ত্রয়েত্রিশতম অধ্যায় কিউ লান গ্রামের গল্প
শ্বেতচন্দন ঘরটি পরখ করছিল, এটি ছিল চিউলান জুয়ার আসরের অতিথিদের জন্য নির্ধারিত স্থান। ঘরের সাজসজ্জা ছিল রুচিশীল; পাশে চার সুন্দরী নারীর ছবি আঁকা পর্দা, আর ছিল পাইন ও বাঁশের শোভা।
“দুঃখজনক, বাইরে শ্বেতচন্দনের গাছ খুব একটা দেখা যায় না।” শ্বেতচন্দন ছিল শুন পরিবারের জন্মগত চাকর, শুনদের নিয়ম অনুযায়ী পুরুষ চাকরদের গাছের নামে নাম রাখা হয়। যদি কেউ পরিবারের জন্য বড় কৃতিত্ব অর্জন করে, মৃত্যুর পর তাকে তার প্রভুর কবরের পাশে সমাধিস্থ করা হয়, এবং তার স্মরণে একটি বিশাল গাছ রোপণ করা হয়।
বংশপরম্পরায়, কেবল মাত্র মউদে পুড়ার কবরের পাশে দুইটি শ্বেতচন্দন গাছ রয়েছে, যা দুইজন বিশ্বস্ত চাকরের প্রতীক।
শুনই হাই তুলে বলল, “এটা নয়, তোমাদের মালিককে ডেকে আনো। কয়েকদিন আগে তাকে এক কাজ দিয়েছিলাম, কী খবর হয়েছে জানো?”
“ঠিক আছে!” চতুর্থ কার্ড ডিলার হাসিমুখে সাড়া দিল, বাইরে বেরিয়ে পাশের এক দেহাতি লোককে চোখের ইশারা দিল, “তুমি গিয়ে আট ও নয় নম্বরদের ডেকে আনো, শুন পরিবারের ছোট প্রভুকে সঙ্গ দাও, আমি মালিকের খোঁজে যাই।”
জুয়ার আসরে হইচই শুরু হলো, শুনইকে যেন কেউ স্পর্শ করতে বা কষ্ট দিতে পারে না, এমনভাবে তাকে সম্মান জানানো হলো।
শ্বেতচন্দন নীরব হাসল, “দেখুন প্রভু, আপনার সৌভাগ্য, মেলা হোক বা জুয়ার আসর, কেউই আপনাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।”
“হ্যাঁ, দক্ষ লোকের নিঃসঙ্গতা বরফের মতো।” শুনই এমন ভঙ্গি করল, যেন উচ্চতর শিল্পী, শ্বেতচন্দন হাসি চেপে তাকে চা এনে দিল। “তবে প্রভু সাধারণত সবার সঙ্গে সদাচরণ করেন, তাই আপনার সৌভাগ্য স্বাভাবিক। দুঃখজনক, ছোটটি প্রতিদিন আপনাকে দেখে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু তার ভাগ্য তেমন নেই; বরং সাম্প্রতিক দিনগুলোতে দুর্ভাগ্যই বেড়েছে।”
“শুনেছি, তুমি গতকাল চুপিচুপি এখানে জুয়া খেলতে এসেছিলে?”
“হ্যাঁ, সামান্য খেলা মন ভালো রাখে।”
“তারপর সব হেরে গেলে?” শুনই ঠাট্টার ছলে শ্বেতচন্দনের কপালে আঙুল টোকা দিল, “বারবার বলেছি, জুয়া খুবই ক্ষতিকর, আমার ভাগ্য ভালো হলেও বড় বাজি দিতে সাহস পাই না। যদি সামাজিক সম্পর্ক না থাকত, আমি জুয়ার আসরে আসতাম না। ভবিষ্যতে কম আসবে, মনোযোগ দিয়ে কাজ করবে, পরে তোমাকে পরিবারের দোকান দেখার সুযোগ দেব, সেটা জুয়ার চেয়ে অনেক ভালো নয় কি?”
কিছুক্ষণ পর দুইজন কার্ড ডিলার লোক নিয়ে এলো, শুনইকে সময় কাটাতে জন্য কার্ড খেলার ব্যবস্থা করল।
দুই কার্ড ডিলার দেখল, শুনই একের পর এক জোড়া কার্ডে সবাইকে হারিয়ে দিচ্ছে, মুখে হাসি, মনে চাপা ক্ষোভ। তার সঙ্গে কার্ড খেলতে কোনো মজা নেই। তারা চিটিং করতে চাইলেও লাভ নেই, শুনইয়ের ভাগ্যের কাছে সব হারিয়ে যায়।
কিন্তু শুনই নিজের কার্ড দেখে নিজেই বলল, “আজ ভাগ্যটা ভালো নয়, বিশবার কার্ড তুলেছি, অথচ একবারও শ্রেষ্ঠ কার্ড পাইনি, এমনকি সর্বোচ্চ জোড়া কার্ডও পাইনি।”
নয় নম্বর ডিলার হাত কেঁপে উঠল, মনে মনে চিৎকার করল: তুমি কি সব সময় শ্রেষ্ঠ কার্ড চাও? আমি কার্ড খেলায় দক্ষ হলেও প্রতিটি হাতে শ্রেষ্ঠ কার্ড পাওয়া অসম্ভব!
“আজ সবারই ভাগ্য খারাপ।” অন্য ডিলার সাথ দেয়ার ছলে কার্ড মিশিয়ে ভাবছিল: শুনইয়ের সামনে তারা কোনো চিটিং করেনি। চিটিং করেও জিততে পারে না, তাহলে চেষ্টা করে লাভ কী? ভাগ্য নির্ভর করলেও তাদের হাতে সব অবান্তর কার্ড, এমনকি একই ধরনের জোড়া কার্ডও নেই। শুনই শুধু ছোট জোড়া পেলেও তাদের হারিয়ে দেয়।
কিছুক্ষণ পর, চিউ মালিক তড়িঘড়ি চলে এল, “প্রভু, একটু সাহায্য করুন, এখানে কেউ আসর ভাঙতে এসেছে!”
চিউলান জুয়ার আসর কিভাবে চিংলং শহরের সেরা আসর হয়েছে, এমনকি আশেপাশের বহু প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছে, তার মূল কারণ হলো শুনইয়ের মতো দক্ষ খেলোয়াড়। শুনই চোখ বন্ধ করেও কার্ড ছুঁয়ে নিলে জয় সুনিশ্চিত।
শুনই বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সম্প্রতি লংচুয়ান অঞ্চলে কেউ এখানে গোলমাল করতে সাহস পাচ্ছে?”
“লংচুয়ান নয়, রাজধানী থেকে লোক এসেছে।” চিউ মালিক মাথার ঘাম মুছে বললেন, “এটা মনে হয় আপনার সঙ্গে সম্পর্কিত। আপনি যে আমাকে অনুসন্ধান করতে বলেছিলেন, কে文曲 মন্দিরে শুভ পেন কিনেছে। মনে হচ্ছে, পিছনে রাজধানীর কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি রয়েছে। এমনকি আমার লোকজনকেও আহত করেছে।”
চিউ মালিক বললেন, “চোট দেখে মনে হয় সাধারণ লোক নয়, নিশ্চয়ই দক্ষ ব্যক্তি। পরে আমি কিছু বন্ধুকে দিয়ে সন্ধান করাতে চেয়েছিলাম, এখনও ফল আসেনি, অথচ তারা এসে ঝামেলা করছে।”
“আমি তো জানি, তোমার আসরে দক্ষ খেলোয়াড় কম নয়। প্রধান কার্ড ডিলার, দ্বিতীয় কার্ড ডিলার কি নেই? তারা থাকলে, আমাকে কেন ডাকতে হবে?”
“দুজনেই হেরে গেছে!” চিউ মালিক দুঃখের হাসি দিয়ে বললেন, “তারা না হারলে, আমি আপনাকে ডাকার সাহস করতাম না।”
“এখন তারা কোথায়? আমি এখনই যাচ্ছি।” শুনই মুখ ধুয়ে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল। হঠাৎ বাইরে দুজন প্রবেশ করল, গর্বিতভাবে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমরা নিজেই এসেছি।”
ও দুজনের একজন লম্বা, অন্যজন খাটো; একজন মোটাসুটি, অন্যজন পাতলা। খাটো, দুর্বল ব্যক্তি চিউ মালিককে বলল, “এটাই তোমাদের আসরের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি? এত তরুণ?”
চিউ মালিক সতর্কভাবে শুনইয়ের দিকে তাকাল, শুনই চেয়ারে বসে, পা তুলে, অলসভাবে বলল, “তোমরাই আসর ভাঙতে এসেছ? আমি আর চিউ মালিক বন্ধু। বসো, আমি তোমাদের মানুষ হওয়া শেখাব।” ইচ্ছাকৃতভাবে দাম্ভিক ভঙ্গি নিল, খাটো ব্যক্তি কিছু বলার চেষ্টা করল, পাশে থাকা লম্বা ব্যক্তি তাকে থামিয়ে দিল।
কারণ টেবিলের ওপর牌九 কার্ড ছিল, তাই牌九 খেলায় চ্যালেঞ্জ নিল। উভয় পক্ষই বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাই বাইরে থেকে একজনকে ডেকে আনা হলো।
শুয়ে লেইজি দুই পক্ষের দিকে তাকাল, শুনই প্রধান আসনে, পাশে শ্বেতচন্দন, চিউ মালিক ও কয়েকজন কার্ড ডিলার। অপর পাশে কেবল লম্বা ও খাটো দুইজন।
শুয়ে লেইজি জিজ্ঞেস করল, “শুন ছোট প্রভু, এবার কেমন খেলবেন? ডবল কার্ড না চারটি?”
“জোড়া কার্ডে খেলি।” শুনই চোখ তুলে সামনে তাকাল, ওরা কোনো মন্তব্য করল না।
শুনই আবার বলল, “তিন রাউন্ডে দুইবার জিতলে জয়। প্রতিটি রাউন্ডে তিনটি কার্ড। আমরা নিয়ম আরও কঠিন করি, জোড়া কার্ডের সময় অবান্তর কার্ড গণ্য হবে না, কেবল জোড়া কার্ডে হার-জিত নির্ধারণ হবে।”
“অর্থাৎ, শ্রেষ্ঠ কার্ডও নয়?” লম্বা-মোটা ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকাল।牌九তে মোট ৩২টি কার্ড, জোড়া ছাড়া একরকম কার্ড খুব কম। “সবচেয়ে বড় জোড়া কার্ড? তাহলে সাত, আট এসব কীভাবে গণ্য হবে?”
“শ্রেষ্ঠ কার্ডই সবচেয়ে বড়।牌九র ১৬টি প্রধান কার্ড ব্যবহার করব।”
শ্রেষ্ঠ কার্ড, বৃহৎ জোড়া, দ্বিতীয় বৃহৎ, মানব জোড়া, সংহতি জোড়া, মেহগনি জোড়া, লম্বা পোশাক জোড়া, বেঞ্চ জোড়া, কুড়াল জোড়া, লাল মাথা জোড়া, উচ্চ পা জোড়া, শূন্য বর্ষা জোড়া,杂九,杂八,杂七,杂五।
শুয়ে লেইজি শুনে মনে মনে অবাক হলো। এই কার্ডগুলো牌九র সবচেয়ে শক্তিশালী কিছু গোষ্ঠী। সাধারণত牌九 খেলায় জোড়া কার্ডের সংখ্যা যোগ করে শেষ সংখ্যা দেখে বড় ছোট নির্ধারণ করা হয়। জোড়া কার্ড পাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম।
“যদি অবান্তর কার্ড হয়?” শুয়ে লেইজি জিজ্ঞেস করল।
“তাহলে হার।” শুনই শান্তভাবে হাসল, “আপনারা সাহস করেন?”
“করব।” দুজন পরস্পর আলাপ করে মাথা নাড়ল।
শুনই শুয়ে লেইজিকে কার্ড দিতে ইশারা করল, “আমি জিতলে, তোমরা শান্তভাবে ফিরে যাবে এবং পেছনের ব্যক্তির নাম জানাবে। যদি তোমরা জিতো...” চিউ মালিকের দিকে তাকাল।
চিউ মালিক বলল, “নিয়ম অনুযায়ী, আসরের নামফলক তোমাদের।”
“আমরা পেছনের ব্যক্তির পরিচয় দেব না, তোমাদের ক্ষমতা থাকলেও জানলে কোনো লাভ হবে না।” খাটো, দুর্বল ব্যক্তি বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “এখানে পাঁচ হাজার তোলা রূপা আছে, আমাদের বাজি।”
একবাক্স পরিপাটি রূপা দেখে, শুনই গভীরভাবে চিন্তা করল। এত টাকার ব্যবস্থা, তাও শুধুমাত্র দুষ্ট ঈশ্বরের পেনের জন্য? পেছনে কে আছে?
শ্বেতচন্দনও বিস্মিত হয়ে বলল, “পেছনের ব্যক্তির এত বড় ক্ষমতা, তাহলে কেন শুরুতে কেবল মা জিংই আর ভূতের ঈগল দুজন শহরে গোলমাল করছিল? এই ধরনের প্রচেষ্টা হলে, পুরো দল নিয়ে文曲 মন্দির ধ্বংস করত না?”
দুজন মনে মনে প্রশ্ন করল, শুয়ে লেইজি কার্ড মিশিয়ে প্রত্যেককে দুইটি কার্ড দিল।
“এক রাউন্ডে প্রত্যেকে তিনটি কার্ড, একসঙ্গে দিলাম।” সামনে থাকা লম্বা ব্যক্তি হঠাৎ বলল।
শুয়ে লেইজি শুনইয়ের দিকে তাকাল, শুনই মাথা নাড়ল, আবার চারটি কার্ড দিল।
প্রত্যেকের সামনে ছয়টি কার্ড, শুনই ও লম্বা ব্যক্তি একসঙ্গে প্রথম দুটি কার্ড উল্টে দিল, দুজনের মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল।
শ্বেতচন্দন ও পাশে থাকা খাটো ব্যক্তি চিৎকার করে বলল, “এটা অসম্ভব!” কার্ড দেখে, শুধু তাদেরই নয়, পাশে থাকা চিউ মালিক ও শুয়ে লেইজি পর্যন্ত হতবাক।