সপ্তদশ অধ্যায়: সর্বগ্রাসী বিজয় (২/২ এই খণ্ডের সমাপ্তি)
যখন সজারু মোটা সেই পরিবর্তিত জিপগাড়ি নিয়ে টেলিভিশনে দেখানো স্থানে পৌঁছাল, তখন সেখানে আগুনের লেলিহান শিখা ছড়িয়ে পড়েছে। সেই বিস্ময়কর অগ্নিমানব আগুনের সমুদ্রে অদৃশ্য হয়ে গেছে, অসংখ্য পুলিশ ও নিরাপত্তা বাহিনী আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে, হতাশায় চেয়ে আছে।
এ সময়টি ২০০১ সালের জানুয়ারি, শুষ্ক শীতকাল। পাহাড়ের আগুন একবার ছড়িয়ে পড়লে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, আগুনের শিখা তিন মিটার উচ্চতায় উঠেছে, তার সঙ্গে পশ্চিম উত্তর দিকের বাতাসে আগুন আরও তীব্র হয়েছে, কাছে যাওয়ারও উপায় নেই, নিভানোর তো প্রশ্নই নেই। সেই অগ্নিমানব চলমান, যেন আগুন ছড়িয়ে ছড়িয়ে চলেছে, ফলে পাহাড়ের আগুন আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। ধোঁয়া ও আগুন সেই অগ্নিমানবের চিহ্ন ঢেকে দিয়েছে। নিরাপত্তা বাহিনী বুঝতে পারল, লোকটি ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষ নিয়ে এখানে এসেছে, পালানোর সব ব্যবস্থা আগে থেকেই নিয়েছিল। বিশাল কাণ্ড ঘটিয়ে, পাহাড়ের আগুনের আড়ালে সামনে দাঁড়ানো নিরাপত্তা বাহিনীর চোখের সামনে থেকে পালিয়ে গেল।
ত্রিসীমা শহর দক্ষিণে অবস্থিত, ত্রিসীমার পাশেই। পশ্চিমে দেশের সীমান্ত, উত্তরে প্রদেশের সীমান্ত, পূর্বে শহরের সীমান্ত। ত্রিসীমা শহর দেশের বৃহত্তম ব্যাটারি উৎপাদন কেন্দ্র হয়ে উঠেছে, এর অন্যতম কারণ এই শহর সীমান্তবর্তী, পশ্চিমে এক পা বাড়ালে দেশের বাইরে, ফিরে এলে দেশে। এখানকার অবৈধ কারখানাগুলোর নিম্নমানের পণ্য পাশের দরিদ্র দেশেই বিক্রি হয়, অবশ্য এসব নিম্নমানের পণ্য অধিকাংশ সময় চোরাইপথে যায়।
শেন রাই ও তাঁর সঙ্গীরা যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন শতাধিক মানুষ সেখানে বিশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে, অন্তত বিশজন সাংবাদিক, বাকিরা পুলিশ ও জরুরি দমকল কর্মী। দমকল কর্মীরা দূর থেকে জল ছিটিয়ে আগুন নেভানোর চেষ্টা করছেন, কেউই জঙ্গলে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না।
শেন রাই গাড়ি দূরে রেখে, সেই ভিড়ের কাছে যেতে চাইল না।
“কি করব? রাইদা, ওকে পালাতে দেয়া যাবে না! যদি মিশন ব্যর্থ হয়, শিউ তো ইনজেকশন পাবে না!” সজারু মোটা উদ্বিগ্নভাবে জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে শেন রাইকে বলল, এমন উদ্বেগ তার মুখে শেন রাই আগে কখনও দেখেনি।
শেন রাই হঠাৎ চিন্তিত হয়ে, গম্ভীরভাবে মোটা সজারুকে জিজ্ঞেস করল, “তুই তো অনেকদিন ধরে সন্দেহজনক আচরণ করছিস! এখন তো আরও অস্বাভাবিক! অতটা উদ্বিগ্ন হবি না, মিশন না হলে আমি নিজেই জুয়েইংয়ের কাছে কিছু ইনজেকশন চাইব। তোর ভাইয়েরা এত ইনজেকশন ব্যবহার করছে কেন, কি হয়েছে? আমাকে বলছিস না কেন?”
সজারু মোটা যেন কোনো বেদনাদায়ক স্মৃতিতে আঘাত পেল, মুখের ভাব উদ্বেগ থেকে হতাশায় বদলে গেল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়ল, উত্তর দিল না, বরং আবার তাড়া দিল, “এত বড় আগুনের মধ্যে কীভাবে ঢুকব? রাইদা, কোনো উপায় ভাবো!”
শেন রাই বুঝল মোটা সজারুর অবশ্যই সমস্যা আছে, তার সঙ্গে শিউরও বড় সমস্যা হয়েছে। “শিউ কি বিপদে পড়েছে? শেষবার শিউ মেয়র লিনের প্রেমিকার দেহ গিলে ফেলার পর অমানবিক পরিবর্তন এসেছে, যেন মানুষের চেতনা হারিয়ে গেছে, মানসিক বিকৃতি! মোটা সজারুও আচরণে পরিবর্তিত, তাহলে কি দু'জনের পরিবর্তনের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?”
শেন রাই মোটা সজারুকে লক্ষ্য করল, বাইরে কিছু বোঝা গেল না, শুধুই মিশন সম্পন্ন না হওয়ায় উদ্বেগ; আর নির্বুদ্ধি, নির্লিপ্ত শিউ, আগের মতোই, মুখে অসাড়তা, রঙ ফ্যাকাশে।
শেন রাই ভ্রু কুঁচকে, উদ্বিগ্ন মোটা সজারুকে এড়িয়ে, জিপগাড়ির পিছনের বাক্স খুলল, বের করল দুটি শিল্পজাত সরাসরি বিদ্যুৎ চালিত ব্লোয়ার! দেখতে বহু গুণ বড় বাঁশির মতো।
এটা পথে যেতে যেতে আচমকা চিন্তা মাথায় আসায়, এক বড় দোকান থেকে কিনে নিয়েছিল।
কী এই ব্লোয়ার?
সরাসরি বিদ্যুৎ চালিত ব্লোয়ার—সরাসরি বিদ্যুৎ শক্তিকে যান্ত্রিক শক্তিতে রূপান্তর করে, পাখা ঘোরায়, বাতাস প্রবাহিত করে, প্রবেশ ও নির্গমন মুখে বাতাস চাপ সৃষ্টি করে, প্রচুর বাতাস তৈরি করে। বর্তমানে এ ধরনের ব্লোয়ার বায়ু বিশুদ্ধীকরণ, আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণে ব্যবহৃত, গাড়িতেও ব্যবহৃত হয়। শব্দ কম, বাতাস বেশি, এবং বিভিন্ন স্তরের জলরোধী ক্ষমতা আছে।
চলচ্চিত্রে তীব্র ঝড় তৈরি করতে, মানুষ ও পশু উড়িয়ে দিতে, এ ধরনের ব্লোয়ার ব্যবহার হয়, অভিনেতাদের দিকে প্রবল বাতাস ছিটিয়ে দেয়।
২৪ ভোল্টে ঝড়, ৪৮ ভোল্টে ঘূর্ণিঝড়—বর্ণনা কিছুটা অতিরঞ্জিত, কিন্তু বাতাস সত্যিই প্রচন্ড, তিন মিটার দূর থেকে প্লাস্টিকের চেয়ার সরিয়ে দেয়, মানুষ স্পষ্ট চাপ অনুভব করে, চোখ খোলা যায় না। পাখার শব্দ যেন ঘূর্ণিঝড়ের গর্জন। শব্দ শুনে মনে হয়, দোকানের বর্ণনা অতিরঞ্জিত নয়।
মোটা উদ্বিগ্নভাবে বলল, “রাইদা! কিছু ভাবো, কিভাবে পাহাড়ের আগুন পেরিয়ে ঢুকব!”
“চুপ কর!” শেন রাই বিরক্ত হয়ে, ঘুরে চিৎকার করল।
শেন রাই ব্লোয়ারের প্লাগ ভেঙে, দুটি তার আলাদা করল, এক হাতে ধরে ব্লোয়ার চালাল, সাথে সাথে প্রচন্ড বাতাসে সামনের ঘাস মাটিতে শুয়ে গেল।
“কি হচ্ছে!” উদ্বিগ্ন সজারু মোটা এ দৃশ্য দেখে অবাক, তার রাইদা যেন ব্লোয়ারকে জাদু দিয়ে পাগল করে দিল।
“চল, মনে হচ্ছে একটাই ব্লোয়ার ব্যবহার করা যাবে, আমি তো ব্লোয়ার নিয়ে যেতে পারব না, মোটা তুই সামনে নিয়ে চল, আমি পেছন থেকে বিদ্যুৎ দেব! আগুনের শিখা উড়িয়ে, পথ তৈরি কর!” শেন রাই দুটি তার ধরে, আত্মবিশ্বাসী।
আজ পাহাড়ের আগুনে চমৎকার এক ভাবনা মাথায় এসেছে, এই ক্ষমতা ব্যবহার করা যায়! ব্লোয়ারের তৈরি ঝড়ে আগুন নিভানো যাবে, মাটির ধুলো একত্রিত বাতাসে উড়ে, ঝড়ে আগুনের কয়লা উড়ে যাবে, স্থানীয়ভাবে আগুন নিভে যাবে, নিশ্চয়ই পথে সমস্যা হবে না।
মোটা জানাল, শিউও ব্লোয়ার নিতে পারবে। শেষপর্যন্ত, শেন রাই এক হাতে দুটি তার ধরে, অন্যদিকে দু'জন দুটি ব্লোয়ার নিয়ে, যেন ঘোড়ার গাড়ি চালাচ্ছে, দৃশ্যটি কিছুটা হাস্যকর।
কিন্তু ফলাফল অত্যাশ্চর্য—দুটি উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্লোয়ার দিয়ে সামনে আগুনে ছিটালে, ওই স্থান একেবারে পরিষ্কার, আগুন উড়ে গেল।
শতাধিক মানুষ আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে, দমকল কর্মীরাও কাছে যেতে সাহস করছে না। অথচ শেন রাইরা নির্বিঘ্নে জ্বলন্ত জঙ্গলে ঢুকে গেল।
সরাসরি বিদ্যুৎচালিত ব্লোয়ারের শব্দ কম, তাই শেন রাইদের কেউই খেয়াল করল না, নইলে তিন কিশোরকে আগুনের মধ্যে ঢুকতে দেখে সবাই চিৎকার করত, বাধা দিত।
এক ঘণ্টা পরে।
শেন রাইরা কিছু চিহ্ন খুঁজে পেল, মানুষের পায়ের ছাপ! তাও খালি পায়ের ছাপ!
এই মাটি সদ্য আগুনে পুড়েছে, ছাই পড়েছে, অর্থাৎ ছাপটি সদ্য তৈরি, কেউ এখান দিয়ে খালি পায়ে হেঁটে গেছে!
পাহাড়ের আগুনে পুড়ে যাওয়া মাটিতে খালি পায়ে হাঁটা? দমকল কর্মী জুতোর নিচে ফোম থাকলেও জুতার তলা গলে যাবে, কারণ মাটির তাপমাত্রা উচ্চ, খালি পায়ে? পায়ের তলা নিশ্চয়ই পুড়ে গেছে!
সেই অগ্নিমানব ছাড়া আর কে হতে পারে?
পায়ের ছাপ অনুসরণ করে, সত্যিই মানবাকৃতি দেখা গেল, দৃশ্যটি ভীতিকর।
একজন যেন দেহ জ্বালানির ভাটার ভেতর থেকে বের হয়েছে, কষ্টে ছটফট করছে, নিজের চামড়া ছিড়ে ফেলছে! যেন পোশাক খুলছে, চামড়া ছিড়ে ফেলছে!
ছিড়ে ফেলা চামড়া মর্গে দেখা চামড়ার মতো, আর নিচের মাংস পুঁজে ভেজা।
এ দৃশ্য শুধু ভৌতিক সিনেমায় দেখা যায়।
“নড়বে না!” মোটা সঙ্গে সঙ্গে তার পিস্তল তুলে ওই দানবের দিকে তাক করল।
মোটা জিপগাড়ির ধাতব বাক্স থেকে একটা পিস্তল নিয়েছে, যদিও সে মাথার চুল ছিড়ে তীক্ষ্ণ করে নিক্ষেপ করতে পারে, তার ক্ষমতা পিস্তলের চেয়েও বেশি, কারণ মোটার চুল তীব্র ক্ষয়কর, জৈব পদার্থকে কালো গর্তে পরিণত করতে পারে।
কিন্তু মোটা সহজে তার চুল ব্যবহার করে না, বলা যায়, এখন পর্যন্ত সব অদ্ভুত শক্তির অধিকারীরা তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করতে চায় না, শেন রাইও তাই। কারণ অতিরিক্ত ক্ষমতার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তাদের যন্ত্রণা দেয়, ক্ষতি করে।
দানবটি ঘুরে দাঁড়াল, মুখের অঙ্গভঙ্গি বিকৃত, নাক পুড়ে বড় গর্ত, কান নেই, যেন ভূতের মতো।
দানবটি হঠাৎ রেগে গিয়ে চিৎকার করে মোটার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সাথে সাথে তার শরীর থেকে আগুন বেরিয়ে এল, চারপাশে সালফার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
মোটা দ্রুত পিছিয়ে গেল।
“মোটা, সাবধান! সরে দাঁড়া! আমি গুলি করব!” শেন রাই চেঁচিয়ে পিস্তল তুলল।
“না! না!” মোটা ভীত হয়ে চিৎকার করল, “গুলিও না! গুলিও না!”
শেন রাই দ্রুত পিস্তল সরিয়ে পিছিয়ে গেল, কারণ দানবটি আগুন নিয়ে ছুটে আসছে।
পিছাতে পিছাতে, শেন রাই মোটার দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
মোটা পেছাতে পেছাতে বলল, “জীবিত ধরতে হবে! মিশনের শর্ত!”
“জীবিত ধরার কী দরকার!” শেন রাই মনে মনে গালি দিল।
জুয়েইংয়ের মিশনের জন্য শেন রাই মোটেও উৎসাহী নয়, ব্যর্থ হলেও সমস্যা নেই, কারণ তার ইনজেকশন দরকার নেই।
এ ধরনের দানব, শেন রাইয়ের প্রথম চিন্তা—এক গুলি দিয়ে শেষ করে দাও, যাতে আর কোনো বিপদ না হয়! দানবটি পাহাড়ে দৌড়ে কয়েকটি পাহাড় পুড়িয়ে দিল, শহরে গেলে...।
এই অগ্নিমানবের মুখোমুখি হয়ে শেন রাইয়ের আগের ভাবনা বদলে গেল।
অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারীরা, সত্যিই মানবাধিকারের অধিকারী? তারা বড় বিপদ, তাদের রক্ষা করা মানে অসংখ্য সাধারণ মানুষের জীবন বিপন্ন করা, এটা কি ঠিক? যেমন মোটা রেগে গেলে অপরিচিত কর্মকর্তাকে খুন করতে চায়, শিউ তো আরও পশুর মতো, মানুষের দেহ খেয়ে ফেলে। মেলিনের গুরু, বাদুড় দাদার তৃতীয় শিষ্য, তারাও উন্মাদ।
এদের জন্য শেন রাই কি সাধারণ মানুষের সঙ্গে সহাবস্থানের চেষ্টা করবে?
তারা তো আসলেই দানব!
এতক্ষণে শেন রাই ও মোটা দুজনেই পিছিয়ে গেল, কিন্তু শিউ মোটেই ভয় পেল না, দাঁড়িয়ে রইল, কারণ মোটা তাকে পিছাতে বলেনি।
শিউ শুধু ভয় পেল না, বরং দানবের মতোই গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মানব-দানব দুটি একসঙ্গে জড়িয়ে গেল।
অগ্নিমানব চিৎকার করে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, এক সেকেন্ডের মধ্যে তার ছটফট থেমে গেল, দেহ নিস্তেজ, কিন্তু চিৎকার আরও তীব্র।
শিউও চিৎকার করে উঠল, তার দেহে আগুন ধরে গেল।
তাড়াতাড়ি, দুজনেই একসঙ্গে মাংসের গাদায় পরিণত হল, জ্বলন্ত মাংসের গাদা, মাটিতে পড়ে রইল।
“না! না!” মোটা যখন বুঝতে পারল, ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, সে চোখের সামনে তার ভাইকে মাংসের গাদায় পরিণত হতে দেখল।
শিউর উৎকৃষ্টতা ব্যর্থ, অগ্নিমানবের সঙ্গে একসঙ্গে ধ্বংস।
মোটা শোকাকুল, উন্মাদপ্রায়।
“প্যাঁক! প্যাঁক! প্যাঁক! প্যাঁক!” শেন রাই সেই ভয়ঙ্কর মাংসের গাদার দিকে একের পর এক গুলি চালাল।
“না! আহ! আহ!” গুলির শব্দে মোটা পুরোপুরি পাগল হয়ে গেল, তার চোখে শেন রাই তার ভাইকে গুলি করছে!
মোটা পিস্তল তুলে শেন রাইকে গুলি করতে চাইল, কিন্তু শেন রাই নিখুঁতভাবে মোটার পিস্তলকে গুলি করে ফেলে দিল।
“আমি তোকে মেরে ফেলব! আমি তোকে মেরে ফেলব!” মোটা রাগে চিৎকার করল, চোখ রক্তবর্ণ, মুখ বিকৃত, চুল রাগে বিস্ফোরিত।
মোটা রাগে শেন রাইকে তাকিয়ে, মাথা থেকে কয়েকটি মোটা চুল ছিড়ে নিল।
চুল ছিড়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই,肉 চোখে দেখা যায়, তিন সেকেন্ডে বিশ সেন্টিমিটার লম্বা কালো কাঁটায় পরিণত হল, চারটি দাঁতকাঠির মতো মোটা।
“প্যাঁক! প্যাঁক!” শেন রাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মোটার দিকে গুলি চালাল, এক গুলি বুকে, এক গুলি কাঁধে।
বুকে গুলি করলেও মোটা তার চুল ছুড়ে দিতে পারল, কিন্তু কাঁধে গুলি লাগলে মোটা পড়ে গেল।
চুলের কাঁটা দ্রুত শেন রাইয়ের বাঁ হাতে বিঁধল, ক্ষত সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল, বিষক্রিয়া!
“সব পাগল! সব দানব! অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারীরা দানব, সবাই মরে যাও!” বাঁ হাতে তীব্র যন্ত্রণা ও মনে আতঙ্কে শেন রাই প্রচন্ড রাগে মোটার মৃতদেহে আরও তিনটি গুলি চালাল, দু'টি মাথায়।
মোটা পুরোপুরি মারা গেল!
অগ্নিমানব ও শিউ একসঙ্গে ধ্বংস, একসঙ্গে ছাইয়ে পরিণত!
এই শেষটা শেন রাইয়ের জন্য বিস্ময়কর, এক মুহূর্তে শেন রাই হৃদয়ে শোক ও ক্রোধ অনুভব করল।
শোক, কারণ একটু আগে যে তার অধীনস্থ ছিল, যে তাকে রাইদা বলে ডেকেছিল, এখন সে বাধ্য হয়ে তাকে গুলি করল।
ক্রোধ, কেন অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারীরা এত উন্মাদ? তাদের মানবিকতা কোথায়? তারা তো একসময় সাধারণ মানুষ ছিল!
রক্তপাতের শব্দে পাহাড়ের বাইরের নিরাপত্তা বাহিনী সজাগ হতে পারে, শেন রাই পিস্তল ফেলে দিল, বাঁ হাতের যন্ত্রণা সহ্য করে মোটার মৃতদেহ পাহাড়ের নিচের ঘন ঘাসে ছুড়ে দিল, পাহাড়ের আগুন দ্রুত মৃতদেহ ঢেকে নিল, অচিরেই তা এমনভাবে পুড়বে, যে কেউ চিনতে পারবে না।
শেন রাই সব কিছু গুছিয়ে, আগের পথ ধরে বেরিয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, সবাই দূরে আগুন নেভাতে ব্যস্ত, কেউ শেন রাইয়ের অস্বাভাবিকতা দেখল না, অনেক সাধারণ মানুষও এসেছে আগুন নেভাতে, কেউই বুঝল না শেন রাই কখন এসেছে, কেন আগুনের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এসেছে।
শেন রাই গাড়ি চালিয়ে এলাকা ছেড়ে দ্রুত উন্মাদ অঞ্চলের স্টেশনের দিকে ছুটল, মোটার বিষাক্ত কাঁটা কতক্ষণে তাকে মেরে ফেলবে জানে না, তাই দ্রুত বাদুড়ের কাছে সাহায্য চাইতে হবে।
রাস্তা চলতে চলতে, বাদুড়কে ফোন করে জানাল, বাদুড় গভীর উদ্বেগে ইয়ান ছিকেও দ্রুত পাঠাতে বলল, যাতে পথে শেন রাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়।
বাদুড় ইয়ান ছিকে একটি দায়িত্ব দিল, তার আশ্চর্য দুধ দিয়ে শেন রাইকে প্রাণে বাঁচাতে!
সেই দুধ, যা হাড়ে প্রাণ ফিরিয়ে, দেহের গুণগত মান বাড়ায়, স্নায়ুর প্রতিক্রিয়া বাড়ায়, মানুষকে ক্রীড়ায় প্রতিভাবান করে তোলে!
(এই অধ্যায় শেষ, পরবর্তী অধ্যায়ে শুধু ব্যবসায়িক দ্বন্দ্ব, শেন রাই একে একে অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারীদের হত্যা করবে, দ্রুত সবাইকে শেষ করবে, অবশ্য ইয়ান বান ও ইয়ান ছিকে রেখে দেবে। শেষে কিছু ভোট চাই...)