ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায় সমস্যাসংকুল যুবক (২/২ ভোটের জন্য অনুরোধ)

প্রতিভাবান আইনজীবীটি উচ্চস্বরে ন্যায়বোধে গর্জন করছিলেন, কিন্তু তার কপালে ঘাম ঝরছিল, যেকোন তীক্ষ্ণদৃষ্টিসম্পন্ন মানুষ সহজেই বুঝতে পারত, এই তরুণ আইনজীবী আসলেই মৃত্যুভয়ে কাঁপছে, আর এই মুহূর্তে তো ভয় আরও প্রবল। পুলিশ কর্মকর্তা রাগান্বিত দৃষ্টিতে ইন্টার্ন আইনজীবীর দিকে তাকাতেই তার শরীর কেঁপে উঠল।

পুলিশের পিস্তলের নল ইন্টার্ন আইনজীবীর মাথা থেকে আধা মিটারের বেশি দূরে ছিল না, নলটি সামান্য নড়ছিল, মনে হচ্ছিল এইবার সে ন্যায়বোধে উত্তেজিত আইনজীবীর মাথায় তা তাক করবে; ইন্টার্ন আইনজীবীর এখন কেবল কপালেই নয়, চোখের পলকে পুরো মুখটাই ঘামে ভিজে উঠেছে।

তবুও ছেলেটা সাহসী, যদিও ভেতরে ভয়ে কাঁপছে, বাইরের আচরণে দৃঢ় থাকার চেষ্টা করছে।

এটা দেখে আশেপাশের পুলিশ সদস্যরা মনে মনে হাসি চেপে রাখতে পারল না—তুমি既 যখন এত ভয় পাও, তাহলে এখানে এসে হাঙ্গামা করছো কেন? আর কেনই বা সেই ছেলেটির পক্ষে কথা বলছো, যে স্পষ্টত ভালো কিছু নয়? তার জন্য নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলা, মাথা ঠিক আছে তো? আর বলো তো, এমন হাঙ্গামার জন্য থানাই কেন বেছে নিলে? এটা তো পুলিশকর্মীদেরই অপমান, এতে তারা কোথায় মুখ দেখাবে?

ইন্টার্ন আইনজীবীর এই অদ্ভুত আচরণ দেখে, যাদের ধরে আনা হয়েছিল, সেই স্থানীয় গুন্ডারাও মুগ্ধ হয়ে গেল। রাস্তায় পুলিশের সঙ্গে বাকযুদ্ধে নামা অনেকেই দেখেছে, কিন্তু থানার ভেতরে বন্দুক উঁচিয়ে থাকা পুলিশের সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে, এমন সাহসী কাউকে কখনও দেখেনি! এই সাহস, এখানে উপস্থিত সব পুরানো গুন্ডাকে কয়েক গলি পেছনে ফেলে দিয়েছে।

এমনকি এটা যদি দেখানো সাহসও হয়, তবু সেটাও এক ধরনের দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস। তাদের মতো অভিজ্ঞরা থানায় ঢুকলে চুপচাপই থাকে।

বাস্তব বন্দুকের সামনে, বিদ্যুতের শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী শেন লেই হোক, কিংবা সাধারণ মানুষ ইন্টার্ন আইনজীবী, দৃষ্টিতে হয়ত অবাধ্যতা আছে, কিন্তু হাত-পা নড়ানোর সাহস নেই—একটু ভুলে ট্রিগারে চাপ পড়লেই বিষম বিপদ।

শেন লেই পাশের সুন্দরী ইয়ান ছির দিকে তাকাল, দেখল তিনিও তাকিয়ে আছেন। তার দৃষ্টিতে প্রশ্ন ছিল—শেন লেই সম্মতি দিলে, ইয়ান ছি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় ছুটে গিয়ে পুলিশ কর্মকর্তার পিস্তল কেড়ে নিতেন।

কিন্তু শেন লেই চায়নি থানার ভেতরে ব্যাপারটা বড় হয়ে যাক। যেহেতু ইতিমধ্যে এক সহিংস পুলিশকে বিদ্যুৎস্পৃষ্টে অচল করেছে, মনের ক্ষোভের বেশির ভাগই মিটে গেছে।

শেন লেই হালকা মাথা নাড়ে জানালেন, আর বাড়াবাড়ি করতে হবে না, পরিস্থিতি মেনে নিলেই চলবে।

শেন লেই বিশ্বাস করতেন না, পুলিশ কর্মকর্তা এতটা সাহসী যে থানার ভেতর, সবার সামনে গুলি চালাবে।

আশানুরূপভাবে, সশস্ত্র পুলিশ কর্মকর্তা কিছুক্ষণ চেঁচামেচি করল, তারপর শেন লেইকেও হাতকড়া পরিয়ে দিল, শেন লেই ও কাঁটাযুক্ত মোটা ছেলেটিকে একটি ছোট জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে আটকে রাখল।

বাইরে মাঝে মাঝে ইন্টার্ন আইনজীবীর যুক্তিপূর্ণ উচ্চবাচ্য ভেসে আসছে, কখনও পুলিশের চেঁচামেচি—শুনলে মনে হয় যেন পরস্পরকে গালাগালি করছে।

শেন লেই দুই হাত ঝাঁকালেন, হাতকড়ার শব্দ বাজল, ও পাশে বসা মোটা ছেলেটিকে উদ্দেশ করে হাসলেন, “এই যে মোটা, কী করেছো তুমি? গাড়ি একটু ঘষে গেছে বলে পুরো থানা মাথায় তুললে?”

মোটা হাসতে চাইল, কিন্তু মুখের কালশিটে টেনে ব্যথায় দাঁত কেলিয়ে শ্বাস টেনে বলল, “জানো তো সেই ফ্যাঁকড়া পেটওয়ালা লোকটা আমাকে কী বলেছে? হারামজাদা বলছে, আমাকে মেরে ফেললেও এক পয়সা দিতে হবে না, তার অফিসে লোক আছে!”

মোটার একটা চোখ রীতিমতো কালো হয়ে গেছে, ঠোঁট ফোলা, কথা বলতে বলতে গালি দিলো, শেষে মেঝেতে থুতু ফেলল।

শেন লেই ঠোঁটের ফোলা ও চোখের কালশিটে লক্ষ্য করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সে বড়াই করছে, তুমি তার সঙ্গে মরতে বসেছো কেন? পাত্তা দিও না। আমাদের আরও অনেক কাজ আছে।”

মোটা মুখ ঘুরিয়ে শেন লেইর চোখে তাকালো না, জেদি কণ্ঠে বলল, “আমি মরতে বসেছি, অফিসে লোক আছে তো, আমি এমন হাঙ্গামা করব যে সেই লোকটা আমার সামনে না আসা পর্যন্ত ছাড়ব না!”

শেন লেই চোখে কঠিন দৃষ্টি এনে জিজ্ঞেস করল, “তারপর? সামনে এলে মেরে ফেলবে?”

মোটা এবার শেন লেইর চোখে সোজা তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল ভয়ংকর, যেন আগুন জ্বলছে, গম্ভীর স্বরে বলল, “হ্যাঁ! আমি ওই কুকুর মালিককে মেরে ফেলব, তার লোকেরা যদি অসন্তুষ্ট হয়, তাহলে পুরো জায়গাটা সাফ করব!”

শেন লেই পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো তোমার শক্তি ব্যবহার করতে চাও না বলেছিলে? মেয়রকে নিয়েও তো ক্ষোভ ছিল, এবার কেন এতটা মরিয়া?”

মোটা হেসে বলল, “হা হা, মেয়রকে ঘৃণা করি কারণ সে আমাকে বাধ্য করেছিল, কিন্তু যে মেয়ে মরেছিল সে এক অধম নারী ছিল, আমি কখনও নারী হত্যা করব না বলে শপথ করেছি!”

মোটার যুক্তি খানিকটা হাস্যকর ও নাটকীয় হলেও, শেন লেইর মুখে হাসি উধাও, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এবার কেন? তুমি এতটা ঘৃণা করো?”

শেন লেইর মনে হঠাৎ এই সদা হাস্যময় মোটা ছেলেটির প্রতি একটা সতর্কতা জেগে উঠল, এমনকি গা শিউরে উঠল। এসব অস্বাভাবিক শক্তিধারীদের মনস্তত্ত্ব বড়ই জটিল, নিজেদের মর্জি ও আবেগেই অন্যের ভাগ্য নির্ধারণ করে? সত্যিই যদি তাই হয়, তাহলে শেন লেই এ রকম সঙ্গী নিয়ে ভাবতে হবে।

মোটা গর্জে উঠল, “হ্যাঁ, এসব লোককে আমি ঘৃণা করি। এরা সবাই ভদ্রবেশি কসাই, পেছনে কত মানুষের রক্ত আছে কে জানে! সেই লোকটা আমার সামনে বলে দিল, মেরে ফেললেও কিছু হবে না, আমি তাহলে তার ওই বড় লোককে সামনে আনব, মাথায় গুলি না করলে শান্তি পাব না!”

“এই মোটা ছেলেটির ক্ষোভ গভীর, নিশ্চয়ই কোনো দুঃখজনক অতীত আছে। কিন্তু যতই দুঃখ থাকুক, নিরপরাধের ওপর দায় চাপানো যায় না! যদি এতটুকু বুদ্ধি না থাকে, তবে আমি আর তোমাকে সহ্য করব না।” শেন লেই ঠাণ্ডা চোখে মোটা ছেলেটির দিকে তাকালেন, মনে মনে হিসাব কষলেন।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর শেন লেই মাথা নাড়লেন, “এটাই তাহলে কারণ, সেই লোক নিজের ভুলে ওভারটেক করেছে, আবার তোমাকে হুমকি দিচ্ছে, আমিও রাগান্বিত। আমি তাকে উচিত শিক্ষা দেব, তার মতো লোকও যেন বুঝে কারও ছত্রচ্ছায়ায় অহংকার করার ফল কী। মনে আছে গতবারের মেয়র লিন? সে আমার আয়ত্তে এসেছে। এবারও আমি তার সঙ্গে আলোচনা করে ব্যাটারি কোম্পানির বিষয় মেটাব, আর তোমার ব্যাপারে শহরের কোনো কর্মকর্তা পাঠানোর ব্যবস্থা করেছি। তাই মাথায় গুলি করার কথা ভুলো। খুব শিগগিরই ওই লোকটা অনুতপ্ত হবে।”

শেন লেই শেষ পর্যন্ত স্থির করলেন, আগে এখান থেকে বের হোন, পরে ওই সমস্যাসংকুল যুবকের সঙ্গে কথা বলবেন। তাই আর আলোচনা না বাড়িয়ে মোটাকে শান্ত করলেন।

মোটা কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

শেন লেই এটা দেখে মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন, মুখের কঠিন ভাব উবে গিয়ে হাসলেন, “এই তো ঠিক, আমি তোমার অতীত জানি না, কিন্তু এই কদিনে তোমাকে মূল্য দিয়েছি। আজ তুমি ওই পুলিশদের অত্যাচার সহ্য করলে, তোমার শক্তি ব্যবহার করোনি, এজন্য তোমাকে সাধুবাদ জানাই!”

মোটা অবাক হয়ে শেন লেইর দিকে তাকাল, “লেই দাদা, তুমি আমাকে শাস্তি দেবে না? আমি তো অনুমতি না নিয়ে কাজ করেছি, এতে দলের সমস্যা হয়েছে। আগের নেতা হলে বাঁচতাম না, মার খেতামই।”

শেন লেই হেসে উঠলেন, “হা হা! আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে মারব! কিন্তু দেখছি, আগে থেকেই তোমার অবস্থা শোচনীয়, এটাই শাস্তি ধরে নাও।”

হাতকড়া পরা এই দুই যুবক জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে হাস্যোজ্জ্বল, বাইরের কক্ষে ততক্ষণে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় চলছিল।

প্রায় আধঘণ্টা পর বাইরে তিনটি গাড়ি এসে থামল, দরজার শব্দে বাইরে হঠাৎ নীরবতা নেমে এলো।

শেন লেইর অনুমানই ঠিক, মেয়র লিনের উদ্যোগে শহরের ডেপুটি অধিনায়ক নিজেই উপস্থিত হলেন, মাত্র এক ঘণ্টা দেরিতে; সরকারি প্রক্রিয়ায় এত দ্রুত আসা সত্যিই বিরল।

অর্ধঘণ্টা পরে, শেন লেই ও মোটা ছেলেটি দোষমুক্ত হয়ে মুক্তি পেল, এমনকি শেন লেইর সাম্প্রতিক কৌশল নিয়েও কেউ প্রশ্ন তুলল না।

যারা মারধরে জড়িত ছিল, সেই দুই পুলিশ অফিসার ঘটনাস্থলেই নিজেদের পকেট থেকে মোটাকে দশ হাজারের বেশি টাকার ওষুধপত্র বাবদ ক্ষতিপূরণ দিল—এটা তাদের অফিসের কিছু বরাদ্দ ছিল, সবই ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়ে দিল।

ডেপুটি অধিনায়ক নিজে দাদা হয়ে শেন লেইকে থানার বাইরে পৌঁছে দিলেন, দুপুরের খাবারে আপ্যায়নের প্রস্তাব দিলেন, শেন লেই ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন এবং অবৈধ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ডেপুটি অধিনায়ক প্রতিশ্রুতি দিলেন, বড় কর্মকর্তাকে সঙ্গে সঙ্গে বদলানো হবে, যারা সহিংসতা করেছে তাদের আইনের আওতায় আনা হবে!

শেন লেই তবেই ডেপুটি অধিনায়ককে বিদায় জানালেন, তিনি হাসিমুখে অনুরোধ করলেন যাতে মেয়র লিনের কাছে তার প্রশংসা করেন।

শেন লেই হেসে বললেন, নিশ্চয়ই তার কর্মব্যস্ততা উপেক্ষা করবেন না!