পঁচাত্তরতম অধ্যায়: পবিত্র মাতার প্রকাশ্য কৌশল (সমর্থনের ভোট প্রার্থনা)

কিছু মানুষ বলে, নারীর পূর্ণতা ও সৌন্দর্যের সামনে, পুরুষ যতই বয়স্ক হোক, যতই প্রজ্ঞাবান হোক, সে আসলে এক সহজ সরল শিশু।

শেন লেই যখন জেগে উঠল, সে দেখল এখনও হোটেলের ঘরেই রয়েছে। জানালার বাইরে থেকে কোমল প্রভাতের আলো এসে পড়ছে, শীতল ও তীব্র শীতের সকালের হাওয়া জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকছে। সে ঘুরে তাকাল, ইয়ান চি বিছানার পাশে বসে আছে, শান্ত চোখে তাকিয়ে আছে তার দিকে, মুখে কোন হাসি বা রাগ নেই, যেন শেন লেইর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবছে।

“আমি কি এক রাত অজ্ঞান ছিলাম? তুমি কি এখনই জেগেছ?” শেন লেই গুড়গুড় করে উঠে বসে, সজীবভাবে ইয়ান চিকে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান চি উত্তর দিল না, শুধু শেন লেইর মুখের অভিব্যক্তি দেখে, নিরুত্তরভাবে জানালার সামনে দাঁড়াল, বাইরে তাকিয়ে রইল।

শেন লেই মুহূর্তেই গত রাতের ঘটনা মনে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, “এতটা কি সে আমার ওপর রাগ করেছে? বিরক্ত হওয়া স্বাভাবিক, কোনো শালীন নারী এইভাবে কাউকে বাঁচালে, তার মনে তো বিশেষ কোনো গর্ব জন্ম নেবে না।”

পরেরটা বোঝা গেল, নেয়া মানুষের কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ সহজ নয়।

ইয়ান চির নিরাসক্ত প্রতিক্রিয়ায় শেন লেই খুব অস্বস্তিতে পড়ল, বুঝতে পারল না কী বলবে। মনে হল, ‘ধন্যবাদ তোমার বুকের জন্য’ বলাটা তো একেবারেই অশোভন হবে। শেন লেই নিজের মাথা নাড়ল, “আর কোনোভাবেই এই শব্দটা বলবো না, বললেই সে হয়তো বন্দুক তুলে নেবে। যদিও তার বন্দুক কখনও আমার দিকে গুলি ছোড়েনি, তবে ভুলবশত গুলির আশঙ্কা তো থাকেই।”

একটু স্থবিরতা, কিছুক্ষণ নীরবতা। শেন লেই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার উপকারের প্রতিদান একদিন অবশ্যই দেবো।”

এভাবে বললেও, ঠিক সুবিধার মনে হল না।

শেন লেই উদ্বিগ্নভাবে ইয়ান চির পেছন দিকে তাকাল, হঠাৎ দেখতে পেল সকালের আলো তার কফি রঙের চুলের ওপর পড়েছে, তার আকর্ষণীয় বাঁকা পিঠে রৌদ্রের ছোঁয়া, একধরনের মাধুর্য যোগ করেছে। মনে মনে ভাবল, “এ এক মাধুর্যপূর্ণ, কিন্তু অশ্লীল নয়; আকর্ষণীয়, কিন্তু হালকা নয়; দৃঢ়, কিন্তু স্থির এক অনন্য সুন্দরী।”

ইয়ান চি নীরবভাবে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। শেন লেইর মনে হল, সে কি খুব কষ্ট পাচ্ছে? যদি সত্যিই কষ্ট পায়, শেন লেইর মনে একধরনের অপরাধবোধ জাগল, অস্বস্তি বাড়ল।

শেন লেই যখন চিন্তায় বিভোর, কী বলবে ভেবে মগজ ঘুরাচ্ছে, তখন ইয়ান চি হঠাৎ আস্তে ঘুরে দাঁড়াল, নিঃশব্দে তাকাল শেন লেইর দিকে।

শেন লেইও স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে।

সূর্যের আলোয় স্নান করে, তার পিঠে রৌদ্র, যেন তার পিছনে এক আলোকচ্ছটা।

ইয়ান চি বলল, কণ্ঠে কোমলতা, “তুমি কি মনে করো আমি তোমার প্রতিদান চাই?”

শেন লেই বুঝল না কেন ইয়ান চি এভাবে প্রশ্ন করছে, স্তব্ধ হয়ে মাথা নাড়ল।

ইয়ান চি মৃদু হাসল, তিক্ততায়, “না, যদিও আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, কিন্তু তোমার আমার কাছে প্রতিদান দেবার দরকার নেই। তুমি কৃতজ্ঞ হওয়ার কথা অন্য কারো প্রতি, আমার নয়, বরং…”

“বরং কাদের?” শেন লেই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল। ইয়ান চি কেন এত অদ্ভুত আচরণ করছে? কথাগুলো বুঝতে পারছে না, যেন কোনো গোপন সংকেত।

ইয়ান চি-র প্রতি শেন লেইর কোনো বিরক্তি নেই। যদিও তার আচরণ বেশ দৃঢ় ও উগ্র, তবু সে কখনও শেন লেইর ক্ষতি করেনি। শেন লেই, যার জীবন অভিজ্ঞতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, মনে করে এই রাজকুমারী শক্তিশালী হলেও, সে অযৌক্তিক নয়, তীক্ষ্ণ নয়; বরং একধরনের আত্মরক্ষার ছায়া, ঠিক ছোটো কাঁটাযুক্ত সজারুর মতো, দেখতে ভয়ানক, কিন্তু কুকুরের চেয়েও কম আক্রমণাত্মক।

ইয়ান চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এ সবই ভাগ্যের খেলা।”

“ভাগ্যের খেলা? বুঝতে পারছি, তুমি এসেছো কারণ তোমার ওপর দায়িত্ব ছিল, কাজ শেষ করতে হবে, তাই আমাকে বাঁচাতে এসেছো। পাশাপাশি কাজ শেষ করলে ইনজেকশন পুরস্কার পাবে, আর এই ইনজেকশন ‘অভেদ সংগঠন’-এর জন্য অপরিহার্য। এ ইনজেকশন না থাকলে অতিমানবিক শক্তির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দমন করা যাবে না। আবার, তুমি নিজেই এই সংগঠনের অংশ, যোগ দেবার সুযোগও ছিল না। তাই তুমি বললে, ভাগ্যের খেলা।”

শেন লেই তাকাল ইয়ান চির দিকে, আশা করল সে এবার অন্তরের কথা বলবে; মুখোশের আড়ালে সে যে একেবারে অন্য মানুষ।

ইয়ান চি তাচ্ছিল্যভরে মাথা নাড়ল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “নির্বাচনের সুযোগ নেই? আমি বেছে নিতে পারি জীবিত বা মৃত হতে। মৃতরা ‘অভেদ সংগঠন’-এর নয়। আসলে, আমি সংগঠনের কাজ নিয়ে একদম চিন্তা করি না, কাজ দেবে কি না, সফল হব কি না, কিছুই যায় আসে না। আমার ইনজেকশনের দরকার নেই।”

“ও?” শেন লেইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ইনজেকশন তার দরকার নেই, তাহলে কি এ ইনজেকশন অস্বীকার করা যায়? ইয়ান চি কি নিজেই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার প্রতিরোধের কৌশল জানে? শেন লেই দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এর প্রতিকার জানো? সজারু ও সিউয়ের ইনজেকশন ছাড়া বাঁচা যায় না, তুমি পারো, কৌশলটা কি শেয়ার করবে? আসলে আমি ইনজেকশন নিয়ে সংশয়ে থাকি, মনে হয় এটা সাময়িক সমাধান, মূল সমস্যার নয়; চীনের ওষুধের মতো, তিনভাগ ওষুধ, সাতভাগ বিষ, বেশী খেলে বিপদ।”

“হুম, তুমি অনেকটা ঠিকই বলেছো। আসলে... এ ইনজেকশন আমার বুকের রস থেকে তৈরি, দশ গ্রাম রস থেকে হাজারটা ইনজেকশন তৈরি হয়! এই ইনজেকশন গ্রহণ করলে, সেই অতি ক্ষুদ্র উপাদান শরীরে থাকে, হজম হয় না; পরে, এই উপাদান ক্যান্সার কোষের মতো বিভাজিত হয়, শরীরের অতিমানবিক শক্তি নিয়ন্ত্রণকারী কোষকে দমন করে। কিন্তু এই উপাদানের বৃদ্ধির জন্য শক্তির দরকার, অর্থাৎ অতিমানবিক শক্তির কোষের শক্তি খরচ হয়, তাই খুব দ্রুত এদের শক্তি ফুরিয়ে যায়, আর তখন এ উপাদান নিজেই নিজেকে খেয়ে ফেলে।”

ইয়ান চি চুপচাপ তাকিয়ে রইল চিন্তায় ডুবে থাকা শেন লেইর দিকে। এই প্রথম সে কাউকে সবচেয়ে বড় গোপন কথা বলল; সে মনে মনে স্থির করল, এবার কীভাবে শেন লেইকে, যার শক্তি প্রকৃতির ক্রোধের মতো, সে ব্যবহার করবে—এটা নির্ভর করছে শেন লেইর প্রতিক্রিয়ার ওপর।

“যদি তুমি আমাকে ওষুধ ভাবো, আমি তোমাকে বিষে মারবো।” ইয়ান চি আস্তে বলল।

শেন লেই ভাবনা থেকে ফিরে, কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তারপর হাসল, “ওষুধে মরলে, সেটাও ভাগ্যের খেলা। তবে আমি কখনও ইনজেকশন নিইনি, তবুও ভালোই আছি। মনে হচ্ছে, তুমি আমাকে বিষে মারতে পারবে না।”

ইয়ান চি ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তুমি জানো? এ উপাদান সম্পূর্ণ শেষ হয় না, একটু অংশ শরীরে থেকে যায়, ঘুমন্ত অবস্থায়। ঠিক সুপার ভাইরাসের মতো, শরীরে লুকিয়ে থাকে, তুমি কি ভয় পাও না? গত রাতে তুমি অন্তত পঞ্চাশ গ্রাম গ্রহণ করেছো, এগুলো তোমার শরীরে থেকে যায়, ধীরে ধীরে শরীর বদলে দেয়। তুমি যদি ভাবো, শরীরে উপাদান জমলে, শরীর উন্নত হয়, তুমি ক্রীড়া প্রতিভা হয়ে ওঠো; এ মানে এই উপাদান শুধু উপকারী?”

শেন লেই শুনে স্তম্ভিত, মূল উপাদান তো ইয়ান চি ছাড়া কেউ জানে না। তার কথা শুনে মনে হল, এ গোপন কথা শুধু তারই জানা।

তাকে এখন এ গোপন কথা জানাতে যাচ্ছে, এমনকি 'অভেদ সংগঠন' জানে না। কেন শুধু শেন লেইকেই বলছে? সে কি সত্যিই শেন লেইকে তার শেষ হাতিয়ার হিসেবে বেছে নিয়েছে?

শেন লেইর মুখ গম্ভীর, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তুমি যা বলতে যাচ্ছো, এখন পর্যন্ত শুধু তুমি জানো?”

ইয়ান চি শান্তভাবে বলল, “ঠিক।”

“তুমি আমাকে কেন বলছো? আমার শক্তির জন্য?”

ইয়ান চি রহস্যময় হাসি দিল, “তোমার শক্তির জন্য নয়। তোমার শক্তি অবশ্যই অসীম, আমার ভাইও বলেছে তুমি সবচেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু গোপন কথা তোমার কাছে বলছি, কারণ তোমার শক্তির জন্য নয়। এ গোপন কথা আমি ছাড়া কেউ জানে না, এমনকি সংগঠনও না।”

ইয়ান চি এগিয়ে শেন লেইর কানের কাছে গেল, পুরো শরীর বিছানার পাশে বসা শেন লেইর ওপর ঝুঁকে পড়ল। মুহূর্তে দুজনের মধ্যে একধরনের নরম, রহস্যময় আবহ তৈরি হল; শেন লেই হাত বাড়ালেই এই অপরূপ রমণীকে জড়িয়ে ধরতে পারে।

কিন্তু সে সাহস পেল না, মনে হল এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ। ইয়ান চি হাসছে ঠিকই, কিন্তু একটু ভুল করলেই সে মন বদলে নিতে পারে। আর তাতে শেন লেই তার ভাগ্য নিয়ন্ত্রণের সুযোগ হারাবে।

“আমি অনুভব করতে পারি সেই অবশিষ্ট উপাদানগুলো, আর তোমার... তোমার হৃদস্পন্দনও অনুভব করতে পারি!” ইয়ান চি বলেই আবার জানালার সামনে ফিরে গেল, জানালার পাশে দাঁড়িয়ে শেন লেইর মুখের প্রতিক্রিয়া দেখল।

শেন লেইর মনে হঠাৎ এক ঝলক চিন্তা উদয় হল, কিন্তু ধরতে পারল না সেই রহস্য। অনুভব করল, এটাই ভাগ্যের চাবিকাঠি।

ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, ইয়ান চির কথা গুছিয়ে নিতে চেষ্টা করল, সেই রহস্য খুঁজল।

বেশ কিছুক্ষণ নীরবতা, ইয়ান চি ধৈর্য ধরে শেন লেইর উত্তর আশা করল।

শেন লেই হঠাৎ মাথা তুলে, ইয়ান চির প্রাণবন্ত চোখের দিকে তাকিয়ে, গলা শুকিয়ে বলল, “তুমি কি পারো, শরীরের সেই অবশিষ্ট উপাদানগুলো আবার সক্রিয় করে, ইনজেকশন ব্যবহারকারী 'অভেদ সংগঠনের' অতিমানবদের মারতে? তুমি বলছো, সবচেয়ে শক্তিশালী আসলে তুমি, তুমি চাইলে, ঐ উপাদানগুলো দিয়ে তাদের চুষে শুকিয়ে মৃত্যু ঘটাতে পারো?”

এটা সত্যি হলে, ভয়াবহ। শেন লেই ভাবতেই শিউরে উঠল, এমন হলে, এই বুকের রস শুধু শ্রেষ্ঠ ওষুধ নয়, সবচেয়ে শক্তিশালী মৃত্যুর অস্ত্র। এতে মৃত্যু ঘটলে, কেউ বুঝতে পারবে না কীভাবে মরেছে।

ইয়ান চি গভীর অর্থে মাথা নাড়ল, মৃদু হাসল।

এটা সত্যি! শেন লেইর মাথা ঘুরে গেল, মনে হল ইয়ান চি এখনও মূল উদ্দেশ্য বলেনি, কিন্তু এ গোপন কথা এতটাই বিস্ময়কর, তার মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।

ভাবল, তার শরীরে পঞ্চাশ গ্রাম বুকের রস আছে, ইয়ান চি চাইলে মুহূর্তে তাকে মেরে ফেলতে পারে।

“এটা কি ইয়ান চি পরিকল্পনা করে করেছে? আমাকে পুতুল বানানোর জন্য? আমি তার নির্দেশ মানতে না চাইলে, সে এক মুহূর্তেই আমাকে ধ্বংস করে দেবে? যদি তাই হয়, তাহলে ওর সাহায্য না নেয়াই ভালো ছিল, আমি নিজের মতো মরে যেতাম! কিন্তু ওই উপাদান তো শরীরে ঢুকে গেছে, কোনো উপায় নেই…”

শেন লেইর মাথা যেন বন্ধ হয়ে গেল, ইয়ান চি মজা করছে না, অন্তত নয় ভাগ সত্যি বলছে, তবে শেন লেই চাইত, সে যেন মজা করত।

শেন লেইর মুখের ভাব বদলে বদলে গেল, কখনও সবুজ, কখনও ফ্যাকাশে, বারবার বদলে গেল।

ইয়ান চি মনে হল, শেন লেইর মুখ দেখে মজা পাচ্ছে, হঠাৎ হেসে উঠল, “হাহাহা, তুমি তো ভয়ে… শুধু প্যান্টে পেশাব করা বাকি! হাহাহাহা~”

শেন লেইর মুখের ভাব মুহূর্তে এমন হল, যেন দশটা মাছি গিলে ফেলেছে, সবচেয়ে খারাপ হল, কেউ ইচ্ছা করে তাকে সেটা জানিয়েছে।

ইয়ান চি হাসি থামিয়ে, শেন লেইর কাঁধে চাপড় দিল, বলল, “আমি যদি তোমাকে মারতে চাইতাম, তাহলে এগুলো বলতাম না। তাছাড়া, এখন শুধু অনুভব করতে পারি, নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। হয়তো একদিন পারবো, যদি আমার শক্তি যথেষ্ট বাড়ে!”

শেন লেই ইয়ান চি-র মুখের ভাব দেখে, সে মজা করছে ঠিকই, কিন্তু মিথ্যে বলছে না। অনেকক্ষণ পরে, শেন লেই সব কথা হজম করে, স্বস্তি পেল, স্বাভাবিক হল।

স্বাভাবিক হলেই, শেন লেই ইয়ান চি-কে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি একটা অশোভন প্রশ্ন করতে পারি?”

“বলো!” ইয়ান চি মনে হল, বেশ ভালো মেজাজে আছে।

“তুমি কি এখনও কুমারী?” শেন লেইও রহস্যময় হাসি দিল।

“তুমি!” ইয়ান চি কিছুক্ষণ স্তম্ভিত, রাগে-লজ্জায় মুখে লাল ছায়া, ঠিক গত রাতে পোশাক খুলে ফেলার মতো।

ইয়ান চি পা ঠুকল, ঘুরে দাঁড়াল, বলল, “আমি কুমারী!”

“পবিত্র মা!” শেন লেই হঠাৎ বলল। ইয়ান চি চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ল, তবু শেন লেই ভয় পেল না।

“তুমি বলতে চাচ্ছো, আমি এক পোকা-মা, যে চাইলে কারো শরীরে পোকা ঢুকিয়ে, তাকে মেরে ফেলতে পারি। আমি পবিত্র মায়ের বিপরীত।” ইয়ান চি বলল।

“না, আমি বলতে চাচ্ছি, এক কুমারী, যার বুকের রস অন্যকে পুনর্জীবন দেয়। পবিত্র মা ছাড়া আর কে?” শেন লেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ঢাঁট! বখাটে!” ইয়ান চি শেন লেইকে চড় মারল, তারপর দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

শেন লেই তিক্ত হাসল, অনুসরণ করল। মনে হল, আবার কেউ তাকে জোর করে একত্র করেছে।

গতবার ছিল বাদুড় চাচার পরিকল্পনা, ভবিষ্যত গড়ার জন্য সঙ্গী বানিয়েছিল।

এবার ইয়ান চি সুন্দরী, যদিও পরিকল্পিত নয়, তবু একপ্রকার চুরি; প্রকাশ্য, কিন্তু শেন লেইর কাছে অস্বীকার করার উপায় নেই। এবারও সে সঙ্গী হল। ইয়ান চি-ও ‘অভেদ সংগঠন’-এর বিরুদ্ধে।

দুই চোরের নৌকা একই দিকে চলেছে, তবে পথ সম্পূর্ণ আলাদা।

শেন লেই বুঝল, ভবিষ্যত আরও অনিশ্চিত, তবু সেই অনিশ্চয়তার মাঝেও গভীর এক আত্মবিশ্বাস জন্ম নিল।

ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখলে, তার পাশে দুজন অসীম শক্তিমান সহচর রয়েছে!