চতুর্দশ অধ্যায়: বজ্রদেবতার সৃষ্টি
হোটেলের উচ্চমানের কাঠের দরজা খুলতেই শেন লেই তাঁর লক্ষ্য ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন, তবে সেই ব্যক্তি প্রদর্শনীতে অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর তালিকায় থাকা ছবির সাথে কিছুটা ভিন্ন। রাম-এর দাড়ি ছবির চেয়ে একটু লম্বা, চেহারায় গভীর মনোযোগের বদলে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। আরও লক্ষণীয়, রাম আসলে সম্পূর্ণ টাক ছিলেন।
“নির্জন বালু-ভিক্ষু?” শেন লেইর মনে অদ্ভুত একটি চিন্তা ভেসে উঠল; যদি তাঁর গলায় বড় বৌদ্ধ মালা ঝুলত, তাহলে ঠিক যেন বালু-ভিক্ষুর অবয়ব। শেন লেই প্রায়ই এই দুবাইয়ের ভিক্ষুকে ঠাট্টা করে বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, “আপনি ছবির চেয়েও অনেক সুন্দর দেখাচ্ছেন।” তবে তিনি লক্ষ্য করলেন, রাম-এর চোখে অস্বচ্ছলতা ও ক্লান্তির ছায়া, তাই মৃদু হাসিটা গোপন করে তিনি নিজেকে বিনয়ের ও গুরুত্বের আবরণে আবদ্ধ করলেন, যেন নামকরা শিক্ষককে সাক্ষাতের জন্য আগ্রহী ছাত্র।
“নমস্কার, রাম সাহেব, আমি রকদী। শুনেছি আপনি জৈব আয়নিক তরল নিয়ে গবেষণা করেন। আমি জৈব ব্যাটারির প্রকল্পে এমন এক আয়নিক তরলের প্রয়োজন অনুভব করছি, তাই রাতের মধ্যেই ছুটে এসেছি, আপনার সাথে এই তরলের প্রয়োগ নিয়ে আলোচনা করতে।”
শেন লেই জানেন না, কেন তিনি প্রতিবারই মিথ্যা নাম বলতে গিয়েও আত্মপরিচয়ে ‘রকদী’ বলে ফেলেন।
রাম শেন লেইর কথা শুনে, যাঁর চোখে একটু উদাস ভাব ছিল, হঠাৎ চোখ দুটো ঝলসে উঠল। নির্জন বালু-ভিক্ষু যেন মুহূর্তে রূপ বদলে বিশাল চোখের ক্রুদ্ধ দেবতায় পরিণত হলেন।
“জৈব ব্যাটারি? আপনি কি ফলের ব্যাটারি নিয়ে গবেষণা করেন?” রাম শেন লেইকে উপর-নিচে পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে হচ্ছিল, তিনি কোনও উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, কিভাবে এমন উচ্চপর্যায়ের গবেষণা নিয়ে আলোচনা করতে এলেন?
শেন লেই ‘ফলের ব্যাটারি’ শুনেই বুঝলেন, রাম তাঁকে শিশুর চোখে দেখছেন। ফলের ব্যাটারি তো বুদ্ধিবৃত্তিক খেলনার মতো, ছাত্রদের মজার পরীক্ষায় ব্যবহার হয়।
ফলের ব্যাটারি মূলত এক ধরনের প্রাথমিক ব্যাটারি; চার্জ করা যায় না, মূলত এটি প্রাথমিক ব্যাটারির শ্রেণীতে পড়ে, বিপরীতে রয়েছে রিচার্জেবল ব্যাটারি।
কয়েকটি টক ফল যেমন লেবু, কেটে নিয়ে, দুই ধরনের ধাতব পাত ফলের ভেতরে প্রবেশ করালে তৈরি হয় এক ফলের ব্যাটারি। সাধারণত কয়েন ও গ্যালভানাইজড স্ক্রু ব্যবহার করা হয়। স্ক্রু কয়েনের চেয়ে বেশি সক্রিয়, স্ক্রু নেগেটিভ পোল, কয়েন পজিটিভ পোল, উৎপন্ন ভোল্টেজ খুবই দুর্বল; তিনটি লেবু সিরিজে সংযুক্ত হলে ২.৫ থেকে ৩ ভোল্ট তৈরি হয়, বাজারের ড্রাই ব্যাটারির মতোই। তবে ফলের উৎপন্ন কারেন্ট অনেক কম, মাত্র এক ছোট এলইডি আলো জ্বালাতে পারে, যা দাঁত খোঁচানোর কাঠির মতো।
ফলের ব্যাটারি প্রায় প্রথম দিকের ইলেকট্রোকেমিক্যাল ব্যাটারির মতো। ১৭৯৯ সালে ভোল্টা এক টুকরো জিঙ্ক ও এক টুকরো রূপার পাত লবণ পানিতে ডুবিয়ে দেখেন, দুই ধাতব পাত সংযুক্ত তারে বিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়। তখন অনেক জিঙ্ক ও রূপার পাতের মাঝে লবণ পানিতে ভেজানো কাপড় বা কাগজ দিয়ে স্তূপ বানালেন। দুই প্রান্ত স্পর্শ করলে শক্তিশালী বিদ্যুতের শক অনুভূত হয়। এইভাবেই তিনি প্রথম ব্যাটারি—‘ভোল্টা স্তূপ’—তৈরি করেন। এটি আসলে সিরিজ সংযুক্ত ব্যাটারি গ্রুপ।
শেন লেই দেখে রাম-এর চোখে বিরক্তির ছাপ, দ্রুত হাসিমুখে বললেন, “না, এটা ফলের ব্যাটারি নয়। আপনি একটু আমাকে ভিতরে যেতে দেবেন? বিস্তারিত বুঝিয়ে বলি। এটা ব্যবসায়িক গোপনীয়তা; না জানলে আপনার গবেষণার বায়োনিক আয়নিক চ্যানেল আমার প্রকল্পের সাথে খাপ খেতে পারে, আমি কখনও আপনাকে খুঁজতাম না।”
রাম কপাল ভাঁজ করলেন, তবুও অতিথিকে ভিতরে আমন্ত্রণ জানান না, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সন্দেহের দৃষ্টিতে শেন লেইকে দেখছেন, পশমযুক্ত মুখ কয়েকবার খুলে বন্ধ করলেন, “ওহ? তাহলে কি জৈব ফুয়েল ব্যাটারি? দুঃখিত, ফুয়েল ব্যাটারি আসলে জৈব ব্যাটারি নয়।”
রাম দরজা বন্ধ করতে উদ্যত।
“আরে, আরে, ধীরে! জৈব ফুয়েল ব্যাটারিও নয়। হে! আপনি কি সত্যিই সত্যের অনুসন্ধানকারী বিজ্ঞানী? সত্যের প্রতি নিবেদিত বিজ্ঞানী কোনও সুযোগ হাতছাড়া করেন না, সব পরীক্ষামূলক পদ্ধতি চেষ্টা করেন।” শেন লেই দেখলেন, এই বিদেশী বালু-ভিক্ষু সামাজিকতা বোঝেন না, খোলামেলা কথায় প্রায় বেয়াদবি করেন, যার ফলে শেন লেইর ধর্মপ্রাণ মন ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, তিনি দরজায় দাঁড়িয়ে রামকে দরজা বন্ধ করতে বাধা দিলেন।
রাম তাঁর কালো চোখে শেন লেইকে একবার দেখে, বিরক্তির ছাপ নিয়ে বললেন, “আমি আমার পরীক্ষামূলক গাড়ি চালিয়ে গবেষণা করি, সারা বিশ্বে ঘুরেছি, কমপক্ষে একশ’ ব্যাটারি গবেষকের সাথে দেখা করেছি, কেউই কার্যকর প্রকল্প দিতে পারেননি। জৈব ব্যাটারি? বৈজ্ঞানিক অজ্ঞতা নয়, বরং উপযুক্ত উপাদান এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি। আমি ইলেকট্রোলাইট, বায়োনিক আয়নিক চ্যানেল তৈরি করেছি, কিন্তু উপযুক্ত পজিটিভ-নেগেটিভ উপাদান নেই, সবচেয়ে মেধাবী বিজ্ঞানীও কিছু করতে পারে না।”
“হা হা, এটা আমি বুঝি। আমরা ভিতরে গিয়ে আলোচনা করি, দরজায় দাঁড়িয়ে তো আলোচনার উপযুক্ত পরিবেশ নয়, তাই না?” শেন লেই নিজের বিরক্তি চাপা দিয়ে হাসিমুখে আবারও রামকে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“থাক, অসম্ভব...অসম্ভব...” রাম যেন তিন বছর ধরে পরীক্ষায় ব্যর্থ উচ্চ বিদ্যালয় ছাত্রের মতো হতাশ, অতিথিকে আমন্ত্রণ জানান না।
শেন লেই দক্ষভাবে মানুষের মন পড়তে পারেন, মনে মনে ভাবলেন, “সম্ভবত এই ধনী দুবাইবাসী জৈব ব্যাটারি নিয়ে এতটা উদগ্র আগ্রহী কারণ এমন কোনও সংকট রয়েছে, যা কেবল জৈব ব্যাটারিই সমাধান করতে পারে।”
তবে যখন মানুষের মধ্যে পরীক্ষার আত্মবিশ্বাস নেই, তখন আলোচনা কিভাবে হবে? দুর্বলতা ধরে তাঁকে নিজের দলের সদস্য করা আরও কঠিন। শেন লেইর চোখ চকচক করে, মনের মধ্যে দ্রুত ভাবনা ঘুরে, উপযুক্ত সংযোগের পথ খুঁজছেন—কোনও ব্যক্তিকে বাধ্য করা সহজ, কিন্তু বিশ্বাস অর্জন কঠিন; অবিশ্বস্ত গবেষক সম্পদ নয়, বরং বড় ঝুঁকি, কারণ তিনি হয়তো প্রতিষ্ঠানটির মূল প্রযুক্তি নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে চলে যাবেন।
এমন কঠিন পরিস্থিতিতে, শেন লেইর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাহসী তরুণী ভিটামিন ভি হঠাৎ ডান হাতে এক মুহূর্তে পিস্তল তুলে রামের কপালে ঠেকালেন, আঙ্গুলের ইশারায় পিস্তল প্রস্তুত, সামান্য চেপে ধরলেই রামকে তাঁর প্রয়োজনীয় উপাদান খুঁজতে নরকে যেতে হবে।
“এ…” শেন লেই অবাক হয়ে গেলেন, এমন পরিস্থিতি একেবারে অপ্রত্যাশিত; ভি নিজের সিদ্ধান্তে পিস্তল তুলে ভয় দেখালেন?
রাম যদিও শেন লেইর ওপর আস্থা নেই, তবে গুলির শক্তি সম্পর্কে নিশ্চিত। তাঁর চোখ বড় হয়ে গেল, পশমযুক্ত ঠোঁট কাঁপছে, তিনি জল গিলে, ভীত কণ্ঠে বললেন, “আমি...আমি...তোমাদের চিনি না, কেন আমাকে বন্দুকের মুখে রাখছ?”
শেন লেই একেবারে হতাশ, নিজেকে মাথায় চাপড়ালেন, কখনও এত বিপত্তিতে পড়েননি।
শেন লেই কিছু বলার আগেই, ভি কঠোর, ঠান্ডা কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন, “ভিতরে ঢোকো!”
রাম বন্দুকের মুখে চুপচাপ পিছু হটে ঘরে ঢুকলেন, শেন লেই ও ভি গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
“চেয়ারে বসো! বস boss যা জিজ্ঞাসা করেন, তাই উত্তর দাও! একটাও অপ্রয়োজনীয় কথা বলবে না, নয়তো এক গুলি!” ভি-র কণ্ঠে আগ্রাসী ঝাঁঝ, পিস্তল হাতে, অজ্ঞ কেউ তাঁকে চোর ভাববে।
রাম তাঁকে বন্দুকধারী চোর ভাবলেন, হতাশায় টাক মাথা ধরে চায়ের টেবিলের পাশে চেয়ারটিতে বসে, মাথা নিচু করে মেঝে দেখছেন, যেন যা ইচ্ছা তাই করো মনোভাব।
শেন লেই প্রথম সাক্ষাৎ এমন পরিস্থিতিতে পড়ায় অপ্রস্তুত ও দুঃখিত; এই ভি-কে প্রথম দেখায় নিরব দর্শক মনে হয়েছিল, অথচ এখন এত আগ্রাসী!
“বিশেষ ক্ষমতাধারীদের মানসিক অবস্থা অস্বাভাবিক হোক, কিন্তু এই বিজ্ঞানীরও মানসিক অবস্থা অস্বাভাবিক। থাক, মূল বিষয়েই ফিরি; অন্তত ব্যাটারির কথা উঠলে কিছু প্রতিক্রিয়া পাব।” শেন লেই মনে মনে ভাবলেন, অন্য বিষয় বাদ দিয়ে মূল আলোচনায় মন দিলেন।
তিনি এক টুকরো স্ফটিকের পাত বের করে রামের নাকের নিচে ধরে বললেন, “দেখুন, এই উপাদানটি আপনার আবিষ্কারের সঙ্গে খাপ খায় কি না!”
“তাড়াতাড়ি! সময় নষ্ট করলে এক গুলি!” ভি বন্দুকের মুখে রামের টাক মাথা ঠেকালেন।
রাম চোখ তুলে শেন লেইর হাতে থাকা পাতটি দেখলেন, যা মানুষের নখের আয়তনের, দেখতে নীল রত্ন বা পাতলা হীরার মতো।
“ব্যাটারির পজিটিভ-নেগেটিভ উপাদান তো সাধারণত ধাতু হয়, এটা তো ঠিক ধাতু নয়…” রাম হতাশ কণ্ঠে বললেন, হাতে নিতে অনিচ্ছুক।
“বলেছি চেষ্টা করো, চেষ্টা করো!” ভি রামকে কথা বলতে দিলেন না।
শেন লেই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে রামের সামনে চেয়ারে বসে নিজে চা বানাতে লাগলেন, ধৈর্যশীল মনোভাব নিয়ে, বন্দুকধারী ভি-র সঙ্গে স্পষ্ট বৈপরিত্য তৈরি হল।
“ঠিক আছে, চেষ্টা করি, তবে আমার সব যন্ত্রপাতি ও উপাদান আমার পরীক্ষামূলক গাড়িতে, এখানে নেই।” রাম কাঁধ ঝাঁকিয়ে শেন লেইকে বললেন; তিনি মনে করেন, এই শান্ত তরুণই প্রধান, বন্দুকধারী সাধারণত প্রধান হয় না, সিনেমায়ও তাই দেখা যায়।
শেন লেই মাথা নেড়েছেন, “চলুন, গাড়িতে গিয়ে দেখি। আপনি পথ দেখান।”
“চলুন, বুদ্ধিমান হোন, গন্ডগোল করবেন না!” ভি ঠান্ডা কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।
তিনজন করিডোর পেরিয়ে, সিঁড়ি দিয়ে নেমে, পার্কিংয়ে গেলেন, যেন তিনজন ব্যবসায়ী, নির্লিপ্ত মুখে ব্যবসায়িক আলাপ করছেন।
...
শেন লেই দেখলেন, রাম তাঁর স্ফটিক পাতটি মাইক্রোস্কোপের নিচে বারবার পর্যবেক্ষণ করছেন, এরপর ব্লেড দিয়ে ছোট টুকরো কাটতে চেষ্টা করলেন, পারেননি; তারপর নানা ধরনের তরল একে একে পাতটিতে ফেলে, প্রতিবার মাইক্রোস্কোপে দেখলেন। এই প্রক্রিয়া একঘেয়ে, প্রায় এক ঘণ্টা লাগল, রাম দক্ষভাবে কাজ করায় তা দ্রুত শেষ হল; শেন লেই করলে দুই ঘণ্টা লাগত।
ভি, যিনি কিছুক্ষণ আগে প্রায় গুলি চালাতে যাচ্ছিলেন, এখন গাড়ির দরজায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে, ঠান্ডা চোখে রামকে পর্যবেক্ষণ করছেন, পিস্তল এক মুহূর্তও হাত থেকে রাখেননি।
“এই ভি- খুব শান্ত, আসলে তাঁর স্বভাব অতি আগ্রাসী নয়; তবে কেন বারবার বন্দুক তুলে মানুষের দিকে রাখেন?” শেন লেই চুপচাপ ভি-কে একবার দেখে, ভাবনা বাদ দিয়ে রামের পরীক্ষার ফলের অপেক্ষায় মন দিলেন।
আরও আধ ঘণ্টা পর, রাম বিস্মিত হয়ে চিৎকার করলেন, “আশ্চর্য! এই পাতটি জৈব পদার্থ! এটি অর্গানিক! এটা কী?”
শেন লেইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তড়িঘড়ি প্রশ্ন করলেন, “কি, ব্যবহারযোগ্য?”
রাম অবিশ্বাস্য কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “আমি এতদিন ধাতব পদার্থে উপযুক্ত উপাদান খুঁজছিলাম, যদিও জৈব খোল, হাড়ও চেষ্টা করেছি, কিন্তু কিছুই কার্যকর হয়নি। ভাবিনি আপনার উপাদান সত্যিই আমার প্রকল্পে খাপ খাবে! এটা কীভাবে তৈরি? যদিও অর্গানিক, এটি জীবদেহের অংশ নয়! অবশ্যই মানুষের তৈরি!”
শেন লেইর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, কৌতুকভরা হাসি, “ব্যবহারযোগ্য হলেই হল! হা হা!”
“আপনি এখনও উত্তর দেননি, এটা অবশ্যই মানুষের তৈরি, তাই তো?” রাম উচ্ছ্বসিত নন, বরং গভীরভাবে শেন লেইকে পর্যবেক্ষণ করছেন।
“হুম… পরীক্ষাগারের তৈরি। অর্গানিক আর ইনঅর্গানিকের সংমিশ্রণ।” শেন লেই উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন, মনে মনে হেসে উঠলেন, “এটা আসলে ঈশ্বরের তৈরি, বজ্রদেবতার কৌতুক।”