অধ্যায় একশত șteষ்பান: সৌভাগ্যের দেবতার ষড়যন্ত্র

“তাহলে আমরা দুজনেই সৌভাগ্যের দেবতা।”

শিবিরের মাঝখানে অবস্থিত議事厅 বা সভাকক্ষে দাঁড়িয়ে জুন ই总结 টানলেন।

“আরে আরে, তোমরা দুজনে সবেমাত্র ফিরলে, এসেই এমন একটা কথা বলে বসলে কেন?” চেন হেস টেবলে থাপড়াতে লাগলেন, “দুটি সৌভাগ্যের দেবতা হঠাৎ করে শিবিরে হাজির হলে, এর কারণ কী? প্রক্রিয়াটাই বা কী?”

“আমরা উপরমহলের আদেশে একটা তদন্ত করতে গিয়েছিলাম, পরে এক ষড়যন্ত্রকারীর চক্রান্তে কারাগারে নিক্ষিপ্ত হই। কোনোমতে সেখান থেকে পালিয়ে আসার পর আমাদের幽冥 যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়।” মং হান মহাপ্রধানকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “মহাপ্রধান কি দয়া করে পাতালের দায়িত্বে থাকা সৌভাগ্যের দেবতার সঙ্গে যোগাযোগের ব্যবস্থা করে দিতে পারেন?”

পাতালপুরীতে পরমেশ্বরের বাইরে আটচল্লিশজন আদি閻君 বা নরপতির অস্তিত্ব রয়েছে। তাদের মধ্যে দশজনকে বলা হয় দশ নরপতি, যারা মূলত পাতাল জগতের আসল চালিকাশক্তি।

পাতালের মৃতদের পথপ্রদর্শন ও বিচারের দায়িত্বে থাকা ছং রেন মহাপ্রপরপতি; ভিনজগতের সঙ্গে যুদ্ধ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা ছং য়ং মহাপ্রপপতি; পাতাল রক্ষা ও এর শৃঙ্খলা বজায় রাখার দায়িত্বে থাকা ছং ছং মহাপ্রপপতি...

এই দশ মহাপ্রপপতির মধ্যে একজন কোনো নরপতি নন, বরং তিনি সৌভাগ্যের দেবতার প্রতিনিধি।

ছং পাও মহাপ্রপপতি, যিনি জন্মমৃত্যুর হিসাবপত্র এবং লৌকিক জীবন ও মৃত্যুর চক্র পরিচালনা করেন। এই মহাপ্রপপতি স্বর্গীয় সৌভাগ্যের দেবতা মহল থেকে প্রেরিত একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি। পাতালের অন্যান্য দেবতাদের সঙ্গে আলোচনা করে তিনি জীবকুলের পরবর্তী জন্মের ব্যবস্থা করেন।

“ছং পাও মহাপ্রপপতি পাতাল মন্দির পাহারা দেন, আমি কেবল তাঁর অধস্তন কয়েকজন নরপতির সঙ্গেই যোগাযোগ করতে পারি।”

মহাপ্রপপতিদের উপাধি হয় ‘ছং’ দিয়ে, আর সাধারণ নরপতিদের উপাধি হয় ‘ইন’ দিয়ে। ছং পাও মহাপ্রপপতির অধীনে চারজন ইন নরপতি রয়েছেন।

মহাপ্রধান তাঁদেরই একজনের অর্থাৎ ইন পু নরপতির সঙ্গে যোগাযোগের ব্যবস্থা করে দিলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই মেঘের আলোয় মোড়া একটি সোনালী রথ শিবিরে নেমে এল।

ইন পু নরপতি পাতালের রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত ছিলেন, তবে সাধারণ নরপতিদের কালো পোশাকের মতো নয়, তাঁর পরিচ্ছদটি ছিল গাঢ় লাল রঙের। এটি সৌভাগ্যের দেবতা এবং পাতালের দেবতার দ্বৈত পরিচয়ের প্রতীক।

কোমরে শক্ত করে বাঁধা ফিতে, চারপাশ থেকে ঠিকরে বেরোচ্ছে উজ্জ্বল আভা। রথ থেকে নেমে এলেন সেই দিব্যপুরুষ। মহাপ্রধানের নেতৃত্বে সকল দেবতা সম্মান প্রদর্শন করলেন।

“ভয় নেই, সবাই উঠে দাঁড়াও।” ইন পু তাঁর মুখমণ্ডল দিব্য আলোয় ঢেকে রেখেছিলেন, ফলে আসল চেহারা দেখা গেল না।

ইন পু সকলের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ওই দুজনের সৌভাগ্যের দেবতার দিব্য তেজ এই জমাট বাঁধা অশুভ ছায়ার মাঝেও অত্যন্ত স্পষ্ট।

ইন পু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “শেষ পর্যন্ত পাওয়া গেল, এই দুটো ছেলে তো কম দৌড়াতে পারে না, সোজা পাতাল যুদ্ধক্ষেই চলে এসেছে।”

জুন ই-র পাতালপ্রবেশ মূলত সৌভাগ্যের দেবতা মহলের একটি অভ্যন্তরীণ পরিকল্পনা ছিল। নতুন প্রজন্মকে স্থায়ী পদে অন্তর্ভুক্ত করার সময় সৌভাগ্যের দেবতা মহলের একটি নির্দিষ্ট পরীক্ষা দিতে হয়।

মং হান প্রায় ত্রিদিব রাজ্যের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছেন, তাই তাঁর জন্য একটি বিশেষ পরীক্ষার ব্যবস্থা করা হয়েছিল। এই পাতাল যাত্রা ছিল তারই একটি অংশ।

নিয়ম অনুযায়ী এই কাজটি তাঁর একারই সম্পন্ন করার কথা ছিল। কিন্তু যখন জুন ই-র তথ্য উচ্চপদস্থ দেবতাদের কাছে জমা পড়ল, তখন তাঁরা দেখতে পেলেন যে জুন ই মৃত্যুকে ভয় পান। তাঁরা বুঝতে পারলেন তাঁর মনে সামান্য দুর্বলতা রয়েছে, তাই ইচ্ছে করেই তাঁকে পাতালপুরীতে ঘুরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেন।

মৃত্যুকে ভয় পাও? মৃত্যুকে নিয়ে আতঙ্ক? পাতালে কয়েক বছর কাটিয়ে এসো। দেখি তখন আর এই রোগ থাকে কি না!

এটি ছিল সৌভাগ্যের দেবতাদের অভ্যন্তরীণ আলোচনা, কিন্তু তারা কিছু পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই জুন ই এক অদ্ভুত সমাপতনে নিজেই পাতালে এসে পড়েন, যা তাদের কাজ আরও সহজ করে দেয়।

এরপর ওই দুজন যখন সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে রেখেছিল, সেই সুযোগে সৌভাগ্যের দেবতার পক্ষ থেকে ছদ্মবেশে থাকা লোকজন নির্দিষ্ট এক নরপতির অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করে।

তবে একটা অনভিপ্রেত ঘটনা ঘটে যায়—এই দুই দিকভ্রান্ত পথিক নির্দিষ্ট পথ দিয়ে প্রস্থান করেনি, এমনকি সৌভাগ্যের দেবতাদের ইশারাও বুঝতে পারেনি, বরং নির্বোধের মতো পাতাল যুদ্ধক্ষেত্রে নিজেদের কৃতিত্ব বাড়াতে ব্যস্ত ছিল।

ইন পু নরপতি লোকজনকে নিতে এসেছিলেন, তিনি মহাপ্রধানকে বললেন, “এই যাত্রায় সাহায্য করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। শেষ পর্যন্ত এই দুই টুকরো হিরেকে খুঁজে পাওয়া গেল। ওই দূরে যে পাতালের ধ্বংসাবশেষটি দেখা যাচ্ছে, ওটাই কি আপনার ভবিষ্যৎ ভূখণ্ড?”

মহাপ্রধানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি দ্রুত মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই।” তিনি এক বুক প্রত্যাশা নিয়ে ইন পু নরপতির দিকে তাকিয়ে রইলেন। সৌভাগ্যের দেবতারা সবসময়ই বিত্তশালী হন, তাছাড়া এই নরপতি তো মুক্তহস্ত হিসেবে পরিচিত, হয়তো বা...

ইন পু নরপতি মৃদু হাসলেন। কোমর থেকে ফ্যানের আকৃতির পালক ঝালরটি খুলে দূরে থাকা ধ্বংসাবশেষের দিকে আলতো করে বাতাস করলেন।

আগুনের মতো লাল আলো আর মৃদু বাতাস ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। দূরত্ব যত বাড়ল, সেই লাল আলো ও বাতাসও পাল্টাতে লাগল।

লাল আলো আগুনের শিখার চেয়েও উজ্জ্বল, ফিনিক্স পাখির ডাক শোনা গেল; তীব্র বাতাস বইতে লাগল, মেঘের মধ্যে ড্রাগন নাচানাচি করতে শুরু করল। আদি বাতাস ও আগুনের দুই শক্তি দূরবর্তী পাতালের ধ্বংসাবশেষে বিস্ফোরিত হলো। রঙের মেলা বসল। বিজলির ঝলকানিতে পুরো পাতালভূমি একদম সমতল হয়ে গেল। কেবল অজস্র পাতালের অশুভ ছায়া মাটির গভীরে প্রোথিত রইল।

আর সেটাই—

মহাপ্রধান একদৃষ্টিতে সেই অশুভ শক্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই শক্তিগুলো আদি বাতাস ও আগুনের শক্তির সংস্পর্শে এসে আরও বিশুদ্ধ ও গাঢ় হয়েছে। গভীর মাটিতে জমে থাকা সেই গাঢ় কালো অশুভ শক্তি নতুন করে রূপ নিচ্ছে, যা তাঁর ভবিষ্যৎ সাধনার জন্য অত্যন্ত ফলপ্রসূ হবে।

“ক্ষুদ্র রাজা নরপতিকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে।”

ইন পু নরপতি মৃদু হাসলেন, এমন সময় হঠাৎ দেখলেন একদল প্রেতাত্মা একদৃষ্টে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে।

তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নীল রঙের ছোট্ট একটি জাদুর শিশি বের করে এক ফোঁটা অমৃত বিন্দু ফেলে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো শিবির সাদা আধ্যাত্মিক শক্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, সমস্ত প্রেতাত্মার শরীর চাঙ্গা হয়ে উঠল এবং তাদের শরীরের পুরোনো আঘাত ও রোগ একেবারে সেরে গেল।

“সৌভাগ্যের দেবতা তো বটেই, প্রত্যেকেই যেন একেবারে রত্নভাণ্ডার।” সবাই লোভের চোখে সেই শক্তি শোষণ করতে লাগল। যদি না ইন পু নরপতির দিব্য শক্তির ভয় থাকত, তবে তারা হাত বাড়িয়ে তাঁর হাতের জাদুর শিশিটাই কেড়ে নিত।

“তোমরা দুজন আমার সঙ্গে চলো।” এই সমস্ত ‘ক্ষুধার্ত ভূতদের’ সামলানোর প্রবৃত্তি ইন পু নরপতির ছিল না, তিনি জুন ই ও মং হানকে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিলেন।

মং হান সবেমাত্র এক পা ফেলেছেন, এমন সময় জুন ই তাঁর হাতা ধরে টেনে ইশারা করলেন, “তুমি কি ভুলে গেছ, আমাদের যুদ্ধলব্ধ কৃতিত্ব, প্রাপ্ত পুরস্কার আর উৎসবের মুদ্রাগুলোর কী হবে?”

“উৎসবের মুদ্রা দিয়ে ঐশ্বরিক অস্ত্র বিনিময় করা যায়। তোমাদের দুজনের সংগৃহীত মুদ্রার পরিমাণ সবার চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে রয়েছে, তাই আমি নিজের দায়িত্বে প্রথম পুরস্কারের দিব্য অস্ত্রটি তোমাদের হাতে তুলে দিচ্ছি।” মহাপ্রধান মৃদু কেশে দুজনকে দুটি রত্ন এনে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

“এগুলো হলো দুটি মৃত নদীর মুক্তো, প্রতিটি রত্ন আমি পাতাল নদীর জল দিয়ে বিশেষ প্রক্রিয়ায় তৈরি করেছি। এগুলো তোমাদের নতুন জগৎ সৃষ্টি করতে বা শত্রুর মোকাবিলা করতে সাহায্য করবে।”

এরপর জুন ই পাতাল মন্দির থেকে সংগ্রহ করা সমস্ত দিব্য অস্ত্র একে একে বের করে সাজালেন। এর মধ্যে কয়েকটি অস্ত্র এখনও ব্যবহারযোগ্য ছিল, তবে সেগুলোর বৈশিষ্ট্য দুজনের শক্তির সঙ্গে বড্ড বেমানান ছিল, ওগুলো মূলত ভূত ও পাতাল দেবতাদের মানানসই অস্ত্র।

“মহাপ্রধানের কাছে কি এই ধরনের ঘণ্টার মতো কোনো দিব্য অস্ত্র আছে?” জুন ই তাঁর হাতের কয়েকটি আদি মহাশক্তির ঘণ্টা বের করলেন, পাশে থাকা ইন পু নরপতির চোখ দুটো পলকের জন্য চকজে উঠল: এই ছেলেটি কি তবে আগেই ধন খোঁজার মিশন পেয়ে গেছে? এই ঘণ্টাটি তো আমাদের সৌভাগ্যের দেবতা মহলের সেই পুণ্যময় প্রার্থনার ঘণ্টাই বটে!

মহাপ্রধান সেগুলো ভালো করে দেখে শিবির থেকে একটি ঘণ্টা বের করে জুন ই-র হাতে দিলেন, “এই ছোট ঘণ্টাটির নকশা বেশ মিলে যাচ্ছে, কিন্তু এতগুলো অস্ত্রের বিনিময়ে কেবল একটি সোনার ঘণ্টা যথেষ্ট নয়।”

“তাহলে একটা মিশন ঘোষণা করো।” ইন পু নরপতি কথা কেড়ে নিলেন, “এই ছেলের নামে এই অস্ত্রগুলো পুরস্কার হিসেবে ঘোষণা করে দাও। যে কেউ এই নকশার মতো ঘণ্টা খুঁজে পাবে, সে এগুলো নিয়ে এসে পুরস্কার বদল করে নিতে পারবে।”

ইন পু নরপতি সঙ্গে সঙ্গে একটি চুক্তিপত্র লিখে ফেললেন, এবং জুন ই-কে তার শর্তগুলো লিখে নিতে বললেন। তবে চুক্তির একদম শেষে লেনদেনের স্থান কোথায় হবে, তা নিয়ে জুন ই একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, তাঁর কলমের ডগা আর এগোচ্ছিল না।

“ঝাও ঝৌ ভূত রাজ্যের, পাই শান শহরের, শহর প্রধানের কার্যালয়ে জমা দিতে হবে।” ইন পু নরপতি জুন ই-কে মনে করিয়ে দিলেন, “তোমার বাড়ির পাতালস্থ বাসভবনের ঠিকানা।”

জুন ই-র মনে একটা সুপ্ত ভাবের উদয় হলো, তিনি জুন পরিবারের পাতাল বাড়ির ঠিকানাটি লিখে দিলেন।

চুক্তি সম্পন্ন হওয়ামাত্র ইন পু নরপতি আঙুলের টোকা দিলেন, সোনালী কাগজের রং আস্তে আস্তে ম্লান হয়ে গেল এবং তা পাতাল জগতের সঙ্গে মিশে গিয়ে একটি আইনের রূপ ধারণ করল এবং পাতাল রাজ্যের প্রতিটি নোটিশ বোর্ডে তা প্রক্ষিপ্ত হলো।

“এটাই হলো আদি দেবতাদের বিশেষ অধিকার, আইন প্রণয়ন!” চেন হেস ও অন্যরা গভীর শ্রদ্ধায় ভরে উঠলেন। অমর ও অবিনশ্বর বৈশিষ্ট্য, আর হাতের ইশারায় আইন তৈরি করার ক্ষমতা—এটাই হলো স্বর্গের আসল উচ্চস্তরের শক্তি।

ভিনজগতের চেয়ে আদি দেবতাদের সংখ্যা অনেক বেশি, এটাই স্বর্গের আসল শক্তি।

আইনি দলিল প্রস্তুত হওয়ামাত্র জুন ই-র হাতের কয়েকটি দিব্য অস্ত্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে শূন্যে উড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। কেবল কিছু অবশিষ্ট পাতালের উপাদান ও অস্ত্রের টুকরো পড়ে রইল। এই জিনিসগুলো তাদের কোনো কাজে না লাগলেও ভূত ও দেবতাদের জন্য এগুলো বেশ ভালো পূজার সামগ্রী।

জুন ই এই সমস্ত জিনিস চেন হেস, লান মাও এবং তাদের আশপাশে থাকা বয়স্ক সৈনিক ও ভূতদের জন্য রেখে দিলেন।

জুন ই-র মুখে এক অমায়িক হাসি ফুটল, “একসঙ্গে দেখা হলো, এটাই তো ভাগ্য, এই জিনিসগুলো আপনাদের কাছে স্মারক হিসেবে থাক।” বিশেষ করে চেন হেসের প্রতি, তিনি জুন ই-কে অনেক সাহায্য করেছিলেন, এমনকি তাঁকে ‘সঙ্গীত গ্রন্থ’ নামে একটি বই উপহার দিয়েছিলেন এবং পাতালের একটি উচ্চমানের জেডের হাড় রেখে দিয়েছিলেন, যা দিয়ে স্বর্গের দিব্য অস্ত্র তৈরি করা সম্ভব।

এই ছেলেটি সত্যিই মানুষের মন জয় করতে জানে। ইন পু একবার তাঁর দিকে তাকালেন, তারপর মহাপ্রধানকে বললেন, “এখানে এদের দুজনার সংগৃহীত সমস্ত যুদ্ধলব্ধ কৃতিত্ব সরাসরি বাতিল করে দেওয়া হোক, এবং এদের নাম ও পরিচয়ও সম্পূর্ণ মুছে ফেলা হোক, এর কারণ তো তোমরা বোঝোই।”

“ক্ষুদ্র দেবতা বুঝতে পেরেছি।” মহাপ্রধান মাথা দুলিয়ে সায় দিলেন, তিনি বুঝতে পারলেন যে এই বিষয়ের সঙ্গে হয়তো সৌভাগ্যের দেবতা মহলের কোনো গোপন ব্যাপার জড়িত, তাই তিনি আর বেশি প্রশ্ন করলেন না। সবার সামনেই দুজনের পরিচয়পত্র মুছে ফেলা হলো।

জুন ই ও মং হান অত্যন্ত বেদনার্ত হৃদয়ে দেখলেন যে তাদের বহু কষ্টে অর্জিত যুদ্ধলব্ধ কৃতিত্বগুলো একেবারে ধূলিসাৎ হয়ে গেল, তাদের ভীষণ মন খারাপ হলো।

“যাই হোক, কাজ তো শেষ, আমাদের এবার প্রস্থান করা উচিত।” ইন পু দেখলেন যে সমস্ত চিহ্ন পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মুছে ফেলা হয়েছে, তখন তিনি দুজনকে নিয়ে রথে চড়ে বসলেন।

“ইন পু মহাশয়, দয়া করে জানাবেন আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

“আমাকে জিন পু বলেই ডাকো। ইন পু হলো পাতাল জগতের চলাচলের নাম, আর আমাদের সৌভাগ্যের দেবতা মহলের সিস্টেমে আমি একজন আয়ুর দেবতা, আমার নাম জিন পু।”

“আমরা প্রথমে ঝাও ঝৌ ভূত রাজ্যে যাব। এবার তোমরা বেশ ভালো কাজ করেছ, তোমরা যখন সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে রেখেছিলে, সেই সুযোগে আমরা ওই মামলাটা নিষ্পত্তি করে দিয়েছি।”

“মামলা? কোন মামলা?” মং হান সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন, “সেটা আবার আমার দায়িত্বে থাকা মামলা নয় তো?”

“ঠিক তাই, এটাই সেই মামলা। তুমি যেটার তদন্ত করছিলে, সেটা কেবল দ্বিতীয় স্তরের ব্যাপার। এর ওপরে আরও দুজন ভূত রাজার সম্পৃক্ততা রয়েছে।”

মং হান কোনো এক মর্ত্যের নারীর আত্মাকে বিনা কারণে পাতালে নিয়ে যাওয়ার ঘটনায় তদন্ত করতে গিয়েছিলেন।

তবে এই সমস্ত কিছুই সৌভাগ্যের দেবতাদের পূর্বপরিকল্পিত ছিল। মং হানকে সামনে রেখে আড়াল তৈরি করা হয়েছিল, আর আড়ালে দুই স্বর্গীয় স্তরের সৌভাগ্যের দেবতাকে পাতালে পাঠিয়ে প্রমাণ সংগ্রহ করা হয়েছিল। এর মাধ্যমে মর্ত্যের জীবনে হস্তক্ষেপ করা এবং মৃত আত্মাদের কেনাবেচা করার অপরাধে সরাসরি দুই ভূত রাজাকে গ্রেপ্তার করা হয়।

অবশ্য মর্ত্যের আত্মাদের এই অবৈধ কারবারের পেছনে আরও অন্য রহস্য লুকিয়ে ছিল। দুই ভূত রাজার পেছনে 黄泉 বা হলুদ ঝরনা রাজ্যের হাত রয়েছে, তারা যে আত্মাদের ধরে নিয়েছিল, তার মধ্যে কিছু আত্মাকে অন্য ভূতদের কাছে শ্রমিক হিসেবে বিক্রি করা ছাড়াও বাকি বেশিরভাগ আত্মাকে黄泉 বা হলুদ ঝরনা রাজ্যে পাঠিয়ে দেওয়া হতো যাতে黄泉 রাজ্যের রানি আমোদ-প্রমোদ করতে পারেন।

আগে কোনো প্রমাণ ছিল না, কিন্তু এখন হাতেনাতে প্রমাণসহ ধরা পড়েছে। এই ঘটনার সুযোগ নিয়ে কয়েকজন সৌভাগ্যের দেবতা সরাসরি 黃泉 রাজ্যের রানির কাছে গিয়ে কৈফিয়ত চেয়েছেন।

অবশ্য পর্দার পেছনের এই ঘটনাগুলো এই দুই তরুণ প্রজন্মকে জানানোর কোনো প্রয়োজন নেই।

ইন পু মনে মনে সব গুছিয়ে নিলেন, আর দুই জনার হাতে হাতকড়া আটকানো দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা দুজন হাতের হাতকড়াগুলো খুলছ না কেন? চাবি কি এখনও খুঁজে পাওনি?” (চলবে।)