তিরাশিতম অধ্যায় : স্বর্গশ্রবণ

“স্নো মা, দয়া করে কারাগারে যেসব লোক রয়েছে, তাদের বের করতে সাহায্য করো।” শিউন ই প্রথমেই স্নো মাকে বলে দিলেন, “কতটা করতে হবে, তুমি নিশ্চয়ই জানো।”

শিউন ই-র হাতে ছিল প্রাচীন ঝাও গোপন ভাণ্ডারের উত্তরাধিকার। তিনি কখনোই এই ভাণ্ডার সবাইকে দেখাতে চাইতেন না। তাই শুরুতেই দুঅন শিয়াওথিয়েনকে অজ্ঞান করেছিলেন, যাতে কোনো খবর বাইরে না যায় এবং ভবিষ্যতে কোনো অসুবিধা না হয়।

এটি প্রাচীন ঝাও-এর ধনভাণ্ডার হলেও, ভুল হাতে পড়লে সেটাই শিউন ই-র জন্য মৃত্যুর কারণ হয়ে উঠতে পারে। মনে রাখতে হবে, শিউন ই-ই হচ্ছেন শিউন পরিবারের ভবিষ্যত প্রধান। তিনি যদি এই গোপন ভাণ্ডার খুঁজে পান এবং সেখানে থাকা অস্ত্র ও ধনসম্পদ বের করেন, তাহলে তা অবশ্যই রাজসভার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে যাবে। রাজসভা কোনো বড় পরিবারের হাতে এমন গোপন ভাণ্ডার যেতে দেবে না। রাজদ্রোহের অভিযোগে গোটা শিউন পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

আর এই ধনভাণ্ডার রাজসভায় জমা দেবে? শিউন ই নিজে যাচাই না করে এবং ভেতরে কী আছে না জেনে হুট করে এমনটা করবেন না।

ছোটবেলা থেকেই রাজনীতিতে সচেতন, শিউন ই জানতেন—এ ধরনের সুযোগ অন্যের হাতে দেওয়া যায় না।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোট মালিক।” স্নো মা চোখ টিপে বললেন, “আমি ওদের এক পাহাড়ি নির্জন জায়গায় রেখে দেবো। তারপর আরেকটা কারাগার সৃষ্টি করব, যেন ওরা নিজে থেকেই ধরা পড়ে যায়।” তবে স্নো মা শিউন ই-কে বলেননি, সেই প্রাচীন ঝাও গোপন ভাণ্ডারটি এমন জায়গায়, যেখানে শিউন ই প্রতি বছর যান।

“এবার চিংলুং শহর রক্ষায় শহরের আত্মা-জন্তু আর চু লু পাহাড়ের অসুরদের অনেক অবদান আছে।” ভেবে নিয়ে, শিউন ই হোয়াইট ফুকুকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি ওদের শহরে রাখো। পরে আমি নিজে ওদের সঙ্গে দেখা করব। তার আগে ওদের চিকিৎসা করো।”

“ঠিক আছে।” হোয়াইট ফুকু নেমে গিয়ে আত্মা-জন্তুদের চিকিৎসা করতে লাগলেন।

শিউন ই এরপর বিচারককে ডেকে শহরের সংস্কার নিয়ে আলোচনা করলেন। কিছুক্ষণ পরেই কয়েকজন জেলার শহর-রক্ষক এসে উপস্থিত হলেন।

সবাই যখন প্রধান হলে এসে ঢুকলেন, তখন উপরে ঈশ্বরের আলো ঝলমল করছিল, আর সে আলো পুরো সভাঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। সবাই মনে মনে স্বস্তি পেয়ে সামনে এসে নমস্কার করলেন।

স্বপ্নময় কুয়াশার মধ্যে, শিউন ই ধীরে ধীরে বললেন, “অশুভ শক্তি আমাদের লংচুয়ানে আক্রমণ করেছিল। ঈশ্বরগণ ও অসংখ্য আত্মা-জন্তুর সহায়তায় আমরা শেষ পর্যন্ত অশুভ শক্তিকে বিতাড়িত করেছি। এটি আপনাদের কীর্তি, আমাদের লংচুয়ানের সৌভাগ্য।”

“শহর-রক্ষক মহাশয়, কিছু কথা আমাদের জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়, কিন্তু এবারকার বিপর্যয়ে মনে হচ্ছে কেউ শহর-রক্ষকের স্বর্ণপুস্তক ব্যবহার করে আমাদের প্রকৃত নাম নিয়ন্ত্রণ করেছে?” এক জেলা শহর-রক্ষকের মুখে অসন্তোষ, “স্বর্ণপুস্তক তো আপনার হাতেই, এমন ঘটনা কীভাবে ঘটল?”

“আরও কিছু, আপনার পরিচয় মনে হয় শুধুমাত্র নতুন শহর-রক্ষক নয়?” চিংলুং শহরের শহর-রক্ষক সন্দেহ প্রকাশ করলেন। মনে হয়েছিল শিউন ই-ই নতুন শহর-রক্ষক, কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে তাঁর শক্তি আসলে ভূমি-দেবতার নয়?

“ঠিকই ধরেছেন, আমি কেবল কাও হাউ-এর অনুরোধে সাময়িকভাবে শহর-রক্ষকের দায়িত্ব নিয়েছি। নতুন শহর-রক্ষক দায়িত্ব নিলে বদল হবে। কে জানত অশুভ শক্তি ছদ্মবেশে এসে স্বর্গের নিদান ব্যবহার করে দেবতার পদবি ছিনিয়ে নেবে।” কথা বলতে বলতে, শিউন ই নিজের দেবত্ব প্রকাশ করলেন, লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, ভাগ্য নিয়ন্ত্রণকারী ঈশ্বরের গুণ প্রকাশ পেল।

“ভাগ্য-নিয়ন্ত্রক দেবতা? সৌভাগ্যের দেবতা?” কয়েকজন শহর-রক্ষক প্রথমে অভিযোগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শিউন ই-র গুণময় আভা ও ভাগ্য-নিয়ন্ত্রক দেবতার পদবি দেখে চুপ করে গেলেন।

পরিস্থিতির কাছে নতি স্বীকার করা ছাড়া উপায় নেই!

সৌভাগ্যের দেবতা সম্প্রদায় একসময় স্বর্গরাজ্যের সরাসরি উত্তরাধিকার, পরে আরও দুই প্রজন্মের স্বর্গরাজত্বে, তাঁরা এখনো দেবতাদের মধ্যে সবচাইতে শক্তিশালী। বিশেষ করে ভাগ্য-নিয়ন্ত্রক, তিনি সদ্য জন্মালেও, এমন একজন দেবতা নিজে নিজে ভাগ্য-নিয়ন্ত্রকের দায়িত্ব বুঝে নিয়েছেন—নিশ্চিতভাবেই ভবিষ্যতে স্বর্গীয় দেবতার স্তরে পৌঁছাবেন।

মোটের উপর, শহর-রক্ষক সম্প্রদায়ের অবস্থান অনেক দুর্বল, স্বর্গ ও পাতালের মধ্যে দোলাচলে, কখনোই স্পষ্ট নয় তারা কোন শ্রেণির দেবতা। একেক যুগে একেকভাবে ব্যাখ্যা করা হয়।

“বাকিটা কেবল স্বর্গই বিচার করতে পারে। আপনারা আমার সঙ্গে চলুন, স্বর্গে জানাতে হবে।” শিউন ই সবাইকে নিয়ে গেলেন পেছনের স্বর্গ-সংযোগ স্তম্ভে। সৌভাগ্যবশত, সেটি মাটির মা দেবীর অনুগতরা ধ্বংস করেনি। সবাই মিলে নিজেদের স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা সংক্ষেপে এক মণি-ফলকে স্থান দিলেন, শিউন ই তা স্বর্গে পাঠালেন।

এখানে কোনো ব্যক্তিগত অনুমান ছিল না, পুরোপুরি প্রত্যেকের নিজের দেখা ঘটনাগুলোর সত্য বিবরণ—স্বর্গ তাদের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে বিচার করবে।

সব দেবতা স্বর্গকে জানালেন, স্বর্গে তখনই কেউ লংচুয়ান জেলার দেবতাদের প্রার্থনার অপেক্ষায় ছিলেন।

স্বর্গের রাজপ্রাসাদে, কয়েকজন মহাদেবতা উঠোন ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। নিচ থেকে আলোকরশ্মি ছুটে আসার সঙ্গে সঙ্গে, একজন কালো-হলুদ ড্রাগনের পোশাক পরা দেবতা সেই আলোকরশ্মি ধরলেন। আলোকরশ্মি নিজে থেকেই মণি-ফলকে রূপ নিল, তাতে লংচুয়ান জেলার সকলের স্মৃতি রেকর্ড হয়ে গেল, যাদের চোখ দিয়ে চিংলুং শহরের ঘটনাগুলি বোঝা গেল।

কালো-হলুদ পোশাকের দেবতা ফলকের দিকে না তাকিয়েই পাশে থাকা দু’জনকে বললেন, “এটা আপাতত শেষ হলো, কিন্তু তোমরা কি বুঝলে কোন মাটির মা দেবী কাজ করেছেন?”

পাশের ইয়াং তিয়ানওয়াং একটু ভেবে বললেন, “সেই পাঁচজন দেবী তো নন অন্তত।” এরা স্বর্গের নজরে, লংচুয়ান জেলার এই ঘটনা তাদের পরিকল্পিত ফাঁদ ছিল।

“না, পাঁচজন নন?” কালো-হলুদ পোশাকের দেবতার মুখে স্বস্তি, তাহলে তাঁর দলের সঙ্গে সমস্যা নেই। তিনি জলের দেবতা, শহর-রক্ষকদের নেতা, এবং এই ঘটনার অন্যতম পরিকল্পনাকারী।

প্রথম মাটির মা মৃত্যুর পর বারো দেবী জন্মেছিলেন, প্রত্যেকেই ভূমির একেক অংশের দায়িত্বে। পাঁচজন একত্রে ‘পঞ্চমা দেবী’ বলে ডাকা হয়। তাঁরা বন, মরুভূমি, তুষারপ্রান্তর, খনিজ, এবং ভূমি—এই পাঁচটি উপাদান নিয়ন্ত্রণ করেন। এরা প্রাচীন যুগেই স্বর্গরাজ্যে অন্তর্ভুক্ত হন এবং ভূমি-দেবতাদের প্রধান শক্তি।

“আর যদি না হন পর্বতের মা বা পাতাল-রানী, তাহলে আমাদের স্বর্গের মাটির মা দেবী নন।” জলের দেবতা পাশের গাঢ় পোশাকের পাতাল-দেবতাকে বললেন, “ইনথুং মহারাজ, পর্বতের মা শতবর্ষ আগের ঘটনাটির পর থেকে গুহাবাসী। তাহলে কি পাতাল-রানীকে প্রশ্ন করা যায়?”

মৃত্যু ও পাতাল নিয়ন্ত্রক, ভূমির গভীর রহস্যের প্রতীক, পাতাল রাজ্যের অঘোষিত রানী, যিনি একমাত্র পাতাল দেবতার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন।

ইনথুং নরকরাজ কথা বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চেহারা পাল্টে গেল।

পাশের দু’জন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, নরকরাজ কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “কিছু না, যার ওপর আমার নজর ছিল, সেই ভূতরাজকে দ্বিতীয় রাজপুত্র চেয়ে নিয়েছেন।”

ইয়াং তিয়ানওয়াং ভেবে ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, “কাও হাউ?”

নরকরাজ মাথা নেড়ে চোখ বন্ধ করে পাতাল-রাজ্যে নিজের মূল সত্তার সঙ্গে যোগাযোগ করলেন।

ইনথুং নরকরাজ কারো নির্দেশে স্বর্গের সঙ্গে হাত মিলিয়ে মাটির মা দেবীর মনোভাব জানার চেষ্টা করেছিলেন, কাও হাউ-কে পাতালে বন্দি রাখেন। ফলাফল, আরেকজন বড় নেতার নজর কাড়েন।

পাতাল-দেবতা সম্প্রদায় পাতাল রাজ্যের মহাশক্তি, শাসনকর্তা পাতাল-সম্রাট, তাঁর অধীনে নরকরাজ, ভূতরাজ ও বিচারক। নরকরাজদের সাতটি স্তর, ভূতরাজের পাঁচটি, বিচারকের তিনটি। সাতচল্লিশ জন নরকরাজের মধ্যে দশজন আরো উচ্চ স্তরে, যাঁরা ‘দশ মহা নরকরাজ’ নামে পরিচিত, পাতাল-সম্রাটের সহকারী।

নরকরাজেরা ‘ইন’ পদবি পান, মহা নরকরাজেরা ‘ছং’ পদবি পান—ছং রেন, ছং ইয়ং, ছং লি, ছং দিয়ান ইত্যাদি।

এর মধ্যে ছং ইয়ং মহারাজ অন্য জগতের পাতাল-দেবতাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের দায়িত্বে, তিনিই কাও হাউ-কে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন। দেখলেন কাও হাউ-এর অনুগতরা এসেছেন, কিন্তু কাও হাউ নেই, গোপনে তাঁর বর্তমান অবস্থা খোঁজেন। এতে তিনি খুবই রেগে যান।

এক চাপে ইনথুং নরকরাজের সিল ভেঙে কাও হাউ-কে মুক্ত করেন, কাও হাউ-এর কাছ থেকে চিংলুং শহরের পরিকল্পনা জানেন, ছং ইয়ং মহারাজ পাতালে সংগ্রাম-শক্তি নিয়ে ইনথুং নরকরাজের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যান।

ইনথুং নরকরাজ এই মহারাজকে শত্রু করতে পারেন না, তাই তাড়াহুড়ো করে নিজের পেছনের ছং রেন সঙ ইউয়ান মিয়াও লি মহারাজকে ডেকে আনেন। এই মহা নরকরাজ পাতাল-সম্রাটের ঠিক নিচে, দশ মহা নরকরাজের প্রধান, সমস্ত মৃত আত্মার নিয়ন্ত্রণ ও বিচারের দায়িত্বে।

তিনি মাঝখানে পড়ে মীমাংসা করেন, অবশেষে ইনথুং নরকরাজ কাও হাউ-কে দ্বিগুণ জমি দেন, ছং ইয়ং মহারাজের অধীনে রাজা হিসেবে নিযুক্ত করেন।

“এই ভয়ংকর ব্যক্তিকে আমি কিছুতেই শত্রু করতে পারি না। আর যারা আমাকে গোপনে চালনা করতে চায়, তারাও আমার শক্তির বাইরে।”

“তাই বলি, এসব উচ্চস্তরের দেবতাদের ষড়যন্ত্রে জড়ানো বড়ই ঝামেলা, কে জানে কখন কার হাতে বিপদ আসবে!”

--------------------------------

আগামীকাল তিন নদী বিভাগে আমার উপন্যাসের নাম উঠছে, এটাই আমার প্রথমবার সেখানে সুযোগ পাওয়া। সবাইকে ভোট দেওয়ার অনুরোধ করছি। একটু পরেই তৃতীয় অধ্যায় লিখে ফেলব। আশা করি আগামীকাল তিন নদী বিভাগে একশো ভোট পাবো।