অধ্যায় আটত্রিশ : দুর্ভাগ্যের ছায়া
“এ যে ভাগ্য এসে হাজির।” শিউন ই ছোট্ট মুখটা কুঁচকে বলল, “বিরল, সত্যিই বিরল।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিউ মালিক ও অন্যরা উদ্বিগ্ন মনে, কয়েকজন ডিলার মনে করল শিউন ই আজ বলেছিল তার কপাল খারাপ। এখন এই ফলাফল দেখে, এটা তো কেবল সাধারণ দুর্ভাগ্য নয়!
“দুইটি মিশ্র নয়, জুয়ার আসরের জয়!” শ্যু লাইজি দুইপাশের কার্ড দেখে সঙ্গে সঙ্গে শিউন ই–র বিজয় ঘোষণা করল।
উপস্থিত কেউই তার কথায় মন দিল না, প্রত্যেকের মুখে গভীর চিন্তার ছাপ।
দুটি মিশ্র নয়, সাধারণত খুব ছোট হাত নয়। বাইরের আসরে এই কার্ড জুটলে প্রায়ই কিছুটা জয়ের সম্ভাবনা থাকে। কিন্তু দক্ষ খেলোয়াড়দের চোখে, এটা বিশেষ কিছু নয়।
তার উপর, শিউন ই যখন থেকে এই খেলায় হাত দিয়েছেন, কিউ লান জুয়ার আসরের রেকর্ড অনুযায়ী, তার পূর্ববর্তী ফলাফল কখনও দুটি লাল মাথার কম হয়নি।
অর্থাৎ, সর্বোচ্চ রত্ন থেকে শুরু করে, প্রথম দশটি কার্ডের দল ঘুরে ঘুরে এসেছে, শিউন ই কখনও মিশ্র কার্ড তোলেনি।
শিউন ই এই দুটি মিশ্র নয় কার্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই প্রথমবার, খেলতে নেমে এমন কার্ড তুললাম।”
ডিলার লাও জিয়োর মুখ কালো হয়ে গেল। এই খেলায় তিনি আসরের সেরা ডিলার, তবুও শিউন ই–কে কখনও হারাতে পারেননি।
তখন ডিলার লাও জিয়োর সবচেয়ে ভালো সময় ছিল, টানা নয়বার ডাবল-ডি কার্ড তুলেছিলেন। কোনো কারচুপি ছাড়াই, নিছক নিজের ভাগ্যে—এটাই ছিল আসরের সর্বোচ্চ রেকর্ড।
নয়বার ডাবল-ডি কার্ড, কোনো প্রতারণা নয়, একান্তই ভাগ্যের উপর নির্ভর।
তবুও, এত শক্তিশালী কার্ডও শিউন ই–র কাছে হার মানে।
নয়বার ডাবল-ডি? শিউন ই টানা দশবার ডাবল-হেভেন তুলেছিলেন, শুরু থেকে শেষ অবধি আকাশ ভূমিকে পরাজিত করল, ডিলার লাও জিয়োকে শিখিয়ে দিলেন কেমন করে মানুষ হতে হয়। দশম রাউন্ডেও শিউন ই–র হাতে আকাশের কার্ড, আর ডিলার লাও জিয়োর হাতে একেবারে বাজে মিশ্র কার্ড।
“আজ সত্যিই শিউন ই–র ভাগ্য খারাপ।” কেবল দুটি মিশ্র নয়, যদিও জিতেছে, কিন্তু অল্পের জন্যে।
ওপারে দুইজনের মুখও ভালো নেই, লম্বা জনের দুইটি কার্ড, প্রথমটি আকাশের কার্ড।
আকাশের কার্ড, সংখ্যা বারো, এই খেলায় সর্বোচ্চ সংখ্যার কার্ড। আরেকটি এলে সেটাই ডাবল-হেভেন।
মোটা লোকটি চুপচাপ আরেকটি কার্ড দেখে, আট পয়েন্টের মানব কার্ড, দুইটি মানব কার্ডের মানে “মানবিকতা, বিশ্বস্ততা, ন্যায়, সততা, লজ্জা, জ্ঞান, বিবেক, সহানুভূতি ও বিনয়।” কিন্তু একটিমাত্র কার্ডে কী হয়?
একটি আকাশ, একটি মানব, মিশ্র কার্ড, হার!
“না, কেউ আমার কার্ডে হাত দিয়েছে!” মোটা লোকটি মুখ কালো করে সহপাঠীর সঙ্গে ফিসফিস করে।
বেঁটে লোকটি গোপনে জবাব দেয়, “ভয় পেয়ো না, আমার তৃতীয় চোখ দিয়ে দেখেছি, বাকি দুটি কার্ড ডাবল-ডি আর ডাবল-মেই। যদি না তাদের হাতে সর্বোচ্চ রত্ন বা ডাবল-হ্যাপি থাকে, তাহলে নিশ্চিত জয়।” এখন আকাশ ও মানব কার্ড বেরিয়ে গেছে, কেবল এই দুই সংমিশ্রণ পারলে হারাতে পারে। আর এমন কাকতালীয় মিল কীভাবে সম্ভব?
“কি বাজে কথা!” মোটা লোকটি সহপাঠীর দিকে চোখ পাকায়, এই সময়ে এমন কথা কেন, যদি সত্যিই এমন কিছু হয়?
বেঁটে লোকটিও বুঝতে পারে ভুল করেছে। তারা কত ঝড় ঝাপটা দেখেছে, জানে এই সময় অহংকার বা বাজে কথা বলা ঠিক নয়। কেউ যদি বলে আমি জিতবই, কিংবা প্রতিপক্ষ হারবেই, অথবা বলে “তুমি তো বাতাসে নিভে যাওয়া প্রদীপ, তাড়াতাড়ি হার মানো”—এমন কথা বললে সাধারণত পরিণতি উল্টো হয়, বাস্তবতা শেখায়।
মোটা লোকটি দ্বিতীয় রাউন্ডের দুটি কার্ড টেনে বলল, “খুলি।” বলে সামনে তাকায়, শিউন ই–র হাতে অন্য ধরনের মিশ্র কার্ড দেখে সে আনন্দে চ্যাঁচায়, “লম্বা জামা, কুড়াল, জোড়া নয়, তুমি হেরে গেছ!”
শিউন ই চোখ ঘুরিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলে, “কাকা, আমি হারলেও, তুমি তো জিতোনি।”
“মানে?” মোটা লোকটি নিজের কার্ড দেখে—“ভূমির কার্ড” আর “মেই কার্ড।”
তার মুখ কালো হয়ে গেল, “এ অসম্ভব!”
সে আসার আগে ভাগ্য দেবতার মন্ত্র পড়ে এসেছে, কিভাবে ভাগ্যে হারবে কেউ?
এদিকে শিউন ই আরও বেশি অস্থির, প্রথমবার মিশ্র কার্ড তুলেছে!
শিউন ই আশ্চর্য হলেও, পাশে কিউ মালিকের মুখ সাদা হয়ে গেল। এত বছরের রেকর্ড কি আজ ভেঙে যাবে?
“ছোট্ট মালিকের ভাগ্য হঠাৎ কাজ করছে না কেন?” বাই শান মনে মনে ভাবল, ভয় পেতে লাগল শেষ দুই কার্ডের দিকে তাকিয়ে।
“প্রভু, সাবধানে থাকুন, ওরা কিছু করতে চাইছে।” হঠাৎই উ বিচারকের কণ্ঠ কানে ভেসে এল।
“হ্যাঁ? মানে?” নগর দেবতার সীল ব্যবহার করে বাড়ির দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করল শিউন ই। দেবতারা এই অশুভ কলম নিয়ে আগ্রহী হয়ে এই দুই অনাহূত অতিথিকে খুঁটিয়ে দেখছে।
“ওদের শরীরে সমস্যা আছে। আর, প্রভু, আজ আপনারও মনে হয় কিছুটা দুর্ভাগ্য লেগেছে?” বিচারক চেয়ারে বসে গোল আয়নার মাধ্যমে শিউন ই–র খেলা দেখে বলল, “আপনার মনে হয় দারিদ্র্য দেবতার অশুভ ছোঁয়া লেগেছে, তাই আজ ভাগ্য খুবই খারাপ, এই তৃতীয় হাতেও আপনার মিশ্র কার্ড আসবে।”
বিচারক পাখা নেড়ে, হালকা হাসি দিয়ে জুয়ার আসরের সবাইকে দেখল। “শুধু আপনি নন, এখানে উপস্থিত সবার শরীরে দারিদ্র্য দেবতার অশুভ ছাপ রয়েছে।” বলে, বিচারক উ বিচারককে ইঙ্গিত দিল, সে যেন দেবত্বের শক্তি প্রয়োগ করে আসরে এসে দারিদ্র্য দেবতার অবস্থান খুঁজে বের করে।
“প্রথম খেলার দ্বিতীয় রাউন্ড, ড্র।” শ্যু লাইজি ঘোষণা করার সঙ্গে সঙ্গে মোটা লোকটি হাতে বাকি দুটি কার্ডে জোর রাখল।
আঙুলের ডগায় শক্তির প্রবাহ, গোপনে দু’টি কার্ডের ওপরে মন্ত্রের শক্তি লাগাল। সুক্ষ্ম সুতোর মতো গোপন প্রবাহ শ্যু লাইজি–র হাতে থাকা বিশটি কার্ডের দিকে ছড়িয়ে গেল।
“প্রভু, সে কিছু করছে!” উ বিচারকের হালকা সতর্কতায় শিউন ই হঠাৎ টেবিল চাপড়াল।
কাঠ নিয়ন্ত্রণ!
বসন্তের নরম হাওয়া, তাজা বৃক্ষের গন্ধ। শিউন ই গোপনে মৃদু তরবারির স্পর্শ টেবিলে প্রয়োগ করে, কাঠের আত্মা নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দিয়ে টেবিলের কাঠ বদলে দিল।
প্রতিপক্ষ যখন কার্ড বদলাতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ কাঠের গঠন পাল্টে গেল, সাথে বসন্তের হাওয়া মোটা লোকটির গোপন কৌশল নষ্ট করে দিল।
চটাং করে, মোটা লোকটির দুটি কার্ড শিউন ই–র হালকা আঘাতে উড়ে গেল।
আবার ভূমির কার্ড ও মেই কার্ড।
বেঁটে লোকটি মনে মনে আফসোস করল, যদি আগেভাগে সহচর টের পেত, হয়তো নিজের কার্ড বদলাতে পারত।
মোটা লোকটি হাত সরিয়ে শিউন ই–র দিকে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “তাহলে আপনি পাকা খেলোয়াড়।”
“আপনিও কম যান না, তাই তো ডিলার ওয়ান আর ডিলার টু–কে হারাতে পেরেছেন।” শিউন ই হাসিমুখে কার্ড উল্টে দিল। বিচারকের কথা মতো, দু’জনেরই মিশ্র কার্ড, আবারও ড্র।
তবে প্রথম রাউন্ডে শিউন ই একবার জয়ী হয়েছিল, তাই প্রথম খেলা তার জয়।
“সে ফুল বদলের কৌশল ব্যবহার করেছে—কার্ডের উপরিভাগ কেটে, গোপনে টেবিলের সাহায্যে অন্য কার্ডের সাথে অদলবদল করেছে। হে হে, এটা তো জাদুকরিতেই পৌঁছে গেছে। প্রভু, আপনার সামনের দুইজন সহজ মানুষ নয়।” উ বিচারক বলল, সাথে উপস্থিত সবাইকে পর্যবেক্ষণ করল।
দেবতার দৃষ্টি!
প্রত্যেকের মাথার উপর ভাগ্যের রংবেরঙের প্রবাহ। কিউ মালিকের মাথায় রক্তের ছাপ মিশে আছে, অর্থের প্রবাহও প্রবল, বুঝা যায় তার হাতে অবৈধ অর্থ, কিন্তু ভাগ্য প্রবল, ধনবান হবার লক্ষণ। তবে এখন, অশুভ মেঘে ঢাকা, দুর্ভাগ্য আকাশে।
ওপারের দুইজনের ভাগ্য মেঘের মতো, অনিশ্চিত, তারা সাধক। উপরন্তু, ভাগ্য দেবতার মন্ত্রে সুরক্ষিত, তাদের ভাগ্য ভালো হওয়ার কথা, কিন্তু এখন ধূসর প্রবাহে জড়িয়ে, নিজের ভাগ্য চালু করতে পারছে না।
সবচেয়ে স্পষ্ট শিউন ই–র ভাগ্য। সোনালি মেঘে ঘর ভরা, মেঘের মাঝে পুণ্যের বৃক্ষ, কিন্তু ধূসর ছায়া ধুলো হয়ে তার ভাগ্য মুছে দিচ্ছে, জোর করে তার নিয়তি বাধাগ্রস্ত করছে।
দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু, বেঁটে ও মোটা লোক বদল হলো, বেঁটে লোকটি তৃতীয় চোখে প্রতিটি কার্ডের ক্রম দেখে হিসাব করতে লাগল।
কিন্তু হতাশাজনক, তার হিসেব অনুযায়ী, দু’জনের কার্ডই মিশ্র, কোনো জোড়া নেই।
“পরের রাউন্ডেও যদি এমন হয়, তাহলে তো ওরা সরাসরি জিতে যাবে!” বেঁটে লোকটি মনে ভয় পেল, পাশে সহচরের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল। একজন শিউন ই–কে আটকাবে, আরেকজন গোপনে কার্ড বদলাবে।
“কুৎসিত কাজ!” বিচারক ঠাণ্ডা গলায় বলল, প্রতিপক্ষ কারচুপি করতে যাচ্ছে দেখে দ্রুত শিউন ই–কে খবর দিল, “প্রভু, আপনার দেহটা একটু ব্যবহার করতে পারি?”
“তুমি চাও?”
“অস্থায়ীভাবে ভর করা।”
শিউন ই বুঝল মোটা লোকের বাধায় সে কাঁচা, এদের মতো চতুর খেলোয়াড়ের সাথে পারবে না। গোপনে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।” নির্দ্বিধায় আত্মা বের করল, বিচারক তাঁর আত্মা শিউন ই–র দেহে প্রবেশ করালেন।
মুহূর্তেই, সবাই দেখল শিউন ই–র স্বভাব বদলে গেছে। একটু আগে সে ছিল অভিজাত তরুণ, এখন যেন ভগ্ন স্বাস্থ্য নিয়ে মৃদু স্বভাবের পণ্ডিত।
“শুদ্ধ ও উজ্জ্বল চিত্তেই সত্যিকারের মানুষ হওয়া যায়।” বিচারক শিউন ই–র হাতে টেবিলে কিছু লিখলেন, সঙ্গে সঙ্গে সোনালি আলো টেবিল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, চারিদিকে ন্যায়বোধ ছড়িয়ে, প্রতিপক্ষের কারচুপি ঠেকিয়ে দিলেন।
“শিক্ষা পথের সাধক?”
ওই নয়টি অক্ষর নীতির শক্তিতে ভরা, সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের জাদু ভেসে গেল, তারা চমকে গম্ভীর হয়ে সম্মিলিতভাবে প্রতিরোধে নামল।
বাইরের চোখে তিনজন চুপচাপ টেবিলের দিকে তাকিয়ে, কেউ কার্ড খুলছে না, অন্যরাও চুপচাপ অপেক্ষা করছে। গোপনে, শিউন ই–র মাথার ওপর “বসন্ত-শরৎ” গ্রন্থ উড়ে উঠে, কলম-তলোয়ারে প্রতিপক্ষের সাথে লড়ছে।
“পেয়ে গেছি!” ওদিকে উ বিচারক পরীক্ষা-নিরীক্ষা বাড়িয়ে দেখলেন, সবচেয়ে দুর্ভাগ্য যার—বাই শান।
বাই শানের মাথার ওপর কালো ছায়া পাখির মতো ঘুরছে। কাকের লেজে এক অতি সূক্ষ্ম সুতোর মতো কিছু টেনে নিয়ে গেছে দেয়ালের কোণে। উ বিচারক সেই সুতোর পথ ধরে অন্যপাশে গিয়ে দেখলেন, ধূসর পোশাকের এক বৃদ্ধ হাসছে।
“বুঝেছিলাম, এ যে দারিদ্র্য দেবতা!” উ বিচারক চমকে, হাত বাড়িয়ে জোর করে দারিদ্র্য দেবতাকে নগরদেবতার প্রাসাদে টেনে নিলেন।
এ সময়, শিউন ই সিংহাসনে নগরদেবতার পোশাক পরে, উৎসুক চোখে খেলা দেখছেন। শতরঙা কাপড় পরিহিত ধূসর বৃদ্ধকে দেখে শিউন ই জিজ্ঞেস করল, “এটাই দারিদ্র্য দেবতা?”
দেখতে, সত্যিই দারিদ্র্য কবলিত মানুষ।
“না, আমি তো ভাগ্য দেবতা।” বৃদ্ধের ভঙ্গি দৃঢ়, “আমি সম্পদের ব্যবস্থাপক ভাগ্য দেবতা।”
বাই ফু চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বিপরীত ভাগ্য দেবতা, অর্থহীন দেবতা নয়?” তারপর শিউন ই–কে ব্যাখ্যা করল, “ভাগ্য দেবতা একটি বিশাল গোষ্ঠী। তারা নিয়তি নিয়ন্ত্রণকারী দেবতা। নিয়তির দেবতা ছাড়া, আয়ু দেবতা, সম্মান-উন্নতির দেবতা, শিক্ষার দেবতা, সম্পদের দেবতা, বিবাহ-সন্তানের দেবতা আছেন। তবে তারা আসলে সৌভাগ্য দেন, আর তাদের মধ্যেই বিপরীত ভাগ্য দেবতার এক বিশেষ শাখা রয়েছে। তারা ভাগ্য উল্টে দেয়, শাস্তি দেয়। যেমন ভাগ্য দেবতাদের নেতা নিয়তির দেবতা, বিপরীত ভাগ্য দেবতাদের নেতা মহাবিপদের দেবতা। বিপদে পড়লে, দুর্ভাগ্য নেমে আসে, এটাই এর অর্থ।”
“মহাবিপদের দেবতার অধীনে রয়েছে রোগ, দুর্ভাগ্য, দারিদ্র্য, বিপদ, মহামারী, দুর্ভিক্ষ, শোক প্রভৃতি দেবতা। এমনকি প্রাচীন যুগে, ভাগ্য দেবতাদের উত্থানের সময়ে মৃত্যুর দেবতাও ভাগ্য দেবতার অন্তর্ভুক্ত ছিল। এখনও ভাগ্য দেবতাদের প্রধান মৃত্যুর কিছু ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করেন।”
যেখানে সৎ ভাগ্য দেবতারা মানুষের আকাঙ্ক্ষার প্রতীক, সেখানে বিপরীত ভাগ্য দেবতারা ভয়ানক।
শিউন ই–র মুখে পরিবর্তন, “তাহলে আজ যে দুর্ভাগ্য আমার মাথায়, ওরই কাজ?”
বৃদ্ধ একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ঠিক তাই। কিছুদিন আগে বাই শান আমাকে সড়ক পার করেছিল, আমি তাকে প্রতিদান দিতে চেয়েছিলাম।”
“প্রতিদান? নাকি বিপদ?” উ বিচারক ঠাণ্ডা গলায় বলল, “দারিদ্র্য দেবতা ঘরে আসলে সর্বনাশ। তুমি বাই শানের সঙ্গে থাকো, কয়েক দিনের মধ্যেই সে তোমার হাতে নিঃশেষ হবে। সঙ্গে সঙ্গে ছোট্ট মালিকের পরিবারেও অশুভ ঘটবে!”
মাত্র একদিনেই, শিউন ই–র প্রবল ভাগ্য নষ্ট হতে বসেছে।
গতকাল বাই শান সব টাকা হেরে গেছে, শিউন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেউ ভালো কাজ করলে ভাগ্য ভালো হয়, এই ছেলেটা কীভাবে দারিদ্র্য দেবতাকে টেনে আনল?
একই মানুষ, কিন্তু মানুষের সঙ্গে মানুষের ফারাক এত বিশাল কেন?