অধ্যায় ১: দশ বছর আগে পুনর্জন্ম

        ২০১১ সালের "কিয়াওকাং লেড ব্লাড" ঘটনা থেকে শুরু করে এবং এই বছর মে মাসে সংঘটিত "কিংডে লেড ব্লাড" ঘটনা সহ ২০১০ সালের ৯টি "লেড ব্লাড" ঘটনা অন্তর্ভুক্ত... লেডের ৮০% ব্যবহার করা লেড-অ্যাসিড ব্যাটারি শিল্পটি এক সময় বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। এই বছর মে মাস থেকে চীনে লেড সম্পর্কিত প্রতিষ্ঠানগুলির একটি অপূর্ব বৃহৎ সংস্কার অভিযান ছড়িয়ে পড়েছে।

শেন লেইয়ের গার্লফ্রেন্ড ইয়ান ওয়ান হলেন প্রধান অটো নির্মাণ কোম্পানি জুয়েচেন গ্রুপের মালিকের কন্যা, তিনি পরিবারে সবচেয়ে ছোট এবং তার উপরে দুইজন সুন্দর ও দক্ষ ভাই এবং একজন একইরকম প্রতিভাবান ও সুন্দরী বোন আছেন।

বর্তমানে জুয়েচেন গ্রুপের ব্যাটারি ব্যবসায় ইয়ান ওয়ানের বড় ভাই পরিচালনা করেন, আর মাঝে ভাই গ্রুপের সবচেয়ে গভীর ভিত্তি বিশিষ্ট অটো ব্যবসায় উত্তরাধিকারী হিসেবে নিয়েছেন, ইয়ান ওয়ানের বোন রিয়েল এস্টেটে প্রবেশ করেছেন এবং জুয়েচেন গ্রুপের শক্তিশালী সমর্থন পেয়ে এই সুন্দরী নারী নিঃসন্দেহে রিয়েল এস্টেটে অসামান্যভাবে উন্নতি লাভ করেছেন এবং বিশাল খ্যাতি অর্জন করেছেন।

ইয়ান ওয়ানের বাবা অল্পদিনের জন্যই কার্যক্রম থেকে অবসর নিয়েছেন, মাঝে মাঝে সন্তানদের কর্মকান্ডের রিপোর্ট শুনেন এবং সামান্য পরামর্শ দেন, দিনদিন বিশ্বব্যাপী ভ্রমণ করেন, মানে একজন স্বাধীন সন্ন্যাসীর মতো।

এই দুই ভাই ও রিয়েল এস্টেটের বড় বোনের প্রভাব যতই চমৎকার হোক না কেন, পরিবারে সবাই ইয়ান ওয়ানকে তারকার মতো আশীর্বাদ করেন। ইয়ান ওয়ান ছোটবেলা থেকেই একদিনের পরী মতো সুন্দরী ছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে তিনি কিছুটা মন্দগতি ছিলেন, তাই পরিবার তাকে অতিরিক্ত প্রেম করেন, সম্ভবত তার ঘাটতি পূরণ করার জন্য।

কিন্তু ইয়ান ওয়ান হাইস্কুলে ভর্তি হওয়ার পর তার বুদ্ধিমত্তা বিপ্লবিক পরিবর্তন লাভ করে, মানে ঈশ্বরের আশীর্বাদ পেয়েছেন, যা অবিশ্বাস্য। তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে ইঞ্জিন উপাদান নির্মাণ সম্পন্ন করে জুয়েচেন অটোতে প্রয়োগ করার পর ইয়ান পরিবার সত্যিকারের এই অসাধারণ পরিবর্তনকে গ্রহণ করে।

পনেরো বছর বয়সে তিনি দেশের সেরা বিশ্ববিদ্যালয় হুয়াশিয়া বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন, আরও বিস্ময়কর হলো তিনি দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় সেমেস্টারে সরাসরি মাতৃবিশ্ববিদ্যালয়ের অটো ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের গ্র্যাজুয়েট শিক্ষার্থী হিসেবে ভর্তি হন এবং তারপরে ডেড মাস পরে গ্র্যাজুয়েট সমাপনী প্রেজেন্টেশন পাস করে অটো ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের স্নাতক ডিগ্রি লাভ করার পর আবার মাতৃবিশ্ববিদ্যালয়ের ধাতব উপাদান বিভাগের গ্র্যাজুয়েট শিক্ষার্থী হিসেবে ভর্তি হন।

অন্যরা চার বছর কঠোর অধ্যয়ন করে হুয়াশিয়া কোংটেক থেকে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করলেই অসামান্য বলে মনে করে, কিন্তু ইয়ান ওয়ান একই সময়ে স্নাতক ডিগ্রি ও দুইটি স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন।

সেই সময় অনেকে মনে করত যে ইয়ান ওয়ান শুধুমাত্র তার ধনী পরিবারের অবস্থানের কারণে এভাবে অগ্রসর হন, গোপনে জুয়েচেন গ্রুপ হুয়াশিয়াকে কত কোটি টাকা গবেষণা অর্থ দান করেছে তা কেউ জানে না।

কিন্তু অল্পদিনের মধ্যেই হুয়াশিয়া কোংটেকের স্বীকৃত প্রতিভাবান সুন্দরী গাইড স্বয়ং সত্যতা প্রকাশ করে বলেন, "কেউ যদি আমার শিষ্যা ইয়ান ওয়ানের অসদুপায় অবলম্বনের প্রমাণ দিতে পারে, আমি তার দ্বিতীয় স্ত্রী হয়ে যাবো!"

এই দারুণ সুন্দরী গাইডের সত্যতা প্রকাশের কাজটি তীব্র ব্যক্তিগত আবেগ প্রকাশ করে।

কিন্তু সেই সময় সমাজের "বিশেষজ্ঞ" বিশ্বাস করুক বা না করুক, হুয়াশিয়া কোংটেকের ছাত্রছাত্রীদের অবশ্যই বিশ্বাস করেছিল, কারণ অল্পদিনের পরেই ইয়ান ওয়ান পরীক্ষাগারে একটি উচ্চ-তাপ সহ্যকারী উপাদান উদ্ভাবন করেন যা আন্তর্জাতিক স্তরের অগ্রণী এবং দেশীয় ইঞ্জিনের মূল উচ্চ-তাপ সহ্যকারী উপাদানের শূন্যতা পূর্ণ করেন।

অল্পদিনের পরেই সত্যতা খোঁজার "বিশেষজ্ঞ"রাও বিশ্বাস করেন, কারণ এই নতুন উপাদানটি দ্রুত জুয়েচেন অটোর ইঞ্জিনে প্রয়োগ করা হয়, জুয়েচেন তৎক্ষণাৎ বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় স্পোর্টস কার তৈরি করে এবং এফ১ রেসট্র্যাকে জুয়েচেন অটোর অপরিবর্তনীয় শক্তিশালী প্রদর্শন বিশ্বব্যাপী দেখা গেছে।

মানুষ বুঝে যে কেউ না কেউ সত্যিকারের প্রতিভাবান, কিন্তু ইয়ান ওয়ানের মতো অবস্থানের ব্যক্তি ইঞ্জিনিয়ারিং স্নাতকোত্তর ডিগ্রি কেন করেন তা বুঝতে পারে না।

ইয়ান ওয়ান বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার পর একটি অটো প্রদর্শনীতে শেন লেইয়ের সাথে দেখা করেন এবং পরে সমৃদ্ধি ত্যাগ করে শেন লেইয়ের সাথে পালান, বাস্তবে এটি পালান নয় কারণ ইয়ান ওয়ান প্রকাশ্যে শেন লেইয়ের কোম্পানিতে চাকরি করেন এবং বলেন, "নিম্ন স্তর থেকে শুরু করি, এবং ব্যাটারি প্রযুক্তি ভবিষ্যৎ অটো নির্মাণ শিল্পের মূল বিষয়।"

শেন লেই যে কোম্পানি পরিচালনা করেন তা দেশের বৃহত্তর কোম্পানিগুলির মধ্যে অন্যতম হলেও এমনকি শেয়ার বাজারেও তা তালিকাভুক্ত নয়। একমুহূর্তে সমাজে কথা বলা শুরু হয়, অটো নির্মাণ শীর্ষস্থানীয় কোম্পানির ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী ইয়ান ওয়ান ও শেন লেইয়ের সম্পর্কের গুজব সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে।

অসমাধান রহস্যময় গুজবই সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে।

কেন জুয়েচেন গ্রুপের স্বীকৃত সেরা ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী একজন অপরিচিত ছেলের সাথে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দেন?

ইয়ান ওয়ান "নিম্ন স্তরে কাজ" শুরু করার পর এখন দুই বছর বয়ে গেছে, দুজনে ঠিক করেছেন যে এই ব্যাটারি কোম্পানি জুয়েচেন ব্যাটারি কোম্পানিকে অতিক্রম করলে শেন লেই ইয়ান ওয়ানের পরিবারে বিয়ের প্রস্তাব দেবেন, তখন অবশ্যই এই বিয়েটি সম্পন্ন করা যাবে।

বৃহৎ কোম্পানির উত্তরাধিকারীদের বিয়ে সাধারণত স্বাধীন হয় না, শুধুমাত্র পুরুষের ক্ষমতা নারীর পরিবারের সমতুল বা অতিক্রম করলে তারা নিজের বিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

দেশের ২০০০টিরও বেশি লেড-অ্যাসিড ব্যাটারি কোম্পানির ৮০% বন্ধ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, মাত্র ১৩% কোম্পানি স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে পারে এবং শেন লেইয়ের লেথিং ব্যাটারি কোম্পানি এই ১৩% এর মধ্যে অন্যতম, যার অর্থ এই ব্যাটারি কোম্পানিগুলির বিপর্যয় শেন লেইয়ের জন্য একটি সুযোগ হয়ে উঠেছে এবং শীঘ্রই দেশের শীর্ষ দশ কোম্পানি হয়ে উঠতে পারে।

এটি অবশ্যই উদযাপনীয় বিষয় হলেও শেন লেই কোম্পানিটি বিক্রি করে দেন।

শেন লেই ও ইয়ান ওয়ান যে অঞ্চলে বাস করেন সেখানে দীর্ঘকালীন লেডযুক্ত বায়ুমণ্ডল দূষিত হয়েছে, সম্ভবত তারা কোম্পানিটি শীঘ্রই উন্নতি লাভ করার জন্য খুব আগ্রহী ছিলেন এবং অনেক কিছু উপেক্ষা করেছেন, স্বাস্থ্যের বিষয়টি সহ।

দুজনের রক্তে লেডের মাত্রা মারাত্মকভাবে বেশি হয়েছে, রক্তে লেড বেশি থাকলে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা খুব কম হয়, এবং ঠিক এই সময়ে ইয়ান ওয়ান একটি ফ্লুের আক্রান্ত হন, দুর্বল রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা ফ্লুের শারীরিক ক্ষতি প্রতিরোধ করতে পারে না।

বিছানায় ইয়ান ওয়ান মৃত্যুর কাছে পৌঁছেছেন বলে মনে হয়। শেন লেই মুখে কান্না ফুটায়নি, কিন্তু বোকা ছাড়া কেউই তার অত্যন্ত দুখিত অবস্থা বুঝতে পারে।

শেন লেই ইয়ান ওয়ানের হাত ধরে রাখেন, এবং ইয়ান ওয়ান এই মুহূর্তে অজ্ঞান আছেন। শেন লেই শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে থাকা প্রিয়জনকে তাকালেন, চোখে হতাশা ভরে আছে।

তিনি চোখ না মুছে তাকালেন, মানে প্রিয়জনটি এক মুহূর্তেও হারিয়ে যাবেন ভয় করে। প্রতি মিনিট তার জন্য অত্যন্ত দীর্ঘ লাগে।

শেন লেই ইয়ান ওয়ানের পরিবারকে অবহিত করেছেন, যার অর্থ তিনি প্রিয়জনকে বাঁচানোর জন্য তার ইয়ান ওয়ানের সাথে চুক্তি, প্রেম ও নিজের সুখ্যাতি ত্যাগ করেছেন। কারণ ইয়ান ওয়ান এই অবস্থায় পড়ার পর ইয়ান পরিবার শেন লেইকে কখনই ক্ষমা করবে না, এবং শেন লেই আর কখনই ইয়ান ওয়ানের সাথে মিলিত হতে পারবে না।

এমনকি ইয়ান ওয়ান এভাবে মারা গেলে শেন লেই ইয়ান পরিবার দ্বারা হত্যা করা হবে।

শেন লেইর কোনো বিকল্প নেই, তিনি কোম্পানিটি বিক্রি করেন এবং সমস্ত টাকা ইয়ান ওয়ানের চিকিৎসায় ব্যয় করেন, এখন তিনি মৃত্যুর মুখে পৌঁছেছেন।

শুধুমাত্র ইয়ান পরিবারকে অবহিত করলে ইয়ান ওয়ান অত্যন্ত ব্যয়বহুল চিকিৎসা চালিয়ে যেতে পারেন।

চিন্তায় থাকা শেন লেই হঠাৎ দেখলেন ইয়ান ওয়ানের ভ্রু কিছুটা নড়ল, তিনি বিছানার পাশের জরুরী কল বাটনটি জোরে ও দ্রুত কয়েকবার চাপলেন এবং তারপর মুখ ফিরিয়ে ইয়ান ওয়ানকে উদ্বিগ্ন ও কোমলভাবে বললেন, "ওয়ানর, ওয়ানর, তুমি জাগলে? কিছুটা ভালো লাগছে কি?"

ইয়ান ওয়ান দুর্বলভাবে কথা বলতে পারেন না, কিছুক্ষণ পরে সমস্ত শক্তি সংগ্রহ করে খুব ক্ষীণ কণ্ঠে বললেন, "লেই... আমার একটি কথা তোমাকে বলা আবশ্যক... নাহলে আমি অনুৎসাহী হবো..."

শেন লেই মনে করেন তার হৃদয় ভেঙে গেছে, প্রিয়জন এত দুর্বল অবস্থায় থাকলেও তিনি এখনও তার কথা ভাবছেন। শেন লেই কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ওয়ানর, তুমি দৃঢ় থাকো, আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি না, জানো? কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও, ডাক্তার আসবে..."

ইয়ান ওয়ানের ফ্যাকাশে ঠোঁট কিছুটা বিস্তৃত হয়ে একটি হালকা হাসি ফুটল এবং বললেন, "না... আমি বললে শান্ত হবো..."

"ঠিক আছে... তুমি বলো... তুমি যা কিছু বলো আমি মানবো, আমি শুধু চাই তুমি ভালো হয়ে যাও, কোম্পানি নষ্ট হলে আমরা আবার চেষ্টা করবো, একদিন আমরা একসাথে হতে পারবো..."

"এটা নয়... তুমি আমাকে বাধা দিও না... আমার আর বেশি সময় নেই বলে মনে হচ্ছে..."

শেন লেইয়ের চোখের জল অবশেষে প্রবাহিত হয়।

"লেই... তুমি জানো কেন আমি সবকিছু ত্যাগ করে তোমার সাথে থাকলাম..." ইয়ান ওয়ানের মুখে একটি বিষণ্ণ হাসি ফুটল, "কারণ তুমি একজন ব্যক্তির মতো দেখতে... অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ... এমনকি ট্যাগমার্কও একই রকম... আমি ভাবছি তুমি তার ক্লোন কিনা... আমি তাকে ভুলতে পারি না... তাই সবকিছু ত্যাগ করে তোমার সাথে থাকলাম..."

শেন লেই স্তিমিতভাবে ইয়ান ওয়ানের বিষণ্ণ চোখকে তাকালেন, কিছুক্ষণের জন্য কিছুই বলতে পারেন না। দীর্ঘক্ষণ পরে বললেন, "সে কে? সে কোথায়?"

ইয়ান ওয়ান বললেন, "তোমার সাথে দেখা করার আগেই সে মারা গেছে, সে একটি অদ্ভুত বিদ্যুৎ দ্বারা মারা গেছে... ক্ষমা করো... তুমি অবশ্যই মনে করবে আমি তোমাকে তার বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করছি... আমি অনেকবার বুঝতে পারি না তুমি সে কিনা... কিন্তু সে সত্যিই মারা গেছে... আমার সামনে মারা গেছে..."

শেন লেই কিছুক্ষণ থেমে হাসি ফুটিয়ে হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "আমি কেন এর জন্য তোমাকে দোষ করবো... ওয়ানর, তুমি... সত্যিই আমাকে ভালোবাসো কি?"

বলার পর শেন লেই তৎক্ষণাৎ নিজের এক চামচ মারলেন এবং কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ওয়ানর, তুমি সম্ভবত স্বপ্ন দেখছিলে, তুমি আমাকে দেখো, তুমি জাগলে, আমি শেন লেই, আমি যে তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি শেন লেই..."

কিন্তু ইয়ান ওয়ান শেন লেইকে তাকালেন, মনে পুনরায় আন্দাজ করে বললেন, "অবিশ্বাস্য... সে কখনও কখনও আমার সামনে এভাবে নিজেকে মারছিল..."

শেন লেই অজান্তেই মনে করেন ইয়ান ওয়ান অসংবাদিত কথা বলছেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি বললে সে আমার মতো ক্লোন? অসম্ভব, পৃথিবীতে দুটি একই পাতা নেই, মানুষও সম্পূর্ণ একই হতে পারে না। তুমি... শুধু তাকে খুব মনে করছ, তাই আমাকে তার মতো মনে করছ..."

শেন লেই হঠাৎ খুব বিষণ্ণ হয়ে গেলেন, প্রিয়জনের অসুস্থতা বা কোম্পানি হারানোর জন্য নয়, বরং প্রেমের জন্য সবকিছু ত্যাগ করার পর তিনি শুধুমাত্র একটি বিকল্প হয়ে গেছেন।

কিন্তু এটি খুব অসম্ভব মনে হয়, প্রিয়জন এতো অসুস্থ থাকলে কোনো ভ্রান্তি হতে পারে, "ধড়" শব্দটি করে শেন লেই আবার নিজেকে মারলেন।

কিন্তু ইয়ান ওয়ানের মুখে একটি হালকা হাসি ফুটল, দীর্ঘ সময় পরে প্রিয়জনের সাথে মিলনের মতো হাসি।

প্রিয়জনের এই হাসিটি দেখে শেন লেই যিনি তাকে ভালোবাসেন তার মনে সেই অনুভূতি আরও বেশি তীব্র হয়।

সত্যিই এমন কোনো ব্যক্তি আছে?

অসম্ভব, ওয়ানর ভ্রান্তি হয়েছে, কি হবে...

শেন লেই হঠাৎ ভয় পেলেন, এটি কি মৃত্যুর পূর্বের চিহ্ন?

তৎক্ষণাৎ শেন লেইয়ের হৃদয় বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।

আমি তোমাকে হারাতে চলেছি কি? ঈশ্বর এতো নিষ্ঠুর কেন, আমি বরং তার বদলে মারা যেতাম, এতো সুন্দরী নারী সুখী হতে হবে, আমাকে তার বদলে মরতে দাও...

দুই সপ্তাহ পর...

শেন লেই একা ইয়ান ওয়ানের কবরের কাছে একদিন বসে থাকলেন।

মাত্র এক সপ্তাহে তিনি অনেক চিকনে গেলেন, গালগুঁড়ো গভীরভাবে ডুবে গেছে, কালো চক্ষু বৃত্ত আছে, মৃতপ্রায় অবস্থা খুব ভয়ঙ্কর, মনে হয় তিনি কবরস্থানের কোনো পুরানো কবর থেকে বের হয়েছেন।

তিনি দুই সপ্তাহ ধরে কিছুই খাননি, না ধোয়নি, কথা বলেননি, একমাত্র খাদ্য হলো মদ, মাত্র অজ্ঞান হয়ে গেলে চোখ বন্ধ করতে পারেন।

মৃত্যুর চেয়েও খারাপ অবস্থায় থাকা তিনি, ইয়ান পরিবার হত্যাকারী নিযুক্ত করলেও তিনি বেশি দিন বাঁচবেন না।

ইয়ান ওয়ানের কবরের পাশে বায়ু একটু চলল, মানে বাষ্পের মতো উঠছে, প্রতীতি দেখা যাচ্ছে যে বস্তুগুলো দুলছে, এটির আকার প্রায় তিন মিটার বর্গ এবং বাড়ছে।

শেন লেই মনে করেন তিনি অনেক মদ পিয়েছেন, তিনি চক্ষু ঘুর্ণা ও ভাসমান অনুভূতি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

কিন্তু দূরে কয়েকজন অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় থাকা লোক চিৎকার করলেন, "তুমিও দেখছ? লোকটি মাথা থেকে পায় পর্যন্ত স্বচ্ছ হয়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল!"

শেন লেই মদ্যপ চোখে মনে করেন তিনি কোনো কিছুতে ভাসছেন, এবং সিনেমাতে দেখা মতো উড়ন্ত বস্তু দেখলেন, বেশ কয়েকটি এবং তারপর তার পিছনের "বাষ্প" দ্রুত সংকুচিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তারপর আকাশ-পৃথিবীতে মোটা বিদ্যুৎ চমকে উঠল, একটি বিদ্যুৎ শেন লেইকে মারল, শেন লেই সন্দেহে তার দুটি হাতে ক্রমাগত চমকে থাকা বিদ্যুৎের ফোঁটা দেখলেন, তারপর আকাশ-পৃথিবীর সমস্ত বিদ্যুৎ শেন লেইকে মারল, শেন লেইয়ের হাতে বিদ্যুৎ আরও বেশি হয়ে গেল, মনে হয় হাতের মাঝে কিছু ক্রিস্টালের মতো টুকরো দেখা যাচ্ছে।

তারপরে এই কয়েকটি উড়ন্ত বস্তু পর্যায়ক্রমে তীব্র আলো ছড়িয়ে বিস্ফোরণ হয়ে চারদিকে বিভক্ত হয়ে গেল, বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছে না, কয়েক মুহূর্তের পর একটি টুকরো তাকে মারল, তারপর সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল।

...

"আহ!" প্রায় আঠারো বছর বয়সী একজন কিশোর পুরো ঘামে জাগল, স্পষ্টতই খারাপ স্বপ্নে জাগলেন, প্রাথমিকভাবে দেখলে এই ব্যক্তিটি শেন লেইয়ের ভাইয়ের মতো, শেন লেইয়ের মতো একই রকম, আরও ভালোভাবে দেখলে হে ভগবান, এটি শেন লেইয়ের ক্লোনই!

কিশোর স্তিমিতভাবে নীরব থাকলেন, চোখে কোনো লক্ষ্য নেই, আধ ঘন্টা পরে অবশেষে চোখ ঘুরতে শুরু করলেন, প্রথম কথা হলো, "আমি মদ পিয়েছি... মদ কোথায়..."

কিশোর কোথায় আছে তা বিবেচনা না করে চারপাশে মদের বোতল খুঁজছেন।

চারপাশে মদের বোতল নেই, তাই উঠে ড্রয়ার খুঁজলেন, তাও নেই, একটি ছোট ঘরে প্রবেশ করলেন, যেটি বাসরুমের টয়লেট, টয়লেটে একটি আয়না আছে, কিশোর আয়নার সামনে দিয়ে গেলে হঠাৎ শরীর স্থির হয়ে গেল, ফিরে আয়নাতে তাকালেন।

"আহ!" কিশোর ভূতের মতো চিৎকার করলেন, কারণ আয়নায় ছবিটি চিকন হয়ে নিজের নয়, বরং শারীরিকভাবে সুস্থ কিশোর।

শেন লেই অবিশ্বাস্যভাবে আয়নায় নিজেকে তাকালেন, বাম হাত উঠালেন, সেও বাম হাত উঠালেন, কাছে গিয়ে চোখ মুছলেন, সেও...

"কি হয়েছে? স্বপ্ন দেখছি কি?"

দেওয়ালের ইলেকট্রনিক ক্যালেন্ডারে সময় দেখা যাচ্ছে ২০০০ সালের ১০ অক্টোবর, বসার ঘরে গেলে শেন লেইয়ের বাবা শেন বিয়াও টিভি দেখছেন, টিভিতে শিয়ামেনের একজন লাই সুরক্ষিত প্রচলনের ঘটনা প্রচার করা হচ্ছে, সাংবাদিকের ভাষা অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ, বলছেন যে এই ঘটনাটি চীনা প্রজাতন্ত্রের প্রথম বৃহৎ অর্থনৈতিক মামলা হতে পারে, এই মামলাটি ভাঙ্গলে যুগান্তকারী তাৎপর্য রয়েছে। শেন লেইয়ের মা ফোন করছেন, কার সাথে কথা বলছেন না জানি মিলেনিয়াম বাগের সংকট নিয়ে আলোচনা করছেন...

"আমি কি ২০০০ সালে ফিরে এসেছি?" শেন লেই স্তিমিতভাবে বললেন।

মা ছেলেটিকে দেখলেন, কিছুটা অস্বাভাবিক মনে করে ফোনটি দ্রুত বন্ধ করে শেন লেইয়ের কাছে গেলেন, তার কাঁধে হাত রাখলেন।

শেন লেই মায়ের চেয়ে বিশ মিটার লম্বা হয়ে গেছেন, মা ছোটবেলার মতো তার মাথা ধরতে পারেন না, এখন কাঁধে হাত রাখেন।

"লেই, তুমি অসুস্থ কি?"

বাবা-মা দশ বছর ছোট হয়ে গেছেন...

অজান্তেই শেন লেই অবশেষে তার ভয়কে দূর করলেন।

কিছুক্ষণ থেমে শেন লেইয়ের মুখে হঠাৎ আনন্দের ভাব ফুটল এবং উত্তেজিতভাবে মায়ের হাত ধরে বললেন, "মা, আমি ইংড়ে কলেজে হাইস্কুলে পড়তে চাই! আমি ইংড়ে কলেজে যাব!"

"ব্যথা!" শেন মা শেন লেইকে ছেড়ে দিতে চাইলেন কিন্তু পারেন না, তাই ব্যথা সহে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "লেই, তোমার কি হয়েছে? কেন এমন পাগলামি করছ? ইংড়ে কলেজ কোথায়?"

সোফায় টিভি দেখছেন শেন বাবা হঠাৎ উঠে চোখ বুলিয়ে বললেন, "তুমি কি বলছ? ইংড়ে কলেজ? আমি তোমাকে শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করতে বলছি কোনো স্কুল ভালো, তুমি এশিয়ার সবচেয়ে দামী স্কুলটি খুঁজে পেয়েছ?"

শেন মা ভ্রু কুঁচকে ব্যথা সহে চিন্তিতভাবে ছেলেটিকে এবং তারপরে স্বামীকে তাকালেন।

"আমার ভবিষ্যৎ স্ত্রী ইংড়ে কলেজে আছে, আমাকে অবশ্যই যেতে হবে!" শেন লেইও উত্তেজিত হয়ে বললেন।

"ব্যথা!" শেন মা সহ্য করতে পারেন না, ছেলেটি পাগল হয়ে গেছে মনে করে জোরে হাত ছেড়ে দিলেন এবং অবশেষে মুক্তি পেলেন।

শেন বাবা হাসলেন, জোরে হাসলেন, "হাহাহা!"

"কি হবে বাবা..." দশ বছর পুরোনো বাবার সম্মুখে শেন লেই কিছুটা অস্বস্তিকর মনে করে বললেন।

"সত্যিই বাঘের ছেলে বাঘ! আমি কলকাতা নিন্ম কাজ করেও তোমাকে সমর্থন করবো! প্রতি বছর এক লাখ টাকা টিউশন ও এক লাখ টাকা খরচ কি? আমি এটি বিনিয়োগ মনে করবো!" শেন বাবা নিজেকে প্রশংসা করছেন কি ছেলেকে প্রশংসা করছেন তা জানি না।