বিয়াল্লিশতম অধ্যায় — বিশ্বকে স্তম্ভিত করার আগের সন্ধ্যা

আকাশের কিনারায় হালকা শুভ্রতা ভেসে উঠল। ভোর হল, আরেকটি দিন শুরু হল—এদিনটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে। কারণ, রামের উত্তেজনায় ভরা বিজয়োচ্ছ্বাসে প্রথম সত্যিকারের জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারির জন্মের ঘোষণা মিলল। সকাল সাতটার দিকে, নভেম্বরের ঠান্ডা বাতাস হালকা গুঞ্জন তুলে বইছিল, উদীয়মান সূর্যের কোমল আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, কঠোর শীতলতা আর উজ্জ্বল উষ্ণতা এই মুহূর্তে অপূর্বভাবে মিশে গেল।

শেন লেই এক ঝলক তাকাল সারা রাত সতর্ক পাহারায় জেগে থাকা সজারু ফ্যাট ও ভি-র দিকে। এই দুইজন, যারা আসলেই নির্মম ও রক্তপিপাসু ক্ষমতাবান মানুষ, একরাত না ঘুমিয়ে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট তাদের মুখে। ক্লান্তি মানুষকে আরও দৃঢ় করে তোলে। শেন লেইয়ের এই দুই সঙ্গীর অন্তর্নিহিত ভয়াবহতা তাদের দৃঢ়তার আড়ালে আরও বেশি ভয়ংকর হয়ে উঠেছে—এমন তীক্ষ্ণতার অধিকারী কেবল সামনের সারিতে যুদ্ধরত যোদ্ধারাই হয়।

তাদের জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারি নিয়ে কোনো আগ্রহ নেই, তারা কেবল শেন লেইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবে। তাদের দায়িত্ব—শেন লেইয়ের প্রাণের সুরক্ষা নিশ্চিত করা এবং ঠিক দশ দিনের মধ্যে শেন লেইকে চূড়ান্ত সংস্থায় হাজির হয়ে আনুগত্যের শপথ নিতে বাধ্য করা।

এ দুটি কাজ কঠিনও হতে পারে, সহজও হতে পারে—শুধু শেন লেই স্বেচ্ছায় যোগ দিলে এবং ঝামেলা না করলে সহজ। কিন্তু বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের মানসিকতা সাধারণ মানুষের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তারা ছোটবেলা থেকেই ভিন্ন চোখে বড় হয়েছে, পরবর্তীতে অতিমানবিক শক্তি পাওয়ার পর অধিকাংশই রাগ-অনুরাগে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়; এমনকি সন্ত্রাসী সংগঠনের চেয়েও কঠিন তাদের সঙ্গে তাল মেলানো। যদি শেন লেই নতুন সংস্থাকে প্রত্যাখ্যান করে, তবে সজারু ফ্যাট ও ভি-কে বাধ্য হয়ে বলপ্রয়োগ করতে হবে, এবং তখন রক্তাক্ত সংঘর্ষ অনিবার্য—যার মধ্যে যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যু আসতে পারে।

শেন লেই আরেকবার তাকাল, আরেকজন নির্ঘুম সঙ্গী রামের দিকে। ওর মুখে ছিল উজ্জ্বল হাসি—স্বপ্নের প্রথম আলো যেন, যা উদীয়মান সূর্যের আলোর মতো উষ্ণ ও আকর্ষণীয়।

শেন লেই চুপচাপ হাসলেন, নিজেই গাড়ি নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন তিনজগৎ শহরের বিজ্ঞান প্রদর্শনী কেন্দ্রে। রামের পরীক্ষামূলক গাড়ি ছিল দ্বিতীয়, সজারু ফ্যাট ও ভি একসঙ্গে শেষ গাড়িতে নিরাপত্তায়।

কিন্তু গাড়িবহর মাত্র একশ মিটার যাওয়ার পরই শেন লেই থেমে গেলেন। দলনেতা থামামাত্র পেছনের গাড়ি দুটিও থেমে গেল, সবাই নেমে এসে একত্র হলো।

শেন লেই হাতে ধরে থাকা অমূল্য ব্যাটারিটিকে উচ্ছ্বাসে মুখভরা হাসি নিয়ে নিরবে দেখলেন, যেন কী বলবেন তা ভেবে নিচ্ছেন।

সবাই অদ্ভুত ধৈর্য নিয়ে শেন লেইয়ের কথা শোনার অপেক্ষায়।

রাম রাতভর পরিশ্রম করে একটি সহজ বৈদ্যুতিক নিয়ন্ত্রণ কপাট তৈরি করেছিলেন। এই কপাটটি ব্যাটারির সঙ্গে একটি বন্ধ সার্কিট গঠিত করল, অর্থাৎ ব্যাটারি শর্ট সার্কিট অবস্থায় রইল। তারপর কপাটে পাওয়া ভোল্টেজ ৬০ ভোল্ট পর্যন্ত বাড়িয়ে, বিপরীতভাবে, ব্যাকটেরিয়ার দেহে থাকা ধনাত্মক আয়ন যাতে ছিনিয়ে নিতে না পারে, তা আটকায়। ডিসচার্জ করতে হলে, যন্ত্রের ধনাত্মক-ঋণাত্মক প্রান্ত ব্যাটারির সঙ্গে যুক্ত করতে হয়, কপাটের সার্কিট ছিন্ন করতে হয়। যতক্ষণ ব্যাকটেরিয়ার দেহে ৫০ ভোল্টের কম ভোল্টেজ থাকে, ততক্ষণই সেটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্রিস্টাল প্লেট থেকে আয়ন টেনে নেয় এবং তাতে বিদ্যুৎ প্রবাহ সৃষ্টি হয়।

এই জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারি সর্বোচ্চ প্রায় ৩০ ভোল্ট দিতে পারে, কখনোই ৫০ ভোল্ট ছাড়াবে না। এই নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতির কারণে ব্যাটারি সবসময় নিজের ভেতরে শক্তি খরচ করতে থাকে; ক্রিস্টাল প্লেটের আয়ন অত্যন্ত ধীরে ধীরে ব্যাকটেরিয়ার দেহে চলে যায়। ফলে পুরোপুরি চার্জ করা অবস্থায়ও, বহুদিন ব্যবহার না করলে, একদিন নিজের ভেতরের খরচে সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে।

তবে নিয়ন্ত্রণ কপাটটির বিদ্যুৎ খরচ বেশি নয়। রাম হিসাব করে দেখেছে, এই ক্রিস্টাল প্লেটে জমা থাকা বৈদ্যুতিক শক্তি আর অভ্যন্তরীণ খরচের হার অনুযায়ী, এই ব্যাটারি প্রায় দশ বছর স্ট্যান্ডবাই থাকতে পারবে। আর নিরবচ্ছিন্ন ভাবে ৩০ ভোল্টে বিদ্যুৎ সরবরাহ করলে, তাত্ত্বিকভাবে ৫০ অ্যাম্পিয়ার ছাড়াবে না, এর বেশি হলে কপাটের ৫০ ভোল্টের নিয়ন্ত্রণ ভেঙে যাবে।

কারণ, ব্যাটারির অভ্যন্তরীণ প্রতিরোধ এক ওহমের মতো; ভোল্টেজ সমান প্রতিরোধ গুণিতক প্রবাহ। যদি ৫০ অ্যাম্পিয়ার ছাড়িয়ে যায়, তাহলে তরল অংশে ৫০ ভোল্টের বেশি চাপ পড়বে, পুরো ব্যাটারি অকেজো হয়ে পড়বে।

এটা প্রচলিত সব ব্যাটারির থেকে একেবারে আলাদা; আগে কখনো শোনা যায়নি, কোনো ব্যাটারিকে চার্জ ধরে রাখতে শর্ট সার্কিটে রাখতে হয়, আর খোলা রাখলে ব্যাটারি নিজের ভেতরেই পুড়ে যায়।

এটাই এই জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারির অভিনবত্ব। এই একটি মাত্র বৈশিষ্ট্যেই গোটা পৃথিবীর বিশেষজ্ঞ ও সাধারণ মানুষের বিস্ময় সীমা ছাড়িয়ে যাবে। তবে আরও বেশি অবাক করার বিষয়, এর সক্ষমতা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

কেননা আধুনিক যুগে পরিবেশ দূষণ দিন দিন বেড়েই চলেছে; পেট্রোল, কয়লা, প্রাকৃতিক গ্যাস—সবকিছুরই সীমিত মজুদ আছে এবং একদিন মানুষের হাতে সব শেষ হয়ে যাবে। সবাই বুঝতে পেরেছে, পরিবেশ রক্ষাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে হবে, তাই সবুজ ও পরিবেশবান্ধব নবায়নযোগ্য শক্তি আধুনিক প্রযুক্তির লক্ষ্য হয়ে উঠেছে। বিশ্বজুড়ে অসংখ্য গবেষণাগার ও বিজ্ঞানী নবায়নযোগ্য শক্তি নিয়ে গবেষণা করছে—কেউ সৌর-ব্যাটারি, কেউ ফুয়েল-সেল, কেউ বা জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারি।

কিন্তু সৌর-ব্যাটারি জায়গার অভাব কাটাতে না পারায়, সহজাত ত্রুটির কারণে সাধারণত কেবল ছাদেই ব্যবহার হয়—সবচেয়ে বড় বাজার ইলেকট্রনিক্স বা সামরিক যন্ত্রে এর গুরুত্ব নেই।

বেশিরভাগ ইলেকট্রনিক্সে ব্যবহৃত হয় রিচার্জেবল লিড-অ্যাসিড ব্যাটারি, নিকেল-ক্যাডমিয়াম, নিকেল-আয়রন, নিকেল-হাইড্রোজেন, লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি। আর ব্যবহারযোগ্য নয় এমন শুকনো ব্যাটারি—যেমন, অ্যালকালাইন, জিঙ্ক-কার্বন, লিথিয়াম, জিঙ্ক, জিঙ্ক-এয়ার, জিঙ্ক-মার্কারি, পারদ, হাইড্রোজেন-অক্সাইড, ম্যাগনেসিয়াম-ম্যানগানিজ ব্যাটারি।

বিজ্ঞানীদের মতে, ভবিষ্যতের দিক হচ্ছে লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি—কারণ এর আকৃতি সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, যেমন খুশি তেমন করা যায়; তাই মোবাইলের জন্য আদর্শ।

আর ফুয়েল-সেল ধীরে ধীরে সামরিক শিল্পে প্রধান পছন্দ হয়ে উঠেছে।

শুধুমাত্র জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারি আজও ধারণার স্তরে। এমনকি সর্বাধুনিক প্রযুক্তিতে, সনি সংস্থার উদ্ভাবিত নতুন ধরনের জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারিতে চারটি ঘনক একত্রিত করেও মাত্র ৫০ মিলিওয়াট বিদ্যুৎ উৎপন্ন হয়। একই আকারের লিথিয়াম বা শুকনো ব্যাটারির তুলনায়, জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারির শক্তি অত্যন্ত কম। ফলে বাস্তবে প্রয়োগসংখ্যা খুবই সীমিত, এখনও ব্যাপকভাবে ব্যবহারের পর্যায়ে যায়নি।

কিন্তু শেন লেই ও রামের যুগ্ম উদ্যোগে তৈরি ব্যাটারি দিতে পারে ৩০ ভোল্ট ভোল্টেজ, ৫০ অ্যাম্পিয়ার প্রবাহ—যা গুণ করলে ১৫০০ ওয়াট, অর্থাৎ ১৫ লাখ মিলিওয়াট; যা সনির তুলনায় ৩০ হাজার গুণ বেশি!

শেন লেই হিসাব করতে করতে হাসলেন, হাতে থাকা বিশ্রী দেখতে ব্যাটারিটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখলেন—মনে অদম্য আত্মবিশ্বাস। কল্পনা করলেন, বিজ্ঞান প্রদর্শনীতে এ ব্যাটারি রাখলে সেই সব প্রকৌশলীরা, যারা নিজেদের প্রযুক্তির শীর্ষ বলে মনে করেন, তারা কী ধরনের মুখভঙ্গি করবে!

এ ব্যাটারির আকার পাঁচ প্যাকেট ডাবল হ্যাপিনেস ক্লাসিক সিগারেটের সমান। পাতলা টিন দিয়ে মোড়া, একেবারে অপরিষ্কৃত, এখানে-ওখানে দাগ, কেউ কল্পনাও করবে না এই বাতিল টিনের পুটলিটাই এক ব্যাটারি—তাও যুগান্তকারী জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারি।

এই টিনের পুটলি প্রায় ব্যাটারির আদি রূপ, তরল ব্যাটারির মতো—যার গ্লাস পাত্রে ইলেকট্রোলাইট ও দুইটি ইলেকট্রোড থাকে, বাইরে ধাতুর আবরণ। পরে পেস্ট-ভিত্তিক ব্যাটারি এলো, যা শুকনো ব্যাটারি নামে পরিচিত।

মা যেমন সন্তানকে কদর্য মনে করেন না, তেমনি শেন লেই ও রামের যুগ্ম সৃষ্টিও এই ব্যাটারি। বিশেষত, শেন লেইয়ের পরিবর্তিত নখ ব্যবহৃত হয়েছে ধনাত্মক ইলেকট্রোড হিসেবে। তাই, যদিও দেখতে অত্যন্ত বিশ্রী, কিন্তু শেন লেইয়ের কাছে এই ব্যাটারিই তার সন্তান।

শেন লেই হাতে ধরে রাখায় ভাঙার ভয়, বুকে নিলে চাপে ক্ষতি হবে—সবসময়ই অত্যন্ত সতর্ক, অমূল্য সম্পদ রক্ষার মমতায়। ওর দিকে তাকিয়ে মাঝে মাঝে অজান্তেই হাসি ফোটে মুখে।

রামও অত্যন্ত আনন্দিত—বারো বছরের সাধনার স্বপ্ন অবশেষে সফল! যদিও আপাতত এটাই কেবল বানাতে পেরেছেন, কিন্তু সামনে আরও অনেক উন্নতির সুযোগ আছে।

রাম আবেগে আপ্লুত হয়ে কান্নায় ভিজে গেলেন।

শেন লেই দেখলেন, রাম কাঁদছেন না ঠিকই, কিন্তু চুপচাপ অশ্রু ঝরছে। শেন লেই বিস্মিত হাসলেন, বললেন, “ওহ, এত খুশি হয়ে কাঁদছো, রাম কাকা?”

রাম হাসলেন না, মাথা নাড়লেন, যেন মুক্তি পেয়েছেন এমন শান্তি, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লেই, তুমি জানো না, এই ব্যাটারিটা আমাকে নতুন আশার আলো দেখিয়েছে—আমার মেয়ের জন্মগত হৃদরোগ সারানোর আশার আলো!”

শেন লেইয়ের মুখের হাসি হঠাৎ থেমে গেল। ভাবতেও পারেননি, জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারি নিয়ে রামের একরোখা গবেষণার মূল কারণ ছিল মেয়ের জন্মগত হৃদরোগ সারানো।

যদিও এটি হাস্যরসের বিষয় নয়, তবুও এখন অন্তত রাম খুশি। শেন লেই জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার ধারণাটা কী? এত বড় ব্যাটারির সঙ্গে হৃদরোগের সম্পর্ক কী? পেসমেকারেও এতো বড় ব্যাটারি লাগে না তো?”

রাম মাথা নাড়লেন, “না, আসল কথা ব্যাটারি নয়, বরং এই ব্যাটারির মৌলিক নীতি—জৈব আয়ন চ্যানেল ও বৈদ্যুতিক নিয়ন্ত্রণ কপাটের নীতি।”

রাম আরও বললেন, “হৃদপেশীর সংকোচন ও প্রসারণ সম্পূর্ণরূপে এক ধরনের সূক্ষ্ম বৈদ্যুতিক তরঙ্গ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। কোষের ভেতর ও কোষের মাঝে জটিল অনু-পথ রয়েছে; যখন সোডিয়াম, পটাশিয়াম, ক্যালসিয়ামের মতো ধাতব আয়ন এই পথ দিয়ে যাওয়া-আসা করে, তখনই বৈদ্যুতিক তরঙ্গ সৃষ্টি হয়। এই পথগুলোর গড়বড় বা অন্যত্র ত্রুটি হলে, হৃদস্পন্দন অনিয়মিত হয়—আমাদের ভাষায়, হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক। হৃদয় নিজেই এক বিদ্যুৎ উৎপাদক, নিখুঁত বৈদ্যুতিক সংকেতের ওপর নির্ভর করে সঙ্কোচন হয়, রক্ত সঞ্চালিত হয়। হৃদস্পন্দনের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেতটি সোডিয়াম আয়নের চলাচলের ওপর নির্ভরশীল; তাই এটির প্রবেশ পথ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রিত—এ এক অসাধারণ সুন্দর ও সরল পদ্ধতি।”

রাম আবেগঘন স্বরে বললেন, “আমার মেয়ের… সমস্যা হচ্ছে, হৃদযন্ত্রের কোষে সোডিয়াম আয়ন চলাচল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গেছে। যদি আমরা এই জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারির মতো কোনো সহায়ক উপাদান ওর শরীরে দেই, যাতে জৈব ঝিল্লির আয়ন চ্যানেল আবার নিয়ন্ত্রিত হয়, তাহলে আমার মেয়ে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে!”

শেন লেই গভীরভাবে মুগ্ধ হলেন, রামকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “নিশ্চয়ই আশার আলো আছে।” কিছুক্ষণ সান্ত্বনা দিয়ে হঠাৎ মনে পড়ে গেল নিজের আসল উদ্দেশ্য—এই প্রতিভাকে নিজের দলে টানার পরিকল্পনা। বিজয়ের আনন্দে এতটা ডুবে গিয়েছিলেন যে, গুরুত্বপূর্ণ এই বিষয়টা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন।

এখন প্রকল্পে সফলতা এসেছে, কিন্তু পেটেন্টের বিষয়ে কোনো আলোচনা হয়নি—বরং একেবারে বিজ্ঞান প্রদর্শনীতে যাওয়ার প্রস্তুতি চলছে। অথচ প্রদর্শনী বিশ্বব্যাপী, আর সেখানে গেলে স্বার্থের সংঘাত অনিবার্য।

শেন লেই গভীর নিশ্বাস ফেললেন, দ্রুত নিজের উত্তেজনা সামলে, গম্ভীরভাবে বললেন, “রাম, আমাদের এখনই এই জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারির পেটেন্ট নিয়ে কথা বলতে হবে! দেখো, আমি পেটেন্ট শেয়ার করতে চাই না, কারণ আমি চাই এই পেটেন্টকে বিশ্বসেরা একটি কোম্পানিতে পরিণত করতে।”

রামের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনিও যে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা ভুলে গিয়েছিলেন, তা বোঝা গেল। তিনি মনোযোগ দিয়ে শেন লেইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মৃদু হাসলেন, আর শেন লেইর কথা শোনার অপেক্ষায় রইলেন।

শেন লেই রামের এ অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন—দেখে মনে হচ্ছে, রাম আরও সহযোগিতার পক্ষপাতী।

শেন লেই বললেন, “এভাবে করো, তুমি আমার কোম্পানিতে এসে তোমার গবেষণা চালিয়ে যাও। আমি বিনিয়োগ করব, আবার তোমার গবেষণা নিয়ে কোনো হস্তক্ষেপ করব না—তুমি চাইলে তোমার মেয়ের চিকিৎসার জন্য গবেষণা চালাতে পারো, আবার চাইলে এই জীববিদ্যুৎ-ব্যাটারির আরও উন্নয়ন করতে পারো, আমি সর্বতোভাবে সমর্থন করব। তোমাকে দেবো প্রতিপত্তি, বিশ্বজুড়ে পরিচিতি, আর বিলাসবহুল জীবন। আমার একটাই শর্ত, তুমি আমাকে নিঃশর্ত আনুগত্য করবে; তোমার পুরো জীবন শুধু একজন বিজ্ঞানী হিসেবে কাটবে—নিশ্চিন্ত ও সম্মানিত। আমি…”

শেন লেই আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, রাম হাসতে হাসতে হাত উঁচিয়ে থামিয়ে দিলেন, বললেন, “আরে! আমি তো দুবাইয়ের মানুষ, আমার জীবন এমনিতেই বিলাসী—কাজ না করলেও বিলাসে কাটে। কিন্তু আমি তো সারা দুনিয়ায় ঘুরে বেড়াই সত্যের সন্ধানে; একদিকে সত্যিই স্বপ্ন দেখি জীববিদ্যুত-ঝিল্লি নিয়ন্ত্রণ পদার্থ আবিষ্কারের, আবার অন্যদিকে গবেষণার প্রতি সহজাত একাগ্রতা আমার।”

রাম শেন লেইয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসলেন, বললেন, “আমি তোমাকে আনুগত্য করব, কিন্তু চাই একটাই শর্ত—আমার গবেষণার ফল শুধু মানবকল্যাণে ব্যবহার হবে, কখনো যেন আমার আবিষ্কার, আইনস্টাইনের মতো, মানবজাতির হানিকর না হয়—নিউক্লিয়ার ফিউশন যেমন পারমাণবিক বোমায় ব্যবহৃত হয়েছে, তেমন যেন না হয়!”

শেন লেই রামের এই অত্যন্ত গম্ভীর মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝলেন, এই নির্জন সাধকটি সত্যিই কতটা অনন্য ও মানবিক।

(এ অধ্যায় শেষের পথে—অনুগ্রহ করে ভোট দিন…)