বারোতম অধ্যায়—বসন্তের বাতাসের প্রবাহ

শুনা যায়, ছিংলুং নগরের চিহুয়াং-দেবতা তার অসাধারণ দেবশক্তির জন্য পুরো দাজৌ সাম্রাজ্যের মধ্যে অনন্য। আজ দেখে বোঝা যায়, কেবল তার পাশে থাকা বিদ্বান ও বীর বিচারকদের শক্তিই অন্যান্য নগরের চিহুয়াং-দেবতার সমতুল্য। মার জিংইয়ের দেহে অধিষ্ঠানকারী দেবতা চারপাশের দেবশক্তির জাল পর্যবেক্ষণ করল এবং বিভিন্ন দেবতার শক্তির স্তর বুঝে নিল।

দেবতাদের শক্তি স্তর সাধারণত নয়টি স্তরে বিভক্ত, চিংআন তাইহে স্বর্গ থেকে শুরু করে চিংশুয়ান তাইজি স্বর্গ পর্যন্ত, প্রতিটি স্তর আগের চেয়ে উচ্চতর। চিহুয়াংদের পদমর্যাদা উচ্চ হলেও, তাদের দেবশক্তি তৃতীয় স্তরেই যথেষ্ট হয় দেবতার কাজ সম্পাদনের জন্য।

"পুরো দাজৌ সাম্রাজ্যে অনেক চিহুয়াং মাত্রই তৃতীয় স্তরের দেবশক্তি অর্জন করেছে, অথচ এই ছিংলুং নগরে একাধিক দেবতারই রয়েছে তৃতীয় স্তরের শক্তি?" ওই অশুভ দেবতা মুগ্ধ হয়ে বলল, দুই হাতে শক্তি সঞ্চয় করে নিজের দেবশক্তি একত্রিত করে এক রৌপ্য সূঁচ ছুড়ে মারল দেবশক্তির জালের দিকে।

"দুঃখের বিষয়, নিম্নস্তরের দেবতা শেষ পর্যন্ত নিম্নস্তরেই থাকে; স্তরের ব্যবধান, দেবশক্তির বিশুদ্ধতা—এসবই তোমাদের সব কল্পনাকে ভেঙে দিতে যথেষ্ট!" রৌপ্য সূঁচ ছুটে গেল, উচ্চস্তরের দেবতার শক্তি মুহূর্তেই দেবশক্তির জাল ভেদ করল।

পরক্ষণেই সূঁচটি আলোঝরা বৃষ্টিতে পরিণত হয়ে বাইরে থাকা দেবতাদের দিকে ধেয়ে গেল।

"পিছু হটো!" বিদ্বান বিচারক দ্রুত চিৎকার করল, হাতে কলম তুলে নিয়ে চারপাশে দ্রুত অক্ষর অঙ্কন করতে লাগল।

"রক্ষা করো"

"রক্ষা করো"

"প্রতিরোধ করো"

"শান্ত রাখো"

"স্থিত রাখো"

বসন্ত-শরৎ কালের কলম, শব্দের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল; একের পর এক দেবতাসংকেত বুকে স্থাপন হল—মাটির দেয়াল গড়ে উঠল আলোঝরা বৃষ্টি ঠেকাতে, সোনালি আলো রক্ষাকবচ হয়ে উঠল, সাদা কুয়াশা সূঁচ গলিয়ে দিল, শান্তির মন্ত্র সূঁচের বৃষ্টি ছিটকে দিল।

বিদ্বান বিচারকের দৃষ্টি সঙ্গীর দিকে গেল। বীর বিচারক তলোয়ার মাটিতে স্থাপন করে, ফুমো সোনার বৃত্তে সবাইকে রক্ষা করল, আর বাই ফু আলোর মেঘে রূপান্তরিত হয়ে মাটির নিচে ঢুকে গেল। কিন্তু সরকারি সৈন্যরা কেউই প্রতিরোধ করতে পারল না, আলোঝরা বৃষ্টিতে বিদ্ধ হয়ে রক্তাক্ত হয়ে গেল। তাদের আত্মা উড়ে ফিরে গেল চিহুয়াং প্রাসাদে, পুনরায় মাংসল দেহ পেল আত্মার পুকুরে।

"ভাগ্য ভালো, আমাদের সরকারি সৈন্যরা তো কেবল পুতুল, ইচ্ছেমতো নতুন করে বানানো যায়," বিদ্বান বিচারক মনে মনে ভাবল, ছিদ্র-পোড়া দেবশক্তির জালের দিকে তাকিয়ে। মার জিংইয়ের দেহে অধিষ্ঠানকারী অশুভ দেবতা নির্বিঘ্নে জাল পেরিয়ে বেরিয়ে এল।

দুজন মুখোমুখি হতেই বিদ্বান বিচারকের অন্তর কেঁপে উঠল, নীরব হলো। অশুভ দেবতা তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে লোভ ও মুগ্ধতা।

বিদ্বানদের জগত অস্ত্রশক্তি নয়, বরং নিজের বিদ্যাবুদ্ধি ও আত্মার ধারাবাহিক উৎকর্ষে গড়ে ওঠে।

দুইজনের দৃষ্টি বিনিময়েই বোঝা গেল, একে অপরের অন্তরের স্বরূপ।

বিদ্বান বিচারকের মাথার ওপরে নীল-হলুদ দুই রঙা এক卷 ‘বসন্ত-শরৎ’ ভেসে উঠল, পাশে এক লাল আলো কলম-ছুরি ঘুরে বেড়াল—এটাই বিদ্বান বিচারকের অন্তরের স্তর ‘বসন্ত-শরৎ কলম-ছুরি’। কলমে ভূত-প্রেতও বশ হয়, শব্দে ইতিহাস ধারণ হয়।

অশুভ দেবতা বিদ্বান বিচারকের অন্তর পর্যবেক্ষণ করতে করতে হাততালি দিয়ে বলল, "কি অপূর্ব বসন্ত-শরৎ বিদ্যা! আমার পাহাড়-নদীর চিত্রপটে তোকে যোগ করলে এক মহামানব বাড়বে।"

বিদ্বান বিচারকের আছে একটাই অন্তর, সেটাই তার আত্মিক মূলে। কিন্তু তার চোখে, বিপরীতে দেখা গেল এক অপূর্ব পাহাড়-নদীর চিত্র। সেখানে অসংখ্য বিদ্বান কাব্য-গান, চিত্রাঙ্কন, রাজ্য-রাষ্ট্র, অগণিত জনগণ। প্রতিটি বিদ্বান একেকটি বিদ্যার ধারা, আর সেই বুদ্ধিমত্তায় গড়ে ওঠে একেকটি অন্তর।

গুনে দেখলে, এই অশুভ বিদ্বান দেবতার অন্তত আটশোটি অন্তর আছে, যার মধ্যে অনেকগুলো বিদ্বান বিচারকের স্তরের সমান।

বিদ্বান বিচারকের মুখ কালো হয়ে গেল: "আমাদের বিদ্বান দেবতার শক্তি তো প্রতিভা ও বিদ্যার অন্তরেই নিহিত; সেই অন্তর যত উন্নত হয়, ততই উচ্চতর স্তরে ওঠা যায়। অথচ এই অশুভ দেবতার অন্তরগুলো তো—" মনে হলো, এক চরম শত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে, অজান্তেই কলম তুলে শহরের বিদ্যা-দেবতা কুয়ো ঝুয়াংকে খবর পাঠাতে চাইলো।

এক দেবতা, এক অন্তর—এভাবে অসংখ্য বিদ্যার অন্তর একত্র হয়, শুধু অন্যের অন্তর গ্রাস করলেই এমন অপূর্ব চিত্র-পট আর আটশো বিদ্বান সৃষ্টি সম্ভব!

এরকম অন্তর গ্রাসের অশুভ কৌশল সকল বিদ্বান দেবতার কাছে ঘৃণার।

"তুমিও বুঝে গেছো নিশ্চয়ই। আমার সাধনার পথই হচ্ছে তোমাদের বিদ্যা-দেবতাদের অন্তর গ্রাস করে নিজের অপূর্ব শক্তি বাড়ানো। বন্ধু, তুমিও তো বিদ্যানবংশ, চলো আমার সঙ্গে সাধনার শীর্ষে মহামানবকে বুঝতে শেখো!" বলতে বলতে, সেই পাহাড়-নদীর চিত্রপট আকাশজুড়ে বিদ্বান বিচারকের ওপর নেমে এলো।

রাষ্ট্র যেন রেশমের কাজ, দেশ যেন চিত্রিত ছবি—অন্তহীন নদী-পর্বত ইতিহাস অতিক্রম করছে। বিদ্বান বিচারকের ‘বসন্ত-শরৎ’ অন্তরের একটুকরো ঐশ্বরিক ভাব মুহূর্তে সেই বিশাল চিত্রপটের ভারে চূর্ণপ্রায়।

"ড্রাগন সম্রাটের ফরমান!" বাই ফু মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে একঝলক সোনালি আলো ছড়িয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

সেই সোনালি আলোর রেখা ড্রাগনের মতো আকাশে ছুটে গিয়ে পাহাড়-নদীর চিত্রপট ছিন্ন করল।

তখনই বিদ্বান বিচারক সম্বিৎ ফিরে পেল। কানে এলো বাই ফুর ডাকে, "ধোঁকা খেয়ো না, কেবল এক টুকরো দেব-চেতনা তোমাকে দমিয়ে রাখতে পারবে?"

বিদ্বান বিচারক চমকে উঠল, হঠাৎ বুঝে গেল—আসলেই তো, সে তো নিজের আসল দেহেই এসেছে, অপর পক্ষে শক্তি বেশি হলেও, কেবল এক ছায়া-চেতনা দিয়ে তাকে গ্রাস করবে—এমন তো নয়!

এত সহজে হবে না!

একবার মনে স্থির করলে, তার অন্তর শান্ত হলো; ‘বসন্ত-শরৎ’ অন্তর থেকে নীল-হলুদ ধারার সঙ্গে সঙ্গে লাল আলোর ঢেউ উঠল, কলম-ছুরি উড়ে গিয়ে এক প্রাণঘাতী কবিতা অঙ্কন করল।

মুহূর্তেই, চারপাশে মৃত্যু-শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, লাল-সোনালি সাপ ও ড্রাগন নৃত্য করল, হাজারো সৈন্য-ঘোড়া হঠাৎই উদ্ভূত হয়ে অশুভ দেবতার চিত্রপটের দিকে ছুটে গেল। ছিন্নভিন্ন চিত্রপট সেই আক্রমণে ধ্বংস হয়ে গেল।

অশুভ দেবতা দেখে তার ভয় দেখানো বিফল, তবু সে হাসল, নিচে লুকানো বাই ফুর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি ছোট্ট ভূত, দেবতার পথে না নামলেও বুদ্ধি বেশ! আর তোমার ওই সোনালি ড্রাগনের রত্নটা নিশ্চয়ই রাজকীয় অনুগ্রহের নিদর্শন? দাজৌর কোন সম্রাটের?" সে নিজের দেহ থেকে ক্রমাগত শক্তি আহরণ করছিল, কিছুক্ষণ আগেই দেবতাকে আহ্বানের আয়োজন সম্পন্ন করেছে।

মার জিংইয়ের শরীরে সব ক্ষত আরোগ্য হলো, পিঠে ভেসে উঠল এক অদ্ভুত আকাশ—সবুজ পাহাড়, নদী, সাজানো পর্বত। সঙ্গে সঙ্গে আরও এক আকাশ, যেখানে অসংখ্য মানুষ, অগণিত মহাপুরুষ শ্রদ্ধা নিবেদন করছে। তৃতীয় আকাশে তারকারাজি, সোনালি সূর্য, চতুর্থ আকাশে অসংখ্য দেবালয়।

বিদ্বান ও বীর বিচারক শ্বাসরোধ করে বলল, "এ তো আসলেই এক দেবতা-প্রভু!"

দেবতার সাধনা প্রধানত দুই রকম—একটি হলো দেবতা-প্রভু, যার অধীনে আছে অসংখ্য অধীন দেবতা, এবং তারা সবাই মিলিত হয়ে দেবতা-প্রভুর শরীরে নয় স্তরের জগৎ গড়ে তোলে।

এই নয় স্তরের জগৎই দেব-সাধনার সারকথা। প্রতিটি স্তর আগের চেয়ে শক্তিশালী, নয়টি স্তর একত্রিত হলে সে হয় সর্বোচ্চ দেবতা। এটাই দেবতার প্রকৃত সাধনার পথ।

অন্যদিকে বিদ্বান ও বীর বিচারকেরা, তাদের দেব-অঞ্চলের শিকড় চিহুয়াং প্রাসাদে। চিহুয়াং নিজে নয় স্তরের সাধক হলেও, তারা কেবলই তার অধীন দেবতা। যদিও তারাও নয়টি স্তরে বিভক্ত, তাদের শক্তি সেই নয় স্তরের দেবতা-প্রভুর মতো নয়।

অর্থাৎ, নয়-স্তরবিশিষ্ট সাধনা হচ্ছে—অগণিত মানুষের শক্তি এক ব্যক্তিকে নিবেদন, সে-ই সব অধীন দেবতার শক্তি নিয়ে নয় স্তরের দেবরাজ্যের শিখরে ওঠে।

আসলে বাই ফু ও তার সঙ্গীরা ভেবেছিল, এই অশুভ দেবতা হলেও, প্রথমে নিশ্চয়ই তাদের সঙ্গে লড়বে কোনো অধীন দেবতা, প্রধান দেবতা তো সাধারণত শেষে প্রকাশ পায়। কে জানত, প্রথমেই ধরা পড়বে এক দেবতা-প্রভু!

"ওই দেবতা-প্রভুর প্রধান দেবালয় থেকে দেখলে, চারপাশে আটটি দেবালয় ঘিরে আছে, অর্থাৎ তার অন্তত আটজন অধীন দেবতা আছে," বাই ফু ফিসফিস করে বলল, "এত বড় ভাগ্য! সাধারণ এক পূজারির মাধ্যমে এমন প্রধান দেবতাকে আহ্বান?"

এতগুলো অধীন দেবতা বাদ দিয়ে, সরাসরি প্রধান দেবতাকেই ডেকে আনা হয়েছে।

দেবতাদের মুখ পলকে বিবর্ণ হলো, ভূত-দমন সেনাপতি, পাহাড়-পরিদর্শক সেনাপতি ইত্যাদি দ্রুত তাদের অধীনদের নিয়ে উপস্থিত হলো। প্রধান দেবতাকে, এমনকি তার ছায়া-চেতনাকেও অবহেলা করা যায় না।

এমন সময়, গভীর অরণ্যে হঠাৎ এক নির্মল স্রোত বয়ে গেল। ধ্বংস হওয়া অরণ্যে আবার প্রাণ ফিরে এল। বসন্তের হাওয়ায় নতুন কুঁড়ি, সবুজ পাতার ডালপালা বেরিয়ে এলো, চারদিকে প্রাণের উচ্ছ্বাস।

"যৌবনের শিশির, জ্বলন্ত পীচ-বৃক্ষ, বসন্তের হাওয়ায় দোলা কচি গাছ।" বসন্তের বাতাসে ফুলপাতা নাচল। শিউন ইয়ের কন্ঠস্বর শোনা গেল, কর্কশ ও ক্ষীণ। তার দুর্বল কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে বসন্তের হাওয়া অরণ্যে ছড়িয়ে পড়ল।

"অসার, এক সাধারণ মানবও আমার স্তরের দেবতাকে হার মানাতে চায়?" শেষ না হতেই দূর থেকে এক গাঢ় পীত তীর এসে চার স্তরের আকাশ ভেঙে দিল, অশুভ দেবতার শক্তি ছিন্ন হয়ে গেল।

"কে?" অশুভ দেবতা ছিংলুং নগরের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ। নিচে ধীর বসন্তের হাওয়া অরণ্যের উপরে উঠল। তিনটি তলোয়ারের শক্তি মিলিত হয়ে গড়া ঘন অরণ্যের বসন্ত-তলোয়ার শিকল হয়ে আকাশে মার জিংইকে জড়িয়ে ধরল।

"বসন্ত-দেবতার শক্তি?" অশুভ দেবতা বিশ্বাসই করতে পারল না, সাধারণ মানুষের মধ্যে এমন দেবশক্তি কোথা থেকে এল? তাছাড়া, এই তলোয়ারে নিহিত শক্তির মান তার চেয়েও উন্নত!

"পাঁচ স্তর? না, ছয় স্তর! সাধারণ মানুষের শরীরে এত উচ্চমানের দেবশক্তি?" শিউন ইয়ের বুকে তাকিয়ে দেখল, সেখানেই দেবশক্তির উৎস!

এর চেয়েও আশ্চর্যের, কিছুক্ষণ আগে মার জিংইয়ের কাছ থেকে যে জীবনশক্তি সে কেড়ে নিয়েছিল, তা আবার পূরণ হয়ে গেল। অর্থাৎ, এই আঘাত হত্যা করার জন্য নয়, বরং মার জিংইকে বাঁচানোর জন্য।

শত্রুকে উদ্ধার? অশুভ দেবতা অবাক হয়ে শিউন ইয়ের দিকে তাকাল, আরও বিস্মিত হলো।

শিউন ইয়ের দেহের ক্ষত চোখের সামনে সেরে উঠছে, তার চোখে সোনালি আভা, পিঠে এক অস্পষ্ট দেবমূর্তি।

"শান ইউয়ান যোদ্ধার অবয়ব! সর্বনাশ, সে শান ইউয়ানের উত্তরসূরি!" মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিয়ে অশুভ দেবতা নিজের চেতনা টেনে বের করে মার জিংইয়ের দেহ ছেড়ে দিল। কিন্তু বসন্তের হাওয়া চারপাশে বয়ে গিয়ে চেতনাকে জড়িয়ে ধরল, সাদা স্ফটিকমণিতে পরিণত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ধপাস—

শিউন ইয়ি এক তলোয়ারে অশুভ দেবতাকে দূরে ঠেলে দিল, আবার মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল—এমনকি তার হৃদস্পন্দনও থেমে গেল। এতে বাই ফু ও বাকিরা আতঙ্কে দৌড়ে এসে শিউন ইয়িকে চিহুয়াং প্রাসাদে নিয়ে গেল চিকিৎসার জন্য।