চতুর্দশ অধ্যায় : শতবর্ষের শুভেচ্ছা

লি শিংহং হাঁপিয়ে উঠতে উঠতে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। দেখলেন, শুন ই একেবারে সাজগোজ করে, হাতে একটি "শিজিং" নিয়ে পড়ছেন।
“তুমি এত সকালে উঠেছ?” শুন ই বইটি নামিয়ে রেখে, স্লিপিং গাউন পরা লি শিংহংয়ের দিকে তাকালেন। এই রাজপুত্র যখন শুন পরিবারের বাড়িতে থাকেন, কোনো দিন তো চেনসময় আগে জাগেন না।
“গতরাতে একজনকে পাঠিয়ে গোপন বার্তা পাঠিয়েছি। একটু পরে লিউ শিউনের দেহ সংগ্রহে সাহায্য করতে যেতে হবে। সব কাজ শেষ করে আবার ঘুমাতে যাব।” লি শিংহং মিষ্টি খেতে খেতে শুন ই’র পড়া বইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “‘শিজিং’ তো এক হাজার বছরের পুরনো বই, পড়ছ কেন? তুমি কি মনে করো এবারের পরীক্ষা এখান থেকে প্রশ্ন আসবে?”
শান্যুয়ান হুয়াংদির শাসনকাল আট হাজার একশো বছর, শিয়া, শাং, চৌ থেকে বহু রাজবংশের পরিবর্তন হয়েছে। এমনকি ড্রাগন রাজাদের সময়েও, মানবজাতি তাদের রাজত্ব বদলাতে থাকে, নিজেদের পূর্বজ দুই সম্রাটকে শ্রদ্ধা জানায়। আর এটিই ড্রাগনদের সবচেয়ে অসন্তোষের কারণ।
এখন ড্রাগন সম্রাট পৃথিবী শাসন করেন, তবুও মানবজাতি কেন এক প্রাচীন সম্রাটকে শ্রদ্ধা করে, যিনি এখন আর রাজত্ব করেন না?
ড্রাগন রাজাদের যুগও পাঁচ হাজার বছর, তাং কবিতা, সঙ গান ইত্যাদি তো এক হাজার বছরের ইতিহাস নিয়ে, যদিও কেউ কেউ এখনো মুখে মুখে গান করেন, কিন্তু এই হাজার বছরে অগণিত নতুন কবিতা, গান জন্ম নিয়েছে। একেকটি সভ্যতা এসেছে গেছে, এখনকার পাঠ্যপুস্তকে মাত্র কয়েকটি রাজবংশের সাহিত্যই স্থান পেয়েছে।
“আমাদের রাজ্য প্রাচীন চৌ শাসনকে শ্রদ্ধা করে, ‘শিজিং’ সেই যুগের সাহিত্যিক সূচনা, আমাদের পাঠ্যপুস্তকও। তাই এর গভীর তাৎপর্য আছে।” এরপর আবার বই পড়া শুরু করলেন।
“আসলে ছোট মামা, তোমার এত কষ্ট করার দরকার নেই।” লি শিংহং চারপাশে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “এবার ছিংলং নগরীর প্রধান পরীক্ষক হলেন লিপু বিভাগের ঝু মহাশয়।”
“ঝু মহাশয়?” শুন ই মাথা তুলে বললেন, “ঝু তু কাকু?”
“হ্যাঁ, ঝু মহাশয় আর মামা-জ্যাঠা একই শিক্ষকের ছাত্র। মর্যাদার খাতিরে, ছোট মামার এবারের পরীক্ষা নিশ্চিন্ত।”
“আরও বলছি, রাজ্য যাকে ছিংলং নগরীতে পাঠিয়েছে, তা হয়তো ছোট মামার সুবিধার জন্যই।”
“আচ্ছা, একটু থামো। দাদু যখন চাকরি ছেড়ে চলে গেলেন, উচ্চতর পরিবারের সাথে সম্পর্ক疏, এখনকার সম্রাট কেন এত আদর করবে?” শুন ই তাচ্ছিল্য করলেন, “সম্রাট হয়তো আমার নামও জানেন না।”
যদি আগের শুন পরিবার হত, তখন শুন পরিবার ছিল সর্বোচ্চ। তিনজন ইংজং সম্রাট ছিলেন মাওদে গং সিয়াওওয়েন সম্রাজ্ঞী ও ঝাওজং সম্রাটের সন্তান, শুন পরিবারের বর্তমান প্রধানের সঙ্গে তারা ছিলেন মামাতো ভাই। শুন মাওয়ের প্রপিতামহ জীবিতকালে ছিলেন মারকুইজ, মৃত্যুর পর ইংজং সম্রাট তাঁকে দিয়েছিলেন জাতীয় গং উপাধি।
শুন পরিবারের তিন প্রজন্মের জাতীয় গং, এই রাজ্যে একমাত্র, এক মহাকাব্য।
“তখন যদি হত, সম্রাট শুন পরিবারের সন্তানদের বিশেষ নজর দিতেন, বিশ্বাস করতাম। কিন্তু এখন...” শুন ই মাথা নাড়লেন। চার নম্বর মিংজং সম্রাটের শেষের দখলযুদ্ধের পর, শুন ইউ দীর্ঘদিন আগে রাজনীতি ছেড়ে দিয়ে, লংচুয়ান জেলায় শান্তিতে ধনবন্ত ব্যক্তি।
এখন শুন পরিবার দুর্বলতার চূড়ায়, শুধু শুন ই’র তৃতীয় কাকা রাজনীতিতে আছেন, বাকিরা রাজপরিবারের সাথে যোগাযোগ করতে অক্ষম।
“সৎ ব্যক্তির দয়া পাঁচ প্রজন্মে শেষ হয়। আজকের সম্রাটের শরীরে শুন পরিবারের রক্ত থাকলেও, কয়েক প্রজন্ম পার হয়ে গেলে, কে আর আমাদের খেয়াল রাখে? সবাই নিজেদের মাতৃকুল নিয়ে থাকে।”
লি শিংহং মুখ চেপে ধরলেন, “শুন পরিবার কি ছোট মামার মতো এত দুর্দশায়? লি-শুন দুই পরিবারের বিবাহ উচ্চতর সম্রাট ও মাওদে গংয়ের নির্ধারিত নিয়ম। দু’টি পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, যদিও এখন শুন পরিবারের কোনো মেয়ে সম্রাজ্ঞী নয়, কিন্তু আমরা রাজপুত্ররা তো শুন পরিবারের মেয়েদেরই বিয়ে করি? আমার দাদি এখনো জীবিত! আর আমি তো রোজ তোমাকে মামা বলি!”

দা চৌ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল লি চুন ও শুন মাও একসাথে। শোনা যায়, তখনো রাজ্য প্রতিষ্ঠা হয়নি, লি চুন তথা উচ্চতর সম্রাট শুন মাওকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন ভবিষ্যতে সাথে সাথে রাজত্ব শেয়ার করবেন।
এমন উদাহরণ ইতিহাসে আছে। মানবজাতির দুই হাজার বছরের ইতিহাসে কয়েকটি রাজ্য রাজা ছাড়াই, সংসদ বা জোটের মাধ্যমে চলে এসেছে। এমনকি দ্বৈত রাজা, উত্তরাধিকারী নিয়মও ছিল।
তবে শুন মাও বিনীতভাবে এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন, শেষে শুধু জাতীয় গং উপাধি গ্রহণ করেন।
এরপর, দা চৌ ইউন্ডে তিন সালে, লি চুন নিজের রাজকুমারীকে শুন মাওয়ের পুত্রের সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শুন মাও সব রাজনেতাদের সামনে তা প্রত্যাখ্যান করেন। এবং শুন পরিবারের নিয়ম: শুন পরিবারের পুরুষরা ড্রাগনকন্যা বিয়ে করতে পারবে না!
এই ড্রাগনকন্যা কেবল রাজকুমারী নয়, সব ড্রাগন রক্তের মেয়েদের বোঝানো হয়েছে।
পরবর্তীতে লি চুন আদেশ দেন, যুবরাজ শুন মাওয়ের কন্যাকে বিয়ে করবেন এবং এই আদেশ রাজ্য মন্দিরে রাখেন: “শুন পরিবারের মেয়ে সম্রাজ্ঞী হলে, রাজ্য শেয়ার করা হবে।”
শুন ই এই কয়েকদিন নগরের জীবনে, গোপনে বুঝতে পেরেছেন, তাঁদের পিতৃপুরুষের উদ্দেশ্য কী। শান্যুয়ান রাজবংশের রক্ত বিশুদ্ধ রাখার জন্য, শুধু শুন পরিবারের মেয়েরা রাজপরিবারে বিয়ে যাবেন, কিন্তু শুন পরিবারের উত্তরাধিকারী কখনো রাজকুমারী বিয়ে করবেন না।
“তবে তখন পিতৃপুরুষ উচ্চতর সম্রাটকে এত অপমান করলেন, প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করলেন, উচ্চতর সম্রাট কীভাবে তাঁকে শান্তিতে বার্ধক্য কাটাতে দিলেন?”
শুন ই ভাবতে ভাবতে, একটাই ব্যাখ্যা পান — গভীর ভাইয়ের সম্পর্ক।
শোনা যায়, এই দুইজন চৌদ্দ বছর থেকে একসাথে দেশভ্রমণ করেছেন, বন্ধুত্ব ছিল খুব ঘনিষ্ঠ। ঝাও লিং উ রাজা থেকে দেখলে, রাজ্য প্রতিষ্ঠার সময়ের পূর্বসূরিদের বন্ধন ভালো ছিল, পরস্পর বিরোধ, ক্ষমতার লড়াই ছিল না।
রাজ্য প্রতিষ্ঠার শুরুতে, সমাজ ছিল স্বচ্ছ, যেন নিয়ম।
শুন পরিবারের প্রথম তিন প্রজন্ম, বলা যায়, সুখ-সমৃদ্ধি উপভোগ করেছে, কিন্তু পরবর্তীতে ধীরে ধীরে পতন। কিছুটা শুন পরিবারের নিজস্ব ইচ্ছায়, কিছুটা পরবর্তী সম্রাটদের সন্দেহের কারণে।
তবে এই দেবতা-বিশ্বাসী পৃথিবীতে, শুন পরিবারে দেবতা থাকলে, দা চৌ সম্রাট সাহস করেন না শুন পরিবারের রক্ত নিশ্চিহ্ন করতে। এমনকি উচ্চতর সম্রাট ও মাওদে গংয়ের পূর্বপুরুষও এমনটা হতে দেবেন না।
“তবে, এবার পূর্বপুরুষের পূজা করতে প্রস্তুত হতে হবে।” শুন ই ঠোঁট চেপে, লি শিংহংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি এবার কতদিন থাকছ? আমার সাথে বাড়িতে যাবে?”
“শুধু মামার পরীক্ষা শেষ পর্যন্ত থাকবো, আমি তো মামাকে পরীক্ষা দিতে পাঠাতে এসেছি। পূজা নিয়ে...” লি শিংহং কাঁধ ঝাড়লেন, “ছোট মামা ছাড়া আর কাউকে মামা বলে ডাকতে ইচ্ছা নেই।”
লি-চৌ রাজপরিবারের শাখা বিস্তৃত, লি শিংহং এখন সপ্তম প্রজন্ম। শুন ই’কে মামা বললে, শুন বাড়ির পুরাতন বাড়িতে আরো অনেক মামা ও মামাতো ভাই, এমনকি শুন ইউ’র যুগেও কয়েকজন প্রবীণ আছেন। এমনকি রুই জিউন রাজবাড়ির বৃদ্ধা রাজকুমারীও তাদের সম্মান করেন।
“কোন বছর তোমার সাথে গেলে, মাথা নত করতেই হয় না?” লি শিংহং অনিচ্ছার ভাব দেখালেন। তিনি রাজপুত্র, সাধারণ লোকের সামনে মাথা নত করার দরকার নেই। কিন্তু শুন পরিবারের মন্দিরে, সেখানে যারা আছেন, তাদের সামনে মাথা নত করতে হয়, তিনি তাতে যেতে চান না।
“আমার পরিবারের তিনজন জাতীয় গং — তারা সবাই তোমার পূর্বপুরুষ, তুমি মাথা নত করো না কেন? শুধু তুমি না, এমনকি ড্রাগন নগরীর সম্রাটও যদি মাওদে গংয়ের মন্দিরে ধূপ দেন, দেখবে তিনিও মাথা নত করবেন।”

লি শিংহং বিরক্ত হয়ে, প্রসঙ্গ বদলালেন, “যাই হোক ছোট মামা, চিন্তা করো না, পরে আমি ঝু মহাশয়কে একটি আমন্ত্রণ পাঠাবো, যেন তিনি একটু খেয়াল রাখেন।”
শুন ই গতরাতে ভালো প্রস্তুতি নিয়েছেন, লি শিংহংয়ের সাথে তর্কে যাননি, “তুমি কোনো ঝামেলা করো না, পরে কেউ অভিযোগ করতে পারে। আমি নিজেই পরীক্ষা দিতে পারি, সমস্যা নেই।”
আকাশ দেখে, নাস্তা খেয়ে একাডেমিতে গেলেন।
লিউ ঝেনই এখনো ফেরেননি, শুন ই একাডেমিতে ছুটির আবেদন করতে গেলে দেখলেন, শিক্ষক কক্ষে দেয়ালে কালো দাগ। তিনি হান ফেংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হান দাদা, কিছুদিন আগে আগুন লেগেছিল?”
“হ্যাঁ, তখন তুমি ছিলে না, দেখতে পাওনি। একাডেমির পাঠ্যবই সংরক্ষণ কক্ষে আগুন লেগেছিল, অনেক কিছু পুড়ে গেছে।”
শুন ই উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন, “খুব খারাপ হয়েছে?”
হান ফেং মাথা নাড়লেন, “খুব বেশি না, শুধু তোমাদের ছাত্রদের পাঠ্যবই, কাজ পুড়ে গেছে। অন্য জিনিসের ক্ষতি কম, শোনা যায়, একজন ছোট কর্মচারী ভুলে আগুনের চুলা উল্টে তিন স্তূপ বই পুড়িয়ে দিয়েছে।”
“ওহ।” শুন ই মাথা নোয়াতে যাচ্ছিলেন, তখন হান ফেং বললেন, “তোমার এসব দিনে ভাগ্য ভালো ছিল না। উদ্ধারকালে অন্যদের পাঠ্যবই খুব একটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, কিন্তু তোমার গত বছরের সব রচনা পুড়ে গেছে।”
“কবিতা, গান, প্রবন্ধ — সব?”
“হ্যাঁ, আর শুধু তোমারই এতটা ক্ষতি।” হান ফেং চোখ মিটমিট করলেন, শুন ই গভীরভাবে চিন্তা করলেন, যেন কিছু বুঝতে পারলেন।
“হান দাদা, ধন্যবাদ!” মূলত ছুটি নিতে এসেছিলেন, কিন্তু এখনই আরও কয়েকদিন ছুটি চাইলেন, “আমি বাড়ি ফিরে পড়ার জন্য প্রস্তুতি নেব, এ ক’দিন আসবো না।”
শুধু তাঁর পাঠ্যবই হারাল? সবদিকেই দেখে মনে হচ্ছে, উদ্দেশ্যপ্রণোদিত!
-------------
আজ অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাড়াহুড়ো করে এই অধ্যায় লিখলাম, তাই ‘তাইহাও’ ফ্যান-ফিকশন আপডেট বন্ধ। সম্পাদকদের সাথে আলোচনায় সিদ্ধান্ত হয়েছে, এপ্রিল মাসে বই প্রকাশের প্রস্তুতি নিচ্ছি, তাই ‘তাইই’ বইয়ের জন্য লেখা জমাতে হবে, সম্ভবত অন্য দিকে কিছুদিন আপডেট বন্ধ রাখতে হবে। আজ নতুন বইয়ের তালিকা দেখলাম, আরও দু’জন বিশিষ্ট লেখক নতুন বই শুরু করেছেন। মনে হচ্ছে, এই সপ্তাহে প্রথম পাতায় স্থান পাওয়া কঠিন, শুধু সুপারিশের অপেক্ষা করতে পারি।