একশো দশম অধ্যায়: মাও গং কুয়ান

মাও গংকুয়ান ওয়ান জেলার বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান “তিয়ান গং ইয়ান”-এ অবস্থিত। পরের দিন শুন ইয়ি জাং সঙ এবং লিউ জিমিংকে নিয়ে মাও গংকুয়ানে পৌঁছায়, সাথে সাদা ফু এবং ওয়েন প্যান গুপ্তরূপে অনুসরণ করে।

তিয়ান গং ইয়ান সম্পর্কে বলা হয় যে এটি শত বছর আগে আকাশ থেকে পড়ে আসা আগুনের পাথরের বিবর্তন। তার তেজস্ক্রিয়তা এত প্রবল ছিল যে লংচুয়ান প্রদেশে এক বড় খরা দেখা দেয়। পরবর্তীতে মাও গং আগুনের পাথর বন্ধ করার চেষ্টা করেন এবং চ্যাংবো剑 দিয়ে একটি ম্যাজিক সার্কেল খোদাই করে আগুনের শক্তিকে জলরূপে রূপান্তর করেন।

泉ের জল মিষ্টি এবং স্বচ্ছ, আকাশের পাথর থেকে উদ্ভূত হওয়ায় এর নামকরণ করা হয় “তিয়ান গং ইয়ান”, অর্থাৎ স্বর্গের আশীর্বাদ।

উঁচু ঝরনার এক তিন হাত উঁচু পাথরের ফাঁকে থেকে জল নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহিত হয়। জল সাদা সূতা মতো নাচে আর পাহাড়ের পাদদেশে জমা হয়ে একটি জলাশয় গঠন করে। পাশের পাথরের স্তম্ভে খোদাই করা আছে “মাও গংকুয়ান” তিনটি অক্ষর। সাধারণ মানুষের কাছে泉ের অর্থ আসলে এই জলাশয়।

এই জলাশয় শত মাইল এলাকা জুড়ে মানুষকে সেচ দেয়, যার জল শেষ হয় না।

কিন্তু এখন জলাশয়টি কাদা-মাখা, উপরের জল সাদা সূতার মতো প্রায় অদৃশ্য, কেবল একএকটি জলকণা ধীরে ধীরে পড়ছে।

শুন হুয়াং বাইরে এসে শুন ইয়িকে স্বাগত জানিয়ে আকাশের জলকণার দিকে ইঙ্গিত করে বলে, “ভাই, এখন এই দশা দেখে যদি আমি জোরপূর্বক তোমার জন্য জল নিয়ে মদ বানাই, তাহলে তুমি কি তা পিতৃপুরুষের জন্য উৎসর্গ করবে?”

শুন ইয়ি জলাশয়ের উপরে ভাসমান কয়েকটি জলবাক্স দেখে, পাশের সাধারণ মানুষের মুখে আশার ঝিলিক দেখে বুঝতে পারল, এই জল তাদের জীবনরেখা।

শুন ইয়ি যাই হোক না কেন, এই মানুষদের তাড়িয়ে দিতে পারে না, বিশেষ করে এই অল্প জল দিয়ে মদ বানানোর কথা ভাবা যায় না।

যদি এই মদ পিতৃপুরুষের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা হয়, তবে পূর্বপুরুষেরা হয়তো তাকে প্রথমেই শাস্তি দেবেন।

“এছাড়া খাদ্যশস্য，今年收成 সম্পূর্ণ হারিয়ে গেছে,” শুন হুয়াং কষ্ট সহকারে হাসে, “আমি ইতিমধ্যে মদ কারখানা সাময়িক বন্ধ করে দিয়েছি, শ্রমিকরা নিজেদের জমিতে কাজ করছে, বাকি শস্য আগামী বছর ফেরত দেব। আর যারা আগে থেকেই অর্ডার দিয়েছিল, তাদের জন্য পুরনো পুরাতন মদ দিয়ে বদল দেব, আমার বড় লোকসান হবে।”

শুন হুয়াং সৎ চরিত্রের, শান্তিপ্রিয়, আর শুন হুয়াং অর্থের দেবতার আশীর্বাদে সমগ্র দেশে মদ ব্যবসা পরিচালিত হয়। কিন্তু এই বছরের খরা সম্ভবত দীর্ঘদিনের জন্য মদ উৎপাদনে প্রভাব ফেলবে।

“শুন পরিবার কথা বাদ দাও, রাজপ্রাসাদেরও মদ সরবরাহ সম্ভব নয়। তুমি জানো, শুন পরিবার রাজতন্ত্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে আমাদের পুরাতন ‘চার ঋতুর মঙ্গ মাসের মদ’ রাজপরিবার গ্রহণ করেছে।”

মাও দে গং বছরব্যাপী সংরক্ষিত মদকে উৎসর্গ হিসেবে ব্যবহার করতেন, এই শিক্ষা লি চুন এবং তার পুত্রও মানেন। রাজবাড়ির উৎসবে পুরানো মদ না দিয়ে নতুন মদ সংরক্ষণ করে উৎসর্গ করা হয়।

“এবার আমি মদ দিতে পারব না পরের বছরের উৎসবের জন্য, তাহলে রাজপরিবার কি দিতে পারবে?” শুন হুয়াং কষ্ট করে হাসে, “যদি রাজপরিবার রুষ্ট হয়, তবে আমার মাথা যাওয়ার বিষয়।”

শুন হুয়াংর এই দুর্দশায় শুন ইয়ি গভীর সহানুভূতি প্রকাশ করে। তিনি পরিবারের প্রধান হিসেবে এই বছর শ্রমিকদের কিছু পরিমাণ ভাড়া মওকুফ করার পরিকল্পনা করেন।

কিন্তু শুন ইয়ি কখনো ভাবেনি, এই বছর খরা এত মারাত্মক হবে।

বাড়িতে থাকলে বাইরের ঘটনা বোঝা কঠিন। শুন ইয়ি ভাবতে থাকে, “দেবতারা কি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন না?”

ওয়েন প্যান পাহাড়ের চূড়ায় আবহাওয়ার পরিবর্তন অনুভব করে শুন ইয়িকে বলে, “এখন পর্যন্ত যা দেখা গেছে, এই খরা সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক আবহাওয়ার পরিবর্তন। কোনো সাধু বা দৈত্য-রাক্ষস কোনো বিপদ ঘটাচ্ছে না।”

বন্যা ও খরা প্রতি বছরই হয়। তাই শহরের দেবতার মন্দির প্রথমে কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি। অস্বাভাবিক কিছু থাকলেও তা মাটির মা দেবীর কাজ হিসেবে ভ্রান্ত বোঝা হয়।

“তাহলে উদ্ধার? আমি কি শহরের দেবতার শক্তি দিয়ে এই খরার প্রতিকারের চেষ্টা করতে পারব?”

“অজানা, কারণ খরার উৎস স্পষ্ট নয়, অন্যান্য দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে। আর উদ্ধার করতে চাইলে কৃষি দেবতা, সম্পদ দেবতা ইত্যাদি সঙ্গে আলোচনা প্রয়োজন,” ওয়েন প্যান বিস্তারিত জানায়, এটি একটি দীর্ঘ ও জটিল প্রক্রিয়া।

শুন ইয়ি খুবই অসন্তুষ্ট, “মানুষ মরছে, একটু নম্র হতে পারো না?”

“এটাই স্বর্গের নিয়ম,” ওয়েন প্যান বলে, “শহরের দেবতা জমির মালিক যদিও, কিন্তু প্রত্যেকের কাজ নির্দিষ্ট, আমরা সবার পরিকল্পনা নষ্ট করতে পারি না। যদি আপনি সত্যিই উদ্বিগ্ন হন, তাহলে কৃষি মন্দির বা অন্যত্র প্রশ্ন করুন।”

শুন ইয়ি শুনে কৃষি মন্দিরের ঠিকানা জিজ্ঞাসা করে এবং সরাসরি সেখানে গিয়ে প্রার্থনা করে।

যদিও মন্দিরের আত্মা রক্ষা করে, কিন্তু দেবতা মন্দিরে উপস্থিত নয়। তাই শুন ইয়ি অন্য দেবতাদের খোঁজ করে, কিন্তু কৃষির দায়িত্বে থাকা দেবতারা কেউই পাওয়া যায়নি।

“ঠিক না, এই দেবতারা কোথায় নেই?” শুন ইয়ি অবাক হয়ে চিন্তিত, তখন দূর থেকে দুজন কর্মকর্তা রেগে গিয়ে একদল পুলিশ নিয়ে জলাশয়ের আশপাশের সাধারণ মানুষকে বিতাড়িত করছে।

শুন হুয়াং এগিয়ে গিয়ে বাধা দিতে চায়, তখন দূর থেকে একটি রথ এসে পৌঁছায়, যার মধ্যে একজন সাদা ও পরিষ্কার চেহারার যুবক ছিল, তার কণ্ঠস্বর নরম, “শুন বস, আমার মনে হয় মাও গংকুয়ানে এখনো কিছু জল আছে, যদি আমরা দিনরাত সংগ্রহ করি, সম্ভবত কয়েক পাত্র উৎসর্গের মদ তৈরি করতে পারব।”

যুবক ঘাম ঝড়িয়ে একটি পাখা দিয়ে বাতাস দেয়, “আমি রাজপ্রাসাদ থেকে এসেছি, যাত্রার আগে রানী মহাশয় বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন, আগামী বছরের উৎসবের ব্যাপারে কোনো ভুল চলবে না।”

শুন হুয়াং কষ্টে হাসে, “জ্যাং গংগং, এই জল মলিন, এটি তো স্থানীয় মানুষের জীবনরেখা। এখন তাদের জীবনও রক্ষা করা যাচ্ছে না, মদ বানানোর কথা কীভাবে ভাবা যাবে?”

“আরও বেশি, যদিও জল থাকে, কিন্তু এই বছর শস্য তো নেই।”

“এই পরিকল্পনা আমি আগে থেকেই করেছি। কিছু জাদুকরকে দিয়ে জোরপূর্বক শস্য উৎপাদন করানো হবে। অন্যরা কিছু করতে পারবে না, কিন্তু মদ তৈরির জন্য শস্য জোরপূর্বক জন্মানো যেতে পারে!”

“এটা...” শুন হুয়াং রাগ ধরে এই রাজপ্রাসাদের প্রতিনিধি কে বলে, “গংগং, এটা তো অতিরিক্তই।”

“অতিরিক্ত? যদি আমি মদ নিয়ে ফিরে যেতে না পারি, তবে আমি নিজের মাথা হারাব!” জ্যাং গংগং কঠোর মুখ নিয়ে বলে। এখন তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, কারণ তার বয়স বাড়ছে, রানী মহাশয় নতুন কাউকে নিযুক্ত করতে যাচ্ছেন। এই সময় নিজের প্রতিভা দেখানো তার ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“শুন বস, তোমার উচিত শান্ত থাকা এবং মদ তৈরির প্রস্তুতি নেওয়া, অন্য বিষয় নিয়ে চিন্তা করো না। না হলে তুমি যতই শুন পরিবারের হও—”

“শুন পরিবারের লোক হলে কি?” একটি জোরালো কণ্ঠস্বর ওঠে, “ঝুয়া হুয়া তাও ইয়াও!”

আকাশে桃花 ফুলের ঝড় বয়ে যায়, পুলিশরা যাঁরা সাধারণ মানুষকে বিতাড়িত করছিলেন, তারা তলোয়ারের আঘাতে পিছিয়ে পড়ে। কিন্তু শুন ইয়ির উদ্দেশ্য কারো প্রাণহানি নয়, কেবল তাদের পেছনে ঠেলে দিচ্ছে।

জ্যাং গংগংয়ের গলায় একটি তলোয়ার ঠেকানো হয়, রথের উপরে একটি যুবক উপস্থিত হয়।

সাদা পোশাক পরা, শুন ইয়ি常柏剑টি জ্যাং গংগংয়ের গলায় ধরে বলে, “আমরা শুন পরিবার, আমাদের কী হয়েছে?”

“তুমি...” জ্যাং গংগং ভয় পেয়ে পিছনে ঠান্ডা ঘাম ছুটে পড়ে। পাশের দুই সৈনিক উদ্ধার করতে এগিয়ে আসে। পুলিশরা উঠে দাঁড়িয়ে ছুরি বের করে শুন ইয়িকে ঘিরে ফেলে।

“এটা কী অপরাধী, রাজপ্রাসাদের দূতকে জব্দ করছে, দ্রুত জ্যাং গংগংকে মুক্ত করো!”

শুন হুয়াং রং ফিকে হয়ে বেশ কয়েকজন সৈন্যকে বাধা দেয়, “না, না, সবাই আমাদের নিজস্ব লোক, দয়া করে অস্ত্র ব্যবহার করো না। আউচ...” হঠাৎ পা পিছলে পড়ে যায়।

শুন ইয়ি জ্যাং গংগংকে নিয়ে, চোখে ভ্রু টেনে কাছে থাকা কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে বলে, “এই তলোয়ার常柏剑, বাকি কথা আমি বলব না।”

কয়েকজন কর্মকর্তা হঠাৎ রং বদলে ভয় পায়, পুলিশদের সামলিয়ে সতর্কতার সঙ্গে常柏剑টি পরীক্ষা করে। তলোয়ার সবুজ-কালো কাঠের, উপরে প্রাচীন ও রহস্যময় নকশা খোদাই করা।

“常柏剑?” জ্যাং গংগং কিছু বুঝতে পারে।

“আমি শুন পরিবারের প্রধান, এই গংগং আমাদের পরিবারের লোকদের কষ্ট দিচ্ছে, কী কারণে?”

শুন পরিবারের প্রধানের 常柏剑! জ্যাং গংগং ঠান্ডা ঘামে ভিজে পড়ে।

常柏剑 শুন পরিবারের ঐতিহ্যবাহী ধন, বলা হয় এর শক্তি অসীম, শুন পরিবারের তিন প্রজন্মের রাজকীয় শাসকরা এই তলোয়ার বহন করতেন।

আরও আছে ঝাওজংর কথা, “কাঠের মধ্যে সোজাসুজি,常柏 কঠোর, খুনি নির্দোষ।” অবশ্য এটি তার ছেলের জন্য বলা হয়েছিল, পরে ইংজং নামে পরিচিত।

ইংজং ছিলেন মাও দে গংয়ের কন্যা শিয়াওয়েন রানীর পুত্র। ছোটবেলায় তিনি খেলাধুলায় ব্যস্ত থাকতেন এবং চাচা শুন ইউকের常柏剑 চুরি করে খেলতেন। লংচেং শহরে এক দুষ্টু লোককে বাধা দেওয়ার সময় তিনি তাকে হত্যা করেন। ঝাওজং তার পুত্রকে রক্ষা করতে বলেছিলেন, “常柏 হল কাঠের দেবতা, শুধু দুষ্টদের শাস্তি দেয়।” পরবর্তীতে এই তলোয়ার শুন জিয়ানের হাতে দুর্নীতিবাজদের শাস্তি দেয়। ইংজং常柏剑কে অত্যন্ত সম্মান করতেন। যদিও শুন জিয়ান আগে শাস্তি দেন, ইংজং তাকে রক্ষা করতেন।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে常柏剑 একটি বিশেষ প্রতীক হয়ে ওঠে, শহরের লোকদের গল্পে এর মিথকথা প্রচুর।

কয়েকজন কর্মকর্তা চিন্তিত হয়ে একটি হাসি দিয়ে বলে, “আপনি শুন পরিবারের প্রধান, শুনেছি নতুন প্রধান হয়েছেন, ভাবিনি...”

তাদের মনে হয় তিনি খুবই তরুণ।

জ্যাং গংগংর মুখ কঠিন, “শুন পরিবারের তরুণ, আমি রানী মহাশয় থেকে মদ তদারকির জন্য এসেছি।常柏剑 থাকলেও আপনি কীভাবে আদেশ অমান্য করবেন?”

“কিন্তু মিথ্যা আদেশ আরও বেশি অপমানজনক। রানী মহাশয় কখনো আপনাদের সাধারণ মানুষকে বিতাড়িত করার বা জল দখলের অনুমতি দেননি,” শুন ইয়ি হাসতে হাসতে বলে, “যদি রানী মহাশয় জানতেন আপনার এ কাজ, আপনি ভাবেন ফিরে গেলে স্বর্ণের তরমুজ পাবেন নাকি বেতের মার?”

স্বর্ণের তরমুজে মাথায় আঘাত, মগজ ছিটকে যাওয়া বা বেতের আঘাতে পিষ্ট হয়ে মারা যাওয়ার ঘটনা কম নয়।

জ্যাং গংগং তাড়াহুড়ো করে কাজ শেষ করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু এখন ভাবছেন রানী মহাশয়ের খ্যাতি রক্ষা করার জন্য এ ঘটনা ফাঁস হলে তার প্রাণ যাবে।

অবশ্যই, যদি কেউ এ ঘটনা ফাঁস করে। জ্যাং গংগংর মনে খুন করার ইচ্ছা জাগে, শুন ইয়ি বুঝতে পেরে হাসে, “যদি আমার কিছু হয়, বিশ্বাস করো পরদিন কেউ রাজপ্রাসাদে এসে অভিযোগ করবে।”

এটি কোনো রাজকুমারীর বাড়ির কথা নয়, বরং ইয়িং শিউয়ের ব্যাপার।

শুন ইয়ি ইয়িং শিউয়ের মেজাজ ভালো জানে, যদি তিনি শুনেন লংচুয়ান প্রদেশে সমস্যা হয়েছে, তখনই শোকাভিভূত হয়ে রাজপ্রাসাদের সামনে অভিযোগ করতে আসবেন।

শুন ইয়ি জ্যাং গংগংর পোশাক ঠিক করে ধীরেসুস্থে বলে, “আমি বুঝি আপনার অবস্থা। আমি এখানে এসেছি মাও গং মদের ব্যাপারে কথা বলার জন্য। যদি এই বছর মদ তৈরি না হয়, আগামী বছরের শরৎ উৎসবে কিভাবে পিতৃপুরুষ এবং পরিবারের সদস্যদের মুখোমুখি হব?”

জ্যাং গংগংর মনের ভাব পরিবর্তিত হয়, জোর করে হাসি, “হ্যাঁ, শুন পরিবারও মাও গং মদের প্রয়োজন, আমার পক্ষ থেকে কিছু উৎসর্গের মদ দেব।”

“আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী, সম্ভবত খুব কম মদ তৈরি হবে, আর এই ধরনের মদ যা সাধারণ মানুষের রক্ত ও কষ্টে তৈরি, পিতৃপুরুষরা গ্রহণ করবেন না।”

এটা একটি দেবতাদের বিশ্ব, পূর্বপুরুষেরা যান্ত্রিক ও আত্মার জ্ঞান রাখেন, তারা এ ফাঁকি পাবে না।

“অবশ্যই, আমি এক অসৎ সন্তান হতে চাই না। আমি ইতিমধ্যে পরিকল্পনা করেছি, তিন দিনের মধ্যে সমস্যার সমাধান করব।”

“জ্যাং গংগং, আমাদের স্বার্থ এক, তিন দিনের আগে আর অপেক্ষা করা যায় না। আপাতত লোকজনকে সরিয়ে দিন, যাতে সাধারণ মানুষ জল নিতে পারে। তিন দিনের মধ্যে যদি অন্য সমাধান না হয়, আমি পূর্বপুরুষদের মতো常柏剑 দিয়ে পাথর স্পর্শ করে জল তৈরি করব।”