একশো সাত নম্বর অধ্যায়: কণ্ঠস্বর হারানো পর্যন্ত

যখন শেন লেই এক ধাপ এগোলেন, তখনই তিনি ইয়ান ওয়ানের তীব্র কণ্ঠ শুনলেন, “পর্যাপ্ত! কী ব্যাপার তোমাদের গোপন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? আমি আমার মতো করে বাঁচতে চাই, আমার নিজের জীবন কেন তোমাদের কাছে জবাবদিহি করবে? তোমরা গবেষণা করো, আমার সঙ্গে কেন জড়াতে হবে!”

শেন লেই কখনোই ইয়ান ওয়ানকে এমন করুণ এবং চরম কণ্ঠে বলছেন শুনেননি। তার হৃদয় হঠাৎ ধক ধক করতে লাগল, সাথে এক অজানা বিষাদের স্রোত বয়ে গেল তার অন্তরে। পূর্বজীবনে ইয়ান ওয়ান ছিল তার প্রাণপ্রিয়, তবে ঐ ইয়ান ওয়ানের জীবন ছিল গোপনীয়তার সঙ্গী। সে একা বহন করেছিল অসংখ্য বোঝা, আর সে কখনোই চাননি যে ক্ষমতা বিহীন শেন লেই এসব যন্ত্রণা বহন করুক।

পুনর্জন্মের পর ইয়ান ওয়ান মাত্র পনের বছর বয়সী হলেও এত ভারী বোঝা বহন করে চলেছে, যা প্রায় তার ধ্বংসের কিনারায় নিয়ে গেছে। তার করুণ আর্তনাদ শেন লেইয়ের কানে যেন তীক্ষ্ণ তীরের মতো প্রবেশ করল।

পূর্বজীবনে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা না থাকায় সে তাকে সাহায্য করতে পারেনি, কিন্তু এই সময়পথে শেন লেই নিজেও অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা নিয়ে জন্মেছে। সে কখনোই চান না ইয়ান ওয়ান একা এই যন্ত্রণার বোঝা টানুক।

শেন লেই ধীরে ধীরে ঐ ক্লান্ত ছোট মেয়েটির কাছে এগোলেন, যার মুখে এখনও অশ্রু ঝরছিল, সে তার বোনের পাশে ভর করে নরম কণ্ঠে কাঁদছিল। ইয়ান চি, এই শক্তিশালী এবং দৃঢ় মেয়ে, চোখ লাল করে তার ছোট বোনকে আলিঙ্গন করেছিল।

শেন লেইয়ের চোখে সেই পীড়িত ছোট মেয়েটি ছাড়া আর কেউ ছিল না। তার চোখ ধীরে ধীরে ইয়ান ওয়ানের পনের বছর বয়সী চেহারা উপেক্ষা করতে লাগল, এবং ধীরে ধীরে পূর্বজীবনের পঁচিশ বছর বয়সী ইয়ান ওয়ানের সঙ্গে মিলতে লাগল।

তার অশ্রুজল ভাস্কর্যে, এক মুহূর্তে পূর্বজীবন আর বর্তমানের পার্থক্য মুছে গেল, সে ভুলে গেল এই সময়ের ইয়ান ওয়ান কি তাকে ভালোবাসে কিনা। সে শুধু জানত, তার অশ্রুজল সেই শূন্য হৃদয়কে আবার কাঁপিয়ে তুলেছে।

এই অন্তরের ব্যথা তাকে পুরনো স্মৃতির কাছে নিয়ে গেল, যেখানে পূর্বজীবনের ইয়ান ওয়ান তার কাঁধে শ্বেতসার মুখ নিয়ে চিরতরে চোখ বন্ধ করেছিল। মৃত্যুর আগে তার অশ্রুজল বর্তমান সময়ের ইয়ান ওয়ানের মতোই ছিল।

শেন লেই এই সময়পথে আসার এক সপ্তাহ আগে কিছু খেতে পারেননি, একমাত্র খাদ্য ছিল মদ। মদ্যপ অবস্থায় সে পুরনো স্মৃতির মধুরতা ফিরে পেত, মদ্যপ থেকে জেগে উঠলে সেই স্মৃতির অপমানিত ব্যথায় নিজেকে আবার মদে ডুবিয়ে দিত। এক সপ্তাহে সে চল্লিশ পাউন্ড ওজন কমিয়েছিল, অর্ধেক চুল সাদা হয়ে গিয়েছিল, তার শরীর এক ঝুঁকিতে পৌঁছে গিয়েছিল।

এই ব্যথাদায়ক স্মৃতি শেন লেইয়ের অন্তরের গহীনে গোপন ছিল। সে ধীরে ধীরে এ গভীর গর্ত থেকে বেরিয়ে এসে শান্তি ফিরে পেয়েছিল। পূর্বজীবনের শেষ স্মৃতি তার জন্য অতীব ভারী ছিল, এত ভারী যে স্পর্শ করতেও সে সাহস পেত না।

কিন্তু আজ যখন সে এই সময়ের ইয়ান ওয়ানের করুণ আর্তনাদ শুনল, তখন সে তার অন্তরের সেই গভীর ক্ষত আবার ফেটে গেল।

জীবনের আকাঙ্ক্ষা তার অবচেতন মনে বলল, যদি সে আবার নিজেকে অতল গর্তে ঠেলে দিতে না চায়, তাহলে স্মৃতিটা আবার আবির্ভূত হতে দেওয়া যাবে না, তাকে হৃদয়ের গভীরে গোপন রাখতে হবে।

রাগ!

এই রাগ ছিল গলায় আটকে থাকা আর্তনাদের মতো।

এই সময়ের ইয়ান ওয়ান পনের বছর বয়সী, সে শেন লেইকে প্রেমের দৃষ্টিতে দেখে না, সে তাকে আসল ভালোবাসা দেয়নি, বা বলতে গেলে এমন গভীর প্রেমের বয়স হয়নি এখনও। তার কাছে শেন লেইয়ের প্রীতিময়তা এসেছে শেন লেইয়ের কাছ থেকে পাওয়া এক টুকরো আশা আর অজানা নিরাপত্তা থেকে, বন্ধুত্বের উপরে, প্রেমের নিচে।

শেন লেই এই সূক্ষ্ম পার্থক্য বুঝতে পারত। সে সর্বদা চেষ্টা করত ইয়ান ওয়ানের কাছে কাছে যাওয়ার, যা প্রকৃতপক্ষে ছিল পূর্বজীবনের নিজের ব্যথা কিছুটা প্রশমিত করার জন্য। অন্তরে সে এই সময়ের ইয়ান ওয়ানকে একটি নেশার মতো, একটি ওষুধের মতো দেখতে চেয়েছিল, যা তার অন্তরের সেই ফাটলকে শান্ত করবে।

এই অন্তরের ফাটল পুরোপুরি সারাতে অনেক সময় লাগবে, এবং শেন লেইকে তার কাজ দিয়ে এক ধরনের আশীর্বাদ প্রদর্শন করতে হবে, কারণ শুধুমাত্র আশীর্বাদই তার আত্মাকে মুক্তি দেবে।

এই সময়ের মধ্যে শেন লেইয়ের মনে এক ভাবনা গড়ে উঠতে শুরু করল, হয়তো ইয়ান ওয়ান বড় হলে সে তাকে দেখতে পাবে অন্য কারও সঙ্গে প্রেমে পড়ে, আর সে নিজেই সেই অন্তরের ছায়াকে বিদায় জানাবে, তারপর সে প্রকৃতপক্ষে পূর্বজীবনের ব্যথার স্মৃতি থেকে মুক্তি পাবে।

কিন্তু আজ ইয়ান ওয়ানের এই তীব্র আর্তনাদ তাকে সেই ভয়ঙ্কর স্মৃতির দরজা আবার খুলে দিল, তার মুক্তির আশা ভেঙে গেল।

“সবাই বাইরে যাও!” শেন লেইয়ের মনে এক কণ্ঠস্বর চিৎকার করল।

শেন লেই দরজা দিয়ে ঢুকে ইয়ান ওয়ানের সামনে আসলেন, পথটা মাত্র দশ মিটার, কিন্তু তার জন্য যেন এক জীবনের পথ পাড়ি দিল। পূর্বজীবনের স্মৃতিগুলো দ্রুত ও বারবার তার মস্তিষ্কে ঘুরেফিরে।

দরজা থেকে ইয়ান ওয়ানের সামনে আসা পর্যন্ত তার মুখে বিষণ্নতা ছিল, সে ঘরটিতে কারো দিকে তাকায়নি।

ইয়ান হং হঠাৎ শেন লেইয়ের উপস্থিতি দেখে অবাক হল, অবিশ্বাসের চোখে তার মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি মারা যাইনি? তুমি বেঁচে আছো? কেন আমি জানি না? হ্যাঁ, ওই ইন্ডিয়ান আমাকে কিছু জানাননি, মানে সে তোমার দ্বারা...”

ইয়ান হং চুপচাপ রাগে শেন লেইয়ের কাঁপানো মুখের দিকে তাকাল, কিন্তু শেন লেই যেন তাকে একবারও দেখেনি।

ইয়ান চি শেন লেইয়ের আকস্মিক আগমনে কিছুটা বিভ্রান্ত, অনেকদিন দেখা হয়নি, তার চোখে অন্যদের অনুধাবন না করা এক আলো ঝলমল করছিল। আগে এক হোটেলে সে তার দুধ দিয়ে বিষক্রান্ত শেন লেইকে বাঁচিয়েছিল, তারপর সে এক কথাও না বলে চলে গিয়েছিল।

এই সময়ে ইয়ান চি শেন লেইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, কারণ সে ‘জুয়ে ইয়িং’ পাহাড়ের অভ্যন্তরে বন্দী ছিল, বাইরের পৃথিবীর সঙ্গে বিচ্ছিন্ন।

তাহার মতো ইয়ান ওয়ান, সে ‘জুয়ে ইয়িং’ পাহাড়ের প্রতি গভীর ঘৃণা পুষে রেখেছে, কিন্তু তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তাকে বাধ্য করেছিল নিজেই সাহায্যের জন্য সেখানে ফিরে যেতে।

ইয়ান চির বড় ভাই ইয়ান হং তার জীবনের কোনো মায়া দেখায় না, শুধু যতটা দুধ দিতে পারে গবেষণার জন্য ততটাই চায়, আর তার বড় ভাই কোনো প্রতিবাদ করে না, শুধু নিজের চিন্তাধারায় বন্ধ।

ইয়ান চি যখন ‘জুয়ে ইয়িং’ পাহাড়ে ফিরে যায়, তখন তার মনে মানসিক সংগ্রাম হয়, না গেলে তার শরীরের ভিতরের সেই অচেনা বস্তু সচল হয়ে ওঠে, যেন এক শয়তান জেগে উঠেছে। এই ভয় তাকে বারবার ‘জুয়ে ইয়িং’ সংগঠনের প্রতি বিরক্তি থেকে পরাজিত করে। কিন্তু ফিরে গেলে সে সাহায্য পায়, অচেনা বস্তু নিয়ন্ত্রণে থাকে, কিন্তু তাকে ব্যবহার করা হয়, তার দুধ চুরি করা হয়, যা যেন রক্ত চুরি করার মতো, তাকে ধীরে ধীরে নরকপ্রদেশের দিকে ঠেলে দেয়।

এই সময়ে ইয়ান চি বহুবার শেন লেইয়ের কথা স্মরণ করেছে, যদিও সে তার থেকে তিন চার বছর ছোট, তবুও তার মধ্যে এক অজানা সুর ছিল, যা তার অস্থির হৃদয়কে শান্ত করত।

ইয়ান চি অনেকবার অনুমান করেছে, হয়তো শেন লেইয়ের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা তার শরীরের অচেনা বস্তু নিয়ন্ত্রণ করে। তবে এই অনুমান প্রমাণহীন, তারা তাদের ক্ষমতায় একে অপরকে সাহায্য করে, না হয় সময়ের সঙ্গে প্রেমের আবির্ভাব ঘটেছে, ইয়ান চি বহুবার চিন্তা করেও উত্তর পায়নি।

এখন হঠাৎ শেন লেইকে দেখে সে চোখ ফাঁকি দিয়ে তাকিয়ে থাকে, মুখে কথা নেই।

মন পড়ার ক্ষমতা সম্পন্ন চেন ইয়ং ইয়ান চি ও ইয়ান ওয়ানের কয়েক মিটার পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন ইয়ান পরিবারের কাজে হস্তক্ষেপ করতে না চেয়ে চুপচাপ অফিসের কোণে দাঁড়িয়ে ছিল, যাওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না।

কিন্তু শেন লেইয়ের হঠাৎ আগমনে চেন ইয়ং তার দিকে তাকাল, তার মুখাবয়ব দেখে তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত দুঃসংকেত জেগে উঠল।

এই অশুভ অনুভূতি শেন লেইয়ের সঙ্গে প্রথম পরিচয় থেকেই ছিল, তবে আগে খুব ম্লান ছিল, ধরা পড়ার মতো নয়, যতই চেন ইয়ং হিসাব করুক না কেন, এই অশুভ অনুভূতির রহস্য ফাঁস করতে পারেনি।

এখন এই ছোট ছেলেটির মুখ দেখে সেই অনুভূতি জোরালো হয়ে উঠল, এতটাই জোরালো যে তার চোখের পলক নড়ছিল।

চেন ইয়ং দ্বিধা না করে তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা প্রয়োগ করল, মনের কথা পড়ার ক্ষমতা।

দেখে তার মাথার চামড়া ঝাঁকুনি দিল, সেই কিশোর যেন এক ভয়ংকর অভিশপ্ত আত্মায় পরিণত হয়েছে, অসীম যন্ত্রণার বেদনা ছড়াচ্ছে, যেন মরুভূমির এক অভিশপ্ত আত্মা রেগে চিৎকার করছে, তার হৃদয়ের শব্দ এত করুণ, এত হত্যাকারী, যেন কেউ তার প্রাচীন সমাধি খুঁড়ে দিয়েছে।

চেন ইয়ং আতঙ্কিত হল, সে বুঝল কেন শেন লেইয়ের মন এত ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠেছে, নিশ্চয়ই কারণ ওই ইয়ান ওয়ান ছোট মেয়েটি, কারণ শেন লেইয়ের আত্মা তীব্রভাবে ইয়ান ওয়ানের নাম ডেকেছে, আর শেন লেইয়ের মন এখন শুধুই ইয়ান ওয়ানের ছবি নিয়ে পূর্ণ, যদিও ছবিটা কিছুটা অস্পষ্ট এবং বারবার পরিবর্তিত হচ্ছে।

“হয়তো এই ছোট ছেলেটি মানসিক বিভ্রান্তিতে পড়েছে!” চেন ইয়ং শেন লেইয়ের মুখের দিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে কোনো ইঙ্গিত খুঁজতে লাগল।

এই প্রতিভাধর ছেলেটির প্রতি চেন ইয়ংয়ের বড় আশা ছিল, এমনকি সে তার জন্য নিজেকে নিয়োজিত করেছিল, তাকে গোপন পরামর্শদাতা হিসেবে সাহায্য করছিল, আশা করছিল তার ক্ষমতা পৃথিবীকে স্তম্ভিত করবে।

যদি এই কিশোর মানসিক বিভ্রান্তি হয়ে যায়, তবে চেন ইয়ংয়ের জন্য তা যেন দশ আঙ্গুল বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার মতো, এক গভীর ব্যথা!