সাতচল্লিশতম অধ্যায়: অসাধারণ গৃহপরিচারিকা

ইনডে শহরের সীমানায় পৌঁছাতে চলেছে, যেখানে ইনডে একাডেমি অবস্থিত, তখনই আকাশে ভোরের আলো ফুটে উঠেছে, মনে হয় যেন অনেক সময় কেটে গেছে। গত দুই দিনে অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত এসেছে, কিছু এমন ঘটনা, যা শেন লেইয়ের ভবিষ্যত পথকে চিরতরে বদলে দেবে।

যদিও সে পুনর্জন্মের মানুষ, ২০১২ সালের আগের স্মৃতিগুলো তার মনে আছে, তবু এই মুহূর্তে ভবিষ্যত তার কাছে অজ্ঞাত। শুধু বুকভরা আত্মবিশ্বাস আর দৃঢ়তা রয়েছে। সারা পথ সে ঝড়ের গতিতে ছুটেছে, গাড়ির রেডিওতে আর শুনছে না ব্যাটম্যান চাচার বাজানো মৃদু ক্লাসিক সংগীত, বদলে দিয়েছে উত্তেজনাময় রক সংগীতে।

সম্মুখে অজানা ভবিষ্যত, শেন লেইয়ের মনে নেই কোনো মহান ঘোষণা, শুধু এক অগ্নিশিখা জ্বলছে। তার অতিপ্রাকৃত শক্তি ধীরে ধীরে তার মনোভাব বদলে দিচ্ছে।

রাগ, শেন লেইয়ের বিদ্যুৎ ও ভোল্টেজের ক্ষমতা বাড়ায়, তার শক্তি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাতে পারে। কিন্তু রাগ মানুষকে উন্মাদ করে তোলে, ক্লান্তি আনে, পথভ্রষ্ট করে। শেন লেই জানে, এ পথে চললে নিজের সর্বনাশও হতে পারে।

তাই সে আরেকটি আবেগকে বেছে নিয়েছে, যা রাগের চেয়ে সামান্য কম, সেটি আত্মবিশ্বাস ও অহংকারের মিশ্রণ; বলা যেতে পারে, বুকভরা উত্তেজনা।

এই উত্তেজনা, এই অহংকার, বিশ্বজয়ের ইচ্ছা জ্বালিয়ে রেখেছে। প্রয়োজনে ধ্বংস করবে নির্দয় গ্রুপকে, ধ্বংস করবে নৃশংস সংগঠনকে, পথ যত রক্তাক্ত ও ভয়াবহই হোক, কখনোই নয়妥协, অটল থাকবে, ভয়কে জয় করবে।

শেন লেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ভিতর থেকে ধ্বংস করবে সেই গ্রুপকে, যাকে সে ঘৃণা করে, এবং সেই সংগঠনকে, যার野心 তার ভবিষ্যতকে কালো করে তুলেছে। সে জানে, ভেতরে ঢোকার জন্য তাকে কিছু মূল্য দিতে হবে।

অবশেষে, সেই সংগঠন চায় শেন লেইকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে, তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে, ইয়ান ওয়ানের বাধা উপেক্ষা করে, জোর করে তার শরীরে ভয়ঙ্কর ‘বিষ’ ঢুকিয়ে দিয়েছে, উদ্দেশ্য—তাকে পুতুল বানানো।

কিন্তু শেন লেই তার শক্তি, তার উপর্যুপরি বিদ্যুৎ, দিয়ে এই বিষের প্রভাব মুছে ফেলতে পারে।

এ যেন ভাগ্যই তাকে এই ক্ষমতা দিয়েছে—প্রতিশোধ নেওয়ার, হৃদয়ের অন্ধকার মুছে ফেলার। যদি সে বেড়ে উঠতে পারে, সে হবে সেই সংগঠনের কবর খননকারী।

তবু জয়-পরাজয় নির্ভর করে তার নিজের উপর। যদি সে বিশ্বাস হারিয়ে ফেলে, প্রতিশোধের সুযোগও হারাবে, বরং নিজেই হয়ে যাবে শত্রুর পুতুল।

এই উত্তেজনা, এই অহংকার, অপবিত্র হতে দেওয়া যাবে না।

শেন লেই এখন আর শান্ত থাকতে চায় না। সে শিখেছে কিভাবে উত্তেজিত অনুভূতি উপভোগ করতে হয়, কিভাবে এই অগ্নিশিখায় পাওয়া শক্তি ব্যবহার করতে হয়।

শান্তি দূরে থাক, বরং ঝড়-বৃষ্টি আরও তীব্র হোক, এই পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিক।

ইনডে শহরের পথে মোড় ঘুরতে ঘুরতে শেন লেই হঠাৎ গাড়ি ঘুরিয়ে নিলো, চলে গেলো মরুভূমির ছোট্ট স্টেশনের দিকে। ইনডে একাডেমিতে আর কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়; সে প্রথমে এখানে এসেছিলো শুধু ইয়ান ওয়ানকে দেখার জন্য, আন্তর্জাতিক মানের শিক্ষা তার কাছে কোনো আকর্ষণ ছিল না।

প্রথমে দেখা হোক ব্যাটম্যান চাচার সঙ্গে।

মরুভূমির স্টেশন বসেছে জনশূন্য প্রান্তরের ধারে, শান্ত, একঘেয়ে, একাকী, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে সজীব শহরের শোরগোল থেকে দূরে থাকতে চায়।

শেন লেই ব্যাটম্যানের স্পোর্টস কারটি স্টেশনের হলের সামনে থামিয়ে দিলো, দূর থেকে দেখতে পেলো ব্যাটম্যান চাচার অবয়ব।

তিনি পরেছেন ছেঁড়া সেনাবাহিনীর জামা, উন্মুক্ত দু’টি শক্ত বাহু, ডান বাহুতে ভয়ঙ্কর বাদুড়ের উল্কি, বাঁ বাহুতে বড় আকৃতির মশার উল্কি, মুখে মোটা সিগার, ধোঁয়া ছেড়ে তার উল্কিগুলো ঢেকে দিচ্ছে।

“হে ব্যাটম্যান, তুমি কি গাড়ি ঠিক করছ, না কি ধুচ্ছো?” শেন লেই দূরে দাঁড়িয়ে হাসলো।

ব্যাটম্যান পুরো শরীর নিয়ে গাড়ির নিচে, শুধু দু’টি পা দেখা যাচ্ছে। সে জানে শেন লেই এসেছে। গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ শুনেই সে বুঝে নেয়—এই গাড়ি শুধু শেন লেই চালাতে পারে।

মরুভূমির স্টেশন সাধারণত গাড়ি রেসের সময় ছাড়া ফাঁকা থাকে। তখনই কেউ আসে, তা ইনডে একাডেমির নিয়ম, স্টেশনেরও নিয়ম; কেউ সাহস করে নিয়ম ভাঙে না।

ব্যাটম্যান স্কেটবোর্ডে গড়াগড়ি দিয়ে গাড়ির নিচ থেকে বেরিয়ে এলো, দাঁড়িয়ে গাড়ির গায়ে হাত রেখে গর্বের সাথে বললো, “যদি তুমি এই গাড়ি ভেঙে ফেলো, আমি এক গুলি দিয়ে তোমাকে শেষ করবো। আর যদি আঁচড় দাও, তোমার গায়ে ছুরি চালাবো। তুমি গাড়িতে যত দাগ দাও, আমি তোমাকে ততবার ছুরি মারবো।”

ব্যাটম্যানের কথা শুনে শেন লেই হাসলো, “আমি শপথ করি, যদি আঁচড় দিই, আমিই কষ্টে মরে যাবো!”

দু’জনেই হেসে উঠলো।

ব্যাটম্যান আমন্ত্রণ জানাল শেন লেইকে তার ‘রেসিং রেজিস্টার অফিসে’ চা খেতে। বসে শেন লেই সরাসরি উদ্দেশ্য প্রকাশ করলো।

মন পড়তে পারা ব্যাটম্যানের সামনে শেন লেই মনে করে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কিছু বলার দরকার নেই, বরং স্পষ্টভাবে বলাই ভালো।

সে এক নিঃশ্বাসে তিন জগতের শহরে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বললো, জীববৈদ্যুতিক ব্যাটারির কথা, সুপার জীববৈদ্যুতিক ব্যাটারি কোম্পানি গড়ার পরিকল্পনা, এরপর চা খেতে খেতে ব্যাটম্যানের মতামতের অপেক্ষা করলো।

“তুমি যদি আমার সেনাপতি হতে চাও, তাহলে সব গোপন তথ্য তোমাকে দেবো, দেখবো তুমি কেমন করো। যদি মিথ্যা বলো, তোমাকে বিদ্যুৎ দিয়ে মেরে ফেলবো!” শেন লেই মনে মনে বললো, চোখে চোখ রেখে ব্যাটম্যানের প্রতিক্রিয়া দেখলো।

ব্যাটম্যান সিগার টেনে ভাবনায় ডুবে গেল, একবারও শেন লেইয়ের দিকে তাকালো না।

“সে মনে হয় আমার মন পড়ার ক্ষমতা ব্যবহার করেনি… সিগারের গন্ধও আলাদা…” শেন লেই মনে মনে ভাবলো।

শেন লেইয়ের চোখে এই বৃদ্ধ এক চতুর কুমির, অন্যের মনে প্রবেশ করতে পারে, শক্তিশালী যোগাযোগ রয়েছে। তার সঙ্গে এক নৌকায় চলা, রাজা-সঙ্গীর মতো; ভালো হলে সুযোগ, খারাপ হলে সর্বনাশ।

ব্যাটম্যান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বললো, “এই ষোল দলের রেস শেষ হলে, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে লিন মেয়রের কাছে, দেখবো সে বিশ্বাসযোগ্য কিনা। নিজের কোম্পানি গড়া জরুরি, অতিপ্রাকৃত শক্তি সহজ ব্যাপার নয়; অনেক টাকা, ওষুধ গবেষণা, নিজের ক্ষমতা বুঝে তার সর্বোচ্চ ব্যবহার প্রয়োজন, শক্তিশালী ব্যবসা প্রয়োজন। তুমি ব্যাটম্যানের গল্প দেখেছ তো? আমাদেরও ব্যাটম্যানের মতো শক্তিশালী সাপোর্ট দরকার, তবেই তুমি স্বাধীনভাবে চলতে পারবে, শক্তিশালী বাহন, অস্ত্র, গোপন ঘাঁটি… সবই দরকার।”

শেন লেই শুনে চোখ উজ্জ্বল করে বললো, “ব্যাটম্যান? তুমি তো নামেই ব্যাটম্যান!”

ব্যাটম্যান ধোঁয়া ছেড়ে গভীরভাবে তাকিয়ে বললো, “আমার সে শক্তি নেই, আমি বরং ব্যাটম্যানের ম্যানেজার হতে চাই। অভিনয় করবে তুমি।”

শেন লেই হাসলো, “ব্যাটম্যান চাচা পাশে থাকলে আমার শক্তি বাড়বে, কিন্তু ব্যাটম্যান চাচা, ব্যাটম্যানের ম্যানেজার গাড়ি বদলাতে পারে, নতুন অস্ত্র বানাতে পারে, টাকা আয় করতে পারে, পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে পারে, কৌশল সাজাতে পারে, তোমার তিনটি গুণ সেই ম্যানেজারকে ছাড়িয়ে গেছে, তবে দুটি এখনো নেই।”

“ঠিক বুঝেছি, তুমি মনে করছ আমি তোমাকে টাকা দিই না, আর তোমাকে অস্ত্র বানিয়ে দিই না?” ব্যাটম্যান চোখের কোণে তাকিয়ে হাসলো, সিগার টেনে মুখটা ঝাপসা করলো।

শেন লেই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস দিলো, তবে মুখে হাসি।

“হাহা, টাকা আসবে, ব্যাটারি গবেষণা শেষ হলে বাজারে ঝড় তুলবে, তখন টাকা ঝরবে। অস্ত্রের কথা, আমি আগে থেকেই তোমার জন্য প্রস্তুত করেছি।” ব্যাটম্যান টেবিলের নিচে থেকে কাঠের বাক্স বের করলো, খুলে দেখালো একটী স্টিলের চেইন আর একজোড়া কালো গ্লাভস।

“এটা কী?” শেন লেই উচ্ছ্বসিত মুখে দেখে হতাশ হয়ে বললো, “এটা কি তোমার পোষা কুকুরের শিকল? ঠিকই তো!”

“আমি কুকুর পোষি না, কুকুর আমার অপছন্দ।” ব্যাটম্যান উপেক্ষা করে হাসলো, “এই চেইন সাধারণ নয়, গ্লাভসও নয়। চেইনটা হাজার ডিগ্রি তাপেও অটুট থাকবে, দশ টন ভারি হাতুড়িতেও বিকৃত হবে না। গ্লাভস পরলে এই চেইন ধরে হাজার ডিগ্রি তাপেও হাত পুড়বে না। আর তুমি চাইলে চেইনে বিদ্যুৎ চালাতে পারবে, তবে তোমার জন্য দু’হাত দিয়ে চেইনের দুই প্রান্ত ধরতে হবে, ঠিক বিদ্যুতের তারের মতো।”

“ওহ! শোনার মতোই…” শেন লেই চোখ বড় করলো, কিন্তু বললো, “না! তুমি এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছ। চেইন ঘুরিয়ে মারলে, আমার শরীরে জড়াবে, তখন আমি নিজেই পুড়ে মরে যাবো। শুধু এই গ্লাভস পরা দু’টি হাতই থাকবে অক্ষত।”

ব্যাটম্যান চাচা চেইন আর গ্লাভস টেবিলে ছুঁড়ে দিয়ে সিগার টেনে হাসলো, “এটা তোমার নিজের ভাবনার বিষয়, তবে আমি সাহায্য করতে পারি, এক শর্তে।”

শেন লেই অবজ্ঞাভরে বললো, “শর্তটা বলো, খুব বেশি কষো না!”

অন্য কোনো উপায় নেই, এই দু’টি জিনিস এখন শেন লেইয়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত অস্ত্র। কিন্তু এই চতুর ব্যাটম্যান ঠিক প্রয়োজনীয় মুহূর্তে সর্বোচ্চ দাম চায়। মনে পড়ে, শেষবার সে গাড়ি বদলাতে গিয়ে শেন লেইকে পাঁচ লাখ ঋণে ফেলেছিলো, এবারও হয়তো বিশাল ঋণে পড়তে হবে।

অগুণিত ঋণ নিয়ে মাথা শান্ত, মরার পর পানিতে পুড়তে ভয় নেই—এবার যা হোক মোকাবিলা করতেই হবে।

“যে দাম চাইবে, দাও, যেভাবে হোক শেষ পর্যন্ত চলতেই হবে।” শেন লেই মনে মনে ভাবলো।

ব্যাটম্যান মজা নিয়ে শেন লেইয়ের মুখের পরিবর্তন দেখলো, মনে হলো তার এই অসহায় খেলা দেখা বেশ পছন্দ, ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে বললো, “শর্ত খুব সহজ, শুধু তুমি রাজি হও, ভি আমাকে একবার দুধ খেতে দেবে।”

“কি!” শেন লেই চিৎকার করে উঠে দাঁড়ালো, রাগে চোখ বড় করে ব্যাটম্যানের দিকে তাকালো, কিন্তু সেই বৃদ্ধ যেন নিজস্ব মর্যাদা ফেলে দিয়েছে, ছাদে তাকিয়ে আছে, শেন লেইকে পাত্তা দিচ্ছে না, যেন বলছে—চাও কিনো, না চাইলে নাই, তোমার কোনো বিকল্প নেই।

শেন লেই মুখ ভার করে বললো, “আমি বরং ব্যাংক ডাকাতি করবো, কিন্তু ভি-কে এই কথা বলবো না। সে মেয়ে নির্দ্বিধায় আমাকে গুলি করে দেবে!”

“হা হা, ওটা তোমার সমস্যা, আমি যদি নিজে পারতাম, তোমাকে শর্ত দিতাম না।” ব্যাটম্যান হাসলো।

শেন লেই চেইন আর গ্লাভস তুলে নিয়ে হতাশ হয়ে চলে গেলো, পেছনে ব্যাটম্যান চাচার গম্ভীর হাসি ভেসে আসলো।