উনচল্লিশতম অধ্যায়: সৌভাগ্য প্রবেশ করে গৃহে

দ্বিতীয় দফা, তিন রাউন্ড শেষে সবই ছিল তুচ্ছ কার্ড। বিচারক মনে মনে ভাবতে লাগলেন, তৃতীয় রাউন্ডে কি কোনো কৌশল দেখাবেন? ঠিক তখনই, যখন বিচারক তৃতীয় দফা শুরু করতে যাচ্ছিলেন, শুন ই তাদের থামিয়ে বললেন, "এবার আমিই খেলব!" হঠাৎ করে বিচারক অনুভব করলেন প্রবল এক আকর্ষণ, এবং পুনরায় বিচারক ও শুন ই-র আত্মা অদলবদল হল।

শুন ই-এর আত্মা দেহে ফিরে আসতেই, স্যু ল্যাঞ্ছা তার পাশে থাকা ছয়টি কার্ড বিলি করে দিল। বিচারক নিজের দেহে ফিরে এসে অনুভব করলেন, এক ধরনের সৃষ্টিশক্তি স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার দেহকে পুষ্ট করছে। "নিশ্চয়ই, যুবকের দেহে কোনো সৃষ্টিশক্তির দেবত্বীয় বস্তু আছে, যা তাকে নতুন করে জীবন দিয়েছে, সেই প্রাচীন বিপর্যয় থেকেও সে তাই বেঁচে উঠেছে।"

এবার দেহে প্রবেশ করে বিচারক শুন ই-এর শরীর ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে কিছুটা নিশ্চিত হন। এরপর বিচারক দরিদ্র দেবতার দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন যেহেতু তুমি শহররক্ষক দপ্তরে, তবে সমস্যা বড় কিছু হওয়ার কথা নয়, তাই তো?"

দরিদ্র দেবতা কষ্টের হাসি দিয়ে দ্রুত বললেন, "আমি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এসেছি, কারও ক্ষতি করার কোনো ইচ্ছা নেই।" কিন্তু দুই বিচারক তার কথায় পাত্তা দিলেন না। দরিদ্র দেবতা! সে চাইলেও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে, তার উপস্থিতিতে সে পরিবারের সম্পদ নিঃশেষ হবে, পরিবার ধ্বংস হবে।

"তবে কী করা যায়?"

"সৌভাগ্যের দেবতাদের স্তর অনেক উঁচু, তিন আকাশের নিচে দেবতারা তো তাদের সহকারীও হতে পারে না। এই দু’আকাশ শক্তির দরিদ্র দেবতাকেও তারা স্বীকৃতি দেবে না। বরং সরাসরি চিংলং শহর থেকে বের করে দাও, সে যেভাবে পারে বাঁচুক।"

চিংলং শহরের শহররক্ষকের দায়িত্ব শহরের নাগরিকদের বাইরের দেবতার প্রভাব থেকে রক্ষা করা। এই দরিদ্র দেবতা স্থানীয় নয়, তার ভাগ্যে কিছু নেই, সরিয়ে দিলেই হয়।

দরিদ্র দেবতা শুনে কাঁদো কাঁদো স্বরে দুই বিচারকের কাছে মিনতি জানালো। দুই বিচারক কিছুই বললেন না, নির্বিকারভাবে শুন ই-এর জুয়া খেলার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

শুন ই আস্তে করে ছয়টি কার্ড ছুঁয়ে হেসে উঠলেন, "এবার মনে হচ্ছে আমি জিতব—সবাই একসাথে কার্ড খুলো!"

সবাই একসাথে কার্ড খুললো। প্রথম গ্রুপ: ডাবল স্বর্গ; দ্বিতীয়: ডাবল পৃথিবী; তৃতীয়: ডাবল মানব।

তৎক্ষণাৎ চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল, চিউ-সাহেব লাফিয়ে উঠে চিৎকার করলেন, "দারুণ!" কয়েকজন কার্ড-ডিলার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, শুইন পরিবারের যুবকের সৌভাগ্য অবশেষে ফিরে এসেছে। কার্ডের ক্রম অনুযায়ী, ডাবল স্বর্গ, ডাবল পৃথিবী, ডাবল মানব—এগুলো দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ শক্তিশালী কার্ড। এমনকি প্রতিপক্ষ যদি প্রথম স্থানীয় সর্বোচ্চ কার্ড পায়, বাকি দুই গ্রুপ তাদের হারতেই হবে।

প্রতিপক্ষ হতভম্ব হয়ে গেল, শুন ই ধীরে সুস্থে বললেন, "স্বর্গ, পৃথিবী, মানব—দ্বৈত রঙের ত্রিগুণ সংযোগ! যদি তোমার হাতে একটি সর্বোচ্চ কার্ডও থাকে, এক রাউন্ড ফেরত পাবে। কিন্তু দুই বনাম এক, এই খেলায় আমি জিতেছি। তিন রাউন্ডে দুই জয়, এখন দয়া করে তোমরা যেখান থেকে এসেছিলে, সেখানেই ফিরে যাও!"

মোটা লোকটি সঙ্গীর কার্ড খুলে দেখল, আশা অনুযায়ী তাদের ভাগ্যও ফিরে এসেছে; হাতে একজোড়া সর্বোচ্চ কার্ড ছিল, কিন্তু বাকি দুটি ডাবল প্লাম ও ডাবল লম্বা চাদর—সবই শুন ই-এর দ্বারা চেপে রাখা।

হাসিমুখে হোয়াইট শান দুই প্রতিপক্ষের রূপার বাক্স নিতে এগিয়ে গেল।

"একটু দাঁড়ান!" মোটা লোকটি সঙ্গীর সঙ্গে আলোচনা করে আবার পাঁচ হাজার রূপার নোট বের করল, "এটা বাড়তি, চলুন আরও তিন রাউন্ড খেলি!"

"এটাও তোমাদের মালিক দিয়েছে?"

"না, এটা আমাদের নিজেদের। এমন দক্ষ খেলোয়াড় তো সচরাচর মেলে না!" তারা বুঝতে পারছিল, শুন ই কোনো প্রতারণা করেননি; শুধুমাত্র ভাগ্যেই আমাদের হারিয়ে দিলেন? আমাদের ওপর সৌভাগ্যের দেবতার আশীর্বাদ মিথ্যে নয়!

বেঁটে লোকটি বলল, "এবার আমি কার্ড বিলব।" সে টেবিলে উঠে স্যু ল্যাঞ্ছাকে সরিয়ে দিয়ে কার্ড ছাঁটার চমৎকার কৌশল দেখিয়ে সবাইকে ছয়টি করে কার্ড বিলল।

শুন ই ভুরু কুঁচকে চিন্তা করলেন প্রতিপক্ষ কোনো কৌশল করছে কিনা।

বিচারক মনে মনে বললেন, "ভয় নেই, টেবিলে আমার বানান রয়েছে, কোনো প্রতারণা চলবে না।"

শুন ই নিশ্চিন্তে নিজের কার্ড ছুঁয়ে দেখলেন, মনে হচ্ছিল, এ বারও বুঝি তিনি জিতবেন।

"আবার খেলি!" মোটা লোকটি হাতা গুটিয়ে নিজের কার্ড দেখল। প্রথম গ্রুপ: ডাবল স্বর্গ! সে আনন্দে উল্লসিত; মনে হয় ভাগ্য ফিরেছে! তাহলে কি প্রতিপক্ষ আবারও সর্বোচ্চ কার্ড পাবে?

সে শুন ই-এর দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গেই মন খারাপ হয়ে গেল।

শুন ই-এর সামনে ছিল তিন ও দুই-চার মিলিয়ে বানর রাজা সর্বোচ্চ কার্ড।

"সর্বোচ্চ কার্ড ডাবল স্বর্গকে হারিয়ে দিল, আমি জিতেছি।"

"চিন্তা নেই, আরও দুই গ্রুপ আছে," মোটা লোক নিজেকে আশ্বস্ত করে দ্বিতীয় গ্রুপ খুলল, "ডাবল পৃথিবী! এবার আমি জিতলাম!"

ডাবল স্বর্গ ও সর্বোচ্চ কার্ড বেরিয়ে যাওয়ায়, সবচেয়ে বড় কার্ড বাকি ডাবল পৃথিবী।

শুন ই শান্ত মুখে নিজের কার্ড খুললেন—ডাবল প্লাম, ডাবল পৃথিবীর কাছে হেরে গেল।

"এবার হয়তো আমারও ত্রিগুণ সংযোগ হবে," মোটা লোকটি আনন্দে তৃতীয় গ্রুপ খুলতে চাইল।

"না, দরকার নেই, তুমি ইতিমধ্যে হেরেছ।" শুন ই নিজের কার্ড খুললেন, ডাবল মানব, "বাকি কার্ডের মধ্যে সবচেয়ে বড় আমার কাছে।"

দুজন হতবাক হয়ে দ্রুত নিজের কার্ড খুলল—ডাবল কুড়াল, অনেক পিছিয়ে পড়েছে।

"আবার!" মোটা লোকটির মুখ লাল হয়ে উঠল, শুন ই-এর সঙ্গে দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু করল।

"বানর রাজা মঙ্গল, স্বর্গ-মানব শুভ।" শুন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে একসাথে তিনটি কার্ড দেখালেন—প্রথমে সর্বোচ্চ কার্ড, সঙ্গে ডাবল স্বর্গ ও ডাবল মানব। আবারও প্রতিপক্ষের ডাবল মিল, ডাবল পৃথিবী ও ডাবল প্লামকে হারালেন।

"আমি আর দেখতে পারছি না," চিউ-সাহেব মুখ ঢেকে বললেন। পাশে থাকা কয়েকজন ডিলারও নিঃশব্দে কাঁদলেন। বিশেষত নবম ডিলার, শুন ই-এর কাছে বছরের পর বছর হেরে গেছেন, এখন আর প্রতিরোধের ইচ্ছা নেই। তবে অন্য দক্ষ খেলোয়াড়দেরও এভাবে পরাজিত হতে দেখে যেন মনের মধ্যে শান্তি নেমে এল।

"সে কি প্রতারণা করছে?" মোটা লোকটি কষ্ট চেপে সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল।

বেঁটে লোকটি মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। সে নিজেই কার্ড বিলেছে, এমনকি আধ্যাত্মিক দৃষ্টি ব্যবহার করেও দেখল, ভালো কার্ডগুলো নিজেই প্রতিপক্ষকে দিচ্ছে। সেই সর্বোচ্চ কার্ড, স্বর্গ-মানব কার্ড—সব নিজ হাতে বিলিয়েছে।

তৃতীয় রাউন্ডে, বেঁটে লোকটি প্রতিটি কার্ড হিসাব করে সর্বোচ্চ কার্ড সঙ্গীকে দিল এবং বাজে কার্ডগুলো শুন ই-কে। সর্বোচ্চ কার্ডের সেটটি ভেঙে অন্য কার্ডের সঙ্গে মিশিয়ে দিল। কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে, সেই সর্বোচ্চ কার্ড বিভক্ত হয়ে দুইটি ভিন্ন গ্রুপে ছড়িয়ে পড়ল, ডাবল মানব ও ডাবল স্বর্গের সঙ্গে গুলিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের একজোড়া ডাবল প্লামে তাদের তিনটি বাজে কার্ডকে হারিয়ে দিল।

"এ যুবক সত্যিই সৌভাগ্যের দেবতার আশীর্বাদপুষ্ট," দরিদ্র দেবতা শহররক্ষক দপ্তরে দেখে বলে উঠলেন, "এ ধরনের সৌভাগ্যের আশীর্বাদ অন্তত পাঁচ আকাশের ওপরে দেবতার হতে পারে।"

"তুমি বলছ, দেবতার আশীর্বাদ?" হোয়াইট ফুক ও তার সঙ্গীরা চমকে তাকালেন।

"হ্যাঁ," দরিদ্র দেবতা গুটিয়ে বললেন, "আমি তার পাশে দাঁড়িয়ে তা অনুভব করেছি। যদি খুব কাছে না যেতাম, তার সৌভাগ্যের আশীর্বাদ আমার দুর্ভাগ্য দ্বারা দুষিত হত না। আমার চলে যাওয়ার পরই তার দুর্ভাগ্য কেটে গেল, এটা নিশ্চিতভাবেই পাঁচ আকাশের উপরের, স্বর্গীয় দেবতার আশীর্বাদ। কম নয়, বরং আরও বেশি।"

"এতেই সব পরিষ্কার," হোয়াইট ফুক ও তার সঙ্গীরা শুন ই-এর বিগত কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা মনে করলেন।

রাস্তা দিয়ে হেঁটে গেলেও পড়ে থাকা রূপার বা জেডের টুকরো পেতেন। অবশ্যই, শুন ই সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে দিতেন, ফলে কৃতজ্ঞতার বন্যা বইত।

পেছন থেকে কেউ পাথর ছুড়ে মারার চেষ্টা করলেও, কোণ এমনভাবে বদলাত যে তার গায়ে লাগত না। দ্বিতীয় তলা থেকে কেউ পা ধোয়ার পানি ফেললে, সেটা তার সামনে বা পিছনের লোকের গায়ে পড়ত, তার গায়ে নয়।

"এ যুবক সৌভাগ্যের দেবতার প্রিয়।"

"আমি বিশ্বাস করি না!" জুয়ার ঘরে, উচ্চ-নিম্ন দুইজন আবারও গয়না এনে শুন ই-এর সঙ্গে বাজি ধরল।

"তোমরা বেশ ধনী মনে হচ্ছে," শুন ই ভুরু কুঁচকে বললেন, "বড় বাজি স্বাস্থ্যহানিকর, তোমাদের মনের অবস্থা ভালো নয়, এবার বিশ্রাম নাও।"

"না, সম্ভব নয়!" মোটা লোকটি দরজায় দাঁড়িয়ে শুন ই-কে বাধ্য করল।

অগত্যা, শুন ই আরও পাঁচ রাউন্ড খেললেন।

"সর্বোচ্চ কার্ড, স্বর্গ-পৃথিবীর মিলন।"

"স্বর্গ-পৃথিবী-মানব, দ্বৈত রঙের ত্রিগুণ সংযোগ।"

"বানর রাজা স্বর্গ ভেঙে দিল, পৃথিবীর প্লাম মানব চাদরকে হারাল।"

...

আবারও পাঁচ রাউন্ডে সব জয়। শুন ই ক্লান্তিতে হাই তুলতে তুলতে টেবিলের ওপর মাথা রাখলেন, হোয়াইট শানকে কার্ড উল্টাতে বললেন, "দুই কাকু, একটু বিশ্রাম নেব? আর কিছু আছে বাজি ধরার?"

সামনে সোনা-রূপার গয়না, নানা ধরনের রূপার নোটের স্তুপ—শুন ই বিরক্ত হলেন, এত জায়গা নিচ্ছে!

উচ্চ-নিম্ন দুইজন লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। বছরের পর বছর জুয়ার ঘরে রাজত্ব করে তাদের সব সম্পদ শুন ই জিতে নিয়েছেন। এখন হাতে এক পয়সাও নেই।

কিন্তু জুয়ার নেশা এমন যে দেবতাও ঠেকাতে পারে না।

"এবার এটা নিয়ে বাজি ধরছি!" মোটা লোকটি একটি জেডের ঘণ্টা বের করল।

ওটা দেখেই শুন ই-এর আত্মার গাছ কেঁপে উঠল, হোয়াইট ফুক তাড়াতাড়ি বললেন, "প্রভু, এটা এক যাদুবস্তু, সম্ভবত ওদের রক্ষাকবচ।"

"তুমি নিশ্চিত এটা নিয়ে বাজি ধরবে?" দুই নেশাগ্রস্ত লোকের দিকে তাকিয়ে শুন ই হোয়াইট শানকে বললেন, "দেখছো, এটাই জুয়ার ক্ষতি!"

শুন ই অর্ধেক রূপার নোট ফিরিয়ে দিয়ে উঠে যেতে চাইলেন। প্রতিপক্ষ যখন নিজের প্রাণের সমান মূল্যবান বস্তু বাজি রাখে, তখন জয়-পরাজয় অর্থহীন।

"না! আজ একবার না জিতলে তোমাকে যেতে দেব না!" এবার বেঁটে লোকটি দরজায় দাঁড়িয়ে বলল, "এবার কার্ড নয়, খেলব 'মা দাও'।"

মা দাও? অষ্টম ডিলার সহানুভূতির দৃষ্টিতে দুই প্রতিপক্ষের দিকে তাকালেন, "তোমরা সত্যিই মা দাও খেলবে? তাহলে দেখো, কীভাবে দেবতার হাত চলে!"

সবাই মিলে জুয়ার ঘরের সবচেয়ে দামি সোনার কার্ডের সেট নিয়ে এল। এই মা দাও কার্ড এক সময় চিউ-সাহেব শহরের সবচেয়ে বড় জুয়ার আসরে জিতে এনেছিলেন।

শুন ই দেখলেন দুই প্রতিপক্ষের এমন জেদ, তিনি আর যেতে চাইলেন না, "ঠিক আছে, তোমরা যখন নিজের বিপদ চাও, আমি কেন তোমাদের নিয়ে ভাবব?" শুন ই চেয়ারে আরাম করে বসলেন।

চিউ-সাহেবকে ডাকলেন নিজের সামনে বসতে, চিউ-সাহেব বারবার মাথা নাড়লেন, "খেলব না, কিছুতেই না।"

"একজন কম, তোমরা কারওকে ডাকো।" শুন ই চারপাশে তাকাতেই কার্ড-ডিলাররা সবাই পিছিয়ে গেল, শুধু স্যু ল্যাঞ্ছা রয়ে গেল।

শুন ই-এর দৃষ্টি পড়তেই স্যু ল্যাঞ্ছা কার্ড-ডিলারদের পাশে গিয়ে বলল, "আমি খেলব না!" সবাই মাথা নিচু করে দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"চলুন, প্রভু, আমি খেলি," হোয়াইট শান সাহস নিয়ে বসে পড়ল।

উচ্চ-নিম্ন দুইজন মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে মনে মনে বলল, "এবার আমরা জোটবদ্ধভাবে খেলব, দেখি তাকে হারাতে পারি কিনা!"

তারা বহু দিন ধরেই জুটি, জয়ের কৌশলও জানা আছে।

কার্ড-ডিলাররা দেখে হাসল, "এ তো কেবল একে অপরের সঙ্গে হাত মেলানো, পরে বুঝবে সৌভাগ্য কাকে বলে!"

ভারী সোনার কার্ড হাতে নিয়ে শুন ই চুপচাপ কার্ড সাজিয়ে বললেন, "স্বর্গের সংযোগ।"

"আহা?" উচ্চ-নিম্ন দুইজন কার্ড ঠিকঠাক সাজাতে পারেনি, হোয়াইট শানের কার্ড অর্ধেক খুলতেই শুন ই-এর হাতে স্বর্গের সংযোগ দেখে নির্বাক।

"এবারও আমি ডিলার," শুন ই পাশা তুললেন, "আহা, ভাগ্য সত্যিই ফিরেছে।"

দ্বিতীয়, তৃতীয়বারও স্বর্গের সংযোগ, বাকি তিনজন একটি কার্ডও খেলতে পারল না, শুরু থেকে শেষ অবধি শুন ই-ই রাজত্ব করলেন।

এ দৃশ্য দেখে কার্ড-ডিলাররা করুণাভরে তাকালেন, "এই কারণেই আমাদের জুয়ার ঘর কখনোই এঁকে চ্যালেঞ্জ করে না।"

শহররক্ষক দপ্তরে হোয়াইট ফুক ও সঙ্গীরা হতবাক।

"আমরা জানতাম শুন পরিবারের যুবকের সৌভাগ্য প্রবল, কিন্তু এতটা প্রবল, যেন ইচ্ছাকৃত কেউ তাকে সাহায্য করছে। এমনকি সৌভাগ্যের দেবতাও তো সাধারণ মানুষের ওপর এমন ভাগ্য চাপাতে পারে না!"

তারা দরিদ্র দেবতার দিকে তাকালেন।

"সৌভাগ্যের দেবতারা চান না, এমন ভাগ্যবান লোকেরা জুয়া খেলুক। তারা যত জিতবে, পরে অন্য দেবতারা তাদের ভাগ্য কাটার ব্যবস্থা করে। কিন্তু আমি দেখছি, এ যুবকের ভাগ্য কাটছে না, বরং কেউ তাকে পাহারা দিচ্ছে।"

"সাধারণত সৌভাগ্যের দেবতা জেতা সম্পদ, জীবনকাল ইত্যাদি দিয়ে ভাগ্য কাটিয়ে দেন। কিন্তু এ যুবকের কিছুই হারায়নি, যেন শুরু থেকেই কেউ সবকিছু শোধ দিয়েছে।"

"এবার যথেষ্ট!" হোয়াইট ফুক হঠাৎ চিৎকার করে দরিদ্র দেবতাকে থামিয়ে দিলেন। বিচারক ও হোয়াইট ফুক পরস্পর তাকালেন, দুজনেরই মনে পড়ল দশ বছর আগের কথা।

"প্রভু নিশ্চিতভাবে জিতবে, এখন দরিদ্র দেবতাকে কী করা যায় ভাবি।"

তিনজন হঠাৎ তাকাতেই দরিদ্র দেবতা মাটিতে বসে কাঁদতে লাগলেন।

"ওসব চালিয়ো না, হোয়াইট শানের মঙ্গলের জন্য হলেও, তোমাকে যেতে হবেই।"

"আমি তো বাইরে নির্যাতিত, অনেক কষ্টে একজন মেধাবী যুবক পেয়েছি, ভাবলাম সে উন্নতি করবে!"

হোয়াইট ফুক বিদ্রুপ করে বললেন, "তুমি আঁকড়ে থাকলে উন্নতি হবে? তোমার দুর্ভাগ্যে কত পরিবারই যে নষ্ট হয়েছে! প্রভুর ভাগ্য গভীর, কিন্তু তোমার মতো দুর্ভাগ্য সহ্য করা যায় না। বিচারক, ওকে সরিয়ে দাও। চিংলং শহর রাখা যাবে না।" একটু ভেবে বললেন, "মিয়াও জেলায় পাঠিয়ে দাও।"

শুনে দরিদ্র দেবতা আতঙ্কে পড়ে গেল, "আমি অনধিকার প্রবেশ করেছি ঠিক, কিন্তু আমাকে এমন ফাঁদে ফেলো না। আমি দরিদ্র দেবতা, কিন্তু ওই মহামারী দেবতাকে তো হারাতে পারব না!"

"মহামারী দেবতা? মিয়াও জেলার জমিদার তরবারি প্রিয়, তবে সে তো মহামারী দেবতা নয়," বিচারক বললেন।

"এটা রূপক নয়, সত্যি মহামারী দেবতা। মিয়াওয়ে অনেকদিন ধরে মহামারী চলছে, খুব শীঘ্রই এক ভয়ংকর দেবতার জন্ম হবে। এখন আমাকে পাঠালে, তোমরা চাও সে আমাকে খেয়ে ফেলুক?"

"মিয়াও জেলার মহামারী?" বিচারক পাশে থাকা নথিপত্রে খুঁজলেন, জমিদারের কোনো রিপোর্ট পেলেন না, ঠাট্টা করে বললেন, "বলেন্ডার! বিচারক, ওকে মিয়াও জেলার জমিদারের তরবারি চর্চার পুতুল বানিয়ে দাও!"

"ঠিক আছে!" বিচারক দরিদ্র দেবতাকে টেনে নিয়ে গেলেন। সে ছটফট করতে করতে বলল, "ওই জমিদারই ভবিষ্যতের মহামারী দেবতা, আমিই তো ওদিক থেকে এলাম। যদি না মিয়াওতে এত মৃত্যু হত, দুর্ভাগ্য চরমে উঠত, আমি এখানে আসতাম না!"

"ওই জমিদার অনেক আগেই সিল করা হয়েছে, নতুন মহামারী দেবতা বানানোর প্রস্তুতি চলছে।"

বিচারক হেসে বললেন, "ওই জমিদার আমার বন্ধু, শক্তিতে আমার সমান। ওর কিছু হতে পারে?" তবু মনে সংশয় জাগল, তাই বার্তা পাঠানোর যন্ত্র নিয়ে মিয়াও জেলার জমিদারের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করলেন।

কিন্তু কোথাও কোনো সাড়া নেই।

হোয়াইট ফুক মাথা চুলকে, মিয়াও জমিদারের দেবত্বীয় রত্ন এনে বিচারককে দিলেন।

দেবত্বীয় সংযোগে ডাকলেন, তবুও কোনো উত্তর নেই।

তিন বিচারক পরস্পর তাকালেন, বিচারক দরিদ্র দেবতাকে ছেড়ে দিলেন, সে ধুলো ঝেড়ে উঠে বলল, "দেখেছো, আমি মিথ্যে বলিনি তো? মিয়াও জেলায় বড় মহামারী চলছে, তোমরা এখনও জান না?"