সপ্তম অধ্যায়: অশুভ দেবতার কলম

ডং—ডং—

অধ্যয়নকেন্দ্রের টাওয়ারে ঘন্টাধ্বনি বাজতেই, লি জুনদে আনন্দে চিৎকার করে উঠে, পাঠ্যবইটি ছুঁড়ে ফেলল—“অবশেষে ক্লাস শেষ হলো!”

লিংফেং শিক্ষালয় দ্বৈত সময়ের পাঠ দেয়। সকাল-বিকেলে দু’টি করে ক্লাস। সকাল প্রথম ক্লাস শুরু হয় চেন সময়ে, সাত কষ্ট পর্যন্ত চলে, এক কষ্ট বিশ্রামের পর, সি সময় দ্বিতীয় ক্লাস, দুপুরের কাছাকাছি শেষ হয়, ছাত্ররা তখন বাড়ি ফিরে মধ্যাহ্নভোজ ও বিশ্রাম নেয়। বিকেলের ক্লাস শুরু হয় উ সময়ে, শেষ হয় ইউ সময়ে।

এইমাত্র হান ফেং দিনের বেশিরভাগ সময় ইতিহাসের দলিলপত্র পড়ালেন, মধ্যাঞ্চলের বারো রাজবংশের পরিবর্তনের কথা, লি জুনদে তাতে ঘুমিয়ে পড়ার মতো ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

হান ফেং তখনও ক্লাসরুমে ছিলেন, লি জুনদের উল্লাস শুনে, চাবুক তুলে জোরে আঘাত করলেন—“বিকেলে আমার একটি নৈতিকতা ও সঙ্গীতের ক্লাস আছে, তখন তোমাকে দেখব!”

লি জুনদের পারিবারিক গোপন কৌশল 'তিয়ানছিং চাওতি' এক ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনা, প্রতিরক্ষা খুবই শক্তিশালী। চাবুকের আঘাতে তার কিছুই হয়নি, সে জিভ বের করে বলল, “ভাই, এত কষ্ট কেন? আমাকে মারলে তোমার হাত ব্যথা হবে না?” সে হান ফেং-এর পাঠ্যবই নিয়ে এগিয়ে গেল, চাটুকারিতা শুরু করল, নিজের ভাবমূর্তি ফেরাতে চাইল।

দুজনে কথোপকথন করছিল—“তুমি গত কয়েকদিনে খুবই খারাপ করছ, দেখো বি শ্রেণীর ইয়ানবাও, গত মাসে তোমার মতোই ছিল, কিন্তু এখন বি শ্রেণীর প্রথম তিনে। তুমি যদি চেষ্টা না করো, দেখবে আমি তোমাকে কী করি।”

শিক্ষকের কাছে ফলাফলই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

শুন ইয়ে লি জুনদের কৌতুক দেখে, কপাল ম্যাসাজ করলেন। দীর্ঘ ক্লাসে তার মনোযোগ কমে গেছে। তার হৃদযন্ত্র ভালো নয়, দীর্ঘ সময় কষ্ট করলে সমস্যা হতে পারে।

“পরবর্তী ক্লাস সম্ভবত যুদ্ধের ক্লাস, একটু বিশ্রাম হবে।” শুন ইয়ে চোখ বন্ধ করে, টেবিলের ওপর মাথা রেখে বিশ্রাম নিলেন।

শিক্ষালয়ে পড়াশোনা কেবল পড়া-লেখা নয়, দা ঝৌ-এর মান অনুযায়ী, পাঠ্যক্রম ভাগ করা হয়েছে—বুদ্ধি, শক্তি, নৈতিকতা, গণনা।

বুদ্ধি ক্লাসে কবিতা, ইতিহাস, ঐতিহ্য সব অন্তর্ভুক্ত।

যুদ্ধের ক্লাস শরীর গঠনের জন্য, তীরন্দাজি, তরবারি, ঘোড়সওয়ার, ছাত্রদের সুস্থ দেহের জন্য। সম্রাট গাওজু একবার বলেছিলেন—“আমি শুনেছি, প্রাচীন জ্ঞানী পণ্ডিতেরা কলম দিয়ে দেশ শাসন করে, তরবারি হাতে সৈন্য পরিচালনা করে, এটাই প্রকৃত বীর। আর এখনকার পণ্ডিতরা মুরগিও বাঁধতে পারে না, মুরগি মারতেও অক্ষম, তাহলে মানুষ মারবে কীভাবে? কেবল বুদ্ধিজীবীরা দেশ শাসন করলে, দেশ ধ্বংস হবে!”

দা ঝৌ কেবল কাগজে যুদ্ধ করা পণ্ডিতদের পছন্দ করে না; সরকারের চাকরির জন্য সবচেয়ে মৌলিক শর্ত, ঘোড়সওয়ারিত্বে দক্ষতা। তরবারি বা যুদ্ধে উচ্চতর দক্ষতা নয়, শুধু ঘোড়সওয়ারিত্বই মূল শর্ত। ঘোড়সওয়ারিতে অযোগ্য হলে, সেনাবাহিনীতে পর্যবেক্ষক হিসেবেও যোগ্য নয়; সৈন্যরা কি তোমাকে পালকি তুলে নিয়ে যাবে?

শুধু ছেলেদেরই নয়, মেয়েরাও আত্মরক্ষার কৌশল শেখে; এমনকি এই রাজ্যের প্রতিষ্ঠার সময় এক নারী সেনাপতি গাওজু-র সাথে যুদ্ধ করে শেষে ইয়িং হাউ-এর উপাধি পেয়েছিলেন।

নৈতিকতা ক্লাসে শেখানো হয় গাওজু ও বিশিষ্ট পণ্ডিতদের দ্বারা পুনরায় নির্ধারিত শিষ্টাচার ও আইন। নৈতিকতাকে ভিত্তি, আইনের মাধ্যমে দেশ শাসন, বিভিন্ন বাদ্যযন্ত্রও নৈতিকতা ক্লাসে অন্তর্ভুক্ত।

গণনা ক্লাসে শেখানো হয় হিসাব, পরিকল্পনা, কাঠের কাজ, স্থাপত্য—সবই এখানে পড়ানো হয়।

দিনে চার ক্লাস, চারটি বিষয়ই শিখতে হয়, তবে বিষয়বস্তু শিক্ষক নির্ধারণ করেন।

লি জুনদে আবার এ শ্রেণীর কক্ষে গেল, দেখল শুন ইয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “বড় ভাইকে ঈর্ষা করি, আজ যুদ্ধের ক্লাসে উঠতেই হবে না।”

ঝাং ইউকি দরজা বন্ধ করে পোশাক বদলালেন—“শোনা গেছে আজকের যুদ্ধের ক্লাসে তরবারি চর্চা হবে, শুধু আমাদের ক্লাস নয়, বি শ্রেণীর ছাত্রদেরও ধরলে, বড় ভাইয়ের তরবারি চর্চার মতো কেউ নেই।”

হালকা হাতে যোদ্ধার পোশাক পরলেন, লি জুনদে কোণার আলমারি থেকে নিজের পোশাক বের করতে লাগলেন।

পোশাক খুঁজতে খুঁজতে হঠাৎ চিৎকার—“বিপদ! তরবারির পোশাক বাসায় নিয়ে গিয়ে ধুয়ে এনেছিলাম, ফিরিয়ে আনতে ভুলে গেছি।”

ঠাস—

মাথায় চাবি পড়ল।

মুখ ঘুরিয়ে দেখল, শুন ইয়ে চোখ আধা বন্ধ, বিড়ালের মতো অলসভাবে টেবিলের ওপর, জানালার পাশে সূর্য ঠিকরে পড়ছে—“তোমরা কেন আবার পোশাক বদলানোর ঘরে যাচ্ছ না? যুদ্ধের মাঠের পোশাক বদলানোর ঘর কি শুধু সাজানোর জন্য?”

“ওখানে পোশাক বদলানো কষ্টকর। আর বি শ্রেণীরও আজ যুদ্ধের ক্লাস। তুমি কি মনে করো লিউ ঝেনইয়িং আমাদের এ শ্রেণীকে পোশাক পাল্টানোর সুযোগ দেবে? তখন ঝগড়া হলে কী হবে?” মাথা চেপে, লি জুনদে শুন ইয়ে-র চাবি দেখে খুশি—“বড় ভাই, ধন্যবাদ!”

শুন ইয়ে-র আলমারি খুলে তরবারির পোশাক বের করল। দু’জনের গড় একই, তাই ব্যবহার করা যাবে।

“ধুয়ে ফেরত দেবে।” শুন ইয়ে বললেন, চোখ বন্ধ করে ঘুমালেন।

লি জুনদে পোশাক বদলাল, বাকিরা আগেই বাইরে চলে গেছে, বিশাল ক্লাসরুমে শুধু সে ও শুন ইয়ে।

শুন ইয়ে-র হৃদরোগের কথা অন্যরা জানে না, শৈশবের বন্ধু হিসেবে লি জুনদে জানে।

শুন ইয়ে-র পাশে চুপচাপ গিয়ে, তার ওপর পোশাক ঢেকে, দরজা বন্ধ করলেন। ঠিক তখনই লিউ ঝেনইয়িং ও বি শ্রেণীর ছাত্ররা পোশাক বদলে যুদ্ধের মাঠে যাচ্ছিল।

লিউ ঝেনইয়িং দূর থেকে ইশারা করলেন—“আজ এ ও বি শ্রেণীর তরবারি প্রতিযোগিতা, হারানো শ্রেণী জয়ী শ্রেণীকে খাওয়াবে।”

“আমি তো! তুমি বড় ভাই নেই দেখে পরিকল্পনা করছ!” লি জুনদে চোখ ঘুরিয়ে বলল—“কেউ তোমার সাথে লড়বে না, সাহস থাকলে বড় ভাইকে চ্যালেঞ্জ করো।”

এ শ্রেণীর ক্লাসরুমের দিকে তাকিয়ে, লিউ ঝেনইয়িং গম্ভীর—“আমি কি পাগল? তার সাথে লড়ে মার খাই?”

“লড়বই, ভয় কী!” দরজায় দাঁড়িয়ে ঝাং ইউকি লি জুনদে-র কাঁধে চাপ দিল—“ঠিকই বি শ্রেণীর ইয়ানবাও নেই, চব্বিশ বনাম চব্বিশ, একে একে লড়াই, হারানো দল খাওয়াবে।”

“ওই!” লি জুনদে বিপদ আঁচ করে, ঝাং ইউকি-কে টেনে সঙ্গীদের কাছে গেল—“তোমরা পাগল? লিউ ঝেনইয়িং ছোটবেলা থেকে বড় ভাইয়ের কাছে শিখেছে, আমাদের মধ্যে কে তার সাথে পারবে?”

“তুমি!” এ শ্রেণীর সবাই একযোগে বলল, লি জুনদে-কে দেখিয়ে—“বড় ভাইয়ের সাথে এতদিন, তরবারি চর্চা খারাপ হলেও আমাদের চেয়ে ভালো।”

“আরও আছে, তিয়ানজি ঘোড়দৌড়, সেরা বনাম দুর্বল। তুমি লিউ ঝেনইয়িং-এর জন্য ঠিক।”

সবাই মাথা নাড়ল—“হ্যাঁ, তোমার পারিবারিক 'তিয়ানছিং চি' প্রতিরক্ষা খুবই শক্তিশালী, হারলেও আঘাত লাগবে না। তুমি কি আমাদের আঘাত সহ্য করতে দেবে?”

গু ইয়াং ও ঝাং ইউকি ইতিমধ্যে সঙ্গীদের সাথে পরিকল্পনা করেছে, কেউই লিউ ঝেনইয়িং-এর সাথে পারবে না, তাই একজনকে পাঠিয়ে বাকিগুলো জিততে চায়।

সবাই একযোগে 'বিদায়' মুখভঙ্গি করতেই, লি জুনদে ঘাবড়ে গেল—“সহানুভূতি কোথায়? তোমরা আমাকে ঠেলে দিচ্ছ?”

এ সময় যুদ্ধের শিক্ষক মাঠে এলেন, লিউ ঝেনইয়িং কিছু বললেন, শিক্ষক খুশি—“ঠিক আছে, স্বাধীন লড়াই। তরবারি চর্চা আসলেই বাস্তব থেকে শুরু করা উচিত।”

শিক্ষক চুয়াল্লিশ জনকে দেখে, শুন ইয়ে-কে না দেখে স্বস্তি পেলেন। শুন ইয়ে-র পারিবারিক শিক্ষা এত শক্তিশালী, শিক্ষকও তার দশটি আঘাত ঠেকাতে পারেন না।

“ভালোই হয়েছে, না হলে আবার আমাকে শিক্ষা দিত।”

এদিকে, সবাই যার কথা ভাবছে, শুন ইয়ে ঘুমাচ্ছিলেন। তার পোশাক থেকে একটি কলম বেরিয়ে এল।

কলমটি ছোট নীল পোশাকের একটি শিশুর রূপ নিল, ক্লাসরুমে ঘুরে বেড়াতে লাগল—“ক্লাস চলাকালীনই অনুভব করেছিলাম, এখানে যেন ঈশ্বরীয় শক্তির প্রবাহ আছে? মনে হচ্ছে সাহিত্য ঈশ্বরের শক্তি?”

পঁচিশটি টেবিল, শুন ইয়ে জানালার পাশে রোদে। বাই ফু খুঁজে বেড়াচ্ছিল, শুন ইয়ে-র তির্যক কোণের টেবিলে, বাই ফু পেল লাল কলমের একটি নেকড়ে চুলের কলম।

“সত্যিই, এই কলমে ঈশ্বরীয় শক্তির প্রবাহ আছে, তবে কি সাহিত্য দেবতার আশীর্বাদী কলম?” বাই ফু হালকা স্পর্শ করতেই, কলমে একটি গোপন ঈশ্বরীয় প্রতীক দেখা দিল, অদ্ভুত ও রহস্যময় লাল আলো মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।

“এটা কী?” পরীক্ষা করতে করতে, শুন ইয়ে এগিয়ে এলেন।

“জানি না।” বাই ফু বলল—“কিন্তু কলমের শক্তি মনে হয় সঠিক ঈশ্বরের নয়, সাহিত্য ভাগ্যের তিন দেবতার নয়।”

শুন ইয়ে কলমটি নিয়ে, হঠাৎ তার মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল, চিন্তা উজ্জ্বল, সুন্দর সুন্দর রচনা মনে আসতে লাগল।

“তিন দেবতাদের নয়? হঠাৎ কেন মনে হচ্ছে আমার কলমে ঈশ্বরের সহায়তা আছে?” কাগজে লিখে ফেললেন একটি রচনা—“যা শুনেছি সাহিত্য দেবতার কলম তেমনই তো!”

নিজের লেখা নাড়িয়ে, শুন ইয়ে বেশ সন্তুষ্ট। তবে লেখার শেষে, তার একটুকু প্রাণশক্তি কলমে শোষিত হল।

“সাবধান, শহররক্ষক ঈশ্বরের প্রতীক উদ্দীপিত করো।” বাই ফু দ্রুত শুন ইয়ে-র বাঁ হাতে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঈশ্বরীয় শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দিল।

শুন ইয়ে কিছুই বুঝলেন না, কেবল মনে হল কিছু হারাতে যাচ্ছিলেন।

“কলমে সমস্যা আছে।” বাই ফু চিন্তিত—“এটা আত্মা শোষণের জন্য! এটা দুর্বৃত্ত দেবতার কৌশল। দয়া করে ভালো করে দেখুন, শিক্ষালয়ে আরও এমন কলম আছে কিনা, আমার মনে হচ্ছে কিছু অস্বাভাবিক।”

“…” শুন ইয়ে মাথা চুলকালেন—“এভাবে অন্যদের জিনিস ঘাঁটা ঠিক নয়।”

তবে বাই ফু-এর তাগিদে, শুন ইয়ে象徴িকভাবে ক্লাসরুমে ঘুরলেন, শুধু এ শ্রেণীতেই তিনটি এমন কলম পেলেন।

“সমস্যা আছে! এসব কলমে দুর্বৃত্ত দেবতার শক্তি মিশে আছে, শরীরের জন্য ক্ষতিকর।” বাই ফু চিৎকার করল—“আপনি, পাশের বি শ্রেণী দেখুন।”

শুন ইয়ে নেকড়ে চুলের কলম রেখে বি শ্রেণীতে গেলেন।

বি শ্রেণী ও এ শ্রেণী তরবারি প্রতিযোগিতা করছিল, ক্লাসরুম ফাঁকা, দরজায় তালা।

শুন ইয়ে গেলেন, পাশের কাঠের জানালায় হালকা চাপ দিলেন, কাঠের শক্তি ব্যবহার করে জানালা খুলে, ভিতরে ঢুকলেন।

ফলাফল, পাঁচটি একই রহস্যময় প্রতীকযুক্ত কলম পেলেন।

“সাহিত্য মন্দিরেও কলম বিতরণ হয়, বলা হয় আশীর্বাদী।” জানালা ঠিক করে, শুন ইয়ে বাই ফু-কে বললেন—“তবে কি এসব কলমে পার্থক্য আছে?”

“বড় পার্থক্য। সাহিত্য, জ্ঞান, নৈতিকতা তিন দেবতার আশীর্বাদী কলমে কোনো ক্ষতি নেই। কিন্তু এসব দুর্বৃত্ত দেবতার কলমের ভিতরে সাহিত্য শক্তি জমে থাকে, সাময়িকভাবে রচনা শক্তি বাড়ায়। তবে মূল্যে, প্রতি ব্যবহারে গোপনে প্রাণশক্তি শোষণ করে, যতক্ষণ না কলম পূর্ণ হয়।”

বাই ফু হাত পিছনে নিয়ে ঘোরাঘুরি করল—“ভয় আছে, এসব কলমে সময়সীমার কথা বলে, কিনতে গেলে আবার আশীর্বাদ নিতে পাঠায়, তখন কলমের পূর্ণ প্রাণশক্তি নিয়ে নেয়, শেষে পুরো আত্মা ছিনিয়ে নেয়।”

“জুন মাসের তৃতীয় দিন, একবার বিশেষ পরীক্ষা।” হঠাৎ শুন ইয়ে বললেন।

বাই ফু বুঝে গেল, হাততালি দিয়ে বলল—“এটাই উদ্দেশ্য!”

শিক্ষাগত পদবী, বিচারক, বিশিষ্টজন। শিক্ষাগত পদবী তিন বছর পর গ্রাম পরীক্ষা, বিচারক হওয়া যায়। গতবার শরৎকালীন পরীক্ষা前年-এ ছিল, এবার মূলত আগামী বছর। তবে সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন উদযাপনে, রাজা বিশেষভাবে জুনের তৃতীয় দিন বিশেষ পরীক্ষা রাখেন।

শুন ইয়ে前年-এ দাদার মৃত্যুতে ব্যস্ত ছিলেন, গতবার অংশ নেননি। শিক্ষকদের মতে, তাকে ভালো প্রস্তুতি নিতে বলা হয়েছে, জুনের তৃতীয় দিনে বিশেষ পরীক্ষায় অংশ নিতে।

“বিপদ! যদি বিশেষ পরীক্ষার আগে অপরাধীকে ধরতে না পারি, তখন শিক্ষার্থীরা এসব কলম চায়, এসব কলম ছড়িয়ে পড়ে…”

“তাহলে পুরো লংচুয়ান অঞ্চলের ছাত্ররা ক্ষতিগ্রস্ত হবে?” শুন ইয়ে ভাবলেন, তবে এতে তার কী?

“দুর্বৃত্ত দেবতার বিপদ, শহররক্ষক府-র দায় আছে,” বাই ফু দ্রুত বলল—“আপনি代理 শহররক্ষক, জড়িয়ে পড়বেন। অপরাধীকে খুঁজতেই হবে!”

“কোথায় খুঁজব?” শুন ইয়ে কোনো উপায় পেলেন না, বাই ফু-কে নিয়ে শিক্ষালয়ে ঘুরতে লাগলেন, একই শক্তির কলম খুঁজতে।

“দক্ষিণ, আরও পশ্চিমে।” বাই ফু শক্তি দিয়ে নির্দেশ দিল, শুন ইয়ে শিক্ষালয়ে চিহ্নিত করতে লাগলেন।

শুধু লিংফেং শিক্ষালয়ে বারোটি ক্লাসরুমে অন্তত আঠারোটি দুর্বৃত্ত দেবতার কলম আছে।

এরপর, বাই ফু শুন ইয়ে-কে একটি দেয়ালের কাছে নিয়ে গেল—“অনুভব করছি, আরও অনেক কলম ওপারে।”

“ওপারে তো নারী শিক্ষালয়!” শুন ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠলেন—“পশ্চিম院 নারী শিক্ষালয়ে গেলে আমি মারা যাব!” কী করেই হোক, তিনি তখন নারী শিক্ষালয়ে যেতে রাজি নন। শোনা যায় নারী শিক্ষালয়ের দরজা পাহারা দেয়া বৃদ্ধা এতই দক্ষ, পুরো শিক্ষালয় জয় করতে পারেন।

“ক্লাস শেষ হলে যাব, দুপুরে বিশ্রামের সময় আমি কাউকে খুঁজব।” শুন ইয়ে ঘুরে চলে গেলেন, বৃদ্ধার সাথে মুখোমুখি হতে চান না।

“ক্লাস শেষে? তখন সবাই কলম নিয়ে বাড়ি চলে যাবে, তদন্ত কীভাবে করবেন?” বাই ফু অসন্তুষ্ট—“বিপদ বুঝতে পারলে, অপরা পালিয়ে যাবে, পরে পরীক্ষার্থীদের কাছে এসব কলম বিক্রি করবে, যদি কেউ গুরুতর অসুস্থ বা মারা যায়, উচ্চতর দেবতারা জানলে, আমাদের শহররক্ষক府-এর অবস্থান…”

শুন ইয়ে তার হৃদরোগের জন্য শহররক্ষক府-এর সাহায্য দরকার, অসহায়—“আমি কাউকে সাহায্য চাইব।” বলে, যুদ্ধের মাঠে এগিয়ে গেলেন।