অধ্যায় তিরাশি: নবাগত জয় করেন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে

“চাও, আগে আমাকে হারাও!” শেন লেই একবার সামনে গড়িয়ে, সাথে সাথে পার্শ্বে লাফিয়ে আবারও ইয়েসেন থেকে পাঁচ মিটার দূরে সরে গেল।
তার গতি যতই দক্ষ হয়ে উঠছে, ততই সে সাহসী হচ্ছে। ঠিক যেন আগুন নিয়ে খেলা করা কোনো শিল্পী, ইয়েসেন নামের এই তীব্র আগুনকে সে খেলনার মতো ব্যবহার করছে।
“ভদ্রভাবে বলছি, কথা না শুনে পরে আফসোস কোরো না! যখন আমি তোমাকে হারাবো, তখন বুঝবে কতটা খারাপ লাগতে পারে!” ইয়েসেন ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল, তার কণ্ঠে আর কোনো ধৈর্য রইল না।
দ্বিতীয় রাউন্ডেও সে ব্যর্থ হল, ইয়েসেন বুঝল তাকে সাধারণ কুস্তির কৌশল বাদ দিতে হবে, না হলে সময় নষ্ট হবে; ওদিকে পাহারাদাররা নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করেছে, ইয়েসেন এখন মার্শাল আর্ট একাডেমির অপরাধীর তালিকায় ঢুকে পড়েছে, দ্রুত শেষ করতে না পারলে কিছুক্ষণের মধ্যেই একাডেমির উচ্চপদস্থরা চলে আসবে, তখন আর ইয়েসেনের পক্ষে এই অদ্ভুত ছেলেটিকে অপহরণ করা সম্ভব হবে না।
এমনকি, একবার উচ্চপদস্থরা এসে দেখল এই ছেলের অসাধারণ সম্ভাবনা, তাহলে অবশ্যই তারা তাকে রক্ষা করবে, এবং ভবিষ্যতে সম্ভবত এই ছেলেটাই ইয়েসেনের জায়গা নেবে।
মার্শাল আর্ট একাডেমির ভবিষ্যৎ নেতা হওয়ার যোগ্যতা কেড়ে নেবে।
যদিও বলা হয়, প্রতিভা মানে নিরন্তর পরিশ্রমের সাথে এক ফোঁটা ঈশ্বরপ্রদত্ত গুণ, কিন্তু বেশিরভাগ মানুষের ভাগ্যেই সেই এক ফোঁটা প্রতিভা থাকে না।
যে চারা প্রতিভাবান, সে হয় নিঃশব্দে হারিয়ে যায়, নয়তো হঠাৎ আকাশে জ্বলে ওঠে। ইয়েসেন যখন কোনো রকম ভিত্তি ছাড়াই মার্শাল আর্ট শিখতে এসেছিল, ইয়েজিয়ান তখন বিস্মিত হয়েছিল, অনেক যত্ন করে তাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, যাতে ইয়েসেন দ্রুত উত্থান ঘটাতে পারে, যেন এক ঝলক তারা।
এখন এই অদ্ভুত ছেলেটি ইয়েসেনের তুলনায় ঢের বেশি প্রতিভাবান, তাকে ঠিকভাবে গড়ে তুলতে পারলে, সে মহান মার্শাল আর্টবিদ হবে, তার সম্ভাবনার শেষ নেই!
এ কথা মনে হতেই ইয়েসেনের চোখে তীব্র ঈর্ষা জ্বলে উঠল।
নিজের মানসিক দুর্বলতার কারণে, ইয়েসেন প্রায় নিজেকে শেষ প্রান্তে ঠেলে দিয়েছে; তার যুক্তি বলছে, মনের উপর নিয়ন্ত্রণ আনতে হবে, স্থিরতা ছাড়া বড় কিছু হওয়া যায় না, অথচ সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না, তার স্বভাবই এমন উদ্ধত ও দুর্বিনীত, কোনো কথায় বদলানো যাবে না।
জয়ী হলে রাজা, পরাজিত হলে খল—এই বিশ্বাস তার মনে শতবর্ষী বৃক্ষের শিকড়ের মতো গেঁথে আছে, তাকে একেবারে উপড়ে না ফেললে তা যাবে না।
শেন লেই ইয়েসেনের মুখভঙ্গি ও কথাবার্তা দেখে মোটামুটি সব আন্দাজ করতে পারল; কিন্তু এই কম বুদ্ধির লোকটার জন্য তার মনে স্রেফ করুণা ছাড়া কিছু নেই, তাকে সঠিক পথে ফেরানোর কোনো মহানুভবতা নেই।
“আমার তোমার ভ্রুক্ষেপ নেই, নিজেকে শক্তিশালী ভাবো—তোমার সাধ্য থাকলে আমার জামার কিনারাও ছুঁতে পারবে না। তোমার আটবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষমতা কি দেখাবে না? নাকি এটাই তোমার সব? এতো দুর্বল হলে তো চলে না! খুবই ধীর তুমি, আমায় একঘেয়ে লাগছে, মজা নেই!”
শেন লেই অবজ্ঞার সাথে উত্তর দিল; ইয়েসেনের আক্রমণ তার কাছে আর উত্তেজনাকর মনে হচ্ছে না, সেই শুরুতে যা ছিল—গভীর আতঙ্ক, তীক্ষ্ণ সতর্কতা—সেটা আর নেই।
এই ভয় না থাকলে, সে তার কাঙ্ক্ষিত শূন্যতার অবস্থায় পৌঁছতে পারবে না, যেখানে সে চরম দ্রুত উন্নতি অনুভব করতে পারে।
“শুয়োর! পরে আফসোস কোরো না!” ইয়েসেন দাঁত কামড়ে গালি দিল, সে তেমন কথা বলতে পারে না, জানে কথার লড়াইয়ে জিততে পারবে না, দরকষাকষি তার দুর্বল দিক, যখন কথায় কিছু হয় না তখন সে শক্তি ব্যবহার করে।
“তুই বারবার আমায় উস্কাচ্ছিস, আমাকে বানর বানিয়ে খেলছিস! তোকে এখানেই শেষ করে দেব! যেটা আমার নয়, সেটা তুইও পাবি না!” ইয়েসেনের মুখে নিষ্ঠুর ছায়া, মনে খুনের ইচ্ছা জাগল, যদিও আশেপাশে বিশ-পঁচিশ জন মানুষ দাঁড়িয়ে, খুন করা যাবে না, কিন্তু এই দুর্বিনীত ছেলেটিকে মারাত্মক অভ্যন্তরীণ আঘাত দিতে সে দ্বিধা করবে না।
এ ধরনের কাজ, ছোটবেলায় গুণ্ডাগিরি করার সময় কতবার যে করেছে, এমনকি নিজের বড় ভাইয়ের ওপরও সে এভাবে হামলা করেছিল, যার জন্য দু’বছর পড়ালেখা বন্ধ ছিল। এই ঘটনাই ইয়েসেনকে পরিবার থেকে চিরতরে বিচ্ছিন্ন করেছিল।
ইয়েসেনের মনে খুনের তীব্র বাসনা, সে আর কোনো উপদেশ দিতে রাজি নয়, তার চোখ দুটি বিষধর সাপের মতো শেন লেইকে নিরীক্ষণ করছে, পায়ের চলনে মাকড়সার মতো নরম, শরীরটা ক্ষুব্ধ ষাঁড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল শেন লেইয়ের দিকে।
“এই তো চাই! যুদ্ধ যদি চাও, তবে এসো!” শেন লেই ঠোঁটে হালকা ঠান্ডা হাসি নিয়ে, পায়ে জোর দিয়ে, পালাল না, বরং ইয়েসেনের দিকে এগিয়ে এল।
ইয়েসেন বিস্মিত, সে ভাবেনি যে এতক্ষণ পালানো ছেলেটি এবার সামনে আসবে, তবে আগের দুই রাউন্ড আর কিছুক্ষণ আগে তার আঙুল দিয়ে শেন লেইকে পরীক্ষা করার অভিজ্ঞতা থেকে সে নিশ্চিত যে ছেলেটির কোনো মার্শাল আর্ট ভিত্তি নেই।

এই ছেলেটি কি শেষ আশায় মরিয়া হয়ে উঠেছে? ইয়েসেনের পরিকল্পনার সাথে মিলে গেল।
“দারুণ!” ইয়েসেন চিৎকার করল, পদক্ষেপ মূর্তির মতো স্থির, আক্রমণেও পারদর্শী, আবার রক্ষাতেও, তার গতি কম নয়, তার মাটিতে দাঁড়ানো শক্ত, সে বুঝেছে গতিতে জয় পাবে না, তাই এবার চেপে ধরার কৌশল নিয়েছে, ছেলেটিকে পিছনে থাকা জনতার মধ্যে ঠেলে দিতে চায়; ছেলেটি তো ওই জনতার জন্যই এমন বোকামি ভঙ্গি নিয়েছে, তাকে ভিড়ের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলে সে উল্টো আটকে যাবে।
সৎ লোকেরা বড় বড় আবেগেই বেশিরভাগ সময় শেষ হয়ে যায়।
শেন লেই থেকে দুই মিটার দূরে গিয়ে, ইয়েসেন ডান হাত বাড়াল, পাঁচ আঙুল নখর মতো, শেন লেইয়ের গলায় ধরার জন্য।
শেন লেই চোখে কঠিন দৃষ্টি নিল, মনে মনে ইয়েসেনের ব্যবহার করা ঘুরে লাথি কৌশল মনে করে, শিখে নিল।
তবে তার গতি অনেক বেশি, সে পরিস্থিতি বুঝে একটু একটু করে পাল্টাতে পারে।
শেন লেই হঠাৎ দুই পা ভেঁজে, পুরো শরীর নিচু করে, হঠাৎ আধা মিটার নিচে নেমে গেল, তারপর ইয়েসেনের ঘুরে লাথি কৌশলটা অনুসরণ করল, তবে পার্থক্য, সে নিচ থেকে ওপর দিকে, কাত হয়ে ইয়েসেনের চিবুকে লাথি মারল।
“!” ইয়েসেন বিস্মিত, প্রতিপক্ষের গতি এমনিতেই দ্রুত, এবার আবার ফাঁদ পেতেছে, ইয়েসেন ভেবেছিল শেন লেই হয়তো তার হাত এড়িয়ে, স্থির হয়ে পাল্টা আক্রমণ করবে, কিন্তু এখন সে দেখল প্রতিপক্ষ একসাথে এড়িয়ে ও আক্রমণ করছে, এবং খুব দ্রুত, তাকে প্রায় কোনো ফাঁক দিচ্ছে না।
এখনই যদি ইয়েসেন ডান হাত ফিরিয়ে লাথি ঠেকায়, সময় নেই; বাম হাত দিলে, নিচের অংশ উন্মুক্ত হয়ে যাবে, শেন লেই যদি সঙ্গে সঙ্গে আরেকটা লাথি দেয়, কোমর দিয়ে আটকাতে হবে।
কোমর জায়গাটা দুর্বল।
ইয়েসেন তাড়াহুড়োয় মাথা পিছনে টেনে নিল, অল্পের জন্য শেন লেইয়ের লাথি এড়াল, জুতা তার নাকের পাশ দিয়ে চলে গেল।
ইয়েসেন মনে মনে হাসল, প্রতিপক্ষের পা এখনো ওপরে, ফিরিয়ে নিতে সময় লাগবে। ইয়েসেন ডান পা তুলল, হাঁটু দিয়ে জোরে শেন লেইয়ের উরুর ভেতর দিকে আঘাত করতে; এমন বড় ফাঁক সাধারণত কেবল অপটু খেলোয়াড়ই রাখে।
উরুর ভেতরটা মারলে দু’পা অবশ হয়ে যায়, দাঁড়ানোও কষ্টকর। যদি ইয়েসেন সত্যিই খুন করতে চাইত, হাঁটু দিয়ে এক লাথি দিলেই শেষ।
তবে ইয়েসেন প্রতিপক্ষকে জিজ্ঞাসিত গোপন তথ্য জানতে চায়, মারতে নয়—বেঁচে থাকতে হবে।
শেন লেইয়ের স্নায়ু প্রতিক্রিয়া সাধারণের চেয়ে দশ গুণ তীক্ষ্ণ, সে একসঙ্গে দ্রুত আক্রমণ ও প্রতিক্রিয়া করতে পারে, জানে এই কৌশলে সে বড় ফাঁক রাখছে, তবে ইয়েসেনের গতি নিয়ে সে নিশ্চিত।
শেন লেই বাম পা দিয়ে মাটি ছোঁয়াল, ইয়েসেনের আগেই, তারপর দুই পা একসঙ্গে মাটি ছাড়ল, শরীর প্রায় আড়াআড়ি হয়ে বাতাসে ভাসল, ইয়েসেনের হাঁটু মিস করল।
শেন লেই মাঝ আকাশে, মুহূর্তেই ডান পা রাখল ইয়েসেনের কাঁধে, কোমর ঘুরিয়ে পুরো শরীর ঘুরল, যেন ফুটবল খেলোয়াড়ের মতো বাতাসে শট নিল, আর ইয়েসেনের মাথাই সেই বল।
“বুম!” শেন লেই পুরো শক্তিতে ইয়েসেনের কপালে লাথি মারল।
ইয়েসেন প্রাণকেন্দ্রে আঘাত পেল, শক্তি সাত ভাগ কমে গেল, শুধু অজান্তেই দুই হাত দিয়ে কাঁধে আঁকড়ে ধরতে চাইল।
তবু শেন লেই থামল না, দু’পা দিয়ে ইয়েসেনের মাথা চেপে ধরল, শরীরটা পুরোপুরি ইয়েসেনের পায়ের নিচে চলে গেল, তার দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে গলে গেল।
শেন লেই দুই হাতে ইয়েসেনের পা ধরে, দু'জনের ভঙ্গি ৬৯-এর মতো; ইয়েসেন দাঁড়িয়ে থাকা ৯, শেন লেই উল্টো ঝুলে থাকা ৬।
ইয়েসেন শেন লেইয়ের বাতাসে লাথিতে ঘাবড়ে গেল, আর সতর্কতাও শিথিল হল, এমন দোলার মতো টানাটানিতে, আবার দুই পা ধরে থাকায় ইয়েসেন ভারসাম্য হারাল।

ইয়েসেনের মাথাটা, যেটা শেন লেই দুই পা দিয়ে চেপে ধরেছিল, শেন লেই পা ছুড়ে দিল, পুরো শরীর সামনে পড়ে গেল, মাথা জোরে মাটিতে লাগল।
এটা প্রায় শেন লেইয়ের অর্ধেক শরীরের ওজন দিয়ে ইয়েসেনের মাথা মাটিতে পড়ার মতো; মাথা লাগলে বড় ক্ষতি হতে পারত।
“আহ!” ইয়েসেন চিৎকার করল, মাথা মাটি থেকে আধা মিটার দূরে থাকতেই, অজান্তেই দুই হাতে মাটি ঠেলে ধরল।
ইয়েসেন সত্যিই অভিজ্ঞ যোদ্ধা, চোখ ঝাপসা হলেও, অজান্তেই দ্রুত প্রতিক্রিয়া করতে পারল।
এখনও দু’জন ৬৯-এর ভঙ্গি ধরে আছে, মাটিতে গড়িয়ে, দু’জনের মাথা দু’জনের দুই পায়ের মাঝে; যে আগে লাথি মারবে, সে জিতবে।
এ সময়, শেন লেইয়ের গতি ইয়েসেনের চেয়ে দ্বিগুণ হলেও, তেমন কাজে আসবে না; কারণ শেন লেই যদি দ্রুত ইয়েসেনের চিবুকে লাথি মারে, তবু যদি এক লাথিতে ইয়েসেনকে অজ্ঞান করতে না পারে, ইয়েসেনও পাল্টা লাথি মারবেই।
শেন লেইয়ের গতি ইয়েসেনের চেয়ে দ্বিগুণ, কিন্তু ইয়েসেন বছরের পর বছর প্রশিক্ষিত, তার শক্তি অন্তত তিনগুণ বেশি। একে অপরকে লাথি মারলে, ইয়েসেনের সামান্য ব্যথা হবে, কিন্তু শেন লেইয়ের মাথা হয়তো উড়ে যাবে।
শেন লেইয়ের মস্তিষ্ক ঝড়ের গতিতে কাজ করল, দশমিক এক সেকেন্ডেই সব দিক বিবেচনা করল।
“শুয়ে পড়ো!” শেন লেই তড়িঘড়ি, মনে মনে গালি দেয়, দুই হাতে ইয়েসেনের পা আঁকড়ে ধরে, এবার বাধ্য হয়ে গোপন অস্ত্র চালায়, ডান হাতের তালুতে চিন্তা জাগতেই, ডান হাতে ইয়েসেনের ডান পা, বাঁ হাতে বাম পা ধরে, এক বৈদ্যুতিক বৃত্ত তৈরি করে, আচমকা একশো দশ ভোল্টের শক্তিশালী বিদ্যুতের শক ছাড়ল।
এ অবস্থায়ও শেন লেই নিয়ন্ত্রণ হারায়নি, দ্রুত চিন্তা করার সুফল।
এই মুহূর্তে, ইয়েসেনকে অক্ষম করতে হবে, তবে মেরে ফেলা যাবে না। খুন মহাপাপ, শেন লেইয়ের সামনে আরও অনেক কাজ, এই গোঁয়ারের সাথে শক্তি পরীক্ষায় কারাগারে যাওয়া বোকামি হত।
ইয়েসেন কল্পনাও করতে পারেনি তার প্রতিপক্ষের হাত থেকে এমন বিদ্যুতের শক আসতে পারে!
ইয়েসেন বুক কেঁপে উঠল, তারপর অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
চেতনা ফেরার পর, ইয়েসেন চোখ মেলল, দেখল সে মার্শাল আর্ট একাডেমির প্রধানের বিশ্রামকক্ষে শুয়ে আছে, এই ঘর তার চেনা, আট বছর ধরে ইয়েজিয়ান ওকে এখানে শিক্ষা দিয়েছে।
ইয়েসেন আঁতকে উঠে মাথা তুলল, দেখল গুরু প্রচণ্ড রাগ নিয়ে তাকিয়ে আছেন।
আর সেই অভিশপ্ত ছেলেটা, নাটক দেখার মতো, ইয়েজিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে খেলা করছে রহস্যময় হাসি, তাকিয়ে আছে তার দিকে।
অধ্যায় তিরাশি: অপটু জয় করে পটুজনকে
অধ্যায় তিরাশি: অপটু জয় করে পটুজনকে—সদস্যের হাতে লেখা,