নবম অধ্যায়: বাম হাতের কোমলতা
শিলি ঠাণ্ডা চোখে মেরলিনের মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মনে হচ্ছিল, সে যেন এগিয়ে যায় এবং ওই বোকা ছেলেটার শূকর-মুখ দু’হাতে ধরে নেয়, তারপর কমপক্ষে পাঁচশো ভোল্ট বিদ্যুৎ ছাড়ে, যাতে মুহূর্তেই তার শূকর-মুখটা আট ভাগ সিদ্ধ হয়ে যায়!
তবে, হোস্টেল থেকে একটানা আসার পথে দেখেছে ক্যামেরা সর্বত্র বিরাজমান; ইন্ডার একাডেমিতে যারা আছে, তারা হয় ধনী নয় অভিজাত, নিরাপত্তার ব্যাপারে একাডেমির গুরুত্ব প্রাদেশিক প্রশাসনিক ভবনের চেয়ে কম নয়।
শিলি গভীরভাবে শ্বাস ছাড়ল, ভ্রু কুঁচকে, চোখের কোণে বাঁকা দৃষ্টিতে মেরলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কখন তোমাকে তিন লাখ ধার নিয়েছি? তুমি কে?”
মেরলিন গলা তুলে চিৎকার করল, “তোমার বাবা ব্যবসা করতে গিয়ে আমার বাবার কাছে তিন লাখ ধার নিয়েছে! চুক্তিতে স্পষ্ট লেখা আছে!”
শিলি ব্যঙ্গাত্মক হাসল, “স্পষ্ট লেখা? তোমার বাবা কি তোমাকে পড়তে শিখিয়েছে? চুক্তিতে কি তোমার নাম আছে? ধার নিয়েছে কি আমি? যদি অক্ষর চিনতে না পারো, বাড়ি গিয়ে তোমার বাবাকে বলো, এখানে এসে অপমানিত হয়ো না।”
“তুমি... তুমি...” মেরলিনের ডান হাত সোজা হয়ে মুখের কোণে ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে শিলিকে দেখাচ্ছিল, ধারাবাহিকভাবে প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য বিদ্রূপের মুখে পড়ে সে কিছুতেই পাল্টা উত্তর দিতে পারছিল না, লজ্জা আর রাগে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
“কিকিকি~” পেছনের দুই সুন্দরী মেয়ে এই দৃশ্য দেখে মুখ চেপে হাসলো, কিন্তু মেরলিন যখন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, তার ভঙ্গি কড়া হয়ে গেল, দুই মেয়ে হালকা চিৎকার দিয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল, আর হাসলো না; তবে তাদের চোখে অবজ্ঞার স্পষ্ট ছায়া রয়ে গেল।
এমন দুই সুন্দরী সম্ভবত কিছু নব-ধনী তরুণের দুর্ব্যবহার সম্পর্কে ভালো ধারণা রাখে, এমনকি কিছু পূর্বের স্মৃতি এখনো তাদের মনে রয়ে গেছে।
“হে দুই সুন্দরী, ভয় পেয়ো না, তার চরিত্র খারাপ, তবে আমি তোমাদের রক্ষা করব, ভয় নেই।” মেরলিন এক হাতে পেছনে সরল, যেন একাই প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছে, নিজেকে নায়ক ভাবতে শুরু করল।
মেরলিন যখন আরও এক পা তাদের কাছে এগিয়ে এল, দুই মেয়ের চোখে সতর্কতা ফুটে উঠল, হাত ধরাধরি করে আরও দু’পা পিছিয়ে গেল। তাদের চোখ আটকে রইল মেরলিনের ওপর।
কিন্তু মেরলিন, নিজের ধারণা অনুযায়ী, বুঝতে পারল না, তারা আসলে শিলিকে নয়, তাকেই ভয় পাচ্ছিল।
মেরলিন যেন একটি পূর্ণ আবর্জনা বাক্সের দিকে তাকিয়ে বলল, “ধার নিয়ে কাঁধ পর্যন্ত ঋণে ডুবে থেকেও এই অভিজাত স্কুলে পড়তে এসেছো, তোমার বাবা-ই লোক Laughable, একটা গাড়িও কিনে দিতে পারে না, হাহা~”
একজন বাস্তবতা-বিবর্জিত দ্বিতীয় প্রজন্মের সাথে কথা বলে শিলি আর বিরক্তি প্রকাশ করতে পারছিল না, সহানুভূতির চোখে মেরলিনের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি যা করেছো, পুলিশ খুব শিগগিরই প্রমাণ পাবে, উঁকি দেওয়ার অপরাধে এক বছর জেলই যথেষ্ট। তোমার জন্য জেলখানার অপেক্ষা করো।”
মেরলিন বলল, “আমার উপরে লোক আছে, খুন করলেও জেলে যেতে হবে না! এক মাসের মধ্যে আমার টাকা ফেরত দাও!”
মেরলিন অবজ্ঞাভাবে শিলিকে একবার দেখে নিল, তারপর যোগ করল, “আহ, আমি এতটা নিষ্ঠুর নই, দরিদ্রদের একটু পথ তো দিতে হবে, তাই না? একবারে পুরোটা দাও না, প্রথমে এক লাখ দাও, শুনেছো তো? দুই মাস! দুই মাসের মধ্যে এক লাখ আমাকে দিতে হবে, না হলে... হুঁ হুঁ~”
“বাঁশের জঙ্গল! তুমি কফিন না দেখলে কান্না করো না? তোমাকে একটু কষ্ট না দিলে আমি মরে যাবো!” শিলি মনে মনে গালি দিল, ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিভাবে শাস্তি দেবে?
এই মুহূর্তে সে নিজের বিদ্যুৎ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, পাঁচশো ভোল্টের শাস্তি অত্যধিক, প্রাণ হারাতে হতে পারে।
একটু দেরি করে শিলি দেখাল যেন সে মারাত্মক আঘাত পেয়েছে, মন খারাপ করে ঘুরে দাঁড়াল, দু’হাত দিয়ে মেরলিনের পরিবর্তিত গাড়ির দরজা জড়িয়ে ধরল, মনে মনে বলল, “শক্তি বেশি হলে সব সময় সুবিধা হয় না, যেমন ধারালো গরুর ছুরি দিয়ে মাছি মারলে সুবিধা হয় না। সত্যিই বিরক্তিকর, হেসে বলি, তোমার গাড়ির দরজা একটু গরম করে দিই...”
পেছন থেকে মেরলিন গালাগালি করল, “গ্রাম্য ছেলে, আমার গাড়ি নোংরা করো না, দূরে থাকো!”
রাগে শিলির বিদ্যুতের মাত্রা নিজে থেকেই বেড়ে গেল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই মুখে তাপ অনুভব করল, মনে মনে ভাবল, “শর্টসার্কিটে সত্যিই আগুন লাগতে পারে...”
শিলি হাত তুলে নিল, কিছু না বলে মেরলিনকে দেখাল, যেন “তুমি আমাকে অপমান করেছো, আমি বড় ভাইকে ডাকব”, তারপর ঘুরে চলে গেল।
পেছনে মেরলিন থুথু ছুঁড়ল, তারপর দুই সুন্দরীকে নিজের চরিত্র তুলে ধরতে শুরু করল।
শিলি ত্রিশ মিটার দূরে যাওয়ার পরই পেছনে করুণ চিৎকার শুনল, “আহ~ গরম~ আহ!”
ঘুরে দেখল, মেরলিন ব্যথায় দৌড়াচ্ছে, কাঁদছে।
দুই সুন্দরী মেয়ে পাগলের মতো দৌড়ে পালিয়ে গেল।
“তুমি ঠিক আছো তো? যদি আমার ভাই হতো, এমন অহংকারী, অজ্ঞ ছেলেটাকে দু’দিনের মধ্যে এখানে দেখা যেত না। তুমি এমন উত্ত্যক্ততা সহ্য করেছো, সত্যিই অসাধারণ।” পেছন থেকে ভেসে এল মিষ্টি নারীকণ্ঠ, মন ছুঁয়ে যাওয়া সুর।
ঘুরে দেখল, দুই সুন্দরী মেয়ে হেসে তাকিয়ে আছে। মুহূর্তেই শিলির মনে তাদের প্রতি ভালো লাগা জন্ম নিল; শুধু কথার জন্য নয়, বরং তাদের সুবুদ্ধির জন্য। দু’টি বাক্যেই সমস্যার সারাংশ তুলে ধরেছে।
সোনালি চুল, নীল চোখ, উজ্জ্বল ত্বক, আকর্ষণীয় দেহ, নাক সুচালা, হাসি সুন্দর।
“তোমরা কি ইউরোপীয়? জার্মান?” শিলি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমরা জার্মান। আমি মিয়া, ওর নাম আনস্টি। তুমি? এশিয়ান? ব্রুস লি’র দেশ?”
মিয়া আনন্দে বলল, তার ধারণা ছিল না শিলি এত সহজেই জার্মান জাত চিনে নেবে।
শিলি হাসল, “হা হা, শিলি, ব্রুস লি’র দেশের লোক।”
মিয়া ডান হাত বাড়াল করমর্দনের জন্য।
শিলি অভ্যাসবশত ডান হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সজাগ হয়ে বাঁ হাত বাড়াল, মুখে দুঃখিত হাসি। ছোট মেয়ে হেসে দারুণভাবে বাঁ হাতে শিলির হাত ধরল।
মিয়ার হাত নরম, স্পর্শে আরামদায়ক।
মিয়া যেন গভীরভাবে শ্বাস নিল, নরম হাতে ছাড়ানোর চেষ্টা করল। শিলি দ্রুত হাত ছাড়ল, পুরো ব্যাপারটা এক সেকেন্ডও লাগল না, মনে মনে ভাবল, “আমি তো তার হাত ধরিনি, সে এমন করল কেন?”
মিয়া বুঝতে পেরে লজ্জা পেয়ে হেসে মাথা নিচু করে হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ সবাই চুপ হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল কেউ আর কোনো কথা খুঁজে পাচ্ছে না।
প্রায় একশো মিটার হাঁটার পর, মেরলিনের চিৎকার আর শোনা যাচ্ছিল না। হাঁটার পথে শিলি দেখল, দুই সুন্দরী মেয়ে যেন চোখে চোখে ইশারা করছিল।
হঠাৎ আনস্টি প্রশ্ন করল, “শিলি, তুমি...” আনস্টি একটু দ্বিধা করে মিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই বোকা ছেলের গাড়িতে কি তুমি কিছু করেছো? তুমি কি বিশেষ ক্ষমতাধারী?”
এই কথা শুনে শিলির হৃদয়ে ধাক্কা লাগল, মনে মনে বলল, “বিপদ!”