অধ্যায় একশ উনপঞ্চাশ: হাঁটু পর্যন্ত কেটে ফেলা
শেন লেইয়ের মন সংশয়ে পূর্ণ হয়ে রইল, তার মুখাবয়ব যেন বরফের মতো জমে গিয়েছিল। সে মনে মনে ভাবল, "এই মিসাইলগুলো কারা ছুড়েছে? এগুলো কি ওই সবুজ চামড়ার শক্তিশালী মানুষটাকে সহায়তা করার জন্য, নাকি তাকেই হত্যা করার উদ্দেশ্যে?"
কিন্তু শেন লেই চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, চারপাশে গোলাগুলির অনেক চিহ্ন রয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে কেউ যেন এখানে আগে থেকেই ছোটখাটো কোনো বোমা হামলা চালিয়েছিল।
শেন লেইয়ের কপাল সামান্য কুঁচকে গেল, তার মুখভাব বেশ জটিল হয়ে উঠল।
সেখানে আগে থেকেই কেবল মরুভূমির ছোট্ট স্টেশনটির একটিমাত্র উঁচু ভবন ছিল, বাকি ছিল কেবল পাহারার কেবিন হিসেবে কয়েকটি ছোট ঘর। এখন সমস্ত ভবনগুলো বোমায় মাটির সাথে মিশে গেছে।
শেন লেইয়ের ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর সবচেয়ে বড় সুবিধাটি হারিয়ে গেছে, স্পাইডারম্যানের মতো দেয়াল বেয়ে ওপরে ওঠার ক্ষমতা তার আর নেই। যদি আকাশে আধিপত্য বিস্তার করা না যায়, আর কেবল মাটিতে নেমে এই সবুজ দানবটির সাথে লড়াই করতে হয়, তবে শেন লেইয়ের ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়বে।
সবুজ দানবটি কয়েকবার বুনো গর্জন করার পর সোজা শেন লেইয়ের দিকে ছুটে এল। তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনগুলোর ধ্বংসস্তূপের মুখোমুখি হলে সে তার হাত ও পা উভয় ব্যবহার করে দক্ষতার সাথে এক লাফে এক তলার সমান উঁচুতে উঠে যাচ্ছিল!
পথে বাধা হয়ে দাঁড়ানো একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত গাড়ি দেখে সবুজ দানবটি হিংস্রভাবে দুই হাত দিয়ে ধাক্কা দিল, আর গাড়িটি তিন মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল।
এই সবুজ দানবটির শক্তি কী ভীষণ ভয়ংকর!
শেন লেইয়ের চেহারা অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল, এমনকি তার মুখে ভয়ের ছাপও ফুটে উঠল।
হাতে কোনো বন্দুক নেই, কোনো কামান নেই, এই দানব সদৃশ শক্তিশালী মানুষটির সাথে হাতাহাতি লড়াই করা কি আত্মহত্যার শামিল নয়? একে কীভাবে পরাস্ত করা যাবে? এই সবুজ দানবটার একটা মাত্র ঘুষি খেলেই শেন লেইয়ের প্রাণবায়ু উড়ে যাবে।
আর সবচেয়ে মারাত্মক বিষয় হলো, গতবারের ওই চারজন সাদা চামড়ার শক্তিশালী মানুষের চেয়ে এই দানবটি অনেক বেশি বুদ্ধিমান, সে এখন ঠান্ডা অস্ত্র ব্যবহার করতেও শিখে গেছে!
তার ডান হাতে ধরা রয়েছে প্রায় তিন মিটার লম্বা একটি বিশাল তলোয়ার, দেখতে যেন একটি দরজার পাতার মতো। তার বাম হাতে রয়েছে প্রায় দুই মিটার লম্বা ও এক মিটার চওড়া একটি বিশাল ঢাল, দেখে মনে হয় ভারী স্নাইপার রাইফেল দিয়েও এটি ভেদ করা সম্ভব নয়।
এই খুনে দানবটির জন্য বিশেষভাবে বরাদ্দকৃত অস্ত্র যখন হয়েছে, তখন তা নিশ্চয়ই কোনো খেলনা নয়। সম্ভবত এই ঠান্ডা অস্ত্র দুটির উপাদান অত্যন্ত উচ্চমানের, নইলে সে এই অস্ত্রগুলোর ওপর ভরসা করে একটি পুরো সামরিক ঘাঁটি ধ্বংস করতে পারত না, তাও আবার এমন একটি ঘাঁটি যেখানে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ ছিল।
বেঁচে থাকার সহজাত প্রবৃত্তির তাড়নায় শেন লেইয়ের মস্তিষ্ক দ্রুত ঠান্ডা হয়ে এল। মাথা ঠান্ডা না রাখলে তা কেবল তার মৃত্যুকেই ত্বরান্বিত করত।
"ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল আসলে বন্দুক হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে, এর গুলির ভেদন ক্ষমতা ভারী স্নাইপার রাইফেলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। কিন্তু এই ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল এই সবুজ দানবটিকে গুলি করার জন্য উপযুক্ত নয়। যদি একবারে এই দানবটিকে নিষ্ক্রিয় করা না যায়, আর সে যদি ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর ন্যানো-তারটি ধরে জোড়ে টান দেয়, তবে আমি বিপদে পড়ে যাব। এই ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল একবার সেট হয়ে গেলে তা অত্যন্ত শক্তভাবে আটকে থাকে, এক মুহূর্তে তা খুলে ফেলা যায় না!"
সবুজ দানবটি প্রতি সেকেন্ডে দশ মিটার বেগে ছুটে আসছে, আর মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে সে শেন লেইয়ের সামনে এসে পৌঁছাবে। এর মধ্যে কোনো উপায় বের করতে না পারলে শেন লেইকে পালিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না।
এই শক্তিশালী মানুষটির সাথে তার ক্ষমতার কোনো তুলনাই হয় না। এই সবুজ দানবটির সাথে কুস্তির রিংয়ে লড়াই করা? সে কি তিন রাউন্ডও টিকতে পারবে?
পারবে না!
তাই শেন লেই এখন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
কিন্তু সে পালাতে পারবে না! চেন ইয়ং, ছিন চি এবং আরও অনেকে হয়তো শেন লেইয়ের পেছনের মেটালিক এয়ার রেইড শেল্টারের ভেতরে রয়েছে। আর এখন এই মেটালিক শেল্টারটি শেন লেই খুলে দিয়েছে, শেন লেইয়ের বিদ্যুৎ সরবরাহ ছাড়া চেন ইয়ংরা তা বন্ধ করতে পারবে না।
একবার শেন লেই পালিয়ে গেলে এবং এই দানবটি যদি শেল্টারের ভেতরের জীবিত মানুষদের খুঁজে পায়, তবে তার পরিণতি হবে অপূরণীয়।
"! আমি প্রথমে তোমার একটা পা পঙ্গু করে দেব!" শেন লেইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে ঘাড়ের হারের চেইনটি টিপে তার স্মার্ট ইলেকট্রিক স্পোর্টস কারটিকে রিমোটের মাধ্যমে ডেকে পাঠাল।
"শূই~" ইলেকট্রিক স্পোর্টস কারটি তখন শেন লেইয়ের থেকে মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে ছিল। নির্দেশ পেয়েই সে তার সর্বোচ্চ শক্তিতে পিছিয়ে আসতে শুরু করল। ত্বরণ এতটাই বেশি ছিল যে চাকাগুলো সামান্য পিছলে গেল এবং মাটিতে ধুলোর ঝড় তুলে দিল।
গাড়িটি মাত্র তিন সেকেন্ডের মধ্যে নিখুঁতভাবে শেন লেইয়ের সামনে দুই মিটার দূরে এসে জরুরি ব্রেক কষল।
"পটাং!"
শেন লেই দ্রুততম সময়ে গাড়িতে উঠল এবং অবলীলায় মানব বিদ্যুৎ মোডে সুইচ করে নিল।
লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি প্যাকটিকে পাওয়ার সোর্স হিসেবে ব্যবহার করায় এই ইলেকট্রিক যুদ্ধযানের শক্তি মাত্র চারশত হর্সপাওয়ারের মতো। সর্বোচ্চ গতি প্রতি ঘণ্টায় মাত্র একশ ষাট কিলোমিটার, শূন্য থেকে একশ গতি তুলতে পাঁচ সেকেন্ড সময় লাগে। এর পারফরম্যান্স খুবই বাজে, সওদাপাতি কেনার গাড়ি হিসেবে হয়তো এটি ঠিক আছে, কিন্তু যুদ্ধযান হিসেবে একে এখন কোনোভাবেই ব্যবহার করা যায় না।
মজার ব্যাপার হলো, এই বাজার করার গাড়ির পারফরম্যান্স নিয়ে ওই অস্বাভাবিক চওড়া ও চতুর বাঁদরের মতো সবুজ দানবটির সাথে লড়াই করতে হবে? সে কি পঞ্চাশ মিটারও পালাতে পারবে?
ভয় হয় এর পরিণাম কেবল একটাই হবে, ঠিক যেমন একটু আগে সবুজ দানবটার দুই হাতের ধাক্কায় তিন মিটার দূরে ছিটকে যাওয়া গাড়িটার মতো দশা হয়েছিল।
"আসো! আসো!"
শেন লেই ইলেকট্রিক যুদ্ধযানটি স্টার্ট দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো, কিন্তু সে তৎক্ষণাৎ তা চালু করল না। সে তার দুই চোখ দিয়ে সামনের দিকে ছুটে আসা সবুজ দানবটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে অপেক্ষা করছিল, ওই দানবটি যেন সামনের অপেক্ষাকৃত উন্মুক্ত ও সমতল এলাকায় এসে পৌঁছায়।
একশ মিটার!
পঞ্চাশ মিটার!
শেন লেই শ্বাস রোধ করে স্থির হয়ে রইল। তার চোখ দুটি যেন শিকারের সন্ধানে থাকা কোনো চিতা বাঘের মতো একদৃষ্টিতে সবুজ দানবটার দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার দুই হাত ধাতব দীপ্তিতে চকচকে স্টিয়ারিং হুইলটি শক্ত করে চেপে ধরে রাখল।
"সাঁইসাঁই~ পটপট~" হয়তো শেন লেই এ সময় অতিরিক্ত緊張 ছিল, কিংবা তার যুদ্ধের স্পৃহা তখন তুঙ্গে ছিল, তার ডান হাতের তালু এবং স্টিয়ারিং হুইলের মাঝখান থেকে বিদ্যুৎতের আভা বা ইলেকট্রিক আর্ক ঝলকে উঠল এবং একই সাথে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গের শব্দ হলো।
শেন লেইয়ের ডান হাতের তালুর ভোল্টেজ এই মুহূর্তে বারোশ ভোল্টে পৌঁছে গিয়েছিল, যা প্রায় তার ক্ষমতার চূড়ায় পৌঁছেছিল।
শেন লেইয়ের পায়ের পাতা গাড়ির এক্সিলারেটর প্যাডে সামান্য চাপামাত্রই ইলেকট্রিক যুদ্ধযানের মোটর এবং স্টিয়ারিং হুইলের সার্কিট সংযুক্ত হয়ে যাবে এবং এই ইলেকট্রিক যুদ্ধযানটি সামনের দিকে ছুটে যাবে।
ত্রিশ মিটার!
বিশ মিটার!
সবুজ দানবটি অবশেষে সমতল এলাকায় এসে পৌঁছাল। শেন লেইয়ের চোখ দুটো থেকে এক মুহূর্তের মধ্যে হিংস্র আলো ঠিকরে বের হলো, তার মুখাবয়ব পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল এবং তার সারা শরীর থেকে এক ধরনের খুনে হাওয়া বেরিয়ে এল। সে তার পায়ের পাতা দিয়ে গভীরভাবে প্যাডে চাপ দিল।
"ওম~"
ইলেকট্রিক যুদ্ধযানের চারটি ড্রাইভ মোটর একসাথে এক রোমাঞ্চকর স্টার্ট শব্দ সৃষ্টি করল, যা যেন যুদ্ধযানের প্রবল যুদ্ধংদেহী মনোভাবের এক গর্জন।
"শূই!"
এক হাজার হর্সপাওয়ারের বেশি বিস্ফোরণ ক্ষমতা চারটি চাকাকেই এক নিমেষে পিছল করে তুলল, গাড়ির পেছনের অংশটি চাকার ঘর্ষণে দুটি ধুলোর রেখা তৈরি করে তির্যকভাবে ওপরে উঠে গেল।
পরের মুহূর্তেই, সুপার কারটি যেন ওই সবুজ দানবটির সাথে কোনো চরম শত্রুতার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য তীব্র বেগে ছুটে চলল।
যেন দুটি মিসাইল একে অপরের দিকে ধেয়ে আসছে মুখোমুখি সংঘর্ষের জন্য।
একশ মিটারের দূরত্ব, উভয় পক্ষই যখন একে অপরের দিকে দ্রুত ছুটে চলেছে, তা যেন চোখের পলকে ফুরিয়ে গেল।
ত্রিশ মিটার!
সবুজ দানবটি এক গর্জন ছাড়ল, সেই শব্দ বাঘের তর্জনের মতো স্পষ্ট এবং গভীর ছিল। গর্জন শেষ করে, জিনগতভাবে পরিবর্তিত হয়ে দ্বিগুণ আয়তনে ফুলে ওঠা সেই দানবটি, ফ্যাকাশে সবুজ ও স্থূল দুটি পা দিয়ে হঠাৎ এক লাফে তিন মিটার উঁচুতে উঠে গেল। ষাঁড়ের মতো বিশাল তার শরীরটি নিয়ে সে তার বাম হাতের বিশাল ঢালটি সামনে রেখে পাথরের মতো শেন লেইয়ের গাড়ির ওপর আছড়ে পড়তে উদ্যত হলো।
"মৃত্যুকে ডাকছ!"
শেন লেইয়ের ঠোঁটের কোণে একটি নিষ্ঠুর ও শীতল হাসি ফুটে উঠল। একটু আগে সে আশঙ্কা করছিল যে দানবটি এত দ্রুত দৌড়াচ্ছে যে সে তার হাঁটুতে ঠিকমতো লক্ষ্য ভেদ করতে পারবে না। কিন্তু এখন সে নিজেই শূন্যে লাফিয়ে উঠেছে এবং সোজা পথে এগিয়ে আসছে, যার ফলে শেন লেই খুব সহজেই তার ডান হাঁটু লক্ষ্য করতে পারছে।
শেন লেই হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল, যুদ্ধযানের সানরুফ দিয়ে মাথা বের করে ডান হাতটি শূন্যে থাকা ফ্যাকাশে সবুজ শক্তিশালী মানুষটির দিকে তাক করল। মনে মনে সে আদেশ দিতেই তার ডান হাতের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক গান সিস্টেম তার সর্বশক্তি দিয়ে পূর্বের তুলনায় অভূতপূর্ব শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটাল। কামানের গোলাটি নিমেষেই মিলিয়ে গেল এবং বিদ্যুতের বেগে শূন্যে থাকা সবুজ দানবটির হাঁটুতে আঘাত হানল।
শক্তিশালী মানুষটির গতি যদিও খুব দ্রুত ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে তখন শূন্যে ভাসছিল, শক্তি প্রয়োগ করে পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার কোনো উপায় তার ছিল না। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে কোনোভাবেই আন্দাজ করতে পারেনি যে শেন লেই তার হাঁটুতে গুলি করবে।
শেন লেইয়ের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, আর ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর কামানের গোলা তার চেয়েও দ্রুততর। যখন সে বুঝতে পারল এবং পা দুটোকে বিশাল ঢালের আড়ালে লুকিয়ে ফেলতে চাইল, ততক্ষণে সে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে গেছে।
"আঃ~"
দানবটি আর্তনাদ করে উঠল।
কিন্তু শেন লেইয়ের যুদ্ধযানটি তার আগের গতি বজায় রেখেই সামনের দিকে ধাক্কা মারতে এগিয়ে গেল। দানবটির হাঁটু মারাত্মকভাবে জখম হয়েছিল, সে অন্তত ছয়শ কিলোগ্রাম ওজনের বিশাল শরীর নিয়ে শেন লেইয়ের গাড়ির ওপর আছড়ে পড়ল, যার ফলে শেন লেইয়ের গাড়িটি বিকট শব্দে কেঁপে উঠল এবং চাকার শক অ্যাবজর্বারগুলো একেবারে চেপে বসল।
এরপর, দানবটি তার কাঙ্ক্ষিত ভঙ্গিমা বজায় রাখতে না পেরে গড়াগড়ি খেতে খেতে গাড়ির পেছনের দিকে ছিটকে পড়ে গেল।
কিন্তু শেন লেইয়ের ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর কামানের গোলাটি দানবটির হাঁটু ভেদ করার পর তা গুটিয়ে নেওয়া হয়নি। ন্যানো-তারটি দানবটির হাঁটু ভেদ করে চলে গিয়েছিল এবং সবুজ দানবটি যখন গড়াগড়ি খাচ্ছিল, তখন চুলের মতো সূক্ষ্ম সেই ন্যানো-তারটি দানবটির ছোট পায়ের চারপাশে দুপাক পেঁচিয়ে গেল।
"হয়ে গেছে!"
শেন লেই লক্ষ্য ভেদ করার সাথেই সাথেই গাড়ির ভেতরে বসে পড়েছিল এবং একই সাথে ন্যানো-তারটি সিটের চারপাশে একপাক পেঁচিয়ে শক্ত করে আটকে দিয়েছিল।
"পটাং!" যুদ্ধযানটি পেছনের দিকে এক ভারী টানের মুখোমুখি হলো, গাড়ির সামনের অংশটি টানে ওপরে উঠে গেল এবং আবার ভারী শব্দে নিচে নেমে এল।
তার পরেই সেই টান আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
"সাঁই~"
দাঁত কড়কড়ে মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। ফ্যাকাশে সবুজ শক্তিশালী মানুষটির ডান পায়ের হাঁটুর নিচ থেকে অংশটি শেন লেইয়ের ন্যানো-তারের আঘাতে হাঁটু বরাবর কেটে আলাদা হয়ে গেল!
"আঃ~" শেন লেইয়ের পেছনের আয়নায় দেখা গেল, সবুজ দানবটি মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছে ও গড়াগড়ি খাচ্ছে।
"শূই!"
শেন লেইয়ের গাড়িটি আরও আধ মিটার সামনে এগিয়ে গিয়ে একটি ড্রাফট বা স্লাইড নিল এবং প্রায় একশ মিটার দূর থেকে মাটিতে পড়ে থাকা ফ্যাকাশে সবুজ দানবটির মুখোমুখি সোজা হয়ে দাঁড়াল।
"হুশ~ ভাগ্যিস এই ইলেকট্রিক ড্রাগন ক্ল-এর ন্যানো-তারটি অসাধারণ শক্তিশালী ছিল, তাই সফলভাবেই এই দানবটার পা কেটে ফেলা গেছে। যদি কাটতে না পারত, উল্টো এই দানবটা যদি আমাকে টেনে ধরত, তবে আমি পালাতে পারতাম না, গাড়ির শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, আমি বাঁচতে পারতাম না।"
শেন লেই অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। একটু আগের সেই বিদ্যুতের গতির সংঘর্ষটি ছিল জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ। সামান্য এদিক-ওদিক হলেই শেন লেই চরম বিপদের মুখে পড়ে যেত।
"এখন এই দানবটার একটা পা পঙ্গু হয়ে গেছে, তার চটপটে চলাফেরার ক্ষমতাও নষ্ট হয়ে গেছে। এখন কেবল দুটো হাত আছে, সে আমার ইচ্ছার পুতুল ছাড়া আর কিছু নয়! এরপর কী করা যায়? একে কি বিদ্যুৎ দিয়ে পুড়িয়ে মারব? নাকি আরেকটি ডেথ সোল দিয়ে এর চার হাত-পা কেটে একে একটা মানুষের কান্ডের মতো বানিয়ে দেব?"
শেন লেইয়ের মন এই মুহূর্তে অত্যন্ত নিষ্ঠুর হয়ে উঠল। ওই বুনো ও অন্ধভাবে আক্রমণকারী সবুজ দানবটার তুলনায় শেন লেইকে আরও বেশি এক ভয়ংকর দানব বলে মনে হচ্ছিল, কারণ শেন লেই শুধু শত্রুকে মেরেই ফেলবে না, সে তাকে তিলতিল করে নির্যাতন করার পরিকল্পনাও করছে!
"এর চার হাত-পা কেটে ফেলা যাক! পরে চেন ইয়ংদের দিয়ে এই শক্তিশালী মানুষটার ওপর গবেষণা করানো যাবে, হয়তো এই শক্তিশালী মানুষটার শরীর থেকে জিউয়িং অর্গানাইজেশনের কোনো গোপন রহস্য খুঁজে পাওয়া যেতে পারে। এই রহস্যগুলোর মধ্যে রয়েছে অকল্পনীয় মূল্য, বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষদের অতিমানবীয় ক্ষমতার আসল সত্য!"
শেন লেই সামান্য চিন্তা করেই তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। তার ঠোঁটের কোণে সেই নিষ্ঠুর হাসিটি আবার ভেসে উঠল। এই মুহূর্তে শেন লেই হঠাৎ অনুভব করল যে তার এই বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হওয়ার শ্রেষ্ঠত্ববোধটি সে বেশ উপভোগ করছে। আক্রমণাত্মক বিশেষ ক্ষমতা থাকলে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা যায় এবং শত্রুর জীবন-মৃত্যু ইচ্ছামতো নির্ধারণ করা যায়।
যদিও ভেতরে ভেতরে সে অনুভব করছিল যে এই মানসিকতাটি নেতিবাচক, তবুও শেন লেই সে বিষয়ে আর বেশি কিছু ভাবল না।