চতুর্দশ অধ্যায়: বিস্ময়কর জীববিদ্যুৎ ব্যাটারি

তিন জগতের শহরের বিজ্ঞান প্রদর্শনী কেন্দ্রে পৌঁছানোর সময় সকাল আটটা ত্রিশ মিনিট বাজে, সূর্য তখন অনেক উঁচুতে। প্রদর্শনীর সূচি অনুযায়ী সকাল নয়টা ত্রিশ মিনিটে উদ্বোধন হবে, এখনো এক ঘণ্টা বাকি। অধিকাংশ অংশগ্রহণকারী প্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যে এসে গেছে, বিজ্ঞান প্রদর্শনী অফিসের ব্যবস্থাপনায় তারা প্রদর্শনী কেন্দ্রের আশেপাশে আগেভাগে ঘর ভাড়া নিয়ে বসতি গড়েছে, যাতে সকালেই যথাসময়ে এই মর্যাদাপূর্ণ প্রদর্শনীতে অংশ নিতে পারে।

মিডিয়া এক মাস আগে থেকেই এই প্রদর্শনী নিয়ে ধুমধাম করে রিপোর্ট করছে, গুরুত্ব ও সম্ভাবনার মূল্যায়ন করছে।

“এই প্রদর্শনীতে সমাজের জন্য কিছু নতুন ও অভিনব প্রযুক্তি উদ্ভাবন তুলে ধরা হবে। এর কিছু আগামী পাঁচ বছরে সাধারণ জীবনে পৌঁছাবে না, তবে কিছু প্রযুক্তি পাঁচ বছরের মধ্যে দৈনন্দিন জীবন বদলে দিতে পারে। আরও কিছু প্রযুক্তি ভবিষ্যৎ ইলেকট্রনিক শিল্পের গতিপথ নির্ধারণ করবে।”—এটাই বহু অধ্যাপকের মন্তব্য।

“ভবিষ্যতে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস কী? আরও ভালো ব্যাটারি! ব্যাটারি প্রযুক্তি এখন ইলেকট্রনিক শিল্পের উন্নতির সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না। সময়ের দাবি—বেশি বিদ্যুৎ ধারণক্ষমতা, কম অভ্যন্তরীণ চাপ ও উত্তাপ, স্থিতিশীল রোধ, বেশি শক্তি, উচ্চতর বিদ্যুৎ রূপান্তর দক্ষতা, দীর্ঘ আয়ুষ্কাল অর্থাৎ বেশি চার্জিং সংখ্যা, এবং আরও নিরাপদ প্রযুক্তি।”—এটাই নির্মাতাদের মূল্যায়ন।

“তাড়াতাড়ি যেন আরও ভালো স্মার্টফোন ব্যাটারি প্রযুক্তি আবিষ্কৃত হয়! যদি বড় ধারণক্ষমতার ব্যাটারি না থাকে, স্মার্টফোনের স্ক্রিন যত বড়ই হোক, সিপিইউ যত দ্রুতই হোক, তা কোনো কাজে আসে না—দিনে দু’বার চার্জ দিতে হয়, এটা খুবই কষ্টকর।”—এটাই স্মার্টফোনপ্রেমী ও ব্যবসায়ী মানুষের কণ্ঠ।

“পরবর্তী দশ বছর, যে-ব্যাটারি প্রযুক্তিতে অগ্রগামী হবে, সে-ই ইলেকট্রনিক শিল্পের বাজারে বড় অংশীদার হবে। পরবর্তী দশ বছরে বিনোদনমূলক ইলেকট্রনিক পণ্যের বিস্ফোরণ ঘটবে—মিউজিক প্লেয়ার, মোবাইল মিডিয়া, মোবাইল যোগাযোগ ডিভাইস দ্রুত বিকশিত হবে। আরও বড়, অকল্পনীয় বাজার হলো পরিবহন—তেল মূল্য বেড়ে চলেছে, দূষণ বাড়ছে, তাই সাশ্রয়ী ও পরিবেশবান্ধব বৈদ্যুতিক যানবাহনের চাহিদা বাড়ছে। এটা ব্যাটারি শিল্পের বিশাল সুযোগ।” —এটাই বিশেষজ্ঞদের মন্তব্য।

তিন জগতের শহর দেশের লেড-এসিড ব্যাটারি শিল্পের কেন্দ্র, দেশের সত্তর শতাংশ ব্যাটারি প্রতিষ্ঠান এখানে অবস্থিত। সুতরাং, এ বছরের বিশ্বব্যাপী ব্যাটারি প্রযুক্তি প্রদর্শনী এখানেই হচ্ছে।

শেন লেই ও তার সঙ্গীরা কেন্দ্রের কাছে পৌঁছালে, ইতিমধ্যে বহু প্রতিষ্ঠান তাদের স্টল সাজাচ্ছে, পোস্টার লাগাচ্ছে, পণ্য প্রদর্শনের জন্য পরিপাটি করছে, এবং উৎসাহের সাথে অন্যান্য প্রতিষ্ঠানদের সাথে যোগাযোগ করছে।

প্রদর্শনীতে অংশগ্রহণের উদ্দেশ্য একদিকে নিজস্ব প্রযুক্তি প্রচার, সহজে অর্থায়ন ও বিনিয়োগকারী আকর্ষণ; অন্যদিকে, শিল্পের শীর্ষ প্রযুক্তির সাথে যোগাযোগ। অংশগ্রহণকারী সবাই নিজ নিজ ক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিনিধিত্ব করে।

প্রদর্শনীতে সরাসরি গবেষণা সহযোগিতা, এমনকি দুই প্রতিষ্ঠান একত্রে কাজ শুরু করাও অস্বাভাবিক নয়।

কেন্দ্রের দরজায় পৌঁছে শেন লেই রামকে নেতৃত্ব দিতে বললেন। আত্মবিশ্বাসী ও উদ্যমী চরিত্রের, বিদেশি রাম যেন পানিতে পড়া মাছ, প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, নেতৃত্ব গ্রহণ করলেন। মাত্র পাঁচ মিনিটেই দশটির বেশি প্রতিষ্ঠান এগিয়ে এসে রামকে শুভেচ্ছা জানালো, রামও সৌজন্য বজায় রেখে একে একে উত্তর দিলেন।

রামের এই আচরণ দেখে শেন লেই মনে মনে প্রশংসা করলেন, “গতরাতে বোধহয় ভুলভাবে ভেবেছিলাম। রামের এই আচরণে অসাধারণ শিক্ষার ছাপ; সাধারণ পরিবারের বিজ্ঞানীদের এমন ব্যক্তিত্ব সচরাচর দেখা যায় না। হয়তো তিনি শুধু বিত্তশালী দুবাইবাসীই নন, তার পরিবারও দুবাইয়ে উচ্চমধ্যবিত্ত। রাম হলেন একনিষ্ঠ বিজ্ঞানী, উদার মন ও লক্ষ্যবদ্ধ প্রতিভা।”

এভাবে ভাবতে ভাবতে শেন লেইর মনে রামের প্রতি শ্রদ্ধা জন্ম নিল।

“রাম আসলেই তার গবেষণা গাড়ি নিয়ে বিশ্বজুড়ে ঘুরেছেন! আরও চারটি প্রতিষ্ঠানের মানুষ এসে তাকে শুভেচ্ছা জানালো, তাদের বেশিরভাগেরই রামের মতোই উদ্যমী চরিত্র—উৎসাহী বিজ্ঞানী। তবে, কিছু লোকের মধ্যে ব্যবসায়ী কূটনৈতিকতা আছে; কথাবার্তায় বিনিয়োগের ইঙ্গিত রয়েছে...”

শেন লেইর আত্মা পূর্ব জীবনের উদ্যোক্তা অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে; তিনি নিজেও এক প্রতিষ্ঠানের প্রধান ছিলেন, গবেষণা দল পরিচালনা করেছেন। তাই এই আসা-যাওয়া দেখেও কিছু সূক্ষ্ম বিষয় বুঝে নিতে পারেন।

রাম ও বিশ্বজুড়ে নানা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ দৃশ্য দেখে শেন লেইর মনে আনন্দের ফুল ফুটল, “আমি শুধু একজন প্রতিভা নয়, বরং একটি ব্র্যান্ডও পেয়ে গেলাম!”

তৎক্ষণাৎ এক ভাবনা শেন লেইর মনে সিনেমার দ্রুত দৃশ্যের মতো ভেসে উঠল—ভবিষ্যতে তার প্রতিষ্ঠিত ব্যাটারি কোম্পানি নানা প্রযুক্তিগত সংকট সহজেই অতিক্রম করবে। কারণ, রাম বিজ্ঞানীদের মধ্যে জনপ্রিয়, তার অসাধারণ গবেষণা প্রতিভা ও বিস্ময়কর মানবসম্পর্ক আছে! প্রযুক্তিগত বাঁধা এলে, রাম তার পরিচিতদের দিয়ে অতিক্রম করাতে পারবে, এমনকি আরও শীর্ষ গবেষককে আকর্ষণ করতে পারবে।

শেন লেই আনন্দে রামকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু তখন তার ভূমিকা রামের সহকারী, কাজ শুধু রামের জন্য চেয়ার সাজানো ও কার্পেট বিছানো, তাই তিনি নিজেকে সংযত রাখলেন, একান্তে খুশি হলেন।

আর সেই গোলগাল মুখের, কথার জাদুতে শেন লেইকে ছাড়িয়ে যাওয়া বেদনবেধা, শেন লেইর ইশারায় সম্মুখভাগের ভূমিকা পালন করলেন।

রামের সাথে অপরিচিত, তবুও রামের স্টলে আগ্রহী কিছু লোককে বেদনবেধা আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা করলেন। তার কথার জাদুতে রাম দ্রুত তাদের সাথে বিস্তারিত আলোচনা করতে পারলেন।

রামের সঙ্গে পরিচিতদের জন্য বেদনবেধার প্রয়োজন নেই; রাম নিজেই তাদের আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন।

আর অপূর্ব সুন্দরী ভি, শেন লেইর ইশারায়, চিরকালীন শীতল মুখে একটুকু মধুর হাসি ফুটিয়ে স্টলে দাঁড়ালেন। তার কাজ ছিল দর্শকদের আকৃষ্ট করা—ছাত্র, পেশাজীবী, বিনিয়োগকারী, মিডিয়া কর্মী।

ভির সৌন্দর্য শুধু মুখশ্রী, আকর্ষণীয় শরীর নয়; তার এক অজানা আকর্ষণ আছে। অধিকাংশ মানুষ প্রথমে তার ব্যক্তিত্বে বিমোহিত হয়, তারপর তার সৌন্দর্যে মন আটকে যায়।

ভি মোটেও পছন্দ করেন না কেউ তার বুকের দিকে তাকাক; নির্জন স্থানে কেউ তাকালে তাকে অস্ত্রের মুখে পড়তে হতে পারে। কিন্তু প্রদর্শনী কেন্দ্রে জনসমুদ্র, ক্যামেরার ঝলকানি, শেন লেইর নির্দেশ—ভি তার রাগ ও বিরক্তি দমন করে হাসিমুখে ‘শীর্ষ ফুলদানি’ হয়ে উঠলেন। এটাই রামের স্টলে দর্শকদের ভি বাড়িয়ে দিল, নানা মানুষ নানা ক্যামেরায় ভির ছবি-ভিডিও তুলতে লাগল।

এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে শেন লেই নির্বাক, আবার আনন্দিত—“সবাই প্রতিভা, সবাই সম্পদ।”

শেন লেই হলেন সবচেয়ে নিরুদ্বেগ। কিছু না পেয়ে, চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে ‘অস্থায়ী নিরাপত্তা কর্মী’ হয়ে গেলেন।

প্রদর্শনীর উদ্দেশ্য শুধু বিশ্বের নানা প্রতিষ্ঠানের বন্ধুত্বপূর্ণ যোগাযোগ, বিনিময় নয়; বরং প্রচারণাও। ব্যাটারি উৎপাদন তিন জগতের শহরের প্রধান শিল্প, শহরটি আয়োজক—এত বড় প্রদর্শনী আয়োজনের সুযোগে প্রচারণা তো হবেই।

প্রদর্শনী কেন্দ্র পাঁচতলা, টাওয়ারের মতো, ভেতরে ফাঁকা—একতলা থেকে ছাদ পর্যন্ত খোলা, ছাদে রঙিন কাঁচের গম্বুজ, সূর্যকিরণ পড়ে ভেতরে আলো ঝলকানো। প্রতিটি তলা একে অন্যের ওপর স্তরে স্তরে। মূলত, বড় শপিংমলের মতো গঠন, তবে নির্মাণ সামগ্রী অনেক উন্নত।

একতলার এক-চতুর্থাংশ জায়গা বিশাল মঞ্চ দখল করেছে, বাকি জায়গায় অসংখ্য আসন। সেগুলো সংবাদ সম্মেলনের জন্য।

উপরের তলাগুলো কম পরিচিত প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য।

দ্বিতীয় তলায় দশটির মতো সুপার প্রতিষ্ঠান। তৃতীয় তলায় যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, ইউরোপের দশটি শীর্ষ প্রতিষ্ঠান। চতুর্থ তলায় অন্যান্য দেশের প্রতিনিধি প্রতিষ্ঠান। পঞ্চম তলায় ছোট দেশগুলোর বৈশিষ্ট্যময় প্রতিষ্ঠান।

রাম একজন স্বতন্ত্র উচ্চ পর্যায়ের বিজ্ঞানী হিসেবে, তার স্টল শুধু চতুর্থ তলায়। তিনি কোনো কোম্পানি বা দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন না। সাধারণত স্টল পাওয়া কঠিন, কিন্তু গবেষণা ক্ষেত্রে তার খ্যাতি ও ‘জীবাণু ব্যাটারি’ প্রকল্পের আকর্ষণ থাকায় আয়োজকরা বিশেষভাবে তাকে জায়গা দিয়েছে—মঞ্চে সংক্ষিপ্ত উপস্থাপনা করার সুযোগও।

মঞ্চে স্পষ্ট উচ্চারণে, সুমধুর কণ্ঠে উপস্থাপক নানা ব্যাটারি বিশারদদের পরিচয় দিচ্ছেন, কথা থেকে ইঙ্গিত মিলছে—“তিন জগতের শহরে আসুন, নানা সুবিধা পাবেন।”

একটি করে উচ্চ প্রযুক্তি উপস্থাপকের মুখ দিয়ে মিডিয়া ও অতিথিদের সামনে তুলে ধরা হচ্ছে।

শেন লেই ভিড়ের মধ্যে চুপচাপ শুনছেন, মনে ভাবলেন, “আগামী কয়েক বছর লেড-এসিড ব্যাটারির সোনালী সময়। প্রদর্শনীতে অন্তত চল্লিশ শতাংশ প্রকল্প লেড-এসিড ব্যাটারির। একের পর এক বড়াই। বাকি বিশ শতাংশ লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির দিকে, দশ শতাংশ সোলার ব্যাটারি, আর বিশ শতাংশ নতুন উদ্ভাবন।”

‘জীবাণু ব্যাটারি’, শিল্প বর্জ্য দিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন, ময়লা পানি থেকে বিদ্যুৎ ও বিশুদ্ধ পানি। তবে, এই ব্যাটারি আসলে ফুয়েল-সেল, জীবাণু দিয়ে হাইড্রোজেন তৈরি, সেটা অক্সিডেশনে ব্যবহৃত হয়—ফুয়েল-সেলের বাড়তি ধাপ মাত্র।

আলকালাইন ফুয়েল-সেল (এএফসি), ফসফরিক অ্যাসিড (পিএএফসি), গলিত কার্বনেট (এমসিএফসি), সলিড অক্সাইড (এসওএফসি), এবং প্রোটন এক্সচেঞ্জ মেমব্রেন (পিইএমএফসি)—বিভিন্ন ধরন।

ফুয়েল-সেলের গবেষণা ইতিহাস লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারির চেয়ে পুরনো, ভবিষ্যতের বড় দিক হিসেবে বিবেচিত।

‘জীবাণু ব্যাটারি’ সিরিজ শেষে উপস্থাপক সোনি কোম্পানির উদ্ভাবন তুলে ধরলেন—পঞ্চাশ মিলিওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন, ‘বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর’ মতো, ভবিষ্যৎ ব্যাটারির সম্ভাবনাময় পথ, সোনির অগ্রগামী অধ্যাবসায়ের প্রশংসা।

রামের প্রকল্পও সংক্ষেপে উল্লেখ করা হলো—আধা-সমাপ্ত, শুধু ইলেকট্রোলাইট আবিষ্কৃত, ক্যাথোড নেই। যদিও আয়ন তরল নিয়ে অভিনব কাজ হয়েছে, প্রকল্পটি নতুন, কিন্তু ক্যাথোডই ব্যাটারির মূল উপাদান, তাই রামের ‘বায়োনিক আয়ন চ্যানেল’ আসলে তুচ্ছ।

রাম বিব্রত; উপস্থাপকের মাইক ছিনিয়ে নেবেন কি? সেটা বেয়াদবি। চুপ থাকলে উপস্থাপকের মন্তব্যে সম্মতি হবে, অথচ গত রাতে ক্যাথোড পেয়েছেন, রাতেই ব্যাটারি তৈরি করেছেন!

শেন লেই চিন্তিত; মাইক ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, এমন সময় অপ্রত্যাশিত একজন মঞ্চে উঠে এলেন। তিনি দর্শক সারি থেকে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে উঠে এসে উপস্থাপকের কানে কিছু বললেন, সবাই বিস্মিত, বিশেষত শেন লেই ও বেদনবেধা।

কারণ, তিনি কোনো তারকা নন, বরং সেই লিন মেয়র, যাকে বেদনবেধা ও শেন লেই ভয় দেখিয়ে অস্বস্তিতে ফেলেছিলেন।

তিনি কেন এলেন? তার এই আচরণ বেশ অস্বাভাবিক, উপস্থাপকও হতবাক।

লিন মেয়র কিছু বলার পর উপস্থাপক উচ্ছ্বসিত, “সবাইকে জানাই, এটাই আমাদের তিন জগতের শহরের লিন মেয়র, তিনি সবাইকে বড় চমক দিতে এমনভাবে মঞ্চে এলেন। এই চমক হলো—রাম সাহেবের প্রকল্প!”

সবাই আলোচনা শুরু করল, শেন লেই শুনতে পেল কেউ উপস্থাপককে পাগল বলছে—আগে তো রামকে অবজ্ঞা করলেন, এখন হঠাৎ রামকে চমক বলছেন? এটা কি নির্বুদ্ধিতা? নাকি বিশ্বব্যাপী উপস্থিত বিশিষ্টদের বোকা বানাচ্ছেন?

উপস্থাপকের কপালে অজান্তেই ঘাম জমল; লিন মেয়র এত চমক দিচ্ছেন, ঠিক সেই সময় যখন রামকে অবজ্ঞা করেছেন।

উপস্থাপকের মঞ্চের অভিজ্ঞতা প্রচুর; সাময়িক অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণে এনে, দৃঢ়ভাবে বললেন, “রাম সাহেবের ক্যাথোড উপাদান পাওয়া গেছে, সেটা লিন মেয়রের মাধ্যমে। লিন মেয়র রাম সাহেবের যুগান্তকারী আবিষ্কারের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন, তিনি এক আদর্শ! রাম সাহেবের প্রকল্প, যা আগে অকার্যকর ছিল, এক রাতেই যুগান্তকারী হয়ে উঠেছে। সবাই, এটা সত্যিকারের জীবাণু ব্যাটারি! এর কার্যকারিতা সোনি কোম্পানির ব্যাটারির চেয়ে ত্রিশ হাজার গুণ বেশি! সবাই, ভুল শুনছেন না, ত্রিশ হাজার গুণ!”

উপস্থাপক কিছুক্ষণ আগে অস্বস্তি ঢাকতে অত্যন্ত নাটকীয় ভাষায় চিৎকার করলেন।

শেন লেই নির্বাক, “একদিক দিয়ে ঠিকই বলেছেন...”

“ওয়াও!” সবাই আলোচনা শুরু করল; উপস্থাপক যদি পাগল না হন, তাহলে আবিষ্কারটা অবিশ্বাস্য, ত্রিশ হাজার গুণ কত বড় বিষয়!

এটা যেমন কোপার্নিকাসের সূর্যকেন্দ্রিক মতবাদ—যদি এই জীবাণু ব্যাটারি ১৫০০ ওয়াট বিদ্যুৎ দেয়, তাহলে যেন সূর্য পশ্চিম থেকে ওঠে, অবিশ্বাস্য!

স্থানীয় উত্তেজনা চরমে, লিন মেয়রের নেতৃত্বে শান্ত হয়, তিনি রাম সাহেবকে গুরুত্ব দিয়ে পরিচয় করালেন, রাম সাহেব সতর্কভাবে তার লোহার টুকরোটি তুলে ধরলেন...

এটা ইতিহাসে স্মরণীয় মুহূর্ত, ভবিষ্যতে গল্পে গল্পে ফিরে আসবে—এক দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী, হাজারো মানুষের সামনে, এক অদ্ভুত লোহার টুকরো হাতে, যার চেহারা তেমন নয়। অথচ তার হাতে থাকা অদ্ভুত বস্তুটাই যুগান্তকারী প্রযুক্তি, যা ভবিষ্যতে বিশ্ব বদলে দেবে। যেমন স্টিম ইঞ্জিন একদিন বিশ্বকে সামন্ততন্ত্র থেকে পুঁজিবাদে নিয়ে গিয়েছিল!

শোনা যায়, রাম সাহেবের স্যুট না পরার কারণ—প্রদর্শনীপূর্ব মুহূর্তেও তিনি গবেষণাগারে নিরলস পরিশ্রম করছিলেন, তিনি একজন শ্রদ্ধেয় বিজ্ঞানী।