উনিশতম অধ্যায়: মাতাল বসন্তের পিচি

“পারব নিশ্চয়ই!” শুন তাম আনন্দে চিৎকার করল, “দাদা অবশেষে জাদুবিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতে যাচ্ছেন?” সে তাড়াতাড়ি শুন ঈকে নিয়ে গেল পাঠাগারে, ইচ্ছাকৃতভাবে সেখানে প্রতিরোধমূলক মন্ত্র বসাল, যাতে অন্য কেউ উঁকি দিতে না পারে।

এই দেবতাদের পূজ্য জগতে, জাদুবিদ্যা কোনো গোপন বিষয় নয়। প্রতি জেলায়, প্রতি শহরে নির্দিষ্ট লোকজন নিয়োজিত থাকে, যারা ব্যক্তিগত প্রতিভা পরীক্ষা করে। এতে কেউ যোগ্য হলে, তাকে বৃহৎ রাজ্যের বিশেষ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রবেশের সুযোগ দেয়া হয়। রাজবংশের শক্তিতে জাদুকর, তান্ত্রিক ও আত্মশক্তিসাধক তৈরি করা হয়, যারা ভিনদেশী ভূখণ্ডে যুদ্ধে অংশ নেয়।

“আমি যদি শিখি, চিং ইউয়ান মন্দিরের ওখানে কিছু বলবে না তো?”

“এটা তো আমাদেরই পরিবার পরিচালনা করে, ভয়ের কিছু নেই!” শুন তাম আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, চিং ইউয়ান মন্দিরের নিয়মের তোয়াক্কা না করেই।

মাও দে গংয়ের তিনজন পুত্র ছিল। বড় ছেলেই উপাধি উত্তরাধিকারী, অর্থাৎ সেই শাখা থেকেই শুন ঈ এসেছে, এখন শুন ঈ-ই মাও দে গংয়ের পঞ্চম প্রজন্ম। দ্বিতীয় পুত্র ছোটবেলা থেকেই অর্থপ্রেমী ছিল, পরে পিতার সহায়তায় ব্যবসা শুরু করে, বড় হলে পরিবার ছড়িয়ে পড়ে, এখন শুন পরিবারের যারা লোচুয়ান ছাড়া অন্যত্র, সবাই ওই শাখার। এই শাখা পরিবারিক অর্থনীতির বড় স্তম্ভ।

আর ছোট ছেলেটি মাও দে গংয়ের সাধনার প্রতিভা পেয়েছিল, বাইরে গিয়ে চিং ইউয়ান মন্দির প্রতিষ্ঠা করে। তাই শুন তামকে সাধারণের মতো রাজবিদ্যালয়ের জাদুবিদ্যায় পড়তে হয়নি, সরাসরি নিজ পরিবারের প্রতিষ্ঠিত মন্দিরে “ছোট রাজকন্যা” হয়ে থাকত।

“চাচাতো দাদা নিঃসন্তান, এখন আবার দেবতাসদৃশ উচ্চতায় উন্নীত হওয়ার সংকটকালে, চাই আমাদের পরিবারে আরো সাধক জন্মাক, যাতে চিং ইউয়ান মন্দিরের উত্তরাধিকার নিশ্চিত হয়।” শুন তামও চাইছিল শুন ঈ ধীরে ধীরে এগিয়ে যাক, যদি হৃদরোগ সারানো যায় তো আরও ভালো।

“দাদা কী শিখতে চাও? শুধু জাদুবিদ্যা? আত্মশক্তি সাধনা বেশ কষ্টকর, দাদা শুধু মাও লিন তরবারি সাধনা করলেই চলবে, ওটা উচ্চ境ে নিলে দেবত্ব জেগে উঠবে।”

দেখে শুন ঈ দ্বিধাগ্রস্ত, শুন তাম কপালে হাত ঠেকাল, “আরে, দাদা তো কখনো চিং ইউয়ান মন্দিরে 修炼 করেনি, জানে না। মাও লিন তরবারি কৌলিক প্রতিভা জাগিয়ে তোলে, পরিবারে নিয়ম, তৃতীয় স্তর ‘মাও লিন শাও হুয়া’ অর্জন করলেই একবার চিং ইউয়ান মন্দিরে যেতে হয়, দাদা জানো কেন?”

“পরের সাধনার জন্য?”

“ঠিকই বলেছ। মাও লিন তরবারি নিজেই সাধারণ থেকে দেবত্বে রূপান্তরের পাঁচটি স্তর। শেষের দুই স্তরের মন্ত্র চিং ইউয়ান মন্দিরে সংরক্ষিত। ‘মাও লিন তরবারি বিদ্যা’, ‘বারো ফুলের বিধি’ আর ‘ছিং হুয়া গুপ্ত আত্মশক্তি’ আমাদের চিং ইউয়ান মন্দিরের প্রধান তিন সাধনমন্ত্র, যথেষ্ট শক্তিশালী, দেবত্ব ছোঁয়া যায়। মাও লিন শাও হুয়া স্তরেই পথপ্রাপ্তি, আসল সাধনা শুরু হয়।”

“যদি পাঁচটি স্তরের সাথে তুলনা করি, মাও লিন শাও হুয়া কোন স্তরের সমান?”

“তৃতীয় স্তর।” বুঝি ঠিক বোঝাতে পারেনি, শুন তাম ব্যাখ্যা করল, “মাও লিন তরবারির শুরুতেই তৃতীয় স্তর, একটুকরো দেবত্ব নির্মাণ। তারপর কাঠের শক্তি অনুভব, আত্মা দৃঢ় করলেই দেবত্বলাভ সম্ভব। এটা আমাদের প্রচলিত নয় স্তরের পাশাপাশি বিকল্প পথ।”

কিন্তু সমস্যা হল, দেবত্ব পাওয়া বড় কঠিন, অতীতে হাতে গোনা কয়েকজনই এই স্তর ছুঁতে পেরেছে।

“তাহলে ফুলের বিধি শিখব।”

“বারো ফুলের বিধি বারোটি ঋতুর ফুলের প্রতীক, দাদা কোনটা শিখবে?”

ফুলের ঋতু আছে, প্রথম ও সবচেয়ে প্রচলিত ঋতু থেকে সাজিয়ে, ফুলের মাস ধরে বারো ফুলের বিধি। এটা খ্যাতনামা যুগে ফুলদেবীর নিজস্ব সৃষ্টি। বহু বছর আগে মাও দে গং ফুলের প্রাসাদের নিষিদ্ধভূমিতে প্রবেশ করে এই অতুলনীয় বিদ্যা পেয়েছিল। এটা প্রথম যুগের বাইরের সাধনা।

“আমি মার্চের পীচফুল শিখব।”

“ভেবেই ছিলাম, তুমি এটাই বেছে নেবে।” শুন তাম শুন ঈকে একটু অবজ্ঞা করল, কারণ সব ফুলের মধ্যে শুন ঈ সবচেয়ে পীচফুল পছন্দ করে, আর শুন তাম ভালবাসে রজনীগন্ধা, যদিও সেটি বারো ফুলের বিধিতে নেই, এটাতেই শুন তামের দুঃখ।

“বারো ফুলের বিধিতে মার্চের পীচফুলের অন্য নাম ‘শোতাও ঝুই ছুন’। প্রাচীনকালে, পূর্বসমুদ্রের ওপরে ছিল দুঃশোত পর্বত, যেখানে ছিল বিশাল পীচবন, তিন হাজার মাইলজুড়ে বিস্তৃত, এখান থেকেই মন্ত্রের উৎপত্তি। দুঃশোত ভূত তাড়ায়, তাই এই কৌশল অপদেবতাও বিতাড়ন করে।” শুন তাম এই মন্ত্র শুন ঈকে শেখাল।

এটা যেমন সাধনমন্ত্র, তেমনি একে ব্যবহারিক কৌশল হিসেবেও ব্যবহার করা যায়, ফুলদেবীর চরম বিদ্যা, মুষ্টি, আঙুল, এমনকি তরবারি, বর্শা, তলোয়ারেও মিলিয়ে ব্যবহার করা যায়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই ‘শোতাও ঝুই ছুন’ হল বসন্ত পীচফুল গবেষণার মন্ত্র, আর শুন ঈর মাও লিন তরবারির তৃতীয় কৌশল ‘ঝো হুয়া তাও ইয়াও’র সঙ্গে প্রায় একই, দুটো একত্রিত করলে এটাই হবে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত।

ঝো হুয়া তাও ইয়াও মজবুত ভিত্তি, সঙ্গে নিজের কাঠ-দক্ষতার প্রতিভা, শুন ঈ খুব দ্রুত শেখে ফেলল। উপরন্তু, তার মনে হল এই কৌশলটা যেন কোথাও দেখেছে। খুব বেশি আগে নয়, সম্ভবত এই দুই-তিন দিনের মধ্যে।

“এত তাড়াতাড়ি শিখে নিলে?” শুন ঈর হাতে সবুজ পীচফুলের পাপড়ি দেখে, শুন তাম বিস্মিত, আবার আরেকটি কৌশল শেখাতে দিল, “মাও লিন তরবারির ‘গুই শিয়াং লি হুন’ আছে, ফুলের বিধিতেও গন্ধরাজ ফুল আছে, আগস্টে দশ মাইল জুড়ে সুগন্ধ, দাদা চেষ্টা করে দেখো।”

তবে সত্যিই সম্ভবত শুন ঈর পীচফুলের প্রতি দুর্বলতা, “মু শি পাও ইউয়ে” কৌশলটি আধা দিন চেষ্টার পরেও শেখা হল না।

ভাই-বোনের পাঠাগার দ্বিতীয় তলার মাঝখানে, শুন ঈর শোবার ঘরের পাশে। শুন তাম প্রতিরোধমূলক মন্ত্র বসিয়েছে, যাতে কেউ উঁকি দিতে না পারে, কিন্তু উঠোনে একজন লুকিয়ে শেখার চেষ্টা করছিল।

সে বারবার হাত নাড়িয়ে, জোছনায় “মু শি পাও ইউয়ে” কৌশলটা অনুশীলন করছিল, বাঁকা চাঁদের আলো হাতে ঘুরিয়ে, চুপিচুপি বলল, “এই দুই ফুলের বিধি তো ফুলদেবীর সর্বোচ্চ বিদ্যা, যেকোনো একটি মন্ত্র দিয়েই দেবতাতুল্য হওয়া যায়। শোনা যায়, বারোটি বিধি একত্রিত হলে অদ্বিতীয় আঘাত সৃষ্টি হয়, আর এটাই ফুলের প্রাসাদের গুপ্তধন খোলার চাবি।”

“মু শি পাও ইউয়ে” নিজের অভিজ্ঞতায় শেখা সম্ভব, তবে ‘শোতাও ঝুই ছুন’ শেখা কঠিন। “দেখছি, শেষমেশ দাদার ফুলের পাত্র থেকেই মার্চ ফুলের মন্ত্র জানতে হবে।”

“লিউ হুয়াই, কী করছো?” হঠাৎ ছোট বাড়ি থেকে একজন বালতি হাতে বেরিয়ে এল, “এত রাতে ঘুমাও না?”

“তুমি আগে ঘুমাও। আমি ভাবলাম দাদা কিংবা দিদি ডাকলে যেন তাড়াতাড়ি হাজির হতে পারি।” লিউ হুয়াই দেখে জান সঙ এসেছে, কিছুটা স্বস্তি পেল, অন্তত বাড়ির দু’জন নয়।

“দাদা আর দিদি কথা বলছেন, বাইশান আর দাইপিং ওসব দেখভাল করছে, তুমি আগে ঘুমাও!” জান সঙ হাই তুলল, দরজার পাহারায়। “পরে তো পালা বদলাতে হবে!”

শুন পরিবারের ছোট বাড়িতে, শুন ঈ ছাড়া আরও চারজন দাসী, চারজন চাকর, সঙ্গে স্নো মাসি ও লিউ ম্যানেজার আছেন। তবে এইসবের মধ্যে শুন ঈ সবচেয়ে নির্ভর করে লিউ জিমিং আর স্নো মাসির ওপর, তারপর দাইপিং ও বাইশান। জান সঙ শুধু গেট পাহারা দেয়, লিউ হুয়াই সাধারণ ঝাড়ুদার মাত্র।

লিউ হুয়াই সম্মতিসূচক শব্দ করল, গভীর দৃষ্টিতে পাঠাগারের দিকে তাকাল, “সময় মতো, শহরদেবতাদের আসারও তো কথা।” মাথা নামিয়ে, নিজের শক্তি গোপন রেখে, স্বর্গশ্রবণ ক্ষমতা সরিয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল।

শুন ঈ-শুন তাম ভাইবোন বারো ফুলের বিধি নিয়ে গবেষণা করছিল, শুন ঈ যখন ‘শোতাও ঝুই ছুন’ আর ‘ঝো হুয়া তাও ইয়াও’র মিলিত কৌশল নিয়ে ব্যস্ত, তখন হঠাৎ পাশে এক সাদা ছায়া উড়ে এলো।

“কে?” শুন ঈ আর শুন তামের চোখে ক্ষীণ উজ্জ্বলতা, দু’জন একসঙ্গে আঘাত হানল, দু’টি “শোতাও ঝুই ছুন” সবুজ পীচফুলের আলোকরেখা হয়ে সাদা ছায়ার উদ্দেশে ছুটল।

“আহ, এতটা নির্মম!” এই কৌশল তো ভূতদের জন্য, আমি তো ভূতের শরীর, সামলাতে পারব না! বাই ফু তাড়াতাড়ি এক সোনালী ড্রাগন吐 করল, পূর্বপুরুষ সম্রাটের দান করা গুপ্তধন, সবুজ পীচফুল খেয়ে ফেলল।

বাই ফু উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “প্রভু, তাড়াতাড়ি শহরদেবতার প্রাসাদে চলুন, সেখানে সমস্যা হয়েছে!”

শুন ঈ স্বতঃস্ফূর্তভাবে শুন তামের দিকে তাকাল। দেখল শুন তামের মুখ পাল্টে গেছে, “শহরদেবতার প্রাসাদ? কী হয়েছে? ওরা কি দাদাকে কাজে ডাকছে?” সে শুন ঈর জামার আঁচল ধরল, সতর্ক দৃষ্টিতে বাই ফুর দিকে তাকাল, শুন ঈকে যেতে দিল না, যেন মুরগি ছানার ওপর পাহারা দিচ্ছে।

“শহরদেবতা পদোন্নতি পেয়েছে, নতুন শহরদেবতা না আসা পর্যন্ত আমাকে সাময়িকভাবে দায়িত্ব নিতে হয়েছে।” শুন তামের মাথায় হাত বুলিয়ে, বোনকে শান্ত করল শুন ঈ। “কী হয়েছে? এত তাড়া কেন?”

“দেবপথে চূড়ান্ত যুদ্ধ।” বাই ফু কষ্টের হাসি দিল, মাত্র দু’দিন হলো শহরদেবতার পদে এল, এত ঝামেলা?

“দেবপথে যুদ্ধ? আমিও যাব!” শুন তাম শুন ঈর বাহু জড়িয়ে ধরল, বাই ফুর দিকে রাগত চোখে তাকাল, “ভাবছো আমি জানি না, এই代理 শহরদেবতার পদ মোটেও সুবিধার নয়। আগের শহরদেবতা নিশ্চয় ঝামেলা ফেলে গেছে, তাই দাদাকে ফাঁদে ফেলতে চায়?” আজ দাদা প্রায় মরতে বসেছিল, শুন তাম কিছুতেই যেতে দেবে না।

“তাহলে একসঙ্গে যাই?” শুন ঈ দ্বিধায়, “শুন তামের শক্তি আছে, সমস্যা হবে না।”

“তবু একসঙ্গে চলুন।” বাই ফু অনুভব করল, শুন তামের জাদু শক্তি তার সমকক্ষ, নিরুপায় হয়ে বলল, “প্রভুর হাতে শহরদেবতার সীল মহারাজা লংগের কাছ থেকে পুরোপুরি সক্রিয় হয়েছে, শুধু সীলটি ব্যবহার করলেই শহরদেবতার প্রাসাদে পৌঁছানো যাবে, এবার দেহ নিয়েই যান।”

“ঠিক আছে!” শুন ঈ শুন তামের হাত ধরে, শহরদেবতার সীল সক্রিয় করল, একটা শহরদেবতার পোশাক পরে, চারপাশে সময়-স্থানের মোচড়ে, দু’জন বাই ফুর সঙ্গে শহরদেবতার মহালে অবতরণ করল।

শহরদেবতার মহলে দেবতারা আতঙ্কিত, বিচারক ও সেনাপতিরা দরজায় দাঁড়িয়ে, বাইরে অপেক্ষারত অন্যান্য শহরদেবতাদের আটকাচ্ছিল।

“ব্যস্ততার অজুহাত দিও না! কিছু আগেই নতুন শহরদেবতার দেখা পেয়েছি, জানি তিনি প্রাসাদেই আছেন। আমাদের আটকে রেখে কী করতে চাও? লোচুয়ান জেলায় এত বড় ঘটনা, তোমরা নতুন শহরদেবতাকে গোপন করতে চাও?” দরজায় দাঁড়ানো জিংলং শহরের শহরদেবতা বিচারকদের ধমক দিল, “তোমরা কি চাইছো, বাইয়াং জেলার লোকেরা চু লু পাহাড় দখল করে নিক?”

“ঠিক বলেছো, সরো সরো!” ইয়ংলং শহরের শহরদেবতাও উৎকণ্ঠিত, “তোমরা কি দেখতে চাও, চু লু পাহাড় বাইয়াং জেলার লোকেরা নিয়ে যাক?”

বাই ফু পরিস্থিতি খারাপ দেখে, শুন ঈকে বলল, “প্রভু সিংহাসনে বসুন, দয়া করে গাম্ভীর্য বজায় রাখুন, একটু পর কোনো কিছু হলে ভয় পাবেন না, আমরা আছি।”

“ঠিক আছে।” পরিস্থিতি গুরুতর বুঝে, শুন ঈ আর কোনো ভান না করে সিংহাসনে বসল, অতিথিদের আসার অপেক্ষায়।

শুন তাম মুখ গম্ভীর, বাইরে ঝগড়া শুনে পরিস্থিতি বুঝে গেল।

“দেবপথে যুদ্ধ, তোমরা সত্যিই সাহসী। দাদা তো আসলে সাধনা শুরুই করেনি, এরই মধ্যে ওকে এমন সংঘাতে টেনে নিচ্ছো?” শুন তামের মনে রাগ, দুই হাত জোড় করে, সাদা চা ফুল ফুটে উঠল।

“মেঘচা গোপন কুয়াশা।” বারো ফুলের বিধির চা ফুল কৌশল, বিভ্রম সৃষ্টিতে, অদৃশ্য হতে পারে, শুন তাম নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে, শুন ঈর পাশে দাঁড়িয়ে, নিচু গলায় দেবপথের যুদ্ধের কথা বুঝিয়ে দিল।

“ঠিক আন্দাজ করলে, ওরা চায় দাদা যেন লোচুয়ান জেলার নেতা হয়ে, দেবতাদের নেতৃত্ব দিয়ে চু লু পাহাড় দখলের শাসন প্রতিষ্ঠা করেন।”

চু লু? শুন ঈ মনে করার চেষ্টা করল, চু লু পাহাড় হল লোচুয়ান ও বাইয়াং জেলার সংযোগস্থল। বিশাল বনভূমির এই পাহাড় কার অধীনে, কখনো নিশ্চিত হয়নি। বৃহৎ রাজ্য দীর্ঘদিন ধরে বিতর্ক করলেও, আজও সমাধান হয়নি।

সোনালী আলো ঝলমল, দরজা জোরপূর্বক খুলে গেল, শহরদেবতারা ছুটে এল, “চু লু তো আমাদের লোচুয়ানের, দয়া করে জেলাশহরদেবতা সিদ্ধান্ত নিন।”

শুন ঈ কিছু বলল না, বিচারকদের দিকে তাকিয়ে রইল। শৈশব থেকে গড়া ব্যক্তিত্বে সবাই শান্ত হল, শহরদেবতারা সন্দেহ করেনি, বিকেলের সেই সহযোগীকে নির্ভরতার চোখে দেখল।

বিচারকরা কষ্টের হাসি দিল, শহরদেবতারা শুন ঈর আসল পরিচয় জানে না, ওরা জানে। শুন ঈ পুরোপুরি সীল উত্তরাধিকার করলেও, দেবশক্তি ব্যবহার জানে না, দেবযুদ্ধ কীভাবে আরম্ভ করবে? তাছাড়া এই যুদ্ধের সিদ্ধান্তও হয়নি!

“তবু চেষ্টা করা উচিত, যতক্ষণ না নতুন শহরদেবতা আসেন, দায়িত্ব তার হাতে ছেড়ে দিই।” বিচারক মনে মনে ভাবল, সিদ্ধান্তপত্র জমা দিল না।

ইয়ংলং শহরের শহরদেবতা তৎপর হাতে সেটা নিয়ে, বিনীতভাবে শুন ঈকে দিল, “এটা বাইয়াং জেলার শহরদেবতার চ্যালেঞ্জপত্র, দয়া করে সিদ্ধান্ত নিন।”

শুন ঈ একটু দেখল, তাতে দেবত্বলিপি, কিন্তু সীল পেয়ে সে এখন এই ভাষা পড়তে পারে। এটা বাইয়াং শহরদেবতার চ্যালেঞ্জ, দুই জেলার শহরদেবতা দেবযুদ্ধের মাধ্যমে চু লু পাহাড়ের মালিকানা স্থির করবে।

“তবে,既然 এমন, এই দেবতা গ্রহণ করল।” শুন ঈ মুখে ভাবান্তর না এনে, পাশের সীল তুলে চ্যালেঞ্জপত্রে সিল দিল, সঙ্গে সঙ্গে তা দুই কপিতে রূপ নিল, একটি সাদা কাগজের সারস হয়ে মহল ছেড়ে উড়ে গেল।

“অসাধারণ! তাহলে আমি বৃহৎ রাজ্যের মূখ্য ড্রাগন প্রাসাদে অপেক্ষা করব!” এক গর্জন শুনে মহলে, তারপর নিরুদ্দেশ।

“প্রভু, আপনি...” বিচারক বিস্ময়ে, “আপনার সাহস কোথা থেকে এলো, এত পুরনো, শক্তিশালী শহরদেবতার মোকাবিলা করবেন?”

“আর বলার কিছু নেই,既然 আমি শহরদেবতার আসনে, নিজের ভূমি অন্যের দখলে যেতে দিতে পারি না। সবাই প্রস্তুত হও, আমরা বৃহৎ রাজ্যের দেবতাদের প্রধান প্রাসাদে চলি।”

শহরদেবতারা আনন্দে উজ্জ্বল মুখে, সঙ্গে সঙ্গে শুন ঈকে ঘিরে বৃহৎ রাজ্যের শহরদেবতাদের প্রধান প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।