ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : তিন মহাসম্পদ (১/২)

শেন লেই তাড়াতাড়ি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ডান হাত বাড়িয়ে চুম্বক কার্ড ঢোকানোর জায়গাটিতে চাপ দিলেন। হোটেলের সেই ইলেকট্রনিক লক, যা চুম্বক কার্ড দিয়ে নিয়ন্ত্রিত, বিকট শব্দে একটু নীল ধোঁয়া ছাড়ল, তারপর জ্বলে যাওয়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। শেন লেইয়ের হাতের উচ্চচাপ বিদ্যুৎ মুহূর্তেই এই আধুনিক দরজার লকটি নষ্ট করে দিল। হোটেলের কাঠের দরজাগুলো দারুণ শব্দ নিরোধক, ফলে ভীত-সন্ত্রস্ত লিন মেয়র এখন আর পালাতে পারলেন না।

লিন মেয়র কান্নাজড়িত কণ্ঠে বারবার দরজার হাতল ঘুরিয়ে দেখলেন, কিন্তু যতই চেষ্টা করুন, দরজা খুলছেন না। তার চোখের আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল, শেন লেই তাকে কেবল দেখতেই দিলেন। দুই মিনিটের মতো কেটে গেল, লিন মেয়র বুঝলেন দরজা খুলতে পারবেন না। তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, বিস্ময় ও ক্রোধে শেন লেইয়ের দিকে তাকালেন। শেন লেই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তার দিকে চেয়ে আছেন।

“শেন সাহেব! আপনি কি আমাকে হত্যা করতে চান?” লিন মেয়র মনে মনে নিজেকে গাল দিচ্ছেন, কেন তিনি এমন মুগ্ধ হয়েছিলেন, কেন বিশ্বাস করেছিলেন ওই “কয়েক লক্ষ টাকা বৈধ আয়ের” প্রতিশ্রুতি। যদিও শেন লেই ব্যাটারি প্রদর্শনীতে যুগান্তকারী আবিষ্কার দেখিয়েছিলেন, যদিও এই আবিষ্কার সত্যিই তার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে পারে, তবুও লিন মেয়র ভুলতে পারেন না সেই ঘটনা—নিজ চোখে দেখেছিলেন তার উপপত্নীকে কেউ হত্যা করেছে, মৃতদেহ এক অদ্ভুত প্রাণী গিলে ফেলেছে, চুল পর্যন্ত অবশিষ্ট ছিল না, ফলে কোনো প্রমাণই অবশিষ্ট ছিল না।

শেন লেইয়ের চোখে ছিল বরফশীতল দৃষ্টি, ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি, গম্ভীর স্বরে বললেন, “দেখছি, তুমি আবার আমাদের প্রথম সাক্ষাতের কথা মনে করেছ। তোমার উপপত্নীর মৃত্যুর জন্য দুঃখিত, আমি আসলে কাউকে মারতে চাইনি, কিন্তু আমার সহকারীর ধৈর্য ছিল না। এবার আমি চাই তুমি সহযোগিতা করো, যাতে আমার লোকদের ধৈর্য আবার না ফুরিয়ে যায়। আশা করি, একজন শহরের মেয়র হিসেবে তুমি সহজে আত্ম নিয়ন্ত্রণ হারাবে না।”

লিন মেয়র পিঠ দিয়ে দরজা ঠেকিয়ে, সতর্ক দৃষ্টিতে এই তরুণকে দেখছেন, যিনি দেখতে সতেরো-আঠারো বছরের হলেও, তার নিষ্ঠুরতা, জটিল পটভূমি, রহস্যময় আচরণ, সব মিলিয়ে পঞ্চাশ বছরেরও বেশি বয়সীদের চেয়ে শক্তিশালী। চোখে চোখে পরখ করে যাচ্ছেন তিনি, যেন ভীত-বিড়াল মানুষের চোখের দিকে তাকিয়ে থাকে।

“এই ক’দিন…” গলায় পানি ঢেলে, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “এই ক’দিন আমি তো আপনাকে পুরোপুরি সহযোগিতা করেছি, তবুও কি আপনি আমাকে নিশ্চিহ্ন করে দেবেন?”

শেন লেই হাত নেড়ে, ভীত এই মানুষটির দিকে না তাকিয়ে, মাথা নেড়ে হাসলেন, “না… তুমি আমার কাছে কেবল সাধারণ মানুষ। তোমাকে মারতে হলে এত ঝামেলা করতাম না। বরং আমি তোমার জন্য সুখবর নিয়ে এসেছি।”

লিন মেয়র আবার পানি খেলেন, নিজেকে সামলে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে কি, শেন সাহেব, আপনি সত্যিই আমাকে কয়েক লক্ষ টাকার সুযোগ দেবেন? আমার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই?”

“হা-হা!” শেন লেই এক ঝলক তাকালেন আতঙ্কিত, নিঃশ্বাস থামিয়ে থাকা মেয়রের দিকে। একজন শহরের মেয়র যদি এতটা ভয়ে কথা বলেন, তা কতটা হাস্যকর! মনে মনে বললেন, মানুষ সম্পদের জন্য প্রাণ দেয়, পাখি খাদ্যের জন্য মরে, আর লিন মেয়র এখন সামান্য কয়েক লক্ষ টাকার জন্য এতটা নতজানু।

তবে লিন মেয়রের এই নতজানুতা শুধু অর্থের জন্য নয়, কারণ এই অতিপ্রাকৃত ভয়ের ঘটনা সত্যিই ভয়ঙ্কর। দুঃস্বপ্ন হলে, যেমনই হোক, ভুলে যাওয়া যায়, কিন্তু এটা স্বপ্ন নয়—এটা বাস্তব।

শেন লেই একটু হাসলেন, আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে বললেন, “ঠিক তাই, আমরা দু’জনেই লাভবান হবো। তুমি যেহেতু তিনজগৎ শহরের শাসক, আমি-ও নিয়মহীন কিশোর নই। তোমার কর্মজীবন ধ্বংস করব না, বরং তোমাকে আরও সুদৃঢ় করব।”

লিন মেয়র সাবধানে লাশ-লালিকে পাশ কাটিয়ে চা-টেবিলে ফিরলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, ভেবেচিন্তে আবার একবার চেয়ে দেখলেন, লম্বা, নড়াচড়া না-করা লাশ-লালিকে, দেখলেন সে সত্যিই ঝাঁপিয়ে পড়ছে না। এবার তিনি একটু স্বস্তি পেলেন, পুরো মাথা ঘামে ভিজে গেলেও শান্তভাবে বললেন, “শেন সাহেব, আপনার পটভূমি অসীম, আপনি আবার গবেষণা জগতে নতুন তারকা, একাধিক সুপার ফান্ডের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, সুপার কার ইন্ডাস্ট্রিতেও রহস্যময়। আপনার গুরু-ও রহস্যময়, যদিও আমার তথ্য মতে, আপনার পরিবার এই শহরের মাঝারি মানের একটি ব্যাটারি প্রতিষ্ঠান, কিন্তু আমি জানি এটাই কেবল বাইরের পরিচয়। আপনি কি আমাকে আসল পরিচয় বলবেন?”

শেন লেই এক ঝলক তাকালেন এই শিক্ষিত-চেহারার রাজনীতিবিদের দিকে, আবার তাকালেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান ছিকে, যার হাতে ইতিমধ্যে ছোট পিস্তল প্রস্তুত, এই বেশি জানে এমন রাজনীতিবিদ ভুল করলেই গুলি করে মারবে, তারপর লাশ-লালির খাবার হবে।

লাশ-লালি উপস্থিত থাকলে, লাশ গায়েব করা খুব সহজ। তাই ইয়ান ছির জন্য গুলি চালানোও সহজ ব্যাপার।

শেন লেই চা-টেবিলে ফিরে এলেন, এই লিন মেয়রকে তিনি শুরুতে রাজনৈতিক জগতে প্রবেশের প্রবেশদ্বার হিসেবে ভেবেছিলেন, ভাবছিলেন উচ্চপদস্থ কারোর সঙ্গে ভালো ব্যবসায়িক আলোচনা করবেন, কিন্তু আশ্চর্য, সে লাশ-লালির প্রতি এত সংবেদনশীল।

তবে এত দ্রুত শান্ত হয়ে ওঠা তার বুদ্ধিমত্তারই প্রমাণ, এই স্থিরতা শেন লেইকে সন্তুষ্ট করেছে। যদি সে ভীরু কাপুরুষ হতো, এতক্ষণে গুলি খেয়ে পড়ে থাকত।

“আমার পরিচয়, আমি একজন জৈব-ব্যাটারি উদ্ভাবক, লিন মেয়র, আর কোনো প্রশ্ন?” শেন লেই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাকালেন, ইয়ান ছিও তাকিয়ে আছেন, কেবল লাশ-লালি দেয়ালের দিকে তাকিয়ে, যেন অনুতপ্ত, অথচ সেই দেয়াল ফাঁকা, তাকে মানসিক ভারসাম্যহীন মনে হলেও, কেউ তাকে পাগল ভাবছে না।

লিন মেয়র একটু থমকে, জোর করে হাসলেন, “জি, জি, জি! শেন সাহেব কেবল জৈব-ব্যাটারির পেটেন্টধারী উদ্যোক্তা, তাছাড়া তিনজগৎ শহরের তরুণ আইনস্টাইন বলে খ্যাত। আপনার পণ্য শহরের গর্বের তিন রত্নের একটি। আমি কি ভুল বললাম?”

“হা-হা, একদম ঠিক বলেছ।” শেন লেই মনে মনে স্বস্তি পেলেন, কারণ এই ত্রিশোর্ধ্ব মেয়র সত্যিই বুদ্ধিমান, বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলাটা দারুণ।

“এই তিন রত্ন কোনগুলি? বাকি দু’টি কী?” শেন লেই জানতে চাইলেন।

“এই তিন রত্ন এখন কেবল আমার ধারণা, এখনো ব্র্যান্ড গড়ে তুলতে পারিনি। প্রথমটি শেন সাহেবের জৈব-ব্যাটারি। সত্যি বলতে, আমি বোকা নই, আপনার ব্যাটারির ব্যাপারে জানি—এটা বিশ্বের প্রযুক্তি জগতে সেরা, শুধু শহরের নয়, দেশেরও গর্ব হতে পারে!”

লিন মেয়র চাটুকার্য করলেন।

শেন লেই ঠাণ্ডা হাসলেন, অপেক্ষা করলেন তিনি শেষ করেন, “দ্বিতীয়টি শহরের বৈদ্যুতিক বাস! এই বাস কেবল আপনার জৈব-ব্যাটারির ওপর নির্ভর করে ব্র্যান্ড গড়ে ওঠতে পারে। তৃতীয়টি—আপনার গুরুর তৈরি সুপার ইলেকট্রিক কার, এ নিয়ে আপনার গুরু সঙ্গে কথা বলার অনুরোধ। আপনারা যদি এই কারের কারখানা এখানে স্থাপন করেন, আমি গ্যারান্টি দিতে পারি, সর্বোচ্চ সুবিধা পাবেন!”

শেন লেই শুনে চোখ চকচক করে উঠল, আনন্দে মন ভরে গেল, সত্যিই লিন মেয়র বুদ্ধিমান, অকাজের কথা কিছু বললেন না।

তবে রাজনীতিবিদের কথার কোনো স্থায়িত্ব নেই, এখন যেসব প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন, ভবিষ্যতে ক’টা রক্ষা হবে?

শেন লেই হেসে বললেন, “এই তিন রত্ন সময়ের পরীক্ষায় টিকতে হবে, এখনো কিছুই দেখা যাচ্ছে না। বৈদ্যুতিক বাসের ভাবনাটা চমৎকার, আমার ব্যাটারি বাসের জন্য যথেষ্ট শক্তি দিতে পারবে, তাছাড়া, আমার ব্যাটারির খরচ লিথিয়াম ব্যাটারির চেয়ে অনেক কম। সুপার কারও সম্ভব, আমার বিশ্বাস আমার গুরু আপনার প্রস্তাবে আগ্রহী হবেন। কিন্তু লিন মেয়র, আপনাকে আগে কিছু দেখাতে হবে, কেবল কথার ভিত্তিতে আমি আমার গুরুকে কীভাবে বোঝাবো?”

“শেন সাহেব, চিন্তা করবেন না, আমি শহরের ব্যাটারি শিল্পাঞ্চলে গবেষণা করেছি—এটাই প্রথম ধাপের পরিকল্পনা। আপনার বাড়ি ওই অঞ্চলে, আপনি নিশ্চয়ই জানেন সবচেয়ে বড় সমস্যা কী। আমি যে পদক্ষেপ নিতে চাই, সেটাই এই সমস্যার সমাধান এবং তিন রত্ন গড়ে তোলার সূচনা।”

শুনে শেন লেই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, “আপনি কি শুদ্ধ সীসা অভিযান চালাতে চান?”

লিন মেয়র চমকে উঠলেন, এই তরুণ মোটেও সাধারণ নন, একটু পা ঠুকলেই তার প্রাণ কেড়ে নিতে পারেন, পাশের অদ্ভুত প্রাণীটি তো কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে।

“শুদ্ধ… শুদ্ধ সীসা অভিযান?” লিন মেয়র তাড়াতাড়ি উঠে হাসলেন, “এ নামটা দারুণ! আমি এখনো নাম ঠিক করিনি, আপনি এত সুন্দর স্লোগান দিলেন, হা-হা, এটাই হবে শুদ্ধ সীসা অভিযান। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার পরিবারের সীসা-এসিড ব্যাটারি প্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যে পরিবেশবান্ধব ব্যবস্থা নিয়েছে, অধিকাংশ প্রতিষ্ঠানের চেয়ে এগিয়ে। আমি এই অভিযান শুরু করলে আপনার পরিবারের ক্ষতি হবে না, বরং এগিয়ে যেতে সহায়তা করবে।”

শেন লেই সবচেয়ে ঘৃণা করেন সীসা দূষণ, কারণ তার আগের জীবনের প্রিয়জন এই দূষণেই মারা গিয়েছিল। লিন মেয়র শুদ্ধ সীসা অভিযান শুরু করতে চাইলে, তিনি আনন্দে লাফিয়ে উঠবেন, কখনোই বিরোধিতা করবেন না।

তবে তিনি আরও অবাক, তার আগের জীবনের স্মৃতিতে ২০০১ সালে তিনজগৎ শহরে কোনো শুদ্ধ সীসা অভিযান হয়নি, তখনকার শিল্পখাত ছিল বিশৃঙ্খল, ছোট ছোট অবৈধ কারখানা ছত্রাকের মতো গজিয়ে উঠেছিল, সবাই স্বর্ণযুগে মুনাফার জন্য পরিবেশের তোয়াক্কা করত না, আর সরকারও সীসা দূষণ দেখেও না দেখার ভান করত।

২০০৪ সালে বড়সড় রক্ত-সীসা ঘটনা ঘটার পরেই সরকার ব্যবস্থা নিতে শুরু করে।

“ইতিহাসের গতি পুরনো পথে চলছে না!” শেন লেই মনে মনে বিস্মিত, আবার খানিকটা আশাবাদী—যদি ইতিহাসের পথ বদলায়, হয়তো আট বছর পরের মৃত্যুর বিভীষিকা এড়ানো যাবে।