তেরোতম অধ্যায় মনোযোগী ব্যক্তি
আকাশের উচ্চতা নয় স্তরে বিভক্ত—মহা শান্তি, মহা দীপ্তি, মহা অন্ধকার, মহা পুষ্টি, মহা চিরায়ত, মহা মূল, মহা ক্ষুদ্র, মহা প্রভাত, মহা চরম। এই নয় স্তরের বিশুদ্ধ মেঘরাজ্যে গড়া হয়েছে স্বর্গরাজ্যের কেন্দ্রীয় অঞ্চল।
ড্রাগন জাতির মহামহিম ব্রহ্মলোক সম্রাট এই নয় স্তরের স্বর্গের চূড়ায় বিরাজমান। এটাই ড্রাগন জাতির শ্রেষ্ঠ রাজত্ব—নানা ড্রাগন দেবতা তাঁদের জাতির স্বর্গীয় সম্রাটকে সমর্থন দিয়ে সারা নয়টি মেঘরাজ্য শাসন করেন। তাঁরা তিন জগৎ, নয় ভূখণ্ড, দশ দিক ও অসংখ্য জীবের নিয়ন্ত্রক।
স্বর্গীয় সঙ্গীত প্রতিধ্বনিত হয়, দেবজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে চিরকাল।
এক রহস্যময় প্রাসাদের মধ্যে স্থাপিত ছিল অসংখ্য বিশাল ড্রাগন-খচিত সোনার স্তম্ভ। স্তম্ভগুলিতে নানা মানবদেহের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সংরক্ষিত—কান, হাড়, হাতের তালু, এমনকি হৃদয়ও রয়েছে।
এক ছোট ড্রাগন বালক, বালকের বেশে, হাই তুলছে, লেজ দোলাচ্ছে, একঘেয়ে ক্লান্তিতে প্রহরা দিচ্ছে মূল মন্দিরে।
হঠাৎ, একটি সোনার স্তম্ভে আবদ্ধ হৃদয়দুটি দু'বার লাফিয়ে উঠল। ছোট ড্রাগনটি সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা গল্পের বই ছুঁড়ে ফেলে, ঘুমজড়ানো চোখ মুছে বলল, “আমি কি ভুল দেখছি? হৃদয়টা নড়ল নাকি?” ঠিক তখনই দরজায় দুইজন দেবসেনাপতি স্ফটিক-পাত্র হাতে প্রবেশ করল।
তাদের দু’জনের পরনে ছিল রক্তিম বর্ম, মাথায় ছিল ড্রাগনের শিং।
“জিন মিং, তাড়াতাড়ি এগুলো সীলমোহর করে রাখো, না-হলে মানুষের দেবগণ টের পেয়ে যাবে!” একজন দেবসেনাপতি তাড়াহুড়ো করে স্ফটিকপাত্রটি ড্রাগন-খচিত স্তম্ভে রেখে, দেখে জিন মিং একটি হৃদয় রাখা স্তম্ভে পরীক্ষা করছে, বলল, “তুমি কী করছো? চুরি করে খাবে নাকি?”
“না, না।” জিন মিং হাত উঁচিয়ে বলল, “এগুলোতে মানুষের গন্ধ রয়েছে, আমি চুরি করে খেলেই তো মহাশয় টের পেয়ে যাবেন, তখন শাস্তি দেবেন। একটু আগে দেখলাম হৃদয়টা নড়ছিল, তাই কাছে গিয়ে দেখছিলাম।”
“মহাশয়ের সৃষ্ট দেবীয় শৃঙ্খলে বাহিরের কোনো অনুভূতি প্রবেশ করতে পারে না, তাহলে এই হৃদয় নড়ছে কিভাবে?” দেবসেনাপতি গুরুত্ব দিল না, বলল, “চল, এগুলো দ্রুত সীলমোহর করে ফেলো, না-হলে বিপদ বাড়বে।”
জিন মিং বালক ভালো করে দেখে, দেখে দুই দেবসেনাপতি যে বস্তু এনেছে তা হচ্ছে একজোড়া চোখ ও দুইটি পায়ের হাড়।
“এই চোখ...” জিন মিং খুঁটিয়ে দেখে, দেখে চোখের মণি দুটোই দ্বৈত মণিযুক্ত।
“মানুষেরা দ্বৈত মণিকে অলৌকিক বলে, জানো না, কার বংশধারার রক্ত? ইউ শুন না কি শ্যাং ইউ?”
“আরও পুরনো দিকে ভাবো।”
“ইউ শুনের আগের?” জিন মিং ভাবল, “শি হুয়াং?”
“ঠিকই ধরেছো, শি হুয়াং ছাংজিয়ের বংশে কেউ কেউ দ্বৈত মণি নিয়ে জন্মায়। সাতদিনে হাঁটে, এক মাসে কথা বলে, শৈশবেই প্রখর বুদ্ধি।”
দেবসেনাপতি হাসে, ধারালো দাঁত উঁকি দেয়, “মানুষেরা যাতে আরেকজন ছাংজিয়ের মতো মহাজ্ঞানী জন্মাতে না পারে, আমি তাই অশুভ আত্মা দিয়ে তার চোখ উপড়ে এনেছি।”
জিন মিং এসব কাজে অভ্যস্ত, দ্বৈত মণিযুক্ত চোখে যন্ত্রণা সীলমোহর করে, “মানুষদের দেবগণ জানলো না তো?”
“সব প্রমাণ মুছে দিয়েছি, সন্দেহ করলেও আমাদের দিকে কিছুই নেই।” আরেক দেবসেনাপতি দুই পায়ের হাড় এগিয়ে দেয়।
জিন মিং চিনে নেয়, “এটা জেড-মিং দেবীর হাড়?”
“ঠিক, এক মানবী দেবী-হাড় নিয়ে জন্মায়, আমি তার দুই পা ভেঙে হাড়গুলো তুলে এনেছি।”
“শেকড় না উপড়ালে বিপদ থেকেই যাবে।” জিন মিং বলল, “তবে তাকে মেরে ফেললে হতো না?”
দুই হাড়ে মন্ত্র খোদাই করে স্তম্ভে সংযুক্ত করে বাইরে অনুভূতি বিচ্ছিন্ন করে দেয়।
“সেই নারী হয়ত খুয়ান ইউয়ান সম্রাটের রক্ত সম্বন্ধে জেগে উঠেছে,” দেবসেনাপতি মাথা নাড়ে, “অবশ্যই স্বর্গরাজ্যের বংশধর, সরাসরি মেরে ফেলা সাহস করিনি।”
জিন মিং বালক তাচ্ছিল্যে বলল, “খুয়ান ইউয়ান নিজেই কয়েক হাজার বছর আগে মৃত, মানবজাতি দুই যুগ ধরে ভাগ্যশালী হয়ে রাজত্ব করেছে, এখন আমাদের ড্রাগন যুগে তাদের শক্তি কমে গেছে। সুযোগে মেরে ফেললেই পারতাম, তাহলে আর রাজরক্ত এগোতো না, এটাই মূল কথা।”
দেবসেনাপতি অবশ্য জিন মিং-এর মতো নির্মম নয়, “মানুষ জাতি থেকে দুজন স্বর্গ সম্রাট এসেছে, উপরন্তু তাদের বংশগোত্রও শক্তিশালী। রাজরক্তের ওপর আঘাত করলে, খুয়ান ইউয়ান গোষ্ঠীর কয়েকজন দেবতা রেগে যেতে পারে। কাজেই তাকে পাহাড়ে ফেলে দিয়েছি, যদি খুয়ান ইউয়ান পরিবার না বোঝে, পাহাড়ের নিচে না খেয়ে মরবে।”
“ঠিকই বলেছো, এমনিতে মারা গেলে আমরা ধরা পড়ব না।” জিন মিং বালক সীলমোহর শেষ করে, মন্দিরের শতাধিক ড্রাগন-খচিত সোনার স্তম্ভের দিকে চেয়ে থাকে। অনেক স্তম্ভে রক্ত গড়িয়ে পড়ে, যেন মানবজাতির অপ্রাপ্তির রক্ত ও অশ্রু প্রবাহিত হচ্ছে। এই অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও অঙ্গচ্ছেদ মানবজাতির শ্রেষ্ঠদের, এখন ড্রাগন জাতির গোপনে দমন করা হয়েছে, তাদের রক্ত আর অশ্রুর কথা বাইরের কেউ জানে না।
জিন মিং উজ্জ্বল হাসে, “এত বছর ধরে আমাদের পরিশ্রম বৃথা যায়নি, মানুষ জাতি থেকে নতুন মহাজ্ঞানী না জন্মালে, খুয়ান ইউয়ান সম্রাট পতনের যুগে, আমাদের ড্রাগন সম্রাটের উত্থানে, ড্রাগন জাতি সহজেই মানুষের অবশিষ্ট শক্তিকে দমন করে জগতের অধিপতি হবে।”
...
শুন ইকে যখন বাই ফু ও অন্যানেরা উদ্ধার করল, গভীর অরণ্যে হালকা বাতাস বইল, দুইজন গাছে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
একজন পুরুষ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এইমাত্র যে গাঢ় হলুদ তীরটি ছিল—?”
“দেখতে দেবতা নয়, তবে গাঢ় হলুদ শক্তিতে স্বর্গের জ্যোতি মিশে আছে, সাধারণ মানুষ তো হতে পারে না।” বিপরীতে থাকা নারী কোমল স্বরে বলল, “এটা শহরের দেবতাদের কারোর শক্তি নয়, মনে হচ্ছে আমাদের চিংলং শহরে আবার স্বর্গীয় কোনো দেবতা এসেছে।”
ছায়াঘন বৃক্ষের নিচে দুজনের মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে এই হঠাৎ উদয় স্বর্গবাসীর উপস্থিতিতে উভয়ের মন অনিশ্চিত হয়ে উঠল।
পুরুষটি মনে মনে ভাবল, “নাকি এই স্বর্গবাসী আমাদের গোত্রের পবিত্র আত্মার পাথর নিতে এসেছে? কিন্তু এখন তো ড্রাগন জাতির আধিপত্য, তারা মানুষ জাতিকে লক্ষ্য না করে আমাদের পিছু নিয়েছে কেন? নাকি তারা একসাথে নানা জায়গায় অভিযান চালাচ্ছে, আমাদের মতো স্বর্গরাজ্য শিষ্যদের একে একে নির্মূল করতে চায়?”
নারীও মনে মনে শঙ্কিত, “আমার জন্য তো নয় নিশ্চয়ই? আমি তো শুধু স্বর্গরাজ্য থেকে একটা পীচ ফল চুরি করেছিলাম! এ নিয়ে তো ওরা আমাকে তাড়া করবে না।” সে পরীক্ষা করে বলল, “আমি দেখতে পাচ্ছি, ওই ব্যক্তি স্বর্গীয় শক্তিসম্পন্ন, চার স্তরের স্বর্গীয়境ে, তবে কি সে আমাদের স্যারের জন্য এসেছে?”
এ কথা শুনে পুরুষটি সতর্ক হয়ে উঠল, “পবিত্র আত্মার পাথর আমাদের জাতির অমূল্য সম্পদ, কোনো অশুভ আত্মাকে ছোঁয়াতে দেওয়া চলে?”
“তাই তো সদ্য তুমি পাথরের প্রাথমিক মন্ত্র স্যারের হাতে দিয়েছিলে, যাতে সে পাথর ব্যবহার করে ওই অশুভ দেবতাকে হটাতে পারে?”
“অবশ্যই, পাথর না থাকলে আমি তার মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামাতাম না!”
“তাই যেন হয়।” নারী বুঝতে পারে পুরুষের কথায় আন্তরিকতা নেই, প্রসঙ্গ ঘোড়ায়, “এই পবিত্র আত্মার পাথর সত্যিই অদ্ভুত, এত উচ্চশক্তি অশুভ দেবতার চেতনা দমন করতে পেরেছে। মনে হয় এর শক্তি পাঁচ স্তরের সমান; তবে এত শক্তিশালী পাথর স্যারের হৃদয় পুনর্গঠনে কেন ব্যর্থ হলো?”
“তুমি স্যারের হৃদয় পুনর্গঠনের সময় ছিলে না?”
“আমি তখন নেকড়ে দৈত্যকে মারতে গিয়েছিলাম ও লিংলং হৃদয় উদ্ধার করতে, ফিরে দেখি স্যার বেঁচে উঠেছে।” নারী কিছুটা অবাক। শুন ই সাত বছর বয়সে বিপদে পড়ে, নারীটি সঙ্গে সঙ্গে হত্যা অভিযানে গেলেও, তার আগেই কেউ ব্যবস্থা নিয়েছিল। শুধু নেকড়ে দৈত্যই নয়, সেই হৃদয়ও গায়েব হয়ে যায়।
পুরুষটি বলে, “তুমি জানো, আমাদের জাতির উৎস ভিন্ন, সন্তান জন্মানো কঠিন। পরে এক জ্ঞানী দুই প্রকার পবিত্র পাথর তৈরি করেন—একটি আত্মা নির্মাণে, অন্যটি জীবন সংরক্ষণে। আত্মার পাথর সূর্যশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, জীবনপাথর চন্দ্রশক্তি। স্যারের দেহে থাকা এই পবিত্র আত্মার পাথর মহাসৃষ্টি শক্তি ও সহজাত চন্দ্রশক্তি নিয়ে গঠিত, আরেক নাম ‘ওয়া আত্মাপাথর’, যা কেবল নারীরাই ব্যবহার করতে পারে।”
“তাহলে এটা স্যারের দেহে গেল কিভাবে?”
“স্যার নয়, বড় মেয়ে। এই পাথরের প্রকৃত অধিকারী শুন তান। সে-ই আত্মাপাথর ব্যবহার করে স্যারকে পুনর্জীবিত করেছে, আর পাথর ও মেয়ের হৃদয়ের টুকরো স্যারের বুকে স্থাপন করেছে, যেন সাধারণ মানুষের মতো দেহ ও হৃদয় মিলেছে। হৃদয় কাঁপে, প্রাণ প্রবাহিত হয়। তবে এই ঘটনার পর নিশ্চয়ই বড় মেয়ে বুঝে গেছে ভাই বিপদে পড়েছে, অচিরেই ঘরে ফিরবে।”
“তান মিস?” নারী কিছু ভেবে বলে, “তাহলে কি এই জন্যই মিস জন্মের সময়...?”
“ঠিক তাই। স্যার যদি নারী হতো, নিজেই আত্মাপাথর ব্যবহার করে পুনর্জন্ম নিতে পারত, এমনকি আমাদের জাতির দেহও রূপান্তরিত করত। কিন্তু এখনও, স্যারের শরীরে খুয়ান ইউয়ান রক্ত আত্মাপাথরের উদ্দীপনায় জাগ্রত হচ্ছে, ফলে দুই বিপরীত শক্তির সংঘাত বাড়ছে। এজন্যই তোমার ওষুধ দিয়ে স্যারের রক্তদ্বন্দ্ব দমন করতে বলা হয়েছিল, যাতে দুই ভিন্ন রাজরক্ত পরস্পরকে প্রত্যাখ্যান না করে।”
“তবে জীবনপাথর ব্যবহার হলো আত্মাপাথরের বদলে, নিশ্চয়ই আত্মাপাথরের রাজরক্ত ও স্যারের নিজের রক্তের সংঘাত আরও বেশি?”
পুরুষটি মাথা নাড়ে, “মাও দে গং খুয়ান ইউয়ানের বংশধর হিসেবে বৃক্ষশক্তির পথ নিয়েছেন, আত্মাপাথরের ফু-জু রক্তের সঙ্গে তার খুব অমিল নয়। তবে আমাদের জাতি এক বিশৃঙ্খলায় পড়ে কেবল একটি জীবনপাথর নিয়ে বেরিয়ে পড়েছিল, বাইরের কেউ আমাদের আত্মাপাথর ব্যবহার করুক কেন? শুন ই-র সৌভাগ্য, কাকতালীয়ভাবে জীবনপাথর পেয়ে পুনর্জন্ম পেয়েছে। আত্মাপাথর? আমাদের আত্মাপাথর গোপনে আত্মায় গচ্ছিত। বাইরের লোক কিভাবে নেবে?”
“এখন এসব বলার সময় নেই।” পুরুষটি প্রসঙ্গ বদলিয়ে বলল, “শুন ই-র দেহে রাজরক্ত জাগতে শুরু করেছে, ওহ, আত্মাপাথরের ভিন্ন রাজরক্তের সংঘাত আরও বেড়ে যাবে, শেষ পর্যন্ত তোমার এক বাটি ওষুধ দিয়ে আর দমন করা যাবে না!”
“তখন রাজরক্তের সংঘাতে শুন ই প্রাণ হারালে, আমি সহজেই আত্মাপাথর নিয়ে জাতিতে ফিরব। আর তুমি...”
“আর কোনো উপায় নেই?” নারী অধীর হয়ে বলল, “স্যারের দেহে রাজরক্ত দমন করার আর কোনো উপায় নেই?”
“একটা উপায় আছে, তুমি তো আগেই বলেছিলে।”
“হৃদয় বদলানো?”
“আত্মাপাথর বের করে, স্যারের হৃদয় বদলাও, অথবা হারানো লিংলং হৃদয়টা খুঁজে ফেরত দাও।”
তারা শুন ই-র রোগ নিয়ে আলোচনা করছিল, হঠাৎ দূরে শহররক্ষক দেবতার শক্তি গোটা চিংলং শহর চষে যায়, দুইজনে চোখাচোখি করে আলো হয়ে মিলিয়ে গেল।
...
যেমন তারা ভেবেছিল, শুন ই-র বিপদের কথা, দূর সমুদ্রে থাকা ছোট বোন শুন তান সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করল।
শুন তান তখন সঙ্গীদের সঙ্গে যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ বুকের মধ্যে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে, অবচেতনে বুকে হাত দেয়।
“সহোদরা?” পাশে থাকা কয়েকজন নারী শিষ্য দৌড়ে এগিয়ে এসে শুন তানকে সমর্থন দেয়।
শুন তান বুকের যন্ত্রণায় ভ্রু কুঁচকে বলে, “ভাইয়ের ওদিকে কিছু হয়েছে বুঝি?” পাশের চোখে দেখে, দূরে পালাতে যাওয়া এক দোলান তরবারিধারীর দিকে নজর পড়ে।
“শ্বেত মেঘে জমাট বাধা তুষার।” কোমল আঙুল একটুখানি নড়ে, এক বিন্দু স্নিগ্ধ শুভ্র বরফের কুঁড়ি তরবারিধারীর দেহ বিদ্ধ করে, সঙ্গে সঙ্গে তুষার ঝরে পড়ে, দূরের বিদেশী যোদ্ধারা কিশোরীর এক আঘাতে নিশ্চিহ্ন হয়।
“এটাই শেষ দল, দোলান সাম্রাজ্য মুতু দ্বীপের নিয়ন্ত্রণ হারালে কয়েক বছর শান্তি থাকবে।” শুন তান আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখে, স্বর্গরাজ্যের দেবশক্তি মুতু দ্বীপ ঢেকে দোলান দলের বহিরাগত দেবশক্তি মুছে দিচ্ছে।
“এবার এখানকার যুদ্ধ শেষ, আমি বাড়ি ফিরব, তোমরা কষ্ট করে ভাগ্য দেবীর কাছে আমার ছুটি চাওয়ার ব্যবস্থা করো।” বলে, শুন তান সুগন্ধি বাতাস হয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে যায়। দক্ষিণ দিকের দেবতার মঞ্চে গিয়ে তাকে অনুরোধ জানায়, যেন সে মধ্যভূমিতে ফেরার জন্য জাদু প্রয়োগ করেন।