অধ্যায় সাতাত্তর: মৃত্যু নয়, চাই ভালোবাসার সঙ্গিনী

এই অধ্যায়ের কথা বাদ দাও, আগে আরও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার নিয়ে কথা বলি—তুমি নাকি গাড়ি দৌড়ের কথা একেবারে ভুলেই গেছো? যদিও এবার তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী কেউ নেই, তবুও গুরুত্ব দেওয়া উচিত। বৈদ্যুতিক স্পোর্টস কার যত বেশি বিখ্যাত হবে, ভবিষ্যতে আমার সুপারকার কারখানার ব্যবসা তত সহজ হবে, আর আমি টাকা কামালে সে তো তোমারই উপকার...” চেন ইয়ং সিগারেট চিবোতে চিবোতে, এক বৃদ্ধার মতো নাছোড়বান্দা হয়ে বকবক করতে লাগলেন।

শেন লেই জানে, এই সময়ে পঞ্চাশ বছরের এক বৃদ্ধের কাছে গাড়ি ভালোবাসা জীবন-মরণ ব্যাপার। তাই সে কথা না কাটলে, চেন ইয়ং আধা ঘণ্টা একটানা বলে যেতে পারতেন। শেন লেই হাত নেড়ে কথা থামিয়ে বলল, “আচ্ছা, বুঝেছি তো। কোয়ার্টার ফাইনাল কবে? কথা দিচ্ছি, শত্রুকে অবহেলা করব না, করুণার বালাই রাখব না, ঝড়ের বেগে এগোব, প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দেব, দেখো, ঠিক আছে?”

চেন ইয়ং শেন লেই-এর কথায় একটু চুপসে গেলেন, একটু অস্বস্তিতে বললেন, “খঁ, ঠিক আছে, তুই জানিস ভালো। কোয়ার্টার ফাইনাল পরশু দিন। আরেকটা কথা, তুই তো ওই মেয়েটার দারুণ ভক্ত, এতদিন হলো খোঁজ নিলি না কেন? মানুষের জীবনে স্বাধীনতার পাশাপাশি ভালোবাসাও দরকার, মেয়েও লাগে! একটা কবিতাতেই তো বলে, জীবন বড় দামি, ভালোবাসা তার চেয়েও দামি, আর স্বাধীনতার জন্য দুটোর কোনোটাই ফেলে দেওয়া যায় না!”

শেন লেই কপালে কালো রেখা টেনে বলল, আজ তো অদ্ভুত ব্যাপার! এই বুড়ো শেয়াল কবিতা আওড়াচ্ছে, তাও আবার বিখ্যাত কবিতা বিকৃত করে! এই ধুরন্ধর শেয়ালেরও বুঝি এমন হাস্যকর দিক আছে?

শেন লেই হাসল, তারপর উত্তর দিল, “তুমি তো আমার দৃষ্টি-ভঙ্গি বদলে দিলে! অন্যেরা কবিতা পড়লে দেবতুল্য লাগে, তুমি পড়লে কেবল চটুল ভাব। অন্যেরা বলে, স্বাধীনতার জন্য দুটোই ছেড়ে দেওয়া যায়, তুমি বলছো দুটোই লাগে! এমনও হয় নাকি? হা হা।”

এ কথা বলে শেন লেই নিজেই হেসে উঠল। এই বুড়োকে খোঁচা দেওয়া দারুণ মজার, সে অনুভূতি ভাষায় বোঝানো যায় না। সাধারণত চেন ইয়ং-এর মতো কৌশলী, গভীর মানুষদের সামনে শেন লেই এতটা খোলামেলা থাকত না, কেবল সতর্কতাই থাকত।

এমন লোকের সঙ্গে মজা করতে গেলে উল্টো বিপদে পড়ার আশঙ্কা থাকে, হাসির বদলে ধরা খাওয়াই সহজতর। কিন্তু চেন ইয়ং-এর কাছে শেন লেই-এর কোনো দূরত্ব নেই, যেন নিজের দাদুর মতো, আর সে নিজে কেবল এক শিশু।

একটি শিশু, বিজ্ঞ ও প্রিয় দাদুর সামনে, বিন্দুমাত্র সৌজন্য না রেখেই দুষ্টুমি করতে পারে, একেবারে নির্ভার হয়ে।

শর্ত, এই দাদুটা তাকে খুব ভালোবাসে।

চেন ইয়ং শেন লেই-কে ভারী ভালোবাসেন। নিজের বয়সী ছেলেদের তুলনায় তার স্থিরতা আর দূরদর্শিতা অনেক বেশি। চেন ইয়ং সব সময়ই শেন লেই-এর মধ্যে একধরনের স্বর্গীয় উদাসীনতা খুঁজে পান—মনে হয় এই ছেলেটি কেবল খেলতে এসেছিল এখানে।

কারণ, এই ছেলেকে কখনো কোনো তীব্র অনুভূতি প্রকাশ করতে দেখেননি তিনি। একবার তো মন পড়ে দেখার চেষ্টা করেছিলেন—তখন দেখেন তার মধ্যে রয়েছে প্রবল এক执, গভীর মায়া, আবার একই সঙ্গে স্তব্ধ এক হ্রদের মতো শান্ত, গভীরে লুকানো বিষাদ।

তাকে বললে যে খুব উদার, তা নয়—এই দৃঢ়তা উদারতার ঠিক উল্টো। আবার বললে খুব উদাসীন, তাও নয়—কারণ সে কিছুতেই কিছু ছাড়তে পারে না।

সম্ভবত কেবল সেইসব অদ্ভুত মানুষ, যারা প্রেমে ক্লান্ত হয়ে সন্ন্যাস নেয়, তারাই এমন মনোভাব পায়, যাকে বলে সবকিছু ছাড়িয়ে দেখা। কিন্তু শেন লেই তো সবে আঠারো বছরের এক তরুণ, সন্ন্যাসী হওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না!

শেষে চেন ইয়ং তাকে ‘অদ্ভুত প্রতিভা’ বলে ধরে নেন।

চেন ইয়ং, যিনি মানুষের মনের কথা পড়তে পারেন, সব সময়ই ভাবেন, আর কেউ তাকে চমকে দিতে পারবে না—মানুষের ভালোমন্দ, ষড়যন্ত্র, সবই তিনি বুঝে ফেলেন, আর তার মনের পাঠশালায় এসব হাস্যকর লাগে।

কিন্তু শেন লেই-এর মনের কথা বুঝলেও, তার আত্মার গভীরতা ধরতে পারেন না তিনি। এই কারণেই শেন লেই-কে নিয়ে তার কৌতূহল আর ভালোবাসা শেষ হয় না।

এ যেন এক খ্যাতনামা খোদাইকারীর হাতে হঠাৎ এমন এক রত্ন এল, যার বাহ্যিক গুণে মুগ্ধ হলেও, অভ্যন্তরের আঁকাবাঁকা পথ স্পষ্ট নয়। তাই তিনি খুব সাবধানে খোদাই করেন, যেন অজান্তে কোথাও কোনো দাগ লেগে যায়, শিল্পের সৌন্দর্য ক্ষুণ্ণ হয়।

তবে এসব অনুভূতি চেন ইয়ং প্রকাশ করেন না। তার মনে, নিজের মন খুলে বলাটা নিতান্তই বিরক্তিকর; এতদিন অন্যের মনের কথা শুনে শুনে ক্লান্ত, নিজেও যদি খুলে বলে, তাহলে তো নিজেকে নির্বোধের কাতারে ফেলে দেওয়া হয়!

চেন ইয়ং সিগারেটের ধোঁয়া ছাড়লেন, যাতে তার মুখ আর চোখ কিছুটা আবছা হয়ে থাকে, অন্তরের ভাবনা ঢেকে যায়।

হালকা চুপচাপ থেকে হঠাৎ আবার হাসলেন, যেন একটু বেশি অভিনয় করেই, “হেহে, ভুল কী বললাম? স্বাধীনতা চাইলে পরিশ্রম জরুরি, তবে আগে জীবনটা তো বাঁচাতে হবে! জীবনই না থাকলে, স্বাধীনতা নিয়ে তো মৃতদের রাজ্যে যেতে হবে, এই পৃথিবীতে আর কোনো ভূমিকা নেই। তবে বাঁচলেও, বাঁচার আনন্দ থাকতে হবে—কবিতায় বলে, ভালোবাসা জীবনের একমাত্র তেল! তাই, মানুষকে হাসিখুশি থেকে প্রাণপণে চেষ্টা করতে হবে, স্বাধীনতার জন্য বাঁচতে হবে, মরতে পারবে না, আর মেয়েও লাগবে!”

“তাই নাকি, বেশ দারুণ ছন্দ তো! স্বাধীনতার জন্য মরতে পারবে না, মেয়েও লাগবে?” শেন লেই মনে মনে চেন ইয়ং-এর এসব যুক্তির জবাব খুঁজে পেল না। তবে ইয়ান ওয়ানের কথা উঠতেই হঠাৎ মনে হল, সত্যিই তো অনেকদিন দেখা হয় না। নতুন জীবন পাওয়ার পর কতটা দেখতে চেয়েছিল তাকে, পরে কাছাকাছি এলে বেশ ভালো লাগত, কিন্তু তারপর কেমন যেন ভুলেই গিয়েছিল।

হঠাৎ, শেন লেই-এর মনে ভেসে উঠল ইয়ান ছি-র মুখ—তার অহংকার আর শীতল সৌন্দর্য, আর ইয়ান ওয়ানের মমতা ও নম্রতা—দুটো একেবারে ভিন্ন ধারা।

“আহা, এই উগ্র সুন্দরীর কথা হঠাৎ মনে পড়ল কেন? আসলে, সম্প্রতি ওর সঙ্গে অনেক মিশেছি, অনেক বিপদও পেরিয়েছি। আচ্ছা, এবার ইয়ান ওয়ানের সঙ্গে দেখা করা যাক। বায়ো-ব্যাটারি কোম্পানিটা ওর হাতে তুলে দেওয়ার কথাও ভাবছি। আগের জীবনেও ওর সঙ্গে দুই বছর কাটিয়েছি, ও সত্যিই দক্ষ, স্বভাবগতভাবেই ব্যবসা চালানোর ক্ষমতা আছে। হয়তো তার পারিবারিক পরিবেশের কারণেই—বিশ্বের শীর্ষ পাঁচশো কোম্পানির মালিক পরিবারে বড় হয়েছে, ছোটবেলা থেকেই যা দেখেছে, তা-ই ওকে অন্যদের চেয়ে আলাদা করেছে।”

শেন লেই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিল, নতুন বায়ো-ব্যাটারি কোম্পানির সব দায়িত্ব ইয়ান ওয়ানের হাতে তুলে দেবে। সে নিজে থাকবে নেপথ্য সহায়তায়।

এবার আর চেন ইয়ং-এর খুনসুটি নিয়ে মজা না করে, গাড়ি চালিয়ে ছুটল ইনড একাডেমির দিকে। সেখান থেকে গড়ে ১৪০ কিলোমিটার গতিতে ছুটে এসেছিল, এবার আবার ফিরে যেতে হবে। একবার যাওয়া-আসায় জ্বালানির খরচ কমপক্ষে কয়েকশো টাকা। শেন লেই মনে মনে আফসোস করল, জ্বালানি কত দাম! এত দূরে কেন এই ছোট স্টেশন বানানো হলো?

ছাত্রাবাসে ফিরে, বদলানোর দশটা জামা কাপড় দিয়ে দিল সেই আয়া-কে, যিনি এইসব অভিজাত ছেলেমেয়েদের কাপড় কাচেন, ঘর পরিষ্কার করেন। হঠাৎ টের পেল, তার আর বদলানোর কোনো জামা নেই, মনটা একটু খারাপ হলো, “বাহিরে গিয়ে ফিরে এলেই দশটা জামা পাল্টে ফেলতে হয়! বুঝি দশটা জামা কম পড়ছে, কোয়ার্টার ফাইনালের পর চাচা চেন-এর কাছ থেকে নতুন যন্ত্র নিলেই আরও দশটা জামা কিনব!”

আয়ার হাতে একশো টাকা দিল, আয়া ঘর পরিষ্কার করে, দশটা ময়লা জামা নিয়ে চলে গেলেন। এই আয়া শেন লেই-কে খুব পছন্দ করেন। কারণ, প্রতিটি ঘর থেকে তার মজুরি এক হলেও, কাজের পরিমাণ আলাদা। শেন লেই-এর ঘর ফাঁকা, একটাই বিছানা, পরিষ্কার জামাগুলো পর্যন্ত করিডোরের শুকানোর রডে ঝুলে থাকে। আয়া এই সরলতা পছন্দ করেন।

আয়া চলে গেলে, শেন লেই একটু দ্বিধা নিয়ে, শেষ পর্যন্ত ইয়ান ওয়ান-কে ফোন দিল।

সেই সমুদ্রতীরের ভিলা থেকে বেরিয়ে আসার পর, ইয়ান ওয়ান-র সঙ্গে যোগাযোগ ছিল কেবল এক-দুটি অফিসিয়াল ফোন কলে। সেসব ফোনে বিন্দুমাত্র ব্যক্তিগত উষ্ণতা ছিল না, একটুও ছিল না সেই রাতের তারাভরা আকাশের মধুরতা।

এর কারণ ইয়ান ওয়ান-এর বিশেষ পরিচয়। সে পারত না, গোপন সংগঠনের উচ্চপদস্থদের সামনে, সাধারণ সদস্য শেন লেই-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখাতে। তাই ফোনে তার স্বর ছিল যন্ত্রের মতো, কোনো আবেগহীন, প্রায় যান্ত্রিক।

এই কারণে, এই কদিন ধরে শেন লেই ফোন করতেও চাইত না, শুনতেও চাইত না ইয়ান ওয়ান-এর সেই যান্ত্রিক স্বর।

অল্প একটু দুশ্চিন্তা নিয়ে, ফোনের টোন শুনতে শুনতে অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ ইয়ান ওয়ান-এর কণ্ঠ ভেসে এল—উচ্ছ্বাস আর কোমলতায় ভরা।

অজান্তেই, শেন লেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

দু’জনে ঠিক করল, আজ রাতে আবার যাবে একাডেমির বহুতল শিক্ষাভবনের ৩০ তলায়, তারাভরা আকাশ দেখতে।

এটা শেন লেই-এরই প্রস্তাব। তাকে জিজ্ঞেস করা হলে, কেন রাতে, আর আগের সেই জায়গায় যেতে চায়, সে স্পষ্ট বলতে পারে না—শুধু আধো-আধো ভাবে বলল, “হয়তো চাইছি, সবকিছু আগের মতো থাকুক, আমরা যেন হাসিখুশি থাকি।”

ইয়ান ওয়ান হাসল, “তুমি কি কোনও খারাপ খবর দিতে চাও? ভয় পাচ্ছো, শুনলে সব বদলে যাবে?”

শেন লেই থমকে গেল, দ্রুত ভাবল—না, বড় কোনো অঘটন তো ঘটেনি, শুধু ইয়ান ছি-র দ্বিতীয় ভাই, মানে ইয়ান ওয়ান-এরও ভাই, কিছুদিন আগে গোপনে তাকে হুমকি দিয়েছিল, আর কোনো ঝুঁকি নেই।

ঘরের লেড-অ্যাসিড ব্যাটারি কোম্পানি তো আন্তর্জাতিক পরিবেশ মানদণ্ডে উত্তীর্ণ। এইবার মেয়র লিন-এর ‘সীসা মুক্তি’ অভিযান তার ব্যবসার ক্ষতি করবে না, বরং বড় সুযোগ এনে দেবে। আদর্শ কোম্পানি হিসেবে নির্বাচিত হওয়াও নির্ধারিত। সেই চতুর মেয়র লিন নিশ্চয়ই শেন লেই-এর ব্যবসা ভুলবে না।

মেয়র লিন-এর কথা মনে হতেই, শেন লেই-র মনে পড়ে গেল, সেই পরিবেশ দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা—যাকে আগুনের ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি অপহরণ করেছিল। সে তো শেন লেই-এর সামনেই আগুনে জ্বলেছিল। ঘটনাটা নিশ্চয়ই সাড়া ফেলবে। কিন্তু শেন লেই এত ছোটাছুটি করে, খবরের কাগজ পড়ে না, টিভি দেখে না—এখনও জানে না, ওই দুর্ভাগা কর্মকর্তা শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল।

কেন আগুনের সেই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি একজন পরিবেশ কর্মকর্তার ওপর হামলা করল? তাও আবার এমনভাবে, যাতে সাড়া পড়ে যায়, বড় অস্থিরতা হয়?

এটা সহজেই মনে করিয়ে দেয়, ঝড়ের পূর্বাভাসের মতো ‘সীসা মুক্তি’ অভিযান। তিনজে শহরে অগণিত অবৈধ ব্যাটারি কারখানা আছে, আর তাদের সঙ্গে শহরের স্থানীয় গুণ্ডাদের সম্পর্ক ঘোলাটে।

তবে কি ‘সীসা মুক্তি’ অভিযান এই গুণ্ডাদের ক্ষতি করছে, তাদের ক্ষিপ্ত করে তুলেছে? তাই পরিবেশ দপ্তরের উচ্চপদস্থকে প্রথমে শিকার বানানো হল, দৃষ্টান্ত স্থাপনের জন্য?

দেখা যাচ্ছে, খবরের কাগজ নিয়মিত নিতে হবে!

“শুনছো? তুমিই তো?”

শেন লেই তখনই টের পেল, অনেকক্ষণ চুপ করে ছিল। অপ্রস্তুত হেসে বলল, “না, না, একটু পানি খেলাম! জায়গাটা বেছে নেওয়ার কারণ কোনো খারাপ খবর নয়, কেবল ওই জায়গার রাতের দৃশ্যই ভালো লাগে।”

ইয়ান ওয়ান হাসল, “সত্যিই তো, প্যারিস টাওয়ারও এমন রাতের দৃশ্য দিতে পারে না।”

ফোন রেখে দেখল, এখনো সকাল ১১টা, দেখা করার সময় হতে বাকি আধা দিন।

“চল, খেয়ে নিয়ে তিনজে শহরের ওই ব্যক্তিগত মার্শাল আর্ট ক্লাবে গিয়ে কিছু দেশি কুস্তি শিখি! আমার অপটিমাইজ করা শরীর নিয়ে তো মনে হয়, এক বিকেলেই তিন নম্বর স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হয়ে যাব, হা হা…”