চতুরাত্তর অধ্যায়: সৌভাগ্যবশত তার দুধ লাভ

পূর্বজন্মে যখন শেন লেই এবং ইয়ান বান একসঙ্গে ছিলেন, তখন ইয়ান পরিবার কড়া বিরোধিতা করেছিল। যদিও তখন ইয়ান বান ছিল অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সে নিজের পরিবার ছেড়ে চলে যেতে দ্বিধা করেনি। তবে ইয়ান পরিবার যেন কোনো অজানা কারণে তার দাবিতে আটকা পড়েছিল; শেন লেইকে তারা মনে মনে ঘৃণা করলেও, কখনোই সরাসরি তাদের জীবনে হস্তক্ষেপ করেনি।

তবে পূর্বজন্মের সেই ঘটনা এই বর্তমানের সঙ্গে মেলানো যায় না, কারণ তখনকার পৃথিবীতে ছিল না কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি কিংবা ক্ষমতা। শেন লেইর মন তীব্রভাবে চিন্তায় ঘুরপাক খেতে থাকল, কিন্তু অনেক ভেবেও সে বুঝে উঠতে পারল না, এই ভবিষ্যতের শীর্ষ পর্যায়ের ব্যক্তিত্ব তার কাছে ঠিক কী কারণে এসেছে।

ইয়ান ছি-র দ্বিতীয় ভাই লক্ষ করলেন, শেন লেই দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর দিল না। তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো, এই কর্মচারী যেন তার ঊর্ধ্বতনকে একদমই সম্মান করে না। ইয়ান হং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে বললেন,
"শোনা যাচ্ছে, এইবারের বিশেষ মিশন সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছে, দুইজন সদস্য প্রাণ হারিয়েছে, আর তুমি, অধিনায়ক হয়েও, আমার বোনকে দিয়ে তোমাকে বাঁচাতে হয়েছে। কারণটা বলো, যদি একটুও সন্দেহজনক কিছু বোঝা যায়, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমার জন্য জরুরি চিকিৎসা বন্ধ করে দেব। তোমার মতো সাধারণ, নিরপরাধ, অখ্যাত লোকের জন্য আমার বোন তার ক্ষমতা খরচ করবে—এটা কোনোভাবেই যুক্তিযুক্ত নয়। তুমি নিজেও এক অতিপ্রাকৃত শক্তিধর, তাহলে বোঝা উচিত, এইসব ক্ষমতার মূল্য কতটা চড়া।"

ইয়ান হংয়ের কোমরে, স্যুটের নিচে কোনো কিছু ফুলে আছে—শেন লেই ধারণা করল, নিশ্চয়ই একটি পিস্তল। ইয়ান হংয়ের কঠোর কথায় শেন লেই শুকনো ঠোঁট নাড়িয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, "আমি কী করে আপনাকে ঠকাবো! এইবারের মিশন একেবারেই দুর্ঘটনাজনিত; যে অতিপ্রাকৃত ব্যবহারকারী ছিল, তার শক্তি কল্পনাতীত। তার চেয়েও বড় কথা, আমার দলের কেউ কেউ হঠাৎ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিল। আমার সন্দেহ, তোমাদের দেওয়া ইনজেকশনেই নিশ্চয় সমস্যা ছিল? ওটা তো বিষের মতো নয়? মাত্রা বেশি হলেই হ্যালুসিনেশন হয়।"

ইয়ান হং সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে বললেন, "ইনজেকশন নিঃসন্দেহে কোনো অলৌকিক ওষুধ নয়, তবে তোমাদের মতো স্বাভাবিকভাবে দুর্বলদের জন্য কিছুটা সময় কিনে নিতে পারে। তুমি ওটাকে বিষের সঙ্গে তুলনা করছ! তুমি নিজেও এক অভিযোজিত, ভবিষ্যতে যেন আমার কাছে এই ইনজেকশন চাইতে আসো না!"

পাশে দাঁড়ানো ইয়ান ছি বুঝতে পারল কথার গভীরতা, মুখাবয়ব পাল্টাল না, তবে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, তোমার মানে কি, এরপর থেকে শেন লেই কোনো ইনজেকশন পাবে না?"

ইয়ান হং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক তাই! এই লোক এবার মিশনে মারাত্মক ভুল করেছে, সংগঠনের বড় ক্ষতি হয়েছে; উপরন্তু, কোনো শৃঙ্খলা মানে না, উর্ধ্বতন-নিন্মতন পার্থক্য বোঝে না, এরকম লোককে দায়মুক্তি দেওয়া যায় না।"
তিনি চোখ সংকুচিত করে, ঠোঁট চেপে বললেন, "এখন থেকে তার কোনো মিশনে ইনজেকশন পুরস্কার নেই। চাইলে আমাকে কিনতে হবে, দামের নিশ্চয়তা নেই।"

শেন লেইর বুক ধড়ফড় করে উঠল, রাগে জ্বলতে লাগল, কিন্তু নিজে তখন বিষক্রিয়ায় দুর্বল, কথা পর্যন্ত জড়িয়ে যাচ্ছে। এমন অবস্থায় ঝগড়া করে কোনো লাভ নেই বলে সে নিজেকে সংবরণ করল।

ইনজেকশন দেওয়ার বা না দেওয়ার ক্ষমতা যে এই শীর্ষ মহলের হাতে, সেটা শেন লেই জানে। তাই সে জবাবে সংযত কণ্ঠে বলল, "তাহলে দেখা যাক! আপনার যদি আর কিছু না থাকে, আপনি যেতে পারেন। বিদায়!"

"তুমি!" ইয়ান হং ভেবেছিল, শেন লেই নিশ্চয়ই কাকুতিমিনতি করবে, কারণ ইনজেকশনের পুরস্কার বন্ধ মানে মৃত্যুদণ্ডের শামিল। কিন্তু শেন লেই নির্লিপ্ত, চাহনিতে অবজ্ঞা। ইয়ান হং রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তুমি অপেক্ষা করো! কাল থেকে আমার দুই বোনের কাছে ঘেঁষার চেষ্টা করবে না। যদি জানি, তুমি চাতুরী করে তাদের কাছে এসেছ... আমি তোমাকে এমন শিক্ষা দেব, মৃত্যু চাইবে!"

শেন লেই গম্ভীরভাবে তাকাল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, কোনো কথা বলল না। মনে মনে ভাবল, "তুমি যদি আমাকে শেষ করতে না পারো, আমি-ই তোমাকে শিক্ষা দেব। আমার পূর্বজন্মের দুর্দশা হয়েছিল তোমার অহংকারের কারণেই। তোমরা আমার ব্যাটারি কোম্পানিকে ধ্বংস করতে চেয়ে ইয়ান বানকে আমার কাছ থেকে সরিয়ে নিতে চেয়েছিলে। তাই আমাদের দু'জনকে জীবিকার জন্য দূষিত শিল্পাঞ্চলে থাকতে হয়েছিল।"

ইয়ান ছি-র মুখের ভাব বদলে গেল; সে এই শাস্তির বিরোধিতা করল। সে জানে, সংগঠনে এত বড় শাস্তি কেউ পায় না—এ ধরনের শক্তিধরেরা যদি ইনজেকশন না পায়, তাদের অবস্থা হবে মানবেতর।

ইয়ান ছি উত্তেজিত স্বরে বলল, "এটা চলবে না! দাদা, তুমি এতটা স্বেচ্ছাচারী হতে পারো না! কোনো তদন্ত ছাড়াই সবচেয়ে কঠিন শাস্তি দিচ্ছ কেন? আমি বাবাকে জানাব, তুমি চক্রান্ত করে গাড়ি বিভাগের দায়িত্ব পেয়েছ বলে আমাদের অগ্রাহ্য করতে পারো না। আমি জানি, তুমি বরাবর বলো, ইয়ান পরিবারের মেয়েরা শুধু জোরদার বিয়ের জন্যই। আমাদের কি তুমি নিছক পণ্য মনে করো? সাধারণত আমরা দু'বোন সবকিছুতে মানিয়ে নিই, কিন্তু এবার কোনোভাবেই মানব না!"

কথা বলতে বলতে ইয়ান ছি আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়ল, মুখে রাগের ঝড়। যেন হাজার বছরের ঘুমন্ত আগ্নেয়গিরি জেগে উঠেছে।

ইয়ান হং বিস্মিত, শেন লেই-ও অবাক। সে ভাবল, এই অহংকারী রাজকন্যা আজ তার পক্ষ নিল কেন? নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে? সে কি সত্যিই ন্যায়বোধে এগিয়ে এসেছে? সাধারণত এই মেয়ে রেগে গেলে বন্দুক তাক করে, আজ কি সত্যিই সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছে?

শেন লেই তখন চুপচাপ পরিস্থিতি দেখছিল। মাথা ঝিমঝিম করছিল, কিছু বলার শক্তি ছিল না।

কিন্তু ইয়ান হং রেগে গেলেন।
"চড়!"
একটি প্রচণ্ড থাপ্পড় ইয়ান ছি-র গালে পড়ল, তার মুখ ঘুরে গেল।

চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ জমে গেল। সময় যেন থমকে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, ইয়ান ছি মুখ ফিরিয়ে ঠোঁটে রক্ত নিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, "অহংকারী মানুষের পতন হবেই। তুমি অপেক্ষা করো! ভুলে যেয়ো না, তুমি যেসব ইনজেকশন নিয়ে এত গর্ব করো, সেগুলো তৈরি হয় আমারই ক্ষমতায়! তুমি আমাকে জবাইয়ের ছাগল ভাবছো, কিন্তু বাবা এখনও সচেতন আছেন, তিনি আমার কথা শুনবেন। তুমি ছলনায় বাবার বিশ্বাস পেয়েছ, গাড়ি বিভাগের দায়িত্ব পেয়েছ। কিন্তু আমি বলছি, সংগঠনের মূল ক্ষমতা তুমি কোনোদিন পাবে না!"

"হুঁ! বেশি আশা কোরো না, কাকা সম্প্রতি আরও দুইজন শক্তিধরকে দলে নিয়েছেন, তাদের ক্ষমতা তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি।" ইয়ান হং বলল, মুখ বিষাক্ত সরীসৃপের মতো কঠিন। সে জানে, এবার বোনের সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে ভেঙে গেল। আগেও ঝগড়া হয়েছে, কিন্তু পরিবারের মানসম্মানের কারণে সংযম ছিল, আজকের চড় যুদ্ধে ঘোষণা ছাড়া আর কিছু নয়। বিজয়ী পাবে সম্পত্তি, পরাজিতকে ছেড়ে যেতে হবে।

এই সংগঠনের বাজারমূল্য হাজার কোটি ছাড়িয়েছে; এমন সম্পদ হাতছাড়া করা স্বর্গ ও নরকের পার্থক্য। ইয়ান হং জানে, সে হার সহ্য করতে পারবে না, জিততেই হবে।

এখানে ১০৭ আসলে পুরোপুরি ইয়ান ছি-র নয়, বরং ইয়ান পরিবারের দুই নম্বর ছেলের। সম্পত্তি নিয়ে লড়াইয়ে নারীরা প্রায়শই দুর্বল—যেমন পূর্বজন্মে ইয়ান বান-ও মর্মান্তিক পরিণতি ভোগ করেছিল।

শেন লেই বুঝতে পারছিল না, এই অহংকারী ইয়ান ছি এবার কী করবে। সে কি নিজের অহংকার ভুলে সত্যিই শেন লেইকে বাঁচাবে?

ইয়ান ছি-র অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা তার স্তন থেকে এক ধরনের অলৌকিক তরল নিঃসরণ করা; দশ গ্রামই অষ্টাশির বেশি পোড়া দেহে প্রাণ ফিরিয়ে দেয়, ত্রিশ গ্রামে সম্পূর্ণ আরোগ্য। পঞ্চাশ গ্রাম, মানে এক লিয়াং, শরীরের ক্ষমতা আমূল পরিবর্তন করে—স্নায়ু, পেশি সবকিছু বিশ বছরের সাধনার চেয়েও উন্নত।

এক লিয়াং এই দুধ একজনকে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা করে তুলতে পারে, যদি ইয়ান ছি চায়—এটা কল্পনা নয়, বাস্তব। তবে এর বিনিময়ে ইয়ান ছি কী মূল্য দেয়, শেন লেই জানে না, শুধু জানে, এই মেয়ে চিরকাল বদরাগী, কারও সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে না—চলে তার ইচ্ছেমতো, না হলে বন্দুক বের করে।

এখন এই রাগী সুন্দরী এত বড় কথা বলল, তবে কি সে সত্যিই মনে মনে ঠিক করেছে, শেন লেইকে প্রাণে বাঁচাতে যা লাগে দেবে? শুধু দশ নয়, পুরা পঞ্চাশ গ্রাম? শেন লেইকে শীর্ষ যোদ্ধা বানাবে?

শেন লেইর বুক ধড়ফড় শুরু হলো—আশা ও আশঙ্কায় দুলতে লাগল। এখন তার জীবন এই মহিলার এক সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে—তিনি চাইলে সে বাঁচবে, না চাইলে মরে যাবে।

সে মনে মনে প্রার্থনা করল, "হে ভগবান, দেবতা, দয়া করে আমাকে বাঁচান! তিনি যদি সত্যিই নিজের অলৌকিক দুধ দিয়ে আমাকে রক্ষা করেন, আমি চিরদিন তার ঋণী থাকব!"

দুজন নীরব থাকল বহুক্ষণ, পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।

"চলো, তুমি মরবে না।" অবশেষে ইয়ান ছি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেন লেইকে সাহায্য করতে হাত বাড়াল।

শেন লেই আনন্দে চিৎকার করে উঠল মনে মনে—ভাগ্য আমার সহায়!

তবে এই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা যায় না, বলা যায় না।

ইয়ান ছি শেন লেইর গাড়ি নিয়ে দ্রুত একটি হোটেলে পৌঁছালেন, একটি ঘর নিলেন, শেন লেইকে বিছানায় ছুড়ে দিলেন। শেন লেই হাত-পা অবশ হয়ে বিছানায় পড়ে রইল।

ইয়ান ছি যেন কিছু পরীক্ষা করতে চাইলেন, চা-টেবিল থেকে একটি ধারালো কাঠি তুলে জোরে শেন লেইর উরুতে বিঁধলেন, এরপর ঘুরিয়ে দিলেন, রক্ত গড়াতে লাগল। কিন্তু শেন লেইর কোনো অনুভূতি নেই, মনে হলো সব ঠিক আছে।

শেন লেই অজস্র রক্তক্ষরণ করলেও ইয়ান ছি মোটেও চিন্তা করলেন না; মনে হলো, এই লোক যদি তার দুধ পায়, শুকিয়ে গেলেও আবার ঠিক হয়ে যাবে।

ইয়ান ছি আরও একটি চড় মারলেন, শেন লেই ব্যথায় মুখ বিকৃত করল—এতে বোঝা গেল, সে পুরোপুরি অবশ হয়নি; যদি দুধ চুষার শক্তিও না থাকে, তাহলে সত্যিই রক্ষা নেই।

ইয়ান ছি মুখ গম্ভীর করে ধীরে ধীরে জামা খুললেন—একজোড়া অপূর্ব স্তন শেন লেইর বিস্মিত চোখের সামনে উন্মুক্ত হলো।

অলৌকিক দুধ!

শেন লেই তখন মৃত্যুভয় পুরোপুরি ভুলে গেল।

কিন্তু পরক্ষণেই ইয়ান ছি তার চোখ ঢেকে দিলেন, তারপর শেন লেই অনুভব করল, একগুচ্ছ উষ্ণ, কোমল, দুধের গন্ধমাখা কিছু তার ঠোঁটে জুড়ে গেল।

অলৌকিক দুধ এসে গেছে!

শেন লেই তৃষ্ণার্তের মতো মুখ খুলে চুষতে লাগল।

"আহ! তুমি কামড়ে দিলে!" ইয়ান ছি কষ্টে চিত্কার করে তাকে আরেকটি চড় মারলেন, তারপর আবার দুধ এগিয়ে দিলেন।

কিন্তু শেন লেই তখনও পশুবৎ তীব্রতায় চুষতে লাগল।

ইয়ান ছি কষ্ট সহ্য করলেন, শুধু চাইলেন, দ্রুত যেন শেষ হয়। এই দুধ হীরার চেয়েও দামী। আন্দাজে পরিমাণটা ঠিক মনে হলো, তখন তিনি শেন লেইকে সরিয়ে দিলেন।

"আমি যদি একটু আস্তে করি, আরও কিছু পেতাম!" শেন লেই মিনতি করল।

"নির্লজ্জ! তুমি কি ভাবো, এটা জল?" ইয়ান ছি রেগে গর্জে উঠলেন।