অধ্যায় একশ চুয়ান্তর: ভূত সাপের আক্রমণ
ক্সিউ সিউ একা একা তিন জন্ম জগতে প্রবেশ করলেন। ওয়ান শু এবং মেং হান তখন একদল সৈন্যকে সঙ্গে নিয়ে অত্যন্ত পরিশ্রম করে ওমি নেপথ্য রাজ্যের অবশিষ্টাংশ সেনা পরিষ্কার করছিলেন।
আরে, তোমরা কি বলছ, আমাদের কি ইচ্ছাকৃতভাবে বিপদে ফেলা হচ্ছে না তো?
সব তো তোমার ওই মহা সেনাপতিকে ঝুলিয়ে পেটানোর জন্যই হয়েছে!
আরে, এতেও কি আমার দোষ? আমি তো তোমার জন্যই ওটা করেছিলাম!
দুজন মিলে সৈন্যদলকে সঙ্গে নিয়ে পাতালে হেঁটে চলছিলেন, আর পেছনে একদল সৈন্য আত্মার টুকরো কুড়োচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগে মেং হান তেন শে বা উড়ন্ত সাপকে ডেকে পাঠিয়েছিলেন।
তেন শে হলো ছয়টি দেবতার অন্যতম, স্বর্গীয় স্তরের এক ঐশ্বরিক পশু। সে বাইরে আসতেই পুরো পাহাড় ও সাগরের জগতের প্রতিচ্ছবি ওই বিশাল সাপের পেঁচিয়ে গেল। অন্য জগতে, তেন শে-কে আবার বিশ্ববেষ্টনকারী সাপও বলা হয়।
তেন শে-র যুদ্ধ ক্ষমতা পাঁচ হাজার, কিন্তু মাটির উপাদানের আধ্যাত্মিক পশুর মুখোমুখি হলে তেন শে-র ক্ষমতা কোনো ক্ষতির মুখে পড়ে না। তাছাড়া মাটির উপাদানের পশুর ওপর আক্রমণ করলে প্রতিপক্ষ স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক হাজার যুদ্ধ ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে। অধিকন্তু, মৃত্যুর অঞ্চলে প্রতিটি বিশেষ কার্ডের জন্য তেন শে-র আক্রমণ ক্ষমতা এক হাজার করে বৃদ্ধি পায়।
বিশাল সাপটি মাথা নিচু করল, মৃত্যুর অঞ্চল থেকে চারটি আলৌকিক আলো এসে তার মাথার ওপর পড়ল: সুজাকের ডিম, ফিনিক্স পাখির ডানা, আজগরের নখ এবং আজগরের রক্ত—সব মিলিয়ে চার হাজার যুদ্ধ ক্ষমতা বৃদ্ধি পেল। মৃত্যুর অঞ্চলের পাহাড় ধসসহ পাঁচটি কার্ড তেন শে-র আত্মা শুষে নিল, সেগুলোকে যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়ানোর সহায়ক হিসেবে ব্যবহার করার উপায় রইল না।
কিন্তু তবুও, নয় হাজার যুদ্ধ ক্ষমতার তেন শে-র সামনে ছয় হাজারে নেমে আসা হাইড্রা বা বহুমাথাওয়ালা সাপের জয়-পরাজয় স্পষ্ট হয়ে গেল।
আরও এক রাউন্ড টিকতে পারব। পরবর্তী রাউন্ডে আবারও জিইউইং-এ বিবর্তিত হলে হয়তো সমানে সমান লড়তে পারব। মহা সেনাপতি মুঠো শক্ত করলেন, হাইড্রাকে চালিত করে সরাসরি লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিলেন।
আর কোনো পরবর্তী রাউন্ড নেই!
আমি আমার হাতের পৃথিবী-লুকানো এবং গুহা কার্ড দুটিও বাদ দিলাম। মেং হান তার হাতের বিশেষ কার্ড দুটি মৃত্যুর অঞ্চল থেকে ছুঁড়ে ফেললেন, আর তার যুদ্ধ ক্ষমতা হু হু করে বাড়তে লাগল।
এগারো হাজার যুদ্ধ ক্ষমতার তেন শে রান্যি মাছের ওপর আক্রমণ করল!
দাঁড়াও— মহা সেনাপতি কথা শেষ করার আগেই তেন শে মাথা ঘুরিয়ে ফেলল। জলের মধ্যে থরথর করে কাঁপা রান্যি মাছটিকে দেখে সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সামান্য ফুঁ দিল। এই ফুঁয়ের আঘাতেই রান্যি মাছটি সরাসরি ছাই হয়ে গেল।
একই সঙ্গে মহা সেনাপতির পয়েন্ট এক নিমিষে শূন্য হয়ে গেল।
আরে। হাইড্রাকে আক্রমণ করলে না কেন? শক্তিশালীয়ে-শক্তিশালীয়ে লড়াই হলেই তো আসল মজা। নিচের দর্শকরা স্পষ্টতই মেং হান জেতার এই কৌশল পছন্দ করলেন না।
ছেঃ, আমি তো আর বোকা নই। হাইড্রার অমরত্ব অর্জনের ক্ষমতা আছে। পরের রাউন্ডে যদি আবার বিবর্তিত হয়, তবে আমি কেন অকারণে ঝুঁকি নেব?
হাইড্রাকে আক্রমণ করলে তার যুদ্ধ ক্ষমতার ওপর ভর করে সে নিশ্চিতভাবেই পরবর্তী রাউন্ড পর্যন্ত টিকে যেত। অহেতুক জটিলতা এড়াতে মেং হান সোজা রান্যি মাছকেই হারিয়ে জয় ছিনিয়ে নিলেন।
তেন শে জয়ী হয়ে আকাশের দিকে দীর্ঘস্বরে ডাকল, আর পুরো পাহাড় ও সাগরের জগতের প্রতিচ্ছবি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এই দ্বৈরথ থেকে উৎপন্ন বিশ্বাসের শক্তির অর্ধেক তেন শে নিজের কাছে রেখে দিল।
বৎস, আমি তোমার ওপর খুশি হয়েছি। আরও ভালো করো, তেন শে দিয়ে বাকি পাঁচ দেবতাকে হারিয়ে দাও। তেন শে মেং হানকে মনে মনে কথাটি বলে স্বর্গে ফিরে গেল।
ডেকে পাঠানো এই তেন শে এবং আজগরগুলো, লং শেনের বিশেষ পরিস্থিতি বাদ দিলে, বেশির তাদের অনেকেই স্বর্গের কোনো না কোনো মহান দেবতার অবতার। লড়াইয়ের জন্য তাদের ডেকে পাঠালে জয়ের পর এই দ্বৈরথ থেকে উৎপন্ন বিশ্বাসের শক্তি পরিচালনার অধিকার তাদেরই হয়।
ঠিক এই কারণেই এই মহান দেবতারা নিজেদের অবতার নামিয়ে দিতে এত আনন্দ পান যাতে অন্য কেউ তাদের ডেকে পাঠাতে পারে। এটি দেবতা ডেকে আনার কৌশলের মতোই, যেখানে নৈবেদ্যর বিনিময়ে দেবতাদের শক্তি অর্জন করা হয়।
মহা সেনাপতি, চুক্তি অনুযায়ী আপনার তো হেরে যাওয়ার পর...
তোমাদের একটা কার্ড দিচ্ছি। মহা সেনাপতি হালকা হাত দোলালেন, আর সামনে থেকে তিন শ কার্ড উড়ে এল: তোমরা যেকোনো একটা বেছে নাও।
ক্সিু সিউ নিজের চরম সৌভাগ্যের ওপর ভরসা করে একটা কার্ড টেনে নিলেন— দীর্ঘ সাপ।
অবশ্য, এই দীর্ঘ সাপ বলতে কোনো সাধারণ সাপকে বোঝায় না, বরং এটি ধাতব উপাদানের এক প্রকার সাপকে বোঝায়।
পাহাড় ও সাগরের জগতে দাক্সিয়ান পাহাড় রয়েছে, যার মধ্যে সাপ আছে। তাদের নাম দীর্ঘ সাপ, গায়ে শূকরের মতো শক্ত লোম, আর আওয়াজ ঢোল বা বাদ্যযন্ত্রের মতো।
এই সাপগুলো সুরবিদ্যায় পটু, এদের আওয়াজ ঢোলের মতো। এদের সারা শরীর বন্য শূকরের শক্ত লোম এবং আঁশে ঢাকা।
এরপর, কক্সিু সিউ তার উদযাপনের মুদ্রা ফিরিয়ে নিলেন, আর সামান্য লাভও করলেন।
তবে তারা দুজন উৎসবটি ঘুরে দেখার সুযোগ পাওয়ার আগেই, মহা সেনাপতি সরাসরি তাদের পাতাল পরিষ্কার করতে তাড়িয়ে দিলেন।
এটা নিশ্চিতভাবেই ব্যক্তিগত আক্রোশ! মেং হান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: শুধু তাকে একবার হারিয়েছি বলে কি এত সংকীর্ণ মন হবে?
ক্সিু সিউ ঘণ্টা বাজিয়ে আশপাশের কঙ্কালগুলোকে আকর্ষণ করছিলেন: শুধু তো আমাদের এই দলটা নয়। লান মাওয়েরাও তো পরিষ্কার করছে না? এরা একবারে ওমি নেপথ্য রাজ্য দখল করতে চাইছে। কথা বলতে বলতে তিনি মেং হানকে চোখ টিপলেন।
তা ঠিক। এখন মহা সেনাপতি ফিরে এসেছেন, যুদ্ধ প্রায় শেষের পথে, তাদেরও তো ভবিষ্যতে কীভাবে বাড়ি ফেরা যায় তা নিয়ে চিন্তা করা উচিত। মেং হান নীরব রইলেন, তিনি কি নিজের পরিচয় প্রকাশ করবেন, নাকি পাতালের কয়েক জন পাহারাদার福神 বা সৌভাগ্যের দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করার উপায় খুঁজবেন?
ক্সিু সিউ একট L করে ব্রোঞ্জের ঘণ্টা বাজাতে লাগলেন, আর চারপাশ থেকে একরাশ কঙ্কাল এসে ঘিরে ধরল।
ক্সিু সিউ鳴蛇 এবং দীর্ঘ সাপকে ছুঁড়ে ফেললেন, এই দুটি আত্মার কার্ড কক্সিু সিউকে ঘিরে ঘুরতে লাগল। একটির শব্দ পাথরের বাদ্যযন্ত্রের মতো, অন্যটির শব্দ ঢোলের মতো, কক্সিু সিউয়ের নিয়ন্ত্রণে তারা সাপের সুর বাজাতে লাগল।
একের পর এক কঙ্কাল ডাইনোসর কক্সিু সিউয়ের সম্মোহনে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, আর তাঁর অধীনস্থ সৈন্যরা অনায়াসেই সেই কঙ্কালগুলো পরিষ্কার করে ফেলল।
এভাবে আরও গভীরে প্রবেশ করতে করতে সবাই ওমি নেপথ্য রাজ্যের একসময়ের কেন্দ্রস্থলে এসে পৌঁছাল—যেটি মৃতদের মহারাজের মন্দির হিসেবে পরিচিত।
এখন সেই মন্দিরের ভাঙা প্রাচীর আর ধ্বংসাবশেষ পড়ে আছে, পেং হু বংশের মহান দেবতা সেটি গুঁড়িয়ে দিয়েছেন, এমনকি মৃতদের মহারাজ নিজে মারা গেছেন।
একজন বয়স্ক সৈন্য ছুটে এল: দুই প্রধান, আমরা কি মন্দিরে গিয়ে একটু ঘুরে দেখব না? কে জানে, হয়তো মৃতদের মহারাজের রেখে যাওয়া কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্রও থাকতে পারে।
তবে সেখানে প্রচুর ঐশ্বরিক কৌশলও রয়ে যেতে পারে। কক্সিু সিউ হাজার সোনার মালিক বিপজ্জনক দরজায় বসে না নীতির ওপর ভিত্তি করে ঝুঁকি নিতে চাইলেন না।
কিন্তু মেং হান অভিযান নিয়ে বেশ আগ্রহী মনে হলেন, তাছাড়া চারপাশ শূন্য, কেবল একটা একা মন্দির ধ্বংস হয়ে পড়ে আছে, খুব বেশি বিপদ নাও থাকতে পারে।
ওমি নেপথ্য রাজ্য তো পুরোপুরি পরিত্যক্ত, পালের দেবতারাও তো স্থান বা দরজা বন্ধ করে মৃতদের জগৎকে নির্বাসনে পাঠিয়েছেন, এই মন্দিরের ভেতরে খুব একটা বিপদ থাকার কথা নয়। তাছাড়া আমরা অন্যদের গিয়ে ফাঁদ পরীক্ষা করতে দিলেই তো হয়। মেং হান নিজের কার্ড বের করলেন, নানা ধরনের আধ্যাত্মিক পশু ডেকে পাঠালেন: যাও!
নাইন ফিনিক্স বা নব ফিনিক্স একদল আধ্যাত্মিক পশু নিয়ে মন্দিরের দিকে ছুটে গেল। কক্সিু সিউ ঠিক তাদের পেছনেই রইলেন, নিজের পাশের দুটি বড় সাপকে পথ দেখানোর নির্দেশ দিলেন।
এই দুজন নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ ভূতের সৈনিক নন। তাদের অনুসরণকারী সৈন্যরা মনে মনে ভাবল।
সাধারণ ভূতের সৈনিকরা কি আর পশু নিয়ন্ত্রণের কার্ড নিয়ে খেলবে? এই পশু নিয়ন্ত্রণের কার্ড নিজেই এক ধরনের লড়াইয়ের মাধ্যম। ভূতের রাজ্যের উচ্চবিত্তরাই কেবল এগুলো নিয়ে খেলার যোগ্যতা রাখে।
নাকি ভূতের রাজ্যের কোনো অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারী এসে সাধারণ মানুষের জীবন অভিজ্ঞতা অর্জন করছে?
এরা দুজন হলো সৌভাগ্যের দেবতা। শিবিরের ভেতরে, মহা সেনাপতি আরামে রকিং চেয়ারে বসে ঝেন হে-কে বললেন: এইমাত্র শিক্ষানবিস হিসেবে শুরু করা দুটি ছোট সৌভাগ্যের দেবতা, তাদের তুমি কোত্থেকে খুঁজে পেলে?
সেনাপতি বলছেন ওরা সৌভাগ্যের দেবতা? ঝেন হে অবাক হয়ে বললেন: আমি তো ভেবেছিলাম ওরা ঝাও ঝৌ ভূতের রাজ্যের ঘর পালানো কোনো অভিজাত বংশের সন্তান।
তুমি কি ভাবছ আমি বোকার মতো ওদের সঙ্গে পশু নিয়ন্ত্রণের কার্ড নিয়ে খেলছিলাম?
鳴蛇 পাওয়ার জন্যই তো? ঝেন হে মনে মনে ভাবলেন, আর মুখে বললেন: মহা সেনাপতি কি জেনেশুনেই করলেন?
ঠিক, আমি আসলে ওদের পরীক্ষা করছিলাম, ইচ্ছাকৃতভাবে হেরে গিয়েছিলাম! মহা সেনাপতি নিজের জন্য অজুহাত খুঁজতে লাগলেন: ওই袁哉 ছেলেটার ভাগ্য এত প্রবল যে, সৌভাগ্যের দেবতাদের বংশধর ছাড়া আর কে এমন কার্ড টানতে পারে? ওর ডেক বা কার্ডের দলে বিশটার বেশি আধ্যাত্মিক পশু থাকার কথা নয়, কার্ড আটকে যাওয়ার জোগাড় হওয়া সত্ত্বেও ও কীভাবে জিতেছে বলো, সৌভাগ্যের দেবতা ছাড়া আর কে হতে পারে?
আর পাশের ওই ছেলেটি সুরবিদ্যা ব্যবহার করল, তার হাতে ওই কয়েকটি ঘণ্টা রয়েছে। যদিও ওগুলো তুমি তাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করেছ, কিন্তু ওগুলোর ওপরের নকশাগুলো ভালো করে মনে করলে দেখা যাবে, সৌভাগ্যের দেবতাদের হারিয়ে যাওয়া কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্রের সঙ্গে বেশ মিলে যায়।
তাহলে আপনি তাদের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন? ঝেন হে বড়ই ভয় পেলেন: এই সৌভাগ্যের দেবতা যদি বিপদে পড়ে...
কী বিপদ হবে? মহা সেনাপতি পরোয়া করলেন না: সৌভাগ্যের দেবতারা ভূতের সৈনিকের ছদ্মবেশ ধারণ করার অর্থ হলো পাতালের কেউ সৌভাগ্যের দেবতাদের বংশের কোনো বড় নিয়ম লঙ্ঘন করেছে, তাই তারা লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে এসেছে। এই দুই ছোট সৌভাগ্যের দেবতা তো কেবল ওপরের লোক দেখানো মুখ, পর্দার আড়ালে বড় বড় দেবতারাও অনুসরণ করছেন। সৌভাগ্যের দেবতাদের বংশের লোকেরাই যখন চিন্তিত নয়, তখন আমি আবার কিসের চিন্তা করব? একটু আগেই বড় ইয়ামরাজ আমাকে বলেছেন, ওমি নেপথ্য রাজ্য পরিষ্কার হওয়ার পর সেটি আমার অধিকৃত এলাকা হবে। ওই দুই ছোট সৌভাগ্যের দেবতাকই তো কাজে হাত লাগাতে পাঠিয়েছি। বাকি ব্যাপারগুলো আমি কিচ্ছু জানি না!
হঠাৎ, মহা সেনাপতি ভনিতা করে বলে উঠলেন: অ্যাঁ? আমি এইমাত্র কী বললাম? আমি তো শুধু দুজন শতপতির কাজ করতে পাঠিয়েছি, তাই না?
নিজের বসকে এমন পাগল সেজে ভান করতে দেখে ঝেন হে হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। তবে সত্যি বলতে, সৌভাগ্যের দেবতাদের প্রবল ভাগ্য যখন আছে, তখন তাদের কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।
মৃতদের মন্দিরের সেখানে, কক্সিু সিউ দুজন মিলে আধ্যাত্মিক পশুর আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, একদিকে ওষুধ খেলেন আর অন্যদিকে আধ্যাত্মিক পশুর আত্মার গতিবিধি বজায় রাখলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা ধ্বংসাবশেষ থেকে পাতালের উপাদানের একরাশ সামগ্রী এবং কিছু ভাঙা ঐশ্বরিক অস্ত্র টেনে বের করলেন।
তবে, আধ্যাত্মিক পশুগুলো নিচে অনুসন্ধান করতে করতে মন্দিরের অবশিষ্টাংশের ফাঁদগুলো বারবার সক্রিয় করতে লাগল, আর একের পর এক আধ্যাত্মিক পশু ঐশ্বরিক মন্ত্রের আঘাতে চূর্ণ হয়ে গেল, তারপর আবার কার্ডের সাহায্যে পুনরুজ্জীবিত হয়ে নিচে নেমে গেল।
এত সহজ? একদল সৈন্য তাদের ঘিরে ধরে শেষ ফলাফলের জন্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
ক্লিক—ক্লিক—
পাতাল থেকে কোনো কলকব্জা ঘোরার শব্দ ভেসে এল।
কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকাল, কক্সিু সিউ জিজ্ঞেস করলেন: তোমরা কি কোনো শব্দ শুনতে পেলে?
এটা কি মৃতদের মন্দিরের আত্মধ্বংসী ফাঁদ নয় তো?
আগে পিছু হটো! কক্সিু সিউ তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিলেন, সবাইকে সাময়িকভাবে সরে যাওয়ার ডাক দিলেন।
কিন্তু পেছনের মৃতদের মন্দির ভেঙে পড়ার গতি আরও দ্রুত হয়ে গেল, পুরো মন্দির ধসে পড়ল, আর মাটির গভীর থেকে এক বিশাল দানবীয় সাপ বেরিয়ে এল। দানবীয় সাপটির শরীর তেন শে-র মতোই, কেবল ওপরের শরীর মাংস ও রক্তে গঠিত, আর নিচের শরীর এখনো সাদা কঙ্কালে ঢাকা।
এটা কি রক্ত ও মাংস পুনর্গঠনের মুখে থাকা কোনো ভূতের সাপ? ভূতের সাপের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা উচ্চ স্তরের নেপথ্য পশুর气息 অনুভব করে, সেই ভূতের সৈনিকদের পা অবশ হয়ে গেল, তারা হাঁটার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলল।
চতুর্থ স্বর্গের ভূতের সাপ, আর ঐশ্বরিক সুরক্ষাও রয়েছে। মেং হান নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখতে পারলেন না, সৌভাগ্যের দেবতার ঐশ্বরিকতা উন্মুক্ত হয়ে গেল, যা অন্ধকারের মোমের আলোর মতো সমস্ত অশুভ শক্তিকে আকর্ষণ করতে লাগল। তিনি নব ফিনিক্সকে চালিত করে সমস্ত অধীনস্থদের পাঠিয়ে দিলেন, আর কক্সিু সিউকে সঙ্গে নিয়ে অন্য দিকে ভূতের সাপটিকে ধীরে ধীরে দূরে টেনে নিয়ে গেলেন।
ভূতের সাপের লাল চোখ দুটো দুজনকে এক দৃষ্টিতে দেখতে লাগল, যেন কিছু একটা আবিষ্কার করেছে, তারপর কুকড়ে কুকড়ে দুজনের দিকে এগোতে লাগল। মাঝেমধ্যেই দুজনার দিকে বিষাক্ত ধোঁয়া ও ভূতের আগুন ছুঁড়তে লাগল, তবে তার লক্ষ্য সৌভাগ্যের দেবতার ঐশ্বরিকতা প্রদর্শন করা মেং হান ছিলেন না, বরং পাশে বরাবর পটভূমির মতো দাঁড়িয়ে থাকা কক্সিু সিউ ছিলেন।
এই লোকটার আক্রমণের লক্ষ্য আমি? কক্সিু সিউ ব্যাপারটিকে অত্যন্ত অবাস্তব বলে মনে করলেন, নিয়ম অনুযায়ী তো মেং হান সামনে থেকে মনোযোগ আকর্ষণ করছেন, তবে কেন তার নিজের ওপর নজর পড়ল?
মাথা উঁচু করে এই ভূতের সাপটিকে দেখতে লাগলেন কক্সিু সিউ, তার মনে হলো যেন সময়ের শক্তির কোনো কম্পন অনুভব করতে পারছেন।
মেং হান, লোক বদলাও! কক্সিু সিউ কোমর থেকে সবুজ ঐশ্বরিক তলোয়ার টেনে নিলেন: দীপ্ত পিচফুল, ভূতের কাঠ বরমাল্য, ওসমানের সুবাস বিচ্ছেদের আত্মা, সবুজ পাইন গাছ সমৃদ্ধ সমাধিক্ষেত্র। একসঙ্গে চারটি তলোয়ারের অভিপ্রায় জাগ্রত হলো: চার ঋতুর হত্যাযজ্ঞ, সমস্ত কিছুর মৃত্যুর নিয়ন্তা!
মৃত্যু ও ধ্বংসের প্রতীক তলোয়ারের অভিপ্রায় কক্সিু সিউয়ের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক মাইল ব্যাসার্ধের পাতালের শক্তি কক্সিু সিউ এক মুহূর্তেই শুষে নিলেন, আর আকাশ কাঁপানো এক তলোয়ারের আঘাতে ভূতের সাপের ওপর কোপ বসালেন। (চলবে।)