শেষ হয়ে আসছে! ভেবেছিলাম, কাজ শেষ হতে দেরি হলে বাধ্য হয়ে অন্ধ ছায়ার কাছে যেতে হবে ইনজেকশনের জন্য।”
শেন লেই কথার গভীরতা টের পেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার ভাইয়ের কী হয়েছে? এই ইনজেকশনটা কি অন্ধ ছায়া সংগঠনের উপহার? তাহলে কেন মিশন শেষ করতে হয়?”
ফ্যাটি তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “আপাতত তাই... চল, দেরি কোরো না, ও পালিয়ে যাক না!”
আর কিছু না বলে, ফ্যাটি সবার আগে জিপে উঠে ইঞ্জিন চালু করল।