অধ্যায় সতেরো মেয়েটি যেন গ্রীষ্মের ফুলের মতো উজ্জ্বল

ইন্ড একাডেমির মেডিক্যাল বিভাগ দু’টি ডিফিব্রিলেটর আর একটি ওয়েভফর্মার পুড়িয়ে ফেলেছিল, তারপরই শেন লেই জ্ঞান ফিরে পেল, অক্ষত, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেতে তার মাত্র তিন ঘণ্টা লেগেছিল।

সকাল তখনও আবছা।
থর এখন সম্পূর্ণ বিকল হয়ে গেছে। ব্যাটম্যানের সঙ্গে ফোনে কথা বলার পর, থরকে ব্যাটম্যানের ব্যক্তিগত ওয়ার্কশপে নিয়ে যাওয়া হলো। ব্যাটম্যান জানাল, থরকে পুরোপুরি ঠিক করা সম্ভব, কারণ এটি তারই হাতে রূপান্তরিত হয়েছিল।
তবে শেন লেই বিশেষভাবে অনুরোধ করল, আরও শক্তিশালী সার্কিট, কারেন্ট কন্ট্রোলার ও মোটর বসাতে; চাই আগের তিন গুণ শক্তিশালী।
ব্যাটম্যান অবাক হয়ে জানাল, ব্যাটারির ক্ষমতা ও শক্তি বাড়াতে হবে, সম্ভবত রূপান্তরিত গাড়ি বিশ কিলোমিটারও চলবে না, আর খরচও তিন গুণের তিন গুণ হবে।
শেন লেই হাসল, বলল, আমি বরং সেই অহংকারী খরগোশ হতে চাই, বিজয়ী কচ্ছপ নয়; টাকা নিয়ে চিন্তা নেই, বিশ লাখের তিন গুণের তিন গুণ, আপনি বাজির টাকা থেকেই কেটে নিন।
শেন লেইয়ের কথা ছিল ছুরির মতো ধারালো, সম্পূর্ণ এক nouveau riche-এর ভঙ্গি, কিন্তু তার অন্তর ছিল তছনছ হয়ে গিয়েছে।
বিশ লাখের তিন গুণের তিন গুণ, এক কোটি আট লাখ টাকা। এই টাকায় নিম্নমানের পেট্রোল স্পোর্টস গাড়ি কিনে নেওয়া যায়।
"বাবা ভুল বলেছিলেন, এক লাখ ফি, আরও এক লাখ জীবনযাপন খরচ, এই খরচের হিসেব মেলানোই দুষ্কর!" শেন লেই মনে মনে নিজেকে বিদ্রূপ করল, আর গাড়ি সারানোর খরচে আর মন খারাপ করল না― অন্তত এক লাখ বিশ হাজার ও চল্লিশ হাজার ডলার তো আয় হয়েছে; মোট প্রায় তিন লাখ পঞ্চাশ হাজার টাকা আয় হয়েছে।
তাছাড়া, ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাঠ কাটলে সময় নষ্ট হয় না― থরকে শক্তিশালী বানিয়ে, তার মানব-ব্যাটারি শক্তি সামলাতে পারলেই ভবিষ্যতে বাজির টাকা তিন গুণের তিন গুণ হবে।
আইকেনের অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি থেকে জানা গেল, শুধু ব্যক্তিগত বাজি নয়, প্রতিযোগিতার পুরস্কারও বহু গুণ বেশি।
দ্বিতীয় পুরস্কার প্রথমের অর্ধেক, তৃতীয় আরও অর্ধেক। প্রথম পুরস্কার― বত্রিশ জনে চল্লিশ হাজার ডলার, ষোল জনে ষাট হাজার, আট জনে আশি হাজার, চার জনে এক লাখ, ডুয়েল ম্যাচে এক লাখ বিশ হাজার, চ্যাম্পিয়নে দেড় লাখ।
যদি অবিচ্ছিন্নভাবে বিজয়ী হওয়া যায়, মোট পাঁচ লাখ পঞ্চাশ হাজার ডলার― ভারতীয় টাকায় প্রায় তিন কোটি!
শেন লেই হিসেব করে হতবাক, "ইন্ড একাডেমি গাড়ির প্রতি এমন মনোযোগী, সত্যিই বিস্ময়কর; যেন সেই কথাই সত্য, সব শিল্প প্রযুক্তি গাড়িতে প্রয়োগ করা যায়, গাড়িই এক যুগের প্রযুক্তির প্রতীক।"
আইকেন নিজে থেকেই শেন লেইকে মরুভূমির ছোট স্টেশনে পৌঁছে দিতে চাইল। পথে, শেন লেই আইকেনের হাস্যরস নকল করে বলল, "আইকেন, বলো তো― চল্লিশ, ষাট, আশি, এক লাখ, এক লাখ বিশ হাজার, দেড় লাখ― কত?"
কেলি হাসল, উত্তর শোনার অপেক্ষায়।
আইকেন বলল, "একটা ঘরভর্তি দেবী― তোমার আর আসবাব লাগবে না, দেবীরা সারিবদ্ধ হয়ে তোমার বিছানা হয়ে যাবে। হাহা।"
"হাহা~" তিনজনেই হাসল।
সবাই আইকেনকে 'আইকেন সাহেব' বলে ডাকে, শেন লেই বরাবর নাম ধরে ডাকে― কেলিকেও। অন্য কেউ নাম ধরে ডাকলে, আইকেন ঠাট্টা-তামাশা করে; শেন লেই নাম ধরে ডাকলে, আইকেন ঠান্ডা রসিকতা করে, কেলি শুধু হাসে, মুখে কিছু বলে না।
প্রথমবার আইকেনের সুপারকারে উঠেই শেন লেই বুঝল কেন আইকেন ভয়ানক।
তার অ্যাক্সেলেটর যেন কখনও ওঠে না― গতি যেন বিদ্যুৎবেগে, ফেরারি F360 যেন এক হিংস্র জন্তু, তিন মিনিটে একবার গাড়ির মুখোমুখি, তবু দুইশ বিশ কিলোমিটার গতিতে ছুটে চলে।
সোজা হাইওয়েতে বসে থাকলে, দুইশ বিশ আর ষাট কিলোমিটার গতির তফাৎ বোঝা যায় না, কিন্তু মরুভূমির আঁকাবাঁকা রাস্তা, আমাজন নদীর মতো, দ্রুত মোড়― তখন স্পষ্ট বোঝা যায় দুইশ গতির অভিজ্ঞতা।
শেন লেই পাশের সিটে বসে চোখও না মেলে, কেলি সম্ভবত আইকেনের সঙ্গে অভ্যস্ত, আইকেন ঠান্ডা রসিকতা করতে করতে গতি বাড়ায়, কেলি নিশ্চিন্তে হাত জড়াজড়িয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেয়।
মাত্র চল্লিশ মিনিটে ছোট স্টেশনে পৌঁছে গেল, যেতে তিন ঘণ্টা লাগছিল।
"ওরা এসেছে!" মনে হচ্ছে পুরো রাত মাঠে কাটিয়েছে, কেউ কেউ ফেরেনি, একের পর এক ক্যাম্পিং তাঁবু ছোট স্টেশনকে যেন শরণার্থী শিবির বানিয়েছে, কিন্তু একের পর এক বিশ্বমানের সুপারকার এই শিবিরকে ‘সুপার ধনী ক্যাম্পিং গ্রাউন্ড’ বানিয়েছে।

গাড়ি থেকে নামতেই, শেন লেই দেখল ব্যাটম্যান ছোট স্টেশনের হলের বাইরে দাঁড়িয়ে, মনে হচ্ছে বিজয়ীদের স্বাগত জানাতে।
চোখ ফেরাতেই, শেন লেইয়ের দৃষ্টি আর সরল না।
"ঈশ্বর! সে… আমি সত্যিই পনেরো বছরের ইয়ান ওয়ানকে দেখছি!"
একটি মিষ্টি, আকর্ষণীয় কিশোরী, ব্যাটম্যানের পাশে, তার সঙ্গে কথা বলছে।
সুশৃঙ্খল সাদা দাঁত, পাতলা কোমল ঠোঁট, ছোট, উঁচু নাক, যেন কথা বলে চোখ, উচ্চতা স্মৃতির তুলনায় একটু কম, ছিপছিপে, বুকের গঠন স্পষ্ট, ফ্যাশনেবল পোশাক কিশোরীর কচি যৌবনের আকর্ষণ ফুটিয়ে তুলেছে।
কিশোরী ব্যাটম্যানের দৃষ্টি অনুসরণ করে শেন লেইয়ের দিকে তাকাল।
তাঁর চোখে আগের জীবনের সেই কোমলতা নেই, আছে গর্ব ও শীতলতা; যদি না সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো শেন লেই নিশ্চিত না করত যে সে এক আশ্চর্য ‘স্বপ্নে’ আছে, তাহলে সে এই সুন্দর কিশোরীকে শুধু ‘তার মতো’ মনে করত।
কিন্তু শেন লেই জানে, সে দশ বছর আগের জগতে, এই কিশোরীই তার আগের জীবনের প্রেম।
শেন লেই নিথর হয়ে পঞ্চাশ মিটার দূর থেকে পনেরো বছরের ইয়ান ওয়ানকে দেখল।
পুনর্জন্মের পর এই ক’দিনে শেন লেই অনেক কল্পনা করেছিল―
যদি সত্যিই তোমাকে পনেরো বছর বয়সে দেখতে পাই, তুমি কি স্মৃতির মতো সুন্দর?
যদি তোমাকে দেখতে পাই, তুমি কি স্মৃতির মতো স্নেহশীল?
আমি আগের জীবনের গভীর ভালোবাসা নিয়ে তোমার পাশে আসব, তোমাকে বড় হতে দেখব, কিন্তু তুমি কি বুঝবে আমার অন্ধকার পথের যন্ত্রণা? তুমি কি বুঝবে আমি তোমাকে হারিয়ে কতটা বেদনায় ডুবে গিয়েছিলাম?
সম্ভবত শেন লেইকে অচল, অ estranho মনে হচ্ছিল, ইয়ান ওয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে আবার ব্যাটম্যানের সঙ্গে কথা বলল।
"আহা! স্বীকার করো― ইন্ড একাডেমির দেবী এত সুন্দর, তুমি জানো না, এ অপরাধ!" আইকেন হঠাৎ শেন লেইয়ের কাঁধে জোরে চাপ দিল।
এই চাপেই শেন লেই হুঁশ ফিরল।
"সে আগের জীবনের প্রেমিকা হলেও, এখনো আমাকে চেনে না; শান্ত হও, শেন লেই! নতুন জীবনে আবার চেষ্টা করতে হবে।" শেন লেই নিজেকে স্থির করল।
আগের জীবনের ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে আসা শেন লেই দ্রুত নিজেকে বোঝাতে পারল, বাস্তবটা স্পষ্টভাবে দেখল।
"তুমি গ্রীষ্মের ফুলের মতো উজ্জ্বল, আমি গ্রীষ্মের বাতাসের মতো তোমার সঙ্গে নাচব। এটাই পুনর্জন্মের বর, তুমি আমাকে দেখো না, কিন্তু তুমি বেঁচে আছ, আনন্দে বেঁচে আছ, আমার সামনে― এটাই যথেষ্ট। আশা করি, এই স্বপ্ন দ্রুত শেষ না হয়…"
শেন লেই নিজের অসংলগ্নতা গোপন করে, আইকেন ও কেলির সঙ্গে ব্যাটম্যানের দিকে এগোল।
"আইকেন দাদা, কেলি দাদা।" ইয়ান ওয়ানের কণ্ঠ যেন বসন্তের পাখির মতো সুরেলা, হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
"হাহা, আমার দলে এক সুপার ব্ল্যাক হর্স এসেছে, তুমি তো দৌড়ে চলে এলেছ! এই হচ্ছে লেই, তার গাড়ি ব্যাটম্যান নিজে রূপান্তরিত করেছেন, পুরোপুরি বৈদ্যুতিক, মেরলিনের আটশো হর্স পাওয়ারের গাড়িকে হারিয়ে দিয়েছে।" আইকেন শেন লেইয়ের দিকে ইশারা করে হাসল, কথাবার্তায় শেন লেই আইকেন ও ইয়ান ওয়ানের ভাইবোন সম্পর্ক বুঝতে পারল।
"সত্যি?" ইয়ান ওয়ান বড় বড় চোখে শেন লেইয়ের দিকে তাকাল।
শেন লেই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে, অচেনা মানুষের মতো আচরণ করল, হাসল― "এটা সত্যি, তবে গাড়ি ব্যাটম্যান নিজে রূপান্তরিত করেছেন, আমি শুধু এক বেপরোয়া চালক।"
ইয়ান ওয়ান তখন কিশোরীর সরলতা সরিয়ে, গম্ভীর হয়ে, ভ্রু কুঁচকে বলল, "তবুও, এই বৈদ্যুতিক গাড়ির রূপান্তর এখনো অপরিপক্ব, নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা অসম্পূর্ণ, নিরাপত্তা নিশ্চিত নয়, তার শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগানো যায়নি। তুমি এমন সাফল্য এনেছ, আমার দলের পঞ্চম চালকও এমন পারবে না।"

শেন লেই হাসল, চুপচাপ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সবচেয়ে পরিচিত অপরিচিত মানুষটিকে দেখল, কথা বলল না, চোখে অচেনা ভাব দেখাল, অথচ কিশোরীর প্রতিটি হাসি, প্রতিটি ভঙ্গি হৃদয়ে গেঁথে নিল।
পাশে আইকেন বলল, "তোমার দলে সবাই দক্ষ, সে যদি তোমার পঞ্চম চালকের মানে পৌঁছে, আমার দল নিশ্চিত চ্যাম্পিয়ন!"
"আইকেন দাদা সবসময় আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করেন।" ইয়ান ওয়ান মজার ছলে আইকেনকে এক চাহনি দিল।
আইকেন মাথা ঘুরিয়ে শেন লেইকে ফিসফিস করে বলল, "আমার বোনের বয়স কম হলেও, তার পটভূমি দুর্দান্ত― জেটসন গ্রুপের উত্তরাধিকারী, জেটসন গাড়ি গত দু’বছরে ঝড়ের মতো বিশ্বজয় করেছে, বড় বড় প্রতিযোগিতায় সবাইকে হারিয়েছে। এসব তুমি জানো, কিন্তু জানো না, জেটসন গ্রুপের প্রতিনিধিত্বকারী চালক এই ছোট মেয়েটিই!"
আইকেনের কথা ফিসফিস হলেও, আশপাশের সবাই শুনল, সবাই হাসল।
সবাই মনে হয় এই পনেরো বছরের বিশ্বমানের চালককে সম্মান করে।
শেন লেই সত্যিই অবাক, আগের জীবনে তিন বছর ইয়ান ওয়ানকে পাশে পেয়েছিল, তার স্মৃতিতে শুধু স্নেহশীল, বুদ্ধিমতী― কখনও রেসিং গাড়ির সঙ্গে মেলাতে পারেনি। ভাবেনি, পনেরো বছর বয়সে সে সুপার চালক!
শেন লেই বুঝল, কেন আইকেন ইয়ান ওয়ানকে রোড গডেস বলে― নির্মল, সুন্দর, গর্বিত, তীক্ষ্ণ, জ্ঞানী, শক্তিশালী পটভূমি।
"তোমাকে তার দলের চালকদেরও পরিচয় দিই।" আইকেন চোখে প্রশ্ন করল, ইয়ান ওয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়েছিল।
কিছু শুনতে থাকা মানুষ ইয়ান ওয়ানের হাসি দেখে অবাক, এমন একজন অখ্যাত চালকের সঙ্গে সে পরিচিত হতে চাইছে― ইন্ড একাডেমিতে কত সুপার গ্রুপের ছেলেরা চেষ্টা করেছে, কেউ সফল হয়নি।
আইকেন ইয়ান ওয়ানকে মাথা নেড়ে দেখিয়ে, শেন লেইকে বলল, "ইয়ান ওয়ানের দলে পাঁচজন সুপার চালক― প্রথমজন বুগাটির বুর, EB110 চালায়।"
আইকেন বলতেই শেন লেই শ্বাসরোধ― ঈশ্বর, বুগাটি? দশ বছর পর বিশ্বের সেরা সুপারকার তৈরি করবে― ‘ভেইরন ১৬.৪’।
আইকেন শেন লেইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে হাসল, বলল, "দ্বিতীয়, মাসেরাতি MC12।"
"এটা কি সত্যি? মাসেরাতিও তার দলে?" শুনতে থাকা একজন চিৎকার করে উঠল, সবাই আলোচনা শুরু করল।
আইকেন তখন একটু জোরে বলল, যাতে তার কথা আলোচনা ছাপিয়ে যায়― "তৃতীয়, পাগানি জন্ডা C12।"
পাগানি? সবাই চুপ হয়ে গেল, বিস্ময়ে হতবাক।
"চতুর্থ, ব্লেড! কোয়েনিগসেগ, সুইডেনের।"
সবাই আরও চুপ, কথা নেই।
"শেষজন, সালিন S7― দুই টার্বো ইঞ্জিনের দানব, ৬০০ হর্স পাওয়ার, ২.৮ সেকেন্ডে ১০০ কিলোমিটার, সর্বাধিক গতি ৩৫০ কিলোমিটার ছাড়িয়ে যায়। হাহা।"
আইকেন এই পঞ্চম জনে আগ্রহী, আরও বলল, "শোনা যায়, সালিনের প্যানোরামিক ছাদ, দাম ৩৯৯৯ ডলার, এটা ডুয়ার কনভার্টিবল ছাদকে সহজেই প্রতিস্থাপন করতে পারে, দিন-রাত দুর্দান্ত ভিউ দেয়। সালিনের ছাদ, দাম ১২৯৯ ডলার, আর সালিনের ইনস্টল করা স্পয়লার, স্পিডস্টার ডিজাইনের তিন ভাগের রিয়ার সিট কভারসহ সেট, দাম ২৫৫০ ডলার।"

(অনুরোধ― সুপারিশের ভোট দিন)