অষ্টষষ্ঠ অধ্যায়: কিঞ্জ ফিরে এল নিজ গ্রামে

荀কুন ও荀শেং প্রথমে বাইশান গ্রামের পুরনো বাড়িতে রাত কাটাচ্ছিলেন, কিন্তু গভীর রাতে তাদের মাথায় আঘাত করা হয়,麻袋 দিয়ে ঢেকে জোর করে বাইশানের পুরনো বাড়ি থেকে荀 পরিবারের ছোট লজে নিয়ে আসা হয়।
ভ্রমণের পুরো পথজুড়ে荀ই ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে ঘুমের ওষুধ দিতে বলেননি, ফলে দুজনেই অনিশ্চয়তায় ভরা মনে马车তে এসে পৌঁছান荀 পরিবারের ছোট লজে।
荀 পরিবারের ছোট লজ দেখে দুজনেই প্রচণ্ড রাগান্বিত হন। লি লান তাদের গোছল ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হতে সাহায্য করার পর, তাদেরকে "নিমন্ত্রণ" জানিয়ে পাঠানো হয় পাঠশালার স্বর্ণপদক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে।
যদি কেউ অংশগ্রহণ করতে না চায়? পাশে柳জিমিং লাঠি হাতে প্রস্তুত।
荀ই হঠাৎ তার স্বাভাবিক আচরণ বদলে কঠোর হাতে, শীতল রূপে এগোতেই দুই ভাইয়ের মনে সন্দেহ জাগে।
“চলো দেখে আসি?”荀শেং জানতে চায়荀ই কী পরিকল্পনা করেছে, তাই ভাইয়ের সঙ্গে পাঠশালায় যায়।
বাতাসে পদ্মতলা দুলছে, শিশিরে পদ্মপাতা ভিজছে, বাঁকানো পদ্মপুকুরে অনেকেই কাঠের সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে কবিতা আবৃত্তি করছে, পদ্মের সৌন্দর্য উপভোগ করছে।
荀ই লি প্রশাসক ও ঝাং প্রবীণ শিক্ষকের সঙ্গে আছেন, আশেপাশে অনেক মানুষ স্বর্ণপদক পদ্মপুকুরের দিকে ইশারা করছে। পুরো পুকুরে সোনালি পদ্ম, কেবল মাঝখানে একটিতে গাঢ় রঙ, পদ্মপাতা কালো, পাপড়িতে সোনালি ডোরা।
“এই墨图金爪 পদ্মটি সত্যিই অনন্য, পদ্মের মধ্যে বিরল রত্ন।” এক অভিজাত পরিবারপ্রধান荀ই-কে প্রশ্ন করেন, “বলুন তো, এই পদ্ম কোথা থেকে পেয়েছেন?”
“কেউ巴阳 জেলার千叶湖 পর্যন্ত গিয়ে এটা এনেছে।”
“巴阳 জেলার千叶湖 তো বহু মাইল দূরে।” ঝাং প্রবীণ শিক্ষক বিস্মিত হয়ে বলেন, “গতকালই তো তোমাকে পদক অনুষ্ঠানের দায়িত্ব দিয়েছিলাম, এত কম সময়ে কীভাবে সম্ভব?”
“প্রধানের নির্দেশে ছাত্র কি নিষ্ঠা না দেখাবে?”荀ই বিনয়ের সঙ্গে জবাব দেয়। ঝাং প্রবীণ শিক্ষক তার ইঙ্গিত বুঝে হাসতে হাসতে আশেপাশের কবি-সাহিত্যিকদের বলেন, “আমার লিংফেং পাঠশালায় এমন প্রতিভাবান ছাত্র আছে বলে অনেক ঝামেলা বেঁচে যায়। আমি কিছু বললেই, সঙ্গে সঙ্গে কাজ হয়ে যায়।”
“সবই সহপাঠীদের সাহায্যের ফল। এই ক'দিন玉琪 ভাই অনেক সহায়তা করেছে।”
ঝাং পরিবারের প্রধান শুনে荀ই-এর ইঙ্গিত বোঝেন, সৌজন্য বিনিময় করেন, প্রশংসা করেন, “玉琪 সবসময় বলে, পাঠশালায় তুমি ওকে যত্ন নাও। আমিও বলেছি, তোমার কাছ থেকে কিছু শিখুক, তোমার মতো তিনভাগও হলে আমি তৃপ্ত।”
পাশে张淼 এসব শুনে নিরবে তাদের দিকে মুখ ফিরিয়ে ফিসফিস করে, হু শাওমান ও আরও কয়েকজন ছাত্রীকে নিয়ে অন্য পদ্মপুকুর দেখতে যায়। “এইসব বুড়ো লোক, নির্লজ্জ হয়ে একে অন্যকে প্রশংসা করছে।”
“荀 বড় ভাই আজ হঠাৎ চরিত্র বদলে বিভিন্ন পরিবারের প্রধানদের সঙ্গে মেলামেশা করছে?” এক তরুণী অবাক হয়ে বলে, “সাধারণত তো ওকে এমন দেখা যায় না। আর, প্রশাসক থেকে শুরু করে মন্দিরের পুরোহিত পর্যন্ত ডাকানো হয়েছে, কেন? শুধু কি সহপাঠীদের সমাপনী অনুষ্ঠান?”
“শুধু সমাপনী অনুষ্ঠান করতে শহরের সমস্ত ধনী ব্যবসায়ীকে ডাকা হয়েছে? এমনকি জুয়ার আসর, চা-ঘরের মালিকরাও এসেছে। কয়েকজন পরীক্ষার্থীকে অভিনন্দন জানানোর জন্য এত আয়োজন কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?”
张淼 বন্ধুদের ফিসফাস শুনে হাসে, “কে কী ভাবল তাতে কী, আজ আমরা তো উপকৃত হচ্ছি। দেখো তো কত বিচিত্র, দুর্লভ পদ্ম ফুটেছে। কবিতা, চিত্রাঙ্কন, আমরা মেয়েরা আনন্দে থাকি, পুরুষদের নিয়ে ভাবার দরকার কী?”
সহপাঠীরা মাথা নেড়ে, সাদা পদ্মের সৌন্দর্য নিয়ে আলোচনা করে।
এসময় পাঠশালার ছেলেরা এসে নিমন্ত্রণ করে, শিক্ষার্থীদের মধ্যে বেশ আন্তরিক সম্পর্ক।
荀কুন,荀শেং এসে এই প্রাণবন্ত দৃশ্য দেখে।
荀কুনের ব্যবসার সঙ্গী এক গ্রাম্য অভিজাত এগিয়ে আসে, কিছু বলার আগেই荀ই ছুটে আসে, “দুই ভাই আসতে দেরি করেছো।”
তাদের পরিচয় করিয়ে দেয়, “এজন গ্রাম্য অভিজাত হলেন芙蓉 দোকানের刘老板, সম্ভবত প্রথমবার দেখা হচ্ছে।”
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঘুরতেই刘老板-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, তাড়াতাড়ি বলে, “হ্যাঁ, সত্যিই এ আমাদের প্রথম সাক্ষাৎ।” বলে বিদায় নিয়ে চলে যায়, তিন ভাইকে আলাদা কথা বলার সুযোগ দেয়।
荀কুনের মুখ কালো হয়ে যায়,荀ই-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারে। এটা নিজেকে সতর্ক করা, নিজের সম্পর্কের জাল ভেঙে ফেলা।
荀ই হাসিমুখে দু'জনকে আরও অনেক গ্রাম্য অভিজাত, ব্যবসায়ীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেয়। এদের অনেকেই আগে荀কুনের ব্যবসার সঙ্গী হলেও, এখন李 প্রশাসক স্পষ্টভাবে荀ই-এর পক্ষে থাকায় কেউ荀কুনের সঙ্গে যোগাযোগের সাহস পায় না।
荀 পরিবারের প্রধানের লড়াইয়ের কথা সবার জানা। এখন荀ই পরিবারের প্রধানের নামে সবাইকে ডেকেছে, তার উদ্দেশ্য সবার জানা।
荀ই তিন ধরণের মানুষকে নিমন্ত্রণ করেছে—একদল পাঠশালা সংশ্লিষ্ট, কবি, পণ্ডিত, ছাত্র-ছাত্রী; তাদের স্থান青莲 পুকুরের প্ল্যাটফর্মে, ঝাং প্রবীণ শিক্ষক সঞ্চালক। দ্বিতীয় দল অভিজাত ও প্রশাসক, স্বর্ণপদক পুকুরে,司李 প্রশাসক সঞ্চালক। তৃতীয় দল গ্রাম্য অভিজাত ও ব্যবসায়ী,荀ই শহরের মন্দিরের পুরোহিতকে আমন্ত্রণ জানিয়ে, সাদা পদ্মপুকুরে সঞ্চালনার ভার দিয়েছেন।毕竟荀ই代理城隍庙, মন্দিরের কিছু প্রভাব ব্যবহার করতে পারে।
দুই ভাইকে স্বর্ণপদক পুকুরে বিভিন্ন পরিবারের প্রধানদের সঙ্গে দেখা করানো হয়।
荀ই ও李 প্রশাসক হাসিমুখে গল্প করতে দেখে荀কুন,荀শেং এর মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে।荀ই-এর এই আয়োজন স্পষ্টতই তাদের লক্ষ্য করে।

এই স্বর্ণপদক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে荀ই晴隆 শহরে গত কয়েক বছরের গড়ে ওঠা সম্পর্কের জাল সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করে।
ঝাং পরিবারের প্রধান হাসিমুখে荀ই-এর কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে,玉琪 ভাইবোনের যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানায়।
还有邱老板, তিনি একদল গ্রাম্য অভিজাত নিয়ে এসেছেন অভিনন্দন জানাতে, যদিও তাদের কিছুটা খ্যাতি আছে, তবু晴隆 শহরে এরা এক বিশাল শক্তি।
প্রশাসনের李 প্রশাসক ও আরও কয়েকজন কর্মকর্তা,荀শেং ভাইদের সমর্থকদেরও নতুন করে অবস্থান ভাবতে বাধ্য করে।
“এটা নিজের গোপন শক্তি প্রদর্শন?”荀শেং মনে মনে ভাবে—এটা কি আমাদের ভয় দেখানো? হঠাৎ এত সক্রিয় কেন?
荀ই আগে হৃদরোগের জন্য荀কুন ভাইদের কিছুটা এড়িয়ে চলত, কিন্তু একেবারে সম্পর্ক ছিন্ন করত না। শেষ পর্যন্ত,荀ই মারা গেলে নিজের বংশ বজায় রাখতে হলে দ্বিতীয় ঘরের কাউকে দত্তক নিতে হতে পারে।
তাই荀ই কখনও邱老板-কে দিয়ে গুন্ডা দিয়ে হত্যা করাতে চায়নি।
কিন্তু এখন荀ই-এর হৃদরোগ সেরে গেছে, নতুন হৃদয় নিয়ে সে প্রাণবন্ত, আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। আর তাকে সহ্য করতে হবে না।
荀 পরিবার, আমিই উত্তরাধিকারী!
স্বর্ণপদক অনুষ্ঠান দিয়ে荀ই নিজের প্রভাবশালী নেটওয়ার্ক দুই ভাইয়ের সামনে তুলে ধরে। তাদের দৃষ্টি ঘুরে যায় স্বর্ণপদক অনুষ্ঠানে উপস্থিত সব পরিবারপ্রধান ও গ্রাম্য অভিজাতদের দিকে।
তাদের কেউ কেউ荀কুনের দৃষ্টি এড়িয়ে যায়,荀কুনের মনে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়। এরা আগে ভ্রাতৃসুলভ ব্যবহার করলেও, পরিবারের ভাগ্য নির্ধারণের সময়ে কেউই荀ই-এর বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে যেতে চায় না।
শহরের প্রশাসক李 প্রশাসক, উচ্চশিক্ষার প্রতীক ঝাং প্রবীণ শিক্ষক, 邱老板 প্রমুখ সবার উপস্থিতি—সবাই বুঝে যায়荀ই-এর নেপথ্য হুমকি ও সতর্কবার্তা।
সবাই স্থির সিদ্ধান্ত নেয়, আপাতত পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে।荀 পরিবারের অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ের মীমাংসা না হওয়া পর্যন্ত কেউই পক্ষ নেবে না।
ভোজ শুরু হয়,荀ই-এর পাশে বসা荀তান মৃদু হাসে, গোপনে “বারো ফুলের সুর”-এর “স্বচ্ছ পদ্মে শিশির” কৌশল প্রয়োগ করে। এই কৌশল পদ্মের সঙ্গে সম্পর্কিত, জুন মাসের ফুলের পর্যায়।
শিশিরবিন্দু পড়ে বিশুদ্ধ জলে, সব পদ্মপুকুরে ফুল থেকে সুবাস ছড়ায়, সঙ্গে সোনালি কুয়াশার মৃদু ধোঁয়া, যেন স্বর্গীয় ভূমি।
荀ই যখন নিজের নেটওয়ার্ক প্রদর্শন করছে,荀তান নিজের গুপ্তবিদ্যার দক্ষতা দেখায়। পরিবারপ্রধানরা এসব গোপন বিদ্যা কিছুটা জানে, আর荀 ভাইবোনের শক্তি দেখে বিস্মিত ও শ্রদ্ধানত হয়। সারা ভোজে কেউ কোন গোলমাল করার সাহস পায় না।
袁世宵 হাই তুলে বলে, “ভাবছিলাম কেউ গোলমাল করলে বড় জামাইয়ের সামনে কিছু দেখাতে পারব, কিন্তু সে সুযোগ নেই।”
“বড় জামাই বলছো, তুমি তো ওর বোনের দিকে নজর রাখো, সাবধান, ও বড় ভাই একটা চড় মারলেই মরবে।” 唐世远 নিচু গলায় বলে, “তুমি দেখোনি, বড় ভাইয়ের剑技 কত উন্নত?”
清源殿-এর তিনটি শ্রেষ্ঠ বিদ্যার একটি।
এ সময়,荀ই-এর দৃষ্টি পড়তেই দুইজন চুপচাপ পাশে বসে খাবার খায়।
“বল তো, বুদ্ধিমান ভ্রাতুষ্পুত্র, এবার পরীক্ষার পর ভবিষ্যত কী ভাবছো?”李 প্রশাসক নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলেন।
“আমি ও শেং ভাই পরীক্ষা জিতে বাড়ি গিয়ে পূজা করব। আজ বিকেলেই যাত্রা শুরু করব।”
বাড়ি গিয়ে পূজা?荀শেং প্রায় গ্লাস ফেলে দিচ্ছিলেন, এত বছর荀ই বাড়ি ফেরে না, হঠাৎ পূজার অজুহাতে গেলে পরিবারপ্রধান হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে?
“পূজা? হুম,俊德 এই ক’দিন বাড়িতে অলস পড়ে আছে, ওকে তোমার ওখানে পাঠাই, হয়ত সাহায্য করতে পারবে।”
পরিবারপ্রধানের লড়াইয়ে সাহায্য?
সব অভিজাত ও কর্মকর্তা বুঝে যান,李 প্রশাসক সম্প্রতি苗县-এর ঘটনায় অভিযুক্ত হয়েছিলেন, আর嬴琇-এর পিতা, বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর সহায়তায় রক্ষা পেয়েছেন। সম্ভবত,李 প্রশাসকও এবার পক্ষ নিচ্ছেন।
荀কুন ভাইদের মুখ আরো কালো হয়,荀ই আগে চুপ থাকলেও, এবার যদি সে মনস্থির করে নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে তাহলে সত্যিই সবাই অবাক হবে।
দুপুরের ভোজ শেষে,荀 পরিবার ভাইয়েরা তাড়াতাড়ি বিদায় নেয়,荀ই-এর আগেই বাড়ি ফিরে বাবার সঙ্গে আলোচনা করতে যায়।
এবারের স্বর্ণপদক অনুষ্ঠানে荀ই হিসেবি প্রস্তুতি নিয়েছে। সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ভোজ শেষে সবাইকে পদ্মদর্শন ও চা-চক্রে রাখে। কেউ পশ্চিমের পদ্মপুকুরের “সাত তারা ও চাঁদ” পদ্মের দিকে ইশারা করে বলে, “জিজ্ঞাসা করি,解元公, এই ফুলটা কি আমায় দেবেন?”
“সাত তারা ও চাঁদ” একটি বিশেষ পদ্ম, পদ্মফলের রঙ চাঁদের মতো, তাতে সাতটি বীজ北斗 সাত তারার মতো, অন্যদিকে বাঁকা চাঁদ। শোনা যায়, বিশেষ কৌশলে “পদ্ম চিহ্নিত” করতে হয়, পদ্মের ছিদ্র বন্ধ করে চাঁদের মতো বাঁকা করে, যাতে বীজ হয় না—তবেই এই দৃশ্য হয়।

এ কথা বলতেই অনেকে কান খাড়া করে। অনেকে荀ই-এর কাছে পদ্ম চাইতে চেয়েছিল, কেউ লাজে বলেনি। এখন একজন বলতেই সবাই ভিড় জমায়।
荀ই বলেন, “এই সাত তারা ও চাঁদ পদ্মটি瑞 রাজপরিবারের আমার পিসিমার জন্মদিনে দেব। পাশে双 ফিনিক্স পদ্ম嬴 পরিবারে দেব।还有天宝三清莲 পদ্মটি বাড়ি নিয়ে গিয়ে পূজায় ব্যবহার করব।”
荀ই পাঁচটি সবচেয়ে দামী পদ্ম রেখে, বাকিগুলো জলে ভিজিয়ে একেকজনকে একটি করে দেয়। কিছু পদ্ম পাঠশালায়, বাকি শতাধিক李 প্রশাসককে দিয়ে শহরের নদীতে লাগাতে দেন।
সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত荀ই নানা পরিবারপ্রধানের সঙ্গে সময় কাটিয়ে,荀 পরিবারের ছোট লজে ফিরে চেয়ারে ধসে পড়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেয়।
荀তান “স্বচ্ছ পদ্মে শিশির” বিদ্যা প্রয়োগ করে荀ই-এর ক্লান্তি দূর করে।
荀ই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে নিতে 雪姨-কে জিজ্ঞেস করে, “আজ লি লান বাইরে গেছে?”
“ছোটবাবু বলেছিলেন, আজ বাড়ি ফিরতে হবে বলে লাগেজ গোছাতে। লি লান জামা-কাপড় গোছাচ্ছে, বাইরে যায়নি।”
荀ই নীরবে命网 দেখে নিশ্চিন্ত হয়, লি লানের ভাগ্য বদলেছে।
এ সময়荀 পরিবারের ছোট লজের বাইরে কেউ চিৎকার করে, “荀ই!”
শব্দ শুনে荀ই চমকে উঠে চোখ মেলে, আনন্দে বলে, “মেং হান?” লাফিয়ে উঠে দেখে, মেং হান ধুলোবালি মাখা অবস্থায় দৌড়ে আসে।
মেং হান দিকভ্রান্ত,袁哉-এর নির্দেশনা মেনে পথে বেরিয়েও বড় ঘুরপথে晴隆 শহরে এসে পৌঁছায়।
অভিযাত্রী যুবককে দেখে荀ই-এর হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে যায়, অবাক লাগে। মেং হানও荀ই-কে দেখে অদ্ভুত অনুভব করে, শরীরের যুদ্ধাত্মা সোজা বলে ওঠে, “ছেলেটা, সাবধান, এ ছেলের শরীরেও যুদ্ধাত্মা আছে! আর সে আমার চিরশত্রু!”
荀তান প্রথমবার মেং হানকে দেখে, দুজনকে উঠানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে আসে,荀ই-এর হাতে জড়িয়ে ধরে, “ভাই, এ কি তোমার বন্ধু? পরিচয় করিয়ে দাও।”
সন্দেহ ঝেড়ে ফেলে荀ই পরিচয় করিয়ে দেয়।
এ সময়柳জিমিং马车 নিয়ে আসে, “ছোটবাবু, বাড়ি ফিরে যাবার সময় হয়েছে।”
“জানি!” হঠাৎ荀ই মেং হানকে জিজ্ঞেস করে, “সময় আছে তো? আজ আমার বাড়ি যাবে?”
সরাসরি বাড়িতে আমন্ত্রণ?荀তানের মনে বিস্ময়। ভাই সাধারণত আন্তরিক হলেও সম্পর্কের নির্দিষ্ট সীমা মানে।
শৈশব থেকে কাউকে বাড়িতে ডাকতে দেখেনি, শুধু李兴鸿 ছাড়া।
এবার李兴鸿-ও荀 পরিবারের পুরনো বাড়িতে যায়নি, স্বর্ণপদক অনুষ্ঠান শেষে সাত তারা ও চাঁদ পদ্ম নিয়ে瑞 রাজপরিবারে ফিরে গেছে।
刘振英 ও李俊德ও আজ সকালে荀ই-এর সঙ্গে ঠিক করেছে, বাড়িতে যাবে।
“এ লোক কে, ভাইয়ের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ? ক’দিনের পরিচয়েই বাড়িতে ডাকছে?”荀তান ঈর্ষান্বিত হয়, “এত তাড়াতাড়ি?”
“হ্যাঁ, চল।” মেং হান হেসে荀ই-র কাঁধে চাপড় মারে, “তোমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে চাই।”
দু’জনের দৃষ্টি মিলতেই荀ই বোঝে, নিশ্চয়ই শৈশবের元宵 উৎসবের ঘটনা,博阳 ও শৈশব স্মৃতি নিয়ে।
দরজা পেরিয়ে荀ই পেছনে荀 পরিবারের ছোট লজের ফলকে তাকায়।
“গত এক মাসের ঐশ্বরিক অভিজ্ঞতার জন্যই সব কিছু আবার সঠিক পথে এসেছে, এবার পুরনো শত্রুদের সঙ্গে চূড়ান্ত হিসাব-নিকাশের পালা!”
গ্রীষ্মের বাতাস বইছে, সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ছে, 荀ই-এর ঠোঁটে হাসি, বাড়ি ফেরার যাত্রার জন্য উদগ্রীব।
-------------------------------
三江票 এখন থেকে দেওয়া যাবে! সমর্থন চাই!