ঊনষাটতম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীদের দল (১/২)

“তুমি নিজেও তো এক বিশেষ শক্তিধারী...” ইয়ানচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। সবসময় অন্যদের প্রতি শীতল, নির্লিপ্ত সে; কিন্তু এই প্রথমবারের মতো শেন লেইয়ের সামনে তার আবেগের ছোঁয়া ফুটে উঠল।

শেন লেই দেখল ইয়ানচির মুখে যেন দীর্ঘ এক গল্প লুকিয়ে আছে, সে কিছু বলতে চায়, আবার থেমে যায়— বোঝা গেল, ইয়ান পরিবারের এই বড় কন্যা বিশেষ শক্তিধারীদের অনেক গোপন কথা জানে।

শেন লেই দ্রুত প্রসঙ্গ ধরে রাখল, ভদ্রভাবে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “শুধুমাত্র আমি বিশেষ শক্তিধারী বলে? বিশেষ শক্তিধারীদের ব্যাপারে একটা বিষয় আমার বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে— তুমি তো ইয়ান ওয়ানের আপন বড় বোন, ‘অবসান কর্পোরেশন’ আর ‘অবকাশ সংগঠন’-এ তোমার পদমর্যাদা নিশ্চয়ই কম নয়। তাহলে কেন তোমাকে নিজেই আমাদের সঙ্গে এদিক-ওদিক ছুটতে হচ্ছে? তুমি যদি অবকাশের সদর দপ্তরে থেকে সব পরিচালনা করতে, সেটাই কি ভালো হতো না?”

ইয়ানচি ঠোঁটে একটুখানি হাসি নিয়ে শেন লেইয়ের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “অবকাশ সংগঠন তো আমার নিজের বাড়ি নয়... খুব শিগগিরই তুমি নিজেই টের পাবে, আসলে অবকাশ সংগঠন এক ভয়ংকর নরক-কুঠুরি!”

শেষ কথাটুকুতে ইয়ানচির মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

শেন লেই হাসিটা গুটিয়ে নিল, জিজ্ঞেস করল, “যদি সত্যিই ওটা নরক হয়, তাহলে তুমি চলে এলে হয় না? সব ছেড়ে দিয়ে সাধারণ মানুষের মতো নিরিবিলি জীবন যাওয়া কি অসম্ভব? তুমি তো খ্যাতিমান পরিবার থেকে এসেছ, তোমার ব্যক্তিগত সঞ্চয় নিশ্চয়ই সারাজীবন আরামে চলে যাবে।”

ইয়ানচি ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে চোখ ঘুরিয়ে শেন লেইয়ের দিকে গভীর অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকাল, শেষে কটাক্ষের ভঙ্গিতে ঠান্ডা গলায় বলল, “নরকে ঢুকে পড়ে আবার কিভাবে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসা যায়?”

শেন লেই হেসে বলল, “তোমার কথায় মনে হচ্ছে, তুমি যেন আমাকে বেশ অপমান করছো, তাই তো?”

“এ... ” ফোলা বেঁটে কাঁধে কাঁধে টেনশন নিয়ে কখনও শেন লেই, কখনও ইয়ানচির দিকে তাকাতে লাগল— দু’জনই ভয়ংকর, যেকোনো সময় তারা রেগে গিয়ে ঝগড়া শুরু করলেই সে নির্ঘাত অকারণে বিপদে পড়বে। একটু আগেই তো এই মহিলাটি হঠাৎ শেন লেইকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল— এতে ফোলা বেঁটে খুবই ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

তার কপালে ঘাম জমে গেল, ছোট ছোট চোখে দু’জন নেতার মুখের ওপর চঞ্চলভাবে দৃষ্টি ঘোরাতে লাগল। সামান্য কিছু হলেই সে দৌড়ে গিয়ে দু’জনের মাঝে নিজেকে ঢাল করবে, নিজের ওপর রাগ ঝড়াক, তবুও এই দুই খামখেয়ালি নেতাকে মারামারিতে লিপ্ত হতে দেবে না।

কারণ ইয়ানচির পেছনে রয়েছে অবকাশ সংগঠনের উচ্চপদস্থ ছায়া, তাকে কিছু হলে চলবে না; আর শেন লেই— যদিও পরিচয় অল্পদিনের, তবু ফোলা বেঁটের জন্য সে মহাগুরুত্বপূর্ণ, এই মিশনের পুরস্কার যথেষ্ট আকর্ষণীয়, প্রাপ্ত ইনজেকশন দু’জনের এক বছরের জোগান।

অবকাশের এই ইনজেকশন না থাকলে, ফোলা বেঁটে আর লাশ-লাল দু’জনের কেউই এক বছরে দশবারের বেশি তাদের ক্ষমতা দেখাতে পারবে না— তাহলে শরীরে বিপরীত প্রতিক্রিয়ায় তারা মারা যাবে। বিশেষ ক্ষমতার ভয়াবহ ফলাফল ভাবলে ফোলা বেঁটে শিউরে ওঠে।

তার ভাই লাশ-লাল অবশ্য এসব নিয়ে একটুও চিন্তিত নয়, সবসময়ই নির্বিকার, নির্লিপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে থাকে, মৃত্যুর ছায়া তাকে স্পর্শ করে না। কিন্তু ভাইয়ের এমন নির্লিপ্ততায় ফোলা বেঁটে নিজেকে আরও বেশি দায়িত্বশীল মনে করে, তাদের দুই ভাইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে আরও বেশি চিন্তিত ও সজাগ থাকে, প্রয়োজনে বীভৎস হত্যায়ও দ্বিধা করে না— কারণ বেঁচে থাকাটাই আসল।

তবু এই দুশ্চিন্তার কথা কারও সঙ্গে ভাগ করা যায় না, কেবল মনে মনে ঠিক করে নেয়— মিশনটি তাকে শেষ করতেই হবে, ইনজেকশন থাকলেই আরও কিছুদিন বাঁচতে পারবে দুই ভাই।

মনে দুশ্চিন্তা নিয়ে, মুখে হাসি টেনে ফোলা বেঁটে তোষামোদে বলল, “ইয়ান দিদি এভাবে কিছু বলেননি! লেই দাদা, ভুল বুঝো না, ইয়ান দিদি সবচেয়ে সহজ-সরল মানুষ। আমার মতে, দিদির কথা খুবই সহজ— জীবনকে ভালোবাসো, নরক-কুঠুরি থেকে দূরে থাকো, হেহে...”

ইয়ানচি আর শেন লেই দু’জনেই ফোলা বেঁটের কথায় অজান্তেই হেসে উঠল। সবসময় শীতল থাকা ইয়ানচির মুখে এই প্রথম শেন লেইয়ের সামনে হাসি ফুটল, যেন এক রাতের ফুল নিঃশব্দে ফোটে— অপূর্ব, অভূতপূর্ব।

অনেক সুন্দরীর হাসি অপূর্ব হলেও, সবসময় উষ্ণ হাসি তাদের মুখে থাকে বলে সেই হাসি চমকপ্রদ হয় না। কিন্তু ইয়ানচির মতো বরফ-ঠান্ডা রূপসী যখন অজান্তে খাঁটি হাসি হাসে, তখন সেটাই প্রকৃত বিস্ময়।

এখানে উপস্থিত তিন পুরুষের মধ্যে, নির্লিপ্ত মুখে ফোলা বেঁটের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লাশ-লাল ছাড়া বাকি দু’জনই এই হাসিতে মুগ্ধ হয়ে পড়ল, মনে অজানা আবেগের ঢেউ উঠল, যেন সকালের সূর্যের আলোয় তারা স্নান করছে— উষ্ণ, কোমল, আরামদায়ক।

ইয়ানচি সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করল, দু’জনের সামান্য অপ্রস্তুত ভাব— পরক্ষণেই তার হাসি পাপড়ি গুটিয়ে নিল, আবার আগের মতো কঠিন, শীতল ভঙ্গিমায় ফেরত গেল।

“এ... ফোলা বেঁটের কথা ঠিক, একদম ঠিক! হা হা!” শেন লেইও সচেতন হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বেঁটার কাঁধে জোরে চাপড় মারতে মারতে উচ্চ স্বরে হাসল।

ফোলা বেঁটে কাঁধের ব্যথা চেপে রেখে অসহায়ের মতো মুখে হাসল, কিছু বলার সাহস পেল না।

এই ছোটখাটো বাদানুবাদে পরিস্থিতি কিছুটা সহজ হলো, ইয়ানচির সঙ্গে দলের সম্পর্কও খানিকটা গলল— যদিও এখনো গভীর বিশ্বাস আসেনি, তবে মনে হলো বরফের দেয়ালে একটি ফাটল ধরেছে, শেন লেই অবশেষে একটি সুযোগ পেল।

শেন লেই হাততালি দিয়ে, লাশ-লালের দিকে নজর না দিয়ে বাকি দু’জনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, আসল বিষয় বলি! এই মিশনটা সহজ নয়, অবকাশের চারটি স্তরের মধ্যে দ্বিতীয় কঠিন, অর্থাৎ ভূ-স্তরের। তাছাড়া, এটিই আমার প্রথম অভিযান, তোমাদের অভিজ্ঞতা দরকার— ফোলা বেঁটে, শুরু করো।”

মিশনের কথা শুনে ফোলা বেঁটে সঙ্গে সঙ্গে চনমনে হয়ে উঠল, বলল, “লেই দাদা, তোমার অস্ত্র দরকার, অবশ্যই বন্দুক নিতে হবে! শুধু বন্দুক নয়, তোমার নিজস্ব বিশেষ অস্ত্রটা নিয়েও চলতে হবে। তোমার গোপন অস্ত্রটা কেমন, আমাদের জানতেই হবে, না হলে... না হলে...”

ফোলা বেঁটে কথায় একটু থেমে গেল, যেন হঠাৎ বেশি কথা বলে ফেলেছে— কিন্তু তার মুখে চাপা কষ্টের ছাপ, যেন কোনো দুঃসহ স্মৃতি মনে পড়েছে।

শেন লেই তার দিকে দৃষ্টি রাখল— বোঝা গেল, ফোলা বেঁটেরও হয়তো গভীর কোনো গল্প রয়েছে।

শেন লেই আগের জন্মে একজন ব্যবসায়ী ছিল, শতাধিক কর্মচারী আর ব্যবস্থাপনা দল নিয়ে কাজ করেছে, জানে দলের কেউ এমন আচরণ করলে কথা বলে বোঝা দরকার। একটু আগে ইয়ানচির সঙ্গে বরফ গলেছে, এবার এই অক্লান্ত, নির্ভরযোগ্য সঙ্গীর সঙ্গেও কথা বলে নেয়া যাক, পরে যেন অপ্রত্যাশিত ভুল না হয়।

“কি হবে না হলে? বলো, আমরা মধ্যে কেউ কাউকে একা কষ্ট পেতে দেব না, সবাই মিলেই কষ্ট ভাগাভাগি করব— তবেই আমাদের দল টিকে থাকবে। বিশেষ শক্তিধারীরা তো সবসময়ই বিপদের মুখে থাকে, তাই না?” শেন লেই আন্তরিক হাসিতে ফোলা বেঁটেকে বলল।

“আমি...” ফোলা বেঁটে একবার শেন লেইয়ের দিকে তাকাল, তারপর ইয়ানচির দিকে, আবার পেছনে তাকিয়ে লাশ-লালের দিকে, কিন্তু সে নির্বিকার দাঁড়িয়ে।

“হা...” ফোলা বেঁটের মুখে বিষাদের ছাপ, দীর্ঘশ্বাস ফেলে শুধু বলল, “কিছু না... যাতে নিজের ভাইকে ভুলবশত আহত না করি।”

শেন লেই মাথা নাড়ল— এই প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা যায়, ফোলা বেঁটে দলে আস্থা রাখে, যদিও এখনো পুরোপুরি মন খুলে বলেনি— তবু দলীয় সংহতি নিশ্চিত হলো, অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় ঘটবে না।

“আমার বিশেষ অস্ত্র হলো এই দস্তানা আর এই ধাতব শিকল।” শেন লেই ডান হাত তুলে দেখাল, তারপর ভেতরের পকেট থেকে আরেকটি কালো দস্তানা বের করে বাঁ হাতে পরল, কোমর থেকে খুলে নিল ভারী ধাতব শিকল— প্রায় তিন কেজি, প্রথমে পরা অসুবিধা হলেও এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে, যেন কোমরের বেল্ট।

সবকিছুই বাদুড় কাকুর তৈরি, যদিও শেন লেই এখনো ‘নয় চক্র চাবুকের’ কৌশল আয়ত্ত করতে পারেনি। এত ভাবতেই মনে মনে ইয়ানচির বক্ষের বিশাল আকৃতির দিকে একবার তাকাল।

মনে মনে সে অভিমান করল, “স্বর্ণ গুরু বলেছিলেন, বিষাক্ত ঘাসের তিন হাতের মধ্যে নির্ঘাত প্রতিষেধক পাওয়া যাবে! কত কষ্ট করে এই ধাতব শিকলের টেকনিক শিখতে পারলাম না, অথচ মাত্র এক-দুই ফোঁটা ইয়ানচির বিস্ময়কর রস খেলেই হয়ে যাই সুপার অ্যাথলেট, একটু অনুশীলন করলেই মার্শাল আর্টে পারদর্শী!”

“ওহ?” ইয়ানচি কৌতূহলী চোখে শেন লেইয়ের অস্ত্রের দিকে তাকাল— বাইরে থেকে দেখে সাধারণ ধাতব শিকল আর কালো দস্তানা মনে হচ্ছে, কিভাবে এগুলো গোপন অস্ত্র হয়, বুঝতে পারল না।

“ওহ...” ফোলা বেঁটে বিস্ময়ের চোখে এগিয়ে এসে ডিমের খোসার মতো নিরীক্ষা করতে লাগল।

শেন লেই কিছু বলল না, বরং কয়েক কদম পিছিয়ে চার মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল, ডান হাতে বিশেষ ভঙ্গিতে আঙুল নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে দস্তানার আঙুলের মাথায় বিদ্যুতের ঝিলিক দেখা দিল।

তারপর শেন লেই শক্ত করে ধাতব শিকলটি ঘুরিয়ে মারল, শিকলটা ঝাঁকুনি খেতেই কয়েকটি সংযোগস্থলে বিদ্যুৎ ঝলকানি ও আগুনের ফুলকি ফুটে উঠল, যেন শর্ট সার্কিটের তার থেকে আগুনের ঝলকানি বেরোচ্ছে।

টকটক শব্দ!

এই দৃশ্য দেখে দু’জনই চমকে উঠল।

শেন লেই আরও কয়েকবার শিকল নাড়ল, দেখা গেল, শিকলের সংযোগস্থল একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেলেই বিদ্যুৎ ঝলকানি আর ধোঁয়ার মেঘ বেরোচ্ছে— বাতাসে বিদ্যুতের উচ্চ তাপে বাতাস জ্বলে উঠছে।

দেখানোর পর ডান হাতের আঙুল বিশেষ কায়দায় নাড়ল, এবার শিকল নাড়লে আর বিদ্যুৎ নেই, সাধারণ কুকুরের শিকলের মতোই, কিছু বিশেষত্ব নেই।

শেন লেই হাসল, “আমার সবচেয়ে গোপন অস্ত্র হলো ডান হাত থেকে নির্গত তীব্র বৈদ্যুতিক প্রবাহ। এই ধাতব শিকলটা আসলে উচ্চতাপে সহনীয় বৈদ্যুতিক তার। দেখানো শেষ, এবার তোমরা বলো কী মতামত।”

ফোলা বেঁটে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মনোযোগ দিয়ে বলল, “লেই দাদার অস্ত্র নিঃসন্দেহে খুব শক্তিশালী, শত্রুকে সহজেই বিভ্রান্ত করতে পারে। কেউ না জানলে বুঝতেই পারবে না, আসল আঘাত কোথা থেকে আসবে। তবে এটা কাছাকাছি যুদ্ধের জন্য ভালো— বাস্তব জীবনে শত্রুরা কিন্তু তরবারি নিয়ে আসে না, ওরা নিয়ে আসে বন্দুক-বোমা। তাই লেই দাদা, তোমার সঙ্গে অবশ্যই একটি পিস্তল রাখতে হবে। যদি কাছাকাছি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ো, প্রধান ভরসা থাকবে তোমার আর ইয়ান দিদির ওপর, আমি আর লাল তোমাদের আড়াল দেব। আমার শক্তি দূর থেকে ছোড়া, আর লাল সাধারণত আমাকে ঢাল হিসেবে সাহায্য করে, আরেকটি কাজ— এলাকা পরিষ্কার ও প্রমাণ ধ্বংস করা।”

“ওহ? ইয়ানচি কি কাছাকাছি যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত?” শেন লেই একটু অবাক, ভেবেছিল এই সুন্দরী বন্দুকবাজ, নিশ্চয়ই দূর থেকে আঘাতের বিশেষজ্ঞ।

ফোলা বেঁটে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “কাছাকাছি মারামারিতে, সত্যি বলতে কি, লেই দাদা— তোমার এই তীব্র বিদ্যুৎশক্তি থাকলেও ইয়ান দিদিকে আঘাত করার সুযোগ মাত্র ১০ শতাংশ, অথচ দিদি তোমাকে সহজেই ছুরি দিয়ে দুই সেকেন্ডে শেষ করতে পারে।”

শেন লেই অবাক হয়ে ইয়ানচির দিকে তাকাল, আর তাকাতেই চমকে উঠল।

দেখল, ইয়ানচি রহস্যময় হাসি দিয়ে, দেহটা ছায়ার মতো দ্রুত শেন লেইয়ের পাশ দিয়ে ছিটকে গেল— শেন লেই শুধু অনুভব করল, তার বাহুতে হালকা ঝাঁকুনি, তারপরই দেখল, তার হাতে থাকা ধাতব শিকল ইয়ানচির হাতে, তিন মিটার দূরে।

এই দ্রুত কৌশল মাত্র দুই সেকেন্ডেরও কম সময় লেগেছে, শেন লেই দেখল ইয়ানচি তার দিকে আসছে, কিন্তু তার উদ্দেশ্য বোঝার আগেই অস্ত্র হাতছাড়া— যেন স্বপ্নের মতো।

এই প্রক্রিয়ায় শুধু চোখে দেখা দু’টি কাজ ছিল না— নাহলে বাহুতে ব্যথা লাগল কেন?

“কি অবিশ্বাস্য দ্রুততা!” শেন লেই অবাক হয়ে বলল, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল বাদুড় কাকুর কথা— এক-দুই ফোঁটা বিস্ময়কর রস খেলেই অ্যাথলেটিক প্রতিভা আসে।

এই বিস্ময়কর রস তো ইয়ানচির বিশাল বক্ষে— তাহলে তার নিজের শক্তি নিঃসন্দেহে আরও বেশি।

(পরবর্তী অধ্যায় হয়তো রাত বারোটার পর আসবে, সঙ্গে ভোট চাইছি)