সপ্তদশ অধ্যায় : সুকর্মের সঞ্চয়
ভোরের নিস্তব্ধতা নিচতলার কোলাহলে ছিন্ন হলো, যাতে শুয়ে থাকা শিউন ই চোখ মেলে। পোশাক পরে নিচে নামতেই দেখে শিউন তাম একটিতে বসে ধীরে ধীরে গতকাল কেনা মিষ্টি খাচ্ছে। চারপাশটা দেখে, বড় হলে একমাত্র শিউন তামই আছে, সে একটা মিষ্টি তুলে নিয়ে বলল, "কুন দাদা কোথায়?"
"অল্প আগে তাকে তাড়িয়ে দিয়েছি।"
"খাবার খেতে রাখোনি?"
"ওর ইচ্ছেই বা ছিল কোথায়?" শিউন তাম নিস্তরঙ্গ হাসল, একটু আগে শিউন কুন ঘুম থেকে উঠে এসে তার সাথে ঝগড়া করতে চেয়েছিল, আবার সে তাকে ভালো করে শাসন দিয়েছে।
শিউন কুনের প্রতি, শিউন ই শুধু পরিবারের ভদ্রতার নিয়মটুকু মেনে চলে, কারণ দুজনের স্বার্থ সংঘাত, আর শোনা যায়, তার সেই চাচির মৃত্যুর ঘটনায়ও নাকি তার জড়িত থাকার সম্ভাবনা ছিল।
"ঠিক আছে, বোন, তুমি এই ক’দিন বাড়িতেই থাকবে? নাকি পুরানো বাড়িতে যাবে একবার? আমি তো প্রতিদিন তোমার সাথে থাকতে পারব না।"
"আমি এই ছোট বাড়িতেই থাকছি, পুরানো বাড়ি... নতুন বছর আসুক, তখন দেখা যাবে।"
"তুমি নতুন বছর পর্যন্ত থাকতে পারবে?"
"পাঁচ দিন।" শিউন তাম মাথা নাড়ল, "এখানে ক’দিন থেকে পরে আমাকে ছিং-ইউয়ান মন্দিরে যেতে হবে।" ছিং-ইউয়ান মন্দির শিউন পরিবারের প্রতিষ্ঠিত, যাতে মহৎ দেবতার স্বর্গলোকে সহায়তা হয়। এখন মন্দিরের প্রধান চতুর্থ আকাশের শিখরে পৌঁছেছেন, এবং পদ সেই আসল শিউন পরিবারের উত্তরাধিকারী শিউন তামকেই দেবেন বলে ঠিক হয়েছে।
"তবে ভাইয়ের পরীক্ষার সময় অবশ্যই আসব।"
"ওহ।" শিউন ই খাবারের অপেক্ষায় বসে, হঠাৎ মনে পড়ল গতকাল অর্জিত পুরস্কারবিধি নিয়ে, শিউন তামকে জানাল।
"‘নবম আকাশের মহৎ পুরস্কার ও পুণ্য উন্মোচন-শাস্ত্র’?" শিউন তাম ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "ভাই, আমি বলছি তুমি এটা চর্চা কোরো না। এই শাস্ত্রটা ঠিকঠাক হলেও, শেষ পর্যন্ত খুব কম লোকই সফল হয়। খুব কঠিন!"
"কেন?"
"এই শাস্ত্রের মূল উদ্দেশ্য মানুষকে সৎ পথে চালানো। সৎ কাজ করলে স্বর্গ-মর্ত্যের আশীর্বাদ মেলে, এই শপথ দিয়েছিলেন অগ্নিদেবতা। তার যুগে সবই ছিল শান্তিময়, পথে পড়ে থাকা জিনিস কেউ তুলত না, কল্যাণের দেবতা শাসন করতেন, খারাপ লোক ছিল না বললেই চলে।"
"কিন্তু এখন তো মানুষের মন বদলেছে, এই পুণ্যের পথ অত সহজ নয়।"
"তবে, শুরুতে সহজ, ভাই চাইলেই চেষ্টা করতে পারে।" তখনই স্নো মাসি খাবার নিয়ে হাসিমুখে হাজির, বলল, "এই পদ্ধতি তো প্রচলিত, রাতে স্বপ্নে ভাই পেয়েছে নাকি? নিশ্চয়ই কোনো কল্যাণের দেবতা দিয়েছেন। আমিও যখন প্রথম যোগপথে এলাম, এক দেবতা শিখিয়েছিলেন, পঞ্চ হাজার পুণ্য জমিয়ে পরে তিয়ানহু পথ পেলাম। শুধু সেতু হিসেবে নিলে, এই পথটা বেশ ভালো, কারণ স্বয়ং স্বর্গরাজা দিয়েছিলেন।"
শিউন ই কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তখন অন্যরা ঘরে ঢুকে পড়ল, শিউন তাম প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, "ভাই, তাড়াতাড়ি খেয়ে নিয়ে প্রস্তুত হও, আমি ঘরটা গুছিয়ে দিই।"
নাস্তা খেয়ে, শিউন ই বইয়ের বাক্স কাঁধে নিয়ে রাস্তায় হাঁটতে বেরোল।
একা গলির মুখ পেরিয়ে দেখে, সামনে এক মহিলা তার সবজি-ঝুড়ি নিয়ে হাঁটছে, হঠাৎ ঝুড়ির হাতল ছিঁড়ে, ভর্তি সবজির ঝুড়ি নিচে পড়ে যেতে বসেছে।
"দিদি, সাবধান!" শিউন ই দৌড়ে গিয়ে ঝুড়িটা ধরে ফেলে। কাঠশক্তি ব্যবহার করে হাতল আর ঝুড়ির ছেঁড়া অংশ মেরামত করে।
"ধন্যবাদ!" মহিলা দেখে ঝুড়ি ঠিক হয়েছে, তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানায়।
"এতে কী হয়েছে!" শিউন ই হাত নেড়ে কয়েক কদম এগিয়ে যায়, হঠাৎ থেমে যায়—তার চেতনার সাগরে পুণ্যের কচিপাতা আরও একটু বেড়ে উঠেছে।
একটি পাতা মেলে, তার ওপর ছোট ছোট অক্ষরে লেখা, "রেনজি বর্ষ, বাইশ মাস, তৃতীয় দিন, এক মহিলার ঝুড়ি ধরার ও মেরামতের কাজ।"
"এটাও নাকি সৎকাজের অন্তর্ভুক্ত?" শিউন ই মনে মনে অবাক হয়, এমন তুচ্ছ কাজও সৎকাজ বলে?
হাঁটতে হাঁটতে সে হোয়াইট ফুককে জিজ্ঞেস করে।
ওই মহিলা পেছনে দাঁড়িয়ে শিউন ই-কে দেখে আশেপাশের লোককে জিজ্ঞেস করল, পাশের দোকানি হাসল, "শিউন পরিবারের ছেলে অত্যন্ত ভালো, আমাদের মতো দোকানিদের গাড়ি-ঘোড়া ঠিক করে দেয়। ভাববেন না, ওর জন্য তো কিছুই না।"
"ঠিকই তো। এই ছেলেটা মহৎ জনের বংশধর, জন্মগতভাবেই কাঠের আত্মার টান আছে।"
এ যুগে রক্তের উত্তরাধিকার ও পারিবারিক সাধনা খুবই স্বাভাবিক। অনেক পরিবারেই নিজস্ব ক্ষমতা বা সাধনা চলে আসছে।
লিউ পরিবারের মহিলা চুপচাপ মাথা নাড়ল। সে তো সবে শহরে এসেছে, তাই শিউন ই-এর সুনাম জানত না।
"আসলে, তার সঙ্গে তোমাদেরও কিছু সম্পর্ক আছে," এক বৃদ্ধ বলল, "তোমার মা কি না কি মিষ্টি বিক্রি করেন?"
"আচ্ছা, লিউ মাসির ঘটনাটা?" এক ফুলওয়ালি মেয়ে হেসে বলল, "গত বছর লিউ মাসি পা ভেঙেছিলেন, এই ছেলেটাই পিঠে করে বাড়ি দিয়ে এসেছিল।"
লিউ তখনো বিয়ে করেনি, তাই এসব জানত না, আরও কিছু জানতে চাইলে শিউন ই-এর স্বভাব বোঝা গেল।
শিউন ই ছোটবেলা থেকেই হৃদরোগ হলেও, সে চনমনে, সদা হাসিখুশি, সাহায্য করতে ভালোবাসে। তার মতে, এসব কাজে জীবনধর্মের মানে খুঁজে পায়। মাঝে মাঝে যদিও দুষ্টুমি করে, কিন্তু সে যেন অন্যদের জন্য শেখারই দৃষ্টান্ত।
অন্যদিকে, হোয়াইট ফুক ও শিউন ই-র মধ্যে পুরস্কার-শাস্ত্র নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল।
"এমন ছোট ছোট কাজও পুণ্য হিসেবেই গণ্য হয়," হোয়াইট ফুক বলল, "অল্প অপরাধ করলেও করা উচিত নয়, ছোট উপকার হলেও করা উচিত। বৃদ্ধকে রাস্তা পার করে দেওয়া, কারও পড়ে যাওয়া জিনিস তুলে দেওয়া, মানুষকে সাহায্য করা—তুমি সদিচ্ছা রাখো, সে কৃতজ্ঞ, এটাই সৎকর্ম।"
"কিন্তু এটা তো মূল সাধনার পথ, এত ছোট কাজ কি খুব সহজ হয়ে গেল না?" শিউন ই প্রশ্ন করল, "তাহলে আমি প্রতিদিন এসব করলে কি সিদ্ধি পেতে পারি?" অথচ এতদিন তো সে এইসবই করত, কখনোই তো সিদ্ধি অর্জন করতে পারেনি।
"দুষ্ট মানুষ দশ বছরেও একটিও সৎকাজ করে না, ভালো মানুষ দিনে বহুবার করে। এই সাধনা আসলে ভালোদের জন্য, সৎকর্মকে উৎসাহিত করতেই। নইলে অগ্নিদেবতার যুগে কিভাবে সবাই সৎ ছিল?"
হোয়াইট ফুক সকালবেলা কলমের রূপ ধরে শিউন ই-র পাশে, তাদের কথাবার্তা শুনছিল।
"তাহলে, এতে কীভাবে সিদ্ধি হয়?"
"এত সহজ নয়। পুণ্যের সাধনায় দুটি জিনিস বিচার হয়—একটা সৎকাজ, একটা সৎফল। সৎকাজ মানে তুমি কী করছ, এর হিসেব হয় না, বরং একেকটা কাজ একেকটা সৎকাজ। তুমি কাউকে উদ্ধার করো বা ঝুড়ি ধরো—দুটোই এককাজ। একটি সৎকাজ মানেই একটি পাতা। যত পাতা জমবে, তত গাছ বড় হবে। এমনকি কেউ বিপদে পড়া হাজারো মানুষও উদ্ধার করুক, যদি সময় এক হয়, তবু একটি পাতাই হবে।"
শিউন ই মনে পড়ে, ‘তাইশাং শাস্ত্রে’ লেখা, "দশটি সৎকাজে প্রথম আকাশ, পঞ্চাশে দ্বিতীয়, তিনশোতে তৃতীয়, চতুর্থ আকাশের দেবতা হলে লাগে মাত্র এক হাজার তিনশো। এটা বেশ সস্তা মনে হয় না?"
"তাই তো, এই সাধনা দেবপথের সবচেয়ে প্রচলিত ও জনপ্রিয় পথ। আর, সৎকাজ সহজ ভাবো না। নওম আকাশে যাওয়ার জন্য কত সৎকাজ লাগবে ভেবেছ?"
"একশো কোটি।"
"হ্যাঁ, একশো কোটি। দিনে দশটা করলে বছরে তিন হাজারের মতো। একশো বছরে মাত্র তিন লাখ, দশ হাজার বছরে তিন কোটি। এটা কি সহজ?"
স্বল্প সময়ে সহজ, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ীতা এখানে আসল। এমনকি স্নো মাসির মতো ধৈর্যশীল, জ্ঞানী লোকও মাঝপথে ছেড়ে দিয়েছেন, বুঝতেই পারো পথটা কত কঠিন।
"প্রথমে সহজ, পরে কঠিন—এটাই তো উদ্দেশ্য, সবাইকে উৎসাহিত করা। বেশিরভাগ মানুষ প্রথম তিন আকাশ পার করতে পারে। অগ্নিদেবতার যুগে তো সবাই ঈশ্বরের ক্ষমতায় বলীয়ান ছিল।"
"কিন্তু পরে পার্থক্য বাড়ে, কোটি কোটি সৎকাজ একা কয়জনই বা করে!"
"আরো, স্তর বাড়াতে হলে আরেকটা জিনিসও তো লাগে?"
"সৎফল?"
"স্বর্গরাজ্যের কল্যাণ দেবতাদের কাছে এক বিশাল পুণ্য-তালিকা আছে, প্রতিটি সৎকাজের জন্য পুণ্য নির্ধারণ। সৎকাজ হলো শুধু প্রবেশপত্র, আসল উন্নতি হয় সৎফল দিয়ে। সেটা মানে তোমার শক্তি। প্রথম আকাশে পৌঁছাতে কয়েকশো, সাধনায় কয়েক হাজার পুণ্য লাগে। দ্বিতীয় আকাশে হাজারে, তৃতীয় আকাশে আরও বেশি।"
"পঞ্চম আকাশে পৌঁছাতে চাইলে চাই লাখ পুণ্য, এখানেই বেশিরভাগ আটকে যায়। তারপর তো কোটি কোটি পুণ্য লাগে।" হোয়াইট ফুক মনে মনে হাসে, তার স্বভাব অনুযায়ী এই সাধনা তার জন্য নয়।
"তবে, তোমার সমস্যা নেই, স্বাভাবিক থেকো।" শিউন ই-এর সুনাম ভালো, লোকের সাথে অহংকার নেই। কেউ পড়ে গেলে সে এগিয়ে ধরে। সাধারণত দিনে দু-তিনটি সৎকাজ হয়েই যায়। ফলে শুরুতে তার জন্য এটা কঠিন কিছু নয়।
আসল সমস্যা সৎফল। শিউন ই-এর মতো ছোট ছোট উপকারে, একজনের উপকার, একটুখানি কৃতজ্ঞতাই মেলে, যা সামান্য পুণ্য হিসেবেই জমা হয়।
তাই, এভাবে ছোট উপকারে বিশাল সিদ্ধি আশা করাই ভুল।
তবু ড্রাগন সং একেবারে আটশো পুণ্য দিয়ে তার ভিত্তি গড়ে দিয়েছে, তাকে নবম আকাশের প্রথম স্তরে তুলেছে। সৎকাজ কম বলেই এখনো সে তার প্রথম মহৎ সিদ্ধি পায়নি।
নবম আকাশের স্তর যুগে যুগে বদলেছে।
অগ্নিদেবতার যুগে নবম আকাশ ছিল ভিন্ন, তখন দুটি আকাশ ওপরে, মধ্য আকাশ ঝুলন্ত, অন্য আট আকাশ ভাগাভাগি। হুয়াংদি-র যুগে তেত্রিশ আকাশ, মাঝে এক, চারদিকে আট ভাগ।
তাই, ‘নবম আকাশের মহৎ পুরস্কার ও পুণ্য উন্মোচন-শাস্ত্র’-এর স্তরও যুগে ভিন্ন। কিন্তু সবার শেষে ধাপে ধাপে নয়টি স্তরই।
এখন ড্রাগন রাজা-র যুগে, তার তৈরি নয় আকাশের স্তরানুসারে—ছিংআন তাইহে আকাশ, ছিংহুই তাইমিং আকাশ, ছিংপিং তাইমং আকাশ, ছিংফান তাইইউ আকাশ, ছিংয়াও তাইচ্যাং আকাশ, ছিংশিয়াও তাইয়ুয়ান আকাশ, ছিংশু তাইমেই আকাশ, ছিংইউ তাইচেন আকাশ, ছিংশুয়ান তাইজি আকাশ।
শিক্ষালয়ের দরজায় পৌঁছে, হঠাৎ সামনে এক তরুণী পড়ে যায়, শিউন ই দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরে তোলে, পুণ্যগাছে আবার একটি সৎকাজ যোগ হয়।
"হু কুমারী, তুমি ঠিক তো?"