একশো আট নম্বর অধ্যায়: পরিবারের প্রধানের আসন

পাহাড়ি বৃষ্টি ঝিরঝির করে পড়ছে, বাতাসের দোলায় তা যেন নাচছে। পূর্বনির্ধারিত দিনে শুন ই সবাইকে নিয়ে পুনরায় পাহাড়ে উঠল। প্রথমে মন্দির খুলে পূর্বপুরুষদের পূজা করা হলো, উদ্দেশ্য তাদের জানানো যে, সদ্য প্রয়াত শুন শি-কে নিয়ে যাওয়ার জন্য তারা যেন উপস্থিত হন। এরপর শুন শি-কে ডানদিকের পাহাড়ের পাদদেশে, শুন হুয়ানের সমাধির পাশে সমাহিত করা হলো।

বামদিকের কুলপতিদের সমাধিগুলো যেমন চমৎকার ও অদ্ভুত, ডানদিকের এই অঞ্চলটি তেমনি এক সারি পাহাড়ের সমষ্টি, যা দেখতে অনেকটা রত্নপাত্রের মতো, যেন চারদিক থেকে সমৃদ্ধি টেনে আনছে। শুন হুয়ানের অনেক বংশধর এখানেই শায়িত। সু ওয়াং ইয়ান ভাগ্যের ধারা পর্যবেক্ষণ করে মনে মনে ভাবলেন, শোনা যায় শুন হুয়ান স্বর্গে ধনদেবতা হিসেবে অধিষ্ঠিত, তবে কি এই বংশীয় সমাধির কারণেই এমনটা সম্ভব হয়েছে?

বো শান পাহাড়ে কোনো পাহাড়ের দেবতা নেই, বরং পাতালপুরী থেকে শুন বংশের পূর্বপুরুষরাই দূর থেকে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করেন। এখানকার ফেং শুই এবং ভাগ্যের ধারা পাতালপুরীর সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত, যা ভূত ও দেবতাদের শক্তি জোগায়। বামদিকের কুলপতিদের সমাধিস্থলে শুন চান মাটি পরীক্ষা করে ভূ-প্রকৃতির শক্তি দিয়ে পূর্বপুরুষদের আত্মাদের প্রাণশক্তি জুগিয়ে থাকেন। আর ডানদিকের এই 'রত্নপাত্র' শুন হুয়ানকে চতুর্থ স্বর্গের ধনদেবতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে, যা শুন বংশকে সুরক্ষা দেয়।

"আজকের দিনটা বেশ ভালো," আকাশ পানে তাকিয়ে শুন ই বলল। গ্রীষ্মের ভর মৌসুম চলছে, কিন্তু এ বছর প্রবল বৃষ্টির দেখা মেলেনি, এমনকি ঝিরঝিরে বৃষ্টিও ছিল বিরল। "সবই শি-দা’র দয়া, তাই আমাদের প্রখর রোদে কাজ করতে হয়নি।" বৃষ্টির ঝাপটা গায়ে মেখেই সবাই কফিনটি মাটিতে নামাল। শোকের সুর বেজে উঠল, যা পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচে গ্রাম পর্যন্ত প্রতিধ্বনিত হলো।

শুন কুন এবং শুন শেংকে বাড়িতেই আটকে রাখা হয়েছে; শুন ছাং তাদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় কোনো ঝামেলা করতে বাধা দেওয়ার জন্য লোক মোতায়েন করেছেন। তারা ঘরে বসে রইল, তাদের সৎ মা ভয়ে বাইরে বের হওয়ার সাহস পেলেন না, ঘরে চুপচাপ গর্ভস্থ সন্তানের যত্ন নিতে লাগলেন। শোকের সুর শুনেই তারা বুঝে গেল যে শুন শি-কে সমাহিত করা হচ্ছে। শুন কুনের ভেতরটা রাগে জ্বলে উঠল, তিনি হাতের চায়ের কাপটা আছাড় দিয়ে ভেঙে ফেললেন।

"শুনেছি গতকাল শুন ই ওই সাধকের সাথে আপস করেছে, এমনকি তাকে নিজের গৃহশিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। আজকের ঘটনার পর, গোত্রের বয়োজ্যেষ্ঠরা তার সক্ষমতা দেখে আর কোনো বিরোধিতা করবে না," শুন শেং কিছুটা হতাশ হয়ে বলল। "ভাই, তুমি কি মনে করো, আমরা যদি এখন নতি স্বীকার করি, তবে সে কি আমাদের মায়ের প্রতি দয়া দেখাবে?"

শুন কুন নীরব রইল। শুন শেং তখন ছোট ছিল, তাই অনেক কিছু জানত না। কিন্তু শুন কুন তখন বেশ বড়, সে নিজের চোখে দেখেছে তার মাকে শুন ইর মায়ের হাতে বিষক্রিয়ায় মারা যেতে, যখন শুন ইউ, শুন ইউয়ান এবং শুন ছাং সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। যদিও বিষাক্ত মদ বলতে সাধারণত বিষধর পাখির পালক ভেজানো মদ বোঝায়, তবে সেই পাখি বিরল বলে যেকোনো মারাত্মক বিষাক্ত মদকেই তা বলা হতো। কিন্তু চাও ইং-এর পারিবারিক প্রতিপত্তি ছিল, তাই বিষাক্ত পালক ভেজানো মদ জোগাড় করা তার জন্য কঠিন ছিল না। এক কাপ বিষ পান করার পর লি-এর দেহের ভেতরে সব ছিঁড়ে যাচ্ছিল, সারা শরীরে চুলকানি আর আঁচড়ের দাগ, শেষ পর্যন্ত মস্তিষ্কের যন্ত্রণায় তার মৃত্যু হয়।

মায়ের এই মর্মান্তিক মৃত্যু শুন কুনকে গভীরভাবে আঘাত করেছিল। সেই কয়দিন সে দুঃস্বপ্ন দেখত। এমনকি মৃত্যুর আগে তার মা হয়তো দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা শুন কুনকে দেখে ফেলেছিল, কিন্তু চাও ইং-এর ভয়ে সে টু শব্দটিও করেনি, যাতে চাও ইং তার ছেলেকে না দেখে ফেলে। মাতৃত্বের টানে চাও ইং এবং লি দুজনেই নিজ নিজ সন্তানের জন্য সব করতে প্রস্তুত ছিল। নিজের ছেলের জন্য লি শুন ই-র ওপর হাত তুলেছিল, আর নিজের ছেলের জন্য চাও ইং নিষ্ঠুর প্রতিশোধ নিয়েছিল, যাতে শুন বংশ তার ছোট ছেলেকে বাঁচাতে বাধ্য হয়। এমনকি তিনি গোপনে শুন ইউয়ানের খাবারে ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছিলেন যাতে তার আর কোনো সন্তান না হয়, যাতে শুন ই-র ভবিষ্যৎ নিরাপদ থাকে।

মায়ের শেষ চাহনি থেকে শুন কুন বুঝেছিল, মা তার কাছে প্রতিশোধের প্রত্যাশা করে। শুন ই এবং তার মাকে একই পরিণতির দিকে ঠেলে দেওয়ার শপথ সে নিল। "আমার মা যদিও তোমার ওপর হাত তুলেছিল, তুমি তো বেঁচে গিয়েছিলে। কিন্তু তোমার মা নিষ্ঠুর হৃদয়ের, সে আমার মায়ের প্রাণ কেড়ে নিল," এসব ভেবে শুন কুনের ঘৃণা তীব্র হয়ে উঠল। "এখন তুমি আমার মাকে পূর্বপুরুষের ভূমিতে জায়গা দিচ্ছ না। তুমি কি আমাদের পুরোপুরি শেষ করে দিতে চাও? কেবল চাও ইং-এর মতো বিষাক্ত মহিলার গর্ভেই এমন নিষ্ঠুর ও ধূর্ত ছেলের জন্ম হতে পারে।"

এরই মধ্যে শুন কুন শুন শেংকে বলল, "ভাই, যদি শুন ই কুলপতি হয়, তবে আমাদের প্রাণ বাঁচানো কঠিন হবে। তাকে দমিয়ে রাখতেই হবে। তুমি কি ভবিষ্যতে রাজকীয় পরীক্ষায় অংশ নেবে না? সেখানে তাকে হারিয়ে দাও, তারপর আমরা অন্য গোত্রীয়দের হাত করে বা তার পথে কাঁটা বিছিয়ে তাকে শুন বংশ থেকে বিতাড়িত করব।" মায়ের সম্মান রক্ষা এবং নিজেদের ভবিষ্যতের প্রয়োজনে, নিজেদের মধ্যে মনোমালিন্য থাকলেও তারা একজোট হলো।

পাহাড়ের সমাধিস্থলে শুন শি-কে সমাহিত করার পর, তারা সেখানে একটি পাইন গাছের চারা রোপণ করল। শুন ই, শুন ই এবং শুন মেই মিলে মাটি খুঁড়ল। শুন ই বলল, "তোমরা দুজনে আমার সাথে কাঠের শক্তি প্রয়োগ করো।" শুন বংশের রক্তগত এই বিশেষ ক্ষমতা যদিও শাখা-পরিবারের সদস্যদের মধ্যে কিছুটা কম, তবুও তারা তিনজন মিলে চারাটির প্রাণশক্তি জাগিয়ে তুলল। শুন ই ‘মৃত কাষ্ঠে বসন্তের ছোঁয়া’ মন্ত্র ব্যবহার করতেই নতুন কুঁড়ি বেরিয়ে এল। বৃষ্টির সাথে সাথে সবুজ চারাটি বেড়ে উঠল, এক ফুট লম্বা এক ছোট গাছে পরিণত হলো।

"যদিও পূর্বপুরুষদের অন্যান্য বড় গাছের তুলনায় এটি কিছুই নয়, তবে ভবিষ্যতে এটি ধীরে ধীরে বড় হবে।" চারদিকে তাকালে দেখা যায়, প্রতিটি সমাধির পাশে বড় বড় সতেজ গাছ। এই গাছের ছায়ায় ভাগ্যধারা বংশধরদের ওপর প্রবাহিত হয়, যা বংশের মর্যাদা ও শক্তিকে অটুট রাখে। শুন শি-র আত্মা ভেসে বেরিয়ে এল, ছোট পাইন গাছ থেকেও লাল আভা শুন ই ও শুন মেই-এর ওপর পড়ল।

শুন ইউ আত্মাটিকে নিয়ে গেলেন এবং শুন ই-কে বললেন, "ছোট্ট ছেলে, এই কাজগুলো শেষ হলে আমি তোমার কাছ থেকে 'তিন পরিষ্কার পদ্ম' (সান ছিং লিয়ান) নেব।" শুন ইউ হাসতে হাসতে ঘোড়ার গাড়িতে করে পাতালপুরীর দিকে রওনা হলেন। এর মাধ্যমে শুন ই-র তিনটি কাজ সম্পন্ন হলো এবং সে শুন চেং-এর কাছ থেকে চাবিগুলো পেল।

দুই দিন পর, শুন ই আনুষ্ঠানিকভাবে গোত্রের সবাইকে নিয়ে পূর্বপুরুষদের পূজা করল। এই পূজা ছিল তার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার ঘোষণা।宗庙 (পূর্বপুরুষদের মন্দির) থেকে তরবারির বাক্সটি আনা হলো, তিনটি চাবি দিয়ে তা খোলা হলো এবং সবার সামনে সে কোমরে 'ছাং বো' তরবারি ধারণ করল। শুন ছেন মনে মনে ভাবল, "যেহেতু আগেই দায়িত্ব নেওয়া হয়েছে, তবে তাড়াতাড়ি বয়সের অনুষ্ঠান (জিকুয়ান) করে নেওয়াই ভালো।"

শুন ই কালো পোশাক পরে পূজা পরিচালনা করল। এটি কোনো সাধারণ পূজা ছিল না, বরং মূল মন্দির এবং পিতৃপুরুষদের মন্দিরে একসাথে পূজা হলো। সে পূর্বপুরুষদের কাছে নিজের এবং শুন শেং-এর সাফল্যের কথা জানাল। সাথে ছিল নানা ধরনের উপহার—তাজা ফল, মাওগং মদ, সোনার গয়না, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল প্রতিটি মন্দিরের প্রধান নৈবেদ্য। এই নৈবেদ্যগুলো শুন ই চু লুতে তার দানব বন্ধুদের সাহায্য নিয়ে জোগাড় করেছিল। মাওদে গং-এর জন্য রাখা হলো একশ বছরের পুরনো রক্ত-পাইন গাছ, যা তিন ফুট লম্বা, একটি নীল রঙের পাত্রে সাজানো।

"এই রক্ত-পাইন এক চমৎকার আধ্যাত্মিক বস্তু," শেন ইউয়ান চু দূর থেকে দেখছিলেন। শুন ই-র প্রতিটি উপহারই সাধকদের জন্য মহামূল্যবান। "কী বিলাসিতা! মৃতদের জন্য এসব উৎসর্গ করা হচ্ছে," শেন ইউয়ান চু আক্ষেপ করলেন, যখন তিনি দেখলেন ইউ পূর্বপুরুষের জন্য পূর্ব সাগরের সোনার প্রবাল, শুন জিয়ানের জন্য পৃথিবীর উজ্জ্বল বাঁশ, শুন ইউ-এর জন্য তিন পরিষ্কার পদ্মফুল, আর সবশেষে শুন ইউয়ানের জন্য এক পাত্র স্বচ্ছ পানি।

"শত ফুলের শিশির আর সূর্য-চন্দ্রের আলোয় তৈরি এই পানি কি সাধকদের পবিত্র জল?" এটি ছিল শুন তান-এর কাজ। তিনি তাং শি ইউয়ান এবং ইউয়ান শি শিয়াওকে নিয়ে ভোরের শিশির সংগ্রহ করে পবিত্র জল তৈরি করেছিলেন। একবারে পাঁচটি দুর্লভ উপহার, তাও নিজের ব্যক্তিগত তহবিল থেকে, কোনো গোত্রীয় অর্থ ছাড়া—এটি ছিল শুন ই-র নিজের সম্পদ ও নেটওয়ার্কের বহিঃপ্রকাশ। বয়োজ্যেষ্ঠরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে শুন ই-র প্রার্থনার সময় সিদ্ধান্ত নিলেন।

হঠাৎ, সমাধিস্থল থেকে নীল ধোঁয়া উঠল। শুন ইউ আবির্ভূত হলেন, তার বিশাল হাত নাড়াতেই সব নৈবেদ্য লাল মেঘে ঢেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর শুন ইউ মন্দিরের পাশের দুটি পাইন গাছের দিকে আঙুল নির্দেশ করতেই, গাছ থেকে নতুন শাখা বের হলো এবং ড্রাগনের আঁশের মতো লাল ফুল ফুটল, যা দেখতে অর্কিড ফুলের মতো। শুন ছেন ও অন্যরা অবাক হয়ে বললেন, "ড্রাগন পাইন থেকে ফুলের উদ্ভব, এটি পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদের লক্ষণ!"

পেছনে থাকা শতাধিক গোত্রীয় সদস্য এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। শুন ইউ শুন ই-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "ছোট ই, এখন থেকে আমাদের শুন বংশের দায়িত্ব তোমার কাঁধে।" পূর্বপুরুষদের স্বীকৃতি মিলতেই পাতালপুরী থেকে অগণিত ভাগ্যের ধারা শুন ই-র ওপর বর্ষিত হলো।

"কুলপতিকে প্রণাম," শুন ছেন কোমর বাঁকিয়ে শুন ই-কে অভিবাদন জানালেন। অন্যরা তাকে অনুসরণ করল। পুরোনো বাড়ির ভেতর থেকে কাঠের প্রাণশক্তি জেগে উঠল।青桑 (সবুজ তুঁত) গাছের শিকড় মাটির গভীরে ছড়িয়ে গিয়ে বাড়ির মূল শক্তির কেন্দ্রবিন্দুতে যুক্ত হলো। এই阵法 (阵法 - ব্যূহ) শুন ই-র মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। শুন বংশের বাড়িতে কোনো মাটির দেয়াল নেই, এই ব্যূহটিই তার আসল রক্ষাকবচ। দেবতারা যখন পৃথিবীতে বিচরণ করেন, তখন সাধারণ মানুষের সুরক্ষার প্রয়োজন পড়ে না। যতক্ষণ কুলপতি বাড়িতে আছেন, তাকে পরাজিত করা অসম্ভব।

কোমরে থাকা 'ছাং বো' তরবারি কেঁপে উঠল, নীল ড্রাগনটি তরবারির ভেতরে প্রবেশ করে শুন ই-র শক্তির আভা বাড়িয়ে দিল। তরবারি বের করতেই এক বিশাল নীল ড্রাগন গর্জন করে বেরিয়ে এল। গ্রীষ্মের বাতাসে ড্রাগনের সেই গর্জনে গোত্রের আর কারো সাহস হলো না এই তরুণ কুলপতিকে ছোট করে দেখার। অন্তত প্রকাশ্যে সবাই তার অবস্থান মেনে নিল। আর গোপনে, শুন কুন ও শুন শেং সাদা পাথরের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকা শুন ই-র দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মুষ্টিবদ্ধ হাতগুলো কাঁপছিল, কিন্তু মুখে কোনো শব্দ নেই।